Pharaonismus

Der Pharaonismus war eine Ideologie , die in den 1920er und 1930er Jahren in Ägypten an Bedeutung gewann . Als eine Variante des ägyptischen Nationalismus argumentierte er für die Kontinuität der ägyptischen Nationalgeschichte von der Antike bis in die Moderne , betonte die Rolle des alten Ägypten und integrierte antikoloniale Strömungen. ^{[ 1 ]} Der bekannteste Vertreter des Pharaonismus war Taha Hussein .

Die ägyptische Identität seit der Bronzezeit: Das ägyptische Reich entwickelte sich am längsten unter dem Einfluss der einheimischen ägyptischen Kultur, Religion und Identität (siehe Altes Ägypten ). Später gerieten die Ägypter unter den Einfluss verschiedener ausländischer Herrscher, darunter Perser, Griechisch-Makedonen, Römer und arabische Kalifate. Unter diesen Herrschern integrierten die Ägypter drei neue Religionen – Christentum , Judentum und Islam – und entwickelten eine neue Sprache, das Ägyptisch-Arabische . Im 4. Jahrhundert konvertierte die Mehrheit der Ägypter zum Christentum, und 535 n. Chr. ordnete der römische Kaiser Justinian die Schließung des Isis-Tempels auf Philae an, was das formale Ende der alten ägyptischen Religion markierte. ^{[ 2 ]}

Im Mittelalter wurden die Monumente der altägyptischen Zivilisation als Überreste der vorislamischen Zeit ( Dschahiliyya ) zerstört. ^{[ 3 ]} Der Großteil der Zerstörungen fand im 13. und 14. Jahrhundert statt, einer Zeit von Überschwemmungen, Hungersnöten und Seuchen in Ägypten. Dies führte zu der Annahme, Allah bestrafe die Ägypter für das Fortbestehen dieser Relikte der Dschahiliyya . ^{[ 3 ]} Zu den bedeutendsten Zerstörungen im Mittelalter zählten der Abriss einer Statue der Göttin Isis im Jahr 1311 in Fustat und die Zerstörung eines Tempels in Memphis im Jahr 1350. Letztere löste große Erleichterung aus, als man feststellte, dass der „böse Blick“ (das Auge des Horus ) an den Tempelwänden entgegen der Befürchtung nicht den Tod der Zerstörer verursacht hatte. ^{[ 3 ]}

Der Koran hebt den Pharao , dessen Geschichte im Buch Exodus erzählt wird , als besonders grausamen Tyrannen hervor, der sich Allah widersetzte. Generell werden die Pharaonen in der islamischen Tradition als verdorbene Despoten dargestellt, die in der Zeit der Unwissenheit (Jahiliyya) schwelgten . ^{[ 3 ]} Mehrere muslimische Führer, wie Kalif Yazid III. , ordneten die Zerstörung aller pharaonischen Denkmäler an. ^{[ 3 ]} Es gibt jedoch deutliche Hinweise auf einen ausgeprägten Stolz der Bevölkerung auf Monumente wie die Pyramiden von Gizeh und die Sphinx , sodass diese aus Furcht vor Aufständen nie zerstört wurden. ^{[ 3 ]} Die Denkmäler des pharaonischen Ägypten galten allgemein als Träger magischer Kräfte und wurden von den einfachen Ägyptern verehrt, obwohl der Koran altägyptische Glaubensvorstellungen (wie Polytheismus und die Verehrung der Pharaonen) als besonders verwerfliche Zeit der Unwissenheit verurteilt . ^{[ 4 ]} Noch im Jahr 1378 wurde berichtet, dass nominell muslimische Bauern nachts vor der Sphinx Weihrauch verbrannten und Gebete sprachen, die der Sphinx angeblich die Fähigkeit zu sprechen verliehen. Dies veranlasste einen Sufi- Heiligen, die Sphinx anzugreifen. ^{[ 3 ]} Lokalen Legenden zufolge löste der Angriff auf die Sphinx einen gewaltigen Sandsturm in Gizeh aus, der erst mit der Lynchjustiz an dem Heiligen endete. ^{[ 3 ]}

