Amerikanische Wasserspitzmaus

Die Amerikanische Wasserspitzmaus ( Sorex palustris ) ist eine Spitzmausart, die in der Nearktis vorkommt und sich über die Gebirgszüge der nördlichen Vereinigten Staaten sowie Kanadas und Alaskas erstreckt. ^{[ 3 ]} Das Tier lebt in semiaquatischen Lebensräumen ^{[ 4 ]} und ist als kleinstes tauchendes Säugetier bekannt. ^{[ 5 ]}

Die Amerikanische Wasserspitzmaus ist eine sexuell dimorphe Art, bei der die Männchen im Allgemeinen größer und schwerer sind als die Weibchen. Die Spitzmaus ist 130–170 mm lang und wiegt 8–18 g. Ihre Schwanzlänge beträgt 57–89 mm. Das Fell der Spitzmaus ist schwarz-braun, wobei die Farbe je nach Jahreszeit variiert. ^{[ 4 ]} Unter Wasser wirkt das Tier silbrig, da sein wasserabweisendes Fell Luftblasen einschließt. Die Schnauze ist mit Vibrissen besetzt , die bei Wasserspitzmäusen speziell für die Jagd im Wasser entwickelt wurden. Wie andere kleine Säugetiere, die einen Teil ihrer Zeit im Wasser verbringen, besitzen Amerikanische Wasserspitzmäuse kurze Haare an den Hinterbeinen, die die Oberfläche ihrer Schwimmfüße vergrößern – eine Anpassung, die Flossen ähnelt. ^{[ 5 ]} Äußerlich ist die Amerikanische Wasserspitzmaus nicht von der Westlichen Wasserspitzmaus zu unterscheiden, einer genetisch eigenständigen Art, deren Morphologie sich von der Amerikanischen Wasserspitzmaus lediglich in subtilen Schädel- und Zahnmerkmalen unterscheidet. ^{[ 6 ]} Die Amerikanische Wasserspitzmaus besitzt einen großen Schädel mit einer Länge von 21–23 mm und einer Breite von 10–11 mm und hat die Zahnformel von1.5.1.31.1.1.3 × 2 = 32 Zähne. ^{[ 3 ]}

Die Populationen der Amerikanischen Wasserspitzmaus erstrecken sich über die zentralen und östlichen Regionen Kanadas und der nördlichen USA sowie über einen kleinen, isolierten Abschnitt der Appalachen. Eine weitere Population findet sich im Westen der USA und Kanadas. ^{[ 4 ]} Da ein Großteil des heutigen Verbreitungsgebiets der Wasserspitzmaus historisch gesehen von kontinentalen Eisschilden bedeckt war, hat sie ihr Verbreitungsgebiet seit dem letzten glazialen Maximum erheblich ausgedehnt . ^{[ 7 ]}

Amerikanische Wasserspitzmäuse bevorzugen steilere Bäche, wurden aber auch in verschiedenen anderen Gewässern beobachtet, darunter flachere Bäche, Quellen, Wattflächen und sogar Biberbauten. Daher auch ihr Name: Sie sind selten weit vom Wasser entfernt anzutreffen, da ihre Nahrung fast ausschließlich aus kleinen Wasserwirbellosen und Fischen besteht. ^{[ 4 ]}

Spitzmäuse jagen bekanntermaßen auch Landtiere, je nach Jagdmöglichkeiten, konzentrieren sich aber hauptsächlich auf Wassertiere. Sie tauchen von Felsen oder erhöhten Bachufern und sind damit die kleinsten tauchenden Säugetiere. Besonders bemerkenswert ist, dass Wasserspitzmäuse vorwiegend nachtaktiv sind und ihre Beute unter Wasser nicht mit dem Sehsinn orten. Obwohl vermutet wurde, dass sie Sonar oder Elektrorezeption nutzen, konnten diese Annahmen bisher nicht bestätigt werden. Laut Kenneth C. Catania gelingt es nachtaktiven Spitzmäusen, ihre Beute im trüben Wasser zu finden, indem sie Bewegungen mit ihren Tasthaaren wahrnehmen oder „unter Wasser schnüffeln“. Dabei stoßen sie Luftblasen auf ein vermeintliches Ziel aus und atmen diese anschließend wieder ein, um die Anwesenheit der Beute zu bestätigen. ^{[ 5 ]}

Im Gegensatz zu den meisten Spitzmausarten, die sich erst später im Jahr fortpflanzen, pflanzen sich Amerikanische Wasserspitzmäuse zwischen Februar und August fort. Dies geht aus der Analyse von Wildfängen hervor, deren Eierstock- und Hodenaktivität in diesen Monaten ihren Höhepunkt erreichte. ^{[ 4 ]} Die Weibchen haben in der Regel eine Tragzeit von drei Wochen, und die Jungen werden im Frühling und Sommer geboren. Sie bringen in dieser Zeit üblicherweise zwei bis drei Würfe zur Welt. Jeder Wurf kann drei bis zehn Junge umfassen. ^{[ 3 ]}

Die Amerikanische Wasserspitzmaus hat neun Unterarten: ^{[ 1 ]}

John T. Beneski; Derek W. Stinson (12. August 1987). „Sorex palustris“ (PDF) . Mammalian Species (296): 1–6 . doi : 10.2307/3503968 . ISSN  0076-3519 . JSTOR  3503968. Wikidata  Q44840815 . Archiviert vom Original (PDF) am 6. März 2016.