Verschwinden von Rui Pedro Teixeira Mendonça

Rui Pedro Teixeira Mendonça (* 28. Januar 1987) ist ein portugiesischer Junge, der am 4. März 1998 in Lousada , Nordportugal , verschwand . Der elfjährige Mendonça fuhr mit dem Fahrrad in der Nähe seines Hauses, als er verschwand. Die anschließenden polizeilichen Ermittlungen wurden sowohl von den Medien als auch von der Familie des Jungen kritisiert. Mendonças Verbleib ist bis heute unbekannt, und er wurde 2019 für tot erklärt. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Am 4. März 1998, gegen 14:00 Uhr, nahm Mendonça sein Fahrrad und fuhr damit zum Arbeitsplatz seiner Mutter, der sich in der Nähe ihres Elternhauses befand. Er hatte seine Mutter um Erlaubnis gebeten, den Nachmittag mit seinem Freund Afonso (Afonso Dias), einem 22-jährigen Lkw-Fahrer, im Auto zu verbringen. Mendonças Mutter lehnte die Bitte ab und schickte ihn stattdessen auf ein verlassenes Grundstück vor ihrem Büro zum Spielen. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Die Ermittlungen zum Verschwinden des Kindes verliefen schleppend und gerieten aufgrund fehlender glaubwürdiger Hinweise bald ins Stocken. ^{[ 3 ]} Dennoch erregte der Fall so großes öffentliches Interesse, dass es in den Jahren seit Mendonças Verschwinden zahlreiche Sichtungen gab. Die Prostituierte Alcina Dias bestätigte, dass Afonso Mendonça am Tag seines Verschwindens zu ihr gebracht hatte. Dias soll mit seinem Auto vorgefahren sein und sie gefragt haben, ob sie arbeite. Als sie dies bejahte, bot er ihr Geld für Sex mit Mendonça an. Alcina Dias sagte aus, Mendonça sei extrem nervös gewesen und habe geweint, als er aus dem Auto stieg. Er habe gesagt, Afonso habe ihn gezwungen, sie zu treffen. ^{[ 3 ]} Alcina Dias fügte hinzu, sie habe versucht, den Jungen zu beruhigen und ihn gefragt, ob seine Mutter wisse, dass er da sei, worauf der Junge verneinte. Anschließend sei Mendonça mit Afonsos Auto weggefahren. Alcina Dias versuchte angeblich, den Behörden ihre Aussage zu geben, konnte Dias jedoch nie namentlich identifizieren. 2011 identifizierte sie ihn schließlich vor Gericht. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Im April 1998 reiste der politische Kommentator Nuno Rogeiro mit seiner Familie nach Disneyland Paris. Während des Ausflugs machte die Familie Rogeiro während einer Fahrt mehrere Fotos; auf einem dieser Fotos ist ein Junge zu sehen, der hinter der Familie sitzt und angeblich Mendonça verblüffend ähnlich sieht. ^{[ 3 ]} Neben dem Jungen saß ein Mann in den Vierzigern, der eine rote Jacke trug. Die portugiesische Polizei beschlagnahmte die Fotos zur weiteren Auswertung, doch die Sichtung konnte nicht weiter aufgeklärt werden. ^{[ 11 ]}

Am 1. September 1998 führten 13 Polizeieinheiten eine Razzia gegen mutmaßliche Mitglieder eines internationalen Kinderpornoringes namens Wonderland Club durch . Die Operation mit dem Codenamen „Operation Cathedral“ führte zur Beschlagnahmung von 750.000 Bildern und Videos, die 1.263 verschiedene Kinder zeigten. Mendonça war eines der wenigen Kinder (insgesamt nur 16), die identifiziert werden konnten. ^{[ 3 ]} Sein Verbleib ist jedoch weiterhin unbekannt. Die Polizei vermutet, dass er von seinen Entführern ermordet wurde, nachdem er für andere Mitglieder des Kinderpornoringes vor laufender Kamera missbraucht worden war . ^{[ 12 ] [ 13 ]} In der Schweiz wurde 2007 ein Junge in einem Restaurant sagen gehört: „Ich wurde auch entführt. Ich komme aus Famalicão , und niemand kümmert sich um mich.“ Die Polizei teilte der Familie mit, dass die Spur nicht schlüssig sei. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass es sich bei dem Jungen um Rui Pereira handeln könnte, der zwei Tage vor Rui Pedro verschwand. In späteren Jahren wurde Rui Pedro auf Bildern identifiziert, die mit dem Kindersexring und der weltweiten Operation Cathedral-Bewegung in Verbindung stehen. ^{[ 14 ]}

Mendonças Nachhilfelehrer rief seine Eltern an, weil der Junge nicht zum Unterricht um 17:00 Uhr erschienen war. Diese leiteten daraufhin umgehend eine Suche nach ihm ein. ^{[ 3 ]} Da Mendonça seiner Mutter erzählt hatte, er wolle sich mit seinem Freund Dias treffen, suchte die Polizei ihn auf, um ihn zu befragen. Dias war während der Vernehmung emotional aufgewühlt und antwortete lediglich, er wisse nicht, wo sich der Junge aufhalte, die Polizei solle aber „die Grenzen schließen“. ^{[ 5 ]}

