Prosecution of S. Iswaran

Public Prosecutor v S. Iswaran was a criminal case brought by the Attorney-General of Singapore against Singaporean former politician Subramaniam Iswaran, who faced 35^[a] charges of "obtaining gratification as a public servant",^[2] corruption,^[3] and obstructing justice.^[4] The lawsuit was precipitated by an investigation of Iswaran's dealings with Malaysian billionaire Ong Beng Seng by the Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB) that officially began on 11 July 2023 and ended sometime before 9 January 2024. Iswaran announced his resignation from the government on 18 January 2024.

The trial began on 24 September 2024 and ended after five hours, with Iswaran pleading guilty to four charges of "obtaining gratification as a public servant" and one charge of obstructing justice under Sections 165 and 204A(a) of the Penal Code respectively. He became the first minister to be charged and tried in court since Wee Toon Boon in 1975; the first minister to be investigated for corruption since Teh Cheang Wan in 1986; and the first individual ever to be charged under Section 165 of the Penal Code since independence in 1965. On 3 October 2024, Iswaran was sentenced to 12 months of imprisonment.

On 29 May 2023, the Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB) alerted Prime MinisterLee Hsien Loong about "information concerning (Minister for Transport and Minister-in-charge of Trade Relations S. Iswaran) that merited investigation".^[5]

Am 11. Juli 2023 ^{[ 4 ]} leitete das CPIB mit Lees Zustimmung ^{[ 6 ]} offiziell strafrechtliche Ermittlungen gegen Iswaran wegen seiner Geschäfte mit dem malaysischen Milliardär Ong Beng Seng und dessen Unternehmen, darunter Como Holdings (UK) und der Große Preis von Singapur , ein . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Sowohl Iswaran als auch Ong wurden am selben Tag verhaftet und gegen Kaution freigelassen. ^{[ 5 ]} Der letzte Minister, gegen den das CPIB vor Iswaran ermittelte, war Teh Cheang Wan im Jahr 1986, der sich das Leben nahm, bevor Anklage erhoben werden konnte. ^{[ 8 ]}

Am 2. August 2023 gab Lee bekannt, dass er Iswaran angewiesen habe, bis zum Abschluss der CPIB-Untersuchung beurlaubt zu werden. Lee enthüllte außerdem, dass Iswarans monatliches Ministergehalt auf 8.500 Singapur-Dollar gekürzt worden sei, ^{[ 5 ]} obwohl er weiterhin seine volle jährliche Zulage von 192.500 Singapur-Dollar als Parlamentsabgeordneter erhalten werde. ^{[ 9 ]}

Am 9. Januar 2024 gab Bildungsminister Chan Chun Sing im Namen von Lee bekannt, dass die Untersuchung des CPIB abgeschlossen sei. ^{[ 10 ]} Die Generalstaatsanwaltschaft nahm daraufhin die Überprüfung des Falls auf. ^{[ 4 ]}

Die von Vize-Generalstaatsanwalt Tai Wei Shyong geleitete und mit Oberstaatsanwalt Tan Kiat Pheng, Vize-Oberstaatsanwalt Jiang Ke-Yue und Vize-Staatsanwalt Kelvin Chong besetzte Anklage ^{[ 7 ]} , erhob am 16. Januar 2024 36 Anklagepunkte gegen Iswaran ^{[ 11 ]} , verfolgte aber letztendlich nur 27 Anklagepunkte, die am 18. Januar vor dem Strafgericht öffentlich bekannt gegeben wurden. ^{[ 7 ]} Iswaran war damit der erste Minister seit Umweltstaatsminister Wee Toon Boon im April 1975, der angeklagt und vor Gericht gestellt wurde . ^{[ 12 ]}

