Schickt die Clowns rein!

„ Send In the Clowns “ ist ein Lied von Stephen Sondheim aus dem Musical „A Little Night Music“ von 1973 , einer Adaption von Ingmar Bergmans Film „ Das Lächeln einer Sommernacht“ aus dem Jahr 1955. Es ist eine Ballade aus dem zweiten Akt, in der die Figur Désirée über die Ironien und Enttäuschungen ihres Lebens nachdenkt. Unter anderem erinnert sie sich an eine Affäre mit dem Anwalt Fredrik, der Jahre zuvor in sie verliebt war, dessen Heiratsanträge sie jedoch abgelehnt hatte. Als sie ihn nach so langer Zeit wiedertrifft, erkennt sie, dass sie ihn liebt und endlich bereit ist, ihn zu heiraten. Doch nun ist es er, der sie zurückweist, da er in einer nicht vollzogenen Ehe mit einer viel jüngeren Frau lebt. Désirée macht ihm einen Heiratsantrag, um ihn aus dieser Situation zu befreien, doch er lehnt ab und beruft sich auf seine Liebe zu seiner Braut. Als Reaktion auf seine Zurückweisung singt Désirée dieses Lied. Das Lied wird später als Coda wiederholt , nachdem Fredriks junge Frau mit seinem Sohn durchgebrannt ist und Fredrik endlich frei ist, Desirées Angebot anzunehmen. ^{[ 1 ]}

Sondheim schrieb das Lied speziell für Glynis Johns , die die Rolle der Desirée am Broadway kreierte . ^{[ 2 ]} Das Lied besteht aus vier Strophen und einer Bridge und verwendet ein komplexes zusammengesetztes Metrum . Es wurde Sondheims populärstes Lied, nachdem Frank Sinatra es 1973 aufnahm und Judy Collins ' Version 1975 und 1977 in den Charts vertreten war. In der Folgezeit nahmen zahlreiche andere Künstler das Lied auf, und es wurde zu einem Standard .

Die in den Liedtexten und im Titel erwähnten „Clowns“ beziehen sich nicht speziell auf Zirkusclowns , wie Sondheim in einem Interview von 1990 oder 1993 erklärte:

Ich bekomme über die Jahre viele Briefe mit der Frage nach der Bedeutung des Titels und dem Inhalt des Liedes; ich hätte nie gedacht, dass es irgendwie esoterisch sein würde. Ich wollte theatralische Bilder im Lied verwenden, weil sie Schauspielerin ist, aber es soll kein Zirkus sein. [...] Es ist eine Theaterreferenz und bedeutet so viel wie: „Wenn die Vorstellung nicht gut läuft, schicken wir die Clowns rein“; anders gesagt: „Lasst uns Witze machen.“ Ich möchte beim Schreiben eines Liedes immer wissen, wie es enden soll, deshalb hat sich „Send in the Clowns“ erst richtig eingeprägt, als mir der Gedanke kam: „Don't bother, they're here“, was so viel bedeutet wie: „Wir sind die Narren.“ ^{[ 3 ]}

In einem Interview aus dem Jahr 2003 präzisierte Sondheim dies weiter:

Wenn ich jetzt darüber nachdenke, hätte das Lied auch „Schickt die Narren“ heißen können. Ich wusste, dass ich ein Lied schrieb, in dem Desirée sagt: „Sind wir nicht töricht?“ oder „Sind wir nicht Narren?“ Nun ja, ein Synonym für Narren ist Clowns, aber „Schickt die Narren“ klingt einfach nicht so gut. ^{[ 4 ]}

Judi Dench , die in London die Rolle der Desirée verkörperte, äußerte sich in einem Interview mit Alan Titchmarsh zum Kontext des Liedes . Das Stück sei „ein düsteres Drama über Menschen, die anfangs mit den falschen Partnern zusammen sind und am Ende hoffentlich alles gut wird. Desirée verliert dabei gewissermaßen den richtigen Zeitpunkt in ihrem Leben und erkennt, als sie den Mann wiedertrifft, mit dem sie eine Affäre hatte und von dem sie ein Kind hat (was er allerdings nicht weiß), dass sie ihn liebt und er der Mann ist, den sie begehrt.“ ^{[ 5 ]}

Einige Jahre vor Beginn des Stücks war Désirée eine junge, attraktive Schauspielerin, deren Leidenschaften dem Theater und der Liebe galten. Sie lebte ein aufregendes Leben und wechselte häufig die Männer. Fredrik war einer ihrer vielen Liebhaber und verliebte sich unsterblich in Désirée, doch sie lehnte einen Heiratsantrag ab. Das Stück deutet an, dass Désirée bei ihrer Trennung möglicherweise von ihm schwanger war.

