Ruskin Colleges

Die Ruskin Colleges waren eine Gruppe amerikanischer Colleges, die Anfang des 20. Jahrhunderts, maßgeblich von dem Philologieprofessor George McAnelly Miller und dem sozialistischen Philanthropen Walter Vrooman, gegründet wurden . Die Schulen orientierten sich am Ruskin Hall in Oxford , England , das Vrooman mitbegründet hatte. Ein zentrales Konzept war, dass die Studierenden eine Berufsausbildung absolvierten und ihr Studium durch die Arbeit in einem mit dem College verbundenen Genossenschaftsbetrieb finanzierten. Die drei Ruskin Colleges befanden sich in Missouri, Illinois und Florida.

Nach der Mitgründung des Ruskin Hall in Oxford, England , im Jahr 1899 kehrte Walter Vrooman in die Vereinigten Staaten zurück. ^{[ 1 ]} Im darauffolgenden Jahr begannen er und seine Frau gemeinsam mit George McAnelly Miller, das Avalon College in Missouri zu retten. ^{[ 2 ]} Die Hochschule befand sich nach ihrem Umzug von der Kleinstadt Avalon nach Trenton in finanziellen Schwierigkeiten . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Nachdem Vrooman zunächst 20.000 US-Dollar gesammelt und 1500 Acres Land gespendet hatte, ^{[ 2 ] [ 4 ]} wurde das Avalon College in Ruskin College umbenannt und bildete damit die erste einer geplanten Reihe von Hochschulen in den USA. ^{[ 3 ]} Mit dem neuen College waren zwei Genossenschaften verbunden : Multitude Incorporated und die Western Co-Operative Association. ^{[ 5 ]}

Am Ruskin College erhielten die Studierenden eine Berufsausbildung und verdienten sich einen Teil ihrer Studiengebühren durch Arbeit in den schuleigenen Betrieben für Holzbearbeitung, Näherei, Konservenherstellung und Landwirtschaft. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Ihr Studienangebot reichte von Wirtschaft und Rhetorik bis hin zu Kunst und Musik. ^{[ 2 ]} Es gab auch Fernkurse in Englisch, Journalismus, Architektur, Metallurgie und verschiedenen Ingenieurwissenschaften. ^{[ 2 ]} Zum Lehrkörper gehörten George D. Herron und Frank Parsons , der als Dekan der Fernkursabteilung fungierte. ^{[ 2 ]} Im Gegensatz zu seinem britischen Pendant war das amerikanische Ruskin College, ebenso wie seine Nachfolgeeinrichtungen, koedukativ. ^{[ 1 ]}

Das College wuchs im ersten Jahr auf 80 reguläre Studenten und 200 Fernstudenten an. ^{[ 4 ]} Trotz der Tatsache, dass Vrooman und seine Mitstreiter bereits mehrere hunderttausend Dollar zur Unterstützung der Einrichtung ausgegeben hatten, befand sich das Ruskin College 1902 in finanziellen Schwierigkeiten. ^{[ 5 ]} Die Probleme resultierten aus einer Kombination von schlechtem Management, Missernten auf dem College-Bauernhof und dem Widerstand lokaler Unternehmen, die sich durch die Konkurrenz der College-Genossenschaften bedroht fühlten. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

1903 verlegte Miller das College nach Glen Ellyn, Illinois , einem Vorort von Chicago. Dort baute der Autor und Verleger Thomas E. Hill sein Hotel Glen Ellyn zum Hauptgebäude des Colleges um. ^{[ 7 ]} Miller fungierte als Dekan, und zum Lehrkörper gehörte unter anderem die Schriftstellerin May Wood Simons . ^{[ 8 ]} Dieses zweite Ruskin College fusionierte mit einem Dutzend anderer Colleges, darunter der Chicago Law School , zur Ruskin University. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Kanzler der neuen Universität war J. J. Tobias, der gleichzeitig auch Kanzler der juristischen Fakultät war. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Die Universität erreichte eine Immatrikulationszahl von 2.500 Studierenden und weitere 8.000 Fernstudierende. ^{[ 2 ]} Das College geriet jedoch schnell in finanzielle Schwierigkeiten, und Miller entschied, dass ein sozialistisches College, wie er es sich vorstellte, nur überleben konnte, wenn es sich von etablierten Unternehmen fernhielt, die seiner genossenschaftlichen Struktur feindlich gesinnt waren, und dass es genügend Land benötigte, um als unabhängige Einrichtung zu gedeihen. ^{[ 6 ]}

Miller beschloss, das College erneut zu verlegen und ließ sich diesmal in einem Gebiet nieder, das sich zur Stadt Ruskin in Florida entwickelte . Miller und seine Frau Addie Dickman Miller zogen 1907 dorthin, zusammen mit der Familie eines von Addies Brüdern, Albert P. Dickman. Sie erwarben rund 12.000 Acres (ca. 4.866 Hektar) Kiefernwald, auf dem sich auch eine Terpentingewinnungsanlage befand, die ihnen als vorübergehendes Hauptquartier diente. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Sie errichteten ein Sägewerk, rodeten Land und bauten die Stadt von Grund auf. Auch Baugrundstücke wurden verkauft, und die Käufer dieser Grundstücke wurden Mitglieder einer Genossenschaft namens Ruskin Commongood Society, die die Infrastruktur der aufstrebenden Stadt verbesserte und unter anderem ein neues Ruskin College errichtete. ^{[ 3 ]} Einige Mitglieder der neuen Gemeinschaft stammten aus zwei von Ruskin inspirierten Kolonien an anderen Orten im Süden, die gescheitert waren: der Ruskin Colony in Tennessee (wo es Pläne für ein weiteres Ruskin College gab, die jedoch nie abgeschlossen wurden) und der Duke Colony in Ware County, Georgia . ^{[ 6 ]}

Das neue College öffnete 1910 seine Pforten ^{[ 3 ]} , mit Miller als Präsident und Addie als Vizepräsidentin. ^{[ 10 ]} Sozialistische Zeitungen im ganzen Land berichteten über das College, und Studenten kamen sogar aus Japan. ^{[ 3 ]} Bis 1913 zählte die Schule 160 Studenten, die Literatur, Musik, Theater, Sozialwissenschaften, Stenografie und Rhetorik studierten. ^{[ 10 ]} Auch diesmal arbeiteten die Studenten einen Teil des Tages, um ihr Studium mitzufinanzieren. ^{[ 10 ]}

1917 führte der Ausbruch des Ersten Weltkriegs dazu, dass die meisten Studierenden die Schule verließen, um Kriegsdienst zu leisten, was neue finanzielle Schwierigkeiten verursachte. ^{[ 3 ]} 1919 brannte der größte Teil des Colleges nieder, das Haus der Millers blieb jedoch verschont und ist heute im National Register of Historic Places eingetragen; es beherbergt derzeit den Ruskin Woman's Club. ^{[ 10 ]} Als George Miller später im selben Jahr starb, wurde das College geschlossen. ^{[ 3 ]}