Rundfunkrelaisstation

Eine Rundfunkrelaisstation , auch bekannt als Satellitenstation , Relaissender , Rundfunkübersetzer (USA), Umsetzer (Kanada), Repeater ( Zweiwegfunk ) oder Ergänzungsstation (Mexiko), ist ein Rundfunksender, der das Signal eines Radio- oder Fernsehsenders in ein Gebiet weiterleitet (oder transponiert ), das vom Ursprungssender nicht abgedeckt wird.

Diese Zusatzstationen erweitern die Reichweite eines Fernseh- oder Radiosenders über das ursprüngliche Sendegebiet des Hauptsignals hinaus oder verbessern den Empfang im ursprünglichen Sendegebiet. Die Stationen können (wenn auch unüblich) zur Bildung eines Einfrequenznetzes genutzt werden . Sie können auch von einem AM- oder FM-Radiosender verwendet werden, um eine Präsenz auf dem jeweils anderen Frequenzband aufzubauen.

Relaisstationen werden üblicherweise von denselben Organisationen eingerichtet und betrieben, die auch für die ursprünglichen Stationen verantwortlich sind, deren Signale sie verstärken. Abhängig von technischen und regulatorischen Bestimmungen können Relaisstationen jedoch auch von unabhängigen Organisationen eingerichtet werden.

Ein Rundfunkumsetzer ist im einfachsten Fall eine Einrichtung, die ein terrestrisches Rundfunksignal auf einer Frequenz empfängt und dasselbe (oder ein nahezu identisches) Signal auf einer anderen Frequenz wieder ausstrahlt. Solche Umsetzer werden im Fernsehen und Radio eingesetzt, um Gebiete (wie Täler oder ländliche Dörfer) abzudecken, die vom Hauptsignal eines Senders nicht ausreichend versorgt werden. Sie können auch zur Erweiterung der Marktabdeckung genutzt werden, indem Programme auf einem anderen Frequenzband wiederholt werden.

Relaisstationen, die innerhalb (oder nahe) des Versorgungsgebiets der Hauptstation auf demselben Kanal (oder derselben Frequenz) senden, werden in den USA als Verstärkerstationen bezeichnet. Ohne sorgfältige Antennenkonstruktion können sich die Signale der Stationen gegenseitig stören. Funkstörungen lassen sich vermeiden, indem man mithilfe von Atomzeit , die von GPS- Satelliten empfangen wird , die gleichkanaligen Stationen in einem Einfrequenznetz synchronisiert .

Analoge Fernsehsender können keine Signalverstärker auf demselben Kanal verwenden, es sei denn, es wird eine entgegengesetzte ( senkrechte ) Polarisation verwendet, da es sonst zu Problemen mit der Videosynchronisation wie Geisterbildern kommen kann. In den USA wurden seit dem 11. Juli 1975 keine neuen UHF-Signalverstärker auf demselben Kanal mehr zugelassen. ^{[ 1 ]}

Ein verteiltes Übertragungssystem (DTS oder DTx) nutzt mehrere Mittelleistungsstationen (meist digital) auf derselben Frequenz, um ein Sendegebiet abzudecken, anstatt einer einzigen Hochleistungsstation mit Repeatern auf einer anderen Frequenz. Obwohl digitale Fernsehsender technisch in der Lage sind, sich einen Kanal zu teilen, ist dies mit der in ATSC-Standards verwendeten 8VSB- Modulation und dem festen Schutzintervall schwieriger als mit dem in den europäischen und australischen DVB-T- Standards verwendeten orthogonalen Frequenzmultiplexverfahren (OFDM) . Ein verteiltes Übertragungssystem stellt strenge Anforderungen an die Synchronisation, da jeder Sender sein Signal von einer zentralen Quelle zur GPS-synchronisierten Ausstrahlung empfangen muss. Ein DTS verwendet keine Repeater im herkömmlichen Sinne, da diese kein Signal von einem terrestrischen Hauptsender zur Weiterverbreitung empfangen können. Dies würde eine Verzögerung bei der Weiterverbreitung verursachen, die die erforderliche Synchronisation zerstören und zu Interferenzen zwischen den Sendern führen würde.

Die Verwendung virtueller Kanäle ist eine weitere Alternative. Allerdings kann dies dazu führen, dass derselbe Kanal mehrfach im Empfänger erscheint – einmal für jede Relaisstation – und der Benutzer den besten Kanal auswählen muss (der sich aufgrund von Ausbreitungsproblemen wie dem Wetter ändern kann). Verstärker oder DTS bewirken zwar, dass alle Relaisstationen als ein einziges Signal erscheinen, erfordern jedoch eine sorgfältige Planung, um Interferenzen zu vermeiden.

Manche lizenzierte Sender strahlen parallel das Programm eines anderen Senders aus. Diese sogenannten Relay-Stationen sind zwar nur dem Namen nach Relaisstationen, werden aber in der Regel wie alle anderen Sender lizenziert. Obwohl dies in den USA nicht reguliert und in Kanada weitgehend erlaubt ist , reguliert die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) die Radioformate, um die Programmvielfalt zu gewährleisten.

US-Satellitensender können bei der FCC eine Ausnahmegenehmigung von den Anforderungen an ein ausreichend besetztes Sendestudio am Lizenzort beantragen . Diese Sender versorgen häufig große, dünn besiedelte Gebiete oder fungieren als landesweite , nichtkommerzielle Bildungsradio- und Fernsehsysteme .

