Zweites MacDonald-Ministerium

Das zweite MacDonald-Kabinett wurde von Ramsay MacDonald anlässlich seiner Wiederernennung zum Premierminister des Vereinigten Königreichs durch König Georg V. am 5. Juni 1929 gebildet . Es war das zweite Mal, dass die Labour Party eine Regierung bildete; das erste MacDonald-Kabinett hatte 1924 das Amt inne.

Die Parlamentswahl von 1929 endete mit einem Patt , da keine Partei die absolute Mehrheit der Sitze erringen konnte. Labour war mit 287 Sitzen die stärkste Partei, während die Konservativen die meisten Stimmen insgesamt erhielten. Diese Diskrepanz zwischen Sitzzahl und Wählerstimmenzahl war auf das Mehrheitswahlrecht und die Wahlkreisgrenzen zurückzuführen, die seit dem Representation of the People Act von 1918 weitgehend unverändert geblieben waren . König Georg V. beauftragte Ramsay MacDonald mit der Bildung seiner zweiten Regierung.

Die Niederlage der Konservativen Partei wird auf ihr Versagen bei der Senkung der hohen Arbeitslosigkeit zurückgeführt ^{[ 1 ],} auf Kritik an ihrem Umgang mit dem Generalstreik und auf die durch den Trade Disputes and Trade Unions Act von 1927 entstandene Feindseligkeit ^{[ 2 ]} . Für Labour waren die Wahlergebnisse insofern bedeutsam, als sie nicht nur erstmals stärkste Partei wurde, sondern auch in den Grafschaftswahlkreisen Erfolge erzielte (ein weitgehend unerwartetes Ergebnis) und erstmals Londoner Wahlkreise wie Acton und Romford gewann ^{[ 3 ] . Insgesamt errang Labour 28 Sitze in Groß-London. Auch in Lancashire und Cheshire schnitt die Partei gut ab und konnte ihre Mandatszahl von 26 auf 44 erhöhen [ 4 ]} .

Sowohl MacDonald als auch Baldwin hegten eine Abneigung gegen David Lloyd George ^{[ 5 ]} , und beide waren sich während des Wahlkampfs, als sie sich in Crewe trafen, einig , dass es wünschenswert sei, „den Waliser (Lloyd George) draußen zu halten“ ^{[ 6 ]} . Trotzdem erklärte sich Lloyd George bereit, die Regierung zu unterstützen, merkte aber an, dass „in dem Moment, in dem die Regierung zu einer sozialistischen Regierung wird, ihre Karriere endet“ ^{[ 7 ] .}

In einem als „neuartiger PR-Gag“ bezeichneten Vorgang nannte MacDonald sein Team vor laufenden Tonfilmkameras, die in den Garten von Downing Street eingelassen worden waren. ^{[ 8 ]}

Ideologisch war das von MacDonald ernannte Kabinett größtenteils gemäßigt, ^{[ 9 ]} mit nur einem Linken ( George Lansbury ). ^{[ 10 ]} Seine Zusammensetzung ähnelte auch der des Kabinetts von 1924, wobei 12 der 19 Kabinettsminister bereits im ersten Kabinett gedient hatten, während vier 1924 ein untergeordnetes Amt innegehabt hatten. ^{[ 11 ]}

Während der Regierungszeit der Labour Party wurden verschiedene Reformen durchgeführt, darunter der Coal Mines Act von 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 34), der eine tägliche Schicht von 7½ Stunden in den Bergwerken vorschrieb. Den Eigentümern wurden Mindestkohlepreise durch verpflichtende Produktionsquoten für die Zechen garantiert , wodurch der ruinöse Wettbewerb beseitigt wurde. Diese Maßnahme sollte einen Rückgang der Bergarbeiterlöhne verhindern. ^{[ 12 ]} Das Gesetz führte ein gemeinnütziges Kartell ein, das das Oligopol der Kohlenhändler ersetzte und die Produktionsquoten unter der Kontrolle eines zentralen Rates zuteilte. Gleichzeitig wurde eine Kommission zur Neuordnung der Bergwerke eingerichtet, um die Effizienz durch Zusammenschlüsse zu fördern. Viele Bergwerksbesitzer widersetzten sich diesen Bestimmungen aufgrund der mangelnden Durchsetzungsbefugnisse der Labour Party. ^{[ 13 ]}