^{Iswaran betrat gegen 8:15} Uhr den Gerichtssaal und ^{plädierte auf nicht schuldig in} Bezug auf die 27 Anklagepunkte, darunter 24 Anklagepunkte wegen „Erlangung von Vorteilen als Beamter“ ^{[ 2 ]} gemäß § 165 des Strafgesetzbuches ^{[ 13 ]} , zwei Anklagepunkte wegen Korruption gemäß § 6(a) des Gesetzes zur Verhütung von Korruption ^{[ 14 ]} und einen Anklagepunkt wegen Behinderung der Justiz gemäß § 204A(a) des Strafgesetzbuches ^{[ 13 ] [ 15 ]} . Es war das erste Mal seit 153 Jahren (seit Einführung des Strafgesetzbuches in Singapur im Jahr 1871), dass eine Person nach § 165 des Strafgesetzbuches angeklagt wurde. ^{[ 16 ]} Davinder Singh fungierte als Iswarans Verteidiger. ^{[ 17 ]}

Die Staatsanwaltschaft warf Iswaran vor, zwischen 2015 und 2022 Bestechungsgelder im Wert von über 384.000 Singapur-Dollar erhalten zu haben. ^{[ 18 ]} Zu den Bestechungsgeldern zählten Hotelaufenthalte, Flüge mit Privatjet und in der Business Class von und nach Doha sowie Eintrittskarten für den Großen Preis von Singapur und diverse Fußballspiele und -veranstaltungen in Großbritannien. ^{[ 7 ]} Iswaran wurde gegen eine Kaution von 800.000 Singapur-Dollar freigelassen. ^{[ 11 ]} Der Fall wurde an den High Court verwiesen; eine Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit ist für den 2. April 2024 angesetzt. ^{[ 1 ]}

Am 18. März 2024 wurden Iswaran acht weitere Anklagepunkte im Zusammenhang mit mutmaßlichen Straftaten zugestellt, die er zwischen November 2021 und November 2022 begangen haben soll. ^{[ 19 ] Laut CPIB soll Iswaran Wertgegenstände im Wert von fast 19.000 Singapur-Dollar von dem Geschäftsmann David Lum Kok Seng erlangt haben, [ 20 ]} darunter mehrere Flaschen Wein und Whisky, Golfschläger und ein Brompton- Fahrrad. ^{[ 21 ]} Die neuen Anklagepunkte wurden am 25. März 2024 öffentlich bekannt gegeben. Iswaran erschien gegen 8:20 Uhr vor Gericht und plädierte in allen acht Anklagepunkten auf nicht schuldig. ^{[ 1 ]}

Die beiden Korruptionsanklagen wurden später jedoch durch zwei weitere Anklagen gemäß Paragraf 165 des Strafgesetzbuches ersetzt. Am 23. September 2024 leistete Iswaran eine freiwillige Rückzahlung (Rückgabe unrechtmäßig erlangter Gewinne) in Höhe von 380.305,95 Singapur-Dollar an den Staat. Der Prozess begann am folgenden Tag um 10:00 Uhr unter Vorsitz von Richter Vincent Hoong. ^{[ 22 ]} Die Staatsanwaltschaft erhob lediglich vier Anklagepunkte wegen unrechtmäßiger Bereicherung als Beamter und einen Anklagepunkt wegen Behinderung der Justiz gegen Iswaran, der sich in allen fünf Anklagepunkten für schuldig bekannte. ^{[ 23 ]} Iswarans Schuldbekenntnis wurde vom Richter angenommen, und die Verhandlung endete nach etwa fünf Stunden. ^{[ 24 ]}

Am 3. Oktober 2024 wurde Iswaran von Richter Vincent Hoong zu einer Freiheitsstrafe von zwölf Monaten verurteilt. Hoong bezeichnete die Forderung der Staatsanwaltschaft nach sechs bis sieben Monaten als „offensichtlich unzureichend“. ^{[ 25 ]} Neben den vier Anklagepunkten gemäß § 165 des Strafgesetzbuches und dem Anklagepunkt der Behinderung der Justiz gemäß § 204A(a) des Strafgesetzbuches wurden 30 weitere Anklagepunkte gemäß § 165 des Strafgesetzbuches bei der Festlegung des Strafmaßes berücksichtigt. ^{[ 26 ]}

