Welpe

Ein Welpe ist ein junger Hund , im Allgemeinen jünger als 12 bis 18 Monate.

Welpen sind bei der Geburt deutlich unterentwickelt und von ihrer Mutter abhängig (sie zeigen Nesthockerverhalten ), aber gesunde Welpen wachsen schnell und beginnen bald darauf zu laufen. Welpen wiegen kurz nach der Geburt in der Regel 250–450 Gramm, je nach Rasse. ^{[ 1 ]}

Die Fellfarbe eines Welpen kann sich mit zunehmendem Alter verändern, wie man es häufig bei Rassen wie dem Yorkshire Terrier beobachten kann . Der Begriff „Welpe“ bezieht sich speziell auf junge Hunde ^{[ 2 ]} , während „Junges“ auch für andere Tiere wie Wölfe , Robben , Giraffen , Meerschweinchen , Ratten oder Haie verwendet werden kann ^{[ 3 ]} .

Hunde durchlaufen , wie alle Tiere , eine vorgeburtliche Entwicklung . Diese Entwicklung lässt sich in drei Phasen unterteilen: das Keimstadium, das Embryonalstadium und das Fötalstadium.

Das erste Stadium der pränatalen Entwicklung beim Hund wird als Keimstadium bezeichnet. Es beginnt mit der Befruchtung und dauert etwa zwei Wochen. Die befruchtete Eizelle, auch Zygote genannt, wandert in dieser Zeit durch den Eileiter in die Gebärmutter und teilt sich dabei rasch. Die Plazenta , die den heranwachsenden Welpen ernähren wird, bildet sich, sobald die Zygote in die Gebärmutter gelangt und sich in der Gebärmutterwand einnistet. ^{[ 4 ]}

Die Embryonalperiode dauert etwa vom 14. bis zum 28. Tag der Schwangerschaft. Mit dem Wachstum wichtiger Organe und Körpersysteme nimmt der Embryo in diesem Stadium eine erkennbarere Form an. Dazu gehören die Entwicklung des Verdauungssystems, des Gehirns, des Herzens und der Lunge. Im Ultraschall ist der Embryo zu diesem Zeitpunkt sichtbar; er hat etwa die Größe einer Weintraube. ^{[ 5 ]}

Etwa am 28. Tag beginnt die Fetalperiode, die bis zum 63. Tag andauert, wenn der Welpe geboren wird. Während dieser Wachstums- und Entwicklungsphase entwickeln und verfeinern sich die Organe und Systeme des Welpen. Dazu gehört auch die Fähigkeit, die eigene Körpertemperatur zu regulieren, sowie die Reifung der Sinne, wie beispielsweise des Hör- und Sehvermögens. Mit dem Ende der Fetalperiode ist der Welpe vollständig entwickelt und bereit für die Geburt. ^{[ 6 ]}

Welpen werden nach durchschnittlich 63 Tagen Tragzeit geboren . Sie kommen in einer Amnionhülle zur Welt , die von der Hündin abgebissen und gefressen wird. ^{[ 7 ]} Die Welpen beginnen fast sofort zu säugen . Bei einem Wurf mit mehr als sechs Welpen, insbesondere wenn ein oder mehrere deutlich schwächliche Welpen dabei sind , ist menschliche Hilfe beim Füttern der stärkeren Welpen per Hand notwendig, um sicherzustellen, dass die schwächsten Welpen ausreichend Nahrung und Zuwendung von der Mutter erhalten. Mit etwa einem Monat werden die Welpen allmählich entwöhnt und beginnen, feste Nahrung zu fressen. Die Mutter kann ihnen teilweise verdaute Nahrung vorwürgen oder sie etwas von ihrer eigenen Nahrung fressen lassen. ^{[ 8 ]} Normalerweise verweigert die Mutter in diesem Stadium das Säugen, lässt die Welpen aber gelegentlich zur Beruhigung säugen.

