Beziehungen zwischen Deutschland und der Sowjetunion (1918–1941)

Beziehungen zwischen Nazideutschland und der Sowjetunion (1933–1941)

Deutschland	die Sowjetunion

Die deutsch-sowjetischen Beziehungen reichen bis in die Nachkriegszeit des Ersten Weltkriegs zurück . Der von Deutschland diktierte Friedensvertrag von Brest-Litowsk beendete die Feindseligkeiten zwischen Russland und Deutschland; er wurde am 3. März 1918 unterzeichnet. ^{[ 1 ]} Wenige Monate später wurde der deutsche Botschafter in Moskau, Wilhelm von Mirbach , von russischen Linksrevolutionären erschossen, die damit einen neuen Krieg zwischen Russland und Deutschland provozieren wollten. Die gesamte sowjetische Botschaft unter Adolf Joffe wurde am 6. November 1918 wegen ihrer aktiven Unterstützung der deutschen Revolution aus Deutschland ausgewiesen . Auch Karl Radek unterstützte 1919 illegal kommunistische Umsturzaktivitäten in der Weimarer Republik .

Von Beginn an strebten beide Staaten danach, die von den Siegermächten des Ersten Weltkriegs etablierte neue Ordnung zu stürzen. Deutschland, das unter drückenden Reparationszahlungen litt und von den Bestimmungen des Versailler Vertrags zur kollektiven Verantwortung schwer getroffen war , befand sich als besiegte Nation in ständiger Unruhe. Dies und der Russische Bürgerkrieg machten Deutschland und die Sowjetunion zu internationalen Außenseitern, und ihre Annäherung in der Zwischenkriegszeit war eine natürliche Konvergenz. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gleichzeitig war die Dynamik ihrer Beziehung geprägt von einem Mangel an Vertrauen und der Furcht der jeweiligen Regierungen, der Partner könnte die diplomatische Isolation durchbrechen und sich der Dritten Französischen Republik (die damals als militärisch stärkste Macht Europas galt) und ihrem Verbündeten , der Zweiten Polnischen Republik , zuwenden. Die wirtschaftlichen Beziehungen der Länder verschlechterten sich 1933, als Adolf Hitler an die Macht kam und Nazi-Deutschland gründete . Die Beziehungen wurden jedoch Ende der 1930er Jahre wieder aufgenommen und gipfelten im Molotow-Ribbentrop-Pakt von 1939 und mehreren Handelsabkommen.

Kaum eine Frage zu den Ursachen des Zweiten Weltkriegs ist so umstritten und ideologisch aufgeladen wie die nach der Politik der Sowjetunion unter Josef Stalin gegenüber Nazi-Deutschland zwischen der Machtergreifung der Nationalsozialisten und dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941. ^{[ 4 ]} Es existieren verschiedene, teils widersprüchliche Thesen, darunter: die sowjetische Führung habe aktiv einen weiteren großen Krieg in Europa angestrebt, um die kapitalistischen Nationen weiter zu schwächen; ^{[ 5 ]} die UdSSR habe eine rein defensive Politik verfolgt; ^{[ 6 ]} oder die UdSSR habe versucht, sich einem Kriegseintritt zu entziehen, da die sowjetische Führung sich zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage sah, strategische Operationen durchzuführen ^{[ 7 ]} und um – um Stalins Worte auf dem 18. Parteitag am 10. März 1939 zu paraphrasieren – zu vermeiden, „die Kastanien anderer Nationen (Großbritanniens und Frankreichs) aus dem Feuer zu ziehen“. ^{[ 8 ]}

Der Ausgang des Ersten Weltkriegs war sowohl für Deutschlands Zukunft als auch für die Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik verheerend . Während des Krieges kämpften die Bolschewiki ums Überleben, und Wladimir Lenin blieb nichts anderes übrig, als die Unabhängigkeit Finnlands , Estlands , Lettlands , Litauens und Polens anzuerkennen . Angesichts des deutschen Vormarsches waren Lenin und Leo Trotzki zudem gezwungen, den Vertrag von Brest-Litowsk zu unterzeichnen ^{[ 9 ]} , der große Teile Westrusslands an das Deutsche Reich abtrat . Am 11. November 1918 unterzeichneten die Deutschen einen Waffenstillstand mit den Alliierten , womit der Erste Weltkrieg an der Westfront beendet war . Nach dem Zusammenbruch Deutschlands griffen britische , französische und japanische Truppen in den Russischen Bürgerkrieg ein . ^{[ 10 ]}

Anfänglich erhoffte sich die sowjetische Führung im Rahmen der „ Weltrevolution “ eine erfolgreiche sozialistische Revolution in Deutschland. Die Versuche, in Deutschland Republiken sowjetischen Vorbilds zu errichten, blieben jedoch lokal begrenzt und von kurzer Dauer ( Bayern : 25 Tage; ^{[ 11 ]} Bremen : 26 Tage; ^{[ 12 ]} Würzburg: 3 Tage ^{[ 13 ]} ) oder scheiterten gänzlich (wie etwa der Spartakusaufstand ). ^{[ 14 ]} In der Folge gerieten die Bolschewiki in den sowjetischen Krieg gegen Polen von 1919–1920. Da Polen ein traditioneller Feind Deutschlands war (siehe z. B. die Schlesischen Aufstände ) und der Sowjetstaat international isoliert war, strebte die Sowjetregierung eine engere Beziehung zu Deutschland an und nahm daher eine deutlich weniger feindselige Haltung ein. Diese Linie wurde unter Volkskommissar für Auswärtige Angelegenheiten Georgi Tschitscherin und dem sowjetischen Botschafter Nikolai Krestinski konsequent verfolgt . Weitere sowjetische Vertreter, die maßgeblich an den Verhandlungen beteiligt waren, waren Karl Radek , Leonid Krasin , Christian Rakovsky , Victor Kopp und Adolph Joffe . ^{[ 15 ]}

In den 1920er Jahren waren viele in der Führung der Weimarer Republik , die sich durch die Bedingungen des Versailler Vertrags nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg gedemütigt fühlten (insbesondere General Hans von Seeckt , Chef der Reichswehr ), an einer Zusammenarbeit mit der Sowjetunion interessiert. Dies sollte sowohl eine mögliche Bedrohung durch die Zweite Polnische Republik , unterstützt von der Dritten Französischen Republik , abwenden als auch ein sowjetisch-britisches Bündnis verhindern. Konkret verfolgten die Deutschen die vollständige Wiederbewaffnung der Reichswehr, die im Versailler Vertrag ausdrücklich verboten war, und ein Bündnis gegen Polen. Wann genau die ersten Kontakte zwischen von Seeckt und den Sowjets stattfanden, ist nicht bekannt; es könnte jedoch bereits 1919–1921 oder sogar vor der Unterzeichnung des Versailler Vertrags gewesen sein. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Am 16. April 1920 fragte Viktor Kopp, der Sonderbeauftragte der RSFSR in Berlin, im Auswärtigen Amt an , ob „irgendeine Möglichkeit bestünde, die deutsche und die Rote Armee für einen gemeinsamen Krieg gegen Polen zu vereinen “. ^{[ 18 ]} Dies war ein weiterer Meilenstein in der militärischen Zusammenarbeit beider Länder, die vor dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 endete.

Anfang 1921 wurde im Reichswehrministerium eine spezielle Gruppe für sowjetische Angelegenheiten, die Sondergruppe R , geschaffen. ^{[ 19 ]}

Die Armee der Weimarer Republik war durch den Versailler Vertrag auf 100.000 Mann begrenzt. Dieser Vertrag verbot den Deutschen außerdem den Besitz von Flugzeugen, Panzern, U-Booten, schwerer Artillerie, Giftgas, Panzerabwehrwaffen und vielen Flugabwehrkanonen. Ein Inspektionsteam des Völkerbundes patrouillierte in zahlreichen deutschen Fabriken und Werkstätten, um sicherzustellen, dass diese Waffen nicht hergestellt wurden.

