Königsseeschwalbe

Die Königsseeschwalbe ( Thalasseus maximus ) ist eine Seeschwalbe aus der Familie der Möwen (Laridae) . Die Art ist in Amerika endemisch , obwohl vereinzelt auch in Europa gesichtet wurden. ^{[ 2 ]}

Die Königsseeschwalbe wurde 1781 von dem französischen Universalgelehrten Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, in seiner „Histoire Naturelle des Oiseaux“ anhand eines in Cayenne ( Französisch-Guayana) gesammelten Exemplars beschrieben . ^{[ 3 ]} Der Vogel wurde auch auf einer handkolorierten Tafel abgebildet, die von François-Nicolas Martinet in den „ Planches Enluminées d’Histoire Naturelle“ ( Leuchtende Tafeln der Geschichte) gestochen wurde. Diese Tafeln entstanden unter der Aufsicht von Edme-Louis Daubenton und begleiteten Buffons Text. ^{[ 4 ]} Weder die Bildunterschrift noch Buffons Beschreibung enthielten einen wissenschaftlichen Namen. 1783 prägte der niederländische Naturforscher Pieter Boddaert jedoch in seinem Katalog der „Planches Enluminées“ den binären Namen „ Sterna maxima“ . ^{[ 5 ]} Die Königsseeschwalbe wird heute der Gattung „Thalasseus“ zugeordnet, die 1822 von dem deutschen Zoologen Friedrich Boie aufgestellt wurde . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Der Gattungsname leitet sich vom altgriechischen θάλασσα ( thálassa ) ab, was „Meer“ bedeutet. Das Artepitheton maximus ist lateinisch und bedeutet „der Größte“. ^{[ 8 ]}

Die Königsseeschwalbe gehört zur Klasse der Vögel (Aves) und zur Ordnung der Watvögel (Charadriiformes ). Zu den Watvögeln zählen kleine bis mittelgroße Seevögel und Strandvögel. Innerhalb der Ordnung der Watvögel wird sie aufgrund ihres weißen Gefieders, der schwarzen Kappe auf dem Kopf, des langen Schnabels, der Schwimmhäute an den Füßen und ihres im Vergleich zu Möwen stromlinienförmigeren Körpers der Familie der Möwen (Laridae) , Unterfamilie Sterninae, zugeordnet.

Die Taxonomie der Königsseeschwalbe war umstritten, insbesondere die Frage, ob der korrekte wissenschaftliche Name Thalasseus maximus oder Sterna maxima lautet . Ursprünglich wurde sie der Gattung Sterna zugeordnet ; eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab jedoch, dass sich die Gattung Thalasseus genetisch von Sterna unterscheidet ^{[ 9 ]} . Daher wird sie heute als Thalasseus maximus klassifiziert und gehört damit zu sieben weiteren Haubenseeschwalben.

Die Westafrikanische Schopfseeschwalbe ( Thalasseus albididorsalis ) galt früher als Unterart der Königsseeschwalbe. Im Januar 2020 wurde sie in den Artstatus erhoben ^{[ 10 ]} , nachdem genetische Daten gezeigt hatten, dass die Westafrikanische Schopfseeschwalbe enger mit der Zwergseeschwalbe verwandt ist als mit der Königsseeschwalbe. ^{[ 11 ]}

