Smokie (Band)

Smokie (ursprünglich Smokey geschrieben ) ist eine englische Rockband aus Bradford , Yorkshire . Die Band feierte sowohl in Großbritannien als auch international Erfolge, nachdem sie sich mit Mike Chapman und Nicky Chinn zusammengetan hatte . Sie erlebten mehrere Besetzungswechsel und tourten noch 2024 aktiv. Ihre erfolgreichste Single „ Living Next Door to Alice “ erreichte Platz 3 der britischen Singlecharts ^{[ 2 ]} und im März 1977 Platz 25 der Billboard Hot 100 sowie Platz 1 der australischen Singlecharts . ^{[ 3 ]} Weitere Hitsingles sind „ If You Think You Know How to Love Me “, „ Oh Carol “, „ Lay Back in the Arms of Someone “ und „ I'll Meet You at Midnight “.

Die Band wurde im Oktober 1963 nach einer zufälligen Begegnung zwischen Ron Kelly und Alan Silson in Moore's Music Shop in der North Parade in Bradford unter dem Namen The Yen gegründet. Zwei Tage später stieß Chris Norman zu den Proben hinzu, doch da sie keinen geeigneten Bassisten fanden, probten sie ein Jahr lang zusammen. Anfang 1965 komplettierte Terry Uttley am Bass die Besetzung, und The Yens erster Auftritt fand im Februar 1965 in der Birkenshaw School statt. Die Band bestand aus Chris Norman (Gesang/Rhythmusgitarre), Terry Uttley (Bass/Gesang), Alan Silson (Leadgitarre/Gesang) und Ron Kelly ^{( Schlagzeug ) .} Später benannten sie sich in The Sphynx und schließlich in Essence um. Als Essence tourten sie durch kleine Clubs in Bradford und Umgebung, bevor sie sich 1966 auflösten. Die Black Cats waren bereits eine aktive Band, als Ron Kelly im September 1966 am Dewsbury College zu ihnen stieß. Die Black Cats bestanden damals aus Peter Eastwood (Gitarre/Gesang) und Arthur Higgins (Bass). Kelly ersetzte den damaligen Schlagzeuger. Alan Silson und Pete Eastwood kamen ebenfalls zur Band, doch Letzterer verließ sie bald wieder und wurde durch Chris Norman ersetzt. Im November 1967 benannte sich die Band in The Four Corners um.

Im April 1968 wurde Mark Jordan Manager der Gruppe und schlug vor, die Band in „The Elizabethans“ umzubenennen. Sie begannen, hauptberuflich aufzutreten. Im Juni 1968 stieß Terry Uttley als Ersatz für Arthur Higgins zur Gruppe, der die Band verlassen hatte, um sein Studium fortzusetzen. Am 9. Dezember 1968 hatte die Gruppe ihren ersten Fernsehauftritt in der Nachrichten- und Magazinsendung „Calendar“ von Yorkshire Television . Im August 1969 trat die Band in der BBC -Show „High Jinx“ auf und nahm nach diesem Erfolg ihr erstes Demotape auf. Im Januar 1970 bekundete RCA Records Interesse und empfahl der Band, ihren Namen in „Kindness“ zu ändern. Die Doppel-A-Seite „Light of Love“/„Lindy Lou“ wurde am 3. April 1970 veröffentlicht.

