Römisch-Parthischer Krieg von 58–63

Der Römisch-Parthische Krieg von 58–63 n . Chr ., auch Armenischer Erbfolgekrieg genannt ^{[ 3 ],} wurde zwischen dem Römischen Reich und dem Partherreich um die Herrschaft über Armenien , einen wichtigen Pufferstaat zwischen den beiden Reichen, geführt. Armenien war seit der Zeit Kaiser Augustus' ein römischer Klientelstaat , doch 52/53 n. Chr. gelang es den Parthern, ihren Kandidaten Tiridates auf den armenischen Thron zu setzen.

Diese Ereignisse fielen mit Neros Thronbesteigung in Rom zusammen, und der junge Kaiser beschloss, energisch zu reagieren. Der Krieg, der einzige größere Feldzug seiner Regierungszeit, begann mit raschen Erfolgen für die römischen Truppen unter dem fähigen General Gnaeus Domitius Corbulo . Sie besiegten die Truppen Tiridates', setzten ihren eigenen Kandidaten, Tigranes VI ., auf den armenischen Thron und verließen das Land. Die Römer profitierten davon, dass der Partherkönig Vologases mit der Niederschlagung mehrerer Aufstände in seinem eigenen Land beschäftigt war. Sobald diese jedoch niedergeschlagen waren, wandten die Parther ihre Aufmerksamkeit Armenien zu und fügten den Römern nach einigen Jahren ergebnisloser Feldzüge in der Schlacht von Rhandeia eine schwere Niederlage zu .

Der Konflikt endete bald darauf in einem faktischen Patt und einem formalen Kompromiss: Ein parthischer Prinz aus dem Geschlecht der Arsakiden sollte fortan den armenischen Thron besteigen, doch seine Ernennung bedurfte der Zustimmung des römischen Kaisers . ^{[ 4 ]} Dieser Konflikt war die erste direkte Konfrontation zwischen Parthien und den Römern seit Crassus ’ verheerendem Feldzug und Marcus Antonius ’ Feldzügen ein Jahrhundert zuvor und der Auftakt zu einer langen Reihe von Kriegen zwischen Rom und den iranischen Reichen um Armenien (siehe Römisch-Persische Kriege ). ^{[ 5 ]}

Seitdem die expandierende Römische Republik und das Partherreich Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. in Kontakt getreten waren, gab es zwischen den beiden Großmächten des Nahen Ostens Spannungen um die Kontrolle über die verschiedenen Staaten zwischen ihnen. Der größte und wichtigste dieser Staaten war das Königreich Armenien . Im Jahr 20 v. Chr. gelang es Augustus , ein römisches Protektorat über das Land zu errichten, als Tigranes III . als König von Armenien inthronisiert wurde. Der römische Einfluss wurde durch eine Reihe von römisch unterstützten Königen bis 37 n. Chr. gesichert, als ein von den Parthern unterstützter Kandidat, Orodes , den Thron bestieg. Der von den Römern unterstützte König Mithridates erlangte seinen Thron im Jahr 42 n. Chr . mit Unterstützung von Kaiser Claudius zurück ^{[ 6 ]} , wurde aber im Jahr 51 n. Chr. von seinem Neffen Rhadamistus von Iberien abgesetzt . Seine Herrschaft wurde jedoch schnell unpopulär, was dem neu gekrönten König Vologases I. von Parthien die Gelegenheit zum Eingreifen gab. ^{[ 7 ]} Seine Truppen eroberten rasch die beiden armenischen Hauptstädte Artaxata und Tigranocerta und setzten seinen jüngeren Bruder Tiridates auf den Thron. Der Einbruch eines strengen Winters und der Ausbruch einer Epidemie zwangen die Parther zum Rückzug, wodurch Rhadamistos die Kontrolle über das Land zurückerlangen konnte. ^{[ 7 ]} Sein Verhalten gegenüber seinen Untertanen war jedoch noch schlimmer als zuvor, und diese erhoben sich gegen ihn. So floh Rhadamistos im Jahr 54 n. Chr. an den Hof seines Vaters auf der Iberischen Halbinsel, und Tiridates etablierte sich erneut in Armenien. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Im selben Jahr starb in Rom Kaiser Claudius , und sein Stiefsohn Nero folgte ihm auf den Thron . Die parthische Expansion in ein Gebiet, das als zum römischen Einflussbereich gehörig galt, beunruhigte die römische Führung und wurde weithin als wichtige Bewährungsprobe für den neuen Kaiser angesehen. ^{[ 9 ]} Nero reagierte energisch und ernannte Gnaeus Domitius Corbulo , einen Feldherrn, der sich in Germanien ausgezeichnet hatte und nun als Statthalter von Asien amtierte , zum Oberbefehlshaber im Osten. ^{[ 10 ]}