Dies ist eine große Seeschwalbe, die nach der Raubseeschwalbe die zweitgrößte Seeschwalbenart Amerikas ist. Sie ist jedoch kaum mit der „Karottenschnabelseeschwalbe“ zu verwechseln, die ausgedehnte dunkle Flecken unter den Flügeln aufweist. Adulte Tiere haben eine durchschnittliche Flügelspannweite von 130 cm (51 Zoll) bei beiden Geschlechtern, mit einer Spanne von 125–135 cm (49–53 Zoll). Ihre Schnabel-Schwanz-Länge beträgt 45–50 cm (18–20 Zoll), und ihr Gewicht liegt zwischen 350 und 500 g (12–18 oz). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Die Westafrikanische Schopfseeschwalbe (T. albididorsalis) und die Große Schopfseeschwalbe (T. bergii) sind gleich groß. Irrgäste der Königsseeschwalbe in Europa müssen sorgfältig dokumentiert werden, um sie von der Westafrikanischen Schopfseeschwalbe zu unterscheiden, die ebenfalls in Europa nachgewiesen wurde. Die Königsseeschwalbe kann auch mit der kleineren Prachtseeschwalbe (T. elegans ) verwechselt werden . der einen längeren, aber schlankeren, leicht nach unten gebogenen Schnabel und eine längere Haube besitzt. ^{[ 14 ]}

Die Königsseeschwalbe hat einen kräftigen, orangeroten Schnabel, ein hell silbergraues Obergefieder und ein weißes Untergefieder. Ihre Beine sind schwarz. Der gesamte Scheitel ist schwarz, mit einer struppigen, aufrichtbaren Haube im Nacken im Frühjahr während der Balz und zu Beginn der Brutsaison. Vom Frühsommer bis zum Spätwinter wird das Schwarz an Stirn und Oberkopf zunächst fleckig und dann vollständig weiß, nur der Nacken bleibt schwarz. Im Vergleich zur Prachtseeschwalbe erfolgt die Mauser vom Brutkleid etwa zwei Monate früher (Juni statt August bei nördlichen Populationen) und ist stärker weiß. ^{[ 14 ]} Junge Königsseeschwalben ähneln den nichtbrütenden Altvögeln, unterscheiden sich jedoch durch dunklere graue bis schwärzliche Flecken auf den Flügeln und einen gelblicheren Schnabel. ^{[ 14 ]}

Die Rufe der Königsseeschwalbe sind in der Regel kurze, klare Schreie. Einige dieser Schreie klingen wie „kree“ oder „tsirr“ ; sie besitzt außerdem einen eher dem Regenpfeifer ähnlichen Pfiff, der länger, rollend und melodischer ist. ^{[ 15 ]}

Die Königsseeschwalbe ist an beiden Küsten Amerikas verbreitet. Im Nordosten findet man sie während der Brutsaison (April bis Juli) hauptsächlich von Texas bis Virginia, mit vereinzelten Brutnachweisen bis hinauf nach Long Island, New York , und südlich bis nach Französisch-Guayana sowie auf mehreren Karibikinseln . Sie brütet auch im Südosten, vom Südosten Brasiliens bis zur Provinz Chubut in Argentinien . ^{[ 16 ]} Ihr Winterquartier im Osten erstreckt sich von North Carolina südwärts bis nach Panama und Guayana sowie durch die gesamte Karibik. Die westliche Population brütet von Kalifornien bis Mexiko und überwintert von Kalifornien südwärts bis nach Peru. Argentinische Brutvögel sind Standvögel oder wandern nach Brasilien ab. ^{[ 2 ]}

Die Königsseeschwalbe sucht ihre Nahrung typischerweise in kleinen, abgelegenen Gewässern wie Flussmündungen , Mangroven und Lagunen. Seltener jagt sie auch im offenen Wasser, meist in Küstennähe (ca. 100 Meter). Königsseeschwalben ernähren sich im Salzwasser und nur sehr selten im Süßwasser. Zur Nahrungssuche fliegen sie weite Strecken von ihrer Kolonie weg. ^{[ 2 ]} Sie tauchen aus Höhen von bis zu 9 Metern ins Wasser. ^{[ 17 ]} Normalerweise jagen sie allein oder in Gruppen von zwei oder drei Tieren, gelegentlich aber auch in größeren Schwärmen, wenn sie große Fischschwärme jagen. ^{[ 2 ]}

