Tunnel von Gibraltar

Die Tunnel von Gibraltar wurden über einen Zeitraum von fast 200 Jahren hauptsächlich von der britischen Armee erbaut . ^{[ 1 ]} Auf einer Fläche von nur 6,7 km² (2,6 Quadratmeilen ⁾ verfügt Gibraltar über ein Tunnelsystem mit einer Gesamtlänge von rund 55 km (34 Meilen), fast doppelt so lang wie sein gesamtes Straßennetz. Die ersten Tunnel, die im späten 18. Jahrhundert gegraben wurden, dienten als Verbindungswege zwischen Artilleriestellungen und beherbergten Geschütze in Schießscharten, die in die Nordwand des Felsens gehauen waren. Im 19. Jahrhundert wurden weitere Tunnel gebaut, um den Zugang zu abgelegenen Gebieten Gibraltars zu erleichtern und Lager und Wasserreservoirs für die Wasserversorgung der Stadt unterzubringen .

Im 20. Jahrhundert erreichte der Tunnelbau seinen Höhepunkt, als der Felsen von Gibraltar in eine riesige unterirdische Festung ausgebaut wurde, die 16.000 Mann sowie alle für eine längere Belagerung notwendigen Vorräte, Munition und Ausrüstung aufnehmen konnte. Die Tunnelarbeiten wurden 1968 mit der Auflösung der letzten Spezialeinheit der britischen Armee für Tunnelbau endgültig eingestellt. Seitdem wurden die Tunnel schrittweise an die zivile Regierung von Gibraltar übergeben , obwohl einige weiterhin im Besitz des Verteidigungsministeriums sind und manche aufgrund der hohen Gefahrenlage vollständig versiegelt wurden.

Der Felsen von Gibraltar ist eine Klippe aus jurassischem Dolomitkalkstein, die von mehreren Schieferformationen unterlagert und teilweise überlagert wird. ^{[ 2 ]} Er besteht hauptsächlich aus einer Reihe von Karbonatablagerungen mit einer Mächtigkeit von etwa 400 bis 600 Metern, die von dunkelgrauem, bituminösem Dolomit an der Basis bis zu einer sehr mächtigen, scheinbar homogenen Abfolge von hell- bis mittelgrauen, feinkörnigen Kalksteinen reichen . Die Formation entstand offenbar in einem tropischen Milieu, das dem heutigen Klima der Bahamas ähnelt . Aufgrund von Fossilienfunden wurde für den Gibraltar-Kalkstein ein Alter aus dem frühen Jura ( Sinemurium ) vorgeschlagen, obwohl er äußerlich starke Ähnlichkeit mit dem Karbonkalkstein aufweist , der große Teile Englands und Wales unterlagert. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die mächtige Schichtung, die ausgedehnte Zementierung und die Dolomitisierung der Formation machen sie zu einem im Allgemeinen stabilen Baumaterial. ^{[ 4 ]} Tunnelbau war fast im gesamten Gestein möglich, mit Ausnahme einer Region, in der er aufgrund hohen Grundwasserdrucks nicht realisiert werden konnte. In einigen Gebieten führten Zonen mit weichem Gestein oder Intrusionen der darunter oder darüber liegenden Schiefer zu Tunnelinstabilität. ^{[ 3 ]}

Die Tunnel von Gibraltar wurden zwischen 1782 und 1968 in fünf verschiedenen Bauphasen errichtet. ^{[ 5 ]}

Nach der Eroberung Gibraltars im Jahr 1704 begannen die Briten mit dem Bau befestigter Verteidigungslinien an der Nordwestflanke des Felsens von Gibraltar – den King’s Lines , Queen’s Lines und Prince’s Lines . Diese bestanden aus in den Fels oder natürliche Felsvorsprünge gehauenen Gräben, die durch den Bau von Mauern und das Abtragen von Abbruchkanten an den darunterliegenden Klippen verstärkt wurden. Die Linien wurden etappenweise errichtet und bauten auf früheren Verteidigungsanlagen der Mauren und Spanier auf. Die King’s Lines nutzten spanische Verteidigungsmauern, die vor 1704 errichtet worden waren, die Prince’s Lines wurden zwischen 1704 und der Dreizehnten Belagerung von Gibraltar im Jahr 1727 angelegt, und die Queen’s Lines entstanden während der Großen Belagerung von Gibraltar (1779–1783). ^{[ 5 ]}

