Stiftung (gemeinnützig)

Eine Stiftung (auch gemeinnützige Stiftung genannt ) ist eine Art gemeinnützige Organisation oder Treuhandfonds , der in der Regel andere gemeinnützige Organisationen durch Zuwendungen finanziell und finanziell unterstützt und sich gegebenenfalls auch direkt an gemeinnützigen Aktivitäten beteiligt. Stiftungen umfassen öffentliche gemeinnützige Stiftungen wie Bürgerstiftungen und private Stiftungen , die häufig von Einzelpersonen oder Familien gegründet werden . Der Begriff „Stiftung“ kann jedoch auch von Organisationen verwendet werden, die nicht primär in der öffentlichen Mittelvergabe tätig sind. ^{[ 1 ]}

Rechtliche Einheiten, die unter dem Status einer „Stiftung“ bestehen, weisen eine große Vielfalt an Strukturen und Zwecken auf. Dennoch gibt es einige gemeinsame Strukturelemente.

• Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen für die Gründung
• Zweck der Stiftung
• Wirtschaftliche Aktivität
• Rechenschafts- und Prüfungsbestimmungen
• Bestimmungen zur Änderung der Satzung oder der Gründungsurkunde
• Bestimmungen für die Auflösung der Einrichtung
• Steuerstatus von Unternehmens- und Privatspendern
• Steuerstatus der Stiftung

Einige der oben genannten Punkte müssen in den meisten Rechtsordnungen in der Gründungsurkunde festgehalten werden. Andere können von der zuständigen Aufsichtsbehörde der jeweiligen Rechtsordnung vorgegeben werden.

Es gibt in Europa keine allgemein anerkannte rechtliche Definition für eine Stiftung. Es gab einen Vorschlag für ein europäisches Stiftungsstatut , eine Rechtsform, die eine in allen EU-Mitgliedstaaten anerkannte rechtliche Definition schaffen sollte. Dieser Vorschlag wurde jedoch 2015 zurückgezogen, nachdem er im Rahmen des COREPER-Verfahrens 1 nicht verabschiedet werden konnte . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Der Begriff „Stiftung“ bezeichnet im Allgemeinen eine eigenständige juristische Person. Stiftungen als juristische Strukturen ( juristische Personen ) und/oder juristische Personen ( Rechtspersönlichkeiten ) können vielfältige Formen annehmen und unterliegen je nach Rechtsordnung, in der sie gegründet wurden, unterschiedlichen Regelungen. Stiftungen werden häufig für wohltätige Zwecke , zur Sicherung des Familienvermögens oder für gemeinschaftliche Zwecke, wie beispielsweise Bildung oder Forschung, errichtet . ^{[ 4 ]}

In einigen Rechtsordnungen erlangt eine Stiftung ihre Rechtspersönlichkeit durch Eintragung in ein öffentliches Register, in anderen Ländern genügt die bloße Gründung durch ein erforderliches Dokument. Anders als Unternehmen haben Stiftungen keine Aktionäre , können aber einen Vorstand, eine Mitgliederversammlung und stimmberechtigte Mitglieder haben. Eine Stiftung kann Vermögenswerte in eigenem Namen für die in ihren Gründungsdokumenten festgelegten Zwecke halten, und ihre Verwaltung und ihr Betrieb erfolgen gemäß ihrer Satzung oder ihrem Gesellschaftsvertrag und nicht nach treuhänderischen Grundsätzen. Die Stiftung verfügt über ein von ihrem Stifter unabhängiges Vermögen .

In Finnland werden Stiftungen ( finnisch : säätiö , schwedisch : stiftelse ) vom finnischen Patent- und Registeramt reguliert und weisen die folgenden vier Merkmale auf: ^{[ 5 ]}

• Sie sind dazu da, für einen bestimmten Zweck gespendetes Eigentum zu verwalten.
• Dieser Zweck wird bei der Gründung der Stiftung festgelegt.
• Stiftungen haben weder Eigentümer, Aktionäre noch Mitglieder.
• Ein Kuratorium stellt sicher, dass die Stiftung ordnungsgemäß arbeitet und ist dafür verantwortlich, dass die Investitionen der Stiftung sicher und rentabel sind.

