Herstellung von Schallplatten

Bei der Herstellung von Schallplatten – zunächst aus Schellack , später aus Vinyl – wurde der Ton im Tonstudio direkt auf eine Masterplatte (auch Matrix oder einfach Master genannt ) aufgenommen. Ab etwa 1950 (bei einigen großen Plattenfirmen früher, bei kleineren später) wurde es üblich, die Aufnahme zunächst auf Tonband aufzunehmen , dieses dann zu bearbeiten und/oder zu schneiden und anschließend auf die Masterplatte zu überspielen .

Die Rillen werden auf einer Mastering-Drehmaschine in die Masterplatte eingraviert . Frühe Versionen dieser Masterplatten bestanden aus weichem Wachs , später wurde ein härterer Lack verwendet.

Das Mastering war ursprünglich eine Kunst für sich, da der Toningenieur die Klangveränderungen manuell berücksichtigen musste, die die Breite der Rille bei jeder Umdrehung beeinflussten. Manchmal signierte der Toningenieur seine Arbeit oder hinterließ humorvolle oder kryptische Kommentare im Auslaufrillenbereich, wo es üblich war, Identifikationscodes einzuritzen oder einzustempeln, um jedes Master zu kennzeichnen.

Das ursprüngliche, weiche Urmodell, auch „Lackur“ genannt, wurde nach dem gleichen Verfahren wie Spiegel versilbert. Zur Vorbereitung der Urmodelle für die Vervielfältigung wurden Wachsurmodelle mit feinem Graphit beschichtet. Spätere Lackurmodelle wurden mit einer Saponinmischung besprüht, abgespült und anschließend mit Zinn(II)-chlorid besprüht, um die Oberfläche zu sensibilisieren. Nach einem weiteren Spülgang wurden sie mit einer Mischung aus Silberlösung und Dextrose-Reduktionsmittel besprüht, um eine Silberschicht zu erzeugen. Diese Schicht bildete die leitfähige Schicht für die nachfolgende Galvanisierung, üblicherweise mit einer Nickellegierung .

In den Anfängen der Mikrorillen-Schallplattenherstellung (1940–1960) war die Vernickelung nur von kurzer Dauer, maximal einer Stunde. Anschließend wurde verkupfert, was damals schneller und einfacher war. Mit dem Aufkommen von Nickelsulfamat-Galvanisierungslösungen wurden später alle Matrizen mit massivem Nickel beschichtet. Die meisten Fabriken überführten die Mastermatrix nach einer ersten Vernickelung von einem langsam warmen Nickelbad mit etwa 15 Ampere in ein heißes Nickelbad mit 130 Grad Celsius. Dabei wurde der Strom in regelmäßigen Abständen erhöht, bis er je nach Anlagenstandard und Erfahrung der Bediener zwischen 110 und 200 A erreichte. Diese und alle nachfolgenden Metallkopien wurden als Matrizen bezeichnet.

Nachdem diese Metallvorlage vom Lackfilm (Master) entfernt worden war, entstand ein Negativmaster oder eine Mastermatrix, da es sich um eine negative Kopie des Lackfilms handelte. (In Großbritannien wurde dies als Master bezeichnet; beachten Sie den Unterschied zum oben genannten Softmaster/Lackplattenmaterial.) Anfangs diente der Negativmaster als Form für die Pressung von Schallplatten, die an die Öffentlichkeit verkauft wurden. Mit steigender Nachfrage nach der Massenproduktion von Schallplatten wurde dem Verfahren jedoch ein weiterer Schritt hinzugefügt .

Nach dem Entfernen der Silberschicht und der Passivierung (siehe unten) wurde das Metallmaster galvanisiert (elektrogeformt), um positive Metallmatrizen, sogenannte „Mütter“, herzustellen. Aus diesen Positiven wurden Stempel (Negative) geformt. Die Herstellung der Mütter ähnelte der Galvanisierung der Master, nur dass die Zeit zum Erreichen der vollen Stromstärke deutlich kürzer war und die schwereren Mütter in nur einer Stunde und die Stempel (145 Gramm) in 45 Minuten hergestellt werden konnten.