Dias wurde von der Polizei verhört. Mendonças Cousin, João André Mendonça, berichtete der Polizei, dass er, Mendonça und Dias sich unterhalten hätten, wobei Dias sie zu einem Treffen mit einer Prostituierten eingeladen habe. ^{[ 15 ]} Der Cousin gab an, er sei an diesem Nachmittag nicht mitgegangen, da seine Mutter ihm verboten habe, das Haus zu verlassen. Die Polizei zog Entführung, Sklaverei, Mord und Selbstmord als mögliche Tatbestände in Betracht. ^{[ 16 ]}

Der Prozess gegen Dias begann im November 2011. Alcina Dias identifizierte ihn vor Gericht. ^{[ 8 ]}

Am 3. Oktober 2014 wurde Dias wegen der Entführung von Mendonça am Nachmittag seines Verschwindens zu drei Jahren Haft verurteilt. Am 18. März 2015 wurde Dias, nachdem ein Haftbefehl gegen ihn erlassen worden war, von seinem Anwalt ins Gefängnis gebracht. Seine Strafe wurde wegen guter Führung auf zwei Jahre reduziert. Am 29. März 2017 wurde Dias freigelassen. ^{[ 17 ]}

Filomena Teixeira gab an, dass die Polizei weder Familienmitglieder noch Nachbarn oder Dias' Auto, in das Zeugen Mendonça einsteigen sahen, befragte. ^{[ 18 ]} Sie sagte außerdem aus, von einem der Ermittler sexuell belästigt worden zu sein. ^{[ 19 ]}

„Die Kriminalpolizei war anfangs inkompetent, der Fall wurde sehr schlecht behandelt. Es war der schlimmste Albtraum, den ich mir vorstellen kann. Ich kämpfte ganz allein gegen inkompetente Leute. Sie sagten mir sogar, sie seien auf solche Fälle nicht vorbereitet. Wie kann das sein? (...) Damals unternahmen sie nichts. Sie sagten, ich dürfe nicht in die Berge gehen, um nach meinem Sohn zu suchen. Sie sagten, sie mögen mich nicht.“ ^{[ 20 ]}

„Ich ging jeden Tag zur Polizei, um zu erfahren, ob sie etwas unternommen hatten. Ich sah mir ihre Akten an, alles war auf Papier und dann gab es noch Tonbänder. Anfangs hatten sie Computer, aber sie wussten nicht, wie man damit umgeht, weil die Beamten dort alt waren und keine Erfahrung mit Computern hatten.“ ^{[ 20 ]}

- Filomena Teixeira, 2019

Teixeira kontaktierte Krankenhäuser, reiste mehrmals ins Ausland und musste einmal sogar selbst in eine Klinik eingeliefert werden, nachdem sie pädophiles Material gesehen hatte. Sie suchte nach einer Spur zu einem Jungen in der Schweiz. ^{[ 21 ]} Als die Versäumnisse der Ermittlungen vor Gericht zur Sprache kamen, sagte Teixeira: „ Das hat nur bewiesen, dass ich die Wahrheit gesagt habe. Dreizehn Jahre lang wurde ich für verrückt erklärt, und jetzt, nach all der Zeit, sagen sie mir, dass ich Recht hatte: Ich war also doch nicht verrückt, ich hatte Recht. (...) Man sagte mir, sie seien auf dem Holzweg, sie würden nicht hinschauen, sie würden nichts unternehmen... “ ^{[ 22 ]} Ricardo Sá Fernandes sagte: „Wir waren schockiert über die heutigen Aussagen vor Gericht. Wir wussten von Anfang an, dass die Ermittler von der Prostituierten Alcina Dias wussten. Sie haben sie nie formell angehört und das mit Vergesslichkeit abgetan.“ Manuel Mendonça glaubte, dass Dias im Gefängnis etwas über ihn aussagen könnte, da er sich das Gefängnis aussuchen durfte und dort untergebracht wurde, das im Vergleich zu den anderen eher einem „Hotel“ ähnelte. ^{[ 21 ]}

Ana Leals investigative Recherchen ^{[ 23 ]} für TVI brachten im Laufe der Jahre immer wieder neue Spuren im Fall Mendonça hervor, stets vor der Polizei. Sie ging Hinweisen aus dem Video aus Benidorm und Informationen aus diversen pädophilen Fotos aus den Niederlanden und der Schweiz nach. Laut der Journalistin gibt es dafür „nur eine Erklärung: Nachlässigkeit der vielen Teams der Kriminalpolizei. (...) Es gab kein politisches Interesse. (...) Sie wurden von den TVI -Ermittlungen überholt. (...) Es war für TVI ärgerlich , immer einen Schritt voraus zu sein. (...) Eine Schande für ein Team der Kriminalpolizei.“ ^{[ 24 ]}