Welpen verbringen zunächst den größten Teil ihrer Zeit mit Schlafen und den Rest mit Fressen. Instinktiv kuscheln sie sich eng aneinander und geraten in Panik, wenn sie auch nur durch eine kurze Distanz von ihren Wurfgeschwistern getrennt werden. ^{[ 9 ]}

Welpen werden mit einem voll funktionsfähigen Geruchssinn geboren. Ihre Augen sind noch geschlossen. In den ersten zwei Wochen entwickeln sich alle Sinne der Welpen rasant. In dieser Phase ist die Nase ihr wichtigstes Sinnesorgan, mit dem sie die Zitzen ihrer Mutter finden und ihre Geschwister orten, falls sie sich kurzzeitig voneinander entfernen. Welpen öffnen ihre Augen etwa neun bis elf Tage nach der Geburt . Anfangs ist ihre Netzhaut noch nicht vollständig entwickelt und ihr Sehvermögen eingeschränkt. Welpen sehen nicht so gut wie erwachsene Hunde. Außerdem bleiben die Ohren der Welpen bis etwa dreizehn bis siebzehn Tage nach der Geburt verschlossen. Danach reagieren sie aktiver auf Geräusche. Im Alter von zwei bis vier Wochen beginnen Welpen in der Regel zu knurren, zu beißen, mit dem Schwanz zu wedeln und zu bellen. ^{[ 10 ]}

Welpen entwickeln sich in den ersten drei Monaten sehr schnell, besonders nachdem sich ihre Augen und Ohren öffnen und sie nicht mehr vollständig von ihrer Mutter abhängig sind. Ihre Koordination und Kraft verbessern sich, sie raufen mit ihren Geschwistern und beginnen, die Welt außerhalb des Nestes zu erkunden. Sie spielen Raufen, Fangen, Dominanzspiele und Tauziehen.

Welpen sind sehr soziale Tiere und verbringen den Großteil ihrer wachen Zeit mit ihrer Mutter oder ihren Geschwistern. Werden Welpen, insbesondere im Alter von acht bis zwölf Wochen, mit Menschen sozialisiert, entwickeln sie soziale Kompetenzen im Umgang mit ihnen. Werden sie in dieser Zeit nicht ausreichend sozialisiert, können sie als erwachsene Welpen ängstliches Verhalten gegenüber Menschen oder anderen Hunden zeigen. Der optimale Zeitraum für die Sozialisierung liegt zwischen acht und zwölf Wochen. Professionelle Tiertrainer und der American Kennel Club empfehlen, Welpen bis zur zwölften Woche mit etwa 100 verschiedenen Menschen bekannt zu machen, damit sie eine Vielzahl von Menschen und Umgebungen kennenlernen. ^{[ 11 ]}

Das Kupieren der Rute begann ursprünglich als vorbeugende Maßnahme gegen Verletzungen bei Arbeitshunden. Heute wird es hauptsächlich aus rein kosmetischen Gründen durchgeführt, und bei einigen Rassen werden die Ruten traditionell mehr oder weniger stark kupiert. ^{[ 12 ]} Viele Länder, darunter Australien, Teile Kanadas und die meisten europäischen Länder (Österreich, Griechenland, Finnland, Niederlande, Italien, Tschechien, Türkei, Polen, Slowakei, England, Schottland, Slowenien, Irland, Norwegen und Schweden), verbieten das Kupieren aus kosmetischen Gründen, während es in anderen Ländern, wie den Vereinigten Staaten, erlaubt ist. Die American Veterinary Medical Association (AVMA ) lehnt diese Praxis seit 2008 ab . ^{[ 13 ]} Manche Züchter ziehen es auch vor, die Hunde zu entkrallen, um Verletzungen durch Kratzen oder, im Falle von Afterkrallen , eingewachsene und abgerissene Krallen zu vermeiden. Das Kupieren und Entkrallen wird üblicherweise in den ersten Lebenstagen von einem Tierarzt oder einem erfahrenen Züchter durchgeführt.

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  Zwei Shih-Tzu- Welpen
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  Präsident Lyndon B. Johnson mit einem Korb voller Welpen im Jahr 1966

• Cunliffe, Juliette (2004). Die Enzyklopädie der Hunderassen . Parragon Publishing. ISBN 0-7525-8276-3Die
• Fogle, Bruce (2000). Die neue Enzyklopädie des Hundes . Doring Kindersley (DK). ISBN 0-7894-6130-7Die
• Mehus-Roe, Kristin, Hrsg. (2005). Hundebibel . Fliege. ISBN 1-931993-34-3Die

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