In Ägypten spielte der Glaube an die magischen Kräfte der Pyramiden und antiken Ruinen eine bedeutende Rolle für deren Erhaltung. Manche warnten sogar vor verheerenden Folgen ihrer Zerstörung, was zu dem Schluss führte, dass es am besten sei, sie unberührt zu lassen. Diese Überzeugungen zeugten von Stolz und Ehrfurcht vor Ägyptens alter Vergangenheit. Im Mittelalter schufen die Ägypter zudem eine Erzählung, die den in religiösen Texten erwähnten Pharao mit dem Iran in Verbindung brachte, um trotz der Verurteilung im Koran ihren Stolz zu wahren. Um die Ruinen zu schützen, schrieben sie diese oft islamischen Persönlichkeiten zu und machten sie so zu quasi-islamischen Stätten, die vor Zerstörung bewahrt wurden. ^{[ 4 ]}

Da das Wissen um die Hieroglyphen vom 6. Jahrhundert bis 1822, als Jean-François Champollion den Stein von Rosetta entzifferte, verloren ging, war die Erinnerung an das alte Ägypten die einer beeindruckenden Zivilisation, die zahlreiche Monumente errichtete, deren genaue Bedeutung jedoch längst verloren war, was die Identifikation der Bevölkerung mit dem alten Ägypten einschränkte. ^{[ 2 ]} Mohammad Ali der Große , der albanische Tabakhändler, der zum osmanischen Vali (Gouverneur) Ägyptens aufstieg und das Land von 1805 bis zu seinem Tod 1849 mit eiserner Hand regierte, hatte kein Interesse an den Ruinen des alten Ägypten, außer als Quelle für Geschenke an ausländische Herrscher. ^{[ 5 ]} Ebenso duldete Mohammad Ali die Mitnahme altägyptischer Reliquien durch Europäer und erlaubte umfangreiche Plünderungen verschiedener Stätten, beispielsweise durch den Italiener Giovanni Battista Belzoni. Ein diplomatischer Posten in Kairo war aufgrund der Möglichkeiten zur Plünderung sehr begehrt. ^{[ 6 ]} Rifa'a al-Tahtawi , ein Beamter Mohammad Alis , überzeugte ihn 1836, sich für den Erhalt des ägyptischen Kulturerbes einzusetzen, indem er die Plünderung von Stätten in Ägypten beendete und ein Museum zur Ausstellung der ägyptischen Schätze errichten ließ, anstatt sie nach Europa bringen zu lassen. ^{[ 7 ]} Tahtawi veröffentlichte später, im Jahr 1868, eine Geschichte des alten Ägypten, die die Entdeckungen von Archäologen und die Entzifferung der Hieroglyphen nutzte. Dies markierte das erste Mal, dass das Erbe des alten Ägypten als Symbol des Nationalstolzes im modernen Ägypten verwendet wurde. ^{[ 7 ]}

Identitätsfragen traten im 20. Jahrhundert in den Vordergrund, als die Ägypter die britische Besatzung Ägyptens beenden wollten, was zum Aufstieg des ethno-territorialen säkularen ägyptischen Nationalismus (auch bekannt als „Pharaonismus“) führte. Laut dem modernen Historiker und Professor der Universität von Colorado, James P. Jankowski, wurde der Pharaonismus zur dominanten Ausdrucksform ägyptischer antikolonialer Aktivisten der Vorkriegs- und Zwischenkriegszeit;

„Das Bedeutendste [an Ägypten in dieser Zeit] ist das Fehlen einer arabischen Komponente im frühen ägyptischen Nationalismus. Die Dynamik der ägyptischen politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung im gesamten 19. Jahrhundert wirkte eher einer „arabischen“ Orientierung entgegen als ihr zuträglich… Diese Situation – die divergierenden politischen Entwicklungen von Ägyptern und Arabern – verschärfte sich nach 1900 eher noch.“ ^{[ 8 ]}

Der Pharaonismus feierte Ägypten als eigenständige geografische und politische Einheit, deren Ursprünge auf die Vereinigung von Ober- und Unterägypten um 3100 v. Chr. zurückgehen. Er stellte Ägypten als enger mit Europa als mit dem Nahen Osten verbunden dar. ^{[ 9 ]} Die Betonung der altägyptischen Vergangenheit diente als Symbol ägyptischer Eigenständigkeit, um arabische und islamische Identitäten abzuschwächen und Ägypten als europäische und nicht als vorderasiatische Nation zu positionieren. ^{[ 9 ]} Der Pharaonismus tauchte erstmals Anfang des 20. Jahrhunderts in den Schriften von Mustafa Kamil Pascha auf , der Ägypten als den ersten Staat der Welt bezeichnete, und von Ahmed Lutfi el-Sayed, der von einem im modernen Ägypten fortbestehenden „pharaonischen Kern“ schrieb. ^{[ 9 ]}

