Sea Island, Georgia

Sea Island ist eine private Ferieninsel im Glynn County, Georgia , die zu den Golden Isles of Georgia gehört , zu denen auch St. Simons Island , Jekyll Island , Little St. Simons Island und die Stadt Brunswick auf dem Festland zählen . Seit 2016 ist Sea Island im Besitz der Broadmoor-Sea Island Company, einer Tochtergesellschaft der Anschutz Corporation . Die Insel liegt an der Atlantikküste, östlich von St. Simons Island. Sie befindet sich etwa 97 km nördlich von Jacksonville, Florida , und etwa 97 km südlich von Savannah, Georgia , und ist über einen Damm von St. Simons Island aus erreichbar. Die Familie Anschutz aus Denver, Colorado , besitzt zwei Resorts mit eingeschränktem öffentlichen Zugang und unterhält eine geschlossene Wohnanlage mit rund 500 Einfamilienhäusern.

Die Resorts Sea Island Beach Club und The Cloister liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt und sind durch einen Kreisverkehr mitten auf dem Sea Island Drive, der Hauptverkehrsstraße der Insel, miteinander verbunden. Der direkt am Meer gelegene Beach Club bietet Restaurants, ein Spielzimmer, eine Bowlingbahn, eine Eisdiele, eine Bar und drei Pools. Das Haupthotel von Sea Island, The Cloister, befindet sich im Südwesten der Insel am Black Banks River. Es verfügt über Restaurants, 200 Zimmer, ein Spa, Tennis- und Squashplätze, einen Fitnessraum und beherbergt mit The Georgian Rooms das einzige Forbes-Fünf-Sterne-Restaurant im US-Bundesstaat Georgia. Es ist das einzige Resort weltweit, das fünfzehn Jahre in Folge vier Forbes-Fünf-Sterne-Auszeichnungen erhalten hat.

Georgias Sea Island ist Teil einer langen Kette von Barriereinseln, die auch als „ Sea Islands “ bekannt sind und sich entlang der Küsten von South Carolina, Georgia und Nordflorida zwischen den Flüssen Santee und St. Johns erstrecken.

Wie viele der östlichsten Barriereinseln Georgias entstand Sea Island vor etwa 5.000 Jahren nach der letzten großen Eiszeit. ^{[ 3 ]} Im Gegensatz zu den viel älteren, pleistozänen Inseln westlich davon gibt es nur wenige Informationen über frühe menschliche Aktivitäten auf der Insel. Der Großteil ihrer Geschichte stammt aus dem Beginn des 20. Jahrhunderts.

Die Insel hieß ursprünglich Fifth Creek Island. Ihr erster bekannter weißer Siedler war Captain James Mackay , der unter General Oglethorpe in Fort Frederica diente . ^{[ 4 ]} Zu den späteren Besitzern gehörten verschiedene Plantagenbesitzer von St. Simons Island, die das Land hauptsächlich als Weideland nutzten. ^{[ 5 ]} 1926 erwarb der Automobilmagnat Howard Coffin die Insel zusätzlich zu seinen anderen Landkäufen an der Küste Georgias. Zwei Jahre später eröffnete er auf Anraten von Freunden, die das Potenzial von Immobilien am Meer erkannten, das Cloister Hotel, das den Spitznamen „Little Friendly Hotel“ trug, und übergab die Leitung seinem Cousin Alfred W. Jones. ^{[ 6 ]} Nach Howard Coffins Tod im Jahr 1937 erbte A. W. Jones das Anwesen sowie weitere nahegelegene Küstengrundstücke, die der Sea Island Company gehörten. ^{[ 7 ]}

Das Cloister war von Anfang an ein Erfolg und zog zahlreiche Berühmtheiten der „Goldenen Zwanziger“ an. ^{[ 8 ]} Als Präsident Calvin Coolidge 1928 beschloss, seine Weihnachtsfeiertage auf Sea Island zu verbringen, erlangte das neue Hotel landesweite Bekanntheit. Im Gegensatz zu den lebhaften Resorts in Florida wurde das Cloister als ruhiger, unbeschwerter Zufluchtsort beworben und sprach Geschäftsleute, Politiker und Prominente an, darunter New Yorks Bürgermeister Jimmy Walker , Edsel Ford , John D. Rockefeller Jr. , Eddie Rickenbacker und viele andere. Neben dem Hotel träumte Mr. Coffin auch von einer Wohnsiedlung auf der Insel und ermutigte seine Gäste, in der Nähe Ferienhäuser zu errichten. Zu diesem Zweck ließ er Strom, Wasser und Telefon anschließen und verbesserte die Dammverbindungen nach St. Simons und Sea Island. Unter den Hausbauern war auch Eugene O’Neill , der dort das Theaterstück „Ah, Wilderness! “ schrieb . ^{[ 6 ]}

Obwohl sich das Wachstum während der Weltwirtschaftskrise verlangsamte , überstand das immer noch bescheidene Resort die Finanzkrise und den Zweiten Weltkrieg. In den Nachkriegsjahren wuchsen das Cloister und die umliegende Gemeinde langsam, und das Hotel empfing regelmäßig prominente Gäste, darunter die US-Präsidenten Hoover , Eisenhower , Ford und Carter . ^{[ 9 ]} 1949 heiratete Sarah Churchill den Fotografen Anthony Beauchamp auf der Insel. ^{[ 10 ]} Zu den Tausenden von Hochzeitsreisenden zählten auch George und Barbara Bush . ^{[ 9 ]} Die Wohngemeinde der Insel wuchs ebenfalls an Zahl und Ansehen, und einige Grundstückspreise erreichten Ende des 20. Jahrhunderts Millionen von Dollar.