Es wurde eine Vereinbarung mit Ronnie Storm (nicht verwandt mit Rory Storm ) getroffen, um ihn bei der Single-Veröffentlichung „My Desire“ zu begleiten. Aufgrund vertraglicher Schwierigkeiten Storms erschien die Single unter dem Pseudonym Fuzzy and The Barnets. Zur gleichen Zeit hörte Steve Rowland von Family Dogg die Band live im Radio One Club spielen und bot ihnen einen Vertrag mit seiner Produktionsfirma an. Er arrangierte, dass Albert Hammond , ebenfalls Mitglied von Family Dogg, einen Song für die Band schrieb, mit dem Titel „ It Never Rains in Southern California “. Bevor dieser jedoch veröffentlicht werden konnte, beschloss Hammond, ihn selbst aufzunehmen. Dafür engagierte Steve Rowland Kelly als Schlagzeuger. Hammond schrieb weitere Songs für die Band, und die Single „You Ring a Bell“/„Have You Met Angela“ wurde aufgenommen, aber aufgrund verschiedener organisatorischer Probleme in Rowlands Firma nicht veröffentlicht. Ende 1971 übernahm Dave Eager, der DJ von BBC Radio One , das Management der Band. Zur gleichen Zeit erkrankte Norman an einer Infektion, die seine Stimme schwächte. Im Februar 1972 nahmen sie Platten mit Decca auf , darunter ihre erste Single „Oh Julie“/„I Love You Carolina“. Ihre nächste Single, „Let the Good Times Roll“, wurde von den Medien positiv aufgenommen und als Titelmelodie für Emperor Roskos Samstagabendshow auf BBC Radio One ausgewählt. Dieser Erfolg schlug sich jedoch nicht in höheren Verkaufszahlen nieder. Die letzte Decca-Single, „Make it Better“/„Lonely Long Lady“, floppte, und ihr Vertrag mit Decca wurde aufgelöst.

Während ihres Decca-Vertrags nutzte Eager seine Kontakte zur Agentur Kennedy Street Enterprises in Manchester, um der Band ein Vorspiel als Begleitband von Peter Noone zu verschaffen. Nach ihrem Vorspiel in Noones Haus in Denham, Buckinghamshire , wurde die Band gebeten, seine feste Band zu werden, und schon bald begaben sie sich mit ihm auf eine landesweite Tournee. Während dieser Tour bot Bill Hurley an, ihr Management zu übernehmen. Ron Kelly verließ Kindness am 8. August 1973, und die Band holte ihren alten Schulfreund Pete Spencer (Schlagzeug/Gesang), der bereits in verschiedenen Bands (unter anderem mit Allan Holdsworth ) gespielt hatte, als neuen Schlagzeuger in die Band. Hurley stellte die Band den Komponisten Nicky Chinn und Mike Chapman vor , die auch Songs für Glam-Rock- Bands wie Sweet , Mud und Suzi Quatro schrieben . Schließlich sagten sie zu, mit der Gruppe zusammenzuarbeiten, und schlugen eine weitere Namensänderung in „Smokey“ vor.

Sie kauften neue Instrumente und begannen Ende 1974 mit den Aufnahmen zu ihrem Debütalbum „ Pass It Around“ , das am 14. Februar 1975 erschien, aber keine nennenswerte Beachtung fand. Im April trat Smokey als Vorband von Pilot auf deren Tournee auf.

Die Band wurde von Smokey Robinson wegen der Namensähnlichkeit mit einer Klage bedroht . Daraufhin begann die Gruppe, ihren Namen „Smokie“ zu schreiben. Nach der Veröffentlichung ihres zweiten Albums „ Changing All the Time “ am 22. September 1975 starteten sie ihre erste Tournee als Headliner . Ihre erste Singleauskopplung „ If You Think You Know How to Love Me “ erreichte Platz 3 der britischen Singlecharts . ^{[ 2 ]} Es folgte die Single „ Don't Play Your Rock 'n' Roll to Me “.

The next album was produced in part in the United States, where Nicky Chinn had relocated. Called Midnight Café, it built on the popularity of Changing All the Time. The subsequent years yielded a string of successful singles: "Something's Been Making Me Blue", "Wild Wild Angels", and "I'll Meet You At Midnight". Their cover of Australian band New World's single, "Living Next Door to Alice", released in November 1976, reached No. 5 on the UK Singles Chart, followed by another hit "Lay Back in the Arms of Someone".^[2] The next two albums, 1977's Bright Lights & Back Alleys and The Montreux Album (1978), cemented their status and were both chart successes. From Bright Lights & Back Alleys came two hit singles, the reggae influenced "It's Your Life" and a cover of "Needles and Pins".