Der Vertrag von Rapallo zwischen der Weimarer Republik und Sowjetrussland wurde am 16. April 1922 während der Genueser Wirtschaftskonferenz von Außenminister Walther Rathenau und seinem sowjetischen Amtskollegen Georgi Tschitscherin unterzeichnet . Er annullierte alle gegenseitigen Ansprüche, stellte die vollen diplomatischen Beziehungen wieder her und legte den Grundstein für enge Handelsbeziehungen, die die Weimarer Republik zum wichtigsten Handels- und Diplomatiepartner der Sowjetunion machten. ^{[ 20 ]}

Gerüchte über einen geheimen militärischen Zusatz zum Vertrag machten bald die Runde. Lange Zeit herrschte jedoch Einigkeit darüber, dass diese Gerüchte falsch waren und die sowjetisch-deutschen Militärverhandlungen unabhängig von Rapallo geführt und dem deutschen Auswärtigen Amt einige Zeit vorenthalten wurden. ^{[ 19 ]} Diese Ansicht wurde später infrage gestellt. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Am 5. November 1922 erklärten sich sechs weitere Sowjetrepubliken, die bald darauf der Sowjetunion beitreten sollten, ebenfalls bereit, dem Vertrag von Rapallo beizutreten. ^{[ 24 ]}

Die Sowjets boten Weimarer Deutschland Einrichtungen tief im Inneren der UdSSR für den Bau und die Erprobung von Waffen sowie für die militärische Ausbildung an, weitab von den Augen der Vertragsinspekteure. Im Gegenzug baten die Sowjets um Zugang zu deutschen technischen Entwicklungen und um Unterstützung beim Aufbau eines Generalstabs der Roten Armee . ^{[ 25 ]}

Die ersten deutschen Offiziere reisten im März 1922 zu diesem Zweck nach Sowjetrussland. Einen Monat später begann Junkers , entgegen dem Versailler Vertrag, in Fili bei Moskau Flugzeuge zu bauen. ^{[ 26 ]} In dem Gemeinschaftswerk wurden die neuesten Ganzmetallkonstruktionen von Junkers gefertigt. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sowjetische Flugzeugkonstrukteure wie Andrei Tupolew und Pawel Suchoi erlernten dort neue Techniken . ^{[ 27 ]} Nach der Übergabe des Werks an die Sowjetunion wurden dort sowjetische Adaptionen der Junkers-Bomber , wie die Tupolew TB-1 und die Tupolew TB-3 , hergestellt . ^{[ 27 ]}

Der große Artilleriehersteller Krupp war bald im Süden der UdSSR, nahe Rostow am Don, aktiv . 1925 wurde bei Lipezk eine Flugschule ( Lipetsk-Jagdfliegerschule ) gegründet, um die ersten Piloten für die zukünftige Luftwaffe auszubilden . ^{[ 2 ] [ 26 ]} Seit 1926 konnte die Reichswehr eine Panzerschule in Kasan ( Kama-Panzerschule ) und eine Anlage zur Entwicklung chemischer Waffen im Gebiet Saratow ( Tomka-Gastestgelände ) nutzen. Im Gegenzug erhielt die Rote Armee Zugang zu diesen Ausbildungseinrichtungen sowie zu Militärtechnologie und -theorie aus der Weimarer Republik. ^{[ 29 ]}

Die Sowjets boten U-Boot-Bauanlagen in einem Hafen am Schwarzen Meer an , doch dieses Angebot wurde nicht angenommen. Die Kriegsmarine nahm später ein Angebot für einen Stützpunkt nahe Murmansk an , wo deutsche Schiffe sich vor den Briten verstecken konnten. Während des Kalten Krieges entwickelte sich dieser Stützpunkt in Poljarny (der eigens für die Deutschen errichtet worden war) zum größten Waffenlager der Welt.

Die meisten Dokumente zur geheimen deutsch-sowjetischen Militärkooperation wurden in Deutschland systematisch vernichtet. ^{[ 30 ]} Die polnischen und französischen Geheimdienste der 1920er Jahre waren über diese Kooperation bemerkenswert gut informiert. Dies hatte jedoch keine unmittelbaren Auswirkungen auf die deutschen Beziehungen zu anderen europäischen Mächten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Papiere von General Hans von Seeckt und Memoiren anderer deutscher Offiziere zugänglich, ^{[ 19 ]} und nach dem Zerfall der Sowjetunion wurden einige sowjetische Dokumente zu diesem Thema veröffentlicht. ^{[ 31 ]}

Seit dem späten 19. Jahrhundert war Deutschland, das über wenige Bodenschätze verfügte, ^{[ 32 ] [ 33 ]} stark von russischen Rohstoffimporten abhängig . ^{[ 34 ]} Vor dem Ersten Weltkrieg importierte Deutschland  jährlich Rohstoffe und andere Güter im Wert von 1,5 Milliarden Rubel aus Russland. ^{[ 34 ]} Nach dem Ersten Weltkrieg sanken diese Importe, doch nach den Mitte der 1920er-Jahre zwischen den beiden Ländern geschlossenen Handelsabkommen stieg der Handel bis 1927 auf 433 Millionen  Rubel pro Jahr. ^{[ 35 ]} Ende der 1920er-Jahre unterstützte Deutschland die Modernisierung der sowjetischen Industrie und den Aufbau von Panzerproduktionsanlagen im Leningrader Bolschewistischen Werk und im Charkower Lokomotivwerk .

Deutschlands Furcht vor internationaler Isolation aufgrund einer möglichen sowjetischen Annäherung an Frankreich, den Hauptgegner Deutschlands, war ein entscheidender Faktor für die Beschleunigung der Wirtschaftsverhandlungen. Am 12. Oktober 1925 wurde ein Handelsabkommen zwischen den beiden Nationen geschlossen. ^{[ 36 ]}

Neben der militärischen und wirtschaftlichen Unterstützung durch Sowjetrussland gab es auch politische Unterstützung für Deutschlands Bestrebungen. Am 19. Juli 1920 teilte Viktor Kopp dem Auswärtigen Amt mit, Sowjetrussland wünsche „eine gemeinsame Grenze mit Deutschland südlich von Litauen , in etwa auf einer Linie mit Białystok “. ^{[ 37 ]} Mit anderen Worten: Polen sollte erneut geteilt werden. Diese Forderungen wurden über die Jahre hinweg wiederholt, wobei die Sowjets stets betonten, dass ideologische Differenzen zwischen den beiden Regierungen keine Rolle spielten; entscheidend sei allein, dass beide Länder dieselben außenpolitischen Ziele verfolgten.

Am 4. Dezember 1924 befürchtete Victor Kopp, dass der erwartete Beitritt Deutschlands zum Völkerbund (Deutschland wurde schließlich 1926 aufgenommen) ein antisowjetischer Akt sein könnte. Daher bot er dem deutschen Botschafter Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau seine Unterstützung bei der Bekämpfung der Zweiten Polnischen Republik an , und es wurden geheime Verhandlungen genehmigt. ^{[ 2 ]} Die Weimarer Republik lehnte jedoch jegliche Kriegseinsätze ab.

Bis 1919 galten Deutschland und Russland in den Augen demokratischer Führer als Paria-Nationen. Beide wurden von wichtigen Konferenzen ausgeschlossen und genossen tiefes Misstrauen. Dies führte zu einer Annäherung Moskaus und Berlins, insbesondere in Rapallo. Deutsche Diplomaten waren zwar besorgt über den revolutionären Charakter der Sowjetunion, wurden aber durch Lenins Neue Ökonomische Politik beruhigt , die einen Anschein von Kapitalismus zu wiederherstellen schien. Berliner Beamte kamen zu dem Schluss, dass ihre Politik der Annäherung erfolgreich gewesen war. 1927 erkannte Berlin jedoch, dass die Komintern und Stalin keine Abkehr vom revolutionären Marxismus-Leninismus darstellten. ^{[ 38 ]}

1925 beendete Deutschland seine diplomatische Isolation und trat den Verträgen von Locarno mit Frankreich und Belgien bei, in denen es sich verpflichtete, diese nicht anzugreifen. Die Sowjetunion sah in der westeuropäischen Entspannung eine potenzielle Vertiefung ihrer eigenen politischen Isolation in Europa, insbesondere durch eine Verschlechterung der deutsch-sowjetischen Beziehungen. Mit der abnehmenden Abhängigkeit Deutschlands von der Sowjetunion wuchs auch seine Bereitschaft, subversive Einmischung der Komintern zu tolerieren : ^{[ 3 ]} 1925 wurden mehrere Mitglieder der Roten Hilfe , einer Organisation der Kommunistischen Partei, in Leipzig im sogenannten Tscheka- Prozess wegen Hochverrats angeklagt .