Auf zwei Fotos, die der Kriminalpolizei (PJ) im Rahmen eines Berichts der Sonderermittlungskommission (SIC ) vorgelegt wurden , erklärte der Inspektor Luís Bordadágua, dass Ähnlichkeiten mit Mendonça in den bei Pädophilen gefundenen Archiven erkennbar seien. Die Überprüfung wurde dadurch erschwert, dass der Junge auf einem der Fotos die Augen geschlossen hatte. ^{[ 25 ]} Ein Beamter der Staatsanwaltschaft behauptete, die Spuren seien falsch ^{[ 26 ]} , und die PJ erklärte später, sie habe keine Anhaltspunkte für eine solche Ermittlung gehabt. ^{[ 27 ]}

Auf einem weiteren Foto, das Ana Leal 2002 in die Hände bekam und der Justiz übergab, ist ein geknebelter Junge mit Folterspuren zu sehen, den die Familie als Mendonça identifizierte. Angesichts dieser Hinweise kritisierte Ricardo Sá Fernandes die „besorgniserregende soziale Passivität der EU- Behörden bei der Zerschlagung des internationalen Pädophilenrings“ und die „mangelnde Ermittlungskapazität, vor allem auf europäischer Ebene“. Ana Leal hatte das Foto eines getöteten Pädophilen auf einem Computer gefunden und hinterfragt, warum in einer Serie von 60.000 Fotos zwar 14 Pädophile identifiziert wurden, die Ermittlungen aber nicht vorankamen. Der Verdächtige wurde damals vorläufig festgenommen. ^{[ 28 ]} Als das Foto des vermeintlichen Mendonça im Oktober 2002 an die Medien gelangte, hatte Sá Fernandes bereits einen Monat lang keinen Zugang zum Verfahren der Pädophilenpolizei (PJ). Diese Haltung der PJ ließ die Familie Mendonça an den tatsächlichen Vorgängen zweifeln. ^{[ 29 ]}

Laut einer im Mai 2019 von der Zeitung Correio da Manhã veröffentlichten Untersuchung nutzt die Kriminalpolizei „Fotos und Geheimnisse, um falsche Informationen und Fotos von Rui Pedro zu verschleiern“. Die portugiesische Polizei gab an, dass forensische Untersuchungen bewiesen hätten, dass es sich bei der abgebildeten Person nicht um Mendonça handele. Das Video aus Benidorm wurde nicht erwähnt. ^{[ 30 ]}

Als Dias zum ersten Mal angeklagt wurde, und zwar lange nach Beginn des Verfahrens, kritisierte der Journalist Hernâni Carvalho in vielen Punkten die Arbeit des Staates und der Polizei:

Das hat nur die Schattenseiten der Gerechtigkeit. Es zeigt die Ungerechtigkeit, dass sich niemand darum scherte, und die beschämende Seite, dass man dreizehn Jahre später versucht, die Sache manuell zu regeln. (...) Im Fall Maddie [Madeleine McCann] suchten Regierungen, Armeen, Feuerwehrleute – alle – nach dem ausländischen Jungen. Dieser Junge war Portugiese, und niemand kümmerte sich um ihn. (...) Wir sollten uns für das schämen, was hier geschieht. (...) Als Rui Pedro verschwand, kümmerte sich niemand darum, und Afonso Dias sagte damals vor vielen Leuten: (...) „Wenn ihr den Jungen zurückhaben wollt, schließt die Grenzen.“ Sie taten nichts. Und alles, was sie taten, wurde schlecht gemacht.

(...)

Wenn Sie heute viel oder zumindest einen Teil dessen wissen, was geschehen ist, dann liegt das daran, dass die Journalistin Ana Leal mehr dafür getan hat als viele Polizisten, die diese Pflicht hatten. Das ist beschämend. Der portugiesische Staat hätte sich längst um die leidende Filomena Teixeira kümmern müssen. Nur weil man ihr keine Antwort geben kann, wollte man ihr keine geben.

(...)

Ein Staatsanwalt beantragte die Freilassung eines Gefangenen und versicherte, den Aufenthaltsort von Rui Pedro zu kennen. Die Folge: Der Gefangene verschwand. Oder etwa nicht? Es ist doch klar, nicht wahr? Sie gaben dem Gefangenen Kreditkarten, ein Auto, Geld und (...) [alles verschwand]. Wenn das eine Lüge wäre, würde ich verhaftet werden, denn Journalisten zu verhaften ist einfach, die Arbeit ist hart. ^{[ 31 ]}