Ein Fernsehsender, der sein Programm wiederholt, verkauft häufig lokale (oder regionale) Werbung, die ausschließlich über den lokalen Sender ausgestrahlt wird, und sendet unter Umständen ein begrenztes, vom Programm des Muttersenders abweichendes Programm. Einige dieser sogenannten „Halbsatelliten“ senden lokale Nachrichten oder separate Nachrichtenbeiträge während eines Teils der Hauptnachrichtensendung . CHEX-TV-2 in Oshawa , Ontario , strahlte täglich am späten Nachmittag und frühen Abend Nachrichten und lokale Sendungen aus, die unabhängig vom Programm des Muttersenders CHEX-TV in Peterborough, Ontario , ausgestrahlt wurden . ^{[ 2 ]} Die FCC verbietet dies für US-amerikanische FM-Umsetzer und erlaubt es nur für voll lizenzierte Sender.

In manchen Fällen handelt es sich bei einem Semi-Satelliten um einen ehemals eigenständigen Vollservice-Sender, dessen Programm aus Kostengründen durch Centralcasting oder Sendeautomatisierung ferngesteuert wird. CBLFT , ein Sender des französischsprachigen Netzwerks Ici Radio-Canada Télé in Toronto , ist faktisch ein Semi-Satellit seines größeren Schwestersenders CBOFT in Ottawa ; das Programm ist seit Langem identisch oder unterscheidet sich nur in den lokalen Nachrichten und der Werbung. Ein finanziell schwacher, privater Sender in einem kleinen Markt kann faktisch zu einem Semi-Satelliten werden, indem er die Eigenproduktion schrittweise reduziert und auf ein gemeinsames Programm eines Senders in einer größeren Stadt zurückgreift; WWTI in Watertown, New York , nutzt beispielsweise WSYR-TV . Die Sendeautomatisierung ermöglicht den Einsatz von Syndikationsprogrammen oder Inhalten digitaler Unterkanäle , die der Sender für beide Städte nicht beziehen konnte.

Einige ehemalige Vollprogramm-Sender (wie z. B. CJSS-TV in Cornwall, Ontario , jetzt CJOH-TV-8 ) sind zu reinen Satellitensendern geworden und strahlen kein eigenes Programm mehr aus. Falls aufgrund lokaler Sportübertragungssperren Programme des ursprünglichen Senders entfernt oder ersetzt werden müssen , wird das Signal eines Halbsatellitensenders verwendet.

Die meisten Rundfunkanstalten außerhalb Nordamerikas, Teilen Südamerikas und Japans betreiben ein nationales Netzwerk und nutzen Relaisstationen, um eine Region (oder ein Land) zu versorgen. Im Vergleich zu anderen Relaisstationen wird das Sendernetz häufig von einer unabhängigen Behörde (finanziert durch Rundfunkgebühren ) errichtet und betrieben; mehrere große Rundfunkanstalten nutzen dieselben Sender.

In Nordamerika wird ein ähnliches Modell regionaler Fernsehnetzwerke mitunter von landesweiten oder provinziellen Bildungsfernsehsendern genutzt . Ein Bundesstaat oder eine Provinz gründet einen Bildungssender und erweitert dessen Netz um mehrere leistungsstarke Sender, um das gesamte Gebiet abzudecken. Eigene Programme können dort jedoch nicht produziert werden. In den USA sind solche regionalen Netzwerke Mitgliedssender des nationalen öffentlich-rechtlichen Rundfunksenders PBS .

In Kanada werden von der Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) am häufigsten die Begriffe „Re-Broadcaster“ oder „Re-Broadcasting Transmitter“ verwendet .

Ein Fernsehsender, der sein Programm wiederholt, kann lokale oder regionale Werbung verkaufen, die ausschließlich über den lokalen Sender ausgestrahlt wird. Selten sendet er auch ein begrenztes, vom Programm seines Muttersenders abweichendes Programm. Einige sogenannte „Halbsatelliten“ strahlen lokale Nachrichtensendungen oder einzelne Nachrichtenbeiträge im Rahmen einer Nachrichtensendung aus.

Für das Rufzeichen eines Fernsehsenders, der das Programm wiederholt, gibt es keine feste Regel . Manche Sender verwenden ein anderes Rufzeichen als der Muttersender ( CFGC in Sudbury ist ein Wiederholungssender von CIII ), andere wiederum das Rufzeichen des ursprünglichen Senders gefolgt von einer Nummer (wie beispielsweise das ehemalige CBLFT-17 in Sarnia , Ontario). Letztere Variante enthält offiziell die Endung „-TV“ des Fernsehsenders zwischen Rufzeichen und Nummer, obwohl diese in Medienverzeichnissen oft weggelassen wird.

Die Nummerierung erfolgt üblicherweise fortlaufend, beginnend mit „1“, und gibt die chronologische Reihenfolge der Inbetriebnahme der Umsetzer des Senders an. Einige Sender verwenden ein System, bei dem die Nummer dem Sendekanal entspricht, wie beispielsweise CJOH-TV-47 in Pembroke, Ontario . Die Nummerierungssysteme dürfen nicht unter einem einzigen Rufzeichen kombiniert werden; die Sender werden entweder fortlaufend oder nach ihrem analogen Kanal nummeriert. Erreicht die fortlaufende Nummerierung 99 (wie bei den ehemaligen Sendesendern von TVOntario ), erhält der nächste Sender ein neues Rufzeichen und die Nummer „1“. Umsetzer, die sich eine Frequenz teilen (wie die ehemaligen Umsetzer CBLET, CBLHT, CBLAT-2 und CH4113 von CBLT auf Kanal 12), erhalten jeweils ein eigenes Rufzeichen.

Digitale Wiederholungssender können nach der Fernsehkanalnummer des analogen Signals nummeriert werden, das sie ersetzt haben. Ein Beispiel dafür ist der digitale UHF-Kanal CICO-DT-53 (UHF 26, Belleville ) von TVOntario. Der Sender wurde 2011 umgestellt, um einen außerhalb des Kernbereichs liegenden analogen Kanal (UHF 53) freizugeben, und behält als verbliebener TVO-Repeater die frühere analoge UHF-Fernsehrufzeichennummer CICO-TV-53 bei.