Im Jahr 1931 bemerkte der syrisch -arabische Nationalist Sati' al-Husri nach einem Besuch in Ägypten:

„[Die Ägypter] besaßen kein arabisch-nationalistisches Gefühl; sie akzeptierten nicht, dass Ägypten Teil der arabischen Länder war, und wollten nicht anerkennen, dass das ägyptische Volk Teil der arabischen Nation war.“

^{[ 10 ]} Die späten 1930er Jahre sollten sich zu einer prägenden Zeit fürden arabischen Nationalismusin Ägypten entwickeln, maßgeblich dank der Bemühungen syrischer, palästinensischer und libanesischer Intellektueller. ^{[ 11 ]} Dennoch schrieb der Historiker H. S. Deighton von der Universität Oxfordein Jahr nach der Gründung derArabischen Liga1945 mit Sitz in Kairo

Die Ägypter sind keine Araber, und sowohl sie als auch die Araber sind sich dessen bewusst. Sie sprechen Arabisch und sind Muslime – die Religion spielt in ihrem Leben sogar eine größere Rolle als im Leben der Syrer. Doch die Ägypter waren sich in den ersten dreißig Jahren des 20. Jahrhunderts keiner besonderen Verbindung zum arabischen Osten bewusst. Ägypten sieht in der arabischen Sache ein würdiges Ziel echter und aktiver Sympathie und zugleich eine große und angemessene Gelegenheit, Führungsrolle zu übernehmen und von deren Früchten zu profitieren. Aber sie ist in erster Linie Ägypterin und erst infolgedessen Araberin, und ihre Hauptinteressen sind nach wie vor innenpolitisch. ^{[ 12 ]}

Einer der prominentesten ägyptischen Nationalisten und Kritiker des Panarabismus war Taha Hussein, Ägyptens bedeutendster Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Er äußerte wiederholt seine Ablehnung der arabischen Einheit und seinen Glauben an den ägyptischen Nationalismus. In einem seiner bekanntesten Artikel, der 1933 in der Zeitschrift Kawkab el Sharq erschien , schrieb er:

Der Pharaonismus ist tief im Wesen der Ägypter verwurzelt. Das wird auch so bleiben und muss fortbestehen und sich sogar noch verstärken. Der Ägypter ist in erster Linie Pharao, bevor er Araber ist. Man darf Ägypten nicht auffordern, seinen Pharaonismus zu verleugnen, denn das hieße: Ägypten, zerstöre deine Sphinx und deine Pyramiden, vergiss deine Identität und folge uns! Man darf von Ägypten nicht mehr verlangen, als es geben kann. Ägypten wird niemals Teil einer arabischen Einheit werden, egal ob deren Hauptstadt Kairo, Damaskus oder Bagdad wäre. ^{[ 13 ]}

Es wurde argumentiert, dass Ägypten bis in die 1940er Jahre eher territorial und nationalistisch ausgerichtet war und der panarabischen Ideologie fernstand . Ägypter identifizierten sich im Allgemeinen nicht als Araber, und es ist bezeichnend, dass der ägyptische Nationalistenführer Saad Zaghlul bei seinem Treffen mit den arabischen Delegierten in Versailles 1918 darauf bestand, dass ihre Kämpfe um Staatlichkeit nicht miteinander verbunden seien, und behauptete, das Problem Ägyptens sei ein ägyptisches und kein arabisches Problem. ^{[ 14 ]}