Am 24. April 1926 schlossen die Weimarer Republik und die Sowjetunion einen weiteren Vertrag ( Berliner Vertrag (1926) ), in dem sie die Einhaltung des Vertrags von Rapallo und ihre Neutralität für fünf Jahre erklärten. Der Vertrag wurde vom deutschen Außenminister Gustav Stresemann und dem sowjetischen Botschafter Nikolai Krestinsky unterzeichnet . ^{[ 39 ]} Polen sah in dem Vertrag eine unmittelbare Bedrohung (was zum Erfolg des Maiputsches in Warschau beitrug), und auch andere europäische Staaten äußerten Bedenken hinsichtlich seiner möglichen Auswirkungen auf Deutschlands Verpflichtungen aus den Locarno-Abkommen . Frankreich äußerte ebenfalls Bedenken im Hinblick auf Deutschlands erwarteten Beitritt zum Völkerbund. ^{[ 40 ]}

1928 sprach sich das 9. Plenum des Exekutivkomitees der Kommunistischen Internationale und ihr 6. Kongress in Moskau für Stalins Programm und gegen die Linie des Komintern-Generalsekretärs Nikolai Bucharin aus . Anders als Bucharin glaubte Stalin an eine unmittelbar bevorstehende tiefe Krise des westlichen Kapitalismus. Er verurteilte die Zusammenarbeit internationaler kommunistischer Parteien mit sozialdemokratischen Bewegungen, bezeichnete sie als Sozialfaschisten und forderte eine weitaus strengere Unterordnung der internationalen kommunistischen Parteien unter die Komintern, also unter die sowjetische Führung. Dies wurde als die Dritte Periode bekannt . Die Politik der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) unter Ernst Thälmann wurde entsprechend angepasst. Die relativ unabhängige KPD der frühen 1920er Jahre unterwarf sich fast vollständig der Sowjetunion. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Stalins Anordnung, dass die deutsche Kommunistische Partei nie wieder mit den Sozialdemokraten stimmen dürfe , fiel zeitlich mit seinem Abkommen vom Dezember 1928 mit dem sogenannten „ Industrieverband “ zusammen. Gemäß diesem Abkommen verpflichtete sich der Industrieverband, der Sowjetunion eine moderne Rüstungsindustrie und die dazugehörige industrielle Basis bereitzustellen, und zwar unter zwei Bedingungen: ^{[ 42 ]}

Zunächst verlangten sie die Bezahlung in harter Währung oder in Waren, nicht in sowjetischen Rubeln . Stalin wollte unbedingt ihre Waffen, darunter Flugabwehrkanonen , Haubitzen , Panzerabwehrkanonen , Maschinengewehre usw., doch ihm fehlte es an Geld. Da Russland vor dem Ersten Weltkrieg ein bedeutender Weizenexporteur gewesen war, beschloss er, seine widerspenstigen Kulakenbauern in die Einöde Sibiriens zu verbannen und auf ihrem Land riesige Kolchosen zu errichten, ähnlich der 50.000 Hektar großen Kolchose, die Krupp im Nordkaukasus geschaffen hatte . So überschwemmte 1930 und 1931 eine riesige Flut sowjetischen Weizens zu Hungerlöhnen die ahnungslosen Weltmärkte, auf denen bereits Überschüsse herrschten, und stürzte die nordamerikanischen Bauern in Armut und Not . Stalin sicherte sich jedoch die dringend benötigten Devisen, um die deutschen Rüstungsgüter zu bezahlen.

Doch der Industrieverband war nicht nur an Geld für seine Waffen interessiert, sondern forderte auch politische Zugeständnisse. Er fürchtete die Einführung des Sozialismus in Deutschland und war empört darüber, dass KPD und SPD die Finanzierung der Entwicklung neuer Panzerkreuzer verweigerten . Stalin hätte ohne Zögern die deutschen Kommunisten zum Seitenwechsel gezwungen, wenn es seinen Zwecken gedient hätte. Er hatte den ganzen Sommer 1928 über mit den deutschen Rüstungsherstellern verhandelt und war entschlossen, seine Streitkräfte zu modernisieren. Daher stimmten die Kommunisten ab 1929 im Reichstag treu mit der rechtsextremen DNVP und Hitlers NSDAP , obwohl sie auf der Straße gegen sie kämpften .

Gestützt auf die außenpolitische Doktrin der sowjetischen Führung in den 1920er Jahren, begrüßte Josef Stalin in seinem Bericht des Zentralkomitees an den Kongress der Allunionskommunistischen Partei (b) vom 27. Juni 1930 die internationale Destabilisierung und den Aufstieg des politischen Extremismus unter den kapitalistischen Mächten. ^{[ 43 ]}

Die intensivste Phase der sowjetischen Militärzusammenarbeit mit der Weimarer Republik erstreckte sich von 1930 bis 1932. Am 24. Juni 1931 wurde eine Erweiterung des Berliner Vertrags von 1926 unterzeichnet, die jedoch aufgrund innenpolitischer Machtkämpfe erst 1933 vom Reichstag ratifiziert wurde. Während der Konferenz von Lausanne 1932 entstand in der Sowjetunion Misstrauen , da Gerüchte die Runde machten, Reichskanzler Franz von Papen habe dem französischen Premierminister Édouard Herriot ein Militärbündnis angeboten. Die Sowjets bauten zudem rasch eigene Beziehungen zu Frankreich und dessen wichtigstem Verbündeten Polen aus. Dies gipfelte im Abschluss des sowjetisch-polnischen Nichtangriffspakts am 25. Juli 1932 und des sowjetisch-französischen Nichtangriffspakts am 29. November 1932. ^{[ 3 ] [ 44 ]}

Der Konflikt zwischen KPD und SPD trug maßgeblich dazu bei, dass Hitlers Regierung die Weimarer Republik so leicht durch das Dritte Reich ersetzen konnte . ^{[ 45 ]} Es ist jedoch umstritten, ob Hitlers Machtergreifung für die UdSSR überraschend kam. Ein Autor behauptet, Stalin habe Hitlers Aufstieg akzeptiert und sogar gefördert, um einen Krieg zwischen den imperialistischen Lagern anzuzetteln, ^{[ 46 ]} eine Theorie, die von anderen zurückgewiesen wird. ^{[ 47 ]}

In dieser Zeit ging der Handel zwischen Deutschland und der Sowjetunion zurück, da das isolationistischere stalinistische Regime seine Macht ausbaute und der Verzicht auf die militärische Kontrolle nach dem Ersten Weltkrieg die Abhängigkeit Deutschlands von sowjetischen Importen verringerte, ^{[ 35 ]} sodass die sowjetischen Importe bis 1934 auf 223 Millionen ℛ︁ℳ︁ sanken. ^{[ 48 ]}

In der UdSSR lebte eine große Bevölkerungsgruppe von Volksdeutschen , insbesondere in der Wolgadeutschen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik . Diese wurden von Stalin von 1928 bis 1948 misstraut und verfolgt. Sie waren relativ gut ausgebildet, und zunächst spielten Klassenfaktoren eine wichtige Rolle, die nach 1933 jedoch durch ethnische Verbindungen zum gefürchteten nationalsozialistischen Regime als Hauptkriterium abgelöst wurde. Nach dem Unternehmen Barbarossa stiegen die Steuern sprunghaft an . Einige Siedlungen wurden dauerhaft östlich des Urals umgesiedelt . ^{[ 49 ]}

Deutsche Dokumente zu den sowjetisch-deutschen Beziehungen wurden 1945 von den amerikanischen und britischen Streitkräften erbeutet und kurz darauf vom US- Außenministerium veröffentlicht. ^{[ 50 ]} In der Sowjetunion und Russland, auch in offiziellen Reden und der Geschichtsschreibung, wird Nazideutschland seit 1933 im Allgemeinen als faschistisches Deutschland ( russisch : фашистская Германия ) bezeichnet .