Im Jahr 2003 wurde die Lodge auf St. Simons Island mit Unterstützung von Bill Jones errichtet. Sie entwickelte sich zu einem beliebten Treffpunkt für Golfer und zu einer weiteren Unterkunft im Sea-Island-Resort. Ebenfalls 2003 beschloss AW „Bill“ Jones III, das Klostergebäude komplett neu zu sanieren. Da dem historischen Originalgebäude ein solides Fundament fehlte und es nicht den modernen Bauvorschriften entsprach ^{[ 11 ]} , wurde es innerhalb von drei Jahren vollständig abgerissen und durch einen neuen, luxuriösen und deutlich größeren Bau ersetzt, der vom Original inspiriert war. Auch der Beach Club und das Spa des Resorts wurden modernisiert. ^{[ 12 ]}

Nur zwei Jahre nach der großen Wiedereröffnung traf die Finanzkrise von 2008 und die darauffolgende Große Rezession die Sea Island Company von mehreren Seiten. Die erwarteten Immobilienverkäufe in einem neuen, gehobenen Bauprojekt blieben aus. Die Besucherzahlen des Resorts gingen zurück. Der Hauskauf in der Umgebung stagnierte. Die Einnahmen des Cloister sanken von 2007 bis 2009 um 31 %. ^{[ 12 ]} Infolgedessen und trotz der Auszeichnung mit 5 Sternen in Reiseführern geriet das Unternehmen in Zahlungsverzug. Die Kredite, die sich später als von Anfang an unklug erwiesen hatten, ^{[ 13 ]} und etwa 25 % der Belegschaft wurden entlassen. ^{[ 14 ]} Obwohl zwei Hauptgläubiger, Synovus und die Bank of America, 2009 einer Umstrukturierung des Kreditpakets zustimmten, konnte die Sea Island Company nicht genügend ihrer Grundstücke veräußern und geriet 2010 erneut in Zahlungsverzug. Noch im selben Jahr meldete das Unternehmen Insolvenz nach Chapter 11 an und wurde von einem Investorenkonsortium übernommen, das die Sea Island Acquisitions, LLC, gründete, um die Immobilien zu verwalten und das Unternehmen zu sanieren. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Im April 2016 schloss Sea Island Acquisitions eine 40 Millionen Dollar teure Erweiterung ab, die dem Cloister einen neuen „Gartenflügel“ mit 63 Zimmern hinzufügte. ^{[ 17 ]} Im Juni 2016 kaufte die Familie Anschutz aus Denver, Colorado, unter der Führung von Philip Anschutz , die Anteile der drei anderen Investoren auf und wurde damit alleiniger Eigentümer der Sea Island Company. ^{[ 18 ]}

Während seines Besuchs auf Sea Island im Jahr 1928 pflanzte Präsident Calvin Coolidge dort eine Eiche, um dieses Ereignis zu würdigen. Diese Pflanzung entwickelte sich zu einer Tradition, die von einer Reihe hochrangiger Gäste, darunter Präsidenten und Staatsoberhäupter, fortgeführt wurde. Neben Präsident Coolidge pflanzten unter anderem die Präsidenten Gerald Ford und Jimmy Carter , Königin Juliana der Niederlande , Präsident George H. W. Bush , die Premierminister Margaret Thatcher und Tony Blair sowie Präsident Bill Clinton persönlich Bäume. Auch Präsident George W. Bush pflanzte während des G8-Gipfels 2004 einen Baum. ^{[ 19 ]}

Nur einer der Gedenkbäume ist keine immergrüne Eiche. 1931 pflanzte Howard Coffin eine Eichel einer Englischen Eiche vom Anwesen von General Oglethorpe in England, um den Gründer der Kolonie Georgia zu ehren. ^{[ 20 ]}

Vom 8. bis 10. Juni 2004 richtete Präsident George W. Bush auf Sea Island einen Gipfel der G8- Staats- und Regierungschefs aus. Anwesend waren der kanadische Premierminister Paul Martin , der französische Präsident Jacques Chirac , der deutsche Bundeskanzler Gerhard Schröder , der italienische Premierminister Silvio Berlusconi , der japanische Premierminister Junichirō Koizumi , der russische Präsident Wladimir Putin und der britische Premierminister Tony Blair . Ebenfalls anwesend waren der Präsident der Europäischen Kommission , Romano Prodi, und weitere eingeladene Staatsoberhäupter. ^{[ 21 ]}