In 1978, Chris Norman and Suzi Quatro released a duet single, "Stumblin' In", composed by Chinnichap. The single sold over one million copies and reached no. 4 in the US Top 10, though it only reached No. 41 in the UK.^[5] The group's next 45 was "Mexican Girl". Composed by Norman and Spencer, the record saw the group actively distance itself from Chinnichap.^[6]

In 1979, the group released the album The Other Side of the Road, which had been recorded in Australia. Smokie took a hiatus before Solid Ground was released in 1981. The advance single was a cover of Del Shannon's 1963 hit, "Little Town Flirt" — but it failed to reach the UK Singles Chart.^[2]

Chris Norman and Pete Spencer wrote and produced the song "This Time (We'll Get It Right)". It was recorded by the 1982 England's World Cup Squad and was a No. 2 hit in the UK Singles Chart, selling over one million copies.^[7]

In early 1982, the album Strangers in Paradise was released. The group then began to work on two parallel albums, one released by Smokie as Midnight Delight, and the other Chris Norman's first solo album, Rock Away Your Teardrops. Neither release sold well.

1983 arbeiteten die Bandmitglieder Alan Silson, Chris Norman und Terry Uttley mit Agnetha Fältskog zusammen und sangen gemeinsam den Song „Once Burned Twice Shy“ von ihrem ersten englischsprachigen Soloalbum „ Wrap Your Arms Around Me“ . Die Band gab an, dass sie sich auf dem Flug nach Schweden zur Aufnahme des Songs zur Trennung entschlossen. Chris Norman startete seine Solokarriere, und Terry Uttley spielte Bass für verschiedene andere Bands, darunter Peter Goalby und John Coghlan (ehemaliger Status-Quo- Schlagzeuger) sowie Brian Connolly, den ehemaligen Sänger von Sweet. Die Band erklärte: „Es schien damals einfach die richtige Entscheidung zu sein.“ ^{[ 8 ]}

Obwohl Smokie bereits an einem Comeback gearbeitet hatte, kündigte Norman 1986 seinen Ausstieg aus der Band an. Er wurde durch Alan Barton , ehemals bei Black Lace , ersetzt, den Chris aufgrund seines ähnlichen Gesangsstils wie Norman als guten Ersatz vorgeschlagen hatte. Smokie holte außerdem den Keyboarder Martin Bullard in die Band. Spencer verließ die Band und wurde am Schlagzeug durch Steve Pinnell ersetzt. Die neue Besetzung veröffentlichte 1988 das Album „All Fired Up“ .

Die Gruppe veröffentlichte weiterhin Alben, darunter „ Boulevard of Broken Dreams“ (1989, sieben Wochen auf Platz 1 in Norwegen; ^{[ 9 ]} alle Titel wurden von Simon Humphrey produziert, außer „Young Hearts“, das von Dieter Bohlen produziert wurde ); „ Whose Are These Boots?“ (1990, Platz 1 in Norwegen); ^{[ 10 ]} „Chasing Shadows“ (1992) und „Celebration“ (1994). Keines dieser Alben konnte in Großbritannien nennenswerte Erfolge erzielen. Smokie feierte jedoch 1995 ein überraschendes Comeback in den britischen Singlecharts mit einem Duett mit dem umstrittenen nordenglischen Komiker Roy Chubby Brown . Die überarbeitete Wiederveröffentlichung von „Living Next Door To Alice (Who the F**k is Alice)“ erreichte Platz 3 in Großbritannien. ^{[ 2 ]} Der Band war aufgefallen, dass das Publikum während einer Tournee in Irland immer dann „Alice? Wer zum Teufel ist Alice?“ rief, wenn sie die Zeile „For 24 years/I've been living next door to Alice“ sangen. Außerdem organisierte Gompie , ein Resident-DJ in einem niederländischen Café , eine Aufnahme und landete mit dem Titel „Alice (Who the X is Alice) (Living Next Door to Alice)“ einen Hit auf Platz 17 in Großbritannien ^{[ 11 ]} und in den Niederlanden sogar auf Platz 1.

