Robison aus San Francisco

Robison of San Francisco war ein familiengeführtes Unternehmen, das Vögel und Tiere importierte, Heimtierbedarf herstellte und einen Einzelhandel für Haustiere betrieb. Es nahm seinen Betrieb während des kalifornischen Goldrausches auf und bestand mindestens bis 1989.

Wie die Saturday Evening Post 1953 schrieb, war das Robison-Kaufhaus „von der Jahrhundertwende bis in die 1920er Jahre das weltweite Zentrum des Großtierhandels.“ ^{[ 1 ]} Zu Beginn des 20. Jahrhunderts diente Robison als „Umschlagplatz für Tiere, die mit Schiffen aus Asien ankamen“ ^{[ 2 ]} , doch noch 1968 kaufte und verkaufte Robison „Elefanten, Tiger, Löwen und andere Großwildtiere für Zoos, Werbezwecke und andere Zwecke. Sie würden Ihren See mit Trauerschwänen , Ihren Park mit Pfauen und Ihre Voliere mit Quetzalen besetzen .“ ^{[ 3 ]} Die Robisons verkauften Haustiere an Magnaten wie William Randolph Hearst , ^{[ 4 ]} lieferten „Zebras, Elefanten und Bengalische Tiger“ an die Ringling Brothers und den Filmregisseur Cecil DeMille , ^{[ 5 ]} und stellten „Affen für Haustiere und die medizinische Forschung“ zur Verfügung, ^{[ 6 ]} darunter auch solche, die Jonas Salk zum Testen seines Polio-Impfstoffs verwendete . ^{[ 7 ]}

Der Name der Firma wurde so häufig falsch geschrieben und ausgesprochen (Robinson), dass schließlich Einträge unter beiden Schreibweisen im Telefonbuch der Stadt geführt wurden . ^{[ 8 ]}

Der Gründer war David Neely Robison, der Vater von Ansel Cobb Robison, der wiederum zwei Söhne hatte: Merritt David Robison und Ansel William Robison. Merritt David, der ältere Sohn von Ansel Cobb, zeugte Merritt D. Robison Jr., der in die Firma eintrat, ^{[ 9 ]} obwohl Merritt Sr. in den 1930er Jahren das Vogelgeschäft verließ, um in die Möbelbranche zu wechseln. Ansel William Robison, der jüngere Sohn von Ansel Cobb, hatte drei Töchter und einen Sohn, der natürlich Ansel William Robison Jr. hieß (er starb 1954 kinderlos). Eine der Töchter wiederum zeugte Ansel W.s Enkel, David R. Breuer und Edward L. Breuer. Die Brüder Breuer scheinen die letzten Familienmitglieder gewesen zu sein, die aktiv im Unternehmen tätig waren. ^{[ 9 ] [ a ]} Die beiden älteren Ansels Robison waren die bekanntesten Mitglieder der Familie. Die obige Liste führt hauptsächlich männliche Mitglieder des Robison-Clans auf, die in öffentlichen Quellen über das Unternehmen am häufigsten erwähnt wurden. Doch auch die weniger bekannten Frauen der Familie waren involviert. So verbrachte beispielsweise Vivian Hilmer Robison, die zweite „Mrs. Ansel W. Robison [Sr.]“, ihre Flitterwochen damit, einem kranken Orang-Utan Rizinusöl zu verabreichen . ^{[ 1 ]} Ein Abendessen für die Familie des Verehrers ihrer Tochter Ethel Robison wurde jäh unterbrochen, als die Familie zu den Docks eilte, um ein Schimpansenbaby abzuholen . ( Nach dem gestörten Abendessen hörte man nie wieder etwas von dem Verehrer.) ^{[ 1 ]} Diese Praxis, Tiere in die Familie einzubinden, war typisch für das frühe 20. Jahrhundert, als die Ehefrauen von Tierpflegern häufig unbezahlte Betreuerinnen und Ersatzmütter für junge Menschenaffen wurden. ^{[ 6 ]}