Vor der Vernickelung der Master- oder Mutterplatte musste diese passiviert werden, um ein Anhaften der nächsten Matrize zu verhindern. Hierfür wurden verschiedene Methoden angewendet; EMI bevorzugte das recht aufwendige Einweichverfahren mit Albumin, während CBS Records und Philips die elektrolytische Methode einsetzten. Ein weiteres gängiges Verfahren war das Einweichen in einer Dichromatlösung, allerdings bestand dabei die Gefahr einer Chromverunreinigung der Nickellösung. Die elektrolytische Methode ähnelte der Standard-Elektrolysereinigung, nur dass die Zyklen umgekehrt wurden und der Prozess mit der Matrize als Anode abgeschlossen wurde. Dadurch wurde auch die Oberfläche der zu kopierenden Matrize gereinigt. Nach der Trennung von der Masterplatte wurde die neue Mutterplatte mit einem feinen Schleifmittel poliert, um die mikroskopisch kleinen „Hörner“ am oberen Rand der Rillen, die durch die Drehbank entstanden waren, zu entfernen (oder zumindest abzurunden). Dies verbesserte den Materialfluss beim Pressvorgang und reduzierte das Problem der unvollständigen Füllung.

Die aus den Mutterplatten nach dem Trennen hergestellten Stempel wurden verchromt, um eine harte, fleckenfreie Oberfläche zu erhalten. Jeder Stempel wurde anschließend für den Stift des Wiedergabeplattentellers zentriert. Zu den angewandten Methoden gehörten das Ausrichten der endgültigen, fixierten Nut über drei Stiften oder das Klopfen auf die Kante unter dem Stempel, bis die Nuten (unter dem Mikroskop) sichtbar stetig zur Mitte hin wanderten. Beide Methoden erforderten viel Geschick und Übung. Der Zentrierstempel stanzte nicht nur ein Loch, sondern formte auch eine Lippe, die den Stempel in der Presse fixierte.

Der Stempel wurde anschließend auf die gewünschte Größe zugeschnitten und die Rückseite glatt geschliffen, um eine glatte Oberfläche der Formteile zu gewährleisten und den Kontakt zwischen Stempel und Presswerkzeug zu verbessern. Die Kante wurde dann hydraulisch gepresst, um eine weitere Lippe zu formen, die die Kante in der Presse fixierte. Die Stempel wurden in hydraulischen Pressen zum Pressen der LP-Schallplatten verwendet. Zu den Vorteilen dieses Systems gegenüber dem früheren, direkteren Verfahren gehörte die Möglichkeit, durch den Einsatz mehrerer Stempel schnell eine große Anzahl von Schallplatten herzustellen. Außerdem konnten von jedem Master mehr Schallplatten produziert werden, da Stempel zwar mit der Zeit beschädigt, aber selten abgenutzt wurden.

Da das Master die einzige Quelle des Positivs war, das zur Herstellung der Stempel diente, galt es als Archivmaterial. Dementsprechend wurden Kopien, die zum Ersetzen abgenutzter Positive benötigt wurden, aus unbenutzten frühen Stempeln angefertigt. Diese Kopien wurden als Kopierhülsen bezeichnet und entsprachen physisch dem ersten Positiv.

Die Herkunft eines jeden Datensatzes lässt sich anhand der verwendeten Positiv-/Stempelidentitäten zurückverfolgen, indem man die Beschriftung im Auslaufbereich des Datensatzes liest.

Schallplatten werden in Produktionsstätten hergestellt, entweder in solchen von Major-Labels oder in unabhängigen Firmen, an die sich Künstler ohne Plattenvertrag und Independent-Labels für kleinere Auflagen wenden können. Für die meisten Bands ist die Zusammenarbeit mit großen Produktionsstätten wie United Record Pressing oder Quality Record Pressings heutzutage nicht wirtschaftlich, da diese keine Bestellungen unter tausend Schallplatten fertigen können (QRP nimmt beispielsweise keine Bestellungen unter 1000 Schallplatten an). ^{[ 1 ]} Sowohl mittelständische Vinyl-Produktionsstätten als auch kleinere, spezialisierte Betriebe ermöglichen mittlerweile die Herstellung kleinerer Auflagen unter 1000 Schallplatten. ^{[ 2 ]}

