Prinz der Stadt

Prince of the City ist ein US-amerikanischer Neo-Noir -Kriminalfilm aus dem Jahr 1981 ^{[ 2 ]} , unter der Regie von Sidney Lumet . Er basiert auf dem Leben von Robert Leuci , im Film Daniel Ciello genannt, einem Polizisten des New York Police Departments , der aus idealistischen Gründen Korruption innerhalb der Polizei aufdeckt. ^{[ a ]} Das Drehbuch, verfasst von Lumet und Jay Presson Allen , basiert auf einem 1978 erschienenen Sachbuch des ehemaligen stellvertretenden Polizeipräsidenten Robert Daley .

In dem Film spielt Treat Williams die Rolle des Ciello, in Nebenrollen sind Jerry Orbach , Lindsay Crouse und Bob Balaban zu sehen . Lumet hatte zuvor den preisgekrönten Film „Serpico“ (1973) über Korruption im NYPD inszeniert. Im wahren Leben kannte Frank Serpico , die Hauptfigur des Films , Leuci und überzeugte ihn, sich zu melden.

Der von Orion Pictures produzierte und von Warner Bros. vertriebene Film feierte am 19. August 1981 Premiere. Er erhielt gemischte bis positive Kritiken und war kein kommerzieller Erfolg, wurde aber mit mehreren Preisen ausgezeichnet, darunter eine Oscar- Nominierung für das Beste adaptierte Drehbuch und Golden-Globe -Nominierungen für den Besten Film , die Beste Regie (Lumet) und den Besten Hauptdarsteller (Treat Williams). Außerdem gewann er den Pasinetti-Preis bei den 38. Internationalen Filmfestspielen von Venedig .

Danny Ciello ist Drogenfahnder bei der Spezialeinheit für Ermittlungen (SIU) des NYPD . Er und seine Kollegen werden aufgrund ihrer weitgehenden Unkontrollierbarkeit und ihres großen Handlungsspielraums bei der Anklageerhebung als „Prinzen der Stadt“ bezeichnet. Sie sind zudem in zahlreiche illegale Praktiken verwickelt, wie etwa das Abschöpfen von Geldern von Kriminellen und die Versorgung von Informanten mit gestohlenen Drogen zum Weiterverkauf.

Dannys Bruder ist drogenabhängig, sein Cousin steckt im organisierten Verbrechen . Nachdem Danny einen Junkie verprügelt hat, um ihm dessen Heroin zu stehlen , plagt ihn sein Gewissen. Die interne Ermittlungsabteilung und die Bundesstaatsanwaltschaft drängen ihn, an einer Untersuchung wegen Polizeikorruption mitzuwirken . Im Gegenzug für die Aussicht auf Straffreiheit und Bundesschutz für sich und seine Familie schleust sich Ciello in die Polizei ein , um andere korrupte Beamte zu entlarven. Er willigt ein, solange er seine Partner nicht verraten muss, doch seine Vergangenheit und seine kriminellen Komplizen holen ihn ein.

Einer seiner Partner begeht während eines Verhörs Selbstmord , und sein Cousin in der Mafia , der Danny geholfen hat, wird tot aufgefunden. Während er drei Verbrechen gesteht, die er in der Sonderermittlungseinheit begangen hat, leistet Danny Meineid, indem er die vielen anderen Straftaten leugnet, die er und seine Partner begangen haben. Obwohl er wiederholt seine Loyalität beteuert, verrät er schließlich alle seine Partner, von denen sich die meisten gegen ihn wenden. Am Ende entscheidet der leitende Staatsanwalt, Danny nicht anzuklagen, und er wird als Ausbilder an die Polizeiakademie versetzt . ^{[ 3 ]}