Der Journalist kritisierte außerdem das Gesetz, da es Mendonças Großvater die gleiche Rolle einräumte wie dem portugiesischen Staat bei den Ausgaben im Fall Madeleine McCann. Dabei hatte Mendonças Großvater sein Vermögen für diverse Betrügereien ausgegeben, während er nach dem Jungen suchte. Er stellte auch die hohe Erfolgsquote der portugiesischen Polizei (PJ) bei der Aufklärung von Vermisstenfällen in Frage, doch dieser Fall durchlief drei Ermittlungsteams ohne Erfolg. ^{[ 31 ]} In einem anderen Interview erklärte er, der portugiesische Staat müsse im Prozess gegen Dias auf der Anklagebank sitzen, da er über vierzehn Jahre hinweg offengelassen habe, wer die Angeklagten waren, was die Zeugenaussagen vor Gericht beeinflusst haben könnte. ^{[ 32 ]}

In einer der Anhörungen im Fall Dias wurde erwähnt, dass der Angeklagte aus einer armen Familie stammte, 22 Jahre alt war und zum Zeitpunkt seines Verschwindens mit einem elfjährigen Kind spielte. ^{[ 33 ]} Es wurde auch erwähnt, dass der Angeklagte sich heimlich mit Mendonça traf, obwohl Mendonças Eltern dies verboten hatten, nachdem Dias verändert und als Deserteur aus der Armee zurückgekehrt war . ^{[ 33 ]}

Manuel Mendonça gab an, dass er und die Nachbarn bemerkt hätten, dass Dias' finanzielle Mittel nach dem Verschwinden des Jungen gestiegen seien und dass das erste Ermittlungsteam den Angaben der Prostituierten und der Familie keinen Glauben geschenkt habe. ^{[ 34 ]} Dias sei unhygienisch gewesen, habe aber am Tag des Verschwindens zweimal gebadet. Als Manuel Mendonça die Polizei aufsuchte, teilte diese ihm mit, dass sich an der Kleidung des Verdächtigen nichts finden lasse. ^{[ 21 ] [ 35 ]} Manuel Mendonça sagte außerdem aus, dass Dias im Gespräch mit Filomena Teixeira gelacht habe. Er gab zudem an, dass der Anwalt und die Familie des Angeklagten nicht bei der Suche nach ihm helfen wollten. ^{[ 21 ]}

Der leitende Ermittler Henrique Noronha sagte 2011, dass es bei der Reorganisation „eine zeitliche Lücke gab, die wir uns nicht erklären konnten. (...) Wir waren etwas ratlos, als Afonso Dias sagte, er habe „an einem Ort gestanden, ins Leere geblickt und die ganze Nacht durchgearbeitet“. Der Ermittler sagte außerdem, er verstehe nicht, warum man nicht den Anweisungen von Alcina Dias gefolgt sei. ^{[ 36 ]}

Hélder Silva, eines der fünf Kinder, die Mendonça zum letzten Mal sahen, sagte gegenüber dem Correio da Manhã, Dias sei „sehr seltsam gewesen. Afonso kannte Rui Pedros ganzes Leben, wo er war, mit wem er zusammen war und was er am nächsten Tag tun würde. In den zwei Wochen vor seinem Verschwinden entwickelte er eine regelrechte Besessenheit von ihm und ließ ihn nicht in Ruhe.“ Nachdem er gegen Dias ausgesagt hatte, sagte Silva, er und die anderen Zeugen hätten Angst gehabt und keinen Polizeischutz erhalten. ^{[ 37 ]} Im Jahr 2011 sagte João André Mendonça aus, dass Dias ihn bei seiner Aussage bei der GNR (Nationalgarde der Republik) im Jahr 1998 aufgefordert habe, „den Mund zu halten“ und dass „die Behörden die Grenzen schließen sollten (…) Vielleicht haben sie ja noch Zeit.“ ^{[ 15 ]}

2012 erklärte Paulo Gomes, Dias’ Anwalt: „Herr Afonso schweigt, weil seine Freiheit auf dem Spiel steht.“ ^{[ 38 ]} Im selben Jahr sagte Dias, er werde über den Vorfall mit Rui Pedro sprechen, jedoch außerhalb des Gerichtssaals. ^{[ 38 ]}

In einem Interview mit der Grande Revista von RTP im Jahr 2012 erklärte er, er wolle nicht mehr sprechen, da seine Hilfe für die Behörden dreizehn Jahre später letztendlich zu seiner Anklage geführt habe. Auf die Frage nach Rui Pedro antwortete er nach langem Schweigen: „So wie ich das sehe … ich weiß es nicht … drei Wochen nachdem ein anderes Kind in Famalicão verschwunden war. Entweder wurde es entführt oder es fiel in einen Brunnen … ich weiß es nicht.“ ^{[ 39 ]} Später (2018) sagte er, er habe keine Theorie, was mit dem Jungen geschehen sei. ^{[ 40 ]}

Ricardo Sá Fernandes, der Anwalt der Familie Mendonça, erklärte 2017: „Ich sage immer wieder, dass ich mir sehnlichst wünsche, dass Afonso Dias uns erzählt, was mit Rui Pedro geschah, nachdem sie die Prostituierte verlassen hatten. Aber er hat vor Gericht nichts gesagt und weigert sich weiterhin, das preiszugeben, was ich von ihm hören möchte. Und ich wiederhole: Ich wünsche mir sehnlichst, dass er sagt, was er weiß.“ ^{[ 41 ]}