Die ersten künstlichen Tunnel in Gibraltar entstanden während der Großen Belagerung, als Angehörige der Soldier Artificer Company der britischen Armee einen Tunnel hinter der Nordwand des Felsens gruben. Er sollte eine Position namens „Notch“ erreichen, die auf keinem anderen Weg zugänglich war. Dort wollte die britische Garnison eine neue Artilleriebatterie errichten, um einen toten Winkel abzudecken. ^{[ 6 ]} Der Tunnelbau war die Initiative des Sergeant-Major der Kompanie, Henry Ince , der die Arbeiten am 25. Mai 1782 begann. Im Laufe der Arbeiten beschlossen die Tunnelbauer, eine Öffnung in die Felswand zu schaffen, um für Belüftung zu sorgen. Man erkannte sofort, dass sich dadurch eine hervorragende Feuerstellung ergab. Am Ende der Belagerung beherbergte die neu geschaffene obere Galerie vier Geschütze, die auf speziell entwickelten „ senkbaren Lafetten “ montiert waren, um von oben auf spanische Stellungen auf der Landenge im Norden feuern zu können. „Notch“ wurde erst nach dem Ende der Belagerung erreicht. Anstatt darüber eine Kanone zu montieren, wurde der Felsvorsprung ausgehöhlt, um eine breite Feuerstellung namens St. George's Hall zu schaffen. ^{[ 7 ]}

Die Tunnelarbeiten wurden nach der Belagerung fortgesetzt, um ein System aus Verbindungsgängen und Kommunikationstunneln zu errichten, die die Linien miteinander verbanden. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren fast 1200 Meter Tunnel gegraben worden. ^{[ 8 ]} Diese umfassten:

• Windsor Gallery  – 659 Fuß (201 m)
• Queen's Union Gallery  – 304 Fuß (93 m)
• Obere Union Gallery  – 437 Fuß (133 m)
• Untere Union Gallery  – 232 Fuß (71 m)
• Prince's Gallery  – 220 Fuß (67 m)
• King's Gallery – 710 Fuß (220 m)
• Queen's Gallery  – 1.079 Fuß (329 m)

Die zweite Phase des Tunnelbaus wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts durch verschiedene, voneinander unabhängige Anforderungen vorangetrieben, da Gibraltars Marinestützpunkt zu einem wichtigen strategischen Gut für das Vereinigte Königreich wurde. 1880 wurden in Camp Bay im Südwesten Gibraltars zwei kurze Tunnel gebaut, um einen Steinbruch zu erschließen. ^{[ 5 ]} 1895 grub die Armee zwei natürliche Höhlen unter dem Windmill Hill aus, um ein unterirdisches Munitionslager, das Beefsteak Magazine , zu errichten . ^{[ 9 ]}

Umfangreiche Bauarbeiten im Hafen gegen Ende des Jahrhunderts veranlassten die Admiralität, zwischen 1898 und 1899 den Dockyard-Tunnel zu errichten. Dieser durchquerte den Felsen in Ost-West-Richtung über seine gesamte Breite und erreichte Sandy Bay an der Ostseite, wo Steinbrüche betrieben wurden, um Gestein für den Bau der Trockendocks zu gewinnen . 1901 erweiterte die Admiralität die natürliche Ragged-Staff-Höhle zu einem unterirdischen Munitionslager, das an den Hafen angrenzte. Gibraltars langjährige Wasserversorgungsprobleme wurden zwischen 1898 und 1900 mit dem Bau von vier unterirdischen Speichern angegangen. Diese wurden mit Regenwasser gespeist, das in Auffanggebieten auf der Großen Sanddüne an der Ostseite des Felsens gesammelt und durch einen neuen Ost-West-Tunnel zu den Speichern geleitet wurde. Ein fünfter Speicher wurde zwischen 1911 und 1915 errichtet. ^{[ 9 ]}