Stiftungen gelten in Finnland als juristische Personen. Das Stiftungsgesetz von 2015 hat die Gesetze bezüglich Stiftungen grundlegend reformiert. ^{[ 6 ]}

Im Vergleich zum übrigen Europa gibt es nur wenige Stiftungen. In der Praxis benötigt die öffentliche Verwaltung mindestens 1 Million Euro. Staatsvertreter haben einen obligatorischen Sitz im Vorstand. ^{[ 7 ]}

Das deutsche Recht erlaubt die Errichtung von Stiftungen für öffentliche oder private Zwecke, sofern diese dem Konzept einer gemeinwohlkonformen Allzweckstiftung entsprechen . Eine Stiftung sollte keine kommerziellen Aktivitäten als Hauptzweck verfolgen; diese sind jedoch zulässig, sofern sie dem Hauptzweck der Stiftung dienen. Es gibt kein Mindeststammkapital, in der Praxis werden jedoch mindestens 50.000 € als notwendig erachtet.

Eine deutsche Stiftung kann entweder gemeinnützig oder privatwirtschaftlich ausgerichtet sein. Gemeinnützige Stiftungen genießen Steuerbefreiungen. Üben sie kommerzielle Tätigkeiten aus, wird nur der wirtschaftlich aktive Teil der Stiftung besteuert. Eine Familienstiftung, die privaten Interessen dient, wird wie jede andere juristische Person besteuert. Es gibt kein zentrales Register für deutsche Stiftungen.

Lediglich gemeinnützige Stiftungen unterliegen der staatlichen Aufsicht. Familienstiftungen werden nach ihrer Gründung nicht beaufsichtigt. Alle Stiftungsformen können jedoch aufgelöst werden, wenn sie verfassungswidrige Ziele verfolgen. Die Aufsicht über Stiftungen erfolgt durch die lokalen Behörden der einzelnen Bundesländer , da jedes Bundesland die ausschließliche Gesetzgebungskompetenz für das Stiftungsrecht besitzt.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern erlaubt das deutsche Recht einer steuerbegünstigten gemeinnützigen Stiftung, bis zu einem Drittel ihres Gewinns an den Stifter und seine nächsten Angehörigen auszuschütten, sofern diese bedürftig sind, oder das Grab des Stifters zu unterhalten. Diese Zuwendungen sind steuerpflichtig.

Im Jahr 2008 gab es in Deutschland rund 15.000 Stiftungen, davon etwa 85 % gemeinnützige Stiftungen. Mehr als 250 deutsche gemeinnützige Stiftungen bestehen seit über 500 Jahren; die älteste wurde 1509 gegründet. Auch große deutsche Unternehmen wie Bertelsmann , Bosch , Carl Zeiss AG und Lidl sind in Stiftungsbesitz . Stiftungen sind die wichtigsten Förderer privater Stipendien für deutsche Studierende.

In Italien ist eine Stiftung eine private, gemeinnützige und autonome Organisation. Ihr Vermögen muss einem vom Stifter festgelegten Zweck dienen. Der Stifter darf keine Vorteile aus der Stiftung ziehen oder das Stiftungsvermögen zurückfordern. Private Stiftungen oder Stiftungen nach dem italienischen Zivilgesetzbuch (Civil Code) fallen unter den Abschnitt über nichtkommerzielle Einrichtungen im ersten Buch des italienischen Zivilgesetzbuchs von 1942. Artikel 16 CC legt fest, dass die Satzung der Stiftung ihren Namen, ihren Zweck, ihr Vermögen, ihren Sitz, ihre Verwaltungsorgane und -bestimmungen sowie die Verwendung der Stiftungsmittel enthalten muss. Der Stifter muss eine Absichtserklärung verfassen, in der er den Stiftungszweck darlegt und das Vermögen für diesen Zweck stiftet. Dieses Dokument kann in Form einer notariell beglaubigten Urkunde oder eines Testaments vorliegen. Um Rechtspersönlichkeit zu erlangen, muss sich die Stiftung im Rechtsregister der jeweiligen Präfektur (Gemeinde) oder in manchen Fällen der Regionalbehörde eintragen lassen. Die Anforderungen variieren je nach Stiftungszweck und Tätigkeitsbereich.

In den Niederlanden werden gemeinnützige Stiftungen als Stichting bezeichnet und unterliegen dem niederländischen Recht .