Die Königsseeschwalbe ernährt sich hauptsächlich von kleinen Fischen wie Sardellen, Meerbrassen und Trommlerfischen. Fische sind ihre Hauptnahrungsquelle, aber sie frisst auch Insekten, Garnelen, Krebse und junge Meeresschildkröten. ^{[ 2 ] [ 18 ]} Die Königsseeschwalbe jagt kleine Krebse, beispielsweise junge Blaukrabben, die nahe der Wasseroberfläche schwimmen. Bei der Jagd auf kleine Krebse wendet die Königsseeschwalbe nicht ihre übliche Sturzflugtechnik an, sondern führt kurze, flache Tauchgänge aus, um sich vor ihrer Beute zu verbergen. Diese Technik nutzt die Königsseeschwalbe auch bei der Jagd auf fliegende Fische. ^{[ 2 ]}

Die Königsseeschwalbe nistet an Inselstränden oder einsamen Stränden mit wenigen Fressfeinden. Sie legt ein oder zwei Eier, meist in einer Mulde, einer kleinen Stelle am Boden, die die Seeschwalbe zum Eierlegen angelegt hat. In manchen Fällen werden die Eier direkt auf den Boden gelegt, nicht in einer Mulde. Die Eier brüten 25 bis 30 Tage; nach dem Schlüpfen bleiben die Küken etwa eine Woche in der Mulde. Ungefähr zwei Wochen nach dem Schlüpfen schließen sie sich zu Gruppen zusammen, die man Kinderscharen nennt . ^{[ 17 ]} In der Kinderschar werden die Küken hauptsächlich von ihren Eltern gefüttert, die ihren Nachwuchs an Stimme und Aussehen erkennen. Während sie in der Kinderschar sind, streifen sie normalerweise frei in der Kolonie umher. In einer großen Kolonie können sich Tausende von Küken in der Kinderschar befinden. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Mit einem Monat werden die Küken flügge und beginnen zu fliegen; Nach dem Flüggewerden bleiben die Jungvögel bis zum Alter von 5–8 Monaten auf die Nahrung und den Schutz ihrer Eltern angewiesen. ^{[ 20 ]} Königsseeschwalben werden mit etwa 4 Jahren geschlechtsreif, danach bauen sie ihre eigenen Nester und pflanzen sich fort. ^{[ 17 ]}

Die Königsseeschwalbe hat im ausgewachsenen Zustand wenige natürliche Feinde. Vor dem Schlüpfen der Küken und während ihrer Brutzeit ist sie jedoch durch Menschen, andere Tiere und die Gezeiten bedroht. ^{[ 21 ]} Menschen gefährden die Seeschwalben durch Fischerei und die Zerstörung ihrer Nistplätze. Fischernetze können eine Seeschwalbe beim Tauchen fangen, sodass sie nicht mehr fressen kann oder unter Wasser ertrinkt. Tiere wie Füchse, Waschbären und große Möwen jagen Seeschwalbenküken und -eier.

Die Nistplätze von Seeschwalben können auch von den Gezeiten beeinflusst werden; wenn eine Seeschwalbenkolonie zu nahe an der Hochwassermarke nistet, kann eine Springflut den Nistplatz überfluten und die Küken töten sowie ungeschlüpfte Eier unbefruchtet machen. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Die IUCN stuft die Königsseeschwalbe als „nicht gefährdet“ ein. ^{[ 1 ]}

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  Ausgewachsene Königsseeschwalben und Cabotseeschwalben (kleinerer Vogel, rechts) im Flug bei Core Banks , North Carolina .
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  Ganz weiße Unterseite , Rodanthe , North Carolina
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  Im Flug über Morro Bay, Kalifornien
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  Gruppe von Königsseeschwalben im Fluss Tárcoles , Costa Rica
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  Eier, Sammlung Museum Wiesbaden

• „Medien zur Königsseeschwalbe“ . Internet Bird Collection .
• Fotogalerie der Königsseeschwalbe bei VIREO (Drexel University)
• Beschreibung der Königsseeschwalbe bei Neotropical Birds (Cornell Lab of Ornithology)