Der Gesetzentwurf zur Landnutzung von 1931 hätte Ministern weitreichende Befugnisse zum landesweiten Landerwerb (zur Verwaltung durch lokale Behörden und ähnliche Einrichtungen) eingeräumt. Er wurde vom Oberhaus stark kritisiert und erhielt keine Unterstützung vom Finanzministerium , sodass er auf begrenzte Befugnisse zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktivität und zur Bereitstellung und Subventionierung von Kleinbetrieben für Arbeitslose und Landarbeiter beschränkt wurde, wie im Gesetz zur Nutzung von Agrarland von 1931 (Agricultural Land (Utilisation) Act 1931 , 21 & 22 Geo. 5. c. 41) festgelegt. ^{[ 14 ]} Zu den weiteren Gesetzen, die erlassen wurden, gehörten der Agricultural Marketing Act 1931 ( 21 & 22 Geo. 5. c. 42) (der eine Behörde zur Festlegung der Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse einrichtete), ^{[ 12 ]} Greenwoods Housing Act 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 39) (der Subventionen für die Sanierung von Slums vorsah ^{[ 15 ]} ) und der London Transport Bill 1931 – letzterer wurde von einer nachfolgenden Nationalregierung als London Passenger Transport Act 1933 ( 23 & 24 Geo. 5. c. 14) verabschiedet. Der Housing Act 1930 führte bis 1939 zum Abriss von 245.000 Slums ^{[ 16 ]} und zum Bau von 700.000 neuen Wohnungen. ^{[ 17 ]} Das Wohnungsgesetz von 1930 erlaubte es den lokalen Behörden auch, differenzierte Mietsysteme einzuführen, wobei die Mieten an das Einkommen der jeweiligen Mieter gekoppelt waren. ^{[ 18 ]}

Zu den Sofortmaßnahmen der Regierung nach Amtsantritt zählten der Development (Loan Guarantees and Grants) Act 1929 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 7), der Zuschüsse von bis zu 25 Millionen Pfund und weitere 25 Millionen Pfund an Garantien für öffentliche Bauvorhaben zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit vorsah, der parallele Colonial Development Act 1929 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 5), der Zuschüsse von bis zu 1 Million Pfund jährlich für Projekte in den Kolonien genehmigte, die Beibehaltung der Subventionen nach den Housing Acts auf dem bisherigen Niveau, deren Kürzung die Konservativen angedroht hatten, sowie die Absetzung der von den Konservativen anstelle der gewählten Gremien in Bedwellty, Chester-le-Street und Westham eingesetzten Guardians. ^{[ 19 ]}

Die Ausgaben für den Versicherungsfonds wurden erhöht, um zu verhindern, dass Arbeitslose so schnell auf Sozialhilfe angewiesen sind. ^{[ 20 ]} Das Arbeitslosenversicherungsgesetz von 1929 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 3) strich die Klausel zur „ernsthaften Arbeitssuche“ im Arbeitslosengeld, erhöhte die Hinterbliebenenzuschüsse, erweiterte die Leistungen für Langzeitarbeitslose, lockerte die Anspruchsvoraussetzungen und führte eine individuelle Bedürftigkeitsprüfung ein. ^{[ 13 ]} Das Arbeitslosenversicherungsgesetz von 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 16) überarbeitete die Leistungsbedingungen, um den größten Teil der Beschwerden über den Ausschluss von Personen, denen vorgeworfen wurde, „nicht ernsthaft Arbeit zu suchen“, zu beseitigen, was zu einer höheren Zahl von Arbeitslosenhilfeempfängern führte. ^{[ 21 ]} Es erhöhte auch die Versicherungsleistungen für bestimmte Gruppen von Arbeitslosen, deren Bezugsdauer zuvor sehr gering gewesen war, und enthielt eine Bestimmung, wonach (außer in Fällen von Arbeitskonflikten) Leistungsansprüche nur noch mit Genehmigung eines Schiedsgerichts abgelehnt werden konnten. Insgesamt profitierten schätzungsweise 170.000 Menschen von den Maßnahmen des Gesetzes. ^{[ 14 ]} Infolge der Änderungen der Arbeitslosenversicherung durch die Regierung stieg die Zahl der Empfänger von Übergangsleistungen (Zahlungen an diejenigen, deren Anspruch auf Arbeitslosenversicherung erschöpft war oder die keinen Anspruch darauf hatten) ^{[ 22 ]} von 120.000 im Jahr 1929 auf über 500.000 im Jahr 1931. ^{[ 23 ]}

Ein Programm zur Umschulung von Arbeitslosen mit geringen Wiedereingliederungschancen in ihre früheren Berufe wurde ausgeweitet. Gleichzeitig wurden Regelungen getroffen, die es Jugendlichen, die mit Arbeitslosengeld zum Familieneinkommen beitrugen, ermöglichten, in den Ausbildungszentren (oder in nahegelegenen Unterkünften) zu wohnen und wöchentlich neun Schilling als Unterstützung nach Hause zu erhalten. Darüber hinaus wurde das Bildungsangebot für arbeitslose Jungen und Mädchen zwischen 14 und 18 Jahren erweitert. ^{[ 14 ]} Zur Verbesserung der Sicherheitsstandards auf See berief der Präsident des Handelsministeriums eine internationale Konferenz ein, auf deren Grundlage 27 Regierungen ein Übereinkommen unterzeichneten, das erstmals einheitliche Sicherheitsregeln für alle Frachtschiffe weltweit festlegte. Die Bedingungen für Soldaten wurden verbessert, und die Todesstrafe für bestimmte Vergehen wurde abgeschafft. Die Siebenjahresfrist für Kriegspensionen wurde aufgehoben, und ein Aufforstungsprogramm wurde verstärkt. ^{[ 14 ]}

