Sheffield Schmiedemeister

Sheffield Forgemasters ist ein britisches Unternehmen für Schwermaschinenbau mit Sitz in Sheffield , South Yorkshire , England. Das staatliche Unternehmen ist auf die Herstellung von großen, kundenspezifischen Stahlguss- und Schmiedeteilen sowie von Standardwalzen , -blöcken und -stangen spezialisiert . Im Juli 2021 wurde das Unternehmen verstaatlicht und befindet sich seitdem vollständig im Besitz des britischen Verteidigungsministeriums .

Sheffield Forgemasters geht auf eine Schmiede aus den 1750er Jahren und die von George Naylor und Edward Vickers gegründete Firma Naylor Vickers and Co. zurück ^{[ 1 ]} , den Vorgänger von Vickers Limited . ^{[ 2 ]} Vickers errichtete 1865 das River Don Works. ^{[ 3 ]} 1983 fusionierte das River Don Works, damals Teil des staatlichen Stahlwerks British Steel , mit Firth Brown Steels zu Sheffield Forgemasters. ^{[ 4 ]}

In den 1980er Jahren war Forgemasters eines von mehreren britischen Unternehmen, die Komponenten für die irakische „Superkanone“ des Projekts Babylon herstellten , die ursprünglich für eine petrochemische Raffinerie bestimmt waren. Die daraufhin eingeleitete staatliche Untersuchung entlastete die Unternehmensleitung von jeglichem Fehlverhalten; ^{[ 5 ]} der Vorfall ging als Supergun-Affäre in die Geschichte ein .

Mitte 1997 kündigte Forgemasters die Aufspaltung seiner Luft- und Raumfahrt- sowie Maschinenbausparten in zwei separate Unternehmen an; dieser Schritt sollte den Börsengang vorbereiten . ^{[ 6 ]} Im darauffolgenden Jahr wurde das Unternehmen nicht nur aufgeteilt, sondern auch an zwei verschiedene amerikanische Unternehmen verkauft. Allegheny Teledyne erwarb das Luft- und Raumfahrtgeschäft, ^{[ 7 ]} während die Atchison Casting Corp. die Werke River Don und Rolls kaufte; letzteres behielt den Namen Sheffield Forgemasters. ^{[ 4 ]} In den folgenden vier Jahren investierte Atchison 64 Millionen US-Dollar (39 Millionen Pfund) in die Verbesserung der Technologie und der Ausrüstung des Unternehmens. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 1999 begann das Unternehmen mit der Lieferung von Walzstahl an den russischen Stahlkonzern Severstal ; Mitte der 2010er Jahre deckte Forgemasters Berichten zufolge drei Viertel des Bedarfs von Severstal an diesem Produkt. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Im Jahr 2002, inmitten der schlechten Wirtschaftslage, stand Forgemasters Berichten zufolge kurz vor der Liquidation . ^{[ 5 ]} Ein Jahr später ging die amerikanische Muttergesellschaft Atchison in Konkurs , was noch im selben Jahr zur Übernahme durch die Investmentfirma KPS führte. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2005 gelang es Graham Honeyman, Forgemasters erfolgreich zu erwerben. Anschließend wurde er CEO ^{[ 11 ]} und Mehrheitsaktionär. ^{[ 12 ]}

Im Sommer 2007 kam es aufgrund schwerer Überschwemmungen durch den Fluss Don zu einem Produktionsstopp bei Forgemasters . Drei Wochen später lagen die Reparaturen jedoch vor dem geplanten Termin, und die Produktion konnte fast wieder vollständig aufgenommen werden. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Ende der 2000er-Jahre unternahm Forgemasters Anstrengungen, eine 15.000-Tonnen-Schmiedepresse für die Herstellung ultragroßer ziviler Nuklearkomponenten zu erwerben. Bis März 2010 hatte das Unternehmen über zwei Jahre hinweg 140 Millionen Pfund Sterling an Finanzmitteln gesichert ^{[ 15 ]} , darunter ein Darlehen der britischen Regierung in Höhe von 80 Millionen Pfund Sterling . Die Pläne zum Erwerb der Presse wurden schließlich auf Eis gelegt. Das Regierungsdarlehen wurde im Juni 2010 mit einem Regierungswechsel gekündigt. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ein Jahr später verzichtete Forgemasters auf einen neuen Kreditantrag, da ausländische Wettbewerber bereits solche Pressen bauten und die Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi für Unsicherheit auf dem Markt für zivile Nuklearanlagen gesorgt hatte. ^{[ 18 ]}

Während der 2010er Jahre war Forgemasters an zahlreichen maritimen Projekten beteiligt. Im Mai 2014 trat das Unternehmen der Wales Tidal Industry Advisory Group bei, die die wirtschaftlichen Vorteile der geplanten Gezeitenlagune in der Swansea Bay realisieren sollte . ^{[ 19 ]} Mitte 2017 erhielt Vulcan SFM (die Offshore-Sparte von Forgemasters) von Samsung Heavy Industries einen Auftrag über 5,5 Millionen Pfund Sterling zur Herstellung von 73 Stahlgussteilen für eine halbtauchende Ölplattform . ^{[ 20 ]} Darüber hinaus fertigte Forgemasters Komponenten wie Unterwasser-Notreparaturklemmen für Nord Stream 1 , die längste Unterwasser-Gaspipeline der Welt. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Wie die gesamte britische Stahlindustrie in den 2010er Jahren, so blieb auch Forgemasters von diesem Trend nicht verschont. Das Unternehmen verzeichnete in den 14 Monaten bis Dezember 2014 seinen ersten operativen Verlust von 9,4 Millionen Pfund seit der Trennung von Atchison. Im Januar 2016 kündigte das Unternehmen Pläne an, seine Belegschaft von 800 auf 700 Mitarbeiter zu reduzieren. ^{[ 23 ]} Die finanzielle Lage des Unternehmens erregte aufgrund seiner Beteiligung am britischen Atom-U-Boot-Programm Aufmerksamkeit . ^{[ 12 ] [ 24 ]}