Nach Adolf Hitlers Machtergreifung am 30. Januar 1933 begann er mit der Unterdrückung der Kommunistischen Partei Deutschlands . Die Nationalsozialisten ergriffen polizeiliche Maßnahmen gegen sowjetische Handelsmissionen, Unternehmen, Pressevertreter und Privatpersonen in Deutschland. Sie starteten zudem eine antisowjetische Propagandakampagne , verbunden mit einem Mangel an gutem Willen in den diplomatischen Beziehungen, obwohl das Auswärtige Amt unter Konstantin von Neurath (Außenminister von 1932 bis 1938) dem drohenden Zerfall der Sowjetunion entschieden entgegentrat. ^{[ 44 ]} Der zweite Band von Hitlers programmatischem Werk „Mein Kampf“ (erstmals 1926 erschienen) forderte Lebensraum im Osten (mit expliziter Erwähnung Russlands) und porträtierte, seiner Weltanschauung entsprechend, die Kommunisten als Juden (siehe auch Jüdischer Bolschewismus ), die eine große Nation zerstörten. ^{[ 51 ]}

Moskaus Reaktion auf diese Schritte Berlins fiel zunächst verhalten aus, abgesehen von einigen zaghaften Angriffen auf die neue deutsche Regierung in der sowjetischen Presse . Da die harte antisowjetische Vorgehensweise der deutschen Regierung jedoch unvermindert anhielt, starteten die Sowjets ihrerseits eine Propagandakampagne gegen die Nazis. Bis Mai schien die Gefahr eines Konflikts jedoch gebannt. Die 1931 erfolgte Erweiterung des Berliner Vertrags wurde am 5. Mai in Deutschland ratifiziert. ^{[ 44 ]} Im August 1933 versicherte Molotow dem deutschen Botschafter Herbert von Dirksen, dass die sowjetisch-deutschen Beziehungen ausschließlich von der Haltung Deutschlands gegenüber der Sowjetunion abhingen. ^{[ 52 ]} Der Zugang der Reichswehr zu den drei militärischen Übungs- und Testgeländen (Lipetsk, Kama und Tomka) wurde jedoch im August/September 1933 von der Sowjetunion abrupt beendet. ^{[ 44 ]} Die politische Übereinkunft zwischen der Sowjetunion und Nazideutschland wurde endgültig durch den deutsch-polnischen Nichtangriffspakt vom 26. Januar 1934 zwischen Nazideutschland und der Zweiten Polnischen Republik gebrochen . ^{[ 53 ]}

Maxim Litwinow , seit 1930 Volkskommissar für Auswärtige Angelegenheiten (Außenminister der UdSSR), betrachtete Nazideutschland als die größte Bedrohung für die Sowjetunion. Da die Rote Armee jedoch als nicht stark genug angesehen wurde und die UdSSR einen gesamteuropäischen Krieg vermeiden wollte, verfolgte er eine Politik der kollektiven Sicherheit und versuchte, Nazideutschland durch die Zusammenarbeit mit dem Völkerbund und den Westmächten einzudämmen. Die sowjetische Haltung zum Völkerbund und zum internationalen Frieden hatte sich gewandelt. 1933/34 wurde die Sowjetunion erstmals von Spanien , den Vereinigten Staaten , Ungarn , der Tschechoslowakei , Rumänien und Bulgarien diplomatisch anerkannt und trat schließlich im September 1934 dem Völkerbund bei. Es wird häufig argumentiert, dass der Wandel in der sowjetischen Außenpolitik um 1933/34 stattfand und durch Hitlers Machtergreifung ausgelöst wurde. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Allerdings könnte auch die oben erwähnte Hinwendung der Sowjetunion zur Dritten Französischen Republik im Jahr 1932 Teil dieses Politikwechsels gewesen sein. ^{[ 3 ]}

Hermann Rauschning dokumentiert in seinem 1940 erschienenen Buch „Hitler spricht: Eine Reihe politischer Gespräche mit Adolf Hitler über seine wahren Ziele“ (1934), dass Adolf Hitler von einem unausweichlichen Kampf gegen Panslawismus und Neuslawismus gesprochen habe. Die Authentizität des Buches ist umstritten: Einige Historiker, wie Wolfgang Hänel, halten es für eine Fälschung, während andere, wie Richard Steigmann-Gall , Ian Kershaw und Hugh Trevor-Roper , es aufgrund seiner fragwürdigen Echtheit nicht als Quelle verwenden. Rauschning zitiert Hitler mit folgenden Worten über die Slawen: ^{[ 56 ]}

Wir können uns dem finalen Kampf zwischen deutschen Rassenidealen und panslawischen Massenidealen keinesfalls entziehen. Hier klafft der ewige Abgrund, den kein politisches Interesse überbrücken kann. Wir müssen den Sieg des deutschen Rassebewusstseins über die Massen erringen, die ewig zum Dienen und Gehorchen verdammt sind. Nur wir allein können den großen Kontinent erobern, und dies wird uns allein gelingen, nicht durch ein Bündnis mit Moskau. Wir werden diesen Kampf aufnehmen. Er würde uns die Tür zur dauerhaften Weltherrschaft öffnen. Das heißt nicht, dass ich mich weigern werde, einen Teil des Weges mit den Russen zu gehen, wenn uns das nützt. Aber nur, um umso schneller zu unseren wahren Zielen zurückzukehren.

Der Historiker Eric D. Weitz erörterte die Bereiche der Zusammenarbeit zwischen den Regimen, in denen Hunderte deutscher Bürger, mehrheitlich Kommunisten, von Stalins Verwaltung an die Gestapo ausgeliefert wurden. Weitz stellte außerdem fest, dass ein höherer Anteil der Mitglieder des Politbüros der KPD in der Sowjetunion als im nationalsozialistischen Deutschland ums Leben gekommen war. ^{[ 58 ]}

Am 2. Mai 1935 unterzeichneten Frankreich und die UdSSR einen fünfjährigen französisch-sowjetischen Beistandspakt . ^{[ 59 ]} Die Ratifizierung des Vertrags durch Frankreich war einer der Gründe, warum Hitler am 7. März 1936 das Rheinland remilitarisierte .

Der 7. Weltkongress der Komintern im Jahr 1935 billigte offiziell die Strategie der Volksfront , breite Bündnisse mit Parteien zu bilden, die bereit waren, sich dem Faschismus entgegenzustellen – kommunistische Parteien hatten diese Politik bereits seit 1934 verfolgt. Ebenfalls 1935 betonte Molotow auf dem 7. Sowjetkongress (in einer widersprüchlichen Studie) die Notwendigkeit guter Beziehungen zu Berlin. ^{[ 60 ]}

Am 25. November 1936 schlossen Nazideutschland und das Kaiserreich Japan den Antikominternpakt , dem das faschistische Italien 1937 beitrat. (Obwohl Italien bereits 1933 den Italienisch-Sowjetischen Pakt unterzeichnet hatte.) ^{[ 61 ]} Wirtschaftlich unternahm die Sowjetunion Mitte der 1930er Jahre wiederholte Anstrengungen, engere Kontakte zu Deutschland herzustellen. ^{[ 62 ]} Die Sowjetunion wollte vor allem Schulden aus früheren Rohstoffgeschäften zurückzahlen, während Deutschland seine Waffen wieder aufrüsten wollte. Die beiden Länder unterzeichneten 1935 ein Kreditabkommen. ^{[ 63 ]} 1936 zwangen Krisen in der Rohstoff- und Lebensmittelversorgung Hitler, einen Vierjahresplan zur Wiederbewaffnung „ohne Rücksicht auf die Kosten“ zu verkünden. ^{[ 64 ]} Trotz dieser Probleme wies Hitler die Versuche der Sowjetunion zurück, engere politische Beziehungen zu Deutschland sowie ein weiteres Kreditabkommen zu schließen. ^{[ 63 ]}