Das Unternehmen firmierte im Laufe der Jahrzehnte unter verschiedenen Namen, darunter David N. Robinson , DN Robison and Son , AC Robison , Robison and Sons , Robison Brothers , Ansel W. Robison und Robison's House of Pets . Letzteres wurde offiziell nach dem Vorbild der neonbeleuchteten Leuchtreklame des Geschäfts aus der Mitte des 20. Jahrhunderts als Robison's The House of Pets gestaltet . Zu den Adressen von Robison im Laufe der Jahre gehörten unter anderem 217 Washington, ^{[ 11 ]} 335 und/oder 337 Kearny , ^{[ 12 ] [ 13 ]} 1072 Market , 1394 Market, ^{[ 14 ]} 469 McAllister, ^{[ 15 ]} 40 und/oder 42 O'Farrell , ^{[ 16 ] [ 15 ]} das Kaufhaus Emporium, ^{[ 17 ]} und 135 Maiden Lane .

Der Gründer, David Neely Robison (1820er ^{[ 18 ] [ 19 ]} – 1875 ^{[ 1 ]} ), war ein in Pennsylvania geborener New Yorker, der als einer der „Pioniere von 1849“ den Isthmus von Panama zu Fuß überquerte, um zu den ^{kalifornischen} Goldfeldern zu gelangen. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Er hatte in Buffalo mit exotischen Früchten gehandelt ^{[ 5 ]} , und der Legende nach kaufte er in Panama einen Bund grüne Bananen, die bei seiner Ankunft in San Francisco bereits reif zum Verzehr und/oder Verkauf waren. ^{[ 22 ]} Nachdem ihm das Goldwaschen keinen Reichtum einbrachte, kehrte er zum Obst- und Gemüsehandel zurück ^{[ 5 ]} und handelte mit Bananen und Kokosnüssen ^{[ 23 ]} „dort, wo die Commercial Street in die Bucht von San Francisco mündete “. Die ersten Tiere ^{[ 23 ]} der Firma Robison waren ein Eimer Goldfische, den ein Seemann zum Tausch mitgebracht hatte; Robison schüttete sie in einen Pferdetrog vor seinem Laden, um so Kunden anzulocken. ^{[ 3 ]} Er begann, Früchte gegen exotische Vögel, Affen oder Zierfische zu tauschen, die Seeleute in verschiedenen Häfen erworben hatten; „der Obsthändler kaufte die prächtigen Tiere, um sie als Ausstellungsstücke in seinem Laden zu präsentieren.“ ^{[ 24 ]} Mit der Zeit „entwickelte sich aus dem Obsthandel ein Geschäft mit Haustieren.“ ^{[ 5 ]} In den Adressbüchern der Stadt wird Robison and Son (Ansel C.) als Großhändler für Obst an „drei Standorten“ in den späten 1860er Jahren aufgeführt; ^{[ 25 ]} in den 1870er Jahren bestand das Produkt aus „Obst und Muscheln“. ^{[ 26 ]}

David N. Robison starb um 1875, nachdem eine „hohe Investition in ein gescheitertes Bergbauunternehmen“ seine Gesundheit beeinträchtigt hatte. ^{[ 24 ]}

Ansel Cobb Robison ( ca. 1849 – 17. Dezember 1923) übernahm das Geschäft ^{[ 20 ]} und bot Vögel, Goldfische und Kuriositäten an. ^{[ 27 ]} A. C. Robison verkaufte die ersten öffentlich ausgestellten Seelöwen , Tiere an Adolph Sutro und den Besitzer von Woodward's Gardens [ ^{24 ]} und ein Bulldoggenpaar an ^William Randolph Hearst . ^{[ 4 ]}

