Die Prince of Wales Lines waren eine Reihe von Erdarbeiten, die 1756 in Gibraltar im Auftrag von Lord Tyrawley während seiner Amtszeit als Gouverneur von Gibraltar errichtet wurden. Sie bestanden aus einer Reihe von Schützengräben für Geschütze und Musketen, die zwischen dem Glacis der Südfront und dem New Mole südlich des Stadtgebiets von Gibraltar angelegt wurden . [ 1 ]
Das Gelände zwischen der Südfront und der Rosia-Bucht galt als die schwächste Stelle der Befestigungsanlagen von Gibraltar . Nur 52 Jahre zuvor waren dort die britischen Royal Marines bei der Eroberung Gibraltars gelandet . [ 1 ] Tyrawley beauftragte einen seiner Adjutanten, Captain Charles Rainsford , mit der Leitung dieses von Anfang an umstrittenen Projekts. Rainsford war weder Ingenieur noch Experte für Festungsbau, sondern ein Angehöriger der Coldstream Guards mit einem Hobbyinteresse an Militärarchitektur. [ 2 ]
Tyrawley und Rainsford gerieten wiederholt mit Gibraltars leitendem Ingenieur, Oberst William Skinner von den Royal Engineers, aneinander . Sie waren sich unter anderem heftig uneinig über den Verlauf und die Bauweise der neuen Linien. Tyrawley plädierte für Erdwälle, während Skinner massive Steinbefestigungen bevorzugte. Tyrawley argumentierte, Erdwälle seien schneller und kostengünstiger zu errichten und würden bei feindlichem Beschuss keine gefährlichen Splitter abwerfen. Skinner hingegen befürchtete, das heiße Sommerklima Gibraltars würde die Erdwälle zerbröckeln lassen, während die starken Winterregen sie wegspülen würden. [ 1 ]
Skinner war auch entschieden nicht damit einverstanden, wo die Linien verlaufen sollten. Er schrieb:
Über den Zweck der eingegrabenen Linie auf den Roten Sandbänken kann ich keine Aussage treffen. Sollte sie der Verteidigung der vorgelagerten Seelinie dienen, reicht ihre Höhe lediglich bis zur Brustwehr, welche die Sicht auf das Wasser mindestens 250 Yards vor der Front versperrt. Ist sie als Rückzugshilfe bei einem Durchbruch gedacht, ist sie wenig nützlich, da sie keine Flanken besitzt und ihre Front nur von der neuen Batterie auf der Südbastion aus verteidigt werden kann . [ 3 ]
Tyrawley setzte das Projekt dennoch fort und errichtete es wie geplant aus Erde. Alte Fässer dienten als Stützkonstruktion, und der Glacis wurde aus einem Schutthaufen der Stadt aufgeschüttet. Dieser wurde anschließend verdichtet, um eine feste Masse zu bilden, die angeblich hart genug war, damit die Geschütze über den gedeckten Weg transportiert werden konnten, ohne dass ihre Räder Spuren im Boden hinterließen. Die in stufenweiser Anordnung ( en cremaillère ) angelegten Linien wurden in regelmäßigen Abständen durch Schießscharten für Batterien unterbrochen, in denen paarweise montierte Geschütze Platz fanden. Batterien auf der Flachen Bastion und der darüber liegenden Halbbastion sollten zusätzliche Unterstützung bieten. [ 1 ] Die Idee war, dass eine Verteidigungstruppe im Falle einer feindlichen Landung die Schützengräben besetzen und die Angreifer mit Salven aus Kartätschen oder Schrotkugeln aus 8-Zoll-Haubitzen zurückdrängen würde. [ 4 ]
Skinners Bedenken, die Erdwälle würden dem Wetter nicht standhalten, schienen zunächst unbegründet, da drei Tage heftiger Regenfälle im März 1757 den Gleisen nur geringen Schaden zufügten. In den folgenden Jahren wurden die Gleise jedoch durch weiteres Unwetter weggespült, obwohl Tyrawley behauptete, dies hätte verhindert werden können, wenn die Erdwälle mit Tapia , einer Art Mörtel aus Sand und Kalk, beschichtet gewesen wären. [ 1 ]
Referenzen
- ^ a b c d e Hughes & Migos , S. 40-41
- ^ Hughes & Migos , S. 39
- ^ Hughes & Migos , S. 42
- ^ Hughes & Migos , S. 332–3