Litwinows Strategie stieß auf ideologische und politische Hindernisse. Die regierenden Konservativen im Vereinigten Königreich , deren Nationalregierung ab 1931 das Unterhaus dominierte , betrachteten die Sowjetunion weiterhin als ebenso große Bedrohung wie Nazideutschland (manche sahen die UdSSR sogar als die größere Bedrohung). Gleichzeitig, als die Sowjetunion inmitten der Großen Säuberungen von 1934–1940 in Turbulenzen geriet, sahen weder der Westen noch westliche Linke sie als potenziell wertvollen Verbündeten an. ^{[ 4 ] [ 53 ]}

Erschwerend kam hinzu, dass die Säuberungen im Volkskommissariat für Auswärtige Angelegenheiten die Sowjetunion zwangen, zahlreiche Botschaften im Ausland zu schließen. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Gleichzeitig verringerten die Säuberungen die Wahrscheinlichkeit eines Wirtschaftsabkommens mit Deutschland: Sie brachten die ohnehin schon verworrene sowjetische Verwaltungsstruktur, die für Verhandlungen notwendig gewesen wäre, durcheinander und veranlassten Hitler somit zu der Einschätzung, die Sowjets seien militärisch schwach. ^{[ 67 ]}

Die von General Francisco Franco geführten Nationalisten besiegten die republikanische Regierung in einem blutigen Bürgerkrieg (1936–1939) und erlangten die Kontrolle über Spanien. Deutschland entsandte Elite- Luft- und Panzereinheiten an die nationalistischen Streitkräfte ; Italien stellte mehrere Kampfdivisionen . Die Sowjetunion entsandte Militär- und politische Berater und verkaufte Munition zur Unterstützung der „loyalistischen“, also republikanischen, Seite. Die Komintern half kommunistischen Parteien weltweit, Freiwillige für die Internationalen Brigaden zu rekrutieren , die aufseiten der Republikaner kämpften . Die anderen Großmächte verhielten sich neutral. ^{[ 68 ]}

Litwinows Politik der Eindämmung Deutschlands durch kollektive Sicherheit scheiterte mit dem Abschluss des Münchner Abkommens am 29. September 1938 vollständig, da Großbritannien und Frankreich das Selbstbestimmungsrecht der Sudetendeutschen gegenüber der territorialen Integrität der Tschechoslowakei bevorzugten und dabei die sowjetische Position ignorierten. ^{[ 69 ]} Es ist jedoch weiterhin umstritten, ob die Sowjetunion – selbst vor München – ihre Garantien gegenüber der Tschechoslowakei im Falle einer tatsächlichen deutschen Invasion, gegen die Frankreich Widerstand geleistet hätte, tatsächlich eingehalten hätte. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Im April 1939 nahm Litwinow mit den neuen britischen und französischen Botschaftern ( William Seeds , unterstützt von William Strang , und Paul-Émile Naggiar ) die Verhandlungen über ein Dreierbündnis auf , um Deutschland einzudämmen. Diese Verhandlungen wurden jedoch immer wieder in die Länge gezogen und verzögerten sich erheblich. ^{[ 72 ]}

Die Westmächte glaubten, ein Krieg sei noch vermeidbar und die durch die Säuberungen stark geschwächte UdSSR könne nicht als Hauptakteur im Militär agieren. Die UdSSR teilte diese Ansicht in beiden Punkten weitgehend nicht und ging aufgrund der traditionellen Feindseligkeit der kapitalistischen Mächte vorsichtig in die Verhandlungen. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Parallel zu den offiziellen Gesprächen mit Großbritannien und Frankreich führte die Sowjetunion auch geheime Gespräche mit Nazi-Deutschland. ^{[ 75 ]} Von Beginn der Verhandlungen mit Frankreich und Großbritannien an forderten die Sowjets die Einbeziehung Finnlands in die sowjetische Einflusssphäre. ^{[ 76 ]}

Da Ende der 1930er Jahre eine deutsche Autarkie oder ein Bündnis mit Großbritannien unmöglich waren, waren engere Beziehungen zur Sowjetunion notwendig, nicht zuletzt aus wirtschaftlichen Gründen. ^{[ 32 ]} Deutschland mangelte es an Öl und konnte nur 25 Prozent seines Bedarfs decken, was zu einem jährlichen Defizit von 2 Millionen Tonnen und einem Defizit von 10 Millionen Tonnen gegenüber den geplanten Mobilmachungsmengen führte. ^{[ 32 ]} Gleichzeitig war Deutschland auf die Sowjetunion für zahlreiche andere wichtige Rohstoffe angewiesen, darunter Erze (einschließlich Eisen und Mangan), Kautschuk sowie Speisefette und -öle. ^{[ 32 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Obwohl die sowjetischen Importe nach Deutschland 1937 auf 52,8 Millionen Letztonne gesunken waren, ^{[ 48 ]} veranlassten massive Produktionssteigerungen im Rüstungsbereich und kritische Rohstoffengpässe Deutschland, seine bisherige Haltung zu ändern und Anfang 1939 Wirtschaftsgespräche aufzunehmen. ^{[ 80 ]}

Am 3. Mai 1939 wurde Litwinow entlassen und Wjatscheslaw Molotow , der ein angespanntes Verhältnis zu Litwinow hatte, nicht jüdischer Herkunft war (im Gegensatz zu Litwinow) und sich stets für die Neutralität gegenüber Deutschland ausgesprochen hatte, mit der Leitung der Außenpolitik betraut. Das Volkskommissariat für Auswärtige Angelegenheiten wurde von Litwinows Anhängern und Juden gesäubert. ^{[ 81 ] [ 52 ]} All dies könnte durchaus rein interne Gründe gehabt haben, aber es könnte auch ein Signal an Deutschland gewesen sein, dass die Ära der antideutschen kollektiven Sicherheit vorbei war, ^{[ 82 ]} oder ein Signal an die Briten und Franzosen, dass Moskau in den Verhandlungen über das Dreierbündnis ernster genommen werden sollte ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} und dass es zu Vereinbarungen ohne die alte Last der kollektiven Sicherheit bereit war, oder sogar beides. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Die Kabinettsumbildung wurde von Deutschland mit Vorsicht als Chance betrachtet. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Manche argumentieren, Molotow habe die Gespräche mit Großbritannien und Frankreich fortgesetzt, um die Deutschen zu einem Angebot für einen Nichtangriffspakt zu bewegen, und das Dreierbündnis sei aufgrund der sowjetischen Entschlossenheit, einen Pakt mit Deutschland zu schließen, gescheitert. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Eine andere Sichtweise besagt, dass das sowjetische Streben nach einem Dreierbündnis aufrichtig war und sich die sowjetische Regierung erst dann Deutschland zuwandte, als sich ein Bündnis mit den Westmächten als unmöglich erwies. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

Weitere Faktoren, die die Sowjetunion zu einer Annäherung an Deutschland bewegten, waren möglicherweise der am 7. Juni 1939 unterzeichnete Nichtangriffspakt zwischen Deutschland, Lettland und Estland ^{[ 94 ]} sowie die Bedrohung durch das Kaiserreich Japan im Osten, wie die Schlacht am Chalchin Gol (11. Mai – 16. September 1939) belegte. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Molotow vermutete, dass der japanische Angriff von Deutschland inspiriert worden sein könnte, um den Abschluss des Dreierbündnisses zu verhindern. ^{[ 97 ]}

Im Juli fanden offene sowjetisch-deutsche Handelsverhandlungen statt. ^{[ 98 ]} Ende Juli und Anfang August konzentrierten sich die Gespräche auf ein mögliches Abkommen, doch die sowjetischen Unterhändler machten deutlich, dass zunächst ein Wirtschaftsabkommen ausgehandelt werden müsse. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Nachdem Deutschland den Überfall auf Polen für den 25. August geplant und sich auf den daraus resultierenden Krieg mit Frankreich vorbereitet hatte, schätzten deutsche Kriegsplaner, dass eine britische Seeblockade die kritischen Rohstoffengpässe Deutschlands, für die die Sowjetunion der einzige potenzielle Lieferant war, weiter verschärfen würde. ^{[ 98 ]}