Corbulo erhielt die Kontrolle über zwei Provinzen, Kappadokien und Galatien (heutige Zentraltürkei ) , zunächst mit propräorialer und später prokonsularischer Autorität bzw. Imperium . ^{[ 11 ]} Obwohl Galatien als gutes Rekrutierungsgebiet galt und Kappadokien über einige Hilfstruppen verfügte , stammte der Großteil seiner Armee aus Syrien , wohin die Hälfte der Garnison von vier Legionen und mehrere Hilfstruppeneinheiten unter sein Kommando gestellt wurden. ^{[ 12 ]}

Anfänglich hofften die Römer, die Situation auf diplomatischem Wege zu lösen: Corbulo und Ummidius Quadratus , der Statthalter von Syrien, entsandten beide Gesandtschaften zu Vologases und schlugen ihm vor, Geiseln zu stellen, wie es bei Verhandlungen üblich war, um den guten Willen der Truppen zu beweisen. ^{[ 13 ]} Vologases, der selbst mit dem Aufstand seines Sohnes Vardanes beschäftigt war , der ihn zum Rückzug seiner Truppen aus Armenien zwang, willigte bereitwillig ein. ^{[ 14 ]} Es folgte eine Phase der Untätigkeit, in der die armenische Frage weiterhin ungelöst blieb. Corbulo nutzte diese Ruhepause, um die Disziplin und Kampfbereitschaft seiner Truppen wiederherzustellen, die in den friedlichen Garnisonen des Ostens nachgelassen hatten. ^{[ 15 ]} Laut Tacitus entließ Corbulo alle Alten und Kranken, hielt das gesamte Heer in den harten Wintern des anatolischen Hochplateaus in Zelten , um es an den Schnee Armeniens zu gewöhnen, und führte eine strenge Disziplin ein, wobei Deserteure mit dem Tod bestraft wurden. Gleichzeitig sorgte er jedoch dafür, stets unter seinen Männern zu sein und ihre Nöte zu teilen. ^{[ 16 ]}

Unterdessen weigerte sich Tiridates, unterstützt von seinem Bruder, nach Rom zu reisen, und führte sogar Feldzüge gegen jene Armenier, die er als romtreu ansah. ^{[ 17 ]} Die Spannungen nahmen zu, und schließlich brach im Frühjahr 58 der Krieg aus.

Corbulo hatte eine große Anzahl seiner Hilfstruppen in einer Festungslinie nahe der armenischen Grenze unter dem Kommando seines ehemaligen Primus Pilus , Paccius Orfitus, stationiert. Entgegen Corbulos Befehl unternahm er mit einigen neu eingetroffenen Hilfskavallerieeinheiten einen Überfall auf die Armenier, die offenbar unvorbereitet waren. Der Überfall scheiterte jedoch, und die sich zurückziehenden Truppen verbreiteten Panik unter den Garnisonen der anderen Festungen. ^{[ 18 ]} Es war ein unglücklicher Beginn für den Feldzug, und Corbulo bestrafte die Überlebenden und ihre Befehlshaber streng. ^{[ 18 ]}