Die dritte Phase des Tunnelbaus wurde durch den Aufstieg Nazi-Deutschlands und den Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs ausgelöst . Ab 1936 wurden Luftschutzbunker und unterirdische Lazarette errichtet, während zwischen 1933 und 1938 die Wasserversorgung Gibraltars durch den Bau von vier neuen unterirdischen Speichern verbessert wurde. Ein weiterer Speicher wurde begonnen, diente aber im unfertigen Zustand während des Zweiten Weltkriegs als Lager und Kaserne für das 4. Bataillon der Black Watch . Die in dieser Phase durchgeführten Verbesserungen verlängerten die Tunnel von 8,0 km auf 11 km. ^{[ 9 ]}

Die intensivste Phase des Tunnelbaus in der Geschichte Gibraltars fand während des Zweiten Weltkriegs statt, als das Gebiet eine entscheidende Rolle im Nordatlantik und im Mittelmeerraum spielte. Die Gesamtlänge der Tunnel nahm während des Krieges erheblich zu, von 11 km auf 40 km. ^{[ 10 ]}

Zu Kriegsbeginn wurde die Zivilbevölkerung evakuiert und die Garnison erheblich vergrößert. Zahlreiche neue Tunnel wurden gegraben, um Unterkünfte für die erweiterte Garnison zu schaffen und große Mengen an Lebensmitteln, Ausrüstung und Munition zu lagern. Die Tunnelarbeiten wurden von vier spezialisierten Tunnelbaukompanien der Royal Engineers und der kanadischen Armee durchgeführt . Im Südosten Gibraltars an der Mittelmeerküste der Halbinsel, geschützt vor dem potenziell feindlichen spanischen Festland, wurde ein neuer Hauptstützpunkt eingerichtet. Neue Verbindungstunnel wurden angelegt, um diesen mit den bestehenden Militärbasen im Westen zu verbinden. Zwei Tunnel, die Great North Road und der Foss Way , wurden fast über die gesamte Länge des Felsens gegraben, um den Großteil der während des Krieges angelegten Tunnel miteinander zu verbinden. ^{[ 11 ]}

Die Tunnel beherbergten eine Art unterirdische Stadt. Die gesamte 16.000 Mann starke Garnison konnte dort untergebracht werden, zusammen mit genügend Lebensmitteln für 16 Monate. In den Tunneln befanden sich außerdem eine unterirdische Telefonzentrale, ein Kraftwerk, eine Wasseraufbereitungsanlage, ein Krankenhaus, eine Bäckerei, Munitionslager und eine Fahrzeugwerkstatt. ^{[ 12 ]} Sie beherbergten auch einen der geheimsten Orte Gibraltars – die Stay-Behind-Höhle, die für die Operation Tracer errichtet wurde . Dieser Plan sah vor, im Falle einer deutschen Invasion einen geheimen Beobachtungsposten mit sechs Mann im Felsen zu unterhalten. Die Höhle wurde erst 1997 wiederentdeckt. ^{[ 13 ]}

Zu den wichtigsten Tunneln und Systemen, die während des Zweiten Weltkriegs gebaut wurden, gehörten:

Die letzte Phase des Tunnelbaus fand während des Kalten Krieges statt, um einer Reihe neuer militärischer und ziviler Anforderungen gerecht zu werden. Unter dem Felsen wurden Lager für große Mengen Treibstoff errichtet, und es wurden zwei weitere Stauseen gebaut. Mehrere Verbindungstunnel wurden gegraben, um die Straßenanbindung im Süden Gibraltars zu verbessern. Der letzte Tunnel, Molesend Way , wurde 1967 fertiggestellt. Die Tunnelarbeiten wurden im April 1968 endgültig eingestellt, die letzte Tunnelbautruppe aufgelöst und ihre Mitglieder auf andere Einheiten verteilt. ^{[ 11 ]}

