Ruskin-Kolonie

Die Ruskin-Kolonie (oder Ruskin Commonwealth Association ) war eine utopische sozialistische Kolonie im Süden der USA Ende des 19. Jahrhunderts. ^{[ 1 ]}

Sie befand sich von 1894 bis 1896 in der Nähe von Tennessee City im Dickson County, Tennessee. Die Kolonie zog von 1896 bis 1899 in eine dauerhaftere zweite Siedlung auf einem alten Bauernhof fünf Meilen nördlich um und erlebte von 1899 bis zu ihrer endgültigen Auflösung im Jahr 1901 eine weitere kurze Phase in der Nähe von Waycross im südlichen Georgia . Ihre regionale Lage innerhalb der südlichen Vereinigten Staaten unterschied sie von vielen anderen ähnlichen utopischen Projekten jener Zeit.

In ihrer Blütezeit zählte die Kolonie etwa 250 Einwohner. Sie wurde nach dem englischen sozialistischen Schriftsteller John Ruskin benannt . Eine Höhle auf dem zweiten Koloniegrundstück in Dickson County trägt noch heute seinen Namen. Der Standort dieser zweiten Siedlung in Dickson County ist im National Register of Historic Places eingetragen .

Die Ruskin-Kolonie wurde von Julius Augustus Wayland (1854–1912), einem Zeitungsredakteur und Sozialisten aus Indiana , gegründet . Die Wurzeln des Ruskin-Projekts liegen in der damaligen Bewegung des amerikanischen Sozialismus, die die Schaffung neuer Modellkolonien anstrebte. Diese sollten, so die Theorie, das amerikanische Industriesystem durch ethische Alternativen im ländlichen Raum herausfordern. Die Vorstellung, dass neue Siedlungen wie Ruskin letztendlich eine Revolution – das sogenannte „kooperative Gemeinwesen“ – hervorbringen würden, stand im Gegensatz zu Sozialisten, die die politische und soziale Organisation in den Städten, den Industriezentren, für wichtiger hielten. W. Fitzhugh Brundage schrieb in seinem Buch „A Socialist Utopia in the New South“ : „Die Verschwendungssucht und Hässlichkeit des Konkurrenzdenkens, die in den Städten des späten 19. Jahrhunderts so deutlich zutage traten, würden in dieser neuen Siedlung die effiziente Schaffung und kollektive Kontrolle von Reichtum und Technologie ersetzt werden.“

Indem Wayland vorschrieb, dass alle Mitglieder der Kolonie gleichberechtigte Anteilseigner werden mussten, gestaltete er Ruskin so, dass es eher wie eine rechtlich anerkannte Aktiengesellschaft funktionierte . Jeder Kolonist war somit im Grunde ein Aktionär. Die Kolonie mit ihrem gewählten Verwaltungsrat sollte ähnlich wie jedes andere Unternehmen geführt werden, mit dem Unterschied, dass sie „alles Notwendige tun würde, um eine Genossenschaft finanziell und sozial zum Erfolg zu führen“ ( The Coming Nation , 3. Februar 1894). Die Kolonisten in Ruskin stellten Hosen, „Müsli-Kaffee“, eine Dampfbadkabine, Kaugummi, Gürtel und Hosenträger her und vermarkteten sie. Das Arbeitssystem selbst unterschied sich hinsichtlich der für die verschiedenen Branchen aufgewendeten Arbeitsstunden kaum von dem der Welt außerhalb von Ruskin. Arbeitszeiten, Zeitpläne, Löhne und die gewählten Branchen wurden jedoch von den Arbeitern selbst bestimmt. Schließlich schafften die Ruskiniten die Barlöhne ab und führten ein Gutscheinsystem ein, das innerhalb der Kolonie gegen Waren eingetauscht wurde. Um ihre wirtschaftliche Unabhängigkeit zu sichern, widmeten die Siedler auch viel Zeit kreativen Handwerken, Theater und anderen intellektuellen Beschäftigungen. In der Spätphase der Koloniegeschichte gab es sogar eine Kapelle, die durch Südgeorgien tourte.