Niedrigleistungs -Umsetzer können ein Rufzeichen haben, das aus den Buchstaben CH gefolgt von vier Ziffern besteht; beispielsweise ist CH2649 in Valemount , British Columbia , ein Umsetzer des Vancouverer Senders CHAN . Umsetzer dieser Art werden fortlaufend in der Reihenfolge ihrer Lizenzierung durch die CRTC nummeriert, und ihre Rufzeichen stehen in keinem Zusammenhang mit dem Hauptsender oder anderen Umsetzern. Obwohl die nächste Nummer in der Reihe (CH2650 in Anzac, Alberta ) ein Umsetzer von CHAN ist, liegt dies daran, dass CH2649 und CH2650 gleichzeitig lizenziert wurden; die darauffolgende Nummer, CH2651, ist ein Umsetzer (ebenfalls in Anzac) von CITV aus Edmonton . Die Umsetzer eines Senders werden nicht unbedingt auf dieselbe Weise benannt; CBLT hatte Umsetzer mit eigenen Rufzeichen (einige verwendeten CBLT gefolgt von einer Ziffer, andere CH-Nummern).

Die von CBC und Radio-Canada betriebenen Umsetzer wurden am 1. August 2012 abgeschaltet, ebenso wie die meisten Sender von TVOntario (die sich oft auf dem Gelände von Radio-Canada befanden) und einige Sender des Aboriginal Peoples Television Network (APTN) im hohen Norden. Private kommerzielle Sender betreiben Umsetzer mit voller Sendeleistung, um den Status „Must-Carry“ in Kabelfernsehsystemen zu erhalten .

Sender in kleineren Märkten mit nur einem (oder keinem) Ursprungssender mussten in den meisten Fällen nicht auf Digitalbetrieb umstellen, selbst wenn sie mit voller Leistung sendeten. Sender, die auf den UHF-Kanälen 52–69 ausstrahlten, mussten diese Kanäle bis zum 31. August 2011 räumen; einige (wie beispielsweise ein CKWS-TV -Umsetzer in Brighton, Ontario , und drei Standorte von TVOntario) stellten im Zuge der Umstellung auf eine niedrigere Frequenz auf Digitalbetrieb um, bieten aber kein hochauflösendes Fernsehen , digitale Unterkanäle oder sonstige Funktionen, die über die des ursprünglichen analogen Standorts hinausgehen.

Ähnlich wie ein Fernsehsender kann auch ein Radiosender, der sein Programm wiederholt, ein eigenes Rufzeichen haben oder das Rufzeichen des ursprünglichen Senders mit einem numerischen Suffix verwenden. Der numerische Suffix ist immer fortlaufend.

Bei einem FM - Weiterversender wird die numerische Endung an die FM-Endung angehängt; die Weiterversender von CJBC-FM in Toronto tragen die Nummern CJBC-FM-1, CJBC-FM-2 usw. Wenn ein AM- Sender einen Weiterversender im FM-Band hat, steht die numerische Endung zwischen dem vierbuchstabigen Rufzeichen und der FM-Endung; CKSB-1-FM ist ein FM-Weiterversender des AM-Senders CKSB , und CKSB-FM-1 wäre ein Weiterversender von CKSB-FM .

Ein Rundfunkveranstalter darf in einem Marktgebiet nur zwei Sender auf einem Frequenzband betreiben. Eine Möglichkeit, ein drittes FM-Signal im Marktgebiet zu erhalten, besteht darin, einen AM-Sender als Repeater einzusetzen, um das Signal auf FM mit geringer Leistung zu übertragen. ^{[ 3 ]} In Sarnia betreibt Blackburn Radio die Sender CFGX-FM (99,9) und CHKS-FM (106,3). Der dritte Sender in Sarnia, CHOK (1070 kHz), nutzt für die Stadtversorgung einen FM-Repeater als Country 103.9 FM (obwohl das AM-Signal weiterhin der offizielle Hauptsender des Senders ist).

Sender mit geringer Sendeleistung, die ihr Programm wiederholen, können ein Rufzeichen aus „VF“ gefolgt von vier Ziffern haben. Ein solches Rufzeichen kann auch einen Sender mit geringer Sendeleistung kennzeichnen, der sein Programm selbst produziert. Einige Sender, die gemäß den Richtlinien der CRTC für experimentellen Rundfunk lizenziert sind – einer speziellen Klasse von Kurzzeitlizenzen (ähnlich einer befristeten Sondergenehmigung ), die gelegentlich neueren Campus- und Bürgerradios erteilt wird –, können ein Rufzeichen aus drei Buchstaben aus dem kanadischen ITU -Präfixbereich gefolgt von drei Ziffern haben (z. B. CFU758 oder VEK565). Andere Sender dieser Lizenzklasse haben herkömmliche Cxxx-Rufzeichen erhalten. Ehemalige Wiederholungssender wurden gelegentlich in Eigenproduktionssender umgewandelt und behielten dabei ihr altes Rufzeichen; Beispiele hierfür sind CITE-FM-1 in Sherbrooke , CBF-FM-8 in Trois-Rivières und CBAF-FM-15 in Charlottetown . ^{[ 4 ]}

In Mexiko erhalten Übersetzer- und Verstärkerstationen das Rufzeichen der Mutterstation.