Leider kam während des Tunnelbaus der letzte Royal Engineer, der beim Tunnelbau in Gibraltar ums Leben kam, bei einer versehentlichen Explosion ums Leben. Bill Pointon arbeitete mit Harry Calligan an der Tunnelortbrust, als sie auf eine Pulverladung stießen, die in der vorherigen Schicht nicht gezündet worden war. Calligan wurde schwer verletzt, Pointon erlag jedoch seinen Verletzungen. Nach Fertigstellung des Tunnels wollte die Squadron, gemäß einer langjährigen Tradition, den Tunnel „Pointon’s Way“ nennen. Dies wurde jedoch abgelehnt, und der Tunnel erhielt stattdessen den Namen „Molesend Way“.

Gibraltars erste Tunnel wurden in Handarbeit mit einer langsamen, mühsamen, aber dauerhaften Ausgrabungsmethode errichtet. Zunächst musste der Kalkstein zerkleinert werden. Dies geschah mithilfe verschiedener Methoden, darunter Sprengungen mit Schießpulver, Brandsprengungen (bei denen ein Feuer direkt an der Felswand entzündet und anschließend mit kaltem Wasser gelöscht wurde, um den Stein zum Zersplittern zu bringen), Branntkalk (zur Füllung von Bohrlöchern, der dann mit Wasser gelöscht wurde, wodurch er sich ausdehnte und das umgebende Gestein zersplitterte) und das Einschlagen von Holzkeilen, die durch Einweichen in Wasser aufgedehnt wurden, wodurch das Gestein ebenfalls zersplitterte. Die Bruchstücke wurden anschließend mit Brecheisen und Vorschlaghämmern abtransportiert. ^{[ 5 ]}

Die so entstandenen Tunnel hatten einen Durchmesser von etwa 2 bis 3 Metern und glatte Wände. Der Vortrieb verlief langsam, mit einer Geschwindigkeit von nur etwa 200 Metern pro Jahr. Die von den Tunnelbauern angewandten Methoden hatten jedoch den Vorteil, dass das umgebende Gestein nur minimal beschädigt wurde. Dadurch sind sehr stabile Tunnel entstanden, die auch heute noch gut zugänglich sind. ^{[ 5 ]}

Die späteren Tunnel wurden mithilfe von Sprengstoff und Maschinen deutlich schneller gebaut. Bis 1942 erreichte der Tunnelvortrieb eine Höchstgeschwindigkeit von 60 Metern pro Woche. Der Einsatz von Sprengstoff führte jedoch zur Entstehung großer Mengen Hochdruckgas, das in das umgebende Gestein eindrang und es schwächte. Möglicherweise wurde zu viel Sprengstoff verwendet. Dies führte zu großflächigen Gesteinsfragmentierungen, wodurch die Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg Risse aufwiesen und regelmäßig geklettert werden mussten, um loses Gestein zu entfernen. Einige Tunnel mussten dauerhaft versiegelt werden, da sie mittlerweile zu unsicher zum Betreten sind. ^{[ 11 ]} Andere mussten durch Felsanker, Schweißgitter, Stützen, Bögen oder Tunnelauskleidungen gesichert werden. Ihre Stabilität wird durch Scanlinienmessungen überwacht. ^{[ 14 ]}

Die im Krieg hauptsächlich angewandte Tunnelbaumethode war das erst kurz zuvor entwickelte Sprengloch-Diamantbohrverfahren. Dabei wurde der Tunnel entweder untergraben und die Rückwand mittels Diamantbohrsprengung – durch Zündung von Gelignitladungen in Bohrlöchern im Abstand von 2,1 bis 2,4 Metern – gesprengt oder der mittlere Teil des Tunnels bis zur vollen Höhe ausgehoben und die Seitenwände mit Diamantbohrsprengung gesprengt. ^{[ 15 ]} Der dabei entstandene Schutt wurde zur Erweiterung des Flugfelds der RAF North Front in die Bucht von Gibraltar hinein verwendet . ^{[ 16 ]}