Das Witwen-, Waisen- und Altersrentengesetz von 1925 ( 15 & 16 Geo. 5. c. 70) wurde geändert, um Hunderttausende zusätzliche Rentner unter verbesserten Bedingungen zu erfassen ^{[ 19 ]} , wobei Witwen im Alter zwischen 55 und 70 Jahren einbezogen wurden. ^{[ 15 ]} Weitere Maßnahmen, die 1929–30 durchgeführt wurden, umfassten das Straßenverkehrsgesetz von 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 43) (welches die Haftpflichtversicherung zur Entschädigung von Sachschäden und Personenschäden einführte, bessere Bestimmungen für die Verkehrssicherheit traf ^{[ 24 ]} , den Gemeinden mehr Freiheit bei der Führung von Omnibuslinien einräumte, den Grundsatz der fairen Lohnklausel auf alle Angestellten im Straßenpersonenverkehr anwandte und eine gesetzliche Höchstgrenze für die Arbeitszeit von Fahrern festlegte ^{[ 14 ]} ) und das Landentwässerungsgesetz ^{[ 25 ]} (welches gewisse Fortschritte im Flussmanagement ermöglichte ^{[ 26 ])} . ), das Public Works Facilities Act 1930 ( 20 & 21 Geo. 5 . c. 50) (das die Kreditaufnahme erleichterte), das Workmen's Compensation (Silicosis and Asbestosis) Act 1930 ( 20 & 21 Geo. 5 . c. 29) (das die Entschädigung für Asbestbedingte Arbeitsunfähigkeit einführte ^{[ 27 ]} ) und das Mental Treatment Act 1930 ( 20 & 21 Geo. 5 . c. 23 ).

Ein Stadt- und Landesplanungsgesetz stärkte die Befugnisse der lokalen Behörden zur Steuerung der lokalen und regionalen Planung ^{[ 15 ]} . Gleichzeitig stellte das Wohnungsbaugesetz (ländliche Behörden) von 1931 ( 21 & 22 Geo. 5. c. 39) zwei Millionen Pfund Sterling zur Verfügung, um ärmere ländliche Bezirke zu unterstützen, die zwar bereit, aber nicht in der Lage waren, ihren Wohnungsbauverpflichtungen nachzukommen. Darüber hinaus wurde ein von der vorherigen konservativen Regierung verabschiedetes Gesetz zur Förderung der Verbesserung von Privathäusern für Landarbeiter um weitere fünf Jahre verlängert ^{[ 28 ]} . Zum Schutz von Landarbeitern vor Ausbeutung wurden 1929 zusätzliche Inspektoren ernannt, die Fälle von Lohnverweigerung untersuchen sollten. Dank ihrer Arbeit konnten innerhalb weniger Monate die ausstehenden Löhne von 307 Arbeitern eingetrieben werden. Außerdem wurde die Unterstützung für Kriegsveteranen und deren Angehörige ausgeweitet ^{[ 29 ] .}

Im Bildungsbereich wurden verschiedene Maßnahmen zur Förderung von Chancengleichheit und Gleichstellung eingeführt. Die Standards für die Schulplanung wurden erhöht, und besonderes Augenmerk wurde auf die Bereitstellung angemessener Räumlichkeiten für praktische Übungen gelegt. Die Anzahl der Schulen auf der „schwarzen Liste“ sank von etwa 2.000 auf etwa 1.500. Von 1929 bis 1931 wurde die Zahl der angestellten Lehrkräfte um etwa 3.000 erhöht, während die Zahl der Klassen mit mehr als 50 Kindern um etwa 2.000 reduziert wurde. Die vom Bildungsministerium im Zeitraum 1930/31 genehmigten Investitionen in den Bau von Grundschulen beliefen sich auf über 9 Millionen Pfund, mehr als doppelt so viel wie im Zeitraum 1928/29, dem letzten Regierungsjahr der Konservativen. ^{[ 14 ]} Zusätzlich wurde der jährliche Zuschuss an die Universitäten um 250.000 Pfund erhöht. ^{[ 29 ]} Es wurden verschiedene Militärreformen durchgeführt, darunter die Anhebung des Mindestalters für die Aufnahme in das Offiziersausbildungskorps von 13 auf 15 Jahre, die Abschaffung der Todesstrafe für bestimmte Vergehen und die Änderung des Disziplinargesetzes „hin zu mehr Milde“. ^{[ 30 ]}

Ein Rundschreiben forderte den Ausbau der Gesundheits- und Wohlfahrtsmaßnahmen für Kinder unter dem schulpflichtigen Alter durch die Entwicklung von Kindergärten und anderen Einrichtungen. Bis April 1931 wurde die Anzahl der verfügbaren Plätze in Kindergärten verdoppelt. Das Personal im schulärztlichen Dienst wurde aufgestockt, und es wurden rund 3.000 neue Plätze in Tages- und Internatsschulen für behinderte oder blinde Kinder sowie in Freiluftschulen für sensible Kinder geschaffen. Auch die Anzahl der Schulmahlzeiten wurde deutlich erhöht, und die staatliche Unterstützung des Programms des Nationalen Milchwerberats zur Milchversorgung von Kindern führte dazu, dass täglich 600.000 Kinder von diesem Angebot profitierten. Die technische Ausbildung wurde ausgebaut, und es wurden Vereinbarungen zur Zusammenarbeit zwischen Fachhochschulen und Industrie getroffen. Neue Bestimmungen erleichterten den Ausbau der Erwachsenenbildung. ^{[ 14 ]} Darüber hinaus erhöhte die Regierung den Anteil der kostenlosen Schulplätze, die die lokalen Bildungsbehörden anbieten konnten, auf 50 %. ^{[ 31 ]}