Im Gerichtssaal war ein Raunen der Fassungslosigkeit zu hören, als das Urteil verkündet wurde, während Iswarans Ehefrau, Kay Mary Taylor, den Kopf schüttelte. ^{[ 26 ]} Mehrere Anwälte aus der Region äußerten die Ansicht, es sei zwar selten, aber nicht beispiellos, dass der Richter ein höheres Strafmaß als das von der Staatsanwaltschaft geforderte verhängt habe. ^{[ 27 ]}

Iswaran trat seine Haftstrafe am 7. Oktober im Changi-Gefängnis an . ^{[ 28 ]}

Am 7. Februar 2025, nach vier Monaten Haft, wurde Iswaran in den Hausarrest verlegt, um den Rest seiner Strafe außerhalb des Gefängnisses und in der Gesellschaft zu verbüßen. Da er sich gut geführt hatte und somit nach zwei Dritteln seiner verhängten Haftstrafe (entsprechend acht Monaten) Anspruch auf Bewährung hatte, wurde ihm der Wechsel in den Hausarrest nach der Hälfte seiner reduzierten Strafe gestattet. Die Gefängnisbehörden berücksichtigten dabei Iswarans geringe Rückfallwahrscheinlichkeit, seine starke familiäre Unterstützung und dass er während seiner Haft keine Straftaten begangen hatte. ^{[ 29 ]}

Am 6. Juni 2025 teilte der singapurische Gefängnisdienst mit, dass Iswaran seine Haftstrafe verbüßt ​​habe, ohne jedoch den genauen Zeitpunkt zu nennen. ^{[ 30 ]}

Am 16. Januar 2024 trat Iswaran von seinem Amt als Kabinettsminister, Abgeordneter des Wahlkreises West Coast Group Representation Constituency und Mitglied der People’s Action Party zurück . ^{[ 4 ]} Er fügte hinzu, dass er alle Gelder, die er seit Juli 2023 als Minister und Abgeordneter verdient hatte, freiwillig zurückzahlen werde. ^{[ 31 ]} Kurz nach seiner Anklageerhebung vor Gericht am 18. Januar erklärte Iswaran in einer Stellungnahme gegenüber den Medien: „Ich bin unschuldig und werde mich nun darauf konzentrieren, meinen Namen reinzuwaschen.“ ^{[ 32 ]}

Die Ministerämter für Verkehr und Handelsbeziehungen wurden anschließend von Chee Hong Tat bzw. Grace Fu übernommen . Der Minister für nationale Entwicklung, Desmond Lee , der auch Abgeordneter des Wahlkreises West Coast GRC war, übernahm Iswarans Aufgaben als Abgeordneter. ^{[ 33 ]}

Nach seiner Verurteilung schrieb Iswaran auf Facebook : „Ich räume ein, dass mein Handeln als Minister gemäß Paragraph 165 falsch war. Ich übernehme die volle Verantwortung für meine Taten und entschuldige mich uneingeschränkt bei allen Singapurern.“ ^{[ 34 ]}

In seiner Antwort auf Iswarans Rücktrittsschreiben schrieb Premierminister Lee: „Ich bin enttäuscht und betrübt, dass Sie unter diesen Umständen die Politik verlassen. Es ist jedoch unerlässlich, dass ich solche Angelegenheiten im Einklang mit dem Gesetz konsequent behandle. Das ist richtig so. Wir müssen die Integrität der Partei und der Regierung wahren.“ ^{[ 35 ]}

Vizepremierminister Lawrence Wong räumte ein, dass Iswarans Fall die Parteistimmung trüben würde, fügte aber hinzu: „Die Haltung der People’s Action Party (PAP) zur Korruption ist unumstößlich und Teil ihrer DNA. Es darf keine Kompromisse, keine Lockerungen und keine Beschönigungen geben, ungeachtet des politischen Preises.“ ^{[ 36 ]} Nach Iswarans Verurteilung gab Wong – der inzwischen Lees Nachfolger als Premierminister geworden war – zu, „enttäuscht und traurig“ zu sein, fügte aber hinzu: „So schmerzlich es auch ist, gegen einen Kollegen und Freund vorzugehen, ist es unsere Pflicht, dies gegebenenfalls zu tun.“ ^{[ 37 ]}

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