Qais al-Khazali

Qais Hadi Sayed Hasan al-Khazali ( arabisch : قيس هادي سيد حسن الخزعلي ; * 20. Juni 1974) ist ein irakischer Politiker und Anführer militanter Gruppen. Er ist Gründer und Generalsekretär von Asa'ib Ahl al-Haq , einer irakischen schiitischen paramilitärischen Organisation und politischen Partei. Bekannt wurde er vor allem als Gründer und Anführer der vom Iran unterstützten Spezialgruppen im Irak, die er von Juni 2006 bis zu seiner Gefangennahme durch britische Streitkräfte im März 2007 leitete. ^{[ 1 ]} Er zählt zu den einflussreichsten offen antiamerikanischen Politikern im Irak, und sein Einfluss auf die irakische Politik hat in den letzten Jahren deutlich zugenommen. ^{[ 2 ]}

Als Leiter der Spezialgruppen leitete Khazali Waffenlieferungen, die Aufstellung von Kampftrupps und Aufstandsoperationen, insbesondere den Angriff auf amerikanische Streitkräfte in Karbala am 20. Januar 2007. ^{[ 3 ]} Der ehemalige Anhänger von Muqtada al-Sadr wurde 2004 wegen „unautorisierter Befehle“ aus der Mahdi-Armee ausgeschlossen und gründete seine eigene Gruppe: Asa'ib Ahl al-Haq (AAH), auch bekannt als „Khazali-Netzwerk“, das später vom US-Außenministerium als Terrororganisation eingestuft wurde . Während seiner Haft übernahm Akram al-Kaabi bis zu seiner Freilassung im Januar 2010 die kommissarische Führung der Organisation. ^{[ 4 ]}

Qais bin Hadi bin Sayyid bin Hassan Al Abd al-Aal al-Harishawi al-Khazali wurde am 20. Juni 1974 (entsprechend dem 30. Jumada al-Awwal 1394 n. H.) in Sadr City , Bagdad , geboren . Er wuchs in Bagdad auf, wo er seine Primar- und Sekundarschulbildung abschloss. Später studierte er an der Universität Bagdad im Fachbereich Geologie der Naturwissenschaftlichen Fakultät. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 1994 (1414 n. H.) verfasste al-Khazali während einer akademischen Diskussion mit einem Kommilitonen über die theologischen und astronomischen Gründe für die Verzögerung des Maghrib-Gebets um etwa zwölf Minuten nach dem Gebetsruf durch schiitische Muslime eine wissenschaftliche Arbeit zu diesem Thema. Um seine Erkenntnisse Religionsgelehrten und Autoritäten vorzustellen, reiste er nach Nadschaf. Nach diesem prägenden Besuch entschied er sich für ein Studium der islamischen Rechtswissenschaften und schrieb sich am Imam-al-Mahdi-Seminar in Nadschaf ein . Während der religiösen und sozialen Bewegung unter Großayatollah Sayyid Muhammad Muhammad Sadiq al-Sadr übernahm al-Khazali mehrere wichtige administrative und institutionelle Aufgaben innerhalb des Seminars. Er wurde zum Stellvertreter des Generaldirektors der Seminare in Nadschaf ernannt. Darüber hinaus war er Mitglied der Abteilung für Scharia-Rechte (Religiöse Abgaben) im Büro von Ayatollah al-Sadr und arbeitete dort mit Persönlichkeiten wie Sultan Kalantar, Muqtada al-Sadr und Mustafa al-Yacoubi zusammen. ^{[ 6 ]}