Im Februar 1924 ließ Zaghloul, inzwischen Premierminister Ägyptens , alle im Grab von König Tutanchamun gefundenen Schätze von dem britischen Archäologenteam unter der Leitung von Howard Carter beschlagnahmen. Begründet wurde dies damit, dass die Schätze Ägypten gehörten und Carter sie, wie von ihm gewünscht, nach Großbritannien bringen wollte. ^{[ 15 ]} Zaghloul rechtfertigte die Beschlagnahme mit der Begründung, es sei „die Pflicht der Regierung, die Rechte und die Würde der Nation zu verteidigen“. ^{[ 15 ]} Am 6. März 1924 öffnete Zaghloul das Grab von König Tutanchamun in einer aufwendigen, nachts unter Flutlicht stattfindenden Zeremonie offiziell für die ägyptische Öffentlichkeit. Berichten zufolge versammelte sich die größte Menschenmenge, die Luxor je gesehen hatte. ^{[ 15 ]} Die Öffnung des Grabes von Tutanchamun entwickelte sich zu einer nationalistischen Demonstration, als der britische Hochkommissar, Feldmarschall Allenby, eintraf und von der Menge lautstark ausgebuht wurde. Die Menge forderte daraufhin den sofortigen Abzug der Briten aus Ägypten. ^{[ 15 ]} Der längst verstorbene Tutanchamun wurde von der Wafd-Partei zu einem Symbol des ägyptischen Nationalismus stilisiert, weshalb Carters Pläne, die Schätze aus seinem Grab zu bergen, in Ägypten so heftigen Widerstand hervorriefen. ^{[ 16 ]} Der Fall der Tutanchamun-Schätze war jedoch lediglich ein opportunistischer Schachzug Zaghluls, um die erst im Februar 1922 erlangte ägyptische Unabhängigkeit gegenüber Carter und seinem Team zu demonstrieren, die als arrogant gegenüber den Ägyptern wahrgenommen wurden. ^{[ 17 ]}

Ahmed Hussein, der 1933 die nationalistische und faschistische Junge-Ägypten-Gesellschaft gründete, gab an, dass sein Interesse am ägyptischen Nationalismus nach einer Erkundungsreise durch das Tal der Könige im Jahr 1928 geweckt wurde. Diese Reise habe ihn zu der Überzeugung inspiriert, dass Ägypten, wenn es einst groß gewesen sei, es auch wieder groß werden könne. ^{[ 18 ]} Die Junge-Ägypten-Gesellschaft verherrlichte die altägyptische Vergangenheit, die regelmäßig auf Parteiveranstaltungen erwähnt wurde. In Bezug auf die türkisch-tscherkessische Aristokratie Ägyptens forderte sie einen „Handlungsführer, der nicht türkischen oder tscherkessischen, sondern pharaonischen Blutes ist“. ^{[ 18 ]} Anfänglich vertrat die Junge-Ägypten-Gesellschaft eine sehr partikularistische Interpretation des ägyptischen Nationalismus. Sie betonte, dass Ägypten nicht einfach nur eine weitere muslimische und/oder arabische Nation sei, sondern aufgrund des Erbes des alten Ägypten eine ganz eigene Identität besitze. ^{[ 18 ]} Die Junge-Ägypten-Gesellschaft, die sich stark an den faschistischen Bewegungen Italiens und Deutschlands orientierte, forderte den britischen Rückzug aus Ägypten, die Vereinigung Ägyptens und des Sudans sowie die Schaffung eines ägyptischen Reiches unter dem Banner des arabischen Nationalismus, das sich vom Atlantik bis zum Indischen Ozean erstrecken sollte. ^{[ 18 ]} Die Beschwörung des Ruhms des alten Ägypten durch die Junge-Ägypten-Gesellschaft diente dazu, die Vorherrschaft der Ägypter im geplanten panarabischen Staat zu begründen. ^{[ 18 ]} Hussein erkannte jedoch, dass der Pharaonismus nur die ägyptische Mittelschicht ansprach und die Anziehungskraft seiner Partei auf die breite Masse beschränkte. ^{[ 18 ]} Ab 1940 wandte sich die Junge-Ägypten-Gesellschaft vom Pharaonismus ab und versuchte, sich als islamisch-fundamentalistische Partei neu zu erfinden. ^{[ 19 ]}

Hassan al-Banna , Gründer und Oberster Führer der fundamentalistischen Muslimbruderschaft , verurteilte den „Pharaonismus“ als Verherrlichung der Dschahiliyya , der islamischen Bezeichnung für die vorislamische Zeit. ^{[ 19 ]} In einem Artikel von 1937 griff Banna den Pharaonismus an, weil er „heidnische, reaktionäre Pharaonen“ wie Echnaton, Ramses den Großen und Tutanchamun anstelle von Mohammed und seinen Gefährten verherrlichte und die muslimische Identität Ägyptens auszulöschen suchte. ^{[ 15 ]} Banna betonte, Ägypten könne nur Teil der umfassenderen islamischen Umma („Gemeinschaft“) sein, und jeder Versuch, Ägypten von der übrigen islamischen Welt abzugrenzen, widerspreche dem Willen Allahs. ^{[ 15 ]}