Die meisten Fernsehsender in Mexiko fungieren als Umsetzer der von ihnen ausgestrahlten Netzwerke. Umsetzerstationen in Mexiko tragen Rufzeichen, die mit XE und XH beginnen. Televisa und Azteca betreiben jeweils zwei nationale Netzwerke. Das Netzwerk Las Estrellas von Televisa umfasst 128 Sender (das größte in Mexiko), die Netzwerke von Azteca haben 88 bzw. 91 Sender. Die Sender können lokale Werbung ausstrahlen. Die Sender von Azteca in größeren Städten senden unter Umständen lokale Nachrichten und regionale Inhalte in begrenztem Umfang; Televisa nutzt für lokale Produktionen bevorzugt sein nicht-nationales Netzwerk Gala TV und die Sender von Televisa Regional . Zahlreiche Umsetzer versorgen auch Gebiete mit schwachem oder gar keinem Signal in ihrem definierten Sendegebiet; diese sogenannten „Schattenkanäle“ werden als „ equapos complementarios de zona de sombra “ bezeichnet . Die meisten Schattenkanäle strahlen das gleiche Programm wie ihr Muttersender aus. Das nördliche und zentrale Regionalnetzwerk Multimedios Televisión in Monterrey nutzt das gleiche System in geringerem Umfang (sein Sender XHSAW-TDT ist der Schattenkanal des Hauptsenders XHAW-TDT in Monterrey), wobei regionale Produktionen für lokale Nachrichtensendungen und Werbung auf einem Gesamtprogrammplan basieren.

In Mexiko gibt es zwei große nationale Netzwerke nichtkommerzieller Fernsehsender. Das eine ist Canal Once (oder XEIPN-TDT), betrieben vom Instituto Politécnico Nacional (IPN). Mit 13 Sendern strahlt es seine Programme im Rahmen eines Vertrags mit dem staatlichen Netzwerk von Quintana Roo aus . Das andere Netzwerk, betrieben vom Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano (SPR), verfügt über 26 Sender (davon 16 in Betrieb), die meisten davon digital. Die SPR-Sender befinden sich fast ausschließlich in Städten, in denen das IPN keine eigenen Sender errichtet hat, und übertragen Canal Once als einen der fünf Bildungssender im Multiplex des digitalen Senders.

26 der 32 mexikanischen Bundesstaaten besitzen und betreiben Fernsehsender, 16 davon nutzen mehr als einen Sender. Der größte Anbieter (nach Anzahl der Sender) ist Telemax , das staatliche Netzwerk von Sonora , mit 59 Sendern. Viele Sender staatlicher Netzwerke senden mit geringer effektiver Strahlungsleistung (ERP). Einige wenige Sender gehören Kommunen oder Übersetzerverbänden. Wie die staatlichen Netzwerke senden auch sie mit sehr geringer Leistung.

Die Sender, die Programme aus Mexiko-Stadt nach Baja California und in andere Gemeinden entlang der Pazifikküste weiterleiten, arbeiten normalerweise mit einer zweistündigen Verzögerung gegenüber dem Ursprungssender; in Sonora beträgt die Verzögerung eine Stunde , und Quintana Roo (das 2015 eine Stunde vor Zentralmexiko lag) empfängt Programme eine Stunde später als sie im größten Teil des übrigen Mexikos ausgestrahlt werden.

Es existieren zehn bis fünfzehn FM-Schattenkanäle, die auf demselben Kanal wie die Sender senden müssen, deren Programm sie weiterverbreiten. Quintana Roo hat die meisten FM-Schattenkanäle (sieben), etwa die Hälfte des nationalen Gesamtbestands. ^{[ 5 ]} Drei weitere FM-Schattenkanäle sind zugelassen: XETIA-FM / XEAD-FM ( Ajijic , Jalisco ) und XHRRR-FM (Tecolula, Veracruz ).

Im Juli 2009 lauteten die grundlegenden FCC-Bestimmungen für Übersetzer wie folgt: ^{[ 6 ]}

• FM-Umsetzer können für die Crossband-Übersetzung verwendet werden; dadurch entfällt die Beschränkung, die FM-Umsetzer daran hinderte, AM-Signale erneut zu senden.
• Kein Umsetzer (oder Verstärker) darf etwas anderes als die Simultanübertragung seines lizenzierten Muttersenders senden, mit Ausnahme von Notfallwarnungen (wie EAS ) und 30 Sekunden pro Stunde Spendenwerbung.
• Der Muttersender muss alle seine Umsetzer und Verstärker zwischen 7 und 9 Uhr, 12:55 und 13:05 Uhr sowie 16 und 18 Uhr an jedem Sendetag identifizieren , oder jeder muss mit einem automatischen Gerät (Audio oder FSK ) zur stündlichen Identifizierung ausgestattet sein.  
• Die maximale Leistung beträgt 250 Watt ERP für einen Umsetzer und 20 Prozent der maximal zulässigen ERP der Klasse der Hauptstation für einen Verstärker. Für Ergänzungsumsetzer innerhalb des Versorgungsbereichs der Hauptstation gibt es keine Höhenbegrenzung .
• Ein Übersetzer (oder Verstärker) muss die Übertragung einstellen, wenn das Signal der Mutterstation verloren geht; dies hilft, eine unautorisierte Weiterleitung von Signalen anderer Stationen zu verhindern.

Es gibt eine Möglichkeit, wie sich die Programmgestaltung eines Hauptsenders und eines FM-Umsetzers unterscheiden kann: Ein HD-Radio- Signal kann digitale Unterkanäle mit einem anderen Programm als der analoge Hauptkanal enthalten, und ein Umsetzer kann das Programm des HD2-Unterkanals des Ursprungssenders als analoges Hauptsignal ausstrahlen. ^{[ 7 ]} W237DE (95,3 MHz in Harrisburg, Pennsylvania ) sendet das Programm, das früher von WTCY (1400 AM, jetzt WHGB ) ausgestrahlt wurde. Der Sender empfängt das Signal von einem digitalen HD2-Unterkanal von WNNK (104,1 FM) und sendet es analog vom WNNK-Sendemast auf 95,3 MHz weiter. Rechtlich gesehen handelt es sich um einen FM-Repeater eines FM-Senders, obwohl Nutzer mit analogen FM- Radioempfängern jedes Signal mit unterschiedlichen Inhalten empfangen würden.

