Belagerung von Homs

Die Belagerung von Homs war eine militärische Auseinandersetzung zwischen der syrischen Regierung und der syrischen Opposition in der Stadt Homs , einer wichtigen Rebellenhochburg während des syrischen Bürgerkriegs . Die Belagerung dauerte drei Jahre, von Mai 2011 bis Mai 2014, und führte schließlich zum Rückzug der Opposition aus der Stadt. ^{[ 4 ]}

Im März 2011 begannen landesweite regierungsfeindliche Proteste , und im April verschärften sich die Zusammenstöße zwischen Sicherheitskräften und Demonstranten in Homs. ^{[ 29 ]} Anfang Mai 2011 ging das syrische Militär in Homs mit Gewalt gegen regierungsfeindliche Demonstranten vor, von denen einige bewaffnet waren und auf Sicherheitskräfte schossen. ^{[ 30 ]} Obwohl es den Regierungstruppen im Rahmen einer ähnlichen Militäroperation gelungen war, die Proteste in Daraa im März/April vorübergehend niederzuschlagen , scheiterte ihr Einsatz Anfang Mai in Homs daran, den zivilen Widerstand schnell zu brechen. ^{[ 29 ]} Bis September spielten die konfessionellen Auseinandersetzungen und das Blutvergießen zwischen Alawiten und Sunniten in Homs eine größere Rolle bei den Unruhen in Homs als im Rest Syriens. ^{[ 31 ]}

Ende Oktober 2011 überfiel eine Brigade der Freien Syrischen Armee (FSA), bestehend aus zahlreichen desertierten Offizieren, wiederholt Regierungstruppen im Viertel Baba Amr in Homs ^{[ 32 ]} und verteidigte es bis Anfang November erfolgreich gegen Gegenangriffe der Regierung. ^{[ 33 ]} Ende Dezember wurde eine arabische Mission zur Lagebeobachtung entsandt, nachdem die Arabische Liga einen Plan zur Eindämmung des Vorgehens der Regierung verabschiedet hatte. ^{[ 34 ]} Nach dem Scheitern dieser Mission startete die syrische Armee im Februar 2012 eine Offensive gegen Baba Amr, beschoss das gesamte Viertel und blockierte sämtliche Nachschubwege. Anfang März griffen Regierungstruppen Baba Amr mit Bodentruppen an und zwangen die Rebellen zum Rückzug aus dem Viertel. ^{[ 35 ]}

Anfang Mai 2012, nach einer von den Vereinten Nationen vermittelten Waffenruhe, kam es nur noch zu sporadischen Straßenkämpfen und Artilleriebeschuss. Zu dieser Zeit kontrollierte die Regierung den Großteil der Stadt, während die Opposition 15 bis 20 % der Stadt hielt; die Kämpfe um ein ähnlich großes Gebiet dauerten noch an. ^{[ 36 ]} Im Dezember 2012 eroberte die syrische Armee den Stadtteil Deir Baalba, sodass nur noch die Altstadt, der Stadtteil Khalidiya und einige weitere Gebiete unter der Kontrolle der Rebellen blieben. ^{[ 37 ]}

Anfang März 2013 starteten Regierungstruppen einen Angriff auf mehrere von der Opposition kontrollierte Viertel. Die Rebellen – verstärkt durch Einheiten aus der nahegelegenen, ebenfalls von Rebellen kontrollierten Stadt al-Qusayr – wehrten die Angriffe jedoch ab. ^{[ 37 ]} Mitte März versuchten Rebellen, Baba Amr zurückzuerobern, mussten sich aber im Laufe des Monats zurückziehen. ^{[ 38 ]} Ende März und Anfang April griff die vom Iran unterstützte schiitische Miliz Hisbollah umfassend in die Belagerung ein und verstärkte die syrischen Regierungstruppen. ^{[ 37 ]} Ende Juli eroberten Regierungstruppen den Stadtteil Khalidiya. ^{[ 39 ]}

Anfang Mai 2014 wurde den Rebellen nach einer zwischen Regierung und Opposition erzielten Einigung die Evakuierung der Stadt gestattet, wodurch Homs wieder vollständig unter die Kontrolle der Regierung geriet. ^{[ 4 ]}

Am 15. März 2011 eskalierte eine Protestbewegung gegen die syrische Regierung, insbesondere gegen ihre Korruption und Repression, mit zeitgleichen Demonstrationen in syrischen Großstädten. ^{[ 40 ]} Die Proteste griffen am 18. März auf Homs über, nachdem online zu einem „Freitag der Würde“ ( arabisch : جمعة الكرامة ) aufgerufen worden war. Tausende Demonstranten gingen nach dem Freitagsgebet auf die Straße. Die Polizei nahm zahlreiche Demonstranten fest und ging mit Gewalt gegen sie vor, um die Menge aufzulösen. ^{[ 41 ]} Als die Proteste im April andauerten, eröffneten Sicherheitskräfte das Feuer auf die Demonstranten, was Dutzende Tote zur Folge hatte. Homs, einst eine der unruhigsten Städte Syriens, wurde von einigen Aktivisten zur „Hauptstadt der Revolution“ erklärt. ^{[ 42 ]}

Am 6. Mai 2011, nach einer erfolgreichen Operation gegen Demonstranten in Daraa , kam es nach dem Freitagsgebet in Homs zu Konfrontationen und Zusammenstößen zwischen dem syrischen Militär und Demonstranten. Laut Opposition wurden dabei 15 Demonstranten getötet, während die Regierung von elf getöteten Soldaten und Polizisten sprach, darunter fünf an einem Kontrollpunkt, die von unbekannten Bewaffneten angegriffen worden seien. ^{[ 43 ]} In der Nacht zum 7. Mai kappte das Militär die Stromversorgung von Homs. Am darauffolgenden Tag, dem 8. Mai, drangen Armeeeinheiten – unterstützt von Panzern – in mehrere Stadtbezirke ein, darunter Baba Amr und Bab Sebaa, während Soldaten eine Fahndung nach allen bekannten Oppositionellen und ihren Unterstützern einleiteten. ^{[ 44 ]} Am selben Tag griffen unbekannte Bewaffnete einen Bus an, der Arbeiter transportierte, die aus dem Libanon zurückkehrten. Zehn Menschen wurden getötet und drei weitere verletzt. ^{[ 45 ]}

Am 10. Mai hatte das Militär Berichten zufolge die vollständige Kontrolle über Homs erlangt. Am darauffolgenden Morgen waren jedoch im Distrikt Baba Amr und in einigen nahegelegenen Dörfern Panzer- und Maschinengewehrfeuer zu hören. Bei den Gefechten sollen fünf bis neun Menschen getötet worden sein. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Am 11. Mai wurden Berichten zufolge auch Beduinendörfer in der Region Homs Ziel der Militäroperation. ^{[ 48 ]} Am 12. Mai wurde berichtet, dass Sicherheitskräfte den langjährigen Menschenrechtsaktivisten Naji Tayara festgenommen haben. ^{[ 48 ]}

Am 20. Mai wurden Anti- Assad -Demonstrationen in Homs Berichten zufolge von Sicherheitskräften mit Maschinengewehrfeuer beschossen, wobei elf Menschen getötet wurden. ^{[ 49 ]} Eine Woche später, am 27. Mai, wurde ein weiterer regierungsfeindlicher Protest vom Militär niedergeschlagen; bei Zusammenstößen kamen drei Menschen ums Leben. ^{[ 50 ]} Am 30. Mai wurden bei Zusammenstößen in der Stadt sieben Demonstranten und ein Angehöriger der Sicherheitskräfte getötet. ^{[ 51 ]}

Am 17. Juli bezogen Armeepanzer und Truppen Stellung in Dawar Al Khalidya in Homs und töteten mindestens 30 Menschen. ^{[ 52 ]} Die Operation erfolgte offenbar, nachdem eine Woche zuvor drei Regierungsanhänger entführt und getötet worden waren; ihre zerstückelten Leichen wurden am 17. Juli an ihre Angehörigen übergeben. ^{[ 53 ]}

Bis September 2011 spielten sektiererische Gewalttaten, wie etwa Attentate auf Akademiker ohne klare Verbindungen zu den Protestierenden oder zur Zentralregierung, in Homs eine größere Rolle als im Rest Syriens. ^{[ 31 ]}

Im September und Oktober kam es im nördlichen Teil der Stadt, insbesondere im Viertel Dayr Baalba, immer wieder zu Zusammenstößen. Auch in Bab al-Sebaa, Baba Amr und anderen Orten traten vereinzelt Gewalttaten auf. Ende September zwangen Kämpfe in der nahegelegenen Stadt Rastan mehrere Rebellengruppen zur Flucht nach Homs. ^{[ 35 ]} Ende Oktober überfiel eine dieser Rebellengruppen, die Khalid-ibn-al-Walid-Brigade der Freien Syrischen Armee (FSA), die sich aus vielen desertierten Offizieren der syrischen Armee zusammensetzte, wiederholt Regierungstruppen in der Gegend um Baba Amr ^{[ 32 ]} und bildete bis Anfang November deren Garnison. ^{[ 33 ]}

In der Nacht des 28. Oktober brachen im Stadtteil Bab al-Sebaa heftige Kämpfe zwischen der Freien Syrischen Armee und Regierungstruppen aus. Am folgenden Tag weiteten sich diese Kämpfe auf Baba Amr und al-Qusur aus. ^{[ 54 ]} Bei den Straßenkämpfen in Bab al-Sebaa wurden 17 Soldaten getötet, ^{[ 55 ]} während in Baba Amr 20 Soldaten getötet und 53 verwundet wurden. ^{[ 56 ]}

Anfang November begannen Regierungstruppen als Reaktion auf den anhaltenden bewaffneten Widerstand der Freien Syrischen Armee (FSA) im Raum Homs eine Operation zur Säuberung des Gebiets. ^{[ 31 ]} Am 3. November eröffneten Panzer das Feuer auf den Stadtteil Baba Amr, wo einige Tage zuvor Soldaten von Rebellen getötet worden waren. ^{[ 57 ]} Berichten zufolge kamen am nächsten Tag mehr als 100 Menschen, darunter Zivilisten, bei den Operationen ums Leben; ^{[ 58 ]} mehrere Panzer wurden Berichten zufolge von der FSA während der Gefechte zerstört. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Am 8. November wurde berichtet, dass die syrische Armee Baba Amr vollständig unter ihre Kontrolle gebracht habe und die bewaffneten Überläufer untergetaucht seien. ^{[ 61 ]}

Am 24. November wurden bei Gefechten am westlichen Stadtrand von Homs mehrere desertierte Soldaten getötet und vier weitere verwundet. Später führte das Militär Razzien gegen weiter westlich gelegene Bauernhöfe durch, bei denen weitere 15 Menschen getötet wurden. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Am 25. November 2011 wurden in Homs sechs Elitepiloten, ein technischer Offizier und drei weitere Angehörige des Militärs bei einem Hinterhalt getötet. Die syrische Regierung schwor daraufhin, den Angreifern „jede Hand abzuschneiden“. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Die Freie Syrische Armee bekannte sich zu dem Angriff auf die Luftwaffenbasis. ^{[ 66 ]}

Anfang Dezember gelang es dem Sky-News- Korrespondenten Stuart Ramsay , sich und sein Team mithilfe der Freien Syrischen Armee nach Homs einzuschmuggeln. Das ausländische Nachrichtenteam berichtete, dass es trotz der starken Präsenz syrischer Armeekontrollpunkte täglich heftige Kämpfe in der belagerten Stadt gab und dass die FSA, nachdem der zentrale Platz zu gefährlich geworden war, eigene Kontrollpunkte eingerichtet hatte, um Zivilisten bei Demonstrationen in den Vororten und Gassen der Stadt zu schützen. Es waren Videos aufgetaucht, die angeblich zeigten, wie Überläufer und Rebellen Baba Amr wieder unter ihre Kontrolle brachten, mit einem Kontrollpunkt am Eingang, um nach „ Schabiha- Infiltratoren“ zu suchen – eine Anspielung auf regierungstreue Milizionäre. Laut Ramsays Bericht war Homs zu diesem Zeitpunkt zweifellos ein Kriegsgebiet, das sich bereits in einem umfassenden Bürgerkrieg befand. ^{[ 67 ]}

Am 4. Dezember tobten heftige Kämpfe, bei denen mindestens fünf FSA-Rebellen getötet und einer verwundet wurden. ^{[ 68 ]} Um den 5. Dezember wurden 61 Tote gemeldet, 34 Sunniten und 27 Alawiten . Die in Großbritannien ansässige, oppositionsnahe Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) berichtete laut Agence France-Presse (AFP), ein Aktivist vor Ort habe die Leichen von 34 Zivilisten auf einem Platz im regimetreuen Viertel Al-Zahra gesehen, die am Montag von der Schabiha (regierungsnahen Miliz) entführt worden seien. Die Zivilisten seien, so die SOHR, aus mehreren regimekritischen Vierteln in Homs verschleppt worden, vermutlich aus Baba Amr. Die SOHR berichtete außerdem, die Schabiha habe am selben Tag einen Busfahrer und seine 13 Fahrgäste im Gouvernement Homs entführt. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Sowohl Regierungs- als auch Oppositionskräfte beschuldigten sich gegenseitig der Tötungen von Zivilisten, doch beide Seiten erklärten, sie hätten selbst genügend Motive für die Tötungen von Sunniten und Alawiten gehabt, was den Beginn möglicher sektiererischer Gewalt in dem Konflikt darstellt. ^{[ 71 ]}

Am 8. Dezember wurde eine Ölpipeline, die Öl aus dem Osten des Landes zu einer Raffinerie in Homs transportierte, gesprengt, wie eine Aktivistengruppe mitteilte. Die Gruppe berichtete, dass am Explosionsort Flammen zu sehen waren; online aufgetauchte Videoaufnahmen des mutmaßlichen Explosionsortes zeigten schwarze Rauchwolken über einem bebauten Gebiet. ^{[ 72 ]} Ein Panzer der Armee wurde zerstört und brannte auf einer Straße in der Stadt. ^{[ 73 ]}

Am 9. Dezember wuchs die Angst vor einem Massaker durch Regierungstruppen aufgrund eines Truppenaufmarsches, der Beteiligung von Schabiha-Milizen und der Errichtung von Kontrollpunkten; angeblich wurden 500 Panzer am Stadtrand gesichtet. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Am 18. Dezember kamen sechs Soldaten, darunter ein Offizier, bei heftigen Gefechten zwischen regulären Armeeeinheiten und Deserteuren nahe der Provinzstadt al-Qusayr ums Leben . Auch ein Zivilist starb. Laut der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) wurden „drei gepanzerte Fahrzeuge zerstört, die Insassen wurden verwundet und getötet“. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