Sá Fernandes erklärte 2011, er habe zwar eine stichhaltige Anschuldigung, wolle Dias aber nicht zum „Sündenbock“ machen, und falls Zweifel bestünden, werde er nicht dessen Verurteilung fordern. ^{[ 33 ]}

„ Wir sind sicher, dass der Angeklagte das Verbrechen [der Entführung] vollendet hat. (...) Er zeigt nicht das geringste Anzeichen von Reue. Er handelte mit völliger Gleichgültigkeit. (...) Es wurde bewiesen, dass der Angeklagte Rui Pedro entführt und ihn gegen den Willen der Eltern des Minderjährigen nach Lustosa gebracht hat. (...) Ich habe die Beweise geprüft und bin zu dem Schluss gekommen, dass der Angeklagte der Urheber der hier verhandelten Taten ist. Ich bitte um Gerechtigkeit und Menschlichkeit bei der Aufklärung dieses Falles. Am Ende dieses Prozesses stehen Trauer und Schmerz darüber, nicht zu erfahren, was mit Pedro geschehen ist. Die Staatsanwaltschaft bittet um Gerechtigkeit und wartet auf deren Erfüllung.“ ^{[ 42 ]} – Staatsanwaltschaft, 2012

Als Dias' Verhaftung endgültig bekannt gegeben wurde, sagte Manuel Mendonça, dass der nun Verurteilte mehrfach Gelegenheit gehabt habe, zu erzählen, was er Mendonça angetan habe, sogar in einem anonymen Brief, und betonte, dass er seine Verurteilung nicht wolle.

Nach seiner Freilassung erklärte Dias 2018, er sei Opfer einer „großen Ungerechtigkeit“ geworden und gab Mendonças Familie die Schuld an seiner Haftstrafe. ^{[ 40 ]}

Aus Angst, entführt zu werden und Mendonça zu vermissen, versuchte einer seiner Schulfreunde zwei Monate nach dessen Verschwinden, sich das Leben zu nehmen. ^{[ 43 ]} Bei der Rekonstruktion des Verbrechens konnte Dias nicht erklären, was er zwischen 14:00 und 18:00 Uhr am Tag von Mendonças Verschwinden getan hatte. Die Rekonstruktion belegte, dass die Ermittlungen Spuren und wichtige Zeugen übersehen hatten. Die Ermittler wollten der Presse nicht erklären, warum sie Alcina Dias' Aussage nicht genügend Gewicht beigemessen hatten. ^{[ 44 ]}

Ein Tankstellenmitarbeiter versicherte, Mendonça zum Zeitpunkt seines Verschwindens im Zentrum von Lousada gesehen zu haben, wo er mit zwei anderen Jungen unterwegs war. Das Gericht befragte den Zeugen zu seinen Aussagen gegenüber der GNR am Tag nach dem Verschwinden. Er hatte angegeben, zwei Kinder auf Fahrrädern vorbeifahren gesehen zu haben, aber keines davon sei Mendonça gewesen. Der Zeuge beteuerte, sich nicht an seine Aussage gegenüber der GNR erinnern zu können, obwohl seine Unterschrift in den Akten vorhanden war. Außerdem wurde ein weiterer Zeuge vernommen, der Mendonças Fahrrad um 16:00 Uhr gesehen haben wollte. ^{[ 45 ]}

Ein Junge, der zum Zeitpunkt des Verschwindens 14 Jahre alt war, berichtete der Nachrichtenagentur RTP , dass die Polizei (PJ) den unterschiedlichen Aussagen gegenüber der Polizei keinen Glauben schenkte. Der Zeuge wartete zusammen mit vier anderen Jugendlichen auf Mendonça, um Fußball zu spielen. Als Mendonça eintraf, sagte er, er wolle nicht mehr spielen, versteckte sein Fahrrad und stieg ins Auto. ^{[ 46 ]}

Im Jahr 2003 sagte ein Mann im Rahmen des Casa-Pia -Verfahrens aus, er sei Ende Januar 2001 mit Mendonça in einer Pension zu sexuellen Treffen gewesen. Er fügte hinzu, dass dasselbe Kind in einem Pornofilm mitgewirkt habe. Es hieß, die Hauptrolle sei nicht besetzt worden, da sie nicht ausreichend tragfähig gewesen sei. ^{[ 18 ]}

Eduardo Souza, einer der leitenden Ermittler des PJ-Untersuchungsteams, sagte in einem Interview mit SIC , dass bei der ersten Rekonstruktion des Verschwindens von Mendonça im Jahr 2002 erkennbar gewesen sei, dass Dias gelogen habe:

„ Diese Rekonstruktion konnte die Widersprüche aufzeigen, die Afonso selbst eingebaut hatte. Man sah es an seiner Nervosität, an dem Weg, den er einschlug, und an der Unsicherheit, die er während der gesamten Rekonstruktion an den Tag legte. Man konnte deutlich erkennen, dass das nicht stimmte. Er hatte es sich nur ausgedacht.“ – Eduardo Souza

Die Polizei ermittelte, die Staatsanwaltschaft erhob keine Anklage. Souza gab außerdem an, dass es im Verfahren möglicherweise zu Fehlern gekommen sei und dass seine Zuständigkeit für die Untersuchung von Vermisstenfällen nicht rechtlich festgelegt gewesen sei. ^{[ 19 ]}

„ Das Schweigen von Afonso Dias ließ uns das Schlimmste befürchten. Die einzige Erklärung, die ich für sein anhaltendes Schweigen finde, ist, dass er etwas noch Schlimmeres verbirgt als das, worüber gesprochen wird. (...) Afonso hat zwar das rechtliche Recht zu schweigen, aber nicht das moralische. (...) Er hat noch Zeit, seine Reue zu bereuen. Wir hegen die vage Hoffnung, dass Afonso Dias zur Vernunft kommt und erzählt, was geschehen ist.“ ^{[ 47 ]} – Ricardo Sá Fernandes, 2012

Im Prozess gegen Dias wurden folgende Tatsachen von Richterin Carla Fraga als erwiesen angesehen:

1. Am Tag von Mendonças Verschwinden stellte ein Mann einen elfjährigen Jungen der Prostituierten Alcina Dias vor. Laut der Hypothese des Gerichts könnten es auch ein anderer Mann und ein anderer Junge gewesen sein.
2. Mendonça stieg in Dias' Auto und ließ sein Fahrrad neben dem Treffpunkt stehen.
3. Sieben Zeugen bestätigten, dass Mendonça zwei Treffen mit Dias hatte.
4. Dias wollte Mendonça und João André Mendonça den Prostituierten vorstellen. Das Gericht sagte jedoch, es sei nicht bewiesen, dass Dias einen Plan für Mendonça entwickelt habe, sexuelle Beziehungen mit den Prostituierten zu unterhalten.
5. Dias ordnete an, dass João André Mendonça niemandem von der Einladung erzählen solle, die er zu einem Treffen mit den Prostituierten ausgesprochen hatte, da er Angst habe, „verdächtigt zu werden“.

Diese erwiesenen Tatsachen verhinderten den Freispruch des Angeklagten im März 2012 nicht. ^{[ 19 ]} Manuel Mendonça hinterfragte die vom Gericht herangezogenen Zufälle, die ihn von Alcina Dias als nicht verwandt ausschlossen. Selbst wenn es sich um ein anderes Kind gehandelt hätte, wäre es ungewöhnlich gewesen, dass dieses von einem Mann zu einem Treffen mit einer Prostituierten begleitet worden wäre, und dieser Vorfall sei nicht untersucht worden. ^{[ 19 ]} Vor Gericht stellte José Ribeiro dos Santos, einer der Ermittler des ersten Untersuchungsteams, die Aussagen von Carlos Teixeira und Alcina Dias infrage und wurde dabei mehrfach unterbrochen, um zu verhindern, dass er Aussagen von Personen wiedergab, die später als Zeugen aussagten . ^{[ 48 ]} Ricardo Sá Fernandes erklärte, die Verwendung der Aussagen der Ermittler zur Diskreditierung von Alcina Dias vor Gericht sei rechtswidrig. ^{[ 32 ]} Laut Rechtsanwalt Fernando Arrobas da Silva waren die im Gericht geäußerten Zweifel der Grund dafür, dass es im Prozess von 2012 nicht zu einer Verurteilung kam. ^{[ 32 ]}

João Rouxinhol, einer der Ermittler des ersten Untersuchungsteams der PJ, gab 2012 vor Gericht zu, 2005 die Presse belogen zu haben, als er Mendonças Familie beschuldigte, die Epilepsieerkrankung Mendonças verheimlicht zu haben . [ ^{19 ] Auf} Nachfrage der Presse zu folgender Aussage vor Gericht erklärte er, diese sei nicht mit einer Lüge vereinbar:

„ Als ich das sagte, sagte ich es, obwohl die Aussage nicht der Wahrheit entsprach. Was ich darüber sagte, erst 2005 von der Epilepsie erfahren zu haben, ist faktisch falsch. Ich gab dieses Interview aus einer Art Empörung heraus über die Vorwürfe gegen unser Ermittlungsteam.“ ^{[ 19 ]}

Der Inspektor erhielt eine milde Strafe von 25 Tagen Suspendierung, die durch den Verlust von Bezügen zu seiner Altersrente ersetzt wurde. ^{[ 49 ]} João Rouxinhol gab außerdem an, er habe die Zeugin Alcina Dias aufgrund von „Vergesslichkeit“ nicht angehört. Weitere wichtige Zeugen wurden erst Jahre nach dem Verschwinden von einem anderen Ermittlungsteam vernommen. ^{[ 19 ]} Einer von ihnen war ein Kaufmann, der aussagte, Alcina Dias mit einem Jungen gesehen zu haben. ^{[ 50 ]}