Nach dem Einmarsch der von den USA angeführten Truppen in den Irak 2003 stieg Qais al-Khazali zu einem prominenten Kommandeur der Sadr-Bewegung auf , die mit dem schiitischen Geistlichen Muqtada al-Sadr verbündet war . Er wurde zum offiziellen Sprecher der Mahdi-Armee ernannt , dem militärischen Arm der Bewegung, der Zehntausende schiitische Kämpfer befehligte. Im Laufe des Jahres 2004 lieferte sich die Mahdi-Armee heftige bewaffnete Auseinandersetzungen mit US-Truppen in mehreren irakischen Städten, darunter Kufa, Nadschaf und Amarah. Im April 2004 wies al-Khazali öffentlich die Anschuldigungen von Paul Bremer , dem Chef der Koalitions-Übergangsverwaltung , zurück, der der Mahdi-Armee vorgeworfen hatte, Waffen in religiösen Stätten zu horten. Al-Khazali bezeichnete die Behauptungen als erfunden und bekräftigte die Forderung der Gruppe nach einem sofortigen Abzug aller amerikanischen Truppen aus dem Irak. ^{[ 7 ]} Später im selben Jahr, am 3. Oktober 2004, verkündete al-Khazali in seiner Funktion als Sprecher der Mahdi-Armee eine von deren Oberkommando in Bagdad verhängte Ausgangssperre und rief die Beamten zum Streik und zur Arbeitsverweigerung auf. Er erließ zudem eine Anweisung an die irakische Polizei und Nationalgarde, sich nicht an Kampfhandlungen gegen die Mahdi-Armee zu beteiligen. Diese Ankündigung fiel zeitlich mit US-Luftangriffen von F-16-Kampfjets auf das Gelände der Residenz von Muqtada al-Sadr in Nadschaf zusammen. ^{[ 8 ]}

Al-Khazali distanzierte sich zunehmend von der Führung Muqtada al-Sadrs. Die genauen Auslöser für den Bruch sind in den Quellen unterschiedlich angegeben. Als Gründe werden al-Khazalis Frustration über al-Sadrs Bereitschaft zu wiederholten Waffenstillständen mit den amerikanischen Streitkräften sowie seine kritische Haltung gegenüber den konventionellen Kampffähigkeiten der Mahdi-Armee genannt. Als er später während seiner Haft zu Berichten über den Einsatz von Kämpfern der Mahdi-Armee im Libanonkrieg 2006 befragt wurde , wies al-Khazali diese Behauptungen zurück und deutete an, die Kämpfer seien nicht in der Lage gewesen, in einem solchen konventionellen Krieg zu überleben. ^{[ 9 ]} Infolgedessen priorisierte al-Khazali die direkte Zusammenarbeit mit der iranischen Quds-Einheit und der libanesischen Hisbollah und reiste häufig in den Iran , um Logistik und finanzielle Unterstützung zu koordinieren. Im Jahr 2006 hatte er sich vollständig von der Sadr-Bewegung getrennt und eine unabhängige paramilitärische Organisation, Asa'ib Ahl al-Haq (AAH), gegründet, deren Ziel es war, mit iranischer Unterstützung einen bewaffneten Kampf gegen die US-Streitkräfte zu führen. ^{[ 10 ]}

Am 20. Januar 2007 führte eine hochkoordinierte paramilitärische Einheit von Asa'ib Ahl al-Haq einen komplexen Angriff auf einen gemeinsamen US-amerikanisch-irakischen Militärstützpunkt im Provinzialen Koordinierungszentrum von Karbala durch. Bei der Operation wurden fünf US-Soldaten entführt und getötet. Sie zählt zu den aufsehenerregendsten und verlustreichsten taktischen Operationen gegen amerikanische Streitkräfte während des Krieges. Geheimdienstberichte deuteten später darauf hin, dass die iranische Quds-Einheit umfangreiche Schulungen und Ressourcen für die Operation bereitgestellt hatte, darunter den Bau eines maßstabsgetreuen Nachbaus des Geländes für Übungen. Verteidigungsanalysten stellten fest, dass die Raffinesse, die Uniformen und die taktische Durchführung des Angriffs stark an den Operationsstil der libanesischen Hisbollah erinnerten und sich deutlich von den weniger strukturierten Taktiken der Mahdi-Armee unterschieden. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Als Anführer von Asa'ib Ahl al-Haq behielt al-Khazali die oberste Befehlsgewalt und lieferte die religiöse und operative Rechtfertigung für den Angriff. Während seiner anschließenden Festnahme und Vernehmung durch die Koalitionstruppen räumte er ein, dass die Operation ohne seine ausdrückliche Genehmigung nicht hätte stattfinden können, und beteuerte, sie sei im Einklang mit seiner Interpretation des islamischen Rechts durchgeführt worden. ^{[ 13 ]} Knapp zwei Jahrzehnte später, in einem Fernsehinterview im Juni 2025, bekräftigte al-Khazali seine Haltung zu dem Ereignis und erklärte, seine Beteiligung an der Organisation des Angriffs sei für ihn nach wie vor eine Ehrensache. ^{[ 14 ]}