Mitte Dezember gelang es einem Team des „Spiegel“, sich nach Homs einzuschleichen. Dort beobachteten sie den von der FSA kontrollierten Stadtteil Baba Amr und bemerkten die Rebellen-Kontrollpunkte am Rande des Stadtteils. Laut einem lokalen FSA-Kommandanten waren Schabiha- und Armee-Scharfschützen an etwa 200 Stellen in Homs positioniert und beschossen alles, was sich in bestimmten Zonen, wie beispielsweise der Kairoer Straße im Stadtzentrum, bewegte. Berichten zufolge war die FSA nicht stark genug, um einen möglichen Großangriff der syrischen Armee auf Baba Amr abzuwehren. Stattdessen plante sie, sich zurückzuziehen und abzuwarten, bis der Großteil der Regierungstruppen den Stadtteil nach der Eroberung verlassen hatte, wie bereits im Oktober geschehen. ^{[ 78 ]}

Am 24. Dezember drangen Tausende Soldaten in die Stadt ein. Rund 4.000 von ihnen umzingelten den umkämpften Stadtteil Baba Amr und hoben Schützengräben aus. Anschließend griff das Militär fünf Stadtteile an, und bis tief in die Nacht hinein wurde schwerer Beschuss gemeldet. ^{[ 79 ]} Der Beschuss dauerte bis zum 26. Dezember an ^{[ 80 ]} , wobei am dritten Tag des Bombardements 33–34 Menschen getötet wurden. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Ende 2011 kontrollierte die Khalid ibn al-Walid Brigade der FSA weiterhin das Viertel Baba Amr. ^{[ 32 ]}

Anfang Dezember 2011 akzeptierte die syrische Regierung einen Plan der Arabischen Liga zur Entsendung von Beobachtern vor Ort und stimmte dem Abzug von Armeeausrüstung aus den Städten zu. ^{[ 83 ]} Am 27. Dezember berichteten Aktivisten gegenüber Al Arabiya , dass in den vergangenen Tagen mindestens 61 Zivilisten bei Beschuss von Homs getötet worden seien. Gleichzeitig meldeten sie den Abzug syrischer Panzer und die Einstellung der laufenden Militäroperationen in der Stadt. Basil al-Sayed , ein Bürgerjournalist , der regelmäßig das Vorgehen der Sicherheitskräfte gegen regierungsfeindliche Demonstranten im Viertel Baba Amr, in dem er wohnte, filmte, starb am selben Tag in einem örtlichen Krankenhaus an Schussverletzungen. Er wurde Berichten zufolge von Sicherheitskräften erschossen. Seine Aufnahmen erschienen auf den Webseiten loser Bürgerjournalistenorganisationen. Das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) gab bekannt, die Umstände seines Todes zu untersuchen. ^{[ 84 ]}

Rund 70.000 Demonstranten versammelten sich während des offiziellen Besuchs der Beobachtermission der Arabischen Liga im Zentrum von Homs und wurden später mit Tränengas auseinandergetrieben. Der Vorsitzende des Syrischen Nationalrats (SNC), Burhan Ghalioun , erklärte, die syrische Regierung habe den arabischen Beobachtern weder einen Rundgang durch die Straßen noch einen Besuch des Viertels Baba Amr gestattet. ^{[ 85 ]}

Am 28. Dezember erklärte der Leiter der Beobachter der Arabischen Liga, der sudanesische Generalleutnant Mohammed Ahmed Mustafa al-Dabi , die Lage in Homs sei ruhig und es habe keine Zusammenstöße gegeben. ^{[ 86 ]} Dabi sagte, man habe einige gepanzerte Fahrzeuge, aber keine Panzer gesehen und beurteilte die Situation insgesamt als „bislang beruhigend“. ^{[ 87 ]} Er fügte jedoch hinzu, dass es „einige Orte gebe, an denen die Lage nicht gut sei“ und forderte weitere Untersuchungen. ^{[ 88 ]} Im Gegensatz dazu sagte einer der Beobachter, der mit Al Jazeera unter der Bedingung der Anonymität sprach, die Lage in der Stadt sei „sehr gefährlich“ und sie stehe unter ständigem Beschuss. Viele von Aktivisten online veröffentlichte Videos schienen zu zeigen, wie die orangefarbenen Westen tragenden Beobachter unter Beschuss gerieten. Er sagte, einige Gebiete stünden unter der Kontrolle der Freien Syrischen Armee. ^{[ 89 ]}

Aktivisten und Menschenrechtsgruppen kritisierten den Leiter der Beobachter der Arabischen Liga und seine Äußerungen scharf. Omar Idilbi von den Lokalen Koordinierungskomitees bezeichnete Generalleutnant Mustafa al-Dabi als „hochrangigen Offizier eines repressiven Regimes, das für die Unterdrückung der Opposition bekannt ist“ und fügte hinzu, es bestünden Befürchtungen, dass er nicht neutral sein könnte. Haytham Manna , ein prominenter Dissident aus Paris, forderte die Arabische Liga auf, Dabi zu ersetzen oder seine Befugnisse einzuschränken. „Wir kennen seine Vergangenheit und seine mangelnde Erfahrung in der Region“, sagte er. Auch Amnesty International kritisierte General Dabi und erklärte, er habe bis August 1995 den Militärgeheimdienst des sudanesischen Diktators Omar al-Baschir geleitet, bevor er zum Chef des äußeren Sicherheitsdienstes im Sudan ernannt wurde. „Anfang der 1990er-Jahre war der Militärgeheimdienst im Sudan für willkürliche Verhaftungen und Inhaftierungen , Verschwindenlassen und Folter oder andere Misshandlungen zahlreicher Menschen im Sudan verantwortlich“, hieß es in einer Erklärung. „Die Entscheidung der Arabischen Liga, einen sudanesischen General, unter dessen Führung in Sudan schwere Menschenrechtsverletzungen begangen wurden, zum Leiter der Beobachtermission zu ernennen, gefährdet die bisherigen Bemühungen der Liga und stellt die Glaubwürdigkeit der Mission ernsthaft infrage“, erklärte Amnesty International. ^{[ 90 ]} Abd-al-Karim al-Rayhawi, Vorsitzender der Syrischen Liga, sagte der BBC, Dabi werde „nicht neutral sein“ und sympathisiere mit dem Assad-Regime und „seinen Handlangern, die in Syrien rund um die Uhr Verbrechen gegen die Menschlichkeit begehen“. ^{[ 91 ]} Dabi wird vom Internationalen Strafgerichtshof gesucht, da er mit dem Völkermord an der Opposition in Darfur in Verbindung gebracht wird . ^{[ 92 ]}

Human Rights Watch (HRW) warf der syrischen Regierung später vor, Gefangene, die im Zuge ihrer Militäroffensive festgenommen wurden, vor Beobachtern der Arabischen Liga zu verbergen. Laut HRW hätten die syrischen Behörden möglicherweise Hunderte von Gefangenen in gesperrte Militäranlagen verlegt. HRW interviewte einen syrischen Sicherheitsbeamten in Homs, der angab, von seinem Gefängnisdirektor den Befehl erhalten zu haben, bei irregulären Gefangenentransfers mitzuwirken. Dieser Befehl sei von der Zentralregierung gekommen. „Er schätzte, dass am 21. und 22. Dezember etwa 400 bis 600 Gefangene aus seiner Haftanstalt in andere Haftanstalten verlegt wurden“, wurde der nicht namentlich genannte Beamte zitiert. „Einige Gefangene wurden in zivilen Geländewagen, andere in Lastwagen transportiert. Meine Aufgabe war es, die Gefangenen im Gefängnis zusammenzutreiben und in die Fahrzeuge zu verladen. Mein Befehl vom Gefängnisdirektor lautete, die wichtigen Gefangenen herauszubringen“, sagte er. Er fügte hinzu, dass sie zu einer Raketenfabrik in Zaidal , unweit von Homs, gebracht würden. ^{[ 93 ]} HRW erklärte, seine Aussage sei von anderen Zeugen bestätigt worden, darunter ein Inhaftierter, der aussagte, dass sich unter den 150 Personen, die an einem Ort festgehalten wurden, auch Mitarbeiter von Journalisten, Überläufer und Demonstranten befanden. Sarah Leah Whitson , HRW-Direktorin für den Nahen Osten, sagte, der Sicherheitsbeamte habe ihnen außerdem mitgeteilt, dass die syrische Regierung ihren Militärangehörigen Polizeiausweise ausstelle, was laut der Menschenrechtsorganisation gegen das Abkommen der Arabischen Liga verstoße. „Soldaten in Polizeiuniformen zu stecken, entspricht nicht dem Aufruf der Arabischen Liga zum Abzug der Armee“, sagte Whitson. „Die Arabische Liga muss die Täuschungsmanöver der syrischen Regierung durchschauen und auf uneingeschränkten Zugang zu allen Orten drängen, an denen Syrien Inhaftierte festhält.“ ^{[ 93 ]}

Der im Exil lebende Sprecher der bewaffneten Rebellen schloss sich der Freien Syrischen Armee (FSA) an. Anfang Januar 2012 erklärte die FSA die Mission der Arabischen Liga für gescheitert und gab an, dass sie deren Verbleib in Syrien nicht wünsche, obwohl die syrische Armee ihre schweren Waffen aus der Stadt abgezogen hatte. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Die Mission der Liga wurde schließlich Ende des Monats beendet.

Der staatliche Fernsehsender SANA behauptete später, ein Oberst sei am 11. Januar in der Stadt von einer „bewaffneten Terrorgruppe“ gefangen genommen worden.

Am 23. Januar berichtete ein Offizier des städtischen Hauptkrankenhauses ausländischen Journalisten, dass Rebellen zwei Drittel der Stadt unter ihre Kontrolle gebracht hätten. Die Verluste der Armee beliefen sich auf vier bis fünf Tote und zehn bis fünfzig Verwundete unter Soldaten und Sicherheitskräften pro Tag. ^{[ 96 ]} Diese Aussage wurde von den Oppositionskräften bestätigt, die angaben, tatsächlich mehr als die Hälfte der Stadt unter ihre Kontrolle gebracht zu haben. Auch die Anwohner bestätigten diese Berichte weitgehend. ^{[ 97 ]}

Am 24. Januar berichtete das Lokale Koordinierungskomitee, dass mindestens 18 Menschen getötet wurden, als die Armee zwei Gebäude im Bezirk Bab Tadmor beschoss . Ein Anwohner sagte: „Es handelte sich um sechsstöckige Gebäude. Viele Familien werden noch vermisst. Die genaue Zahl der Toten lässt sich schwer bestätigen. Ein im Internet veröffentlichtes Video zeigt zwei zerstörte, in Schutt und Asche gelegte Gebäude, bei denen es sich mutmaßlich um die beiden angegriffenen Gebäude handelt.“ ^{[ 98 ]}

Am 27. Januar ereignete sich in der Stadt ein brutaler, sektiererischer Angriff auf sunnitische Muslime, bei dem mindestens 30 Menschen getötet wurden. Regierungstruppen beschossen das Viertel Karm al-Zeitoun in Homs mit schweren Mörsergranaten und töteten dabei mindestens 16 Menschen. Bewaffnete, Assad-treue „Schabiha“-Milizionäre drangen anschließend in ein Gebäude im Viertel ein und massakrierten 14 Mitglieder einer sunnitischen Familie. Die Familie Bahader wurde erschossen und mit Macheten getötet aufgefunden, darunter acht Kinder unter neun Jahren. Auf YouTube veröffentlichte Videoaufnahmen von Aktivisten zeigten die Leichen der Familienmitglieder, darunter auch die Kinder, mit Wunden an Kopf und Hals. Die syrischen Behörden gaben keinen Kommentar ab, aber ein Arzt vor Ort sagte: „Die Alawiten, die in Karm al-Zeitoun geblieben waren, verließen das Viertel vor vier Tagen aus unerklärlichen Gründen. Es hieß, sie seien auf Befehl der Behörden geflohen. Heute wissen wir, warum. Wir haben außerdem 70 Verletzte. Feldlazarette werden selbst mit Mörsern beschossen.“ ^{[ 99 ]}

Am 11. Januar wurde der France-2- Journalist Gilles Jacquier , der unter anderem über Konflikte im Irak , in Afghanistan , im Kosovo und in Algerien berichtet hatte, in Homs getötet. Er war der erste ausländische Journalist, der in diesem Bürgerkrieg ums Leben kam. Ein Augenzeuge in Homs, der anonym bleiben wollte, gab an, die Opfer seien durch Raketenwerfergranaten (RPGs) während einer Pro-Assad-Kundgebung getötet worden. Ein Journalist, der mit Jacquier zusammen war, sagte gegenüber Nic Robertson von CNN , der Angriff sei mit Mörsern verübt worden. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) zitierte lokale Aktivisten mit der Aussage, die Journalisten hätten sich zum Zeitpunkt des Angriffs in der Nähe des Viertels Akrama aufgehalten. ^{[ 102 ]} Ein BBC-Journalist berichtete Le Figaro , Jacquier sei getötet worden, als eine Rakete eine pro-Assad-Kundgebung in einem alawitischen Viertel von Homs traf. Ein anderer Journalist gab jedoch an, Jacquier sei mit anderen Journalisten in einem Fahrzeug unterwegs gewesen, das von einer Panzerfaust getroffen wurde. ^{[ 103 ]}

Der französische Präsident Nicolas Sarkozy und der französische Außenminister Alain Juppé verurteilten die Tötung und forderten die syrischen Behörden auf, die Umstände von Jacquiers Tod vollständig aufzuklären. ^{[ 104 ]} Der Syrische Nationalrat (SNC) verurteilte den Mord an Jacquier und bezeichnete ihn als „gefährliches Zeichen dafür, dass die Behörden beschlossen haben, Journalisten physisch zu liquidieren, um neutrale und unabhängige Medien zum Schweigen zu bringen“. Auch regierungsfeindliche Aktivisten in Homs gaben an, die Behörden hätten den Angriff inszeniert, und Wissam Tarif , ein arabischer Aktivist der internationalen Nichtregierungsorganisation Avaaz , widersprach den Behauptungen der Regierung. „Die Journalisten wurden in einer stark militarisierten Hochburg des Regimes angegriffen. Es wäre für jede bewaffnete Opposition äußerst schwierig, in das Gebiet einzudringen und einen derart tödlichen Angriff zu verüben“, sagte er. Tarif erklärte außerdem, der Vorfall sei ein „inakzeptabler Verstoß gegen das Protokoll der Arabischen Liga“, zu dem sich Syrien verpflichtet habe und das Journalisten die Freiheit zur Berichterstattung in ganz Syrien garantiere. „Das Regime verweigert Journalisten den freien Zugang zum Land und zwingt sie, an vom Informationsministerium organisierten Pressereisen teilzunehmen, die von Regimetreuen engmaschig begleitet werden“, sagte er. ^{[ 105 ]} Berichte der Mission der Arabischen Liga wiesen jedoch darauf hin, dass Jacquier durch Mörsergranaten der Opposition getötet wurde. ^{[ 106 ]}