Am 3. August skizzierte der deutsche Außenminister Joachim Ribbentrop einen Plan, in dem Deutschland und die Sowjetunion eine Nichteinmischung in die Angelegenheiten des jeweils anderen vereinbaren und auf Maßnahmen verzichten würden, die auf die vitalen Interessen des anderen abzielten ^{[ 99 ].} Er erklärte, es gäbe „kein Problem zwischen der Ostsee und dem Schwarzen Meer, das nicht zwischen uns beiden gelöst werden könnte“ ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ].} Die Deutschen betonten, dass „ein gemeinsames Element in der Ideologie Deutschlands, Italiens und der Sowjetunion die Opposition gegen die kapitalistischen Demokratien des Westens“ sei ^{[ 101 ] [ 103 ]} und erklärten, ihre frühere Feindseligkeit gegenüber dem sowjetischen Bolschewismus habe mit den Veränderungen in der Komintern und dem sowjetischen Verzicht auf eine Weltrevolution nachgelassen ^{[ 104 ] .}

Bis zum 10. August hatten die Länder die letzten technischen Details geklärt, um ihr Wirtschaftsabkommen so gut wie abzuschließen. Die Sowjets zögerten jedoch fast zehn Tage mit der Unterzeichnung, bis sie sich einer politischen Einigung mit Deutschland sicher waren. ^{[ 105 ]} Der sowjetische Botschafter erklärte den deutschen Beamten, die Sowjets hätten ihre Verhandlungen mit Großbritannien „ohne große Begeisterung“ begonnen, da sie befürchteten, Deutschland würde nicht zu einer Einigung bereit sein. Die parallelen Gespräche mit Großbritannien könnten nicht einfach abgebrochen werden, da sie nach reiflicher Überlegung aufgenommen worden seien. ^{[ 106 ]} Unterdessen kamen alle internen deutschen Militär- und Wirtschaftsstudien zu dem Schluss, dass Deutschland ohne zumindest sowjetische Neutralität zur Niederlage verurteilt sei. ^{[ 107 ]}

Am 19. August wurde das deutsch-sowjetische Handelsabkommen (1939) geschlossen. Das Abkommen regelte das laufende Geschäft und sah eine sowjetische Verpflichtung zur Lieferung von Rohstoffen im Wert von 180 Millionen Rubel auf deutsche Bestellungen vor. Im Gegenzug gestattete Deutschland der Sowjetunion, deutsche Industriegüter im Wert von 120 Millionen Rubel zu bestellen. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} Gemäß dem Abkommen gewährte Deutschland der Sowjetunion außerdem einen Warenkredit über 200 Millionen Rubel mit einer Laufzeit von sieben Jahren zum Kauf deutscher Fertigwaren ^{[ 111 ]} zu einem äußerst günstigen Zinssatz. ^{[ 109 ]}

Am 22. August wurden die geheimen politischen Verhandlungen ^{[ 112 ]} öffentlich, als deutsche Zeitungen verkündeten, die Sowjetunion und Nazideutschland stünden kurz vor dem Abschluss eines Nichtangriffspakts und die langwierigen Verhandlungen der Sowjetunion über ein Dreibündnis mit Frankreich und Großbritannien seien abgebrochen worden. Die Sowjets warfen den Westmächten vor, die militärische Unterstützung der Sowjetunion nicht ernst genommen und das sowjetische Recht, notfalls gegen ihren Willen durch Polen und Rumänien zu marschieren, nicht anerkannt zu haben ^{[ 113 ]} . Zudem hätten sie keine Vertreter mit höherem Rang und klar definierten Befugnissen entsandt und die Meinungsverschiedenheit über den Begriff der „indirekten Aggression“ nicht beigelegt. ^{[ 97 ]}

Am 23. August 1939 traf eine deutsche Delegation unter der Leitung von Außenminister Joachim von Ribbentrop in Moskau ein. In der darauffolgenden Nacht unterzeichneten er und sein sowjetischer Kollege Wjatscheslaw Molotow im Beisein des sowjetischen Staatschefs Josef Stalin den Molotow-Ribbentrop-Pakt . ^{[ 114 ]} Der zehnjährige Nichtangriffspakt bekräftigte die fortgesetzte Einhaltung des Berliner Vertrags (1926) durch beide Parteien . Ergänzt wurde der Pakt jedoch durch ein geheimes Zusatzprotokoll, das Osteuropa in deutsche und sowjetische Einflusszonen aufteilte. ^{[ 115 ]}

1. Im Falle einer territorialen und politischen Neuordnung der Gebiete, die zu den baltischen Staaten ( Finnland , Estland , Lettland , Litauen ) gehören, soll die Nordgrenze Litauens die Grenze der Einflusssphären Deutschlands und der UdSSR darstellen. In diesem Zusammenhang wird das Interesse Litauens am Gebiet von Wilna von beiden Parteien anerkannt.

2. Im Falle einer territorialen und politischen Neuordnung der zum polnischen Staat gehörenden Gebiete werden die Einflusssphären Deutschlands und der UdSSR annähernd durch den Verlauf der Flüsse Narew , Weichsel und San begrenzt .

Die Frage, ob die Interessen beider Parteien die Aufrechterhaltung eines unabhängigen polnischen Staates wünschenswert machen und wie ein solcher Staat abgegrenzt werden sollte, kann erst im Laufe der weiteren politischen Entwicklungen endgültig geklärt werden.

In jedem Fall werden beide Regierungen diese Frage durch eine einvernehmliche Vereinbarung lösen.

3. Hinsichtlich Südosteuropas lenkt die sowjetische Seite die Aufmerksamkeit auf ihr Interesse an Bessarabien . Die deutsche Seite erklärt ihre völlige politische Uninteressiertheit an diesen Gebieten.

Das geheime Protokoll ist von beiden Parteien als streng geheim zu behandeln. ^{[ 116 ]}

Obwohl die Parteien seine Existenz bestritten, ^{[ 117 ]} kursierten Gerüchte, dass das Protokoll von Anfang an existiert habe. ^{[ 118 ]}

Die Nachricht vom Pakt, die am 24. August von der Prawda und der Iswestija verkündet wurde , löste bei Regierungsvertretern und Medien weltweit völlige Bestürzung und Überraschung aus. Die meisten waren lediglich über die seit Monaten laufenden britisch-französisch-sowjetischen Verhandlungen informiert. ^{[ 100 ]} Britischen und französischen Unterhändlern, die sich in Moskau aufhielten, um über den vermeintlichen militärischen Teil eines Bündnisses mit der Sowjetunion zu verhandeln, wurde mitgeteilt, dass „die Fortsetzung der Gespräche sinnlos sei“. ^{[ 119 ]} Am 25. August erklärte Hitler dem britischen Botschafter in Berlin, der Pakt mit den Sowjets befreie Deutschland von der Aussicht auf einen Zweifrontenkrieg und verändere damit die strategische Lage gegenüber dem Ersten Weltkrieg. Großbritannien solle daher seine Forderungen bezüglich Polens akzeptieren. ^{[ 120 ]} Umso überraschter war Hitler, als Großbritannien noch am selben Tag einen Beistandspakt mit Polen unterzeichnete, was ihn veranlasste, den für den 26. August geplanten Einmarsch in Westpolen zu verschieben. ^{[ 120 ]}

Der Pakt wurde am 31. August 1939 vom Obersten Sowjet der Sowjetunion ratifiziert.

Eine Woche nach Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Pakts, am 1. September 1939, marschierte Nazideutschland in seine Einflusszone in Polen ein. Am 3. September erklärten Großbritannien, Australien, Neuseeland und Frankreich, ihren Verpflichtungen gegenüber der Zweiten Polnischen Republik nachkommend , Deutschland den Krieg. Der Zweite Weltkrieg brach in Europa aus.

Am 4. September, als Großbritannien Deutschland auf See blockierte, wurden deutsche Frachtschiffe, die deutsche Häfen anlaufen sollten, zum sowjetischen Arktishafen Murmansk umgeleitet . Am 8. September stimmte die sowjetische Seite zu, die Schiffe per Bahn zum sowjetischen Ostseehafen Leningrad weiterzuleiten . Gleichzeitig verweigerte die Sowjetunion am 5. September einem polnischen Transit durch ihr Territorium mit der Begründung, man befürchte einen Kriegseintritt.