Im Jahr 2016 erhielt Forgemasters einen Kredit in Höhe von 30 Millionen Pfund von der amerikanischen Bank Wells Fargo . Der Kredit wurde von den Atom-U-Boot-Herstellern BAE Systems , Babcock International und Rolls-Royce Marine Power im Rahmen einer vom britischen Verteidigungsministerium (MoD) ausgehandelten Vereinbarung garantiert; diese Intervention verhinderte chinesische Investitionen und die Übernahme der Kontrolle über das Unternehmen. Im März 2018 sollte die Vereinbarung im Juli 2019 auslaufen; Sky News berichtete, dass die Bürgen einen Nachfolger für Honeyman suchten, möglicherweise als Voraussetzung für eine Verlängerung. ^{[ 12 ]} Im Juli 2018 wurde Honeyman als CEO von Forgemasters durch David Bond, zuvor bei BAE Systems, ersetzt. ^{[ 11 ]}

Im Dezember 2020 führten das britische Verteidigungsministerium (MoD) und Forgemasters Vorgespräche über die Verstaatlichung des Unternehmens. ^{[ 24 ]} Im Juli 2021 gab die britische Regierung bekannt, dass das MoD ein Übernahmeangebot in Höhe von 2,56 Millionen Pfund Sterling unterbreitet und beabsichtigt hatte, in den folgenden zehn Jahren weitere 400 Millionen Pfund Sterling in die Verteidigungsproduktion zu investieren. Die Investitionen sollten Berichten zufolge eine neue Schwermetallschmiedelinie und Maßnahmen zum Hochwasserschutz umfassen. Das bestehende Management leitete das Unternehmen weiterhin, unterstützt von zwei neuen, nicht-exekutiven Direktoren. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Die langfristige Absicht der britischen Regierung war damals die Privatisierung von Forgemasters; ein Zeitrahmen hierfür wurde jedoch nicht festgelegt. ^{[ 28 ]}

Im März 2022 wies die britische Regierung Forgemasters aufgrund des russischen Einmarsches in die Ukraine an, den Liefervertrag mit dem russischen Energiekonzern Gazprom zu beenden . Das Unternehmen hatte zu diesem Zeitpunkt bereits jegliche Geschäftsbeziehungen mit Russland eingestellt. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Später im selben Jahr begann Forgemasters mit der Fertigung eines maßstabsgetreuen Fusionsgefäß-Testrings für eine Demonstrationsanlage von General Fusion . ^{[ 31 ]}

Im Juli 2024 kündigte das britische Verteidigungsministerium (MoD) an, die Produktion von Schmiedeteilen für großkalibrige Geschützrohre in Zusammenarbeit mit Sheffield Forgemasters wieder aufzunehmen. ^{[ 32 ] [ 33 ]} In einer separaten Mitteilung gab das MoD eine Vereinbarung mit Forgemasters zur Reparatur ukrainischer Fahrzeuge bekannt. ^{[ 34 ]} Im selben Monat besichtigte der neu ernannte Verteidigungsminister John Healey gemeinsam mit seinem australischen Amtskollegen Richard Marles das Forgemasters-Werk im Rahmen der AUKUS- Partnerschaft. ^{[ 35 ]} Im Januar 2025 erteilte die britische Regierung dem Rüstungsunternehmen BAE Systems einen Auftrag zur Produktion von Artillerierohren für die Ukraine; BAE Systems bekundete seine Absicht, bei der Herstellung der Rohrschmiedeteile mit Sheffield Forgemasters zusammenzuarbeiten. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Das Unternehmen ist auf geschmiedete und gegossene Stahlkomponenten für die Verteidigungs-, Maschinenbau-, Nuklear-, Offshore-, Petrochemie- und Stahlverarbeitungsindustrie weltweit spezialisiert.

Das Unternehmen erhielt 1992 die N-Stempel-Akkreditierung der American Society of Mechanical Engineers (ASME) für kritische Nuklearkomponenten, nachdem es wichtige Komponenten für die U-Boote der Astute -Klasse und die zivile Nuklearindustrie, darunter Sizewell B , den einzigen Druckwasserreaktor Großbritanniens , gefertigt hatte . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Die Akkreditierung erlosch einige Jahre später aufgrund fehlender Aufträge im Nuklearbereich. 2023 arbeitete das Unternehmen Berichten zufolge daran, den ASME-Status für schwere Schmiede- und Gussteile für den zivilen Nuklearmarkt wiederzuerlangen und sich für den erwarteten Ausbau der zivilen Nuklearkapazitäten in Großbritannien zu positionieren . ^{[ 40 ]} Mitte der 2020er-Jahre begann Forgemasters mit dem Einsatz eines neuen Elektronenstrahl -Schweißverfahrens, das die Bauzeit kompakter Kernreaktoren von 150 Tagen auf zwei Stunden verkürzte. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Sheffield Forgemasters verfügt derzeit über die Kapazität, das größte Einzelgussteil (570 Tonnen) Europas herzustellen . Die beiden Schmiedepressen können eine Kraft von 4.500 Tonnen bzw. 10.000 Tonnen auf einen Stahlblock ausüben. Die 4.500-Tonnen-Presse wurde 2010 installiert und ersetzte eine 1.500-Tonnen-Presse aus dem Jahr 1897, die ursprünglich dampfbetrieben war und nach mehreren Modernisierungen hydraulisch betrieben wurde.

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