Einige Monate vor Beginn des Stücks heiratete Fredrik eine wunderschöne junge Frau, die mit 18 Jahren deutlich jünger war als er. Im ersten Akt trifft Fredrik Desirée wieder und lernt ihre Tochter kennen, ein frühreifes Mädchen mit dem vielsagenden Namen Fredrika. Fredrik erklärt Desirée, dass er nun mit einer jungen Frau verheiratet sei, die er sehr liebe, die aber noch Jungfrau sei und sich weiterhin weigere, mit ihm zu schlafen. Schließlich haben Desirée und Fredrik Sex.

Der zweite Akt beginnt einige Tage später, und Désirée erkennt, dass sie Fredrik wirklich liebt. Sie bittet ihn, sie aus seiner Ehe zu befreien, und macht ihm einen Heiratsantrag. Fredrik erklärt Désirée, er sei völlig verzaubert und schwebe vor Liebe zu seiner schönen, jungen Frau auf Wolke sieben. Er entschuldigt sich dafür, sie getäuscht zu haben. Désirée bleibt auf dem Bett sitzen; je nach Inszenierung geht Fredrik durch den Raum oder bleibt neben ihr sitzen. Désirée – erfüllt von tiefer Trauer und Wut auf sich selbst, ihr Leben und ihre Entscheidungen – singt „Send in the Clowns“. Sie nutzt das Lied im Grunde, um einen Moment zu überspielen, in dem auf der Bühne etwas schiefgelaufen ist. Mitten im zweiten Akt weicht sie von ihrem üblichen Drehbuch ab, indem sie Fredrik eine ernsthafte und dauerhafte Beziehung vorschlägt. Nach seiner Zurückweisung gerät sie als Bühnenkünstlerin ins Wanken und verliert die Fähigkeit zu improvisieren und die Situation witzig zu überspielen. Könnte Désirée in diesem Moment auftreten – zu den Andeutungen, Einzeilern und dem unbeschwerten, selbstironischen Humor zurückkehren, die ihren Charakter ausmachen –, wäre alles gut. Doch sie kann es nicht, und was folgt, ist ein exemplarisches Beispiel für Sondheims musikalisch-dramatische Komplexität, seine Neigung, Musik zu schreiben, die Dramatik erzeugt. Das heißt, was überspielt werden muss (von den Clowns, von denen im Lied gesungen wird), ist genau die Intensität, die aufgewühlten Emotionen und die tiefe Verletzlichkeit, die durch die Musik und den Gesang selbst zum Vorschein kommen – ein sechsminütiges Schauspiel, durchzogen von entblößten Pausen, in dem ein schockierter Fredrik unbehaglich vor dem Publikum sitzt. Desirée, während etwas viel zu Reales in einem Bereich auftaucht, in dem er – und sein Publikum – sich der Aufführung sicher fühlten.“ ^{[ 6 ]}

Kurz darauf brennt Fredriks junge Frau mit seinem Sohn durch, sodass er Desirées Heiratsantrag annehmen kann, und das Lied wird als Coda wiederholt.