Orion Pictures hatte Daleys Buch 1978 für 500.000 US-Dollar erworben. ^{[ 4 ]} Daley war ein ehemaliger stellvertretender Polizeikommissar für Öffentlichkeitsarbeit in New York und schrieb über Robert Leuci , einen NYPD-Detektiv, dessen Aussage und heimliche Tonbandaufnahmen dazu beitrugen, 52 Mitglieder der Sonderermittlungseinheit wegen Steuerhinterziehung anzuklagen und zu verurteilen. ^{[ 4 ]} Ursprünglich sollte Brian De Palma Regie führen, David Rabe das Buch adaptieren ^{[ 5 ]} und Robert De Niro die Rolle des Leuci übernehmen, doch das Projekt scheiterte. ^{[ 6 ]} Jay Presson Allen , die das Buch gelesen hatte, ließ verlauten, dass sie den Film für Sidney Lumet übernehmen wolle , falls diese Vereinbarung nicht zustande käme. Lumet sagte unter zwei Bedingungen zu: Er wollte keinen bekannten Filmstar für die Rolle des Leuci, da er nicht „zwei Filmrollen damit verbringen wollte, alte Assoziationen zu überwinden“ ^{[ 6 ]} , und der Film sollte mindestens drei Stunden lang sein. ^{[ 5 ]}

Allen hatte ursprünglich nicht das Drehbuch zu „Prince of the City“ schreiben , sondern es nur produzieren wollen . Die nicht-lineare Erzählstruktur des Buches schreckte sie ab, doch Lumet wollte den Film nicht ohne sie drehen und erklärte sich bereit, ihr das Drehbuch zu entwerfen. Lumet und Allen gingen das Buch gemeinsam durch und einigten sich darauf, was sie verwenden und was sie weglassen konnten. Zu ihrem Entsetzen kam Lumet wochenlang täglich vorbei und kritzelte auf Notizblöcken herum. Sie fürchtete, ihm sagen zu müssen, dass seine Notizen unbrauchbar seien, doch zu ihrer Freude war das Drehbuch hervorragend, und sie machte sich an die Arbeit. ^{[ 7 ]} Es war ihr erstes Projekt mit lebenden Personen, und Allen interviewte fast alle im Buch vorkommenden Personen und hatte unzählige Stunden an Tonbandaufnahmen von Bob Leuci als Backup. Mit all ihren Recherchen und Lumets Drehbuchentwurf verfasste sie schließlich in zehn Tagen ein 365-seitiges Drehbuch. Es war fast unmöglich, das Studio von einem dreistündigen Film zu überzeugen, doch mit dem Angebot, das Budget auf zehn Millionen Dollar zu kürzen, stimmten sie zu. Auf die Frage, ob der ursprüngliche Autor jemals etwas dazu zu sagen habe, wie mit seinem Buch umgegangen wird, antwortete Allen: „Nicht, wenn ich es verhindern kann. Man darf diese Büchse der Pandora nicht öffnen. Man verkauft sein Buch, geht zur Bank und hält den Mund.“ ^{[ 8 ]}

Lumet besetzte die Rolle mit Williams, nachdem er drei Wochen lang mit ihm gesprochen und ihm beim Lesen des Drehbuchs zugehört hatte, bevor er es anschließend mit 50 anderen Darstellern erneut las. ^{[ 9 ]} Zur Vorbereitung auf die Rolle verbrachte Williams einen Monat damit, sich über Polizeiarbeit zu informieren, hielt sich im 23. Polizeirevier in New York City auf, nahm an einer Drogenrazzia teil und lebte einige Zeit mit Leuci zusammen. ^{[ 10 ]} Als die Proben begannen, sagte Williams: „Ich habe wie ein Polizist gedacht.“ ^{[ 10 ]} Lumet plagte das schlechte Gewissen wegen der zweidimensionalen Darstellung von Polizisten in dem Film „Serpico“ von 1973 , und er sagte, „ Prince of the City“ sei sein Versuch, diese Darstellung zu korrigieren. ^{[ 9 ]}

Angeblich hat Bruce Willis eine Nebenrolle in diesem Film, und Williams gab ihm einen Tipp zu „The Verdict“ , Lumets nächstem Film. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Prince of the City wurde zwischen dem 10. März und Mai 1980 vollständig in New York City gedreht. Zusammen mit Der Pate (1972) ist dies der einzige große Hollywood-Film, der in allen fünf New Yorker Stadtbezirken ( Brooklyn , Queens , Bronx , Staten Island und Manhattan ) gedreht wurde. ^{[ 13 ]}

Orion startete den Film zunächst in einer ausgewählten Kinokette, um durch positive Kritiken und Mundpropaganda die Nachfrage vor dem breiteren Kinostart anzukurbeln. ^{[ 4 ]} Da man sich keine Fernsehwerbung leisten konnte, setzte man stark auf Printanzeigen, darunter eine ungewöhnliche dreiseitige Anzeige in der New York Times . ^{[ 4 ]}