Nach zweijährigem Training seiner Armee war Corbulo trotz dieses Rückschlags bereit. Ihm standen drei Legionen zur Verfügung ( die III. Gallica und die VI. Ferrata aus Syrien sowie die IV. Scythica ) ^{[ 19 ]} , zu denen zahlreiche Hilfstruppen und verbündete Kontingente östlicher Klientelkönige wie Aristobulus von Kleinarmenien und Polemon II. von Pontus hinzukamen . Die Lage war zudem günstig für die Römer: Vologases sah sich einem schweren Aufstand der Hyrkanier im Kaspischen Meer sowie Einfällen der Dahae- und Sakae- Nomaden aus Zentralasien gegenüber und konnte seinen Bruder nicht unterstützen. ^{[ 17 ]}

Der Krieg hatte sich bis dahin hauptsächlich auf Scharmützel entlang der römisch-armenischen Grenze beschränkt. Corbulo versuchte, die pro-römischen armenischen Siedlungen vor Angriffen zu schützen und gleichzeitig die Anhänger der Parther anzugreifen. Da Tiridates eine offene Feldschlacht vermied, teilte Corbulo seine Streitkräfte, um mehrere Orte gleichzeitig angreifen zu können, und befahl seinen Verbündeten, den Königen Antiochos IV. von Kommagene und Pharasmanes I. von Iberien , Armenien von ihren eigenen Gebieten aus zu plündern. Außerdem wurde ein Bündnis mit den Moschoi , einem Stamm im Nordwesten Armeniens, geschlossen. ^{[ 17 ]}

Tiridates reagierte, indem er Boten entsandte, um nach dem Grund des Angriffs zu fragen, da Geiseln gestellt worden waren. Daraufhin bekräftigte Corbulo seine Forderung nach der Anerkennung seiner Krone durch Nero. ^{[ 17 ]} Schließlich einigten sich die beiden Seiten auf ein Treffen. Tiridates kündigte an, 1.000 Mann mitzubringen, und deutete an, Corbulo solle die gleiche Anzahl an Männern „friedlich, ohne Brustpanzer und Helme“ entsenden. Tacitus vermutet, dass Tiridates die Römer überwältigen wollte, da die parthische Kavallerie einer gleich großen römischen Infanterie ohnehin überlegen gewesen wäre. ^{[ 20 ]} Jedenfalls beschloss Corbulo, um Stärke zu demonstrieren, den Großteil seiner Streitkräfte mitzunehmen, nicht nur IV Ferrata , sondern auch 3.000 Mann von III Gallica sowie die Hilfstruppen. ^{[ 20 ]} Auch Tiridates erschien am vereinbarten Ort, doch da er die Römer in voller Schlachtordnung sah und ihren Absichten misstraute, näherte er sich nicht und zog sich in der Nacht zurück. ^{[ 21 ]} Daraufhin griff Tiridates zu einer Taktik, die sich ein Jahrhundert zuvor gegen Marcus Antonius bewährt hatte : Er entsandte Truppen, um die römische Nachschubroute zu überfallen, die sich über die Berge bis nach Trapez am Schwarzen Meer erstreckte. Der Angriff scheiterte jedoch, da die Römer die Bergrouten durch eine Reihe von Kastellen gesichert hatten. ^{[ 22 ]}

Corbulo beschloss nun, die befestigten Festungen Tiridates' direkt anzugreifen. Diese waren nicht nur entscheidend für die Kontrolle des Umlands und die Sicherung von Einnahmen und Truppen, sondern eine Bedrohung dieser Festungen könnte Tiridates auch zu einer offenen Feldschlacht zwingen, denn, wie der Historiker A. Goldsworthy schrieb, „ein König, der seine loyalen Gemeinschaften nicht verteidigen konnte, […] verlor an Ansehen.“ ^{[ 23 ]} Corbulo und seine Untergebenen stürmten innerhalb eines Tages mit minimalen Verlusten drei dieser Festungen, darunter Volandum (möglicherweise das heutige Iğdır ), ^{[ 24 ]} laut Tacitus „die stärkste Festung in dieser Provinz“, und massakrierten die dort stationierten Garnisonen. Angesichts dieser Machtdemonstration der Römer ergaben sich mehrere Städte und Dörfer, und die Römer bereiteten sich auf einen Angriff auf die nordarmenische Hauptstadt Artaxata vor . ^{[ 21 ]}

