Reddit-API-Kontroverse

Im April 2023 kündigte Reddit , die Diskussions- und Nachrichtenplattform , an, für ihre Programmierschnittstelle (API) Gebühren zu erheben – eine Funktion, die seit 2008 kostenlos war. Dies führte zu einer Kontroverse. Die Maßnahme zwang mehrere Drittanbieter-Anwendungen zur Abschaltung und gefährdete Barrierefreiheitsanwendungen und Moderationstools.

Am 31. Mai erklärte Christian Selig, der Entwickler von Apollo , einem alternativen Client für Reddit, dass Reddits Preisgestaltung ihn zwingen würde, die Entwicklung der App einzustellen. Der darauf folgende Aufschrei in der Reddit-Community führte schließlich zu einem geplanten Protest vom 12. bis 14. Juni, bei dem Moderatoren ihre Communities auf privat stellen ^{[ 1 ]} oder das Posten einschränken wollten. Nach der Veröffentlichung eines internen Memos von Reddit-CEO Steve Huffman und dem Widerstand von Reddit setzten einige Moderatoren ihren Protest fort. ^{[ 2 ]}

In den Tagen nach dem ersten Blackout entstanden alternative Protestformen. Nach der Wiedereröffnung stimmten die Nutzer der Subreddits r/pics, r/gifs und r/aww dafür, ausschließlich über den Komiker John Oliver zu posten . Mehrere Subreddits kennzeichneten sich als nicht jugendfrei (NSFW), was sich auf die Werbung von Reddit auswirkte. Daraufhin entfernten die Administratoren die gesamten Moderatorenteams einiger Subreddits. Ein Reddit-Sprecher erklärte, die Entfernungen seien auf einen Verstoß gegen die Inhaltsrichtlinien und den Verhaltenskodex für Moderatoren zurückzuführen, der es Moderatoren verbietet, eine Community fälschlicherweise als NSFW zu kennzeichnen. Mehrere Moderatorenteams wurden später wieder eingesetzt. ^{[ 3 ]} Der Protest wurde mit einem Streik verglichen. Die dritte Runde von r/place war mit verschiedenen Nachrichten übersät, die Huffman angriffen, darunter auch das Endergebnis.

Reddit ist eine Nachrichten- und Diskussionsplattform . Beiträge sind in sogenannten „Subreddits“ organisiert, individuellen, von Nutzern erstellten und moderierten Foren. ^{[ 4 ]} Im Jahr 2008 führte Reddit seine Programmierschnittstelle (API) ein, die Entwicklern Zugriff auf den gesamten Bestand an Beiträgen und Kommentaren der Website ermöglicht. Entwickler haben Reddits kostenlose API genutzt, um Moderationstools und Drittanbieteranwendungen zu entwickeln; die API wurde auch zum Trainieren großer Sprachmodelle (LLMs) verwendet, darunter ChatGPT und Googles Chatbot Gemini . ^{[ 5 ]}

Die Moderatoren des Subreddits haben bereits in der Vergangenheit großangelegte Proteste als Reaktion auf Entscheidungen von Reddit koordiniert. Im Jahr 2015 protestierten Nutzer gegen die Entlassung eines wichtigen Mitarbeiters, der an AMA-Sitzungen beteiligt war. ^{[ 6 ]} Und im Jahr 2021 kam es nach einer Kontroverse um eine Personalentscheidung zu einem weiteren Blackout. ^{[ 7 ]}

Am 18. April 2023 kündigte Reddit im Zuge eines möglichen Börsengangs an, seinen API-Dienst kostenpflichtig zu machen . ^{[ 5 ]} Im Gespräch mit Mike Isaac von der New York Times erklärte Reddit-CEO Steve Huffman : „Die Reddit-Datensammlung ist wirklich wertvoll, aber wir müssen diesen Wert nicht kostenlos an einige der größten Unternehmen der Welt weitergeben.“ Trotz dieser Änderungen betonte Huffman, dass die API weiterhin kostenlos für Entwickler von Moderationstools und Forscher, die Reddit-Daten für akademische Zwecke nutzen, verfügbar sein werde. ^{[ 8 ]} In der Ankündigung der Änderungen gab Reddit an, dass die Reddit-Datenaggregationsseite Pushshift – deren Dienst von LLMs genutzt wurde – gegen die API-Regeln verstoßen habe; das Unternehmen kündigte außerdem an, den Zugriff auf Inhalte für Erwachsene einzuschränken. ^{[ 9 ]}