Nach seiner Veröffentlichung erhielt „Prince of the City“ gemischte Kritiken. Einige bemängelten die übermäßige Länge des Films oder verglichen Williams’ Leistung ungünstig mit der von Al Pacino in „ Serpico“ , Lumets vorherigem Film über Polizeikorruption. Roger Ebert von der Chicago Sun-Times nannte ihn „einen sehr guten Film, der, wie einige seiner Figuren, einem das Herz brechen will. Vielleicht gelingt es ihm ja auch.“ ^{[ 14 ]} Janet Maslin von der New York Times lobte die „präzise Darstellung der Landschaft“ und erklärte, die „kurzen Charakterzeichnungen seien so treffend, dass Dutzende von ihnen mit der Wucht großer schauspielerischer Leistungen herausstechen“. Sie resümierte: „Der Film beginnt mit der Stärke und dem Selbstbewusstsein eines großen Films und endet lediglich als guter. Er erreicht nicht ganz die Erwartungen, ist aber dennoch spannend und beeindruckend.“ ^{[ 15 ]}

Der Film war an den Kinokassen kein kommerzieller Erfolg und spielte von seinen Produktionskosten von 8,6 Millionen US-Dollar nur 8,1 Millionen US-Dollar ein. „Prince of the City“ hat auf Rotten Tomatoes eine Zustimmungsrate von 93 % , basierend auf 28 Kritiken mit einer Durchschnittswertung von 7,5/10. ^{[ 16 ]} Auf Metacritic erreicht er eine Wertung von 81 %, basierend auf 15 Kritiken. ^{[ 17 ]}

Der Film wurde von Akira Kurosawa gelobt . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Der Film wurde vom Leiter der US- amerikanischen Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) als so authentisch eingestuft, dass er Lumet um eine Kopie für DEA-Schulungen bat. Einige Strafverfolgungsbeamte kritisierten den Film jedoch, da er Leuci und andere korrupte Ermittler glorifizierte, während die meisten Staatsanwälte, die die Verbrechen aufdeckten, negativ dargestellt wurden. ^{[ 20 ]} John Guido, Leiter des Inspektionsdienstes, sagte: „Die Korrupten sind die einzigen Guten in dem Film.“ ^{[ 20 ]}

Nicholas Scoppetta , der Sonderstaatsanwalt, der Leuci überzeugte, verdeckt gegen seine Kollegen zu ermitteln (im Film als „Rick Cappalino“ dargestellt), sagte: „Im Film scheinen die Staatsanwälte die Frage nach der wahren Gerechtigkeit zu ignorieren, und sie wirken genauso schlimm oder sogar schlimmer als die korrupten Polizisten.“ ^{[ 20 ]} Tatsächlich wurden nur zwei der fünf im Film porträtierten Staatsanwälte negativ dargestellt. Insbesondere Bezirksstaatsanwalt Polito, gespielt von James Tolkan, wird als kleinlich und rachsüchtig gezeigt. Die Figur basiert auf Thomas Puccio , dem stellvertretenden US-Staatsanwalt, der die Bundesbehörde zur Bekämpfung des Organisierten Verbrechens in Brooklyn leitete, und Robert Daley stimmt zu, dass er im Drehbuch unfair behandelt wurde.

Einer der Staatsanwälte, der sich mit Ciello anfreundete und sehr positiv dargestellt wird, basiert auf dem damals jungen Bundesstaatsanwalt Rudy Giuliani . Die Figur, Mario Vincente (gespielt von Steve Inwood ), droht mit Rücktritt, sollte die US-Staatsanwaltschaft Ciello (Leuci) wegen vergangener Vergehen anklagen. Generell werden die Staatsanwälte, die sich gegen eine Anklage gegen Leuci aussprachen, wohlwollend dargestellt, während diejenigen, die seine Anklage anstrebten, als eifrig und rachsüchtig erscheinen.

• Prince of the City: Die wahre Geschichte (2006), 30-minütiges Making-of- Featurette auf der DVD-Veröffentlichung

• Prince of the City auf IMDb
• Prince of the City bei Rotten Tomatoes
• Prince of the City im AFI-Katalog der Spielfilme