Sondheim schrieb Text und Musik innerhalb von zwei Tagen während der Proben für die Broadway-Premiere des Stücks ^{[ 7 ]} speziell für die Schauspielerin Glynis Johns , die die Rolle der Desirée kreierte. ^{[ 7 ]} Laut Sondheim hatte Glynis eine wunderschöne, klare Stimme, aber lange Töne zu halten, lag ihr nicht. „Ich wollte kurze Phrasen schreiben, also schrieb ich ein Lied voller Fragen“, und die Melodie des Liedes bewegt sich in einem kleinen Tonumfang. ^{[ 4 ]}

Wir engagierten Glynis Johns für die Hauptrolle, obwohl sie eine schöne, silbrige Stimme hatte. Ich legte aber die gesamte stimmliche Last der Show auf die anderen Charaktere, da wir jemanden brauchten, der glamourös, charmant und hübsch war, leichte Komik verkörpern konnte und dazu noch gut singen konnte. Diese Eigenschaften in Kombination mit einer guten Stimme zu finden, ist sehr unwahrscheinlich, aber sie besaß all diese Qualitäten und eine schöne, zierliche Stimme. Deshalb schrieb ich nicht viel für sie und im zweiten Akt gar nichts.

Und für die große Szene zwischen ihr und ihrem Ex-Liebhaber hatte ich bereits ein Lied begonnen, da es seine Szene ist. Hal Prince , der Regisseur, meinte jedoch, der zweite Akt brauche ein Lied für sie, und diese Szene sei dafür ideal. Also inszenierte er die Szene so, dass, obwohl die dramatische Wirkung vom Monolog des Mannes ausgeht und sie nur da sitzt und reagiert, die Gewichtung eher in ihrer Reaktion als in seiner Handlung liegt.

Ich ging also hin und sah es mir an, und es schien ganz klar, was nötig war, was das Schreiben sehr erleichterte. Ich schrieb es dann für ihre Stimme, weil sie die Töne nicht halten konnte. Es war nicht ihre Art zu singen. Mir war also klar, dass ich die Sätze kurz halten musste, und das führte zu Fragen. Und so hätte ich das Lied nicht so schnell geschrieben, wenn ich die Schauspielerin nicht gekannt hätte … Ich schrieb den Großteil in einer Nacht, vollendete einen Teil des zweiten Refrains und hatte das Ende schon fertig … Das Ganze war in zwei Tagen fertig. ^{[ 7 ]}

Der Liedtext besteht aus vier Strophen und einer Bridge und wird von Desirée gesungen. Wie Sondheim erklärt, empfindet Desirée sowohl tiefe Reue als auch rasende Wut:

„Send in the Clowns“ war nie als erhabene Ballade gedacht; es ist ein Lied der Reue. Und es ist das Lied einer Frau, die zu aufgebracht und zu wütend ist, um zu sprechen – sprich: lange zu singen. Sie ist außer sich vor Wut, will aber vor Fredrik keine Szene machen, weil sie erkennt, dass seine Besessenheit von seiner 18-jährigen Frau unzerbrechlich ist. Also gibt sie auf; daher ist es ein Lied der Reue und Wut und passt somit zu den kurzen, abgehackten Sätzen. ^{[ 3 ]}

Das Lied wurde ursprünglich in Des- Dur aufgeführt . ^{[ 8 ]}

Das Lied verwendet ein ungewöhnliches und komplexes Metrum, das zwischen¹² ₈Und⁹ ₈[ ^{3 ]} Es handelt sich um zusammengesetzte Taktarten , die den Eindruck eines Walzers erwecken ^und in der gesamten Partitur des Musicals verwendet werden. Sondheim erzählt die Geschichte:

Als ich mit Leonard Bernstein an der West Side Story arbeitete , lernte ich unter anderem von ihm, dass man nicht immer in Zwei-, Vier- und Achttaktphrasen denken muss. Schon vor unserer Begegnung war ich frei genug, mich nicht an 32-taktige Lieder zu klammern, aber ich neige dazu, traditionell zu denken. Ich neige dazu … wahrscheinlich, weil ich mit Musik des mittleren und späten 19. Jahrhunderts aufgewachsen bin, und die ist ja bekanntlich recht traditionell; da gibt es nicht so viele Taktwechsel.

Man verkürzt oder verlängert Takte oft aus rhythmischen Gründen und um mehr Energie zu erzeugen, aber ... wenn man mitten in einem Lied das Taktmaß wechselt, besonders bei einem kürzeren Stück, wenn man keine Arie schreibt, dann ... [Ich meine,] wenn man etwas wie Sweeney Todd schreibt , wo die Figuren sehr lange singen, erwartet man Taktwechsel, weil sie für Abwechslung sorgen. Aber in einem kurzen Lied von 36 oder 40 Takten ist ein ständiger Taktwechsel fast schon pervers, weil das Lied keine Chance hat, seinen eigenen Rhythmus zu entwickeln.