Kommerzielle Sender dürfen ihre Umsetzer (oder Verstärker) besitzen, wenn sich diese im primären Versorgungsgebiet des Hauptsenders befinden. Sie dürfen nur dort eingesetzt werden, wo das Signal durch Gelände blockiert wird. Verstärker dürfen nur dem Hauptsender gehören; Umsetzer außerhalb des Versorgungsgebiets eines Hauptsenders dürfen weder dem Hauptsender gehören noch von diesem finanziell unterstützt werden. Die meisten Umsetzer empfangen das Sendesignal des Hauptsenders mit einer Richtantenne und einem empfindlichen Empfänger und senden es weiter. Sie dürfen nicht im reservierten UKW-Band von 88 bis 92 MHz senden , das ausschließlich nicht-kommerziellen Sendern vorbehalten ist. Nicht-kommerzielle Sender dürfen im kommerziellen Teil des Bandes senden. Im Gegensatz zu kommerziellen Sendern können sie Programme per Satellit an Umsetzer weiterleiten , sofern sich diese im reservierten Band befinden. Umsetzer im kommerziellen Band dürfen nur mit einem direkten Sendesignal eines anderen UKW-Senders (oder Umsetzers) versorgt werden. Umsetzer im kommerziellen Band, die nicht als Lückenfüller dienen, dürfen gemäß FCC-Regel 74.1231(b) nicht per Satellit versorgt werden. ^{[ 8 ]} Alle Stationen dürfen beliebige Mittel zur Versorgung eines Boosters verwenden.

Alle US-amerikanischen Umsetzer- und Verstärkerstationen sind leistungsschwach und besitzen eine Lizenz der Klasse D. Sie sind somit anderen Stationen (einschließlich der Hauptstation) untergeordnet und müssen Störungen durch Stationen mit voller Sendeleistung (100 Watt oder mehr auf UKW) tolerieren, ohne selbst Störungen zu verursachen. Verstärkerstationen dürfen die Hauptstation im Lizenzgebiet nicht stören . Die Lizenzen werden automatisch mit der Lizenz der Hauptstation verlängert und erfordern keine separaten Anträge. Gegen die Verlängerung kann jedoch ein Widerspruch eingelegt werden. UKW-Verstärkerstationen erhalten das vollständige Rufzeichen (einschließlich des Suffixes „-FM “, auch wenn kein anderes Rufzeichen vergeben ist) der Hauptstation sowie eine fortlaufende Nummer, z. B. WXYZ-FM 1, WXYZ-FM 2 usw.

FM-Umsetzerstationen verwenden fortlaufend nummerierte Rufzeichen, bestehend aus K oder W, gefolgt von einer dreistelligen Zahl (201 bis 300, entsprechend 88,1 bis 107,9 MHz) und zwei fortlaufend vergebenen Buchstaben. Das Format ähnelt dem von nummerierten Fernsehumsetzern, wobei die Zahl die feste Kanalzuweisung angibt. Das größte terrestrische Radio-Umsetzersystem in den USA gehörte im Oktober 2008 KUER-FM , dem nichtkommerziellen Radiosender der University of Utah , mit 33 Umsetzerstationen, die sich von Idaho bis New Mexico und Arizona erstreckten . ^{[ 9 ]}

Im Gegensatz zum UKW-Radio können Fernsehsender mit geringer Sendeleistung als Umsetzer fungieren oder eigene Programme produzieren. ^{[ 10 ]} Umsetzersender erhalten Rufzeichen, die mit W (östlich des Mississippi ) oder K (westlich des Mississippi, wie reguläre Sender) beginnen, gefolgt von einer Kanalnummer und zwei fortlaufenden Buchstaben für jeden Kanal; die ersten Sender eines Kanals sind AA, AB, AC usw. Fernsehkanäle haben zwei Ziffern, von 02 bis 36 (früher 02 bis 83; 02 bis 69 und 02 bis 51); UKW-Radiokanäle sind von 200 (87,9 MHz) bis 300 (107,9 MHz) nummeriert, jeweils um 0,2 MHz (z. B. W42BD oder K263AF). Ein X nach der Nummer in diesen Rufzeichen kennzeichnet keine experimentelle Rundfunklizenz (wie es bei anderen Diensten der Fall sein kann), da alle 26 Buchstaben der Sequenz verwendet werden. Sobald die Sequenz erschöpft ist, wird ein weiterer Buchstabe hinzugefügt. Dies ist bereits für den Übersetzer auf den Kanälen 7 und 13 im K-Gebiet geschehen; dem heutigen KMNF-LD wurde im September 2018 das Rufzeichen K13AAR-D und im Mai 2019 K07AAH-D zugewiesen.

Nummerierte Umsetzerstationen (z. B. W70ZZ) sind typischerweise leistungsschwache Repeater – oft mit 100 Watt (oder weniger) im UKW-Bereich und 1000 Watt (oder weniger) im Fernsehbereich. Das ehemalige Umsetzerband, die UHF- Fernsehkanäle 70 bis 83 , wurde ursprünglich hauptsächlich von leistungsschwachen Umsetzern genutzt. Die Kombination aus geringer Leistung und hoher Frequenz begrenzte die Reichweite. In den 1980er-Jahren wurde das Band für Mobilfunkdienste umgewidmet , wobei die wenigen verbliebenen Sender auf niedrigere Frequenzen verlegt wurden.