In der Sendung „Praça da Alegria“ des italienischen Fernsehsenders RTP wurde Richter Rui Rangel zu den dreizehnjährigen Ermittlungen in einem Entführungsfall und deren Ineffizienz befragt. Der Richter antwortete, die Polizei arbeite effizient, aber es sei notwendig gewesen, dass die Staatsanwaltschaft klar darlege, warum die Ermittlungen dreizehn Jahre gedauert hätten. ^{[ 51 ]} Auf Nachfrage der Presse erklärte Generalstaatsanwalt Pinto Monteiro: „Es hätte wohl kaum schneller gehen können. (...) Ich kann nicht 550.000 Verfahren verfolgen, insbesondere eines, das neun Jahre vor meiner Amtszeit als Generalstaatsanwalt begonnen hat. (...) Die Ermittler können das besser als jeder andere beurteilen. (...) Die Staatsanwaltschaft hat dazu keine Stellungnahme abzugeben.“ ^{[ 52 ]}

Im Jahr 2007 wurde der Fall für einige Monate unter Ausschluss der Öffentlichkeit verhandelt. ^{[ 53 ]}

Nach dem aufsehenerregenden Fall Madeleine McCann, der die Kindesentführungen in Portugal ins Bewusstsein rückte, wurde der Fall Mendonça einem neuen Ermittlungsteam übertragen. Dieses Team leistete jedoch versagte, woraufhin Mendonças Familie dessen Ablösung forderte. ^{[ 21 ]} Die Spuren, die Mendonça mit internationalen Pädophilie-Netzwerken in Verbindung brachten, wurden 2011 eingestellt. Laut Cândida Almeida von der Zentralen Ermittlungs- und Strafabteilung (DCIAP) gab es keine weiteren Beweise, und diese Ermittlungslinie sei bis zur Erschöpfung verfolgt worden. Ein weiterer Grund für die Einstellung der Ermittlungen war, dass die Staatsanwaltschaft die Beweislage für ausreichend hielt, um Dias anzuklagen. Die DCIAP hatte den Fall im September 2003 übernommen. ^{[ 54 ]} Das neue Team verfolgt nun die Arbeitshypothese, dass Mendonça während seines Aufenthalts bei Dias versehentlich einen epileptischen Anfall erlitten haben könnte. ^{[ 21 ]}

Im Jahr 2019 interviewte Hernâni Carvalho Carlos do Carmo , einen ehemaligen Ermittlungskoordinator der PJ in Linha Aberta ( Sonderermittlungszentrum) . ^{[ 34 ]} Carlos do Carmo erklärte, der Fall hätte sofort als Entführung eingestuft werden müssen, da das Kind zum Zeitpunkt seines Verschwindens einem bestimmten Tagesablauf gefolgt war. Er fügte hinzu, dass das Fahrrad und der Fundort am Tag des Verschwindens hätten untersucht werden müssen, was jedoch nicht geschah, da es sich um einen Vermisstenfall handelte. ^{[ 34 ]} Man suchte nach Mendonças Fahrrad, fand es aber nicht. ^{[ 50 ]}

Carlos do Carmo sagte, er wisse nicht, warum Dias gesagt habe: „Wenn ihr wollt, dass Rui Pedro die Grenzen schließt.“ ^{[ 34 ]} Hernâni Carvalho beendete das Interview mit den Worten an Carlos do Carmo:

" Ich möchte dieses Rätsel offenlassen: Aus Neugier, aus Paradoxon oder durch reinen Zufall verschwand zwei Tage vor dem Verschwinden von Rui Pedro (...) ein elfjähriger Junge (...) auch über ihn fand niemand etwas heraus." ^{[ 34 ]}

Júlia Pinheiro befragte Francisco Moita Flores 2011 dazu, dass die Polizei die Verbindungen von Afonso Dias zu den Niederlanden nicht berücksichtigt hatte. Moita Flores räumte ein, dass dies ein notwendiger Hinweis gewesen wäre. Zudem wurde hinterfragt, warum Dias' finanzielle Verhältnisse nicht untersucht wurden und warum die Kamera während der Rekonstruktion des Geschehens unbemerkt die Aufzeichnung abbrach. ^{[ 50 ]}

Manuel Mendonça sagte, die Polizei habe den Fall drei oder vier Jahre lang „auf die leichte Schulter genommen“, ohne etwas zu dokumentieren, Spuren zu sichern oder DNA-Tests durchzuführen, und sei immer davon ausgegangen, dass Mendonça zurückkommen würde, weil er spielte oder von zu Hause weggelaufen war. ^{[ 21 ]}