Ansel C. heiratete Isadora Taylor, und das Paar hatte fünf Kinder. Drei von ihnen starben jedoch jung, sodass zwischen Merritt D. und Ansel W. ein Altersunterschied von über zehn Jahren bestand. Im Jahr 1906, dem Jahr des großen Erdbebens und Brandes von San Francisco , inserierte A. C. Robison in einer Zeitung „ Hartz Mountain Kanarienvögel und Graupapageien, frisch eingetroffen“. Am 18. April 1906, als sich das Feuer auf die Tierhandlung zubewegte, gaben die Angestellten Katzen, Hunde, Vögel und Fische an Fremde ab und baten sie, die Tiere in Sicherheit zu bringen. Alle wurden gerettet. ^{[ 3 ]} Das Haus der Familie Robison wurde daraufhin zu einem Treffpunkt für alle, die nach vermissten Haustieren suchten oder Ersatz benötigten. Mit der Zeit wurde das Haus praktisch zu einem weiteren Geschäft, sodass Ansel C. Robison weiter südlich nach Burlingame auf der Halbinsel zog . ^{[ 24 ]} Nach dem Erdbeben und Brand von San Francisco firmierte die Firma endgültig unter dem Namen Robison and Sons. Merritt leitete das Geschäft in der Market Street, während die beiden Ansels gemeinsam in der Filiale in Kearny arbeiteten. Der ältere Ansel Robison ging irgendwann vor 1920 in den Ruhestand (der Volkszähler von 1920 gab als seinen früheren Beruf „Geflügelhändler“ an) ^{[ 28 ]} , und seine Söhne übernahmen das Geschäft. Merritt Robison konzentrierte sich auf den Handel, während Ansel W. sich auf „seltene und exotische Vögel und Großtiere“ spezialisierte. Als Ansel C. Robison 1923 starb, wurde er als „einer der bekanntesten Vogel-, Katzen- und Hundehändler der Vereinigten Staaten“ beschrieben; sein Geschäft in San Francisco wurde von Reisenden und Vogelliebhabern aus aller Welt besucht. ^{[ 29 ]}

Merritt David Robison (13. Dezember 1876 – Juli 1965 ^{[ 30 ]} ) begann seine Karriere im Unternehmen als Verkäufer ^{[ 5 ]} , und Ansel William Robison (30. September 1888 – 16. April 1975 ^{[ 31 ]} ) begann als 12-jähriger Straßenkehrer. ^{[ 5 ]} Ansel W. heiratete zunächst Florine Arnold, die jedoch 1911 im Alter von 22 Jahren ^{[ 32 ],} nur ein Jahr nach der Hochzeit und wenige Tage nach der Geburt ihres Kindes, verstarb. ^{[ 33 ]} 1914 heiratete Ansel Vivian Hilmer. ^{[ 34 ]}

Im Jahr 1915 bat Ansel W. Robison Frank Buck , damals ein Werbefachmann, der ein Jahr lang auf der Panama-Pacific-Ausstellung arbeitete, in Asien nach Rhesusaffen Ausschau zu halten, da er seine neue Stelle antrat (anscheinend als Werbeverkäufer für die japanische Dampfschifffahrtsgesellschaft Osaka Shosen Kaisha ).

Buck fand die Affen, die für Tierversuche zur Erforschung der Wirkung von Giftgasen während des Krieges eingesetzt werden sollten. (Einige Jahrzehnte später lieferte Robison auch Affen, die Jonas Salk für Polio-Impfstofftests verwendete .) ^{[ 1 ]} Laut Robison wurde Buck daraufhin von ihm beauftragt, Tiere abzuholen und ihren Transport per Schiff nach San Francisco zu organisieren – eine Zusammenarbeit, die bis 1925 andauerte. Die genauen finanziellen Details und die Arbeitsteilung sind unklar, doch von 1930 bis 1950 nutzte Buck diese Erfahrung für seine vielseitige Marke „Bring 'Em Back Alive“. In dieser Zeit lieferte Robison (unterstützt von Buck) „Elefanten an Zirkusse, Lamas für den privaten Zoo von Borax Smith , erweiterte die private Sammlung von William Randolph Hearst und stellte Tiere für Wrigleys Zoo auf Catalina Island und den Fleischhaker Zoo in San Francisco bereit.“ ^{[ 35 ]}