Viele der in Ruskin hergestellten Produkte sollten die Einnahmen der Zeitung „ The Coming Nation“ aufbessern , die die wichtigste Quelle finanzieller Stabilität darstellte. Der Großteil des Geldes und der Zeit der Kolonie floss in die Zeitung, die 1896 mit rund 60.000 Abonnenten ihren Höhepunkt erreichte. Neben ihrer Bedeutung als wichtigste Einnahmequelle verlieh die Zeitung durch ihre zahlreichen Redakteure auch den Menschen der Kolonie eine Stimme. Obwohl Julius Wayland die Kolonie fast im Alleingang gegründet hatte, verließ er sie 1895 aufgrund von Konflikten um die Eigentumsrechte an der Zeitung, die seinen Ansprüchen auf kollektives Eigentum widersprachen. Unter Alfred S. Edwards, Waylands Nachfolger, veröffentlichte „The Coming Nation“ Artikel von Autoren wie George D. Herron , Charlotte Perkins Gilman und Herbert Casson (der später nach Edwards’ Weggang die redaktionelle Leitung übernahm).

Der endgültige Zerfall der Ruskin-Kolonie war auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Das größte Problem stellte die ungleiche Verteilung der Mitgliedschaftsrechte der Kolonisten dar, die durch die anfänglichen Investitionsgebühren, die einer Art „Aktionärsbeteiligung“ ähnelten, noch verschärft wurde. Ein Großteil der Schuld lag bei den Gründungsmitgliedern , die sich in der Führung und Leitung der Ruskin-Kolonie festgesetzt hatten. Ein besonderes Thema, das ideologische Spaltungen innerhalb der Kolonie hervorrief, waren polyamore Beziehungen oder die Praxis der „ freien Liebe “ unter den Mitgliedern. Die Gegner dieser Ansichten übten scharfe Kritik an denjenigen, die Sympathien für die freie Liebe hegten, welche mit anarchistischen Strömungen in Verbindung standen, die innerhalb der Kolonie an Zulauf gewonnen hatten. Dies lässt sich auf Alfred Edwards redaktionelle Ausrichtung auf den Anarchismus während seiner Zeit als Herausgeber von „The Coming Nation“ zurückführen .

Die Kolonie geriet schließlich in einen Strudel ständiger Rechtsstreitigkeiten um Eigentumsfragen. Gründungsmitglieder, die nun aus Ruskin vertrieben wurden, versuchten, die Gruppe auf dem Rechtsweg aufzulösen. Die endgültige Versteigerung des Geländes der Ruskin-Kolonie in Cave Mills und des Großteils des Gemeinschaftseigentums ließ den verbliebenen Mitgliedern nur einen Bruchteil dessen, was sie sich fünf Jahre lang mühsam aufgebaut hatten. Die 240 Mitglieder verlegten ihren Besitz, zu dem auch noch die Zeitung und die dazugehörige Druckmaschine gehörten, mit einem gecharterten Zug 987 Kilometer (613 Meilen) in ihre neue Heimat in Georgia. Dort fusionierten sie mit der Duke-Kolonie im Ware County und bildeten den Ruskin Commonwealth.

Nach dem ersten Jahr in Georgia halbierte sich die Zahl der Kolonisten. Die neue Siedlung, ein altes Sägewerk, lag nicht mehr inmitten fruchtbaren Landes und guter Wasserquellen wie der vorherige Standort. Die Bewohner von Ruskin litten unter Krankheiten, unrentablen Geschäftsunternehmungen und einem stetigen Abrutschen in die Armut, was schließlich zur Versteigerung des Anwesens durch den Sheriff des Countys führte , um die Schulden zu begleichen. Der Ruskin Commonwealth wurde im Herbst 1901 faktisch aufgelöst.

Die Ruskin Commongood Society parzellierte Ruskin, Florida am 19. Februar 1910.

• Ruskin Colleges

• W. Fitzhugh Brundage, Eine sozialistische Utopie im Neuen Süden: Die Ruskin-Kolonien in Tennessee und Georgia, 1894-1901. Urbana, IL: University of Illinois Press, 1996.
• Francelia Butler, „The Ruskin Commonwealth: A Unique Experiment in Marxian Socialism“, Tennessee Historical Quarterly, Bd. 23, Nr. 4 (Dez. 1964), S. 333–342. In JSTOR

• Satzung der Ruskin Co-Operative Association
• Die letzten Tage der Ruskin Co-Operative Association