Singles werden üblicherweise in schlichten Papierhüllen oder solchen mit Labellogo verkauft, EPs hingegen erhalten oft ein Cover im Stil einer LP. LPs sind standardmäßig in Papphüllen verpackt , die mit einer Papiereinlage (meist mit zusätzlichem Artwork, Fotos und/oder Songtexten) oder einer Kunststoffeinlage (auch „polybeschichtetes“ Papier genannt) versehen sind, um die empfindliche Oberfläche der Schallplatte zu schützen. Nur wenige Alben enthalten Schallplatten in einer 3 mil starken Polyethylen- Kunststoffhülle, entweder quadratisch oder mit rundem Boden (auch U-förmig genannt), und einem beiliegenden 11×11-Zoll-Papiereinleger mit dem oben beschriebenen zusätzlichen Artwork, Fotos und/oder Songtexten. Der Einleger kann ein- oder beidseitig, farbig oder in Graustufen und glänzend oder matt sein.

Die Verpackungsmethoden haben sich seit der Einführung der Langspielplatte (LP) verändert. Die Klapphülle, auch „Wrap-around“ genannt, wurde in den 1950er-Jahren zum Standard für LPs. Bei dieser Verpackungsmethode kann die Vorderseite farbig bedruckt und laminiert werden , während die Rückseite nur schwarzen Text auf weißem Hintergrund aufweist und in der Regel unlaminiert ist. Diese Hüllen bestehen aus zwei Teilen: einem laminierten Vorderteil, das um eine separate Rückseite gewickelt wird. Drei Laschen fixieren Vorder- und Rückseite von außen. Da die unlaminierte Kartonrückseite durch Lichteinwirkung zum Ausbleichen neigt, wird in manchen Fällen ein bedrucktes Blatt mit den Informationen zur Rückseite über die gesamte Rückseite geklebt. Dieses bedeckt die Klappen der Klappe, reicht aber nicht bis zum äußeren Rand der Hülle, sodass ein Teil der laminierten Laschen sichtbar bleibt. Zwar kommt es auch bei dieser Methode zu Verfärbungen, diese sind jedoch oft weniger auffällig als bei der unlaminierten Kartonrückseite allein. Ein typisches Merkmal von Klapphüllen in den 1960er Jahren war, dass Informationen, die sich auf die Mono- oder Stereoversion der Schallplatte bezogen (in der Regel eine formatspezifische Katalognummer und ein Hinweis auf "MONO" oder "STEREO"), auf dem gleichen Coverbild abgedruckt wurden. Die gesamte Vorderseite ließ sich nach oben oder unten verschieben, um die entsprechende "Version" auf der Vorderseite freizulegen, während die nicht verwendete Version von der Rückseite verdeckt wurde (allerdings oft nicht sehr gut).

Gegen Ende der 1960er-Jahre führten Fortschritte in der Druck- und Verpackungstechnik zur Einführung der volllaminierten Hülle. Anstelle der zweiteiligen Konstruktion der Wrap-Around-Hülle besteht diese Methode aus einem einzigen, vollfarbig bedruckten und vollständig laminierten Teil, wobei die Laschen in die Rückseite der Hülle eingeschlagen werden. Dieses Verfahren wurde im Vinylzeitalter für alle nachfolgenden Veröffentlichungen verwendet und gilt als überlegen, nicht nur wegen der einfacheren Handhabung durch das einteilige Design, sondern auch, weil die volllaminierte Oberfläche einen deutlich besseren Schutz vor Verfärbungen durch Lichteinwirkung bietet.

Mit dem Aufkommen der Langspielplatte wurde das Albumcover mehr als nur Verpackung und Schutz; die Covergestaltung entwickelte sich zu einem wichtigen Bestandteil des Musikmarketings und des Hörerlebnisses. In den 1970er-Jahren wurden Bildcover für Singles immer üblicher. Viele Singles mit Bildhüllen (insbesondere aus den 1960er-Jahren) sind bei Sammlern begehrt, und allein die Hüllen erzielen hohe Preise. LPs können geprägte Cover haben (bei denen einige Bereiche erhaben sind), ein Effekt, der bei CD-Covern selten zu sehen ist. Der Labelbereich der Schallplatte selbst kann thematische oder individuelle Grafiken anstelle des Standard-Logos der Plattenfirma enthalten.