Robison scheint unzählige Tiere an amerikanische Zirkusse geliefert zu haben, darunter ^Sells Floto (Elefanten, Malaienbären [ ^{1 ]} und Orang-Utans ^{[ 36 ]} ), Ringling [ ^{24 ]} und den Al G. Barnes Circus . In seinen Memoiren, die er 1931 im Sterben liegend diktierte, erzählte Barnes von anfänglichen Schwierigkeiten bei der Ausbildung von sechs Leoparden, ^die aus Singapur importiert und von Robison gekauft worden waren: „Wir hatten schon so oft miteinander zu tun, dass ich meinem alten Freund nie misstraute und ihm sofort zustimmte.“ In den 1920er-Jahren eröffnete Barnes, der bereits als „Wildtiershow“ bekannt war, einen ganzjährig geöffneten Zoo mit 4.000 Vögeln und Tieren – die angeblich von Frank Buck stammten. ^{[ 37 ]} 1924 berichtete die Oakland Tribune , dass die Quarantäne für Maul- und Klauenseuche aufgehoben worden war und eine Giraffe, die aus Afrika über Indien nach Culver City gekommen war und sich im Besitz von Ansel Robison befand, endlich auf dem Weg dorthin war. ^{[ 38 ]} Robison verkaufte Barnes sechs Zebras, deren Trainer ihnen beibrachten, im Tandem zu fahren. Die Zebras traten später in dem bereits erwähnten Epos „König der Könige“ von Cecil B. DeMille auf . ^{[ 1 ]}

Zeiten, Sitten und Gesetze änderten sich – zwischen 1925 und 1950 stellte Robison den Import von Tieren aus Übersee weitgehend ein, blieb aber weiterhin im amerikanischen Heimtier- und Zootierhandel tätig. ^{[ 1 ]} In den 1950er Jahren zog das Geschäft in die Maiden Lane 135, direkt neben den von Frank Lloyd Wright entworfenen V.C. Morris Gift Shop und in der Nähe von Saks Fifth Avenue am Union Square . Robison organisierte zusammen mit dem Floristen Art Bell das Festival „Spring Comes to Maiden Lane“. ^{[ 4 ]} Von diesem Standort aus verkaufte Robison Haustiere an Prominente. Der spanische Gitarrist Andrés Segovia kaufte seinen rothaarigen Dackel bei Robison. ^{[ 4 ]} Auch König Faisal von Saudi-Arabien , ^{[ 4 ]} der sich für Papageien interessierte, und eine ehemalige Königinmutter von Ägypten besuchten das Geschäft. ^{[ 1 ]} Das Geschäft in der Maiden Lane diente als Vorbild für die Innen- und Außengestaltung von Davidsons Tierhandlung in Alfred Hitchcocks Film „Die Vögel“ . ^{[ 39 ]} Die Stadtplanerin Jane Jacobs , eine entfernte Cousine der Familie Robison, schrieb bewundernd über die Maiden Lane in ihrem Essay „Downtown Is for People“ (1958) und in ihrem 2002 erschienenen Buch „ The Nature of Economies“ . ^{[ 40 ]}

Robison stellte dem Honolulu Zoo die Schimpansin Mary ^{[ 1 ]} und farbenprächtige Singvögel zur Verfügung, die als zukünftige invasive Arten für den Rest der Hawaii-Inseln dienen sollten . ^{[ 41 ]}

Ansel W. Robison war einer der Mitbegründer der San Francisco Zoological Society ^{[ 7 ]} und später Vorsitzender des Vorstands. ^{[ 42 ]} Robison war außerdem Vertreter der National Retail Pet Dealers Association. ^{[ 43 ]} Die Firma Robison verpackte und verkaufte auch Vogel- und Hundefutter. Als Ansel W. Robison 1975 starb, galt Robison of San Francisco als das letzte überlebende Unternehmen aus der Zeit des kalifornischen Goldrausches, das sich noch im Besitz der Familie des Gründers befand. ^{[ 44 ]}

Das Unternehmen war 1989 noch in San Francisco unter dem Namen Robison's Pet Shop tätig. ^{[ 45 ]}

• Wildtierhandel
• Henry Trefflich (New York)