Das Gesetz zur Verlängerung der Krankenversicherung (National Health Insurance (Prolongation of Insurance) Act 1930 , 21 & 22 Geo. 5. c. 5) erweiterte den Krankenversicherungsschutz auf arbeitslose Männer, deren Anspruch abgelaufen war. Das Gesetz zur Verteidigung armer Gefangener (Poor Prisoners' Defence Act 1930 , 20 & 21 Geo. 5. c. 32) führte Prozesskostenhilfe für Auftritte vor Amtsgerichten ein. Das Wohnungsgesetz (Schottland) von 1930 ( Housing (Scotland ) Act 1930, 20 & 21 Geo. 5. c. 40) ^{[ 13 ]} Zudem wurden verschiedene Maßnahmen zur Verbesserung der Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz eingeführt. Zur Verbesserung der Betriebshygiene wurden am 1. Juni 1931 Vorschriften erlassen, die Hygienemaßnahmen für Betriebe der elektrolytischen Verchromung vorschrieben. Weitere Vorschriften vom 28. April 1931 regelten die Bedingungen in der Feuerfestindustrie. Am 24. Februar 1931 erließ das Innenministerium spezielle Vorschriften zur Verhütung von Unfällen im Schiffbau. ^{[ 32 ]} Das Gesetz zur Sonntagsschließung von Friseursalons und Barbershops von 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 35), das im Januar 1931 in Kraft trat, schrieb die Sonntagsschließung von Friseursalons und Barbershops vor und legte – mit bestimmten Ausnahmen – fest, dass „niemand sonntags als Friseur arbeiten darf“. Eine Verordnung vom Februar 1930 legte Schutzmaßnahmen für Zementarbeiter fest, während eine Verordnung vom Mai 1930 Bestimmungen zum Schutz von Arbeitern in Gerbereien enthielt. ^{[ 33 ]}

Das Armengesetz von 1930 ( 20 & 21 Geo. 5. c. 17) ermutigte die lokalen Behörden (wie es in einer Studie hieß), „mit lokalen Freiwilligengruppen zusammenzuarbeiten, um geeignete Arbeitsplätze für Gehörlose zu finden.“ ^{[ 34 ]} Die (damals) allgegenwärtige Gefahr eines Wettrüstens zur See wurde eingedämmt, und das System der Offiziersausbildung wurde reformiert, um es Matrosen aus der Arbeiterklasse zu erleichtern, in höhere Ränge aufzusteigen. ^{[ 35 ]} George Lansbury , der erste Baukommissar , initiierte die Kampagne „Brighter Britain“ und führte in Londoner Parks zahlreiche Einrichtungen ein, darunter gemischte Badebereiche, Bootsteiche ^{[ 36 ]} sowie Schaukeln und Sandkästen für Kinder. ^{[ 37 ]} Das Office of Works ergriff eine Reihe weiterer Initiativen, darunter die Erweiterung der Anlagen in den ihm unterstellten Parks und Palästen sowie die Ausgabe von Tausenden Pfund für verschiedene Verbesserungen zur Erhaltung von Denkmälern im ganzen Land, wie beispielsweise die Restaurierung einer Burg in Porchester bei Portsmouth. ^{[ 30 ]}

In Schottland wurden vom Scottish Office verschiedene Wohlfahrtsinitiativen durchgeführt . Die medizinische Versorgung in den Highlands und auf den Inseln wurde ausgebaut und stabilisiert, während die von einer früheren konservativen Regierung auferlegten Beschränkungen für den Umfang der Armenfürsorge aufgehoben wurden, ebenso wie ein System, das das Armenhaus „als Test für arbeitsfähige Männer, die lange Zeit arbeitslos waren“, anbot. ^{[ 29 ]}

Während der Regierungszeit der Labour Party wurden mehrere außenpolitische Initiativen ergriffen. 1929 unterzeichnete die Regierung das Statut des Ständigen Internationalen Gerichtshofs und verpflichtete sich (wie eine Studie feststellte), „die meisten Streitigkeiten wieder der Schlichtung durch den Gerichtshof zu unterwerfen“. Die diplomatischen Beziehungen zur Sowjetunion, die die vorherige konservative Regierung abgebrochen hatte, wurden wiederhergestellt, und 1930 wurde ein Handelsabkommen mit dem Land unterzeichnet. Die Regierung stimmte außerdem dem Young-Plan zu den deutschen Reparationen zu, nachdem eine garantierte Zahlung von 2 Millionen Pfund an Großbritannien ausgehandelt worden war. ^{[ 38 ]} Im Rahmen dieses Plans wurden die deutschen Reparationen um 20 % gekürzt. Darüber hinaus evakuierte die Regierung britische Truppen aus dem Rheinland. ^{[ 39 ]} Ein Streit um die Boxerentschädigung mit China wurde beigelegt, und ein Vertrag mit dem Irak wurde geschlossen, der dem Land Selbstverwaltung und den Beitritt zum Völkerbund ermöglichte. ^{[ 40 ]} MacDonald stattete auch den Staaten einen Besuch ab, was (wie ein Historiker bemerkte) viel dazu beitrug, „die durch Meinungsverschiedenheiten über die britischen Kriegsschulden gegenüber den USA entstandene Kluft zu überbrücken“ ^{[ 41 ].}

