Reptiliengärten

Reptile Gardens ist ein auf Reptilien spezialisierter Zoo südlich von Rapid City, South Dakota , an der US 16 zwischen Rapid City und Mount Rushmore . ^{[ 2 ]} Der Park ist jedes Jahr vom ersten Samstag im März bis zum 30. November geöffnet. Reptile Gardens wurde 2014 und 2018 im Guinness-Buch der Rekorde als größter Reptilienzoo der Welt ausgezeichnet. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die Reptiliengärten wurden von dem 21-jährigen Reptilienliebhaber Earl Brockelsby gegründet und am 3. Juni 1937 offiziell eröffnet. ^{[ 5 ]} Brockelsby wählte den Standort auf einem Hügel in der Hoffnung, dass Autofahrer dort anhalten würden, um ihre überhitzten Fahrzeuge reparieren zu lassen. ^{[ 6 ]} Er erhielt einen Kredit von 400 Dollar von einer Bank und grub damit eine Grube, in die er verschiedene einheimische Tiere – hauptsächlich Schlangen – setzte, die er in freier Wildbahn gefangen hatte. Mit dem anfänglichen Gewinn errichtete Brockelsby ein Steingebäude über einer zweiten Grube; in der einen Grube lebten giftige, in der anderen ungiftige Arten. ^{[ 7 ]}

Die Reptiliengärten durchlebten in den 1940er Jahren schwierige Zeiten, als Brockelsby in Europa in der Armee diente. Nach dem Zweiten Weltkrieg erholten sie sich und verzeichneten in den 1950er Jahren einen Besucheranstieg in den Black Hills . In dieser Zeit erweiterte Brockelsby die Anlage und erwarb ein Dutzend Nilkrokodile sowie Methuselah, eine langlebige Riesenschildkröte . ^{[ 7 ]} 1950 stellte Brockelsby Earl Chace, den ehemaligen Kurator des Bronx Zoo , als Kurator für die Reptiliengärten ein. ^{[ 6 ]} Chace war bis 1968 Kurator und von 1969 bis 1979 Kurator Emeritus. ^{[ 8 ]}

Reptile Gardens zog 1965 an seinen heutigen Standort. ^{[ 1 ]} Am 22. August 1976 brach ein Brand aus, der die Sky Dome zerstörte und die meisten Tiere im Inneren tötete. Die Kuppel wurde 1977 wieder aufgebaut. ^{[ 6 ]}

Nach Brockelsbys Tod im Jahr 1993 führte seine Familie den Zoo weiter. ^{[ 6 ]}

Im Jahr 2014 wurde Reptile Gardens von Guinness World Records als größter Reptilienzoo der Welt zertifiziert. ^{[ 7 ]} Der Park wurde erneut zertifiziert und in die Ausgabe von 2018 sowie in Guinness World Records: Amazing Animals aufgenommen . ^{[ 9 ]}

Im Jahr 2012 verzeichnete der Park schätzungsweise 250.000 bis 300.000 Besucher pro Jahr. ^{[ 1 ]}

Der Sky Dome ist ein Indoor-Dschungel, der 1965 als neue Attraktion der Reptiliengärten eröffnet wurde. ^{[ 6 ]} Benannt nach dem großen kuppelförmigen Oberlicht in der Decke, war er zum Zeitpunkt seiner Errichtung die größte Kunststoffkuppel, die nach dem Entwurf von Systems Abstracta gefertigt wurde. ^{[ 10 ]}

Der Sky Dome wurde 1976 nach einem Brand, der alles bis auf das Kiefernskelett zerstörte, wiederaufgebaut. Dieses Skelett bildet das Herzstück des Safari-Raums im Erdgeschoss. Der neue Sky Dome wurde 1977 eröffnet. ^{[ 6 ]}

Der Reptiliengarten beherbergt mehrere Ausstellungen, darunter:

• Präriehundstadt
• Schlangenprogramm
• Vogelprogramm
• Alligator-/Krokodilshow
• Weißkopfseeadler-Gehege
• Himmelskuppel
• Safari-Zimmer
• Komodowaran
• Meditativer Garten der Tortuga Falls
• Lebende Wand
• Riesenschildkrötengehege ^{[ 11 ]}

In „Das verzauberte Dorf“ waren Nutztiere wie Kühe, Schweine und Enten vor der Kulisse einer Geisterstadt im Wildwest-Stil zu sehen . ^{[ 10 ]}

Im Sommer bietet Reptilienpark lehrreiche und interaktive Tiershows an, darunter ein Vogelprogramm, eine Alligator-/Krokodilshow und ein Schlangenprogramm. Während der Vorführungen erläutern die Tierpfleger Sicherheitstechniken, Wissenswertes und Maßnahmen zum Artenschutz. ^{[ 12 ]}

Methuselah war eine langlebige, 230 kg schwere Galapagos-Riesenschildkröte , die von Dezember 1954 bis zu ihrem Tod am 9. Juli 2011 in den Reptiliengärten lebte. Sie wurde 1881 auf den Galapagosinseln geboren. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Earl Brockelsby kaufte Methuselah von einem Reptilienhändler in Florida und transportierte die Schildkröte anschließend mit dem Zug nach South Dakota. ^{[ 13 ]} Methuselah wurde zu einer Hauptattraktion und zum Maskottchen; Kinder durften manchmal auf seinem Panzer reiten. Zum Zeitpunkt seines Todes war sie 130 Jahre alt. ^{[ 15 ]} Die Reptiliengärten schätzen, dass Methuselah während seiner 56 Jahre im Park mit bis zu 12 Millionen Besuchern in Kontakt gekommen sein könnte. ^{[ 13 ]}

Am 10. Juli 2012 weihte Reptile Gardens einen neuen Spielplatz ein, ^{der Methuselahs Spielplatz genannt} wurde und eine Bronzenachbildung der Schildkröte enthielt ^{. [ 1 ]}

Reptile Gardens spendet an verschiedene Umweltschutzorganisationen, darunter das Charles-Darwin-Zentrum auf den Galapagos-Inseln .

Reptile Gardens hat in den letzten Jahrzehnten zahlreiche lokale, bundesstaatliche, regionale und nationale Auszeichnungen erhalten. Zu diesen Auszeichnungen gehören unter anderem:

• USA Today Leserwahl-Preis, Beste Attraktion in South Dakota - 2017
• Heritage Award, Prairie Family Business Assn. - 2017
• SBA-Familienunternehmen des Jahres für South Dakota – 2010
• Prairie Family Business Assn. Familienunternehmen des Jahres – 2009
• Tom Didier Auszeichnung für herausragende Leistungen in Familienunternehmen – 2008
• USA Today Top 10 der Sehenswürdigkeiten am Straßenrand in den USA – 2001
• Auszeichnung des Gouverneurs von South Dakota für herausragendes Engagement im Gastgewerbe und in der Bildung in der Tourismusbranche – 2003–2011
• Gemmy-Preis der Midwest Travel Writers Association – 1995
• George S. Mickelson-Preis für herausragende Verdienste um die Besucher von South Dakota – 1994
• AAA-GEM-Auszeichnung: Attraktion

Firmengründer Earl Brockelsby erhielt 1982 den Ben Black Elk Award für sein Lebenswerk in der Förderung des Tourismus in South Dakota. Sein Sohn John Brockelsby, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit, erhielt die gleiche Auszeichnung im Jahr 2015.

• Reptilienportal
• Der Reptilienzoo

• Offizielle Website