Dies zwang Tiridates, den Römern mit seinem Heer entgegenzutreten, als diese sich Artaxata näherten. Die römische Streitmacht, verstärkt durch eine Vexillatio unter X Fretensis , marschierte in einem Hohlquadrat , wobei die Legionen von berittenen Hilfstruppen und Fußbogenschützen unterstützt wurden. Die römischen Soldaten hatten strikten Befehl, die Formation nicht zu verlassen, und trotz wiederholter Sondierungsangriffe und vorgetäuschter Rückzüge der parthischen berittenen Bogenschützen hielten sie bis zum Einbruch der Dunkelheit stand. ^{[ 25 ]} In der Nacht zog Tiridates sein Heer zurück und gab seine Hauptstadt auf; die Einwohner ergaben sich umgehend und durften unbehelligt abziehen, doch die Stadt wurde niedergebrannt, da die Römer nicht genügend Männer für eine Garnison abstellen konnten. ^{[ 26 ]}

Im Jahr 59 n. Chr. marschierten die Römer nach Süden in Richtung Tigranocerta , der zweiten Hauptstadt Armeniens. Unterwegs bestraften Corbulos Männer diejenigen, die Widerstand leisteten oder sich versteckten, während jene, die sich ergaben, milde behandelt wurden. ^{[ 27 ]} Im kargen, trockenen Gelände Nordmesopotamiens litt das Heer unter Proviantmangel, insbesondere unter Wassermangel, bis es die fruchtbareren Gebiete bei Tigranocerta erreichte. Während dieser Zeit wurde ein Komplott zur Ermordung Corbulos aufgedeckt und niedergeschlagen. Mehrere armenische Adlige, die sich dem römischen Lager angeschlossen hatten, wurden verwickelt und hingerichtet. ^{[ 28 ]} Einer Erzählung des Frontinus zufolge schleuderte das römische Heer bei seiner Ankunft in Tigranocerta den abgetrennten Kopf eines der Verschwörer in die Stadt. Zufällig landete er genau dort, wo der Stadtrat versammelt war; dieser beschloss daraufhin, die Stadt zu übergeben, die somit verschont blieb. ^{[ 29 ]} Kurz darauf wurde ein Versuch des parthischen Heeres unter König Vologases, in Armenien einzudringen, von Verulanus Severus, dem Befehlshaber der Hilfstruppen, vereitelt. ^{[ 30 ]}

Die Römer hatten nun die Kontrolle über Armenien und setzten umgehend ihren neuen König, Tigranes VI. , den letzten Nachkommen des kappadokischen Königshauses , in Tigranocerta ein. Einige abgelegene westliche Gebiete Armeniens wurden ebenfalls an die römischen Vasallen abgetreten. Corbulo ließ 1.000 Legionäre, drei Hilfskohorten und zwei Kavallerie- Alae (ca. 3.000–4.000 Mann) zurück, um den neuen Monarchen zu unterstützen, und zog sich mit dem Rest seines Heeres nach Syrien zurück, dessen Statthalterschaft er nun (im Jahr 60 n. Chr.) als Belohnung für seinen Erfolg übernahm. ^{[ 30 ]}

Den Römern war bewusst, dass ihr Sieg noch brüchig war und dass der Partherkönig, sobald er den Hyrkanieraufstand niedergeschlagen hatte, seine Aufmerksamkeit Armenien zuwenden würde. Obwohl Vologases einen offenen Krieg mit Rom nur ungern riskierte, war er schließlich zum Handeln gezwungen, als Tigranes 61 v. Chr. die parthische Provinz Adiabene überfiel . Die wütenden Proteste des Statthalters Monobazus und dessen Bitten um Schutz konnte Vologases, dessen Ansehen und königliche Autorität auf dem Spiel standen, nicht ignorieren. ^{[ 32 ]} Daher schloss Vologases eilig einen Vertrag mit den Hyrkaniern, um ungehindert gegen Rom vorgehen zu können, und berief eine Versammlung der Würdenträger seines Reiches ein. Dort bestätigte er öffentlich Tiridates' Position als König von Armenien, indem er ihn mit einem Diadem krönte . Um seinen Bruder wieder auf den armenischen Thron zu setzen, stellte der parthische König unter Monaeses eine auserlesene Kavallerieeinheit zusammen, die durch Infanterie aus Adiabene ergänzt wurde. ^{[ 33 ]}