Es wurde eine Abrüstungspolitik verfolgt, und die Regierung berief eine Marineabrüstungskonferenz in London ein. Zwischen Großbritannien, den USA und Japan wurde ein Dreimächteabkommen geschlossen, in dem Japan laut einer Studie „das Recht hatte, bis zu 70 Prozent der britischen oder amerikanischen Gesamttonnage an Kreuzern, Zerstörern und U-Booten zu bauen, wobei bei den U-Booten eine geringe Parität galt.“ ^{[ 42 ]} Die Konferenz mündete in den fünfteiligen Londoner Flottenvertrag . ^{[ 43 ]} Der erste Teil des Vertrags sah einen sogenannten „Baustopp“ für Schlachtschiffe zwischen 1931 und 1936 vor, während der zweite Teil verschiedene Beschränkungen für den Bau von U-Booten festlegte. Der dritte Teil enthielt das Dreimächteabkommen zwischen Großbritannien, den USA und Japan und (wie ein Experte anmerkte) „eine Ausstiegsklausel, die es ihnen erlaubte, mehr Schiffe zu bauen, falls ihre nationale Sicherheit durch den Ausbau der Flotte einer anderen Macht bedroht würde.“ Der vierte Teil legte Beschränkungen für den U-Boot-Krieg fest, während der fünfte Teil die Gültigkeit des Vertrags bis Dezember 1936 sicherstellte. ^{[ 44 ]} Im Geiste der allgemeinen Abrüstung stellte die Regierung die Arbeiten an einem Stützpunkt in Singapur ein. ^{[ 45 ]} In einer Rede vor der Unterzeichnungszeremonie fasste MacDonald die seiner Ansicht nach wichtigsten Errungenschaften der Konferenz zusammen:

Wir haben die Erneuerung der Schlachtschiffe gestoppt und ihre Anzahl reduziert. Wir haben die Tonnage der Hilfsschiffe begrenzt. Wir haben gezeigt, wie Ausrüstung, Bau und Erneuerung von Flotten in den Rahmen der internationalen Ordnung gebracht werden können. Wir haben bewiesen, wie die Bedrohung durch Waffen – wenn es die Welt wünscht – durch Verträge zur Regulierung ihrer Entwicklung beseitigt werden kann. Zugegeben, die Arbeit ist erst teilweise getan, aber alle großen Fortschritte dieser Art müssen schrittweise erfolgen, und wir sind viel weiter gekommen, als bisher möglich war… Wir müssen die neue Friedensmentalität weiter stärken und sie Schritt für Schritt in immer weiteren Reduzierungen anwenden. ^{[ 46 ]}

MacDonald interessierte sich besonders für Indien, wo nicht nur Unruhen herrschten, sondern auch nationalistische Bestrebungen zunahmen. Er befürwortete die Verleihung des Dominion-Status an Indien, obwohl dies im Widerspruch zu mehreren indischen Politikern stand, die die Unabhängigkeit favorisierten. ^{[ 47 ]} Nach dem Salzmarsch von 1930 inhaftierte die indische Kolonialverwaltung Mahatma Gandhi , den Präsidenten des Indischen Nationalkongresses, und 54.000 weitere Teilnehmer in der Annahme, die Unruhen würden dadurch beendet. Im November 1930 berief MacDonald die erste von drei Runden Tisch-Konferenzen in London ein, um über die Zukunft der indischen Regierung zu beraten. Wie ein Historiker jedoch anmerkte: „Mitglieder des Kongresses weigerten sich, daran teilzunehmen, solange viele ihrer Genossen noch im Gefängnis saßen.“ An der zweiten Runden Tisch-Konferenz im darauffolgenden Herbst nahmen Gandhi und der Kongress jedoch teil. Man einigte sich darauf, die Kampagne des zivilen Ungehorsams zu beenden, während die Regierung ihrerseits (wie eine Studie festhielt) zusicherte, „die verbleibenden Gefangenen freizulassen, die Strafverfolgung gewaltloser Demonstranten einzustellen und Verordnungen aufzuheben, die die Aktivitäten des Kongresses beeinträchtigten“. Wochen vor Beginn der Konferenz stürzte jedoch die Labour-Regierung. ^{[ 48 ]}