Manche Bands lassen für ihre Schallplatten ein Cover mit Bild anfertigen. Allerdings ist die Herstellung von weniger als tausend Covern in der Regel zu teuer. Die durchschnittlichen Produktionskosten für eine 7-Zoll-Schallplatte mit Cover liegen bei etwa 2,50 US-Dollar bei einer Auflage von tausend Schallplatten und Covern – vorausgesetzt, man nutzt eine der großen Produktionsstätten.

Schallplatten werden üblicherweise in Fachgeschäften verkauft, obwohl auch einige große Kaufhausketten Schallplattenabteilungen haben. Viele Schallplatten sind ab Lager verfügbar, seltenere Exemplare müssen jedoch in der Regel vorbestellt werden. Da Lagerbestände teuer sind, können sich nur große Kaufhäuser in den Innenstädten mehrere Exemplare einer Schallplatte leisten.

Während Schallplatten üblicherweise auf schlichtem schwarzem Vinyl gepresst werden, erhält das Album selbst ein deutlich aufwendigeres Erscheinungsbild. Dies kann eine einfarbige Gestaltung (außer Schwarz), Spritzmuster, eine Marmoroptik oder Transparenz (entweder farbig getönt oder klar) umfassen. Einige Beispiele hierfür sind rechts zu sehen. Eines der bekanntesten Beispiele für diese Technik ist die Neuauflage des „Weißen Albums“ der Beatles auf weißem Vinyl.

Plattenfirmen organisierten ihre Produkte unter verschiedenen Labels . Diese konnten entweder Tochtergesellschaften oder einfach nur Markennamen sein. So veröffentlichte EMI beispielsweise Schallplatten unter dem Label His Master's Voice , ihrem Klassiklabel, und unter Harvest für Progressive Rock , wo auch Pink Floyd unter Vertrag stand . Außerdem gab es die Budgetlabels Music for Pleasure und Classics for Pleasure . In Großbritannien nutzte EMI Anfang der 1960er-Jahre auch die Marke Parlophone für Beatles -Schallplatten.

In den 1970er Jahren strebten erfolgreiche Musiker nach mehr Kontrolle. Ein Weg dorthin führten sie über eigene Labels, die jedoch meist noch von den großen Musikkonzernen betrieben wurden. Zwei der bekanntesten frühen Beispiele hierfür waren Apple Records von den Beatles und Swan Song Records von Led Zeppelin.

Ende der 1970er-Jahre brachte die anarchische Punkrock- Bewegung die unabhängigen Plattenlabels hervor. Diese gehörten weder den großen Konzernen noch wurden sie von ihnen vertrieben. In Großbritannien gab es beispielsweise Stiff Records, die unter anderem Ian Dury und die Blockheads verlegten , und 2 Tone Records , das Label der Specials . Dadurch konnten kleinere Bands den Sprung in die Musikbranche schaffen, ohne sich den starren Regeln der großen Konzerne anpassen zu müssen.

Ein Beispiel für ein Gerät zur Sofortaufnahme, das dem Heimmusikbegeisterten um 1929/30 zur Verfügung stand, war das „Sentinel Chromatron“. ^{[ 3 ]} Das Sentinel Chromatron nahm auf einer Seite unbeschichteten Aluminiums auf; die Schallplatten wurden mit einer Fasernadel abgespielt . Es handelte sich um eine eher instabile Technologie, die im Vergleich zu Schellackplatten eine schlechte Klangqualität lieferte und nach 1935 nur noch selten verwendet wurde. ^{[ 3 ]}