Unter Bezugnahme auf ihre Erklärung zu einem früheren Protest, bei dem sie sich darüber beschwerten, dass Reddit gravierende Änderungen an der Website vorgenommen hatte, ohne „offensichtlich Rücksicht“ auf die Auswirkungen auf die Moderatoren zu nehmen, gaben die Moderatoren von r/IAmA an, keine AMAs mehr von prominenten Persönlichkeiten anzufordern. ^{[ 10 ]} Da die Drittanbieter-Apps, die sie zuvor zur Moderation ihres Subreddits verwendet hatten, nicht mehr funktionierten und sie Reddits mangelnde Reaktion auf die Frage nach einer barrierefreien Nutzung der offiziellen App kritisierten, erklärten die Moderatoren von r/Blind, dass sie nicht mehr mobil moderieren könnten. ^{[ 11 ]}

Am 31. Mai erklärte Christian Selig, Entwickler des Drittanbieter-Reddit-Clients Apollo , dass ihm 12.000 US-Dollar für 50 Millionen Anfragen angeboten wurden und er möglicherweise gezwungen sein könnte, 20 Millionen US-Dollar  pro Jahr zu zahlen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Selig gab an, er könne sich Reddits Preise nicht leisten und wisse nicht einmal, wie er sie berechnen solle. Gegenüber The Verge äußerte er die Befürchtung, dass Reddits Preisgestaltung eine existenzielle Bedrohung für Reddit-Clients wie Rif Is Fun for Reddit (RIF) und Relay darstellen könnte. ^{[ 12 ]}

Am 8. Juni kündigte Selig die Schließung von Apollo zum 30. Juni an. In einem Reddit-Beitrag behauptete er, Huffman habe Mitarbeitern erzählt, Selig erpresse das Unternehmen um 10 Millionen US-Dollar  . Selig legte Audioaufnahmen eines Gesprächs zwischen sich und einem Reddit-Mitarbeiter vor, die diese Behauptung widerlegten. ^{[ 13 ]} Seine Ankündigung wurde von ähnlichen Aussagen begleitet, unter anderem vom RIF-Entwickler Andrew Shu, der Reddits „feindselige Behandlung von Entwicklern, die auf ihrer Plattform arbeiten“, und die hohen API-Kosten kritisierte. Auch andere Drittanbieter-Apps für Reddit, wie Sync for Reddit und ReddPlanet, kündigten ihre Schließung an. ^{[ 14 ]}

Angesichts der Befürchtung, diese Anwendungen könnten nicht mehr funktionieren, reagierte Reddit mit der Ankündigung, „nicht-kommerzielle, auf Barrierefreiheit ausgerichtete“ Apps von seinen Preisbedingungen auszunehmen. Ein Moderator von r/Blind gab an, von Reddit keine Klarstellung erhalten zu haben, wie „Apps mit Fokus auf Barrierefreiheit“ definiert würden. Mehrere Drittanbieter-Anwendungen mit umfangreichen Barrierefreiheitsfunktionen erhielten später eine Ausnahme als „nicht-kommerzielle, auf Barrierefreiheit ausgerichtete“ Anwendungen. ^{[ 15 ]} RedReader und Dystopia erhielten Ausnahmen. ^{[ 16 ]} Darüber hinaus gewährte Huffman eine Ausnahme für „Moderationstools von Drittanbietern“. Jim Salter, ehemaliger Autor von Ars Technica und Moderator eines ZFS- Subreddits, schrieb an die Publikation, ihm sei niemand bekannt, der einen solchen Client verwende. ^{[ 17 ]}

Am 30. Juni traten die von Reddit vorgeschlagenen Änderungen in Kraft und führten zur Abschaltung einiger Drittanbieter-Clients für Reddit, darunter Apollo , Sync, BaconReader ^{[ 18 ]} und RIF ^{[ 19 ]} . Trotzdem stellten Narwhal ^{[ 20 ]} , Relay und Now for Reddit auf ein Abonnementmodell um, um weiterhin profitabel zu sein. ^{[ 21 ]}