Ägypten unter König Faruk war jedoch 1945 Gründungsmitglied der Arabischen Liga und der erste arabische Staat, der 1948 im Palästinakrieg den Palästinensern den Krieg erklärte. Dieses arabisch-nationalistische Gefühl verstärkte sich nach der ägyptischen Revolution von 1952 sprunghaft . Die Hauptführer der Revolution, Muhammad Naguib und Gamal Abdel Nasser , waren überzeugte arabische Nationalisten, die betonten, dass der Stolz auf die eigene ägyptische Identität vollkommen mit dem Stolz auf die übergreifende arabische Kultur vereinbar sei. Während Naguibs Herrschaft nahm Ägypten die Flagge der Arabischen Befreiung an, um die Verbundenheit des Landes mit der übrigen arabischen Welt zu symbolisieren.

Eine Zeit lang bildeten Ägypten und Syrien die Vereinigte Arabische Republik . Nach deren Auflösung wurde Ägypten bis 1971 weiterhin als VAR bezeichnet, bevor es seinen heutigen offiziellen Namen, Arabische Republik Ägypten, annahm. ^{[ 20 ]} Die Verbundenheit der Ägypter mit dem Arabismus wurde jedoch insbesondere nach dem Sechstagekrieg von 1967 infrage gestellt . Tausende Ägypter hatten ihr Leben verloren, und das Land war von der panarabischen Politik desillusioniert. ^{[ 21 ]} Nassers Nachfolger Anwar al-Sadat belebte sowohl durch seine Politik als auch durch seine Friedensinitiative mit Israel eine unbestrittene ägyptische Orientierung und erklärte unmissverständlich, dass nur Ägypten und die Ägypter in seiner Verantwortung lägen. Die Begriffe „Araber“, „Arabismus“ und „arabische Einheit“ verschwanden – abgesehen vom neuen offiziellen Namen – auffällig aus dem Sprachgebrauch. ^{[ 22 ]} (Siehe auch die Abschnitte „Liberales Zeitalter“ und „Republik“ .) Sadat pflegte den Pharaonismus nur für internationale Zwecke, beispielsweise als er 1974 die Mumie von König Ramses dem Großen zur Restaurierung nach Paris bringen ließ. Er bestand darauf, dass die Franzosen am Flughafen Charles de Gaulle eine Ehrenwache stellten , die einen 21-Schuss-Salut abfeuerte, wie es einem Staatsoberhaupt gebührte, sobald der Sarg mit dem Leichnam von König Ramses französischen Boden berührte. ^{[ 23 ]} Im Inland wurde der Pharaonismus unter Sadat missbilligt. Er schloss den Mumienraum im Ägyptischen Museum, weil er muslimische Gefühle verletzte. Privat soll Sadat jedoch gesagt haben: „Ägyptische Könige sollte man nicht zur Schau stellen“, was auf einen gewissen Respekt vor der alten Vergangenheit hindeutet. ^{[ 23 ]}

Obwohl sich die überwiegende Mehrheit der Ägypter heute noch im sprachlichen Sinne als Araber identifiziert, ^{[ 24 ]} lehnt eine wachsende Minderheit dies ab, ^{[ 24 ]} verweist auf das Scheitern arabischer und panarabischer nationalistischer Politik und äußert sogar öffentlich Einwände gegen den gegenwärtigen offiziellen Namen des Landes.

Ende 2007 führte die Tageszeitung el-Masri el-Yom an einer Bushaltestelle im Arbeiterviertel Imbaba ein Interview mit Bürgern durch, um zu erfahren, was arabischer Nationalismus ( el-qawmeyya el-'arabeyya ) für sie bedeute. Ein junger ägyptischer Muslim antwortete: „Arabischer Nationalismus bedeutet, dass der ägyptische Außenminister in Jerusalem von den Palästinensern gedemütigt wird, dass arabische Führer beim Tod Sadats jubeln, dass Ägypter in Ostarabien gedemütigt werden und natürlich, dass arabische Länder Israel bis zum letzten ägyptischen Soldaten bekämpfen.“ ^{[ 25 ]} Ein anderer meinte, „arabische Länder hassen Ägypter“, und dass eine Einheit mit Israel sogar wahrscheinlicher sei als arabischer Nationalismus, da er glaube, dass Israelis Ägypter zumindest respektieren würden. ^{[ 25 ]}