Von der Schulenburg berichtete nach Berlin, dass die Angriffe auf das Verhalten Deutschlands in der sowjetischen Presse vollständig aufgehört hätten und die Darstellung außenpolitischer Ereignisse weitgehend mit der deutschen Sichtweise übereinstimme, während antideutsche Literatur aus dem Handel entfernt worden sei. ^{[ 121 ]}

Am 7. September skizzierte Stalin erneut eine neue Linie für die Komintern, die nun auf der Idee basierte, dass der Krieg ein interimperialistischer Konflikt sei und es daher für die Arbeiterklasse keinen Grund gebe, sich an die Seite Großbritanniens, Frankreichs oder Polens gegen Deutschland zu stellen. Damit wich Stalin von der antifaschistischen Volksfrontpolitik der Komintern aus den Jahren 1934–1939 ab. ^{[ 122 ]} Er bezeichnete Polen als faschistischen Staat, der Belarussen und Ukrainer unterdrückte.

Deutsche Diplomaten hatten die Sowjetunion seit Kriegsbeginn gedrängt, von Osten her gegen Polen zu intervenieren ^{[ 122 ] [ 123 ]} , doch die Sowjetunion zögerte, solange Warschau noch nicht gefallen war. Die sowjetische Entscheidung, in den zuvor als sowjetische Einflusszone festgelegten Teil Ostpolens einzumarschieren, wurde dem deutschen Botschafter Friedrich Werner von der Schulenburg am 9. September mitgeteilt, der eigentliche Einmarsch verzögerte sich jedoch um mehr als eine Woche. ^{[ 122 ] [ 124 ]} Der polnische Geheimdienst erfuhr um den 12. September von den sowjetischen Plänen.

Am 17. September marschierte die Sowjetunion schließlich in die polnischen Gebiete ein, die ihr durch das geheime Protokoll des Ost-Nichtangriffspakts zugesprochen worden waren. Als Vorwand für ihr Vorgehen führten die Sowjets den Zusammenbruch der Zweiten Polnischen Republik an und behaupteten, dem belarussischen und ukrainischen Volk helfen zu wollen . Der sowjetische Einmarsch wird gemeinhin als direkte Folge des Paktes betrachtet, obwohl die revisionistische Schule argumentiert, dass dies nicht der Fall war und die sowjetische Entscheidung erst einige Wochen später fiel. ^{[ 122 ]} Großbritannien und Frankreich verurteilten den sowjetischen Schritt, griffen aber nicht ein. Im Rahmen eines Austauschs eroberter polnischer Gebiete gemäß den Bestimmungen des Protokolls hielten die Rote Armee und die Wehrmacht bereits am 17. September eine gemeinsame Militärparade in Brest ab ; die Besetzung der Stadt wurde anschließend von Deutschland an sowjetische Truppen übergeben. ^{[ 125 ]} In den folgenden Kämpfen mit dem Rest der Armee der Zweiten Polnischen Republik besetzte die Sowjetunion die Gebiete, die in etwa ihrer Interessensphäre entsprachen, wie sie im geheimen Zusatzprotokoll zum Molotow-Ribbentrop-Pakt definiert war.

Bis zum 6. Oktober war das polnische Territorium vollständig von den beiden Mächten besetzt, und der polnische Staat wurde aufgelöst. Anfang November annektierte der Oberste Sowjet der Sowjetunion die besetzten Gebiete , und die Sowjetunion teilte sich erstmals eine gemeinsame Grenze mit Nazi -Deutschland, den von den Nazis besetzten polnischen Gebieten und Litauen. Nach dem Einmarsch zeigte sich die Zusammenarbeit zwischen Deutschland und der Sowjetunion beispielsweise in den vier Gestapo-NKWD-Konferenzen . Dort erörterten die Besatzungsmächte Pläne zur Niederschlagung des polnischen Widerstands und zur weiteren Zerstörung Polens. Diese Konferenzen ermöglichten es beiden Seiten, vor der Unterzeichnung des deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrags in Moskau in Anwesenheit Josef Stalins polnische Gefangene auszutauschen . ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]} Die Zusammenarbeit zwischen Gestapo und NKWD setzte sich fort und führte zu weiteren Gefangenenaustauschen, unter anderem von Margarete Buber-Neumann , Alexander Weissberg-Cybulski , Betty Olberg und Max Zucker. ^{[ 129 ]}

Am 25. September, als Hitler noch im Begriff war, nach Litauen vorzurücken, schlug die Sowjetunion eine Neuverhandlung der Interessensphären vor. Am 28. September 1939 unterzeichneten Molotow und Ribbentrop in Moskau den deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag , der die Grenzen ihrer jeweiligen nationalen Interessen auf dem Gebiet des ehemaligen polnischen Staates festlegte. ^{[ 130 ]} In einem geheimen Zusatzprotokoll zum Vertrag wurden die Interessensphären außerhalb Polens neu verhandelt, und im Austausch für bereits besetzte Teile des polnischen Territoriums erkannte Deutschland das noch unabhängige Litauen als Teil der sowjetischen Zone an. ^{[ 131 ]}

Deutschland und die Sowjetunion schlossen am 11. Februar 1940 ein komplexes Handelsabkommen , das mehr als viermal so umfangreich war wie das im August 1939 unterzeichnete . ^{[ 132 ]} Dieses Abkommen half Deutschland, die britische Seeblockade zu überwinden . ^{[ 132 ]} Im ersten Jahr erhielt Deutschland eine Million Tonnen Getreide, eine halbe Million Tonnen Weizen, 900.000 Tonnen Öl, 100.000 Tonnen Baumwolle, 500.000 Tonnen Phosphate sowie beträchtliche Mengen weiterer wichtiger Rohstoffe. Zusätzlich wurden eine Million Tonnen Sojabohnen aus der Mandschurei durchgeführt. Diese und weitere Lieferungen wurden durch sowjetisches und besetztes polnisches Gebiet transportiert , wodurch Nazideutschland die britische Seeblockade umgehen konnte. ^{[ 132 ]} Die Sowjets sollten einen Kreuzer, die Pläne für das Schlachtschiff Bismarck , schwere Schiffsgeschütze, weitere Marineausrüstung und dreißig der neuesten deutschen Kampfflugzeuge erhalten, darunter die Jagdflugzeuge Bf 109 und Bf 110 sowie den Bomber Ju 88. ^{[ 132 ]} Die Sowjets sollten außerdem Öl- und Elektroausrüstung, Lokomotiven, Turbinen, Generatoren, Dieselmotoren, Schiffe, Werkzeugmaschinen und Muster deutscher Artillerie, Panzer, Sprengstoffe, Ausrüstung für chemische Kampfstoffe und andere Güter erhalten. ^{[ 132 ]} Die sowjetische Marine half Deutschland auch, britische Seeblockaden zu umgehen, indem sie im russischen Fernen Norden nahe Murmansk den U-Boot-Stützpunkt Basis Nord zur Verfügung stellte . ^{[ 133 ]} Dieser diente auch als Betankungs- und Wartungsstützpunkt sowie als Ausgangspunkt für Angriffe auf Schiffe. ^{[ 133 ]}

Die letzten Verhandlungen mit Finnland waren im April 1938 von sowjetischer Seite im Rahmen ihrer Politik der kollektiven Sicherheit eingeleitet worden. Ziel war es, eine Einigung zu erzielen und Finnland im Falle eines deutschen Angriffs auf die Sowjetunion über finnisches Territorium eine günstige Position zu sichern. Dies erwies sich jedoch aufgrund der finnischen Weigerung, seine Neutralität aufzugeben, als fruchtlos, und die Verhandlungen endeten im April 1939, kurz vor Litwinows Entlassung. Am 13. Oktober 1939 begannen in Moskau neue Verhandlungen. Die Sowjetunion (vertreten durch Stalin, Molotow und Wladimir Potjomkin ) unterbreitete Finnland Vorschläge, darunter einen Beistandspakt, die Verpachtung des Militärstützpunkts Hanko und die Abtretung eines 70 km tiefen Gebiets auf der Karelischen Landenge nördlich von Leningrad an die Sowjetunion im Tausch gegen weiter nördlich gelegene Grenzgebiete. Finnland lehnte das Angebot jedoch ab, zog sich am 7. November 1939 aus den Verhandlungen zurück und setzte die Vorbereitungen für eine mögliche sowjetische Invasion fort.