RCA Victor brachte im Oktober 1930 Schallplattenrekorder für den Heimgebrauch auf den Markt. Diese Plattenspieler verfügten über einen großen, ausbalancierten Tonarm mit Hufeisenmagnet-Tonabnehmer. Diese Tonabnehmer konnten auch aktiv angetrieben werden, um die Nadel zu bewegen. RCA nutzte dies für ein Heimaufnahmesystem mit vorgerillten Schallplatten. Das Material der Schallplatten (beworben als „Victrolac“) war weich, und es war möglich, die Rillen mithilfe der Tonabnehmernadel und eines relativ schweren Gewichts auf dem Tonabnehmer etwas zu modulieren. Die Schallplatten hatten nur einen Durchmesser von sechs Zoll, sodass die Aufnahmezeit bei 78 U/min kurz war. Größere Victor-Rohlinge wurden Ende 1931 eingeführt, als RCA-Victor den Radiola-Electrola RE-57 vorstellte. Diese Geräte konnten sowohl mit 78 U/min als auch mit 33 1/3 U /  min aufnehmen. Man konnte entweder etwas vom Radio aufnehmen oder mit dem Handmikrofon. Das RAE-59 wurde für stolze 350,00 Dollar verkauft, zu einer Zeit, als viele Hersteller Schwierigkeiten hatten, Käufer für 50,00-Dollar-Radios zu finden.

Die Heimplattenrekorder der 1930er-Jahre waren teure Geräte, die sich nur wenige leisten konnten. Günstigere Geräte, wie die Wilcox-Gay Recordio-Serie, wurden von Ende der 1930er- bis Anfang der 1950er-Jahre verkauft. Sie spielten nur 78 Umdrehungen pro Minute ab und ähnelten (und waren kaum größer) einem tragbaren Plattenspieler jener Zeit. Ein Modell von 1941 mit integriertem Radio kostete 39,95 US-Dollar, was im Jahr 2005 etwa 500 US-Dollar entsprach. Die Klangqualität war für klare Sprachaufnahmen ausreichend.

Früher (etwa von den 1940er- bis in die 1970er-Jahre) gab es sogenannte Voice-O-Graph-Kabinen, in denen man gegen Bezahlung seine Stimme auf Schallplatte aufnehmen konnte. Diese Kabinen standen oft in Spielhallen und an Touristenattraktionen neben anderen Verkaufs- und Spielautomaten. Die Aussichtsplattform im 86. Stock des Empire State Buildings in New York City , Coney Island (New York) und der Conneaut Lake Park (Pennsylvania) sind einige der Orte, an denen solche Automaten zu finden waren. Gem Razors produzierte während des Krieges außerdem Tausende kostenloser Voice-O-Graph-Schallplatten, die die Truppen an ihre Familien nach Hause schicken konnten.

In der ehemaligen UdSSR wurden Schallplatten häufig selbst hergestellt, indem man ausrangierte medizinische Röntgenbilder verwendete . Diese Platten, die meist im Rahmen der Samisdat -Bewegung entstanden und Spitznamen wie „Knochen“ oder „ Rippen “ trugen, enthielten in der Regel illegale Kopien von staatlich verbotener Popmusik. Sie wurden auch zu einem beliebten Vertriebsmittel für sowjetische Punkbands; neben den hohen Kosten und der geringen Verfügbarkeit von Vinyl war Punkmusik politisch unterdrückt, und die Veröffentlichungsmöglichkeiten waren begrenzt.

Aktuell bieten zwei Unternehmen ( Vestax und Vinylrecorder ) Schallplattenrekorder im hohen vierstelligen Preissegment an, mit denen erfahrene Profis und Musikliebhaber hochauflösende Stereo-Schallplattenaufnahmen erstellen können. Die japanische Firma Gakken bietet außerdem das Emile Berliner Grammophon-Set an . Dieses erstellt zwar keine Schallplatten, ermöglicht es dem Benutzer aber, Töne mit einer Nadel auf eine CD (oder eine andere glatte Oberfläche) zu übertragen und sie anschließend auf einem beliebigen Abspielgerät wiederzugeben.

Heimaufnahmegeräte hatten einen kurzen Auftritt im Marx-Brothers -Film „ The Big Store“ von 1941. Eine speziell angefertigte Aufnahme war auch das ursprüngliche Weihnachtsgeschenk in der 1931 erschienenen Version von „The Bobbsey Twins ' Wonderful Secret“ (als das Buch 1962 als „The Bobbsey Twins' Wonderful Winter Secret“ neu geschrieben wurde, wurde es zu einem 8-mm-Film).

• Portal für Schallplattenproduktion