Zu den prominenten ägyptischen Zeitgenossen, die sich gegen arabischen Nationalismus oder die Vorstellung, Ägypter seien Araber, aussprechen, gehören der Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer , Zahi Hawass , ^{[ 26 ]} der bekannte Schriftsteller Osama Anwar Okasha , die in Ägypten geborene Harvard-Professorin Leila Ahmed und die Parlamentsabgeordnete Suzie Greiss, ^{[ 27 ]} sowie verschiedene lokale Gruppen und Intellektuelle. ^{[ 28 ]} Dieses Verständnis findet auch in anderen Kontexten Ausdruck, ^{[ 29 ] [ 30 ]} beispielsweise in Neil DeRosas Roman „Joseph’s Seed“ , in dem eine ägyptische Figur erklärt, „dass Ägypter keine Araber sind und es auch nie sein werden“. ^{[ 31 ]}

Ägyptische Kritiker des arabischen Nationalismus argumentieren, dass dieser die einheimische ägyptische Identität untergraben und/oder marginalisiert habe, indem er nur einen Aspekt der ägyptischen Kultur überlagert habe. Diese Ansichten und Quellen kollektiver Identifikation im ägyptischen Staat werden in den Worten eines linguistischen Anthropologen deutlich, der Feldforschung in Kairo betrieb:

Historisch gesehen haben sich die Ägypter als von den „Araber“ unterschieden betrachtet, und selbst heute noch wird diese Unterscheidung im alltäglichen Sprachgebrauch selten getroffen; der Begriff „Araber“ bezieht sich im ägyptischen Sprachgebrauch hauptsächlich auf die Bewohner der Golfstaaten. Ägypten war sowohl eine Hochburg des Panarabismus als auch ein Ort tiefen Widerstands gegen diese Ideologie. Die Ägypter mussten, oft mit Gewalt, zu „Arabern“ gemacht werden (während der Nasser-Ära), da sie sich historisch nicht als solche identifizierten. Ägypten verstand sich nicht nur vor dem Panarabismus, sondern auch vor seiner Kolonialisierung durch das Britische Empire als Nation. Seine territoriale Kontinuität seit der Antike, seine einzigartige Geschichte, die sich in seiner pharaonischen Vergangenheit und später in seiner koptischen Sprache und Kultur manifestiert, hatten Ägypten bereits über Jahrhunderte zu einer Nation gemacht. Die Ägypter sahen sich selbst, ihre Geschichte, Kultur und Sprache als spezifisch ägyptisch und nicht als „arabisch“. ^{[ 32 ]}

Viele koptische Intellektuelle vertreten eine Version des Pharaonismus, die besagt, dass die koptische Kultur maßgeblich von der vorchristlichen, altägyptischen Kultur abstammt. Dies verleiht den Kopten den Anspruch auf ein tiefes Erbe in der ägyptischen Geschichte und Kultur. Einige westliche Wissenschaftler betrachten den Pharaonismus jedoch heute als eine späte Entwicklung, die ihrer Ansicht nach primär vom Orientalismus geprägt wurde , und bezweifeln seine Gültigkeit. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Der kanadische Archäologe Michael Wood argumentierte, dass eines der Hauptprobleme des Pharaonismus als integrierende Ideologie für die Bevölkerung darin bestehe, dass er eine für die meisten Ägypter zu weit zurückliegende Zeit verherrliche und zudem für die arabischsprachige muslimische Mehrheit keine sichtbaren Kontinuitätsmerkmale wie eine gemeinsame Sprache, Kultur oder ein gemeinsames Alphabet aufweise. ^{[ 2 ]} Wood merkte an, dass der weitverbreitete Glaube, das alte Ägypten sei ein „Sklavenstaat“ gewesen, von Archäologen und Historikern infrage gestellt worden sei, doch mache dieses in islamischen wie westlichen Ländern verbreitete Bild eines „Sklavenstaates“ die Identifikation mit dieser Epoche problematisch. ^{[ 2 ]} Die im Buch Exodus erzählte Geschichte eines ungenannten Pharaos, dessen Grausamkeit ihn zur Versklavung der Israeliten trieb und dessen Hybris zu seinem Tod führte, als er unklugerweise versuchte, Moses durch die Teilung des Roten Meeres zu folgen, hat dazu geführt, dass die Pharaonen über die Jahrhunderte hinweg als Symbol der Tyrannei dargestellt wurden. Als Präsident Sadat am 6. Oktober 1981 während einer Militärparade in Kairo ermordet wurde, riefen seine muslimisch-fundamentalistischen Attentäter: „Wir haben den Pharao getötet!“ ^{[ 23 ]} Im Arabischen bedeutet das Verb tafarʽana, was so viel wie tyrannisch handeln bedeutet, wörtlich übersetzt „pharaotisch handeln“. ^{[ 3 ]}