Leistungsstarke Repeater wie der baugleiche Zwillingssender WNPI- TV von WPBS-TV erhalten normalerweise Fernsehrufzeichen wie andere leistungsstarke Sender. Diese „Satellitensender“ haben keine nummerierten Rufzeichen und müssen wie andere leistungsstarke Sender betrieben werden. Diese Simulcast-Programme werden von der FCC in der Regel nicht reguliert, außer wenn ein Senderbetreiber eine Ausnahmegenehmigung von Auflagen beantragt. Dazu gehören beispielsweise Beschränkungen für den Besitz mehrerer Vollservice-Sender im selben Markt, Begrenzungen der Überlappung des Sendegebiets zwischen gemeinsam betriebenen Sendern oder die Auflage, dass jeder Vollservice-Sender über ein lokales Studio und ein Kernteam verfügen muss, das in der Lage ist, Programme vor Ort zu produzieren. Diese Ausnahmegenehmigungen werden üblicherweise mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten begründet, da ein ländlicher Standort, der keinen eigenen Vollservice-Sender tragen kann, möglicherweise einen leistungsstarken Repeater verkraften kann. Einige Sender (wie KVRR in Fargo, North Dakota ) sind Ketten von bis zu vier Leistungssendern, jeder mit eigenem Rufzeichen und eigener Lizenz, die ein großes, dünn besiedeltes Gebiet abdecken.

LPTV-Sender können auch ein vierstelliges Rufzeichen mit dem Suffix -LP (wie bei UKW-Sendern mit geringer Sendeleistung ) für analoge oder -LD für digitale Sender wählen; dies geschieht in der Regel nur, wenn der Sender Eigenproduktionen erstellt. Fernsehsender der Klasse A erhalten Rufzeichen mit den Suffixen -CA und -CD. Digitale Sender, die mit Zahlen arbeiten, erhalten das Suffix -D, z. B. W42BD-D. Dies gilt trotz der Tatsache, dass die meisten digitalen Vollleistungssender ihre Suffixe -DT (ursprünglich -HD) von der FCC gestrichen bekamen, bevor -D und -LD eingeführt wurden. Digitale LPTV-Sender haben ihre digitalen HF-Kanalnummern als Teil ihres digitalen Rufzeichens, die von der virtuellen Kanalnummer (der analogen Kanalnummer) abweichen können.

Nummerierte Rundfunkumsetzer, die auf eine andere Frequenz verlegt werden, erhalten normalerweise neue Rufzeichen, die die aktualisierte Kanalzuweisung widerspiegeln. Dies gilt nicht für Umsetzer, die vorübergehend aufgrund einer Sondergenehmigung eine andere Frequenz nutzen. Obwohl K55KD sein Rufzeichen behalten durfte, als es vorübergehend auf Kanal 57 verlegt wurde, um Störungen bei MediaFLO- Nutzern zu beheben, erhielt W81AA das neue Rufzeichen W65AM, als Kanal 81 aus dem Frequenzplan gestrichen und der Umsetzer auf Kanal 65 verlegt wurde. In dem seltenen Fall, dass eine Station auf ihren ursprünglichen Kanal zurückkehrt, erhält sie ihr altes Rufzeichen zurück (das nicht von einer anderen Station wiederverwendet wird).

Fernsehsender mit geringer Sendeleistung sind nicht verpflichtet, ein digitales Signal parallel auszustrahlen, und mussten im Juni 2009 – anders als Sender mit voller Sendeleistung – ihren analogen Betrieb nicht einstellen. Sender mit voller Sendeleistung, die zur Parallelausstrahlung eines anderen Senders genutzt wurden, mussten (wie andere Vollprogramm-Fernsehsender) im Juni 2009 auf Digitalbetrieb umstellen. Die FCC definiert „Satellitenfernsehsender“ als „Vollprogramm-Sender, die gemäß Teil 73 der Kommissionsbestimmungen berechtigt sind, das gesamte oder einen Teil des Programms eines Muttersenders, der sich in der Regel im gemeinsamen Besitz befindet, erneut auszustrahlen“. Da die meisten Satellitensender in kleinen oder dünn besiedelten Gebieten mit unzureichender wirtschaftlicher Basis für einen Vollprogrammbetrieb arbeiten, erhielten viele von ihnen im Einzelfall die Genehmigung der FCC, während der digitalen Umstellung auf demselben Kanal von analog auf digital umzuschalten, anstatt in beiden Formaten parallel zu senden . ^{[ 11 ]}

Obwohl für bestehende Kleinsender keine Umstellung auf digitales Fernsehen vorgeschrieben war, verabschiedete der Kongress 2008 ein Gesetz zur Förderung von Kleinsendern, die bis zum Umstellungsdatum oder kurz danach auf Digitalfernsehen umstellten. Einige Kleinsender mussten ihre Frequenz wechseln, um Platz für Vollsender zu schaffen, die auf UHF umstellten oder während der Übergangszeit digitale Begleitkanäle auf UHF betrieben. Bis 2008 wurden Lizenznehmer von Kanal 55 ( sowohl Klein- als auch Vollsender) dazu angehalten, frühzeitig auf eine andere Frequenz umzusteigen, um Frequenzen für Qualcomms MediaFLO-Sender freizugeben. ^{[ 12 ]}

Bis 2011 mussten die verbliebenen LPTV-Sender auf den UHF-Kanälen 52 bis 69 auf niedrigere Kanäle ausweichen. Viele Sender im ursprünglichen UHF-Umsetzerband 70–83 MHz mussten zweimal umziehen: Die Kanäle 70–83 gingen 1983 durch Mobilfunk verloren, gefolgt von den Kanälen 52–69 zwischen 2009 und 2011. ^{[ 13 ]} Viele LPTV-Umsetzer waren zudem direkt von der Umstellung der Mutterstationen auf digitales Fernsehen betroffen. Umsetzer, die ein analoges terrestrisches Signal von einem Vollprogramm-Fernsehsender zur Weiterverbreitung empfingen, mussten ihre Empfangsgeräte umrüsten, ähnlich wie einzelne Zuschauer digitale Konverterboxen verwendeten . Obwohl das vom Repeater gesendete Signal analog blieb, musste die Uplink-Verbindung geändert werden. 23 Prozent der 4.000 lizenzierten Umsetzer erhielten einen Zuschuss der Bundesregierung in Höhe von 1.000 US-Dollar ^{[ 14 ]} für einen Teil der zusätzlichen Ausrüstung. ^{[ 15 ]} Viele andere Übersetzer stellten nach dem Stichtag der digitalen Umstellung den Betrieb ein oder beantragten keine neuen Kanäle, nachdem die UHF-Kanäle 52–69 aus dem Frequenzplan gestrichen worden waren.