Am 22. Januar beschuldigten zwei Schweizer Journalisten die syrischen Behörden des Todes von Jacquier. Patrick Vallelian und Sid Ahmed Hammouche erklärten gegenüber der Associated Press , sie glaubten, der Angriff sei Teil einer ausgeklügelten Falle der syrischen Behörden gewesen. Die beiden Schweizer Reporter und Jacquier gehörten zu einer Gruppe ausländischer Journalisten, die von syrischen Soldaten und Geheimdienstmitarbeitern durch Homs eskortiert wurden. Vallelian und Hammouche behaupteten, die Soldaten hätten offenbar im Voraus von dem bevorstehenden Angriff gewusst. ^{[ 107 ]}

Ende Januar/Anfang Februar berichteten Aktivisten, dass die syrische Armee acht Zivilisten getötet und 15 Regierungssoldaten von Überläufern getötet habe; ^{[ 108 ]} die syrische Armee drang auch in den Bezirk al-Adawiya ein und vertrieb die Rebellen der Freien Syrischen Armee (FSA). ^{[ 109 ]} Die Zeitung Al-Watan berichtete, dass 37 Rebellenkämpfer in den Kämpfen getötet wurden. ^{[ 110 ]} Im Internet wurden Videoaufnahmen veröffentlicht, die angeblich einen erbeuteten BMP-1 der Regierung zeigen , der von FSA-Kräften eingesetzt wird; er trug zwei Rebellenflaggen und feuerte, während bewaffnete Männer in Zivilkleidung dahinter Deckung suchten. ^{[ 111 ]}

Am 1. Februar 2012 griff die Freie Syrische Armee (FSA) den regierungskontrollierten Stadtteil Bab Dreeb an, der als Ausgangspunkt für Angriffe der syrischen Armee und für den Beschuss anderer Stadtteile wie Karm al-Zeitoun diente. Ein Reporter von France 24 vor Ort beobachtete mindestens vier FSA-Fahrzeuge, die sich der Frontlinie näherten. Videoaufnahmen, die France 24 später erhielt, zeigten, wie die FSA den ehemaligen Militärstützpunkt im Stadtteil einnahm. ^{[ 112 ]} Bei dem Angriff wurden mindestens vier syrische Soldaten getötet. ^{[ 110 ]} Am nächsten Tag fiel offenbar ein weiterer Militärkontrollpunkt an die FSA. ^{[ 113 ]}

Nach dem Tod von zehn syrischen Armeesoldaten an einem Kontrollpunkt und der Gefangennahme von 19 weiteren durch Kämpfer der Freien Syrischen Armee (FSA) in der Nacht vom 3. auf den 4. Februar – dem 30. Jahrestag des Massakers von Hama 1982 – begannen Regierungstruppen mit einem Artilleriebeschuss von Homs, insbesondere des Stadtteils Khaldieh. Oppositionelle Aktivisten berichteten, dass dabei über 200 Menschen ums Leben kamen. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Aktivisten veröffentlichten zahlreiche Videos von brennenden Gebäuden und Leichen, die ihrer Aussage nach in Homs entstanden waren. Einige Aufnahmen zeigten Gebäude, die durch den Beschuss in Schutt und Asche gelegt worden waren. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Laut der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) twitterten Peter Beaumont und der syrische Bürgerjournalist Omar Shakir nach mehr als zwei Stunden, dass die syrische Armee den Stadtteil noch nicht betreten hatte. ^{[ 119 ]} Die FSA kündigte an, mit intensiven Operationen gegen die Regierungstruppen zurückzuschlagen und behauptete, ein Gebäude der Luftaufklärung in der Stadt zerstört zu haben. ^{[ 120 ]} Laut der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) wurden bei dem Beschuss und den Kämpfen neben den zivilen Opfern auch 14 Soldaten und fünf Deserteure getötet. ^{[ 114 ]}

Der Syrische Nationalrat (SNC) gab an, dass bei dem massiven Beschuss 416 Einwohner getötet wurden. Er zitierte außerdem Anwohner, die berichteten, dass mindestens 36 Häuser vollständig zerstört wurden, in denen sich noch Familien befanden. ^{[ 121 ]} Ein Korrespondent von Al Arabiya in Homs berichtete, dass das Bezirkskrankenhaus zerstört wurde und dass mindestens 337 Menschen getötet und über 1.600 verletzt wurden. Die Angaben des SNC und von Al Arabiya konnten jedoch nicht unabhängig bestätigt werden, und mehrere internationale Medien, darunter Reuters ^{[ 122 ]} , France 24 ^{[ 123 ]} , BBC ^{[ 124 ]} und CNN ^{[ 125 ],} berichteten weiterhin von rund 200 Toten. Auch die Lokalen Koordinierungskomitees gaben zunächst an, dass die Zahl der Todesopfer über 200 liege und erklärten, sie arbeiteten daran, die Zahl zu bestätigen. ^{[ 126 ]} Später korrigierten sie ihre Angaben und bestätigten 55 Todesfälle. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Am 5. Februar gab das LCC bekannt, dass 181 Menschen getötet worden seien. ^{[ 129 ]} Mindestens 30 Gebäude, darunter ein Krankenhaus, wurden durch den Beschuss zerstört oder schwer beschädigt. ^{[ 130 ]}

Am 6. Februar gab es Berichte über erneuten Beschuss im von Rebellen kontrollierten Bezirk Baba Amr, bei dem laut verschiedenen Aktivisten 12 bis 50 Menschen getötet wurden. ^{[ 131 ]} Einige Anwohner berichteten von 150 gepanzerten Fahrzeugen am Rande des Bezirks. ^{[ 132 ]} Am 8. Februar meldeten Aktivisten eine unbestätigte Zahl von 48 Toten. Sie berichteten außerdem, dass Panzer in das Viertel al-Inshaat eingefahren seien. ^{[ 133 ]} Im Stadtteil al-Bayadah tötete eine Autobombe mehrere Menschen; unter den Opfern befanden sich Zivilisten und Sicherheitskräfte. ^{[ 134 ]} Am 9. Februar berichteten Aktivisten, dass in Homs 93 Menschen durch Artilleriebeschuss getötet wurden. ^{[ 135 ]} Eine andere Gruppe von Aktivisten nannte eine niedrigere Zahl von 57 Toten. ^{[ 136 ]} Am 10. Februar berichtete ein Sprecher der FSA, dass Oberst Ahmed Jumrek und vier weitere Rebellenkämpfer bei einem Beschuss ums Leben gekommen seien. ^{[ 7 ]} Aktivisten gaben an, dass Panzer der syrischen Armee, die in Inshaat stationiert waren, von einer Brücke aus auf Baba Amr feuerten. Sie berichteten außerdem, dass Soldaten bei einer Hausdurchsuchung Geschäfte und Autos beschädigten. ^{[ 137 ]} Am 11. Februar berichteten Aktivisten, dass Panzer der Armee begannen, vom Stadtteil Inshaat an den Rand des Bezirks Baba Amr vorzurücken. ^{[ 138 ]}

Am 12. Februar wurde berichtet, dass ein Kämpfer der Freien Syrischen Armee (FSA) dem britischen Journalisten Paul Wood mitgeteilt habe , dass sie nach einem Hinterhalt auf gepanzerte Fahrzeuge im Dezember 2011, bei dem acht weitere Soldaten getötet wurden, elf Gefangene unter dem Vorwand, sie seien Schabiha, standrechtlich hingerichtet hätten. Der Kämpfer zeigte außerdem ein Video, das seiner Aussage nach von einem der mutmaßlichen Schabiha-Gefangenen stammte und die Enthauptung gefangener Rebellen dokumentierte. ^{[ 139 ]} Am 14. Februar erklärte ein FSA-Kommandant gegenüber Reportern, seine Männer hätten einen Bodenangriff auf Baba Amr abgewehrt. Er behauptete, vier Panzer der Armee seien beim Versuch, einzudringen, zerstört worden. Seine Angaben konnten jedoch nicht verifiziert werden. ^{[ 23 ]}

Am 22. Februar 2012 wurden die amerikanische Journalistin Marie Colvin und der französische Fotograf Rémi Ochlik getötet, als eine Rakete ihr Versteck traf. Ein weiterer Fotograf, Paul Conroy , und die französische Journalistin Edith Bouvier vom „Le Figaro“ wurden bei dem Angriff ebenfalls verletzt. ^{[ 140 ]} Einen Tag vor ihrem Tod hatte Colvin gegenüber CNN und anderen Medien die „absolut widerwärtigen“ wahllosen Angriffe der Regierungstruppen auf Zivilisten angesprochen. ^{[ 141 ]} Es wurde spekuliert, dass die Journalisten gezielt angegriffen wurden. Auch der Chefredakteur der „Sunday Times“ äußerte diese Vermutung. Der französische Präsident Nicolas Sarkozy bezeichnete die Tötung als „Attentat“. ^{[ 142 ]}

Mitte Februar wurden sieben zivile Aktivisten von der syrischen Regierung hingerichtet aufgefunden, weil sie mit der Aktivisten-NGO Avaaz zusammengearbeitet hatten . Die Gruppe hatte medizinische Hilfe nach Homs geliefert. Zwei weitere, darunter ein Ausländer, galten weiterhin als vermisst. Der Ausländer war Sanitäter bei der Gruppe, als Avaaz seinen Namen und seine Nationalität nicht preisgab, aber die syrische Botschaft alarmierte. „Sie hatten ein Beatmungsgerät und Medikamente dabei“, sagte ein Avaaz-Aktivist über die Aktivisten. Nachdem der Kontakt zu ihnen abgebrochen war, fand ein Mitglied des Netzwerks „sieben von ihnen erschossen, mit auf dem Rücken gefesselten Händen … kurz vor dem Eingang von Baba Amr“, berichtete der Aktivist der AFP. „Das waren zivile Aktivisten, unbezahlte Freiwillige“, sagte er und beschuldigte die „Schabiha-Streitkräfte“, die Männer im Alter zwischen 16 und 24 Jahren getötet zu haben. ^{[ 143 ]}

Am 27. Februar berichtete die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR), dass zwischen den Dörfern Ram al-Enz und Ghajariyeh 68 Leichen gefunden und in das Zentralkrankenhaus von Homs gebracht wurden. Die Wunden deuteten darauf hin, dass einige der Toten erschossen, andere mit Hieb- und Stichwaffen getötet worden waren. Das Lokale Komitee für Menschenrechte (LCC) berichtete von 64 gefundenen Leichen, allesamt erwachsene Männer. Beide Quellen vermuteten, dass es sich bei den Opfern um Zivilisten handelte, die vor den Kämpfen in Homs zu fliehen versucht hatten und daraufhin von einer regierungstreuen Miliz getötet wurden. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Andere Aktivisten berichteten jedoch von einer anderen Version der Tötungen. Sie gaben an, dass die Opfer Alawiten waren , also derselben Glaubensrichtung wie der Präsident angehörten. Die Leichen wurden in regierungstreuen Gebieten gefunden. ^{[ 146 ]}

Der verletzte britische Fotojournalist Paul Conroy wurde von den Farouq-Brigaden der FSA und lokalen Baba-Amr-Aktivisten erfolgreich in den Libanon geschmuggelt. ^{[ 147 ]} Avaaz behauptete, dass bei diesem Rettungsversuch 13 bis 23 der 35 von Avaaz entsandten Freiwilligen ums Leben kamen. Diese Angabe wurde jedoch später von Paul Conroy in seinem 2013 erschienenen Buch „ Under the Wire“ widerlegt . Conroy gibt an, dass Avaaz den Reportern Rémi Ochlik und Edith Bouvier eine Woche zuvor 3000 US-Dollar abverlangt hatte, um über denselben Weg und Tunnel, den er selbst zur Flucht genutzt hatte, nach Baba Amr zu gelangen. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Ricken Patel von Avaaz bezifferte die Zahl der Todesopfer unter den Freiwilligen später auf 23 von insgesamt 50 Personen. ^{[ 151 ]}

Am 28. Februar 2012 umzingelten Verstärkungen der 4. Panzerdivision Homs und riegelten die belagerte Stadt vollständig ab, insbesondere durch die Zerstörung eines Tunnels. ^{[ 152 ]} Am Morgen des 29. Februar, inmitten schweren Beschusses, ^{[ 153 ]} behauptete ein Aktivist, die syrische Armee habe einen Bodenangriff mit Infanterie auf den umkämpften Stadtteil Baba Amr gestartet. ^{[ 154 ]} Ein syrischer Beamter, der anonym bleiben wollte, schien zu bestätigen, dass Sicherheitskräfte auf Baba Amr vorrückten, um den Stadtteil von Rebellenkämpfern zu befreien, und deutete an, die Operation werde in wenigen Stunden abgeschlossen sein. ^{[ 155 ]} Als jedoch am späten Nachmittag weitere Berichte eintrafen, schien es, als habe doch keine Bodenoperation stattgefunden. Martin Chulov, Nahostkorrespondent des Guardian, sein Kollege Peter Beaumont und der syrische Bürgerjournalist Omar Shakir twitterten übereinstimmend , die Armee sei nicht in den Stadtteil eingedrungen. ^{[ 119 ]} Unterdessen wurde berichtet, dass einige FSA-Anführer bereits aus Baba Amr geflohen waren, obwohl die Farouq-Brigaden der FSA erklärt hatten, bis zum letzten Mann zu kämpfen. ^{[ 154 ]}

Am Morgen des 1. März war die Lage in Baba Amr aufgrund einer vollständigen Informationssperre unklar; der Revolutionsrat von Homs erklärte, er habe keine Neuigkeiten aus dem Viertel. Avaaz berichtete, zwei Oppositionsgruppen hätten erklärt, die syrische Armee habe das Viertel nicht eingenommen, während eine andere Gruppe behauptete, die Armee habe einen Teil davon eingenommen. ^{[ 156 ]}

