Schwestergruppe

In der Phylogenetik umfasst eine Schwestergruppe oder ein Schwestertaxon , auch Adelphotaxon genannt , ^{[ 1 ]} die nächsten Verwandten einer anderen gegebenen Einheit in einem evolutionären Baum . ^{[ 2 ]}

Der Ausdruck lässt sich am einfachsten durch ein Kladogramm veranschaulichen :

Taxon A und Taxon B sind Schwestergruppen. Taxa A und B bilden zusammen mit allen anderen rezenten oder ausgestorbenen Nachkommen ihres jüngsten gemeinsamen Vorfahren (MRCA) ^{[ Anmerkung 1 ]} eine monophyletische Gruppe, die Klade AB. Klade AB und Taxon C sind ebenfalls Schwestergruppen. Taxa A, B und C bilden zusammen mit allen anderen Nachkommen ihres MRCA die Klade ABC.

Die gesamte Klade ABC ist selbst ein Teilbaum eines größeren Baumes, der weitere Schwestergruppenbeziehungen aufweist, sowohl zwischen den Blättern als auch zwischen größeren, tiefer verwurzelten Kladen. Die dargestellte Baumstruktur ist über ihre Wurzel mit dem Rest des universellen Lebensbaumes verbunden .

In der Kladistik können die Taxa A, B und C Exemplare, Arten , Gattungen oder andere taxonomische Einheiten repräsentieren. Befinden sich A und B auf derselben taxonomischen Ebene, können Begriffe wie Schwesterarten oder Schwestergattungen verwendet werden.

Der Begriff Schwestergruppe wird in der phylogenetischen Analyse verwendet ; allerdings werden nur Gruppen, die in der Analyse identifiziert werden, als „Schwestergruppen“ bezeichnet.

Ein Beispiel hierfür sind Vögel , deren häufig genannte lebende Schwestergruppe die Krokodile sind . Dies trifft jedoch nur auf heute lebende Organismen zu ; ^{[ 3 ] [ 4 ]} betrachtet man andere, ausgestorbene Gruppen, erscheint die Verwandtschaft zwischen Vögeln und Krokodilen entfernt. Obwohl der Stammbaum der Vögel bei den Dinosauriern wurzelt , gab es eine Reihe anderer, früherer Gruppen, wie beispielsweise die Flugsaurier , die sich nach dem letzten gemeinsamen Vorfahren von Vögeln und Krokodilen von der Linie abspalteten, die zu den Dinosauriern führte . ^{[ 5 ]}

Der Begriff Schwestergruppe ist daher als relativer Begriff zu verstehen, wobei zu beachten ist, dass die Schwestergruppe nur die nächstverwandte Gruppe unter den in die Analyse einbezogenen Gruppen/Arten/Exemplaren ist. ^{[ 6 ]}