Ron O'Neal

Ron O'Neal (1. September 1937 – 14. Januar 2004) war ein US-amerikanischer Schauspieler , Regisseur und Drehbuchautor , der durch seine Rolle als Youngblood Priest, ein New Yorker Kokaindealer, in dem Blaxploitation -Film „Super Fly“ (1972) und dessen Fortsetzung „Super Fly TNT“ (1973) bekannt wurde. O'Neal führte bei der Fortsetzung und dem Film „Up Against the Wall“ auch Regie und schrieb das Drehbuch .

Ron O'Neal wuchs in einem Arbeiterviertel von Cleveland, Ohio , auf . Seine Eltern waren Eunice und Ernest O'Neal, ein ehemaliger Jazzmusiker, der seinen Lebensunterhalt als Fabrikarbeiter verdiente. Ernest starb, als Ron 16 Jahre alt war. Sechs Monate später kam sein Bruder, der als LKW-Fahrer arbeitete, bei einem Unfall ums Leben. Nach diesen Tragödien fand seine Mutter eine Anstellung in einem Krankenhaus, um die Familie zu ernähren. Ron machte seinen Abschluss an der Glenville High School und besuchte die Ohio State University , wo er nach dem Besuch des Theaterstücks „Finian's Rainbow“ sein Interesse an der Schauspielerei entdeckte . Von 1957 bis 1964 schloss er sich der Karamu House Company in Cleveland, Ohio, an und arbeitete mit der ältesten afroamerikanischen Theatergruppe der Vereinigten Staaten zusammen. In dieser Zeit wirkte er in Stücken wie „ Kiss Me, Kate“ , „A Streetcar Named Desire“ und „A Raisin in the Sun“ mit und verdiente seinen Lebensunterhalt nebenbei als Hausmaler. 1964 ging er nach New York, wo er Schauspielkurse im Harlem Youth Arts Program gab und in Off-Broadway- Stücken auftrat.

1969 trat er in dem Broadway-Stück „Ceremonies in Dark Old Men“ auf .

Im selben Jahr spielte er in Charles Gordones mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Theaterstück No Place to Be Somebody [ ^{1 ] und erregte noch mehr Aufmerksamkeit .} Er gewann zusammen mit Nathan George einen Obie Award sowie mehrere andere Preise.

Von dort aus wechselte er zum Film und übernahm zwei kleinere Rollen in „ Move “ (1970) und „The Organization“ (1971). Anschließend kontaktierte ihn sein Freund aus Cleveland, der Drehbuchautor Phillip Fenty, und schlug ihm vor, die Hauptrolle in einem Film mit ausschließlich schwarzen Darstellern über einen Drogendealer zu übernehmen. Obwohl der Film „ Super Fly “ (1972) mit einem geringen Budget gedreht wurde, entwickelte er sich zu einem großen Kassenerfolg.

Der Erfolg des Films führte zu einer Fortsetzung, „ Super Fly TNT“ (1973), bei der O’Neal selbst Regie führte und in der er erneut die Rolle des Youngblood Priest verkörperte. Dennoch floppte der Film an den Kinokassen. Danach wurde er häufig auf die Rolle des Zuhälters oder Drogendealers festgelegt.

1975 spielte er am Broadway in „All Over Town“ unter der Regie von Dustin Hoffman und ersetzte dort einen anderen Schauspieler . ^{[ 2 ] [ 3 ]} In den 1970er Jahren trat er außerdem in Shakespeare- Stücken auf, darunter „Othello“ , „Macbeth“ und „Der Widerspenstigen Zähmung“ .

In jenen Jahren waren Filmrollen, die über stereotype Charaktere hinausgingen, rar gesät. Bemerkenswerte Ausnahmen bildeten seine Rollen in „ Brothers “ (1977), dem Fernsehfilm „Schöne neue Welt“ (1980) und der Miniserie „ Die raffinierten Herren“ (1981). Er hatte zahlreiche Gastauftritte im Fernsehen, häufig in der Rolle eines Detektivs. In der Fernsehserie „ The Equalizer“ , die Mitte der 1980er-Jahre drei Staffeln lang lief und in der der britische Schauspieler Edward Woodward die Hauptrolle spielte, verkörperte er den Polizeidetektiv Isadore Smalls. In „Red Dawn“ (1984) spielte er den Hauptantagonisten, den kubanischen Oberst Ernesto Bella. 1988 hatte O’Neal eine wiederkehrende Rolle als Mercer Gilbert in der beliebten NBC-Sitcom „A Different World“ . Er spielte den wohlhabenden Vater der verwöhnten Südstaatenschönheit Whitley Gilbert ( Jasmine Guy ). Seine Auftritte dauerten bis 1992. 1996 war er in dem Blaxploitation- Reunion-Film Original Gangstas zu sehen .

O'Neal war zunächst mit der Schauspielerin Carol Tillery Banks verheiratet (von November 1973 bis 1980, geschieden) und anschließend mit Audrey Pool (von 1993 bis zu seinem Tod im Jahr 2004).

Am 17. November 1984 wurde O'Neal nach einem Streit in einem Restaurant in West Hollywood, Kalifornien , niedergestochen. ^{[ 4 ]}

O'Neal starb am 14. Januar 2004 in Los Angeles nach einem vierjährigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs , am selben Tag, an dem Super Fly in den Vereinigten Staaten auf DVD erschien. ^{[ 5 ]}

Das 2014 erschienene Album „A Better Tomorrow“ des Wu-Tang Clan enthält einen Song mit dem Titel „Ron O'Neal“. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Ron O'Neal bei IMDb
• Interview mit Ron O'Neal über Superfly aus der WGBH -Serie Say Brother