Später am Tag erklärte ein syrischer Beamter, die syrische Armee habe Baba Amr vollständig unter ihre Kontrolle gebracht. Rebellenführer berichteten, sie hätten sich aus dem Bezirk zurückgezogen, einige Kämpfer seien jedoch zurückgeblieben, um den Rückzug zu decken. ^{[ 157 ]} Während ihres Rückzugs wurden 17 Rebellen vom Militär gefangen genommen und an Ort und Stelle hingerichtet. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Der UN-Menschenrechtsrat gab an, Berichte über Hinrichtungen in Homs erhalten zu haben. ^{[ 160 ]} Avaaz behauptete, die Hingerichteten seien Zivilisten gewesen und enthauptet worden, was jedoch von anderen Quellen nicht bestätigt wurde. ^{[ 161 ]} Hilfsorganisationen berichteten, sie hätten die Genehmigung der Armee erhalten, die benötigten Hilfsgüter und Medikamente an die Bevölkerung zu liefern. ^{[ 162 ]} Sie seien dann jedoch von Soldaten daran gehindert worden, vermutlich um Verbrechen zu vertuschen, die sie gerade begingen. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz berichtete, ihm sei der Zugang zu Baba Amr verweigert worden und bezeichnete dies als „inakzeptabel“. ^{[ 163 ]} Während des Falls des Bezirks schmuggelten Rebellen die französischen Journalisten Edith Bouvier und William Daniels – die letzten beiden, die in der Stadt geblieben waren – in den Libanon. Bei dieser Aktion kamen sechs FSA-Mitglieder ums Leben. ^{[ 164 ]} Ein FSA-Kommandant gab später an, dass von den 250 Rebellenkämpfern, die den Bezirk verteidigten, 114 im Kampf gefallen seien. ^{[ 165 ]} FSA-Kommandant Riad al-Asaad schwor, bis zum Sturz des Regimes weiterzukämpfen, und behauptete, seine Kämpfer hätten aufgrund der schlechten Lebensbedingungen der Zivilbevölkerung fliehen müssen. ^{[ 166 ]}

Die Einnahme der Festung Baba Amr durch die syrische Armee rief vielfältige Reaktionen von Analysten und Offiziellen hervor. Taleb Ibrahim, ein der syrischen Regierung nahestehender Analyst, kommentierte, dies sei der Anfang vom Ende des bewaffneten Widerstands in Homs. Ayham Kamel, ein Nahost-Analyst, bemerkte, die syrische Armee habe die Einnahme von Baba Amr genutzt, um zu demonstrieren, dass sie weiterhin die dominierende Kraft auf dem Schlachtfeld sei. Die Festung sei ein wichtiger Stützpunkt der Organisation und ein Waffenversorgungszentrum für die Rebellen gewesen. ^{[ 166 ]} Der britische Journalist Paul Conroy, der wenige Tage zuvor aus der Stadt geflohen war, beschrieb die Situation als „wahlloses Massaker“ und „Gemetzel“ und verglich die Belagerung mit der Schlacht um Grosny . ^{[ 167 ]}

Flüchtende Einwohner berichteten von den Gräueltaten in der Stadt. Flüchtlinge gaben an, Regierungstruppen hätten in Baba Amr 36 Männer und Jungen zusammengetrieben und getötet, während andere Zeugen aussagten, Regierungstruppen hätten Gefangenen die Kehle durchgeschnitten. Unterdessen desertierten Soldaten einer Eliteeinheit, da sie den Befehl erhalten hatten, auf alles zu schießen, Militärangehörige wie Zivilisten. Ein Deserteur berichtete, er habe mit ansehen müssen, wie sein Kommandant einen älteren Mann hinrichtete. ^{[ 168 ]} Der britische Journalist Paul Wood kehrte in den Tagen nach dem Fall von Baba Amr nach Homs zurück und berichtete, er habe viele Gruppen von Frauen und Kindern ohne Männer angetroffen, die von Überfällen und Massakern erzählten und dass die Bewohner in ständiger Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Regierung lebten . ^{[ 169 ]} Am 5. März zeigte Channel 4 News Aufnahmen aus dem Militärkrankenhaus in Homs, die Beweise für Folter und Misshandlungen an verletzten Zivilisten lieferten. Darunter waren Hinweise auf Elektroschocks , Beinbrüche, Schläge mit Peitschen und Elektrokabeln, das Fesseln an Betten, das Abbinden von Penissen, um das Urinieren zu verhindern, und unbehandelte Gangrän . ^{[ 170 ]} Die Bewohner von Baba Amr waren empört über die Entscheidung der FSA zum Rückzug. Ein Bewohner nannte die Rebellen Feiglinge und argumentierte, wenn sie von Anfang an den Rückzug geplant hätten, hätten sie dies sofort und nicht erst nach einer einmonatigen Belagerung tun sollen. Die Rebellen hatten sich in ein Dorf etwas außerhalb von Homs zurückgezogen. ^{[ 169 ]}

Die Zeitung Al-Watan berichtete, dass Leichen von Ausländern gefunden wurden, darunter die eines Europäers, der angeblich den Pass des spanischen Journalisten Javier Espinosa bei sich trug. Die syrische Regierung behauptete, er sei im Verdacht gestanden, eine Rebellengruppe angeführt zu haben. Ein FSA-Kommandeur gab an, dass während der Belagerung der Stadt fünf Libyer unter den Rebellen getötet worden seien. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Bei einem Besuch am 7. März erklärte die UN-Nothilfekoordinatorin Valerie Amos , Homs sei durch die Kämpfe „völlig verwüstet“ worden, und sie habe dort noch immer Schüsse gehört. Berichten zufolge wurde Amos auch der Zutritt zu Gebieten in Homs verweigert, die noch von der Opposition kontrolliert wurden, obwohl ihr der syrische Außenminister zuvor freie Reise in alle Teile des Landes erlaubt hatte. ^{[ 173 ]}

Am 9. März 2012 drang die syrische Armee – unterstützt von 30 Panzern – in das Viertel Karm al-Zeitoun ein ^{[ 174 ]} und massakrierte dort Berichten zufolge 21 Frauen und 26 Kinder. Einigen Opfern wurde die Kehle durchgeschnitten, wie Aktivisten berichteten. Die Opposition gab an, dass paramilitärische Schabiha- Milizionäre die Hauptverantwortlichen für die Morde waren . ^{[ 175 ]} Der syrische Oppositionsaktivist und Bürgerjournalist Hadi al-Abdullah berichtete, einige Kinder seien „mit stumpfen Gegenständen auf den Kopf geschlagen worden, ein kleines Mädchen sei verstümmelt und einige Frauen vor ihrer Tötung vergewaltigt worden“. Die Leichen der Opfer wurden auf Video festgehalten. Die syrische Regierung bestätigte das Massaker, behauptete jedoch, „bewaffnete Banden“ im Viertel hätten die Opfer getötet. Der Syrische Nationalrat forderte eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates, um das Massaker zu erörtern, das nach seinen Angaben am 11. März stattgefunden hatte. ^{[ 176 ]}

Am 13. März veröffentlichten Oppositionsaktivisten ein Video im Internet, das angeblich den Beschuss von Karm al-Zeitoun durch die Armee zeigt. ^{[ 177 ]}

Am 20. März traf eine neue Bombardierungswelle die von der Opposition kontrollierten Viertel al-Khalidiya, Qussor und al-Bayadah im Norden von Homs und dauerte bis zum nächsten Tag an. Berichten zufolge kamen dabei 14 Menschen ums Leben. ^{[ 178 ]} Das LCC gab an, dass am zweiten Tag des Bombardements weitere 40 Menschen getötet wurden, darunter 25 in Khalidiya. ^{[ 179 ]} Es gab Berichte, wonach auch das Militär in Khalidiya eindrang. ^{[ 180 ]}

Am 24. März zogen sich die meisten Rebellenkräfte und zahlreiche Zivilisten unter heftigem Beschuss aus dem Bezirk Bab al-Sbaa zurück, als das Militär vorrückte. ^{[ 181 ]} Aktivisten berichteten jedoch, dass der Bezirk am 26. März weiterhin unter schwerem Beschuss stand, ^{[ 182 ]} obwohl die Präsenz der FSA im Bezirk gering und unbedeutend war. ^{[ 183 ]} ​​Ein weiterer Aktivist bestätigte später die Einnahme des Bezirks. ^{[ 184 ]}

Am 2. April eroberten etwa 40 Kämpfer der Freien Syrischen Armee (FSA) das Nationalkrankenhaus von Homs im Bezirk Juret al-Shayah. Sie fanden 78 Leichen, die „in einem Krankenhauskühlschrank gestapelt“ waren. ^{[ 185 ]} Bei erneuten Kämpfen am 8. April beschrieb ein Aktivist, wie Mörsergranaten „wie Regen“ auf Khalidiya niedergingen. In einem provisorischen Krankenhaus sollen sich 40 Leichen befunden haben, die die Opposition verzweifelt mit Ventilatoren zu kühlen versuchte. Ein Aktivist sagte, sie müssten mangels anderer Möglichkeiten möglicherweise „in öffentlichen Gärten“ begraben werden. ^{[ 186 ]}

Am Morgen des 14. April kam es in den Stadtteilen Juret al-Shayah und al-Qarabis zu schwerem Beschuss, der gegen die von Kofi Annan vermittelte und am selben Tag in Kraft getretene Waffenruhe verstieß. ^{[ 187 ]} Am 15. April beschoss die syrische Armee Berichten zufolge den Stadtteil al-Waer von der nahegelegenen Militärakademie aus . Die syrische Nachrichtenagentur SANA berichtete außerdem, dass „Terroristen“ in dem pro-Assad-nahen, überwiegend alawitischen Stadtteil al-Zahra zwölf Zivilisten getötet hätten – offenbar ein Angriff der Freien Syrischen Armee (FSA). ^{[ 188 ]} Am 16. April wurde al-Khalidiya von drei Seiten schwer beschossen, während die Armee al-Bayada stürmte und die Hälfte des Stadtteils einnahm. Sie versuchte außerdem, Juret al-Shayah und al-Qarabis zu stürmen, wurde aber von der FSA zurückgeschlagen. ^{[ 189 ]} Sky-News -Korrespondent Tim Marshall berichtete aus dem Stadtteil Khalidiya, dass die FSA trotz der jüngsten Vorstöße der Armee weiterhin große Teile der Stadt kontrolliere und dass Hunderte Zivilisten trotz heftigen Artilleriebeschusses und Scharfschützenangriffen der Regierung in Khalidiya lebten. Das Nationalkrankenhaus von Homs in Juret al-Shayah sei ebenfalls durch Beschuss schwer beschädigt worden. Laut Marshall seien viele Straßen mit Planen versperrt und Betonmauern errichtet worden, um den Scharfschützen der Armee die freie Sicht nach Khalidiya zu verwehren; die Menschen müssten über kleinere Straßen rennen, um dem Scharfschützenfeuer zu entgehen. Der FSA-Kommandeur in Homs, Abdul Razzaq Tlass, bezeichnete die Scharfschützenaktivitäten als Verstoß gegen den UN-Waffenstillstand, obwohl die UN erklärte, dass sich keine der beiden Seiten vollständig an die Waffenstillstandsregeln halte. ^{[ 19 ]}

Am 20. April erklärte ein Rebellenführer, dass seit August 2011 2000 Kämpfer der Farouq-Brigaden in der Provinz Homs getötet worden seien. Zu diesem Zeitpunkt gab es unter den Rebellen in Qusayr, wohin die meisten überlebenden Baba-Amr-Rebellen geflohen waren, Gespräche über eine vollständige Aufgabe von Homs. ^{[ 190 ]}

Ende April stellten UN-Militärbeobachter eine seltene Kampfpause in Homs fest ^{[ 191 ]} , und Anfang Mai waren die Militäroffensiven in der Stadt eingestellt worden, obwohl vereinzelt Straßenkämpfe und Artilleriebeschuss anhielten. Die Regierung kontrollierte den Großteil von Homs, während die Rebellen 15 bis 20 Prozent der Stadt hielten und ein ähnlich großer Teil des Gebiets weiterhin umkämpft war. ^{[ 36 ]} Im Mai berichtete die Armenische Kirche , dass ihre Kirche im Stadtteil Hamida von Homs von Rebellen eingenommen worden sei, die anschließend in der Isahakyan-Schule der Kirche ein Krankenhaus eingerichtet hätten. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

Am 24. Mai berichtete ein UN-Gremium, dass sowohl das syrische Militär als auch Oppositionskämpfer während der bisherigen Belagerung zahlreiche Menschenrechtsverletzungen begangen hätten. Die UN stellte fest, dass „staatliche Sicherheitskräfte weiterhin tödliche Gewalt gegen regierungsfeindliche Demonstrationen in Idlib, Homs, Aleppo, Hama und Damaskus anwendeten“ und dass „Zivilisten allzu oft die Hauptlast der Gewalt trugen“. Die FSA sei zudem für die Folter und Hinrichtung mehrerer gefangener Soldaten verantwortlich. Ein Überläufer der Farouq-Brigaden gab an, dass sie Regierungssoldaten hingerichtet hätten, nachdem diese unter Folter Verbrechen gegen Zivilisten gestanden hatten. Unter den Getöteten befanden sich angeblich drei iranische Scharfschützen. In den Gebieten Jabal Zawiya und Deir Sinbal in Syrien sollen von der FSA provisorische Gefängnisse für gefangene Soldaten errichtet worden sein. Zu den Quellen des Gremiumsberichts gehörten Augenzeugenberichte von FSA-Kämpfern, die an den Tötungen beteiligt waren. ^{[ 194 ]}

Am 25. Mai ereignete sich in der Stadt Taldou in der Region Houla nahe Homs ein Massaker , bei dem 108 Menschen getötet und 300 verletzt wurden. Die UN kam später zu dem Schluss, dass Schabiha-Milizionäre und syrische Soldaten die Täter waren. Am 26. Mai erklärte der britische Außenminister William Hague , Großbritannien werde eine „entschlossene Reaktion“ auf das Massaker von Houla koordinieren ^{[ 195 ].} Eine Erklärung des UN-Sicherheitsrats , die auch von Russland und China mitgetragen wurde, verurteilte die Tötungen und erklärte, sie seien „das Ergebnis von Artillerie- und Panzerbeschuss der Regierung auf ein Wohngebiet“. Der mutmaßliche Einsatz schwerer Waffen durch die Regierung in zivilen Gebieten wurde verurteilt.