Stiftungen ( Fundação ) in Portugal unterliegen dem Gesetz 150/2015 ^{[ 8 ]} , mit Ausnahme religiöser Stiftungen, die dem Religionsfreiheitsgesetz unterliegen. Stiftungen können privat, rein öffentlich (ausschließlich von öffentlichen Stellen gegründet und verwaltet) oder öffentlich mit privater Verwaltung (von öffentlichen und optional auch privaten Einrichtungen gegründet, deren Verwaltung jedoch von privaten Einrichtungen dominiert wird) sein. Stiftungen dürfen erst nach Anerkennung durch den portugiesischen Premierminister tätig werden .

Stiftungen müssen mindestens eines von fünfundzwanzig gesetzlich definierten gemeinnützigen Zielen festlegen und verfolgen. Sie müssen zudem über ausreichend Vermögen verfügen, um diese Ziele zu erreichen. Sie dürfen nicht den Stiftern oder anderen eingeschränkten Personengruppen zugutekommen, sondern müssen der Allgemeinheit dienen.

Portugiesische Stiftungen können sich freiwillig über das portugiesische Stiftungszentrum ( CPF – Centro Português de Fundações ) zusammenschließen, das 1993 vom Ing. gegründet wurde. António de Almeida Foundation, die Calouste Gulbenkian Foundation und die Oriente Foundation. ^{[ 9 ]}

Stiftungen in Spanien sind gemeinnützige Organisationen, die dem Gemeinwohl dienen. Sie können von Privatpersonen oder der Öffentlichkeit gegründet werden. Stiftungen besitzen eine eigenständige Rechtspersönlichkeit, die von ihren Stiftern getrennt ist. Ihr Stiftungsvermögen dient der Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen und darf nicht den Stiftern zugutekommen.

Eine Stiftung in Schweden ( schwedisch : stiftelse ) ist eine juristische Person ohne Eigentümer. Sie entsteht durch eine Schenkungsurkunde eines Stifters, der Gelder oder Vermögenswerte zur Verwaltung für einen bestimmten Zweck stiftet. Ist der Zweck gemeinnützig, kann die Stiftung steuerliche Vorteile genießen. Stiftungen können verschiedene Zwecke verfolgen, darunter gemeinnützige, humanitäre oder kulturelle, religiöse, gemeinschaftliche, familiäre oder die reine passive Verwaltung von Geldern. Die Aufsicht über eine Stiftung obliegt in der Regel der Kreisverwaltung, in der die Stiftung ihren Sitz hat. Große Stiftungen müssen jedoch beim Kreisverwaltungsamt (CAB) registriert werden, das auch die Aufsicht über die Stiftungsverwaltung führt. Die wichtigsten Rechtsinstrumente für Stiftungen in Schweden sind das Stiftungsgesetz (1994:1220) und die Stiftungsverordnung (1995:1280).

Eine Stiftung muss im Handelsregister eingetragen werden. ^{[ 10 ]}

Nach kanadischem Recht können eingetragene Wohltätigkeitsorganisationen als gemeinnützige Organisationen , öffentliche Stiftungen oder private Stiftungen eingestuft werden. Die Einstufung hängt von Faktoren wie der Struktur, den Finanzierungsquellen und der Arbeitsweise der Organisation ab. Wohltätigkeitsorganisationen erhalten nach ihrer Registrierung von der kanadischen Steuerbehörde (Canada Revenue Agency, CRA) eine Benachrichtigung über ihre Einstufung . Eine Wohltätigkeitsorganisation mit nur einem Direktor oder Treuhänder wird automatisch als private Stiftung eingestuft. Um als gemeinnützige Organisation oder öffentliche Stiftung eingestuft zu werden, müssen mehr als die Hälfte der Direktoren, Treuhänder oder Funktionsträger unabhängig sein. Die CRA wendet spezifische Kriterien zur Bestimmung der Einstufung an, darunter die Zwecke, Aktivitäten, die Verwendung der Einnahmen und die Beziehungen der Wohltätigkeitsorganisation zu Funktionsträgern und Spendern. ^{[ 11 ]}

Das irische Gesetz schreibt keine bestimmte Rechtsform für Stiftungen vor. Am häufigsten handelt es sich bei Stiftungen um Gesellschaften mit beschränkter Haftung (GmbH) oder Treuhandgesellschaften. Stiftungen können bei den irischen Steuerbehörden (Revenue Commissioners) eine Registrierungsnummer für gemeinnützige Organisationen beantragen, um Steuervorteile zu erhalten, sofern sie nach dem irischen Wohltätigkeitsrecht als solche gelten. Der Status einer gemeinnützigen Organisation existiert in Irland jedoch nicht. Die üblicherweise angewandte Definition basiert auf dem englischen Präzedenzfall Pemsel (1891) und dem irischen Einkommensteuergesetz von 1967. Treuhandgesellschaften besitzen keine Rechtspersönlichkeit, während Gesellschaften ihre Rechtsform durch das Gesellschaftsrecht und die erforderlichen Gründungsdokumente erlangen. Stiftungen müssen sich nicht bei einer Behörde registrieren lassen.