Huffman ging in einer Fragerunde (AMA) auf mehrere der angekündigten Änderungen am API-Dienst ein. Bezüglich der Änderungen für Drittanbieter-Apps erklärte er, Reddit könne „kommerzielle Unternehmen, die große Datenmengen benötigen, nicht länger subventionieren“. Weiterhin kündigte er an, Reddit werde daran arbeiten, seine mobile App zugänglicher zu gestalten. ^{[ 22 ]} Obwohl Huffman behauptete, Reddit stehe in aktivem Austausch mit vielen Entwicklern von Drittanbieter-Apps, um deren Weiterbetrieb zu unterstützen, gaben einige Entwickler an, Reddit habe ihnen seit Monaten nicht mehr geantwortet. ^{[ 23 ]}

Tim Rathschmidt, ein Sprecher von Reddit, erklärte gegenüber der New York Times, Reddit stehe mit den Communities in Kontakt, um „etwaige Unklarheiten bezüglich unserer Daten-API-Bedingungen, plattformweiten Richtlinien, Community-Support-Ressourcen und des Zeitplans für neue Moderatoren-Tools zu beseitigen“. Er fügte hinzu, Reddit müsse „angemessen bezahlt werden, um weiterhin stark frequentierte Drittanbieter-Apps zu unterstützen“, und merkte an, die neue API-Preisgestaltung basiere „auf einem Nutzungsniveau, das wir als vergleichbar mit unseren eigenen Kosten einschätzen“. ^{[ 24 ]} Rathschmidt gab außerdem an, Reddits Hostingkosten beliefen sich auf mehrere Millionen. ^{[ 25 ]}

Am 12. Juni 2023 stellten Tausende von Subreddits ihre Profile auf privat oder schränkten die Veröffentlichungsmöglichkeiten ein, um gegen die API-Änderungen von Reddit zu protestieren. Betroffen waren auch einige der größten Communities der Plattform. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Diese Aktion führte zu erheblichen Störungen auf der gesamten Website und trug zu vorübergehenden Ausfällen bei. ^{[ 28 ]} Obwohl der Protest ursprünglich auf 48 Stunden angesetzt war, verlängerten viele Subreddits ihre Sperrungen oder machten sie unbefristet. ^{[ 29 ] [ 2 ]}

Die Reddit-Administratoren forderten die Communities zur Wiedereröffnung auf und warnten, dass Moderatoren, die Subreddits privat hielten, ersetzt werden könnten. ^{[ 30 ]} Daraufhin öffneten einige Moderationsteams ihre Communities wieder, während andere ihren Protest fortsetzten.

Neben Blackouts griffen einige Subreddits zu alternativen Protestformen, darunter die Einschränkung von Inhalten, das Zulassen von themenfremden oder humorvollen Beiträgen ^{[ 31 ]} oder die Kennzeichnung von Communities als „nicht jugendfrei“ (NSFW), um Werbung zu stören. ^{[ 32 ]} Die Reddit-Administratoren reagierten darauf, indem sie Moderatoren, die gegen die Richtlinien der Website verstießen, entfernten oder mit deren Ersetzung drohten. Dies führte dazu, dass einige Communities wieder geöffnet wurden, während andere ihren Protest fortsetzten.

Während der Juli-2023-Ausgabe von r/place nutzten die Nutzer die kollaborative Plattform, um Protestbotschaften gegen Reddit-CEO Steve Huffman zu veröffentlichen. ^{[ 33 ]} Bekannte Slogans, darunter „Fuck spez“ (in Anspielung auf Huffmans Nutzernamen), ^{[ 34 ]} wurden vielfach geteilt. Einige Teilnehmer erstellten auch drastischere Bilder, darunter eine Darstellung des Reddit-Maskottchens unter einer Guillotine mit Huffmans Namen. ^{[ 35 ]}

Die Ransomware- Gruppe BlackCat drohte mit der Veröffentlichung von 80 Gigabyte Daten, falls Reddit nicht 4,5 Millionen US-Dollar zahlt  und die API-Änderungen rückgängig macht. ^{[ 36 ]} Reddit hatte zuvor einen Sicherheitsvorfall im Februar bestätigt, bei dem „interne Dokumente, Code und einige interne Geschäftssysteme“ kompromittiert wurden. Ein Sprecher bestätigte, dass BlackCat mit diesem Vorfall im Februar in Verbindung steht. ^{[ 37 ]}