Am 28. Mai wurde Bassel Shehadeh , ein junger syrischer Filmemacher, der während des Konflikts in Homs gefilmt und in einer Sendung über die Belagerung der Stadt durch die Armee berichtet hatte, in Homs getötet, nachdem er von regierungstreuen Kräften beschossen worden war. ^{[ 196 ]}

Am 30. Mai zeigten angeblich Videos der Opposition, dass das Militär den Beschuss der Stadt wieder aufgenommen hatte. ^{[ 197 ]}

Am 6. Juni zeigte ein CNN-Bericht, dass die Kairoer Straße (Al-Qahira-Straße) eine Frontlinie zwischen der Freien Syrischen Armee (FSA), die den Stadtteil al-Kalidiya kontrollierte, und der syrischen Regierung, die den Stadtteil al-Bayada kontrollierte, bildete . Mehrere FSA-Kämpfer waren ehemalige Zivilisten, einige waren Deserteure der Armee. Das Video zeigte, wie sie sich per Funk koordinierten und Löcher zwischen den Gebäuden geschaffen hatten, um die offenen Straßen nicht benutzen zu müssen. ^{[ 198 ]}

Am 8. Juni 2012 wurde berichtet, dass der Beschuss des von der FSA kontrollierten al-Kalidiyah zugenommen hatte und mit einer Rate von 10 Granaten pro Minute einschlug. Im Anschluss an den Beschuss unternahm die syrische Armee einen Versuch, das Viertel zu stürmen. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Am 9. Juni stürmte die syrische Armee das von Rebellen gehaltene Viertel al-Ghouta und begann mit Angriffen. ^{[ 201 ]} In mehreren Teilen der Stadt kam es zu Beschuss, bei dem 25 Menschen starben, darunter der Bürgermeister des von Rebellen gehaltenen Viertels al-Khalidiyah, das seit dem Vortag unter schwerem Beschuss stand. ^{[ 202 ]} Mit der Einnahme von al-Ghouta hatte die Armee die von Rebellen gehaltenen Gebiete der Stadt vollständig eingekesselt und von der Außenwelt abgeschnitten. ^{[ 203 ]}

Am frühen Morgen des 10. Juni eroberten Rebellen mit Hilfe von 22 Soldaten der dort stationierten Einheit einen Raketenstützpunkt der Luftwaffe nördlich von Homs. Sie erbeuteten mehrere Sturmgewehre und Raketenwerfer und drohten, die Raketen auf den Präsidentenpalast in Damaskus abzufeuern, falls Präsident al-Assad nicht kapitulieren würde. Kurz darauf wurde der Stützpunkt jedoch von Regierungsartillerie beschossen und in einem Gegenangriff der Armee zurückerobert. Die Rebellen konnten die großen und schweren SA-2-Boden-Luft-Raketen, die an den Abschussrampen befestigt waren, nicht mitnehmen. Satellitenbilder zeigten den Stützpunkt al-Ghanto nach den Artillerieangriffen in Flammen. ^{[ 204 ]} Oppositionelle berichteten zudem von verstärkten Bombardierungen von Homs. ^{[ 205 ]}

Am 12. Juni berichteten Bewohner des von Rebellen kontrollierten Viertels al-Khalidiyah gegenüber Al Jazeera English, dass sie drei Tage lang ohne Strom und Wasser in ihren Häusern eingeschlossen gewesen seien. Auch andere Viertel wurden beschossen. ^{[ 206 ]} Im Bezirk Bab Amr, der Anfang März von der Armee zurückerobert worden war, tauchten Videos auf, die die Zerstörung zweier Regierungspanzer am Kontrollpunkt Kafar Aya, einem der größten im Bezirk, zeigten. Lokale FSA-Einheiten sollen die Angriffe in dem Viertel wieder aufgenommen haben, um den Druck auf al-Khalidiyah und andere beschossene Gebiete zu verringern. ^{[ 207 ]}

Am 15. Juni brachen erneut Kämpfe aus, wobei die Armee Berichten zufolge unter anderem Baba Amr, ein von Rebellen gehaltenes Gebiet, beschoss. Die FSA-Brigade in Baba Amr behauptete, zwei Tage zuvor einen Kontrollpunkt am Stadtrand eingenommen zu haben. ^{[ 208 ]} Die FSA gab an, ihre Streitkräfte hätten versucht, das Gebiet um Baba Amr zurückzuerobern und seien bis zum Eingang des Viertels vorgedrungen, aber von Armeehubschraubern zurückgeschlagen worden. ^{[ 209 ]}

Am 17. Juni, nach heftigen Kämpfen mit Regierungstruppen am Rande von Baba Amr, behaupteten Oppositionsaktivisten, Rebellen hätten einen Großteil des Gebiets zurückerobert. Dies konnte jedoch nicht unabhängig bestätigt werden. ^{[ 210 ]} Am selben Tag erklärte ein Aktivist, die Armee habe ihre Offensive auf die Stadt verstärkt und systematisch ganze Viertel beschossen. Berichten zufolge übernahm die Schabiha alle Krankenhäuser der Stadt, sodass Dutzende Verwundete keine Behandlung erhielten, und die Armee habe die einzelnen Stadtteile von Homs voneinander abgeschnitten. Ein Oppositioneller behauptete: „85 % von Homs stehen jetzt unter Beschuss mit Mörsergranaten und schweren Maschinengewehren.“ Der Beschuss traf vor allem die verbliebenen Rebellengebiete in den Vierteln Alt-Homs, al-Khalidiya, Jourat al-Shayyah, Qarabis und al-Bayada . ^{[ 211 ]}

Die syrische Opposition gab an, dass sich zu diesem Zeitpunkt 30.000 Soldaten und regierungstreue Milizionäre in der Stadt versammelt hatten. Der Syrische Nationalrat (SNC) warnte vor einem drohenden Massaker und behauptete, die Regierung bereite einen brutalen Angriff vor, bei dem die verbliebenen Einwohner der Stadt ausgelöscht werden könnten. ^{[ 212 ]}

Am 19. Juni dauerten die Kämpfe um Baba Amr Berichten zufolge an, und schwarzer Rauch stieg aus dem Gebiet auf, nachdem eine Ölpipeline bei den Auseinandersetzungen zerstört worden sein soll. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

Um den 20. Juni starteten Rebellen eine Großoffensive im Bezirk Baba Amr, nachdem sie Berichten zufolge Hunderte Soldaten von zwei Stützpunkten im Bezirk vertrieben hatten. Als Reaktion darauf setzte das Militär erstmals Kampfhubschrauber in der Stadt ein, während die Rebellenkämpfer in Alt-Homs weiterhin Militärangriffen standhielten. ^{[ 215 ]}

Zu diesem Zeitpunkt waren die verbliebenen Christen der Stadt in den von Rebellen kontrollierten Vierteln Hamidiyeh und Bustan Diwan von den Kämpfen eingeschlossen. Ein vierter Versuch, einen Waffenstillstand auszuhandeln, um die eingeschlossenen Zivilisten zu evakuieren, war im Gange. Der Chefunterhändler war jedoch hoffnungslos. Er erklärte, dass die Armee bei früheren Versuchen einer zweistündigen Waffenruhe zugestimmt hatte, um den Vermittlern die Evakuierung der Belagerten zu ermöglichen, diese aber von den Rebellen blockiert worden seien. Dies wurde von mindestens einem Einwohner von Homs bestätigt, der seine Befürchtung äußerte, die Rebellen wollten die Christen als Druckmittel in der Stadt festhalten, während die Bombardierungen und Bodenangriffe der Armee auf Homs zunahmen. Diejenigen, denen die Flucht gelang, ließen sich in einem Gebiet außerhalb der Stadt nieder, das als Tal der Christen bekannt wurde. ^{[ 216 ]}

Am 28. Juni meldete die staatliche Nachrichtenagentur SANA mehrere gewaltsame Vorfälle in der Region um Homs. Bei einem Vorfall eröffnete eine Rebellengruppe das Feuer und tötete eine Professorin der al-Baath-Universität in Homs. Sie kam zusammen mit ihrer Mutter, ihrem Vater und drei Kindern ihrer Schwester ums Leben. Kurz darauf lieferten sich Sicherheitskräfte ein Gefecht mit der Gruppe, bei dem zehn Rebellen getötet und 20 weitere verletzt wurden. Zwei der Toten waren Berichten zufolge Araber ausländischer Staatsangehörigkeit. Gleichzeitig tötete eine Razzia der Sicherheitskräfte im Vorort Taldaw einen Rebellen und beschlagnahmte ein Waffenlager. Außerdem wurde der Anführer einer Rebellengruppe, Khaled al-Hamad, bekannt als Abu Sakar, zusammen mit mehreren seiner Kämpfer bei Sicherheitsoperationen getötet. ^{[ 217 ]}

Am 29. Juni wurde laut SANA ein weiterer Anführer einer Rebellengruppe bei Kämpfen im Viertel Joret al-Shayyah in Homs getötet. Weitere Rebellen kamen ums Leben, als ein Sprengsatz in ihrem Waffenlager explodierte. ^{[ 218 ]}

Am 2. Juli gerieten die von Rebellen gehaltenen Stadtteile Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah und die Altstadt unter anhaltenden Beschuss der Armee. ^{[ 219 ]}

Am 3. Juli unternahm das Militär einen Versuch, Joret al-Shayyah zu stürmen. ^{[ 220 ]}

Am 5. Juli, dem 29. Tag der neuen Militäroffensive, hielt der schwere Artilleriebeschuss des Viertels Joret al-Shayyah an. Auch im Bezirk Al Sultania wurde gekämpft, und die Bewohner hatten den Bezirk Baba Amr, der Berichten zufolge vollständig zerstört wurde, verlassen. ^{[ 221 ]}

Am 9. Juli traf eine neue Artilleriewelle Joret al-Shayyah, al-Khalidiyah und die Altstadt, und die Kämpfe in Al Sultania dauerten an. ^{[ 222 ]} Sieben Soldaten wurden bei den Gefechten getötet. ^{[ 223 ]}

Am 11. Juli wurde Joret al-Shayyah immer noch beschossen, und auch der Bezirk Qarabees wurde getroffen. ^{[ 224 ]}

Am 21. Juli 2012 brach im alten Gebäude des Zentralgefängnisses ein Aufstand aus. Einige Wärter liefen über und unterstützten die Aufständischen. Sicherheitskräfte umstellten das Gefängnis und lieferten sich Gefechte mit den Gefangenen, bei denen drei bis vier Menschen ums Leben kamen. Aktivisten gaben an, dass sich zwischen 5.000 und 6.000 Gefangene im Zentralgefängnis von Homs befanden und befürchteten ein Massaker. ^{[ 27 ] [ 225 ]} Später wurde berichtet, dass der Aufstand niedergeschlagen worden war. ^{[ 226 ]}

Am 29. Juli behauptete die staatliche Nachrichtenagentur SANA, Regierungstruppen hätten in der Stadt 16 ausländische Rebellenkämpfer getötet und weitere gefangen genommen. ^{[ 227 ]} Weiterhin gab die Agentur an, der Rebellenführer Hamza al-Tesh sei am folgenden Tag in al-Khalidya getötet worden. ^{[ 228 ]}

Am 4. August meldete der staatliche Rundfunk, dass bei einer Militäroperation im Bezirk al-Hamidieh 40 Rebellenkämpfer getötet und weitere verwundet worden seien. ^{[ 229 ]} Am darauffolgenden Tag berichtete die staatliche Nachrichtenagentur SANA, dass Dutzende Rebellen getötet und verwundet worden seien, als ihr Munitionsdepot im Bezirk Jouret Ashayah explodierte. ^{[ 230 ]}

Am 7. August wurden 16 Zivilisten, hauptsächlich Alawiten und Christen, von Rebellen getötet. ^{[ 231 ]} Am selben Tag behauptete die staatliche Nachrichtenagentur SANA, dass sieben Rebellen bei Gefechten getötet wurden. ^{[ 232 ]}

Am 12. August führte das Militär einen Angriff auf das Viertel al-Shamas durch und nahm 350 Personen fest, zumeist junge Männer im wehrfähigen Alter. Zehn der Festgenommenen wurden Berichten zufolge hingerichtet, das Schicksal der übrigen 340 ist unbekannt. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Der oppositionelle Syrische Nationalrat (SNC) behauptete, die Hingerichteten seien Zivilisten gewesen, während die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) zwar Festnahmen bestätigte, aber keine Hinrichtungen erwähnte. ^{[ 235 ]} Drei Kinder in einem Kleinbus wurden getötet, als sie während der Militäroperation mit ihren Eltern aus dem Viertel al-Shamas zu fliehen versuchten. Nach der Operation lief ein Brigadegeneral über und erklärte, es habe im Viertel al-Shamas keine FSA-Elemente gegeben und die Schabiha seien während der Operation von iranischen Militärberatern geführt worden. ^{[ 236 ]} Die syrische Zeitung Watan berichtete, dass bei Operationen in al-Shamas 40 Rebellen getötet und 70 gefangen genommen wurden. ^{[ 237 ]} Am selben Tag startete die Armee eine Operation in al-Hamidyeh, bei der Dutzende Rebellen in zwei Verstecken getötet und ein Munitionslager zerstört wurden. Die Armee nahm außerdem 26 Personen in Tabliseh fest, wie staatliche Medien berichteten. ^{[ 238 ]}

Am 13. August behauptete ein desertierter Sergeant der Spezialeinheiten, alawitische Offiziere hätten die Vergewaltigung von Teenagerinnen in Homs angeordnet, die anschließend erschossen werden sollten. Der desertierte Sergeant sagte weiter, Soldaten, die sich weigerten, seien von der Armee erschossen worden. ^{[ 239 ]}

Am 3. September verkündete ein Oberst der FSA in einem auf YouTube hochgeladenen Video die Bildung eines „Revolutionären Militärrats“ in Homs. In dem Video erklärte Oberst Fatih Fahd Hasoon, der Rat solle alle FSA-Brigaden in der zentralsyrischen Provinz vereinen. Er versprach, der Rat werde „Syrien von den brutalen Banden des Assad-Regimes befreien“ und ernannte sich selbst zu dessen Anführer. ^{[ 6 ]}

Am 5. September berichtete das Breaking News Network, dass bei Zusammenstößen mit der syrischen Armee im Viertel Bab Hud 40 Rebellen getötet wurden. ^{[ 240 ]} Weitere 32 Rebellen wurden bei einer gezielten Operation getötet, berichteten die Sham-Medien.