Im Jahr 2007 erklärte ein Vertreter von Innocence en Danger , einer 1999 gegründeten globalen Nichtregierungsorganisation zur Bekämpfung von Pädophilie, die damals internationale Büros in Deutschland , Frankreich und den USA unterhielt, dass die korrupte portugiesische Polizei das Problem nicht ignoriere. Als Beispiele nannte er die Fälle von Mendonça und Madeleine McCann. Nach drei Jahren gab die NGO ihre Bemühungen um die Eröffnung eines Büros in Portugal auf, da sie nach eigenen Angaben unter Druck der lokalen Behörden geraten war. ^{[ 55 ]}

Laut einer Analyse von Helena Machado, Forscherin an der Universität Minho , die sich mit diesem Thema befasst hat, „mobilisierte der Fall Rui Pedro nicht die Ressourcen der Ermittlungspolizei, die im Fall Madeleine McCann zum Einsatz kamen . Und er erregte noch viel weniger Aufmerksamkeit oder Engagement von Regierungsmitgliedern, wie im Fall des britischen Mädchens. (...) [Hinzu kommt das Fehlen von Kontakten zu einflussreichen Persönlichkeiten.] Es fehlten die notwendigen Voraussetzungen, um die Medien und die Öffentlichkeit zu fesseln; dabei enthielt der Fall alle Zutaten für eine außergewöhnlich aufsehenerregende Kriminalgeschichte.“ ^{[ 26 ]}

Laut Dulce Rocha, Präsidentin des Instituts für Kindesunterhalt, war der Fall Rui Pedro ein Meilenstein und schärfte das Bewusstsein für ähnliche Fälle. Patrícia Cipriano, Präsidentin des Portugiesischen Verbandes vermisster Kinder, erklärte: „Die Polizei hat die Demut gezeigt, Fehler in der Vergangenheit einzugestehen. Dies ist von großer Bedeutung, um die Denkweise der Ermittler und die angewandten Verfahren zu verändern. (...) Die Behörden agieren sensibler, engagierter und sorgfältiger. (...) Dennoch gibt es immer noch Polizisten, die den Eltern vermisster Kinder fälschlicherweise mitteilen, dass sie die Vermisstenanzeige erst 48 Stunden nach dem Verschwinden entgegennehmen können. (...) [Eine unzulässige, falsche und unverantwortliche Haltung.]“ ^{[ 26 ]}

Filomena Teixeira gründete 2007 einen Verein für vermisste Kinder, den Verein der Familienangehörigen vermisster Kinder Portugals. Bei der Einweihung war Laurinda Meira, die Mutter von Rui Pereira, der 1998 in Famalicão verschwand. Zweitausend Kinder waren ebenfalls anwesend. ^{[ 56 ]}

2007 wurde die erste Website für Mendonça erstellt. ^{[ 57 ]} Im selben Jahr wurde Mendonça in der Zeitung Diário de Notícias unter den „Acht portugiesischen Fällen“ aufgeführt, in denen Kinder verschwanden und deren Verschwinden bis heute ungeklärt ist. Zum 16. Jahrestag von Mendonças Verschwinden schrieb Filomena Teixeira einen Brief an ihren vermissten Sohn. Der Brief wurde in den sozialen Medien und in der Diário de Notícias veröffentlicht . ^{[ 58 ]} Zum 27. Jahrestag von Mendonça wurde am 28. Januar 2014 ein Video veröffentlicht, das in den sozialen Medien große Verbreitung fand. Unter anderem wirkten die Schauspieler Paulo Pires und Ana Padrão mit. ^{[ 59 ]} Im Januar 2020 schrieb Teixeira einen zweiten Brief, diesmal zum 33. Jahrestag. ^{[ 60 ]}

Durch eine Aktualisierung der Website der PJ wurde Mendonça im August 2017 für einige Stunden von der Online-Vermisstenliste entfernt. ^{[ 61 ]}

Im Jahr 2005 wurde der Fall Mendonça in dem von Marco Martins inszenierten Film „Alice“ adaptiert und veröffentlicht. Er gewann 2005 den Regards Jeunes -Preis bei den Filmfestspielen von Cannes . ^{[ 62 ]} 2019 wurde Mendonça in der Netflix-Dokumentation „ The Disappearance of Madeline McCann“ erwähnt. ^{[ 63 ]} Im Juni 2019 wurde die Produktion eines von Mendonça und anderen vermissten Kindern inspirierten Films angekündigt: „ Sombra – Uma Mãe Sabe“ (Schatten – Eine Mutter weiß es). Die Dreharbeiten sollten im September beginnen und im November 2019 abgeschlossen sein. Das Drehbuch stammte von Bruno Gascon. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Auch der Film „Patrick“ (2019) von Gonçalo Waddington wurde mit dem Fall Mendonça verglichen. ^{[ 66 ]}

• Levaram-me (Sie haben mich mitgenommen), geschrieben von Paulo Pereira Cristóvão ^{[ 67 ]}

• Das Verschwinden von Madeleine McCann
• Das Verschwinden von Johnny Gosch
• Liste der Personen, die nach 1970 auf mysteriöse Weise verschwanden