Unter der Labour-Regierung wurden auch eine Reihe progressiver wirtschaftspolitischer Maßnahmen ergriffen. Der Haushalt von 1930 sah deutlich höhere Ausgaben vor, enthielt Maßnahmen zur Bekämpfung von Steuerhinterziehung, erhöhte den regulären Einkommensteuersatz sowie den Zuschlag und gewährte gleichzeitig Steuererleichterungen für kleinere Steuerzahler. ^{[ 19 ]} Das Steuersystem wurde so geändert, dass Arme weniger und Reiche mehr Steuern zahlten. ^{[ 49 ]} Gleichzeitig wurden die Schutzzölle und die Rüstungsausgaben gesenkt. Zusätzlich wurde ein gestaffelter Zuschlag auf hohe Einkommen eingeführt und die Erbschaftssteuer auf große Vermögen erhöht. ^{[ 50 ]} Diese Maßnahmen sowie die zahlreichen Sozialreformen der Regierung wurden jedoch wohl von ihrem Versagen bei der Bekämpfung der Folgen der Weltwirtschaftskrise überschattet, die Massenarbeitslosigkeit zur Folge hatte. Das Kabinett hatte drei mögliche Optionen zur Bekämpfung der Depression: die Sicherung der heimischen Märkte durch die Erhebung von Zöllen auf Importe nach Großbritannien, umfangreiche Investitionen in öffentliche Bauvorhaben zur Ankurbelung der Beschäftigung und zur Erhöhung der Steuereinnahmen oder die Senkung des Haushaltsdefizits durch Deflation bei gleichzeitiger Reduzierung der Arbeitslosenunterstützung. ^{[ 51 ]}

Die Ausgaben für öffentliche Bauvorhaben wurden zwar erhöht, doch erwies sich dies als unzureichend, um das Problem zu lösen. Im Januar 1930 waren 1,5 Millionen Menschen arbeitslos, eine Zahl, die bis Juni auf fast 2 Millionen und bis Dezember auf über 2,5 Millionen anstieg. ^{[ 52 ]} Der Lordsiegelbewahrer J. H. Thomas , der mit der Bekämpfung der Arbeitslosigkeit beauftragt wurde, konnte keine Lösung anbieten, ^{[ 53 ]} und auch Margaret Bondfield gelang es nicht, eine innovative Antwort zu finden. ^{[ 54 ]} Andere Kabinettsmitglieder legten jedoch eigene Vorschläge zur Bewältigung der Weltwirtschaftskrise vor.

George Lansbury schlug Landgewinnung in Großbritannien, ein Kolonisierungsprojekt in Westaustralien und Renten für Sechzigjährige vor, während Tom Johnston sich für nationale Hilfsprogramme wie den Bau einer Straße um Loch Lomond einsetzte (Johnston erreichte den Wiederaufbau einer Kutschenstraße von Aberfoyle zu den Trossachs). Diese und ähnliche Vorhaben scheiterten jedoch im Arbeitslosenkomitee (einer Gruppe bestehend aus Thomas und seinen Assistenten Johnston, Lansbury und Oswald Mosley, die eine Lösung für das Arbeitslosenproblem erarbeiten sollte), wo die vier Minister von den höchsten Beamten der verschiedenen Ministerien negative Reaktionen auf ihre Vorschläge erhielten. ^{[ 55 ]} Frustriert von der wirtschaftsorthodoxen Politik der Regierung (einer umstrittenen Politik, die vom fiskalkonservativen Schatzkanzler Philip Snowden vertreten wurde ), legte Mosley dem Labour-Kabinett ein ehrgeiziges Maßnahmenpaket zur Bewältigung der Krise vor (hauptsächlich zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit), das als „Mosleys Memorandum“ bekannt wurde. Dazu gehörten der Ausbau sozialer Dienstleistungen ^{[ 56 ]} , beispielsweise durch Kindergeld, eine Luxussteuer ^{[ 57 ]} , ein höheres Schulabgangsalter ^{[ 58 ],} eine deutlich stärkere Nutzung von Krediten zur Entwicklungsfinanzierung durch die staatliche Kontrolle des Bankwesens, die Rationalisierung der Industrie in öffentlicher Hand, die Förderung der britischen Landwirtschaft, Importbeschränkungen und Großeinkaufsverträge mit ausländischen (insbesondere imperialen) Produzenten, der Schutz des Binnenmarktes durch Zölle sowie höhere Renten und Zulagen, um einen früheren Ausstieg aus dem Berufsleben zu fördern und die Kaufkraft zu steigern. ^{[ 55 ]} Wie ein Beobachter anmerkte, forderte Mosley außerdem eine Kabinettsreform, die eine kleine, aber einflussreiche Exekutive begünstigte, die von einem „Think Tank“ führender Ökonomen und Wissenschaftler unterstützt werden sollte. ^{[ 59 ]} Obwohl MacDonald einigen Vorschlägen Mosleys positiv gegenüberstand, wurden diese von Snowden und anderen Kabinettsmitgliedern abgelehnt, was Mosley im Mai 1930 frustriert zum Rücktritt veranlasste. ^{[ 52 ]} Ein Kritikpunkt am Memorandum war, dass es (wie ein Beobachter anmerkte) „den demokratischen Traditionen der Kommunalverwaltung eine zentrale Bürokratie aufzwingen“ würde. ^{[ 60 ]}