Am 5. Oktober 2012 erlebte Homs die schwersten Bombardierungen seit Monaten, als Kampfflugzeuge, Panzer und Artillerie Raketen und Mörsergranaten auf von Rebellen kontrollierte Viertel abfeuerten, darunter Alt-Homs, Khaldiya, Qusour und Jouret el-Shayah. ^{[ 241 ]}

Am 8. Oktober rückten Regierungstruppen unter heftigen Kämpfen in den von Rebellen gehaltenen Distrikt Khalidiya vor. Es handelte sich dabei um den bis dato brutalsten Angriff der Armee. Die Rebellen bestätigten den Vormarsch und gaben an, sich aufgrund von Artilleriebeschuss, der mehrere Gebäude zerstörte, die die Oppositionskämpfer als Barriere zwischen sich und dem Militär genutzt hatten, zurückziehen zu müssen. ^{[ 242 ]}

Bis Oktober 2012 operierte die Hisbollah offen im Gebiet der benachbarten Stadt al-Qusayr , gemeinsam mit syrischen Streitkräften. ^{[ 37 ]} Eine Militärquelle gab im Oktober an, die Armee habe eine großangelegte Offensive gestartet, um die Kontrolle über alle verbliebenen Stadtteile von Homs sowie über die Nachbarstadt al-Qusayr zu erlangen. Die Quelle ging davon aus, dass die Operation eine Woche dauern würde. [ ^{243 ] Al-Qusayr blieb jedoch in der Hand der Rebellen, die angaben ,} 60 Hisbollah-Kämpfer in der Stadt getötet zu haben. Weitere 16 wurden laut hochrangigen FSA-Mitgliedern in den Damaskus-Vierteln Sayida Zeinab und Qabboun gefangen genommen. ^{[ 244 ]}

Ein Bewohner von Homs, der in einem von Rebellen kontrollierten Viertel lebt, berichtete von sehr heftigem Beschuss. Er fügte hinzu, dass die syrische Armee derzeit 75 % der Stadt kontrolliere und der Rest aufgrund der Heftigkeit des Angriffs jederzeit fallen könne. ^{[ 245 ]}

Am 9. Oktober bezeichnete ein Bewohner des von Rebellen kontrollierten Bezirks Hamidiya die Offensive der syrischen Armee als psychologische Kriegsführung. Er gab an, die syrische Armee habe in den Bezirken von Alt-Homs kaum oder gar keine Geländegewinne erzielt und sei wiederholt von Rebellen zurückgeschlagen worden. ^{[ 246 ]} Dies stand im Widerspruch zur Aussage eines Oppositionellen, der bestätigte, die Armee habe einen Teil von Khaldiyeh gestürmt ^{[ 247 ]} , und dem Bericht über einen Rückzug der Rebellen innerhalb des Bezirks am Vortag, der von Rebellenkämpfern bestätigt wurde. ^{[ 242 ]} Die Armee meldete zudem weitere Vorstöße in dem Gebiet, wo sie angeblich verbliebene Rebellen verfolgte. ^{[ 248 ]}

Am 10. Oktober berichtete die regierungsnahe Zeitung „Al Watan“ ^{[ 249 ]} , die syrische Armee kontrolliere ganz Homs bis auf einige wenige Viertel, die noch von Rebellen gehalten würden. Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte teilte per E-Mail mit, die syrische Armee habe den Beschuss der Viertel Khalidiya, Jouret Shiyah und Alt-Homs wieder aufgenommen. Oppositionsaktivist Abu Bilal al-Homsi sagte via Skype aus Alt-Homs zur AFP: „Wir sind komplett eingeschlossen, wir haben keinen Ausweg.“ Er rief Nichtregierungsorganisationen zur Hilfe auf und betonte, die Krankenhäuser seien überfüllt mit Verwundeten, die operiert werden müssten und dringend evakuiert werden sollten. ^{[ 250 ]} Aktivisten wiesen die Regierungsangaben zu den Stadtbezirken von Homs zurück, und ein Oberst der Freien Syrischen Armee (FSA) erklärte, die Regierung habe keine Bezirke unter ihre Kontrolle gebracht, sondern rücken in einigen Bezirken vor und ziehen sich in anderen zurück. Er betonte, dass „die Truppen al-Assads trotz des Ausmaßes der von ihnen angerichteten Zerstörung nichts weiter tun können, als den Eingang eines Bezirks zu stürmen und sich dann sofort wieder zurückzuziehen.“ ^{[ 251 ]}

Am 12. Oktober startete das syrische Militär eine weitere Serie intensiver Luft- und Artillerieangriffe auf Homs und die umliegenden Städte. Khalidiya wurde besonders schwer getroffen, einen Tag nachdem die Armee bei dem Versuch, den Bezirk einzunehmen, schwere Verluste erlitten hatte. Oppositionelle Aktivisten behaupteten, 50 Soldaten und Milizionäre seien getötet worden. ^{[ 252 ]}

Am 13. Oktober meldete das Militär die Tötung von 25 Rebellen im Bezirk Bab al-Hood. ^{[ 253 ]}

Am 14. Oktober rückten Rebellen in Richtung des südlichen Bezirks Bab Amr vor. Ein Sprecher der Opposition erklärte: „Täglich kommt es im Viertel Sultaniya zu Feuergefechten zwischen dem Regime und der FSA (Freie Syrische Armee). Die FSA verfügt über zahlreiche Bataillone in Homs. Es gibt viele Tote auf beiden Seiten.“ Er fügte hinzu: „In den Vierteln um Homs befinden sich nur noch sehr wenige Zivilisten.“ ^{[ 254 ]} In den Bezirken Bab Hud und Bab al-Turkman gab es heftige Kämpfe, bei denen eine unbekannte Anzahl von Menschen auf beiden Seiten getötet wurde. ^{[ 255 ]}

Ende Oktober schätzte ein Offizier der syrischen Armee in Homs, dass sich noch 1.500 bis 2.000 Rebellen in der Altstadt aufhielten. Zu diesem Zeitpunkt befreiten Regierungstruppen das Gebiet um Bab al-Sebaa, indem sie eine Schule einnahmen, die als Rebellenhochburg diente. ^{[ 256 ]}

Mitte Dezember 2012 hatte das Militär fast ganz Homs wieder unter seine Kontrolle gebracht, mit Ausnahme der Altstadt und des Stadtteils Chalidija, wo Rebellen weiterhin unter Belagerung durch die Armee ausharrten. Die Rebellen lieferten sich weiterhin Feuergefechte mit Scharfschützen und Mörsern mit den Regierungstruppen, doch größtenteils herrschte in der Stadt Ruhe. Die meisten Geschäfte und Märkte waren geöffnet, und der Verkehr floss ungehindert. Ein Busfahrer erklärte: „Homs ist jetzt sicherer als Damaskus.“ Eines der wenigen Gebiete, in denen das Leben noch nicht wieder vollständig normal war, war das armenische Viertel. Berichten zufolge wurde es von mehreren Granaten getroffen, die die Rebellen aus der Altstadt abgefeuert hatten. Einmal stürzte ein vierstöckiges Gebäude ein, wobei fünf Menschen starben und 37 weitere verletzt wurden. Kampfflugzeuge bombardierten weiterhin die von den Rebellen gehaltenen Gebiete, und Sky News beschrieb die Lage in den Rebellengebieten und an den Frontlinien als brutalen Guerillakrieg mit einfachen Mitteln. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

Am 23. Dezember behaupteten Oppositionsaktivisten, die syrische Armee habe im Bezirk Bayada Bomben mit Giftgas auf Rebellenstellungen abgeworfen . Dabei seien sechs oder sieben Rebellen getötet und bis zu 70 weitere verletzt worden. Anwohner gaben an, die Art des Gases nicht zu kennen. ^{[ 259 ]} Die Behauptung, es habe sich um Nervengas gehandelt, wurde von Generalmajor Abdoul-Aziz Jassius al-Shallal, dem ehemaligen Chef der syrischen Militärpolizei, der zur Opposition übergelaufen war, unterstützt. ^{[ 260 ]} Ein US-Beamter erklärte gegenüber Danger Room , die Videoaufnahmen der Opfer passten nicht zu dem, dass es sich um Chemiewaffen gehandelt habe. ^{[ 261 ]} Auch der israelische Vizepremierminister Moshe Ya'alon äußerte Zweifel an den Behauptungen der Rebellen und verwies auf den Mangel an Beweisen. ^{[ 262 ]}

Am 24. Dezember griff die syrische Armee den von Rebellen gehaltenen Stadtteil Deir Baalba an ^{[ 263 ]} . Nach mehrtägigen schweren Kämpfen eroberte das Militär den Stadtteil bis zum 29. Dezember, während sich die Rebellen zurückzogen. Das Viertel war monatelang belagert gewesen. ^{[ 264 ] [ 265 ]} Mit dem Verlust von Deir Baalba blieben den Rebellen nur noch Khalidiya und die Altstadt als letzte Stadtteile unter ihrer Kontrolle. ^{[ 266 ]} Am nächsten Tag beschoss das Militär die verbliebenen Rebellenviertel mit Raketen. ^{[ 267 ]}

Nach der Einnahme des Bezirks behaupteten Oppositionelle, dass bis zu 150–220 Menschen vom Militär festgenommen, zu einer petrochemischen Universität gebracht und hingerichtet worden seien. Ihre Leichen seien anschließend verbrannt oder abtransportiert worden. ^{[ 268 ]} Das oppositionelle Nachrichtennetzwerk Shaam News berichtete, dass im Viertel Deir Baalba etwa 150 verkohlte Leichen gefunden worden seien. ^{[ 269 ]} Diese Angaben konnten jedoch nicht unabhängig bestätigt werden, und ein Oppositioneller zählte lediglich 27 Leichen. ^{[ 270 ]}

Am 15. Januar 2013 überrannten Regierungstruppen das Dorf Basatin al-Hasawiya am Rande der Stadt. Oppositionelle Aktivisten behaupteten, dass regierungstreue Milizionäre und Soldaten während der Operation 106 Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, durch Erschießen, Erstochen oder möglicherweise Verbrennen massakriert hätten. ^{[ 271 ]}

Am 20. Januar, nach Versuchen der Rebellen, vom Umland aus in neue Gebiete von Homs vorzudringen, startete die Armee eine Vergeltungsoffensive, um die Infiltration der Rebellen zu stoppen. Zwischen dem 20. und 22. Januar brachen in den westlichen Gebieten von Homs drei Tage lang schwere Kämpfe aus, bei denen 130 Soldaten und regierungstreue Milizionäre getötet oder verwundet wurden; 23 von ihnen wurden als tot bestätigt. ^{[ 272 ]} Bis zum 25. Januar wurden außerdem 120 Zivilisten und 30–40 Rebellen getötet. Oppositionelle Aktivisten behaupteten, dass 10.000 regierungstreue Milizionäre als Verstärkung aus Tartus für die Offensive herangeführt wurden. ^{[ 273 ]} Die Armee konzentrierte sich auf die Sicherung eines wichtigen Straßenknotenpunkts am Stadtrand, der an einer Nachschublinie für die weiter im Landesinneren befindlichen Regierungstruppen liegt. Am 26. Januar wurden bei Kämpfen im Farmgebiet Jobar-Kafraya am südwestlichen Stadtrand von Homs mehr als 20 weitere Rebellen und Zivilisten getötet. Ein Arzt eines provisorischen Untergrundkrankenhauses berichtete, dass Oppositionskräfte und Zivilisten eingekesselt seien. Rebellen aus der nahegelegenen Stadt Qusair versuchten, den Druck auf die Oppositionskräfte am westlichen Stadtrand von Homs zu verringern und hatten zwei Tage zuvor in einer Gegenoffensive die Regierungstruppen leicht zurückgedrängt. Das Militär beschoss das Gebiet jedoch weiterhin mit Artillerie und Luftangriffen, und die bewaffnete Opposition war in der Stadt geschwächt, nachdem es in den Wochen zuvor aufgrund der verschärften Belagerung westlicher Gebiete durch die Armee zu Engpässen bei der Munitionsversorgung gekommen war. ^{[ 274 ]}

Gleichzeitig berichtete BBC News, dass im übrigen, unter Regierungskontrolle stehenden Teil der Stadt eine „fragile Ruhe“ zurückgekehrt sei. ^{[ 275 ]}

Am 14. Februar eroberte die syrische Armee den südwestlichen Bezirk Jobar, nachdem sich die Rebellen aus dem Gebiet zurückgezogen hatten. Eine Woche zuvor hatte das Militär auch den südwestlichen Bezirk Kafraya eingenommen. ^{[ 276 ]}

Am 20. Februar verbreiteten Rebellenaktivisten ein Video, das ihrer Aussage nach die Zerstörung im Stadtteil Al-Qarabis zeigte, nachdem sie diesen angeblich gestürmt und unter ihre Kontrolle gebracht hatten. ^{[ 277 ]}

Am 3. März 2013 starteten Regierungstruppen eine Großoffensive in Rebellengebiet in Homs, wo die Rebellen inzwischen durch Einheiten aus dem nahegelegenen Al-Qusayr verstärkt worden waren . ^{[ 37 ]} Angegriffen wurden die Stadtteile Altstadt, Jouret al-Shiah, Khaldiyeh und Qarabees. Berichten zufolge handelte es sich um die schwersten Kämpfe seit Monaten, bei denen zahlreiche Tote auf beiden Seiten zu beklagen waren. ^{[ 278 ]}

Bis zum 6. März bombardierten Regierungstruppen die Altstadt und Khaldiyeh vier Tage lang ununterbrochen. ^{[ 279 ]}

Am 10. März drangen Rebellen im Schutze der Nacht in das Gebiet Baba Amr in Homs ein. Am nächsten Morgen griffen sie Regierungsstellungen im Bezirk an. Laut einem Oppositionellen hatten die Armeekontrollpunkte kaum Zeit, den Angriff zu bemerken. Armeetruppen riegelten mehrere Straßen um Baba Amr ab, und die Luftwaffe führte Luftangriffe auf den Bezirk durch. Der Rebellenangriff diente Berichten zufolge dazu, den Druck auf die verbliebenen, von Rebellen gehaltenen Gebiete der Stadt zu verringern, die noch immer vom Militär belagert wurden. ^{[ 280 ] [ 281 ]} Gleichzeitig dauerten die Kämpfe in den Rebellengebieten Alt-Homs und Khaldiyeh an, wo das Militär seine Offensive fortsetzte.