Als Reaktion darauf entsandte Corbulo die Legionen IV. Scythica und XII. Fulminata nach Armenien, während er die drei anderen Legionen unter seinem Befehl (III. Gallica , VI. Ferrata und XV. Apollinaris ) zur Befestigung der Euphratlinie abstellte , da er einen Einfall der Parther in Syrien befürchtete. Gleichzeitig bat er Nero um die Ernennung eines separaten Legaten für Kappadokien, der die Verantwortung für die Kriegsführung in Armenien tragen sollte. ^{[ 34 ]}

Monaeses drang unterdessen in Armenien ein und näherte sich Tigranocerta. Tigranes hatte für ausreichende Vorräte gesorgt, und die Stadt war gut befestigt und mit Römern und Armeniern besetzt. Die Belagerung wurde größtenteils vom adiabenischen Kontingent durchgeführt, da die Parther als Reiterei unerfahren und nicht bereit waren, sich an Belagerungsarbeiten zu beteiligen. ^{[ 35 ]} Der parthische Angriff scheiterte und wurde durch einen erfolgreichen römischen Ausfall unter Verlusten zurückgeschlagen. ^{[ 36 ]} Daraufhin sandte Corbulo einen Gesandten zu Vologases, der mit seinem Hofstaat in Nisibis nahe Tigranocerta und der römisch-parthischen Grenze lagerte. Die gescheiterte Belagerung und der Mangel an Futter für seine Kavallerie zwangen Vologases, dem Rückzug von Monaeses aus Armenien zuzustimmen. ^{[ 37 ]} Gleichzeitig verließen jedoch auch die Römer Armenien, was laut Tacitus Zweifel an Corbulos Motiven aufkommen ließ: Man munkelte, er habe mit den Parthern ein Abkommen über den gegenseitigen Rückzug geschlossen und wolle seinen Ruf nicht durch die Wiederaufnahme der Feindseligkeiten riskieren. ^{[ 38 ]} Jedenfalls wurde ein Waffenstillstand vereinbart und eine parthische Gesandtschaft nach Rom entsandt. Die Verhandlungen führten zu keiner Einigung, und im Frühjahr 62 v. Chr. wurde der Krieg wieder aufgenommen. ^{[ 39 ]}

In der Zwischenzeit war der neue Statthalter (Prokonsul) von Kappadokien eingetroffen: Lucius Caesennius Paetus , der Konsul des Vorjahres (61 n. Chr.). Das Heer wurde zwischen ihm und Corbulo aufgeteilt. Die IV. Scythica , die XII. Fulminata , die neu eingetroffene V. Makedonica und die Hilfstruppen aus Pontus, Galatien und Kappadokien fielen an Paetus, während Corbulo die III. Gallica , die VI. Ferrata und die X. Fretensis behielt . Aufgrund ihres Wettstreits um Ruhm waren die Beziehungen zwischen den beiden römischen Feldherren von Anfang an angespannt. ^{[ 38 ]} Bemerkenswert ist, dass Corbulo die Legionen behielt, mit denen er die vergangenen Jahre Feldzüge geführt hatte, und seinem Kollegen – von dem schließlich erwartet wurde, dass er den Hauptfeldzug leitete – die unerfahreneren Einheiten übergab. ^{[ 40 ]} Die gesamte römische Streitmacht gegen die Parther war dennoch beträchtlich: Allein die sechs Legionen umfassten etwa 30.000 Mann. Die genaue Anzahl und Aufstellung der Hilfstruppen ist unklar, aber allein in Syrien gab es sieben Kavallerie- Alae und sieben Infanterie- Kohorten mit einer Gesamtstärke von 7.000 bis 9.000 Mann. ^{[ 41 ]}