Am 21. Juli übernahm Reddit über einen Account namens „ModCodeofConduct“ die Kontrolle über das Subreddit r/malefashionadvice, nachdem die Community des Subreddits zum Wechsel zu Discord und Substack gedrängt worden war. ModCodeofConduct ist alleiniger Moderator mehrerer anderer Subreddits, darunter r/ShittyLifeProTips, r/AccidentalRenaissance und r/oldbabies. ^{[ 38 ]} Über den Account ModCodeofConduct suchten Reddit-Administratoren nach neuen Moderatoren für diese Subreddits. Ein Moderator von r/AccidentalRenaissance erklärte gegenüber Ars Technica , dass die neuen Moderatoren die Aufgabe als schwierig empfinden würden, da sie mit „den schlimmsten Fotos, die man sich vorstellen kann“, konfrontiert würden, darunter Kinderpornografie , Bilder von sterbenden Kindern und Tieren sowie menschliche Fäkalien . Der Moderator beschrieb, wie frühere Moderatoren von r/AccidentalRenaissance über „ einen kunsthistorischen Hintergrund, eine formale Ausbildung und ein instinktives Gespür dafür verfügten, was ein Foto zur Renaissance macht “ – Qualifikationen, die von Reddit ignoriert wurden . Weiterhin merkte er an, dass die Inhalte des Subreddits „jetzt […] einfach nicht mehr der Renaissance entsprechen “ und kritisierte Reddits Wahl der Moderatoren. ^{[ 39 ]}

Reddit-Mitbegründer Alexis Ohanian twitterte: „Der Aufbau von Online-Communities ähnelt dem Aufbau von IRL -Communities mehr, als die Leute denken“, offenbar in Anspielung auf die Kritik an den API-Änderungen von Reddit. ^{[ 40 ]}

Am 29. Juni stellten die Mojang Studios , die Entwickler von Minecraft , die Veröffentlichung von Spielupdates und offiziellen Inhalten auf Reddit ein. Als Grund wurden Moderations- und Regeländerungen genannt. Obwohl Minecraft zu Microsoft und dessen Xbox-Sparte gehört , galt die von den Entwicklern eingeführte Richtlinie nicht für alle Microsoft- und Xbox-Marken. Ein Mojang -Sprecher erklärte, das Unternehmen werde die Entscheidung überdenken, sollten sich die API-Regeln von Reddit ändern. ^{[ 41 ]}

Die Kolumnistin Megan McArdle verglich Reddit mit der gemeinnützigen Organisation Goodwill und sagte, die Moderatoren der Seite seien „im Grunde in den Streik getreten “. ^{[ 42 ]} Jay Peters, Reporter von The Verge, merkte an, dass die Qualität der Google-Suchergebnisse gesunken sei, und nannte unter anderem den Ressourcenmangel für The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom (2023) als Kritikpunkt. ^{[ 43 ]} John Herrman vom Intelligencer äußerte sich ähnlich. ^{[ 44 ]} Casey Newton lenkte die Aufmerksamkeit auf eine Bemerkung von Huffman, in der dieser Elon Musk für seine Amtszeit als Twitter -CEO lobte ; ^{[ 45 ]} zu Musks Entscheidungen als CEO gehörte die Abschaffung des kostenlosen Twitter-API-Tarifs . ^{[ 46 ]} In einer Betriebsversammlung räumte Googles Senior Vice President Prabhakar Raghavan ein, dass die Nutzer nach dem Blackout mit den Google-Suchergebnissen „nicht ganz zufrieden“ seien. ^{[ 47 ]}

• Isaac, Mike (23. Juni 2023). „Reddit-Chef sagt, er wolle, dass das Unternehmen ‚erwachsen wird‘. Wird die Community das zulassen?“ The New York Times . Abgerufen am 23. Juni 2023 .
• Peters, Jay (30. Juni 2023). „Wie Reddit den größten Protest seiner Geschichte niederschlug“ . The Verge . Abgerufen am 30. Juni 2023 .