Am 12. März dauerten die schweren Kämpfe sowohl in Khaldiyeh, wo Regierungspanzer im Einsatz waren, als auch in Baba Amr, das unter Raketenbeschuss der Armee stand, an. ^{[ 282 ]} Es blieb unklar, wie viel von Baba Amr die Rebellen nach den jüngsten Kämpfen in der Region erobert hatten oder noch hielten. ^{[ 283 ]} Zivilisten wurden zur Flucht gezwungen, als die Armee mit schweren Maschinengewehren in den Bezirk feuerte. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (UNFPA) berichtete, dass die erneute Gewalt in Baba Amr mindestens 3.000 Familien gezwungen hat, ihre Häuser in dem umkämpften Gebiet zu verlassen. ^{[ 284 ]}

Am 14. März beschoss die syrische Armee Berichten zufolge die Viertel Bab Hud, al-Turkman, Bab Dreib, Bab Tadmur und al-Sefsafa. ^{[ 285 ]} Bei den Kämpfen kamen 20 Rebellen und 22 Soldaten ums Leben. ^{[ 286 ]}

Am 25. März berichtete die Oppositionsorganisation SOHR, dass das Militär große Teile des Viertels unter seine Kontrolle gebracht habe, während die Kämpfe in den Obstgärten des Bezirks andauerten. Am darauffolgenden Tag, dem 26. März, bestätigte die SOHR, dass das Militär ganz Baba Amr zurückerobert hatte. ^{[ 287 ]} Gleichzeitig wurden Kämpfe aus dem Stadtteil Jobar gemeldet. ^{[ 288 ]} Ende März und Anfang April 2013 konnten die Regierungstruppen nur dank der Unterstützung der Hisbollah , die sich vollumfänglich an den Kämpfen beteiligte, wichtige Gebiete in Homs halten. ^{[ 37 ]}

Am 2. Mai 2013 drang die syrische Armee, unterstützt von der Hisbollah und iranischen Kämpfern, in das strategisch wichtige Viertel Wadi al-Sayeh ein und eroberte es zurück. ^{[ 289 ]} Das Viertel liegt zwischen den von Rebellen gehaltenen Stadtteilen Alt-Homs und Khalidiya. Mit seiner Einnahme unterbrachen die Regierungstruppen die Verbindung zwischen diesen beiden Gebieten, die dadurch vollständig voneinander getrennt und eingeschlossen wurden. ^{[ 290 ] [ 291 ] [ 292 ]}

Am 28. Juni 2013 eroberte die Armee die Stadt Al-Qariatayn in der Nähe von Homs. ^{[ 293 ]}

Am 29. Juni starteten Regierungstruppen eine Offensive gegen mehrere von Rebellen gehaltene Gebiete in Homs und beschossen die Stadtteile mit Luftangriffen und Mörserfeuer. „Die Militäroperationen in Homs haben nie aufgehört, aber ihr Tempo hat sich je nach Priorität erhöht“, sagte ein Armeeoffizier gegenüber AFP. ^{[ 294 ]} Der Beschuss begann um neun Uhr morgens und dauerte drei Stunden, bevor die Armee Bodentruppen einsetzte. ^{[ 295 ]} Das syrische Staatsfernsehen berichtete, die Armee habe im Kampf um Homs „große Erfolge“ erzielt und „viele Terroristen im Stadtteil Khalidiya getötet“. Um die Khalid-ibn-al-Walid-Moschee in Khalidiya, die zuvor in Brand geraten war, tobten heftige Kämpfe. ^{[ 296 ]} Ein Aktivist in der Altstadt von Homs erklärte, die Armee habe „stundenlang Raketenwerfer eingesetzt“. Er berichtete außerdem, dass die gesamte Wasser-, Telefon- und Stromversorgung – mit Ausnahme der Satellitenkommunikation – unterbrochen oder blockiert worden sei. „Das Einzige, was sie nicht blockiert haben, ist die Luft, die wir atmen“, sagte der Aktivist. ^{[ 297 ]}

Am 30. Juni, dem zweiten Tag der Offensive, griffen Regierungstruppen den alten überdachten Markt in Alt-Homs an. Auch im Stadtteil Bab Hud von Alt-Homs dauerten die Kämpfe an. ^{[ 298 ]}

Am 3. Juli erklärte ein Oppositioneller, die Kämpfe hätten sich von Gebäude zu Gebäude verlagert, und das Militär versuche, die Rebellengebiete blockweise einzunehmen. Er sagte, Regierungstruppen würden die Gebiete durch Mörserbeschuss von Rebellen „säubern“. ^{[ 299 ]}

Am Abend des 5. Juli gelang es Regierungstruppen erstmals, in Khalidiya einzudringen und mehrere Gebäude im Stadtteil einzunehmen, nachdem sie die erste Verteidigungslinie der Rebellen durchbrochen hatten. ^{[ 300 ]}

Laut SOHR wurden in den ersten beiden Tagen der Offensive 32 Regierungssoldaten und Milizionäre getötet, ^{[ 301 ]} davon 24 am ersten Tag. ^{[ 302 ]} Weitere acht Regierungskämpfer starben am 4. Juli. Die Zahl der getöteten Rebellen war unbekannt, aber es wurde von acht Toten am 5. Juli berichtet. ^{[ 300 ]}

Am 6. Juli wurde berichtet, dass sich das Blatt im Kampf zugunsten der Armee wendete, ^{[ 303 ]} da den Rebellen die Waffen ausgingen. ^{[ 304 ]} Zu diesem Zeitpunkt waren 60 bis 70 Prozent der Gebäude in Khalidiya ganz oder teilweise zerstört oder unbewohnbar gemacht worden. ^{[ 305 ]}

Am 8. Juli rückten Regierungstruppen in Khalidiya vor. Laut Opposition eroberte die Armee 30 Prozent des Bezirks, während Militärquellen behaupteten, den Großteil des Viertels eingenommen zu haben. Beide Seiten bestätigten, dass Regierungstruppen Gebiete um die Khalid-ibn-al-Walid-Moschee erobert hatten. ^{[ 306 ]} In einem verzweifelten Versuch drohten Rebellen, sich und die Regierungstruppen in die Luft zu sprengen, sollte es der Armee gelingen, in den Moscheekomplex einzudringen. ^{[ 307 ]}

Am 10. Juli eroberten Regierungstruppen mehrere Gebiete im Distrikt Bab Hud. Schwere Artillerieangriffe auf Khalidiya, Wadi al-Sayeh, Hamidiya, Bab Hud und Baba al-Turkman dauerten an. Laut einem Oppositionsaktivisten waren die meisten Zivilisten aus Khalidiya geflohen; nur Rebellenkämpfer und ihre Familien blieben zurück. ^{[ 308 ]}

Am 11. Juli bereiteten sich die Rebellen auf ihren Rückzug aus der Stadt vor. Als Gründe nannten sie Verluste an eigenen Kräften und massiven Beschuss durch die Regierungstruppen. Diplomaten und Oppositionsquellen berichteten, dass die letzten von der Opposition gehaltenen Gebiete in Homs innerhalb weniger Tage an die syrische Armee fallen würden, nachdem die Rebellen beschlossen hatten, die drittgrößte Stadt des Landes der Regierung zu „opfern“. ^{[ 309 ]}

Am 22. Juli behaupteten Oppositionsaktivisten, dass der Beschuss durch die Armee das historische Mausoleum eines Gefährten des Propheten Mohammed in der Khalid ibn al-Walid-Moschee zerstört habe. ^{[ 310 ]}

Am 24. Juli wurde berichtet, dass die Bombardierung von Rebellengebieten durch die Regierung „in den letzten Tagen“ abrupt eingestellt worden sei, nachdem Rebellen in der Vorwoche Grad-Raketen auf regierungstreue Zivilgebiete in anderen Teilen der Stadt abgefeuert hatten. ^{[ 311 ]} Am 25. Juli wurden jedoch weitere Artillerieangriffe auf Khalidiya gemeldet. ^{[ 312 ]}

Am 26. Juli rückten Regierungstruppen weiter in Khalidiya und den Bezirk Jouret el-Shayah vor. Soldaten waren bis auf 50 Meter an die Khalid-ibn-al-Walid-Moschee herangekommen. ^{[ 313 ]} Am nächsten Tag drangen Soldaten von Osten her in das Moscheegelände ein und die Armee nahm die Moschee selbst ein. Regierungstruppen und Hisbollah-Kräfte hatten zudem 60 Prozent von Khalidiya unter ihre Kontrolle gebracht. ^{[ 314 ]} In der Nacht strahlte das Staatsfernsehen einen Bericht mit Aufnahmen aus dem Inneren der schwer beschädigten Moschee aus. Die Aufnahmen zeigten die zerstörte Kuppel des Grabmals und einen Teil der Moschee, der offenbar niedergebrannt war. ^{[ 315 ]}

Bis zum 28. Juli befand sich der Großteil von Khalidiya, schätzungsweise 70 Prozent ^{[ 316 ]} , unter der Kontrolle der Armee. An den nördlichen und südlichen Randgebieten des Bezirks dauerten die Kämpfe an. ^{[ 317 ]} Laut einem Armeeoffizier kontrollierten die Rebellen weiterhin den nördlichen Teil von Khalidiya. Nach den militärischen Vorstößen blieb lediglich das Gebiet Alt-Homs unter Rebellenkontrolle, ^{[ 318 ]} wo sich schätzungsweise noch 1.000 Rebellenkämpfer aufhielten. ^{[ 319 ]} Am nächsten Tag bestätigten Oppositionsaktivisten, dass 90 Prozent des Bezirks von der Armee eingenommen worden waren, ^{[ 320 ]} wobei in den südlichen Gebieten vereinzelt weiterhin Kämpfe stattfanden. ^{[ 321 ]} In der Nacht berichtete die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR), dass die Armee nach der Einnahme des Viertels Masakin al-Mu'alimin die vollständige Kontrolle über Khalidiya erlangt hatte.

Währenddessen sprengte das Militär die letzten Schmugglertunnel der Rebellen, die nach Alt-Homs führten, und riegelte das Gebiet damit vollständig ab. ^{[ 322 ]}

Am 1. August beschossen Rebellen den Bezirk Wadi Dahab in Homs mit Raketen, was zu massiven Explosionen in einem Waffenlager führte, bei denen mindestens 40 Menschen getötet und mindestens 120 verletzt wurden. ^{[ 323 ]}

Am 5. August traf sich der syrische Verteidigungsminister Fahd Jassem al-Freij mit Truppen der syrischen Armee im eroberten Bezirk Khalidiya. Die staatliche Nachrichtenagentur „SANA“ berichtete, der General habe das Gebiet besichtigt und „Armeeeinheiten besucht, die für die Wiederherstellung von Sicherheit und Stabilität in der Region sorgen“. ^{[ 39 ]}

Am 21. September 2013 zitierte die Zeitung „The Australian“ in ihrem Bericht „Homs’ Elend ‚wie die Belagerung von Stalingrad‘“ einen Arzt vor Ort, der die Zahl der in Homs Eingeschlossenen mit „3000 Menschen und 1000 Verletzten, darunter viele Frauen und Kinder“ angab. Die Quelle beschrieb die Lage der Eingeschlossenen in der Stadt weiter, wo „die meisten Gebäude in der Altstadt, der letzten von Rebellen gehaltenen Enklave, durch Artilleriebeschuss zerstört worden waren und die verbliebenen Bewohner in Kellern lebten“. „Wir müssen aus verseuchten Brunnen trinken und uns im Abwasser waschen“, sagte der Arzt. „Wir essen Blätter und verdorbenen Reis. Wir haben seit 500 Tagen keinen Strom.“ ^{[ 324 ]}

Ende September wurde berichtet, dass die Armee und Rebellen in einigen Dörfern um Homs die Kampfhandlungen eingestellt hatten und FSA-Kämpfer sich in regierungskontrollierten Gebieten aufhielten, ohne belästigt zu werden. Es gab jedoch keine Gespräche über eine Aufhebung der Belagerung des Gebiets um Alt-Homs. ^{[ 325 ]}

Am 9. Oktober berichtete die AFP, dass „Rebellenbeschuss eine der beiden wichtigsten Ölraffinerien Syriens“ in Homs in Brand gesetzt habe. Laut dem Bericht hatte die Raffinerie in Homs vor dem Krieg eine Kapazität von 5,7 Millionen Tonnen pro Jahr, doch Premierminister Wael al-Halqi erklärte Anfang des Monats, sie arbeite derzeit nur mit 10 Prozent dieser Kapazität. Die andere wichtige Raffinerie in Banias an der Mittelmeerküste – der Hochburg des Assad-Regimes – arbeite weiterhin mit 80 Prozent ihrer Kapazität, so Halqi. ^{[ 326 ]}

Am 12. Oktober berichtete Asharq Al-Awsat (eine saudisch-nahe panarabische Zeitung) über ein Exklusivinterview mit dem „Medien- und Politikkoordinator der FSA, Louay Miqdad“, wonach die Freie Syrische Armee (FSA) ihre Bereitschaft erklärt habe, während des Opferfestes Eid al-Adha eine „vorübergehende Waffenruhe“ mit den Assad-Truppen in Homs und Rif Dimashq einzuhalten, um humanitäre Hilfe in den beiden Gouvernements zu ermöglichen. Die FSA lehnte jedoch einen neunmonatigen Waffenstillstand mit dem Assad-Regime ab, der es der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) ermöglicht hätte, ihre Operationen zur Vernichtung der syrischen Chemiewaffenbestände durchzuführen. ^{[ 327 ]}

Ende November begann die Armee einen Angriff auf die letzten verbliebenen Rebellenhochburgen. ^{[ 328 ]} Am Abend des 8. Januar 2014 versuchte eine Gruppe von 60 Rebellen aus Alt-Homs, die Belagerung des Gebiets zu durchbrechen. Regierungstruppen überfielen sie in der Nähe von Khalidiya, wobei mindestens 45 Rebellenkämpfer in den Kämpfen, die bis zum nächsten Morgen andauerten, getötet wurden. ^{[ 329 ]} Die übrigen 18 Kämpfer galten als vermisst. ^{[ 330 ]} Nach dem Hinterhalt startete die Armee einen Angriff, um in das Gebiet Matahan von Alt-Homs vorzudringen, wo 150 Rebellen Widerstand leisteten. Ihr Angriff wurde jedoch zurückgeschlagen. Daraufhin wurden gepanzerte Armeeverstärkungen aus Damaskus in Richtung Homs entsandt. ^{[ 331 ]}

Am 7. Februar 2014 wurde unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen ein dreitägiger Waffenstillstand zwischen der syrischen Regierung und den Rebellen unterzeichnet, um die Evakuierung von Zivilisten aus den belagerten Vierteln von Homs zu ermöglichen. ^{[ 332 ]} Am ersten Tag der Operation wurden 83 Personen aus belagerten Gebieten der Altstadt evakuiert. ^{[ 333 ]}

Am 8. Februar sollen beide Seiten den Waffenstillstand gebrochen haben, die Operation wurde jedoch fortgesetzt. ^{[ 334 ]}

Am 9. Februar ergaben sich laut SOHR 611 Zivilisten aus den belagerten Vierteln: 210 Frauen, 180 Kinder, 91 Männer über 55 Jahre und 130 junge Männer . Die Waffenruhe wurde um 72 Stunden verlängert. ^{[ 335 ]}

Am 17. Februar zitierte die New York Times Jeffrey White, einen Mitarbeiter des Washington Institute for Near East Policy und ehemaligen hochrangigen amerikanischen Geheimdienstmitarbeiter, mit der Behauptung, die Assad-Regierung führe in Homs Fassbombenangriffe mit von Russland gelieferten Hubschraubern vom Typ Mi-8 und Mi-17 durch. ^{[ 336 ]}

Mitte März saßen noch immer 1.500 Rebellen und Zivilisten, darunter 100 Verwundete, in Alt-Homs fest. Sie fühlten sich im Stich gelassen und sahen sich nur noch mit der Wahl konfrontiert, Alt-Homs aufzugeben oder bis zum Tod zu kämpfen. Zu dieser Zeit gab es auch Gespräche über einen Waffenstillstand mit den Regierungstruppen, die jedoch ergebnislos blieben. ^{[ 337 ]}

Am 31. März 2014 eroberten Regierungstruppen zwei Türme im Gebiet der 7. Insel im Viertel al-Waer ^{[ 338 ]} sowie mehrere Gebäude im Gebiet al-Jazira al-Sab'a des Bezirks.