Paetus zeigte sich dennoch siegessicher und folgte der parthischen Kriegserklärung und der Eroberung Tigranocertas mit einem eigenen Feldzug gegen Armenien. ^{[ 42 ]} Corbulo verblieb derweil in Syrien und verstärkte die Befestigungen an der Euphratgrenze. ^{[ 43 ]} Paetus verfügte lediglich über zwei Legionen, die IV. Scythica und die XII. Fulminata , ^{[ 39 ]} und rückte gegen Tigranocerta vor. Er eroberte einige kleinere Kastelle, doch der Mangel an Nachschub zwang ihn zum Rückzug nach Westen für den Winter. ^{[ 42 ]}

Die Parther hatten ursprünglich geplant, in Syrien einzufallen, doch Corbulo demonstrierte seine militärische Stärke eindrucksvoll. Er baute eine starke Flotte mit Katapulten und eine Brücke über den Euphrat, wodurch er einen Brückenkopf an der parthischen Küste errichten konnte. Daraufhin gaben die Parther ihre Pläne für Syrien auf und wandten sich Armenien zu. ^{[ 43 ]} Dort hatte Paetus seine Truppen zerstreut und seinen Offizieren verlängerten Urlaub gewährt, sodass er vom parthischen Vormarsch überrascht wurde. Als er davon erfuhr, rückte er zunächst gegen Vologases vor, doch nachdem ein Aufklärungstrupp geschlagen worden war, geriet er in Panik und zog sich eilig zurück. Paetus schickte seine Frau und seinen Sohn in die Festung Arsamosata in Sicherheit und versuchte, den parthischen Vormarsch durch die Besetzung der Pässe des Taurusgebirges mit Abteilungen seines Heeres aufzuhalten. ^{[ 44 ]} Dadurch jedoch zerstreute er seine Truppen weiter, die daraufhin von den Parthern vernichtend geschlagen wurden. Die römische Moral sank rapide, und Panik brach unter dem Heer aus, das nun in einer Reihe hastig errichteter Lager bei Rhandeia belagert wurde. Paetus, der offenbar in verzweifelte Untätigkeit verfiel, sandte dringende Nachrichten an Corbulo mit der Bitte um Hilfe. ^{[ 45 ]}

Corbulo war sich unterdessen der Gefahr bewusst, in der sein Kollege schwebte, und hatte einen Teil seiner Truppen in Bereitschaft versetzt. Er marschierte jedoch nicht zu Paetus, um sich mit ihm zu verbünden, und einige warfen ihm vor, die Rettung hinauszuzögern, um sich selbst Ruhm zu verschaffen. ^{[ 44 ]} Als die Hilferufe eintrafen, reagierte er dennoch umgehend und marschierte mit der Hälfte des syrischen Heeres und reichlich Proviant auf Kamelen los. Bald traf er auf die verstreuten Männer von Paetus' Heer und konnte sie um sich scharen. ^{[ 46 ]} Doch bevor er zur Rettung eintreffen konnte, hatte Paetus kapituliert: Die Parther, die die nahende Hilfe spürten, setzten die Römer zunehmend unter Druck, bis Paetus gezwungen war, einen Brief an Vologases zu schicken, um Bedingungen auszuhandeln. ^{[ 47 ]} Der darauffolgende Vertrag war demütigend: Die Römer mussten nicht nur Armenien verlassen und alle ihre Festungen aufgeben, sondern verpflichteten sich auch zum Bau einer Brücke über den nahegelegenen Fluss Arsanias , über die Vologases triumphierend auf einem Elefanten reiten konnte. ^{[ 48 ]} Zudem wurde das römische Heer von den Armeniern ausgiebig geplündert; sie nahmen sogar Waffen und Kleidung der Römer an sich, ohne auf Widerstand zu stoßen. Schlimmer noch: Gerüchten zufolge, die Tacitus überliefert, mussten die Römer unter dem Joch hindurchgehen – eine Geste der ultimativen Demütigung in den Augen der Römer. ^{[ 49 ]}