Sea Island wurde unter anderem deshalb als Austragungsort für den Gipfel ausgewählt, weil seine relative Isolation die umfangreichen Sicherheitsvorkehrungen ermöglichte, die für eine solche Veranstaltung notwendig waren. Im Rahmen dieser Sicherheitsmaßnahmen stufte das US- Heimatschutzministerium ( Department of Homeland Security , DHS) den Gipfel als nationales Sicherheitsereignis (National Special Security Event , NSSE) ein . ^{[ 22 ]}

Der Zugang zur Insel wurde streng kontrolliert, und das Pressezentrum (das Internationale Medienzentrum) befand sich in Savannah , Georgia, etwa 97 km nördlich. Protestierende und Demonstrationen wurden marginalisiert, unter anderem weil der Konferenzort an einem nahezu unzugänglichen Ort lag. ^{[ 23 ]}

Die Staats- und Regierungschefs sowie weitere Gipfelteilnehmer erörterten die Herausforderungen, vor denen Entwicklungsländer in Afrika und anderswo stehen. Diese reichten von Friedensmissionen über die Entwicklung von HIV/AIDS- Impfstoffen und die Bekämpfung von Hungersnöten bis hin zum Schuldenabbau und der Ausrottung von Polio. ^{[ 21 ]}

Ein bedeutender Teil der Kultur und Wirtschaft von Sea Island dreht sich um Golf. 1928, zwei Jahre nachdem Howard Coffin, der Gründer der Sea Island Company, die Retreat Plantation erworben hatte, wurde der erste Neun-Loch-Platz fertiggestellt und passenderweise Plantation genannt. Im darauffolgenden Jahr wurde der zweite Neun-Loch-Platz, Seaside, angelegt. Schon bald kamen Golflegenden wie Bobby Jones, Walter Hagen und Sam Snead nach Sea Island, um auf den Plätzen zu spielen. Das erste Turnier in der Region war die Sea Island Ladies Open Invitational im Jahr 1954, die von der späteren World Golf Hall of Famerin Louise Suggs gewonnen wurde . Im Laufe der Zeit wurden auf der Insel auch der dritte Resort-Platz, Retreat, sowie zwei weitere, nicht zum Resort gehörende Plätze, der Frederica Golf Club und der Ocean Forest Golf Club, gegründet. ^{[ 24 ]}

Im Jahr 2001 erlebte der Golfsport auf Sea Island einen enormen Aufschwung und wurde zu dem zentralen Bestandteil der Region, der er heute ist. Die Eröffnung der Lodge at Sea Island ermöglicht es Golfern, direkt auf dem Golfplatzgelände zu übernachten. Zwei hochkarätige Amateur-Golfturniere fanden im Ocean Forest Golf Club statt. Der Walker Cup, eines der prestigeträchtigsten Amateurturniere weltweit, wurde im August 2001 ausgetragen und mit einer Eröffnungszeremonie eröffnet, an der Präsident George H. W. Bush teilnahm . ^{[ 25 ]} Das zweite Turnier in Ocean Forest war das erste Jones Cup Invitational, benannt nach der Gründerfamilie des Clubs. Seitdem wird der Jones Cup jährlich in Ocean Forest gespielt, und 2009 wurde das Jones Cup Junior Invitational ins Leben gerufen und auf dem Seaside-Platz ausgetragen. Beide Turniere ziehen Golfer aus dem ganzen Land an, die sich in exklusiven Wettbewerben auf anspruchsvollen Plätzen messen. ^{[ 26 ]}

Im darauffolgenden Jahr wurde das größte Golfturnier auf Sea Island ins Leben gerufen. Die PGA Tour veranstaltete mit Unterstützung des Gastgebers und gebürtigen Sea-Island-Bewohners Davis Love III die erste McGladrey Classic auf den Golfplätzen Plantation und Seaside. Die Gemeinde Sea Island profitierte enorm von diesem Event, sowohl durch die gesteigerte Aufmerksamkeit als auch durch die jährlichen Spenden der Davis Love Foundation während der Turnierwoche. Das Turnier trug dazu bei, dass mehr Menschen nach Sea Island reisten oder sich dort niederließen, was das Wirtschaftswachstum in der Region förderte und zur Erweiterung des Resorts führte. Die McGladrey Classic ist das letzte Turnier des Jahres auf der PGA Tour und gleichzeitig der Saisonabschluss der FedEx Fall Championship, bei der die Spieler um den Erhalt ihrer PGA-Tour-Karte, die Qualifikation für wichtige Turniere und die Teilnahme an Major-Turnieren kämpfen.

Die öffentlichen Schulen von Glynn County werden vom Glynn County School System betrieben .

Zu den zuständigen Schulen gehören:

• Grundschule Oglethorpe Point (OPES) ^{[ 27 ]}
• Glynn Middle School (GMS) ^{[ 28 ]}
• Glynn Academy (GA) ^{[ 29 ]}

• Liste der G8-Gipfelorte

• Porter, Darwin und Danforth Prince. (2007). Frommers The Carolinas & Georgia. Hobokin, New Jersey: Frommers. ISBN 978-0-470-10050-9OCLC 126837314

• Sea Island Gipfeltreffen 2004
• Fremdenverkehrsamt der Golden Isles
• Sea Island Resorts