Einige kleine Umsetzer funktionierten, indem sie das Signal eines Hauptsenders direkt auf eine andere Frequenz umwandelten , um es weiterzuverbreiten – ohne weitere lokale Signalverarbeitung oder Demodulation. W07BA (ein 16-Watt-Repeater für WSYR-TV in Syracuse, New York ) ^{[ 16 ]} war ein einfaches Sendegerät, das das Signal des Hauptsenders von Kanal 9 auf Kanal 7 verschob, um ein kleines Tal in DeWitt abzudecken . Syracuse wurde zu einer UHF-Insel , das Hauptsignal von WSYR-TV (ABC) wurde zu einer digitalen 100-kW-Sendung auf Kanal 17, und es gab kein Signal mehr auf Kanal 9, das den Repeater hätte speisen können. ^{[ 17 ]} Es wurde erwartet, dass Umsetzer an abgelegenen Standorten ohne öffentliche Stromversorgung Probleme beim Aufbau der Ausrüstung für eine digitale Uplink-Verbindung haben würden. ^{[ 18 ]} Obwohl viele Umsetzer weiterhin analoge Sendungen ausstrahlten und eine Minderheit auf Digitalbetrieb umstellte, befürchteten einige ländliche Gemeinden, dass alle lokalen Umsetzersignale infolge der Umstellung der Ursprungssender verschwinden würden. ^{[ 19 ]}

Laut Gesetz haben lokale Vollprogramm-Sender das Vorrecht auf die Nutzung des UKW-Rundfunkbandes; LPFM-Sender und Umsetzer sind nachrangige Nutzer mit theoretisch gleichem Status. In der Praxis stehen die Frequenzen, die Umsetzern zugewiesen sind, neuen LPFM-Sendern oder bestehenden Sendern, die ein Upgrade anstreben, nicht mehr zur Verfügung. ^{[ 20 ]}

Einige Unterschiede benachteiligen kleine, lokale LPFM-Betreiber:

• Die maximale Sendeleistung eines LPFM-Senders (10 oder 100 Watt, je nach Senderklasse) ist geringer als die der größten FM-Rundfunksender (250 Watt), was die Reichweite des LPFM-Signals begrenzt.
• Die Mindestabstände (in Bezug auf Entfernung und Frequenz) zwischen den Stationen sind für Umsetzer weniger streng als für LPFM-Antragsteller. Obwohl die Abstände der Umsetzer auf den Signalpegeln (unter Berücksichtigung von Gelände und Hindernissen) basieren, gelten für LPFM-Stationen strengere Mindestabstandsanforderungen. ^{[ 21 ]}
• Ein LPFM-Sender ist verpflichtet, lokale Inhalte zu produzieren; bei mehreren Bewerbern für eine Frequenz werden diejenigen bevorzugt, die sich bereit erklären, täglich mindestens acht Stunden lokales Programm auszustrahlen. Umsetzer sind nicht verpflichtet, lokale Inhalte zu produzieren.
• LPFM-Lizenzen werden üblicherweise an nichtkommerzielle Bildungseinrichtungen (wie Schulen oder Kommunen) vergeben und unterliegen Auflagen, die mehrere gemeinsam genutzte Sender ausschließen; dies gilt nicht für Umsetzer. Ein nichtkommerzieller Umsetzer ohne lokale oder Bildungsinhalte kann Frequenzen im nichtkommerziellen Segment (unter 92 MHz) des UKW-Rundfunkbandes belegen. Während der kurzen Antragsfristen der FCC für neue Anträge können Anträge für Rundfunkumsetzer von denselben (oder verwandten) Einrichtungen alle lokal verfügbaren Frequenzen in mehreren Gemeinden beanspruchen. ^{[ 22 ]}

Umsetzer für kommerzielle Sender müssen normalerweise ein Signal von ihrem zugehörigen UKW-Vollprogrammsender über Antenne empfangen und im Sendegebiet des Hauptsenders weiterleiten. Dadurch entfällt die Notwendigkeit eines Umsetzers (außer bei Problemen mit der Abschirmung durch das Gelände ). Diese Einschränkung gilt nicht für nichtkommerzielle Bildungssender . Jeder nichtkommerzielle Sender, auch ohne lokale oder Bildungsprogramme, kann eine unbegrenzte Anzahl von Umsetzern beantragen, die über beliebige Wege (einschließlich Satellit) gespeist werden. Alle nutzen Frequenzspektrum von lokalen LPFM-Sendern oder Umsetzern lokaler UKW-Vollprogrammsender.