Wood schrieb, dass selbst die erhaltenen Ruinen des alten Ägypten, die hauptsächlich aus „Gräbern, Palästen und Tempeln, den Relikten einer todesbesessenen, aristokratischen, heidnischen Gesellschaft“, bestehen, das gängige Bild eines „Sklavenstaates“ zu bestätigen scheinen, während die „differenzierteren Modelle der ägyptischen Geschichte, die vorwiegend von ausländischen Gelehrten entwickelt wurden, unbeachtet bleiben“. ^{[ 2 ]} Die Ruinen des alten Ägypten, mit ihrem pompösen und prahlerischen Zeugnis von der Größe der Gottkönige, die sie errichten ließen, erwecken den Eindruck einer Gesellschaft, die den Königen, die sich selbst zu lebenden Göttern erklärten, sklavisch ergeben war. Wood schrieb, dass es nicht sicher sei, ob dies tatsächlich der Fall war, da Ägyptologen sehr wenig über die Gefühle und Gedanken der einfachen Bevölkerung im alten Ägypten wüssten, aber es sei klar, dass das alte Ägypten eine „stark hierarchisch gegliederte Gesellschaft“ gewesen sei, was es den Menschen heute schwer mache, sich mit einer Gesellschaft zu identifizieren, deren Werte sich so sehr von den heutigen unterschieden. ^{[ 2 ]}

Ein Hauptgrund für den Niedergang des Pharaonismus ab den 1940er Jahren war die starke Verurteilung des alten Ägypten durch den Koran. Dies machte es ägyptischen Muslimen sehr schwer, Symbole des alten Ägypten zu verwenden, ohne den Vorwurf des Glaubensverrats zu riskieren. ^{[ 35 ]} Wood schrieb, ein wesentlicher Unterschied zwischen Ägypten und Mexiko bestehe darin, dass Mexikaner Elemente mesoamerikanischer Zivilisationen wie der Olmeken, der Maya und der Mexica (Azteken) integrieren können und dies auch tun. Diese werden als Teil einer nationalen Kontinuität betrachtet, die durch die spanische Eroberung von 1519–1521 unterbrochen und mit der Unabhängigkeit 1821 wiederaufgenommen wurde. Für Ägypter hingegen sei es unmöglich, pharaonische Symbole zu verwenden, „ohne dem Vorwurf ausgesetzt zu sein, diese Symbole seien nicht-islamisch oder anti-islamisch“. ^{[ 35 ]} Wood schrieb: „Der Islam und das Ägypten der Pharaonen ließen sich nur mit großer Mühe vereinbaren; letztlich konnten sie nicht anders, als miteinander zu konkurrieren … Ägyptische Nationalisten, die sich von ihrer alten Geschichte inspirieren lassen wollten, mussten von Grund auf neu beginnen und sich von einer islamischen Identität distanzieren, mit der die pharaonische Vergangenheit nicht wirklich vereinbar war.“ ^{[ 36 ]}

Ein weiteres Problem ergab sich dadurch, dass fast die gesamte archäologische Arbeit zum Alten Ägypten im 19. Jahrhundert und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von ausländischen Archäologen durchgeführt wurde, die Ägypter von der Erforschung dieser Epoche abhielten. ^{[ 6 ]} Westliche Archäologen neigten dazu, die Erforschung des Alten Ägypten als etwas zu betrachten, das nichts mit dem modernen Ägypten zu tun habe; selbst der Begriff Ägyptologie selbst bezieht sich auf die Erforschung des vorrömischen Ägypten, nicht des modernen Ägypten. ^{[ 37 ]} Im 19. Jahrhundert wurden verschiedene Rassentheorien entwickelt, die behaupteten, die Ägypter seien nicht die Nachkommen der alten Ägypter, oder alternativ, die Geschichte des Alten Ägypten sei ein Zyklus von Erneuerung durch die Eroberungen rassisch überlegener Invasoren und Niedergang durch Vermischung mit der rassisch minderwertigen einheimischen Bevölkerung gewesen. ^{[ 38 ]} Ziel solcher Theorien war es, zu behaupten, der Westen sei der „wahre Erbe“ des alten Ägypten, dessen Bevölkerung als „Ehrenwestler“ ohne Verbindung zu den modernen Ägyptern betrachtet wurde. ^{[ 38 ]} Die Folge dieser Bemühungen war, dass viele Ägypter davon überzeugt wurden, die pharaonische Vergangenheit sei tatsächlich nicht Teil ihres Erbes. ^{[ 39 ]}