In der Nacht des 20. März 2007 stürmten die G-Staffel des britischen SAS und US-Truppen ^{[ 15 ]} ein Haus in Basra , in dem sich Khazali aufhielt, und nahmen ihn zusammen mit seinem Bruder Laith und seinem Berater Ali Musa Daqduq ohne Verluste fest. Dabei erlangten sie wertvolle Informationen. ^{[ 16 ]}

Khazali wurde im Januar 2010 im Austausch gegen Peter Moore freigelassen , der von Asa'ib Ahl al-Haq entführt worden war. ^{[ 17 ]} Im Dezember desselben Jahres durften die berüchtigten Kommandeure der Spezialeinheiten, Abu Deraa und Mustafa al-Sheibani, in den Irak zurückkehren und erklärten, nach ihrer Rückkehr mit Khazali zusammenzuarbeiten. ^{[ 18 ]} Seit seiner Freilassung hat al-Khazali seine Aktivitäten von Angriffen auf die von den USA geführten Koalitionstruppen im Irak auf die Rekrutierung von Kämpfern für pro-Assad-schiitische Milizen in Syrien verlagert . ^{[ 19 ]}

Nach seiner Freilassung Anfang 2010 und dem anschließenden Abzug der US-Truppen aus dem Irak im Jahr 2011 leitete al-Khazali einen schrittweisen Übergang zur konventionellen Politik ein. Im März 2011 erklärte er öffentlich seine Unterstützung für die Proteste in Bahrain , die jedoch von der bahrainischen Regierung niedergeschlagen wurden. ^{[ 20 ]} Im Dezember 2011 verkündete al-Khazali offiziell den Eintritt von Asa'ib Ahl al-Haq (AAH) in den irakischen politischen Prozess. Er bezeichnete das bestehende politische System als grundlegend fehlerhaft und forderte systemische Korrekturen. Im selben Jahr verbündete sich al-Khazali mit dem amtierenden irakischen Premierminister Nouri al-Maliki , um den Einfluss ihres gemeinsamen politischen Rivalen Muqtada al-Sadr einzudämmen . ^{[ 21 ]} In einer Rede im August 2012 deutete al-Khazali die andauernden Streitigkeiten zwischen der irakischen Zentralregierung und der Regionalregierung Kurdistans (KRG) als einen zugrundeliegenden schiitisch-kurdischen Konflikt um. Er behauptete ferner, das historische politische Bündnis zwischen schiitischen und kurdischen Politikern sei eine bloße Illusion und faktisch nicht existent.

Bis 2013 hatte die AAH ihr politisches Engagement verstärkt und gleichzeitig ein signifikantes paramilitärisches Wachstum erlebt. Die Reihen der Gruppe wuchsen auf etwa 10.000 Kämpfer an, mehr als das Dreifache ihrer geschätzten Stärke seit 2007. ^{[ 22 ]} Gleichzeitig tauchten Berichte auf, die die Beteiligung von AAH-Kämpfern am syrischen Bürgerkrieg detailliert beschrieben . In einem Interview mit dem Fernsehsender Al-Iraqiya Mitte 2014 spielte al-Khazali das Ausmaß dieser Beteiligung herunter. Er distanzierte sich von Damaskus , beschuldigte die Regierung von Baschar al-Assad der Mitschuld am Blutvergießen im Irak in den Vorjahren und brachte seine ideologische Opposition gegen die syrische Regierung aufgrund ihrer Baath-Ausrichtung zum Ausdruck.