Die Tunnelarbeiten der Nachkriegszeit fanden unter weniger dringlichen Bedingungen statt, und es kamen neue, schonendere Tunnelbaumethoden zum Einsatz. Sprengstoffe wurden erneut verwendet, diesmal jedoch in geringeren Mengen. Sie wurden in Bohrlöcher in der Ortsbrust eingebracht und elektrisch gezündet, beginnend in der Mitte der Ortsbrust und sich nach außen ausbreitend. Dadurch entstand in der Mitte ein Hohlraum, in den das Gestein am Rand der Ortsbrust stürzen konnte. Der Nachteil dieser Methode bestand darin, dass die Tunnelwände uneben waren, da der Kalkstein am Rand der Ortsbrust zerbrach. ^{[ 15 ]}

Während die frühen Tunnel einfache, mannshohe Löcher waren, waren die späteren – insbesondere jene, die während des Zweiten Weltkriegs gegraben wurden – deutlich aufwendiger. Die Kommunikationstunnel hatten ursprünglich einen Querschnitt von 2,1 m × 2,1 m, wurden aber später auf 2,4 m × 2,4 m erweitert, um auch kleineren Fahrzeugen die Durchfahrt zu ermöglichen. Viele der Tunnel sind groß genug für Fahrzeuge bis zur Größe von Lkw. Die Haupttunnel wurden für den Durchgangsverkehr mit einem Querschnitt von 4,6 m × 4,6 m gegraben ^{[ 17 ]} , mit einer Ausweichstelle alle 91 m ^{[ 18 ] .}

Die Umweltbedingungen in den Tunneln waren für diejenigen, die dort ausharren mussten, äußerst unangenehm. Die Temperatur lag konstant zwischen 16 °C und 18 °C, die Luftfeuchtigkeit erreichte jedoch bis zu 98 Prozent, was zu Kondensation und Feuchtigkeit führte. ^{[ 19 ]} Einer der bekanntesten Nutzer war General Dwight D. Eisenhower , der die Tunnel im November 1942 als Hauptquartier für die Invasion Nordafrikas – die Operation Torch  – nutzte. Später schrieb er:

In Gibraltar richteten wir unser Hauptquartier in der trostlosesten Umgebung ein, die wir während des Krieges nutzten. Die unterirdischen Gänge unter dem Felsen boten die einzigen verfügbaren Büroräume und beherbergten die Signalanlagen, mit denen wir mit den Kommandeuren der drei Angriffsverbände in Kontakt bleiben wollten. Die ewige Dunkelheit der Tunnel wurde hier und da nur vereinzelt von schwachen Glühbirnen durchbrochen. Die feuchte, kalte Luft in den kilometerlangen Gängen war schwer und stickig und reagierte kaum auf das Rattern der Ventilatoren. Durch die gewölbten Decken drang ein ständiges Tropfen von Oberflächenwasser, das treu, aber trostlos die Sekunden des endlosen, fast unerträglichen Wartens zwischen dem Abschluss eines militärischen Plans und dem Beginn der Aktion herunterzählte. ^{[ 20 ]}

Diese Umstände wurden durch die Unterbringung des Personals in Nissenhütten und Irishütten gemildert , die in eigens dafür ausgehobenen Kammern (7,3 m bzw. 36 m Spannweite) errichtet wurden. Das Problem von Steinschlägen wurde durch den Einsatz von Bogendecken in allen Tunneln mit einer Spannweite von über 3,7 m teilweise reduziert. Einige der Kammern waren wahrhaft gigantisch; die Fahrzeugwerkstatt der Royal Electrical and Mechanical Engineers befand sich in einer riesigen Kammer mit einer Spannweite von 15 m, einer Höhe von 10 m und einer Länge von 115 m. ^{[ 17 ]} Konventionellere Kammern hatten in der Regel eine Spannweite von 8,5 m bis 12 m und eine Länge von 46 m bis 61 m. Ein kurzer Tunnelabschnitt, der sogenannte „Hintereingang“, blieb hinten offen, um die einzelnen Kammern miteinander zu verbinden und die Luftzirkulation zu gewährleisten. Ohne diesen Zugang wären die Tunnel, die als reine Sackgassen dienten, unerträglich feucht geworden. Sie wurden in Gruppen, sogenannten „Systemen“, errichtet, die jeweils bestimmte Funktionen wie Wäscherei, Lager, Unterkunft usw. erfüllten. ^{[ 18 ]}