Da die koptische Sprache vom Altägyptischen abstammt, identifizierten sich ab dem 19. Jahrhundert einige Kopten mit dem Pharaonismus, um zu betonen, dass sie „reine“ Ägypter seien als die muslimische Mehrheit. ^{[ 40 ]} Für die Bildung einer nationalen Identität birgt eine Ideologie, die eine Minderheit als authentischer ägyptisch als die Mehrheit privilegiert, Probleme. Daher orientierten sich die Bemühungen um eine ägyptische Nationalidentität, die Muslime und Kopten gleichermaßen einschließt, generell an jüngeren Epochen der Vergangenheit. ^{[ 40 ]} Wood schrieb, dass die pharaonische Vergangenheit für ägyptische Nationalisten im Hinblick auf die Stärkung des Nationalstolzes schlichtweg die falsche Vergangenheit darstellte. ^{[ 39 ]}

Im heutigen Ägypten lässt sich ein Wiederaufleben pharaonischer Darstellungen und Diskurse feststellen, das sowohl vom Staat als auch vom Volk ausgeht.

Die ägyptische Regierung unter Präsident Abdel Fattah al-Sisi hat sich offen zur altägyptischen Ästhetik bekannt. Im Jahr 2020 wurde auf dem Tahrir-Platz ein 90 Tonnen schwerer Obelisk mit dem Bildnis des Pharaos Ramses II . errichtet . Im Laufe des Jahres 2021 fanden verschiedene aufwendige Paraden rund um den Transport von Mumien und anderen Artefakten zum Großen Ägyptischen Museum statt . ^{[ 41 ]} Ähnliche Spektakel, darunter musikalische Darbietungen in altägyptischer Sprache , ^{[ 42 ]} folgten später im selben Jahr der Eröffnung der Sphinxallee . Die First Lady Entissar Amer erklärte, sie sei stolz darauf, „einer alten Zivilisation anzugehören“. ^{[ 41 ]}

Im Jahr 2023 entbrannte in Ägypten ein Sturm der Entrüstung über die historisch ungenaue Darstellung Kleopatras als schwarze Afrikanerin in der Netflix-Dokumentarserie „ African Queens“ . Der Protest äußerte sich unter dem Hashtag „ مصر_للمصريين “ (Ägypten den Ägyptern). Junge Ägypter teilten online Fotos, die ihre eigenen Gesichter neben denen von Königen, Königinnen oder Alltagsfiguren des alten Ägypten zeigten. Damit wollten sie die physischen Ähnlichkeiten zwischen modernen Ägyptern und ihren antiken Vorbildern aufzeigen und die nationale Kontinuität betonen. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Die ägyptische Regierung äußerte sich ebenfalls zu der Kontroverse. Das Ministerium für Tourismus und Altertümer erklärte, die Serie stelle eine „Verfälschung der ägyptischen Geschichte “ dar. ^{[ 45 ]} Der Generalsekretär des Obersten Archäologischen Rates veröffentlichte über das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer eine Stellungnahme zu dem Thema, in der er erklärte, Königin Kleopatra sei „hellhäutig gewesen und habe hellenische Gesichtszüge gehabt“. ^{[ 46 ]}

• koptische Identität
• Ägyptische Revolution von 1919
• Ethnische Gruppen in Ägypten
• Ethnische Identität
• Kemetismus

• Dawisha, Adeed (2005) [2003]. Arabischer Nationalismus im 20. Jahrhundert: Vom Triumph zur Verzweiflung . Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-12272-4OCLC  57750520 .​
• Jankowski, James (1991). „Ägypten und der frühe arabische Nationalismus“. In: Khalidi, Rashid; Anderson, Lisa; Muslih, Muhammad Y.; Simon, Reeva S. (Hrsg.). Die Ursprünge des arabischen Nationalismus . New York: Columbia University Press. S.  243–270 . ISBN 978-0-231-07434-6OCLC  23732543 .​
• Wood, Michael (1998). „Die Instrumentalisierung der pharaonischen Vergangenheit im modernen ägyptischen Nationalismus“. The Journal of the American Research Center in Egypt . 35 : 179–196 . doi : 10.2307/40000469 . JSTOR  40000469 .