Snowden lehnte das Memorandum ab, da er darin eine Abkehr vom Freihandel, eine Unvereinbarkeit der Bankenpolitik mit dem Goldstandard und hohe Kosten sah. ^{[ 61 ]} Wie ein Historiker feststellte, herrschte unter den Ministern auch die Befürchtung, „dass jedes Vorhaben wie umfangreiche öffentliche Bauvorhaben, das die Ausgaben und damit das Haushaltsdefizit erhöhte, es nur erschweren würde, den Wechselkurs des Pfunds zu halten.“ ^{[ 62 ]} Snowden, wie ein Historiker anmerkte,

Er war fanatisch davon überzeugt, dass ein ausgeglichener Haushalt der größte Beitrag sei, den eine Regierung zur Überwindung der Depression leisten könne, und scheute sich nicht vor dem Widerstand, den dies in seiner eigenen Partei hervorrufen würde – ja, er genoss die Aussicht, erneut eine unpopuläre und heldenhafte Figur zu sein. ^{[ 63 ]}

MacDonald stimmte Snowdens „hartem Dogmatismus, der sich in Worten und Tönen ebenso hart wie in den Ideen selbst ausdrückte“, nicht zu, lehnte aber gleichzeitig „diesen ganzen Unsinn, die Arbeitslosigkeit durch staatliche Zuschüsse zu bekämpfen“ ab. ^{[ 64 ]} Die Regierung hielt weiterhin an ihrem orthodoxen Wirtschaftskurs fest, ^{[ 52 ]} was sich in der umstrittenen Entscheidung von Margaret Bondfield zeigte , ein Gesetz zur Bekämpfung von Anomalien durch das Parlament zu bringen, das darauf abzielte, vermeintliche „Missbräuche“ des Arbeitslosenversicherungssystems zu unterbinden. Dieses Gesetz schränkte die Ansprüche von Kurzarbeitern, Aushilfs- und Saisonarbeitern sowie von verheirateten Frauen auf Arbeitslosengeld ein, was das Ansehen der Regierung bei den Labour-Anhängern weiter schädigte. ^{[ 65 ]} Bondfield geriet in einen Konflikt zwischen Snowdens finanzpolitischer Orthodoxie, den Kritikern der Kürzungen in den eigenen Reihen und den Forderungen der Opposition nach noch mehr Kürzungen, und letztendlich konnte sie niemanden zufriedenstellen. ^{[ 66 ]}

Im Sommer 1931 geriet die Regierung in eine politische und finanzielle Krise, da der Wert des Pfunds und seine Bindung an den Goldstandard aufgrund von Befürchtungen über einen unausgeglichenen Haushalt bedroht waren. Ein Ansturm auf Gold begann, nachdem der Mai-Bericht ein Defizit von 120 Millionen Pfund bis April 1932 prognostizierte und Kürzungen der Staatsausgaben sowie Steuererhöhungen empfahl. ^{[ 67 ]}

MacDonalds Kabinett trat wiederholt zusammen, um die notwendigen Kürzungen und Steuererhöhungen auszuarbeiten und gleichzeitig Kredite im Ausland aufzunehmen. Später wurde deutlich, dass die New Yorker Banken nur dann Kredite gewähren würden, wenn die Regierung erhebliche Sparmaßnahmen durchführte, wie beispielsweise eine zehnprozentige Kürzung des Arbeitslosengeldes. ^{[ 68 ]} Obwohl MacDonald gegenüber der Presse versicherte, die Regierung sei sich in der Haushaltskonsolidierung einig, ^{[ 69 ]} hatte das Kabinett Schwierigkeiten, politisch akzeptable Haushaltsänderungen zu erarbeiten. Dies gelang ihm jedoch nicht, ohne Massenrücktritte und eine vollständige Spaltung der Partei auszulösen. Auslöser der Spaltung war die nach langen Diskussionen beschlossene Kürzung des Arbeitslosengeldes. Das Kabinett konnte sich in dieser kontroversen Frage nicht einigen: Neun Mitglieder sprachen sich gegen die Kürzung aus, elf dafür. ^{[ 70 ]} Daraufhin erklärte MacDonald, er werde den König aufsuchen und eine Konferenz der Parteivorsitzenden einberufen. Nachdem er die Rücktrittserklärungen aller Mitglieder eingesammelt hatte, begab er sich zu ihm. ^{[ 71 ]} MacDonald reflektierte über diese letzte Kabinettsdiskussion der Labour-Partei wie folgt:

Als ich Bericht erstattete, herrschte Bestürzung, doch inzwischen hatte sich die Nachricht vom furchtbaren Bankansturm verbreitet. Es war klar, dass ich mit Snowden, Thomas und Sankey fast allein dastehen würde. „Finis“ wird geschrieben. Sie wählten den einfachen Weg der Verantwortungslosigkeit und überlassen die Last anderen. Henderson kannte ich, aber was einige andere betrifft, habe ich einmal mehr die Schwäche der menschlichen Natur erfahren. ^{[ 72 ]}

Obwohl MacDonald zurücktreten wollte, appellierte der König an ihn, im Amt zu bleiben und eine Mehrparteienkoalition zu führen, was MacDonald in der Annahme, es handele sich um eine Übergangslösung, akzeptierte. Zurück in der Downing Street nahm MacDonald an der letzten Sitzung des Labour-Kabinetts teil und informierte die Mitglieder über die besprochenen Punkte. ^{[ 73 ]} Herbert Morrison erinnerte sich später wie folgt an diese Sitzung:

Das Kabinett war einberufen worden und wartete auf die Rückkehr des Premierministers in die Downing Street Nr. 10. Wir standen schweigend im Kabinettssaal, jeder in seine eigenen Gedanken versunken. Die großen Doppeltüren, die absolute Geheimhaltung der Kabinettsberatungen gewährleisteten, machten es uns unmöglich, sich nähernde Schritte zu hören. So kam es, dass der Premierminister, ehe wir uns versahen, im Raum stand. Ohne Umschweife und kaum darauf wartend, dass wir unsere Plätze einnahmen, teilte er uns ruhig mit, dass der König ihn eingeladen habe, eine nationale Regierung zu bilden, eine Regierung der Persönlichkeiten, in der er Premierminister sein sollte. Er erklärte uns barsch, er habe den Auftrag Seiner Majestät angenommen. Seinen verdutzten Kollegen fügte er hinzu, die nationale Regierung werde nicht lange bestehen. Sie werde sich in kurzer Zeit auf die Sanierung der Finanzlage und die Umsetzung der notwendigen Einsparungen beschränken und dann zurücktreten. Wir waren alle schockiert, und diejenigen von uns, die nicht die Absicht hatten, MacDonald zu folgen, fühlten sich schwer enttäuscht. ^{[ 74 ]}

Auf die zweite Labour-Regierung folgte die erste Nationalregierung unter Ramsay MacDonald, bestehend aus Mitgliedern der Labour Party, der Konservativen und der Liberalen, die sich selbst als Nationalregierung bezeichnete. Von vielen Labour-Anhängern als Verräter angesehen, wurde MacDonald daraufhin aus der Labour Party ausgeschlossen. In einem privaten Brief äußerte Sidney Webb seine Überzeugung, dass MacDonald die Idee einer Nationalregierung nicht nur schon länger im Sinn gehabt, sondern auch „aus dem einen oder anderen Grund fast jeden Flügel der Labour Party verabscheut“ habe. Tatsächlich glaubte MacDonald, er habe die nationalen Bedürfnisse über die seiner Partei gestellt und ohne die Sparmaßnahmen würden die Auslandskredite nicht fließen, was das Land zum Nachteil von Erwerbstätigen und Arbeitslosen gleichermaßen ruinieren würde. MacDonald erwartete, nach Überwindung der Krise zu Labour zurückzukehren, doch dies geschah nicht. ^{[ 75 ]} Trotz seiner großen Verdienste um die Labour Party in jungen Jahren blieb er noch viele Jahre lang eine verhasste Figur innerhalb der Partei. ^{[ 76 ]}

Die Umstände des Sturzes der zweiten Labour-Regierung, ihre Ablösung durch die Nationalregierung und ihr Versäumnis, eine kohärente Wirtschaftsstrategie zur Bewältigung der Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise zu entwickeln, blieben unter Historikern viele Jahre lang umstritten.

• Ramsay MacDonald – Premierminister und Vorsitzender des Unterhauses
• Lord Sankey – Lordkanzler
• Charles Cripps, 1. Baron Parmoor – Lordpräsident des Rates und Vorsitzender des Oberhauses
• JH Thomas – Lord Privy Seal
• Philip Snowden – Schatzkanzler
• JR Clynes – Innenminister
• Arthur Henderson – Außenminister
• Sidney Webb, 1. Baron Passfield – Staatssekretär für die Kolonien und Staatssekretär für Angelegenheiten des Dominion
• Thomas Shaw – Kriegsminister
• William Wedgwood Benn – Staatssekretär für Indien
• Christopher Birdwood Thomson, 1. Baron Thomson – Staatssekretär für Luftfahrt
• William Adamson – Staatssekretär für Schottland
• AV Alexander – Erster Lord der Admiralität
• William Graham – Präsident des Handelsausschusses
• Sir Charles Trevelyan, 3. Baronet – Präsident des Schulvorstands
• Noel Buxton – Landwirtschaftsminister
• Margaret Bondfield – Arbeitsministerin
• Arthur Greenwood – Gesundheitsminister
• George Lansbury – Erster Baukommissar

• Juni 1930 – J. H. Thomas tritt die Nachfolge von Lord Passfield als Dominionssekretär an. Passfield bleibt Kolonialsekretär. Vernon Hartshorn folgt Thomas als Lordsiegelbewahrer nach. Christopher Addison tritt die Nachfolge von Noel Buxton als Landwirtschaftsminister an.
• Oktober 1930 – Lord Amulree tritt die Nachfolge von Lord Thomson als Staatssekretär für Luftfahrt an.
• März 1931 – H. B. Lees-Smith tritt die Nachfolge von Sir C. P. Trevelyan im Bildungsrat an. Herbert Morrison wird Verkehrsminister . Thomas Johnston folgt Hartshorn als Lordsiegelbewahrer nach .

Die Mitglieder des Kabinetts sind fettgedruckt .

Notes

• Butler, David. Britische politische Fakten des 20. Jahrhunderts 1900–2000
• Carlton, David. MacDonald versus Henderson: Die Außenpolitik der zweiten Labour-Regierung (2014).

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