In Großbritannien wird der Begriff „Foundation“ gelegentlich im Namen einer Wohltätigkeitsorganisation verwendet, wie beispielsweise bei der British Heart Foundation und der Fairtrade Foundation . Im englischen Recht ist der Begriff jedoch unüblich und hat (anders als im Zivilrecht) keine präzise Definition. Stattdessen wird das Konzept des gemeinnützigen Trusts verwendet (beispielsweise beim Wellcome Trust ).

Die States of Jersey erwägen die Einführung von Stiftungen nach zivilrechtlichem Vorbild. Ein Konsultationspapier mit einer allgemeinen Diskussion über Stiftungen wurde der Regierung von Jersey zu dieser Möglichkeit vorgelegt. Es wurde am 22. Oktober 2008 von den States of Jersey durch das Stiftungsgesetz (Jersey) 200 verabschiedet. ^{[ 12 ]}

In den Vereinigten Staaten gelten viele philanthropische und wohltätige Organisationen (wie die Bill & Melinda Gates Foundation ) als Stiftungen. Das US-Steuergesetz (Internal Revenue Code) unterscheidet jedoch zwischen privaten Stiftungen (die in der Regel von Einzelpersonen, Familien oder Unternehmen gegründet werden) und öffentlichen Wohltätigkeitsorganisationen ( Gemeindestiftungen oder andere gemeinnützige Organisationen, die Spenden von der Öffentlichkeit einwerben). Private Stiftungen bieten Spendern zwar mehr Kontrolle über ihre Spenden, unterliegen aber mehr Beschränkungen und bieten weniger Steuervorteile als öffentliche Wohltätigkeitsorganisationen.

Auf internationaler Ebene existieren verschiedene Netzwerke und Verbände von Stiftungen, darunter der Council on Foundations ^{[ 13 ]} , das European Foundation Centre (EFC ) ^{[ 14 ]} und WINGS (Worldwide Initiatives for Grantmaker Support) ^{[ 15 ] [ 16 ]} . Diese Organisationen spielen auch eine Rolle bei der Förderung der Stiftungsforschung.

• Wikipedia-Artikel über einzelne Stiftungen
• Private Stiftung
• Benefit Corporation
• Wohltätigkeitsstiftung
• Gemeinschaftsorganisation
• Gemeinwesenarbeit
• Finanzielle Stiftung
• Internationale Nichtregierungsorganisation
• Liste der gemeinnützigen Stiftungen
• Liste der vermögendsten Wohltätigkeitsstiftungen
• Nichtregierungsorganisation
• Programmevaluierung
• Denkfabrik

• Stone, Diane. Wissensakteure und transnationale Governance: Der Nexus zwischen privater und öffentlicher Politik in der globalen Agora. Palgrave Macmillan, 2013.
• Lester Salamon et al., „Global Civil Society: Dimensions of the Nonprofit Sector“, 1999, Johns Hopkins Center for Civil Society Studies.
• Joan Roelofs, Foundations and Public Policy: The Mask of Pluralism , State University of New York Press, 2003, ISBN 0-7914-5642-0
• Helmut Anheier, Siobhan Daly, Die Politik der Stiftungen: Eine vergleichende Analyse , Routledge, 2006.
• Die Legitimität philanthropischer Stiftungen: Perspektiven aus den Vereinigten Staaten und Europa , hrsg. von Kenneth Prewitt, Russell Sage Foundation, 2006.

• Joan Roelofs, Die unsichtbare Hand des Konzernkapitalismus , Aufzeichnung vom Hampshire College, 18. April 2007. ^{[ 17 ]}

• Vergleich der wichtigsten Aspekte des Stiftungsrechts: Das operative Umfeld für Stiftungen in Europa
• Stiftungen in Europa
• Europäisches Stiftungsstatut
• Es ist Zeit für ein europäisches Stiftungsstatut (2011)