Die hohe Luftfeuchtigkeit in den Tunneln führte zu einer extrem schnellen Korrosion von herkömmlichem Wellblech. Daher wurden die Gebäude innerhalb der Tunnel aus bitumenbeschichtetem Eisenblech errichtet . [ ^{19 ] Zwischen} den Gebäuden und den Felswänden wurde ein Abstand von 0,61 m (2 Fuß) gelassen, um Belüftung und Entwässerung zu ermöglichen und die Inspektion des Gesteins zu erleichtern. ^{[ 18 ]} Die Stromversorgung erfolgte über vier elektrische Kraftwerke mit einer installierten Gesamtleistung von 1200 kW. Wasser, Strom und Öl wurden über an den Tunnelwänden befestigte Rohre und Kabel geleitet, während Entwässerungsrohre entlang der Tunnelböden verliefen. Die Belüftung erfolgte durch natürliche Luftströmungen. ^{[ 19 ]}

Während des Kalten Krieges wurden die Tunnel so umgebaut, dass sie Schutz vor Druckwellen und Hitzeflimmern naher Atomexplosionen boten. Sowohl an den Fußgänger- als auch an den Fahrzeugeingängen wurden Druckschutzwände installiert. Die Fußgänger-Druckschutzwände waren relativ einfach und bestanden aus drei Schutzwänden, die sich um mindestens drei Viertel der Tunnelbreite überlappten. Für die Fahrzeugtunnel musste ein aufwendigeres System gewählt werden, bei dem L-förmige Eingänge mit Druckkammern ausgestattet wurden. Diese Druckkammern sollten die Druckwelle absorbieren und reflektieren, um zu verhindern, dass sie weit in das Tunnelsystem vordringt. Zusätzlich wurden Gasschleusen installiert, um eine Kontamination von außen zu verhindern. ^{[ 21 ]}

Der Rückgang der britischen Militärpräsenz ab den 1980er Jahren führte zur Stilllegung vieler Tunnel. Die Verantwortung für deren Instandhaltung wurde zunächst an das Bauministerium der Regierung von Gibraltar und später an das britische Ministerium für öffentliche Bauvorhaben und Arbeiten sowie deren Nachfolgeorganisationen übertragen. ^{[ 14 ]}

Einige der Tunnel sind heute für die Öffentlichkeit zugänglich. Die während der Großen Belagerung ausgegrabenen Oberen Galerien sind heute unter dem Namen „ Große Belagerungstunnel“ eine Touristenattraktion . Die Mittleren Galerien und einige Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg können besichtigt werden und werden als „Tunnel des Zweiten Weltkriegs“ beworben. ^{[ 22 ]} Die Unteren Galerien sind verlassen und theoretisch gesperrt. Die meisten Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg und der Nachkriegszeit sind für die Öffentlichkeit geschlossen – einige, insbesondere der AROW Street Tunnel , wurden aufgrund der hohen Gefahrenlage vollständig versiegelt. ^{[ 23 ]} Der Admiralty Tunnel dient heute als sicheres Datenspeicherzentrum. ^{[ 24 ]} Zwei der Nachkriegstunnel, Keightley Way und Dudley Ward Way , sind für den zivilen Fahrzeugverkehr freigegeben, um Reisen zwischen dem Westen und Süden Gibraltars sowie entlang der steilen Ostküste der Halbinsel zu ermöglichen.

• Die Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg (Fotos von The New Motive Power)
• Besuchen Sie die Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg (Offizielle Website des Naturschutzgebiets)