Die beiden römischen Heere trafen am Ufer des Euphrat bei Melitene aufeinander , begleitet von gegenseitiger Trauer. ^{[ 50 ]} Während Corbulo den Verlust seiner Erfolge beklagte, versuchte Paetus ihn zu überzeugen, die Situation durch einen Einmarsch in Armenien zu wenden. Corbulo weigerte sich jedoch mit der Begründung, er habe keine Befugnis dazu und sein Heer sei ohnehin zu erschöpft für einen effektiven Feldzug. ^{[ 51 ]} Schließlich zog sich Paetus nach Kappadokien zurück und Corbulo nach Syrien, wo er Gesandte von Vologases empfing. Dieser forderte ihn auf, seinen Brückenkopf über den Euphrat zu räumen. Corbulo wiederum verlangte den Abzug der Parther aus Armenien. Vologases willigte ein, und beide Seiten zogen ihre Truppen ab. Armenien blieb somit erneut herrenlos, aber de facto unter parthischer Herrschaft, bis eine parthische Delegation nach Rom reisen konnte. ^{[ 51 ]}

Rom hingegen schien die tatsächliche Lage in Armenien weitgehend zu ignorieren. Tacitus berichtet bissig, dass „Trophäen des Partherkrieges und Triumphbögen mitten auf dem Kapitolshügel errichtet wurden “, und zwar auf Beschluss des Senats , noch bevor der Krieg entschieden war. ^{[ 52 ]} Jegliche Illusionen der römischen Führung wurden durch die Ankunft der parthischen Delegation in Rom im Frühjahr 63 v. Chr. zunichtegemacht. Ihre Forderungen und das anschließende Verhör des sie begleitenden Zenturios enthüllten Nero und dem Senat das wahre Ausmaß der Katastrophe, die Paetus in seinen Depeschen verschwiegen hatte. ^{[ 53 ]} Dennoch entschieden sich die Römer, wie Tacitus schreibt, „einen gefährlichen Krieg einem schändlichen Frieden vorzuziehen“. Paetus wurde abberufen, und Corbulo wurde erneut mit dem Feldzug nach Armenien betraut, mit einem außerordentlichen Imperium , das ihn über alle anderen Statthalter und Klientelherrscher im Osten stellte. Corbulos Posten als Gouverneur von Syrien wurde Gaius Cestius Gallus anvertraut . ^{[ 53 ]}

Corbulo ordnete seine Truppen neu, indem er die geschlagenen und demoralisierten Legionen IV. Scythica und XII. Fulminata nach Syrien zurückzog, die Legion X. Fretensis zur Bewachung Kappadokiens zurückließ und seine erfahrenen Legionen III. Gallica und VI. Ferrata nach Melitene führte, wo das Invasionsheer versammelt werden sollte. Zu diesen Legionen kamen außerdem die Legion V. Makedonica hinzu , die das ganze Vorjahr über in Pontus verblieben und von der Niederlage unberührt geblieben war, die neu eingetroffene Legion XV. Apollinaris sowie zahlreiche Hilfstruppen und Kontingente der Klientelkönige. ^{[ 54 ]}

Nachdem sein Heer den Euphrat überquert hatte – auf einer Route, die Lucullus über hundert Jahre zuvor eröffnet hatte – , empfing er Gesandte von Tiridates und Vologases. Angesichts des nahenden Heeres und im Wissen um Corbulos Fähigkeiten als Feldherr waren die beiden Arsakiden bestrebt, Verhandlungen aufzunehmen. Corbulo bekräftigte, zweifellos auf Anweisung Neros, die alte römische Position: Wenn Tiridates seine Krone von Rom annehmen würde, könnte ein erneuter Krieg abgewendet werden. ^{[ 55 ]} Tiridates willigte bereitwillig in Verhandlungen ein, und Rhandeia, der Ort der letztjährigen römischen Niederlage, wurde als Treffpunkt vereinbart. Für die Armenier sollte dieser Ort an ihre Stärke erinnern, während Corbulo zustimmte, weil er dort hoffte, die frühere Schmach – durch Frieden oder Krieg – tilgen zu können. ^{[ 56 ]} Dort angekommen, beauftragte Corbulo Paetus’ Sohn, der ihm als Legat diente, mit der Führung einer Gruppe, die die sterblichen Überreste der römischen Soldaten bergen und ihnen ein würdevolles Begräbnis ermöglichen sollte. Am vereinbarten Tag trafen sich Tiridates und Corbulo, jeder in Begleitung von 20 Reitern, zwischen den beiden Lagern. ^{[ 57 ]} Tiridates erklärte sich bereit, nach Rom zu reisen und Nero um die Bestätigung seiner Krone zu bitten. Als Zeichen dieser Vereinbarung führten beide Armeen wenige Tage später eine Parade in voller Pracht auf. Tiridates näherte sich dem römischen Lager, wo eine Statue des Kaisers Nero auf einem Podest errichtet worden war, und legte unterwürfig sein königliches Diadem zu ihren Füßen nieder. ^{[ 58 ]}