Am 6. April wurde zunächst berichtet ^{[ 339 ]} , dass eine von Rebellen vorbereitete Autobombe in Alt-Homs vorzeitig explodierte und 29 Rebellenkämpfer tötete; Dutzende wurden vermisst. ^{[ 340 ]} Spätere Berichte deuteten entweder auf einen Hinterhalt der Regierungstruppen ^{[ 339 ]} oder auf den Einschlag einer Grad-Rakete in ein Munitionsdepot der Rebellen ^{[ 5 ]} im Gebiet Jourat al-Shayyah hin, bei dem 50–75 Rebellen, darunter Dutzende hochrangige Offiziere, getötet wurden. ^{[ 339 ]} Unter den Toten befand sich auch der Provinzkommandant der FSA, Abdul Qadir al-Homsi. ^{[ 5 ] [ 341 ]} Nach der Explosion befanden sich Schätzungen zufolge nur noch 500–600 Rebellen in Alt-Homs, verglichen mit 2.000 sechs Monate zuvor. ^{[ 342 ]}

Am 7. April wurde der niederländische christliche Priester Frans van der Lugt von einem unbekannten Bewaffneten hingerichtet, der in sein Haus eindrang. ^{[ 343 ]}

Am 10. April startete das Militär eine Großoffensive gegen das Gebiet der Altstadt von Homs. ^{[ 344 ]} Am 14. April trafen regierungstreue NDF- Milizen als Verstärkung ein, während Regierungstruppen in das Viertel Wadi al-Sayeh eindrangen, das zwischen Jourat al-Shayyah und der Altstadt liegt. Bereits am nächsten Tag hatten sie mehrere Gebäude in dem Gebiet eingenommen. ^{[ 345 ]} Eine Quelle der Opposition berichtete, dass das Garagengebiet zwischen Jourat al-Shayyah und Qussour von Regierungstruppen erobert worden sei, während diese weiter vorrückten. ^{[ 346 ]} Unterdessen waren die Rebellenlinien in Hamidiyah in der Altstadt von Homs brüchig, da NDF-Truppen am Rande des Gebiets kämpften und vorrückten. ^{[ 347 ]} Auch das Viertel al-Waer wurde von schwerer Artillerie und Mörsern beschossen. ^{[ 348 ]} Laut einer regierungstreuen Quelle hatte die Armee die Rebellenverteidigungslinie im Bezirk Bab Houd durchbrochen. ^{[ 349 ]}

Bis zum 16. April hatten sich schätzungsweise 300 bis 1000 Rebellenkämpfer seit März ergeben. Einige der verbliebenen Rebellenkämpfer in Alt-Homs bereiteten sich auf einen Kampf bis zum Tod vor und fertigten Sprengstoffgürtel für den Fall an, dass die Armee ihre Linien durchbrechen würde. Die oppositionelle Nachrichtenseite All4Syria prognostizierte, dass die verbliebenen Rebellengebiete im Stadtzentrum innerhalb einer Woche fallen würden. ^{[ 350 ]}

In dieser Zeit veröffentlichte die syrische Oppositionskoalition einen dringenden Appell, da die Befürchtungen vor einem neuen Massaker zunahmen. ^{[ 351 ]}

Am 18. April explodierte in einem von der Regierung kontrollierten Viertel in der Nähe einer Moschee eine Autobombe, wobei 14 Menschen getötet wurden, während Armeetruppen eine Kirche in der Altstadt von Homs einnahmen und weiter vorrückten. ^{[ 352 ]}

Am 19. April starteten Rebellen eine Gegenoffensive, die mit einem Selbstmordattentat mit einer Autobombe auf einen Armeekontrollpunkt am Eingang des regierungstreuen Viertels Jeb al-Jandali begann. Unmittelbar vor dem Anschlag, bei dem fünf Soldaten getötet wurden, desertierten weitere Soldaten am Kontrollpunkt und verließen ihre Stellungen. Am nächsten Tag eroberten die Oppositionskräfte mehrere Gebäude in Jeb al-Jandali. ^{[ 353 ]} Zu den eroberten Gebäuden gehörten das Schwimmbad Al Jala'a ^{[ 354 ]} und eine Schule, die Regierungstruppen im Laufe des Tages zurückzuerobern versuchten. ^{[ 355 ]}

Am 22. April erlangten Regierungstruppen die vollständige Kontrolle über das Viertel Jeb al-Jandali zurück. ^{[ 356 ]} Zu diesem Zeitpunkt versuchten Dutzende Rebellenkämpfer in Alt-Homs zu kapitulieren, während andere einen letzten Widerstand leisten wollten und Selbstmordattentäter gegen die von der Regierung kontrollierten Bezirke, vorwiegend solche mit alawitischer Bevölkerungsmehrheit, entsandten. Mindestens fünf solcher Anschläge im Laufe des Monats forderten über 60 Todesopfer. Kämpfer wandten sich auch gegen Kameraden, die sie der Desertion verdächtigten, und trieben sie in den Kampf. Ein Oppositioneller sagte: „Wir erwarten, dass Homs fällt. In den nächsten Tagen könnte die Stadt unter der Kontrolle des Regimes stehen.“ ^{[ 357 ]}

Am 29. April starben 168 Menschen bei einem doppelten Autobombenanschlag von Rebellen im Viertel Abbasiyeh des regierungskontrollierten Bezirks Zahra ^{[ 358 ]} . Unter den Toten befanden sich 147 Zivilisten, darunter 46 Kinder, und 12 regierungstreue Kämpfer. Neun Todesopfer konnten nicht identifiziert werden. ^{[ 359 ]}

Am 2. Mai 2014 wurde ein Waffenstillstandsabkommen erzielt, demzufolge die verbliebenen 1.000 Rebellenkämpfer Homs verlassen und in das von den Rebellen kontrollierte Umland nördlich der Stadt fliehen durften. Die Evakuierung war für den folgenden Tag geplant. ^{[ 360 ] [ 361 ]} Uneinigkeit bestand darüber, ob der von den Rebellen gehaltene Stadtteil al-Waer, der nicht mit der Altstadt von Homs verbunden ist, in das Abkommen einbezogen werden sollte. ^{[ 362 ]}

Am 3. Mai traten die Gespräche über den Rückzug der Rebellen aus Homs in ihre letzte Phase ein. Laut dem Provinzgouverneur soll die Vereinbarung „zuerst in der Altstadt, dann in Waer umgesetzt werden. Ziel ist eine friedliche Lösung, die die Sicherheit und die staatlichen Institutionen wiederherstellt.“ ^{[ 363 ]}

Am 4. Mai traten die Gespräche in die Umsetzungsphase ein. Gemäß der Vereinbarung sollte die Versorgung zweier regierungstreuer schiitischer Städte in der nördlichen Provinz Aleppo, die von Rebellen belagert werden, sichergestellt werden. Außerdem sollten iranische und libanesische Gefangene, die von den Rebellen festgehalten werden, freigelassen werden. ^{[ 364 ]}

Am 7. Mai begann die Evakuierung der Rebellen aus Homs mit zwei Bussen, die die erste Gruppe Kämpfer in die von Rebellen kontrollierten Gebiete im Norden der Provinz Homs brachten. ^{[ 365 ]} Insgesamt wurden im Laufe des Tages mehr als 960 Rebellen evakuiert, weitere 250 sollten am nächsten Tag abtransportiert werden. ^{[ 366 ]}

Am 8. Mai sollte die letzte Gruppe von 270 Rebellenkämpfern die Stadt verlassen. Rebellen in der Provinz Aleppo blockierten jedoch Hilfskonvois, die gemäß der getroffenen Vereinbarung Lebensmittel und Medikamente in zwei belagerte, von der Regierung kontrollierte schiitische Städte bringen sollten. Da die Rebellen ihren Teil der Vereinbarung nicht einhielten, hinderten Regierungstruppen die verbliebenen Rebellen in Alt-Homs am Verlassen der Stadt. Bereits am Vortag hatte die mit al-Qaida verbundene al-Nusra-Front den Konvois die Einfahrt in die Städte verweigert . ^{[ 367 ]}

Am Nachmittag des 9. Mai zogen sich die letzten Rebellen aus Homs zurück, nachdem Hilfskonvois in die schiitischen Städte einfahren durften. Kurz darauf kehrten Hunderte von Einwohnern der Altstadt von Homs in das Gebiet zurück. ^{[ 368 ]}

Rebellen und Zivilisten, die das Rückzugsabkommen vom Mai 2014 ablehnten, konzentrierten sich im Stadtteil al-Waer von Homs, der weiterhin belagert wurde. ^{[ 369 ] [ 370 ]} Am 12. September 2016 wurde ein neues Kapitulationsabkommen verkündet, das die Überführung des Stadtteils al-Waer unter Regierungskontrolle und die Evakuierung von etwa 300 Rebellenkämpfern in das nördliche Umland von Homs vorsah. Die Rebellen begannen am 22. September mit der Umsetzung des Abkommens. ^{[ 371 ]} Im November 2016 wurde das Abkommen jedoch ausgesetzt, als die syrische Armee ihren Angriff auf den Stadtteil wieder aufnahm. ^{[ 372 ]}

Am 13. März 2017 erklärte sich die erste Gruppe der verbliebenen Rebellen im Viertel Waer bereit, Homs mit ihren Familien zu verlassen und nach Jarabulus zu reisen . ^{[ 373 ]} Die Evakuierung der Rebellen und ihrer Angehörigen begann am 18. März. ^{[ 374 ]} Am 27. März verließen 1.850 Rebellen und Bewohner das Viertel in 45 Bussen. ^{[ 375 ]} Eine letzte Gruppe von 3.000 Menschen, darunter 700 Rebellen, verließ Homs am 21. Mai. 1.150 Rebellen entschieden sich zu bleiben und gaben ihre Waffen ab. Damit erlangte die syrische Regierung die volle Kontrolle über Homs zurück. ^{[ 376 ]}

Während der Belagerung stellten einige Analysten einen Taktikwechsel fest, der die spätere allgemeine Kriegsführung der syrischen Armee prägte: Während die Armee in der Anfangsphase des Konflikts an vorderster Front kämpfte, besteht der neue Ansatz (erprobt während der Khalidiya-Offensive 2013) nach der Baba-Amr-Offensive 2012, bei der sie schwere Verluste erlitt, darin, Frontmilizen mit der Vertreibung der Rebellen zu beauftragen, während die Armee sie mit ihrer überlegenen Bewaffnung und Luftstreitmacht aus dem Hintergrund unterstützt und nach Beendigung der Kämpfe die Kontrolle übernimmt. ^{[ 377 ]}

• Vereinte Nationen

UN-Generalsekretär Ban Ki-moon erklärte, er habe „grauenhafte Berichte“ erhalten, wonach syrische Regierungstruppen in Homs willkürlich Menschen hinrichten, inhaftieren und foltern, nachdem sich Oppositionskämpfer in Bab Amr zurückgezogen hatten.

„Gestern fand ein Großangriff auf Homs statt“, erklärte Ban Ki-moon am 2. März 2012 vor der UN-Generalversammlung in New York. „Die zivilen Verluste sind eindeutig hoch. Wir erhalten weiterhin grausame Berichte über standrechtliche Hinrichtungen , willkürliche Verhaftungen und Folter. Dieser entsetzliche Angriff ist umso erschreckender, als er von der Regierung selbst verübt wurde, die systematisch gegen die eigene Bevölkerung vorgeht.“ Aktivisten berichteten, dass Regierungstruppen Menschen im Alter von 14 bis 50 Jahren zusammentrieben und in Gruppen hinrichteten. ^{[ 378 ]}

• Frankreich

Assads Regierung habe „alle Grenzen der Barbarei überschritten“, sagte der französische Außenminister Alain Juppé. „Und wenn ich sehe, wie der syrische Präsident hier in Damaskus für dieses Scheinreferendum vorgeführt wird, macht mich das zutiefst empört“, sagte er dem Radiosender RTL. Juppé äußerte sich „unglaublich frustriert“ über die Schwierigkeiten, Sicherheitsgarantien für die Evakuierung verletzter Zivilisten und westlicher Journalisten aus Homs zu erhalten. ^{[ 379 ]}

Im April 2012 beschuldigte der französische Präsident Nicolas Sarkozy den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, Homs „von der Landkarte tilgen“ zu wollen, und verglich dessen Vorgehen mit den Angriffen der libyschen Regierung auf die Stadt Bengasi. „Baschar al-Assad lügt auf schändliche Weise. Er will Homs von der Landkarte tilgen, so wie (der ehemalige libysche Machthaber Muammar) Gaddafi Bengasi von der Landkarte tilgen wollte“, sagte Sarkozy. ^{[ 380 ]}

• Der in Damaskus geborene Filmemacher Talal Derki präsentiert mit „ Rückkehr nach Homs “ den Großen Preis der Jury in der Kategorie Weltkino: Dokumentarfilm beim Sundance Film Festival . ^{[ 381 ]}
• Die Belagerung wird in dem syrischen Dokumentarfilm Silvered Water, Syria Self-Portrait dokumentiert , der am 15. Mai 2014 in Cannes (außer Konkurrenz) Premiere feierte ^{. [ 382 ]}