Nach dem Fall Mossuls an den Islamischen Staat ( IS ) im Juni 2014 beschuldigte al-Khazali öffentlich Überreste der Baath-Partei und den kurdischen Anführer Masoud Barzani, den Fall der Stadt herbeigeführt zu haben. ^{[ 23 ]} In einem Interview mit der BBC im Juli 2014 weitete al-Khazali seine regionale Kritik aus und warf Katar vor , den IS zu unterstützen. Im selben Interview entschuldigte er sich formell für die Entführung des britischen IT-Beraters Peter Moore im Jahr 2007 und die anschließende Hinrichtung seiner vier britischen Leibwächter. ^{[ 24 ]} Als die internationale Reaktion einsetzte, lehnte al-Khazali die Intervention der von den USA geführten internationalen Koalition im Irak im September 2014 entschieden ab und hielt an seiner ablehnenden Haltung gegenüber ausländischen Militäreinsätzen fest.

Als Reaktion auf die rasche Ausbreitung des IS wies al-Khazali Angehörige von Asa'ib Ahl al-Haq (AAH) an, sich in die Volksmobilisierungskräfte (PMF) zu integrieren und dort mit irakischen Sicherheitskräften zusammenzuarbeiten. Im weiteren Verlauf des Jahres 2014 mobilisierten AAH-Kämpfer in ganz Zentralirak und beteiligten sich an wichtigen Verteidigungs- und Gegenoffensivoperationen, die die IS-Vorstöße in Baquba , Dhuluiya, Amerli ^{[ 25 ]} und Jurf al-Sakhar erfolgreich zurückschlugen .

Im Jahr 2015 verlagerte die AAH ihren Fokus auf großangelegte Offensivoperationen zur Rückeroberung großer territorialer Zentren. Die Gruppe spielte eine bedeutende Rolle in der Zweiten Schlacht um Tikrit (2015) . Im März 2015 unternahm al-Khazali in Militäruniform einen vielbeachteten Frontbesuch, bei dem er die Befreiung von Tikrit offiziell verkündete ^{[ 26 ]} . Im Juni 2015 folgte ein ähnlicher Kommandobesuch in Baiji , wo seine Truppen an der Sicherung der Stadt und ihrer strategisch wichtigen Ölraffinerie beteiligt waren ^{[ 27 ]} . Nach diesen militärischen Erfolgen wandte al-Khazali seine Aufmerksamkeit externen regionalen Akteuren zu. Im September 2015 erklärte er die Türkei zum „größten Feind des Irak“ und warf Ankara vor , den Transit ausländischer IS-Kämpfer zu erleichtern und illegale irakische Ölnetzwerke auszunutzen ^{[ 28 ] .}

Am 6. Dezember 2019 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Khazali und setzte ihn wegen „Beteiligung an schweren Menschenrechtsverletzungen im Irak“ auf die SDN-Liste ^{[ 29 ] [ 30 ].} Dabei wurde auch seine Rolle bei der gewaltsamen Niederschlagung der irakischen Proteste ab Oktober 2019 thematisiert. Während dieser Proteste eröffneten von Khazali kontrollierte AAH-Milizen das Feuer auf friedliche Demonstranten und töteten sie. ^{[ 31 ]}

Am 31. Dezember 2019 nannte US-Außenminister Mike Pompeo Khazali zusammen mit Abu Mahdi al-Muhandis , Hadi al-Amiri und Falih Al-Fayyadh als Verantwortliche für den Angriff auf die US-Botschaft in Bagdad . ^{[ 32 ]}

Am 3. Januar 2020 stufte das US-Außenministerium Asa'ib Ahl al-Haq als ausländische Terrororganisation (FTO) ein und Qais al-Khazali und seinen Bruder Laith al-Khazali gemäß Executive Order 13224 als speziell benannte globale Terroristen (SDGT) ein . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Kagan, Kimberly (2009), The Surge: A Military History , New York, NY: Encounter Books, ISBN 978-1-59403-249-3

• Qais al-Khazali bei IMDb