Seamus Blackley

Jonathan „ Seamus “ Blackley ^{[ 2 ] [ 3 ]} (geb. 1968) ^{[ 4 ] [ 3 ]} ist ein US-amerikanischer Videospieldesigner und ehemaliger Agent der Creative Artists Agency, die Videospielentwickler vertrat. Er ist vor allem für die Entwicklung und das Design der ersten Xbox im Jahr 2001 bekannt.

Nach seinem Studium der Elektrotechnik an der Tufts University wechselte Blackley zum Physikstudium und schloss dieses 1990 mit einer Dissertation mit Auszeichnung (Summa cum Honore en Tesis) ab. ^{[ 3 ]} Bereits während seines Studiums veröffentlichte er seine erste Arbeit im Journal of Magnetic Resonance . ^{[ 5 ]} Nach dem Studium forschte er am Fermi National Accelerator Laboratory im Bereich Hochenergiephysik , bis das Projekt des Superconducting Supercollider 1993 eingestellt wurde.

Blackley arbeitete anschließend bei Blue Sky Productions, später Looking Glass Studios . Neben seiner Tätigkeit an Ultima Underworld und System Shock war Blackley maßgeblich an der Entwicklung des komplexen Physiksystems von Flight Unlimited beteiligt . Im Handbuch von Flight Unlimited wird er wie folgt erwähnt:

Bereits 1992 begannen wir, nach neuen Möglichkeiten für Flugsimulationen am PC zu suchen . Seamus Blackley, ein Physikexperte und erfahrener Pilot, war gerade bei Looking Glass Technologies eingestellt worden und konnte daher gut erkennen, wo die damaligen Simulatoren ihr Potenzial nicht ausschöpften. ^{[ 6 ]}

Nach der Fertigstellung von Flight Unlimited im Jahr 1995 plante Blackley, den CFD-Code ( Computational Fluid Dynamics ) des Spiels für die Entwicklung eines Kampfflugsimulators namens Flight Combat zu nutzen . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Ein neuer Manager bei Looking Glass Studios forderte jedoch, dass Blackley stattdessen eine direkte Fortsetzung von Flight Unlimited entwickle, um direkt mit dem Microsoft Flight Simulator konkurrieren zu können . Blackley weigerte sich und wurde daraufhin entlassen. Er verließ das Unternehmen Ende 1995. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Nach Looking Glass arbeitete Blackley bei DreamWorks Interactive als Executive Producer von Jurassic Park: Trespasser , einem Videospiel-Sequel zum Film „ Vergessene Welt: Jurassic Park“ . Trespasser sollte für einen Großteil der Animationen eine physikbasierte Spiel-Engine nutzen. Das Spiel sollte Ende 1997 im Rahmen eines Vertrags zwischen DreamWorks und einem Computerchip-Hersteller erscheinen, wurde aber nur teilweise fertiggestellt; der Chip-Deal platzte, und das Budget wurde drastisch gekürzt. Obwohl der Titel schließlich 1998 veröffentlicht wurde, erlangte sein Misserfolg traurige Berühmtheit, und Blackley übernahm die volle Verantwortung für die Mängel. ^{[ 11 ]}

Während der Pressekonferenzen zu Trespasser lernte Blackley Bill Gates , den damaligen CEO von Microsoft , kennen . Gates war von den technischen Errungenschaften von Trespasser beeindruckt und verhalf Blackley im Februar 1999 zu einer Anstellung bei Microsoft als Programmmanager für Entertainment-Grafik, wo er zunächst an DirectX arbeitete . ^{[ 12 ]} Im selben Jahr brachte Sony die PlayStation 2 auf den Markt, die als Plattform für das Wohnzimmer beworben wurde, die Microsoft Windows und Linux übertreffen sollte. Blackley berichtete, dass diese Ankündigung bei Microsoft Besorgnis darüber auslöste, wie man Sony Paroli bieten könne. ^{[ 12 ]} Blackley hatte bereits erkannt, dass ein Teil von Microsofts Problemen im Bereich Spieleunterstützung in der Vielzahl möglicher Konfigurationen und den Versuchen lag, diese mit Technologien wie DirectX zu standardisieren. Auf einem Flug von Boston zurück nach Seattle, nachdem er seine Freundin besucht hatte, kam Blackley die Idee, Microsoft eine eigene Konsole mit standardisierter Hardware entwickeln zu lassen, die dank des Einflusses des Unternehmens auf einen größeren Pool an Hardware-Ressourcen zugreifen und Sony in dessen eigenem Spiel schlagen könnte. ^{[ 12 ]} Dies führte zum ersten Xbox- Vorschlag, den Gates schließlich genehmigte, und er half bei der Zusammenstellung des Teams, das das Gerät entwarf und baute. Anschließend bewarb er die Xbox bei Spieleentwicklern auf der ganzen Welt. ^{[ 13 ]}

Blackley verließ Microsoft 2002, um nach seiner Zeit als Xbox-Entwickler gemeinsam mit seinem ehemaligen Microsoft-Kollegen Kevin Bachus die Capital Entertainment Group (CEG) zu gründen. ^{[ 14 ]} CEG hatte sich zum Ziel gesetzt, die Finanzierungsmodelle der Spieleindustrie nach dem Vorbild der Hollywood-Studios zu reformieren, um Spieleentwicklern mehr Flexibilität und kreative Kontrolle zu ermöglichen und den Einfluss der Publisher auf die Branche zu verringern. CEG konnte vor der Auflösung im Jahr 2003 kein einziges Spiel fertigstellen. ^{[ 15 ]} 2007 erhielt Blackley von der Tufts University den P.T.-Barnum-Preis für seine herausragenden Leistungen im Bereich Medien und Unterhaltung. ^{[ 3 ]}

Von 2003 bis Mai 2011 vertrat Blackley Videospielentwickler bei der Creative Artists Agency und trug maßgeblich zur Weiterentwicklung der Stellung von Videospielen innerhalb der Unterhaltungsindustrie bei. ^{[ 16 ]} Im Februar 2012 gründete Blackley Innovative Leisure mit, um Spieleprogrammierer aus der Blütezeit der Arcade-Videospiele für die Entwicklung von Mobile Games zu gewinnen. ^{[ 17 ]} 2017 übernahm Blackley die Leitung des Forschungs- und Entwicklungsteams des Augmented-Reality-Startups Daqri, um Methoden zur Herstellung leistungsstärkerer Hologramme zu erforschen. 2018 wurde er CEO des Technologie-Startups Pacific Light and Hologram. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Im Jahr 2019 trat Blackley in der 172. Folge der Webserie Angry Video Game Nerd als er selbst auf und beantwortete Fragen zur Entwicklung des Videospiels Trespasser . ^{[ 20 ]}

Während der COVID-19-Pandemie erlangte Blackley Aufmerksamkeit durch Anleitungen in Twitter- Threads zum Backen von Sauerteigbrot mit alter Hefe und historischen Backmethoden. ^{[ 21 ]}

• Seamus Blackleys Spielecredits auf MobyGames
• Rede von Seamus Blackley bei DICE '03
• Xbox-bezogenes Interview aus dem Jahr 2001
• Gamasutra-Postmortem von 1999 über den Eindringling
• Videointerview mit Seamus Blackley von der Association for Computing Machinery