Ein Lizenzierungsverfahren der FCC im Jahr 2003 für neue Übersetzerlizenzen führte zu über 13.000 Anträgen. ^{[ 23 ]} Aufgrund der hohen Anzahl an Lizenzanträgen ^{[ 24 ]} bezeichneten Befürworter von LPFM dies als die „Große Übersetzerinvasion“. ^{[ 22 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Einige Rundfunkanstalten haben die Regelungen für UKW-Umsetzer genutzt, die es nichtkommerziellen Sendern erlauben, weit entfernte Umsetzer mit satellitengestütztem Programm zu versorgen – und das Hunderte (oder Tausende) Kilometer vom Sendegebiet des Hauptsenders entfernt. Das größte satellitengespeiste Umsetzernetzwerk war CSN International . Auch andere Netzwerke und einzelne Kirchen der Calvary Chapel haben zahlreiche Anträge für Umsetzer gestellt. ^{[ 24 ]} Nicht alle Umsetzer können per Satellit gespeist werden; nur solche im nichtkommerziellen Bereich des UKW-Bandes (88,1 bis 91,9 MHz) dürfen als „Satelliten“ fungieren. Alle anderen Umsetzer müssen direkt über Antenne gespeist werden, mit Ausnahme von „Ersatzstationen“ im Versorgungsgebiet eines Hauptsenders. Umsetzer können andere Umsetzer speisen, sodass kleine Ketten von Umsetzern entstehen können, die von einem entfernten Sender gespeist werden. Fällt ein Umsetzer aus, ist das gesamte Netzwerk jenseits des ausgefallenen Umsetzers nicht mehr empfangbar. Die Anzahl der Anträge im Jahr 2003 überforderte die FCC, die daraufhin einen Eilantrag auf Aussetzung der Bearbeitung neuer Umsetzeranträge ^{[ 26 ]} erließ , bis die bereits eingegangenen Anträge bearbeitet waren. Die Regeländerung löste eine Reihe von Rechtsstreitigkeiten aus, die unter dem Namen Prometheus Radio Project v. FCC bekannt wurden .

Die Befürworter von LPFM behaupten, dass die zunehmende Verbreitung von Übersetzern Schwierigkeiten für Betreiber von Sendern ohne Übersetzerfunktion (insbesondere für Antragsteller auf eine LPFM-Lizenz) mit sich bringt, da sie ihre Sender nicht auf Sendung bringen können, weil Übersetzer die verfügbaren Kanäle in einem Gebiet belegen.

Da Satelliten-Umsetzer nur im nicht-kommerziellen Teil des Frequenzspektrums (wo keine LPFM-Sender existieren) zulässig sind, gefährden sie nicht die Erweiterungsmöglichkeiten von LPFM-Lizenznehmern. ^{[ 20 ]} Nicht-Satelliten-Umsetzer können hingegen ein Problem für LPFM-Sender darstellen; wird ein LPFM-Sender von seinem Kanal durch einen neuen Sender mit voller Sendeleistung verdrängt, steht möglicherweise keine alternative Frequenz zur Verfügung. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Die vorgeschlagenen Regeln würden die Verfahren zur Beantragung von Umsetzern durch gemeinnützige Organisationen überarbeiten (wobei die Anzahl der Umsetzeranträge einer einzelnen Organisation begrenzt würde), und die FCC änderte ihre Kanalanforderungen für LPFM-Sender, um freie Kanalkapazität zu schaffen. ^{[ 21 ] [ 29 ]} REC Networks beantragte bei der FCC, LPFM-Sendern Priorität einzuräumen. ^{[ 30 ]}

Australiens nationale Radiosender ( Radio National , ABC NewsRadio , Triple J , ABC Classic und SBS Radio ) verfügen über Relaisstationen, die eine möglichst weite Verbreitung der einzelnen Programme ermöglichen. ABC und SBS erlauben es lokalen Relaisstationen, Radio- oder Fernsehprogramme in Gebieten auszustrahlen, die sonst keinen Empfang hätten. ^{[ 31 ]} Kommerzielle Radiosender nutzen Relaisstationen in der Regel nur dann, wenn die lokale Topografie (z. B. Gebirge) eine flächendeckende Ausstrahlung verhindert.

Seit der Marktzusammenlegung Anfang der 1990er-Jahre nutzt jeder Fernsehsender mehrere Relaisstationen, um in den großen australischen Märkten einen einheitlichen Service zu gewährleisten. Obwohl die einzelnen Märkte aufgrund der Strukturen früherer kommerzieller Sender unterteilt sind ( Southern Cross 10 (ehemals Southern Cross Nine ) betreibt beispielsweise zwei Sender im Markt Victoria : GLV und BCV ), unterscheiden sich diese Teilmärkte in der Praxis nur im Nachrichtenangebot und der lokalen Werbung. Mit Ausnahme der Großstädte nutzen alle großen Fernsehsender dasselbe Sendernetz (das in jedem Markt Dutzende von Relaisstationen umfassen kann). Daher hatten einige Gebiete aufgrund von Problemen mit regionalen Sendern Schwierigkeiten beim Start des digitalen oder HD- Empfangs.

Da die meisten Radio- und Fernsehsysteme in Europa nationale Netzwerke sind, kann das Radio- oder Fernsehsystem in einigen Ländern als eine Sammlung von Relaisstationen betrachtet werden, in denen jeder Sender ein Sendernetz (entwickelt vom öffentlich-rechtlichen Rundfunk oder unterhalten durch eine staatlich finanzierte Behörde) nutzt, um den gesamten Staat mit Rundfunkdiensten zu versorgen.

In den meisten Teilen Asiens ist Satellitenfernsehen die bevorzugte Methode der landesweiten Signalversorgung. Ausnahmen bilden Singapur (wo der Besitz von Satellitenempfängern durch Privatpersonen verboten ist) und Malaysia, wo der Besitz von Empfängern ausschließlich von Astro erlaubt ist . Im terrestrischen Bereich ähnelt die Situation der in Europa; die Systeme gelten als nationale Netzwerke und bestehen aus einer Vielzahl von Relaisstationen, die von einer staatlich finanzierten Behörde betrieben werden. In Japan und auf den Philippinen gehören die Fernsehsender entweder eigenen Netzwerken oder sind Tochtergesellschaften anderer Medienunternehmen.

• FCC-Webseite „FM-Umsetzer und Verstärker“