Aber das Problem ist: Was würdest du tun? Würdest du sagen: „Ist das nicht herrlich? (zwei, drei) Sind wir ein Paar? (zwei, drei) Ich endlich wieder auf dem Boden (drei), du in der Luft.“ Lenny [Bernstein] hat mir beigebracht, in Kategorien zu denken: „Brauchst du den zusätzlichen Schlag (nach ‚Boden‘) wirklich oder nicht?“ Nur weil du vier Takte mit je vier Schlägen hast, heißt das nicht, dass du nicht einen Takt mit drei Schlägen einfügen solltest, wenn du auf einen Takt stößt, der den zusätzlichen Schlag nicht braucht. Also … die 9er- und 12er-Takte, die in diesem Lied abwechselnd sind, entstanden weniger bewusst als vielmehr durch die Emotionalität des Textes. ^{[ 3 ]}

„Send in the Clowns“ wird in zwei völlig unterschiedlichen Stilen aufgeführt: dramatisch und lyrisch. Der dramatische Stil ist die Theateraufführung von Desirée, die ihre Gefühle von Wut und Reue betont und als verbindendes Element des Stücks fungiert. Der lyrische Stil ist die Konzertaufführung, die die Süße der Melodie und die Poesie des Textes hervorhebt. Da die meisten Aufführungen konzertant sind, wird die Schönheit von Melodie und Text besonders betont.

Sondheim vermittelt sowohl dramatischen als auch lyrischen Interpreten mehrere wichtige Elemente für eine akkurate Wiedergabe: ^{[ 9 ]}

Die Darstellerin muss in die Rolle der Desirée schlüpfen: einer Frau, die endlich erkennt, dass sie ihre Jugend mit einem oberflächlichen Leben vergeudet hat. Sie ist wütend und traurig zugleich, und beides muss in der Darstellung zum Ausdruck kommen. Zwei wichtige Beispiele sind der Kontrast zwischen den Zeilen „Schnell, schickt die Clowns rein!“ und „Na ja, vielleicht nächstes Jahr.“ Sondheim lehrt, dass die erste Zeile von Selbsthass durchdrungen sein sollte, während die zweite Reue betonen soll. ^{[ 9 ]} Daher ist die erste Zeile abgehackt, mit einer Pause zwischen „schnell“ und „schicken“, während das zweite „na ja“ nachdenklich formuliert wird. ^{[ 9 ]}

Sondheim entschuldigt sich für Fehler in seiner Komposition. Zum Beispiel liegt in der Zeile „Well, maybe next year“ die melodische Betonung auf dem Wort „ year “ , die dramatische Betonung müsste aber auf dem Wort „ next“ liegen .

Das Wort „next“ ist wichtig: „Vielleicht nächstes Jahr“ im Gegensatz zu „ dieses Jahr“. [Desirée bedeutet:] „Okay, ich habe es dieses Jahr vermasselt. Vielleicht mache ich nächstes Jahr etwas richtig.“ Also heißt es „nun ja, vielleicht nächstes Jahr“, auch wenn es in der Musik nicht betont wird. Hier passen Text und Musik nicht so gut zusammen, wie sie könnten, denn das wichtige Wort ist „next“, das betonte aber „year“. Das ist mein Fehler, aber etwas, das der Interpret überwinden muss. ^{[ 10 ]}

Ein weiteres Beispiel ergibt sich aus Sondheims Herkunft als Sprecher des amerikanischen, nicht des britischen Englisch: Die Zeile „Don’t you love farce?“ enthält zwei nebeneinander stehende labiodentale Frikative (das erste [ v ] stimmhaft, das zweite [ f ] stimmlos). Amerikanische Konzert- und Bühnenkünstler lassen oft die Pausen zwischen den beiden Frikativen aus, sodass Zuhörer, die mit britischem Slang vertraut sind, „Don’t you love arse ?“ hören und den Text falsch interpretieren oder zumindest eine unbeabsichtigte Doppeldeutigkeit wahrnehmen . Sondheim stimmt zu: „Es ist eine etwas holprige Stelle im Text, aber das v und das f sollten getrennt werden.“ ^{[ 10 ]}