Im Jahr 66 besuchte Tiridates Rom, um seine Krone zu empfangen, und wurde von Nero prunkvoll empfangen. Nero nutzte die Gelegenheit, um seine eigene Popularität zu steigern. Er befahl, die Tore des Janustempels zu schließen und erklärte damit, dass im gesamten Römischen Reich Frieden herrsche. ^{[ 59 ]}

Nero feierte diesen Frieden als großen Erfolg: Er wurde zum Kaiser ausgerufen und hielt einen Triumphzug ab . ^{[ 60 ]} Obwohl kein neues Territorium erobert worden war, spiegelte der Frieden eher einen Kompromiss als einen wahren Sieg wider. Denn obwohl Rom in Armenien militärisch die Oberhand gewinnen konnte, gab es politisch keine wirkliche Alternative zur arsakidischen Thronbesteigung. ^{[ 61 ]} Armenien wurde fortan von einer iranischen Dynastie regiert und geriet trotz seiner nominellen Treue zu Rom zunehmend unter parthischen Einfluss. ^{[ 4 ]} Nach Ansicht späterer Generationen hatte Nero Armenien verloren. ^{[ 62 ]} Obwohl der Frieden von Rhandeia eine 50 Jahre währende Periode relativ friedlicher Beziehungen einleitete, blieb Armenien ein ständiger Streitpunkt zwischen Römern, Parthern und ihren sassanidischen Nachfolgern . ^{[ 63 ]} Kurzfristig jedoch wurde der von Nero gesicherte Frieden von beiden Seiten aufrechterhalten, obwohl der Großteil der römischen Oststreitkräfte mit der Niederschlagung des Jüdischen Aufstands beschäftigt war . ^{[ 64 ]}

Corbulo wurde von Nero als der Mann geehrt, der diesen „Triumph“ ermöglicht hatte, doch seine Popularität und sein Einfluss beim Heer machten ihn zu einem potenziellen Rivalen. Durch die Beteiligung seines Schwiegersohns Lucius Annius Vinicianus an einem vereitelten Komplott gegen Nero im Jahr 66 geriet Corbulo in den Augen des Kaisers in Verdacht. ^{[ 65 ]} Im Jahr 67, während einer Reise durch Griechenland, befahl Nero seine Hinrichtung; als Corbulo davon erfuhr, beging er Selbstmord. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Der Krieg hatte den Römern auch gezeigt, dass das von Augustus im Osten errichtete Verteidigungssystem nicht mehr ausreichte. Daher kam es in den folgenden Jahren zu einer umfassenden Reorganisation des Römischen Ostens: Die Klientelkönigreiche Pontus und Kolchis (64 n. Chr.), Kilikien , Kommagene und Kleinarmenien (72 n. Chr.) wurden zu römischen Provinzen erhoben, die Zahl der Legionen in der Region erhöht und die römische Präsenz in den kaukasischen Klientelstaaten Iberien und Albanien verstärkt, um Armenien strategisch einzukreisen. ^{[ 68 ]} Die direkte römische Kontrolle erstreckte sich bis zum gesamten Euphrat und markierte damit den Beginn des östlichen Limes , der bis zu den muslimischen Eroberungen des 7. Jahrhunderts Bestand haben sollte .

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