Kurz nach der Aufnahme des Songs verunglückte Smokies Tourbus während eines Hagelsturms in der Nähe von Köln. Barton wurde schwer verletzt und starb auf der Intensivstation. ^{[ 12 ]} Die übrigen Bandmitglieder und Brown beschlossen, ihre Tantiemen aus dem Song Bartons erster Ehefrau zu spenden.

Die Band wählte Mike Craft zu ihrem neuen Leadsänger. Später im selben Jahr veröffentlichte die Band „The World and Elsewhere“ , gefolgt von „Light a Candle – The Christmas Album“ .

1996 verließ Alan Silson die Band, um eine Solokarriere zu verfolgen. Mick McConnell, ein Mitglied der Roadcrew, wurde Leadgitarrist. Ihr nächstes Album, „ Wild Horses – The Nashville Album “ (1998), nahmen sie in Nashville, Tennessee, auf . Im Februar 2001 veröffentlichte Smokie zwei Coveralben: „ Uncovered “ und „Uncovered Too “.

Smokie veröffentlichte 2004 das Studioalbum „ On the Wire“ , dessen 14 Songs von der Band selbst geschrieben wurden. 2006 erschien das Album „ From the Heart“ , das zwar hauptsächlich eine Kompilation war, aber auch drei neue Titel enthielt.

2010 feierte Smokie mit dem Album „ Take a Minute“ , das brandneues Material enthielt, einen neuen Charterfolg . Es erschien im August desselben Jahres in Dänemark und erreichte Platz 3 der dänischen Albumcharts. ^{[ 13 ]} Im Oktober folgten Veröffentlichungen im restlichen Skandinavien und in Deutschland, zusammen mit der Single „Sally’s Song (The Legacy Goes On)“ – einer Fortsetzung der Geschichte der anderen Figur aus „Living Next Door to Alice“.

Am 16. April 2021 wurde bekannt gegeben, dass Mike Craft nach 26 Jahren im Banddienst seinen Rücktritt erklärt hat. Sein Nachfolger wurde Pete Lincoln, ehemaliges Mitglied von Andy Scott's Sweet .

Terry Uttley starb am 16. Dezember 2021 im Alter von 70 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes war er das letzte verbliebene Gründungsmitglied, das noch aktiv in der Band mitwirkte. ^{[ 14 ]}

• 
  Steve Pinnell
• 
  Martin Bullard
• 
  Mick McConnell
• 
  Pete Lincoln

• Pass It Around (1975)
• Sich ständig verändern (1975)
• Midnight Café (1976)
• Helle Lichter und Hinterhöfe (1977)
• Das Montreux-Album (1978)
• Die andere Straßenseite (1979)
• Solid Ground (1981)
• Fremde im Paradies (1982)
• Midnight Delight (1982)
• All Fired Up (1988)
• Boulevard der zerbrochenen Träume (1989)
• Wem gehören diese Stiefel? (1990)
• Chasing Shadows (1992)
• Burnin' Ambition (1993)
• Die Welt und anderswo (1995)
• Eine Kerze anzünden (1996)
• Wild Horses – Das Nashville-Album (1998)
• Uncovered (2000)
• Auch aufgedeckt (2001)
• Am Drahtseil (2004)
• Nimm dir eine Minute (2010) ^{[ 16 ]}

• Smokie-Biografie bei AllMusic
• Smokie -Diskografie bei Discogs
• Smokie-Diskografie 1975-1982
• Smokie bei IMDb
• Smokie-Fanclub