In der Zeile der vierten Strophe, „I thought that you'd want what I want. Sorry, my dear“, muss der Interpret den Zusammenhang zwischen „want“ und „sorry“ deutlich machen. ^{[ 9 ]} Ebenso besteht Sondheim darauf, dass die Interpreten die aufeinanderfolgenden „t“ s in der Zeile „There ought to be clowns“ getrennt artikulieren . ^{[ 9 ]}

Das Musical und das Lied feierten 1973 am Broadway Premiere. Das Lied erfreute sich großer Beliebtheit beim Theaterpublikum, wurde aber kein Pop-Hit. Sondheim erklärte, wie das Lied schließlich zum Erfolg wurde:

Zunächst einmal war es zwei Jahre lang kein Hit. Ich meine, der Erste, der es sang, war Bobby Short , der zufällig die Show in Boston gesehen hatte, und es war genau sein Genre: Er ist ein Kabarettist. Und dann, soweit ich mich erinnere, nahm Judy Collins es auf, aber sie nahm es in England auf; Sinatra hörte es und nahm es ebenfalls auf. Und gemeinsam machten sie es zu einem Hit. ^{[ 7 ]}

Frank Sinatra nahm „Send in the Clowns“ 1973 für sein Album „Ol’ Blue Eyes Is Back“ auf , das Goldstatus erreichte. Gordon Jenkins arrangierte den Song. Er wurde auch als Single veröffentlicht. In späteren Versionen sang er ihn mit minimaler Begleitung. ^{[ 11 ]} Sinatras Version ist im Abspann von Todd Phillips’ Film „Joker“ aus dem Jahr 2019 zu hören . ^{[ 12 ]}

Zwei Jahre später nahm Judy Collins „Send in the Clowns“ für ihr Album „Judith“ auf . ^{[ 13 ]} Der Song wurde als Single veröffentlicht und entwickelte sich schnell zu einem großen Pop-Hit. Er hielt sich 1975 elf Wochen lang in den Billboard Hot 100 und erreichte Platz 36. ^{[ 14 ]} 1977 schaffte es die Single erneut in die Billboard Hot 100, wo sie 16 Wochen verblieb und Platz 19 erreichte. ^{[ 15 ]} Bei den Grammy Awards 1976 wurde Collins’ Interpretation des Songs als Song des Jahres ausgezeichnet. ^{[ 16 ]} Nach Sinatra und Collins wurde der Song auch von Bing Crosby , Kenny Rogers und Lou Rawls aufgenommen .

Grace Jones nahm 1977 eine siebeneinhalbminütige Disco- Version des Liedes als Titeltrack ihres Debütalbums Portfolio auf . ^{[ 17 ]}

David Essex und Twiggy führten das Lied 1977 für Essex' BBC -Fernsehserie auf. Sie spielten zwei Clowns, die sich nach einer Show backstage abschminkten. Die Darbietung endete damit, dass Essex Twiggy eine Torte ins Gesicht warf. ^{[ 18 ]}

Olivia Newton-John nahm den Song für ihr 2004 erschienenes Album „ Indigo: Women of Song“ auf .

1985 fügte Sondheim eine Strophe für Barbra Streisand hinzu, die sie auf dem Broadway-Album und in nachfolgenden Konzertaufführungen verwendete . ^{[ 19 ]} Ihre Version erreichte 1986 Platz 25 der Billboard Hot Adult Contemporary Charts. ^{[ 20 ]}

Das Lied hat sich zu einem Jazzstandard entwickelt und wurde unter anderem von Count Basie , Sarah Vaughan und dem Stan Kenton Orchestra interpretiert . Es wurde von mehr als 900 Sängern aufgenommen. ^{[ 21 ]}

Das amerikanische Ambient-Duo Stars of the Lid verwendete für ihr 2007 erschienenes Album And Their Refinement of the Decline die Melodie von „Send In the Clowns“ im Stück „Don't Bother They're Here“, dessen Titel selbst auf eine Zeile aus dem Lied anspielt.

Judy Collins

Lani Hall

Barbra Streisand

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