Am 26. November inszenierte die Sowjetunion den Beschuss von Mainila nahe der Grenze , beschuldigte finnische Truppen der Provokation und forderte deren Rückzug. Finnland wiederum forderte am 27. November den Rückzug der Truppen beider Nationen aus dem Grenzgebiet. Am 28. November kündigte die Sowjetunion den sowjetisch-finnischen Nichtangriffspakt von 1932 und brach am 29. November die diplomatischen Beziehungen zu Finnland ab. Am 30. November 1939 griffen sowjetische Truppen unter dem Kommando von Kliment Woroschilow Finnland im sogenannten Winterkrieg an . Der Angriff begann mit dem Einmarsch in Finnisch-Karelien und der Bombardierung ziviler Stadtteile von Helsinki . Am 1. Dezember 1939 wurde in der Grenzstadt Terijoki unter sowjetischer Schirmherrschaft die sozialistische Marionettenregierung der Finnischen Demokratischen Republik errichtet. Am 14. Dezember wurde die Sowjetunion wegen eines Angriffskrieges aus dem Völkerbund ausgeschlossen . Nach dem desaströsen Beginn des Feldzugs und den unverhältnismäßig hohen Verlusten unter den Rotarmisten wurde Woroschilow am 7. Januar 1940 als Frontkommandeur durch Semjon Timoschenko ersetzt (und vier Monate später als Volkskommissar für Verteidigung). Mitte Februar 1940 gelang es sowjetischen Truppen schließlich, die Mannerheim-Linie zu durchbrechen , woraufhin Finnland einen Waffenstillstand anstrebte. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Der Moskauer Friedensvertrag wurde am 12. März 1940 unterzeichnet, und am folgenden Tag um die Mittagszeit endeten die Kämpfe. Finnland trat die Karelische Landenge und Ladoga-Karelien , Teile von Salla und Kalastajasaarento ab und verpachtete den Marinestützpunkt Hanko an die UdSSR, blieb aber ein neutraler Staat, wenngleich es sich zunehmend Deutschland zuwandte (siehe Interimsfrieden ).

Die Folgen des Konflikts waren vielfältig: Zwar gewann die Sowjetunion neue Gebiete, doch der Krieg trieb das neutrale Finnland in Richtung eines Bündnisses mit Nazi-Deutschland. Zudem hatte der Einmarsch die eklatanten militärischen Schwächen der Roten Armee offengelegt. Dies veranlasste die Sowjetunion zwar zur Reorganisation ihrer Streitkräfte, fügte dem internationalen Ansehen der UdSSR aber einen weiteren schweren Schlag zu.

Da die Rote Armee im Vergleich zu den finnischen Truppen unverhältnismäßig hohe Verluste erlitten hatte – trotz vierfacher sowjetischer Truppenüberlegenheit und nahezu absoluter Überlegenheit bei schweren Waffen und Flugzeugen –, erschien sie als leichtes Ziel, was Hitlers Entscheidung, einen Angriff auf die Sowjetunion zu planen, bestärkte. Die offiziellen sowjetischen Opferzahlen im Krieg beliefen sich auf über 200.000 ^{[ 136 ]} , während der sowjetische Ministerpräsident Nikita Chruschtschow später behauptete, die Opferzahl habe möglicherweise eine Million betragen. ^{[ 137 ]}

Von Anfang an herrschten Spannungen aufgrund der sowjetischen Aktivitäten in Estland , Lettland und Litauen , die sich in der sowjetischen Einflusssphäre befanden. Alle drei Regierungen wurden mit Stalins Ultimaten konfrontiert, die mit Krieg drohten, und hatten keine andere Wahl, als einen sogenannten „Vertrag über Verteidigung und gegenseitigen Beistand“ zu unterzeichnen, der der Sowjetunion die Errichtung mehrerer Militärbasen auf ihrem Territorium erlaubte. ^{[ 138 ]} Nazi-Deutschland riet ihnen, die Bedingungen zu akzeptieren. Die drei baltischen Staaten gaben den sowjetischen Forderungen nach und unterzeichneten die „Verträge über gegenseitigen Beistand“ am 28. September, 5. Oktober bzw. 10. Oktober 1939 (für 10 Jahre für Estland und Lettland und 15 Jahre für Litauen). Zu den Spannungen gehörte auch die Internierung einer polnischen U- Boot-Besatzung im Zuge des Orzeł-Zwischenfalls . Am 18. Oktober, 29. Oktober und 3. November 1939 bezogen die ersten sowjetischen Truppen gemäß den Verträgen die Militärbasen in Estland, Lettland und Litauen. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

Die Sowjetunion hatte ihre Unzufriedenheit über die Hinwendung der drei baltischen Staaten zu Großbritannien und Frankreich sowie zur sogenannten Baltischen Entente von 1934 zum Ausdruck gebracht, die sich angeblich auf Deutschland hätte ausrichten können. Später nutzte sie dies, um den baltischen Regierungen einen Verstoß gegen die Beistandsverträge vom Herbst 1939 vorzuwerfen. Am 25. Mai 1940, nachdem mehrere sowjetische Soldaten angeblich aus sowjetischen Garnisonen in Litauen verschwunden waren, beschuldigte Molotow die Stadt Kaunas der Provokation. Am 14. Juni ordnete Volkskommissar Timoschenko eine vollständige Blockade Estlands, Lettlands und Litauens an. Die sowjetische Luftwaffe schoss ein finnisches Passagierflugzeug vom Typ Kalewa ab , das von Tallinn nach Helsinki unterwegs war . Kurz vor Mitternacht stellte Molotow Litauen ein zehnstündiges Ultimatum . Er forderte den Austausch der litauischen Regierung durch eine sowjetisch gesinnte und freien Zugang für weitere sowjetische Truppen. Andernfalls drohte er mit der sofortigen Besetzung des Landes.

Der litauische Präsident Antanas Smetona bestand auf bewaffnetem Widerstand, fand aber keine Unterstützung in der Militärführung, sodass Litauen dem Ultimatum nachgab. Die Regierung wurde umgebildet und zusätzliche sowjetische Truppen marschierten in Litauen ein. Wladimir Dekanosow wurde als sowjetischer Sondergesandter nach Kaunas entsandt. In der folgenden Nacht floh Smetona nach Deutschland (und später in die Schweiz und dann in die Vereinigten Staaten). Am 16. Juni stellte Molotow Lettland und Estland ähnliche Ultimaten und begründete dies mit sowjetischen Bedenken hinsichtlich der baltischen Entente; auch diese Länder gaben nach. Gleichzeitig begann die Wehrmacht, ihre Truppen entlang der litauischen Grenze zu konzentrieren.

Mitte Juni 1940, als die internationale Aufmerksamkeit auf den deutschen Einmarsch in Frankreich gerichtet war , führten sowjetische NKWD-Truppen Razzien an Grenzposten in Litauen , Estland und Lettland durch . ^{[ 138 ] [ 142 ]} Die staatlichen Verwaltungen wurden aufgelöst und durch sowjetische Kader ersetzt; ^{[ 138 ]} infolgedessen wurden 34.250 Letten, 75.000 Litauer und fast 60.000 Esten deportiert oder getötet. ^{[ 143 ]} Es wurden Wahlen abgehalten, bei denen für viele Ämter jeweils nur ein prosowjetischer Kandidat aufgestellt war. Die daraufhin abgehaltenen Volksversammlungen beantragten umgehend den Beitritt zur UdSSR, der von der Sowjetunion gewährt wurde. ^{[ 138 ]}

Da Frankreich nicht mehr in der Lage war, den Status quo in Osteuropa zu garantieren, und das Dritte Reich Rumänien zu Zugeständnissen an die Sowjetunion drängte, gab die rumänische Regierung dem Rat Italiens und dem jüngsten Beispiel Vichy-Frankreichs nach.

Die Invasionen Finnlands und des Baltikums führten zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen Deutschland und der Sowjetunion. ^{[ 144 ]} Aufgrund der durch diese Invasionen verursachten Spannungen, des deutschen Lieferrückstands und Stalins Befürchtung, Hitlers Krieg gegen den Westen könne nach dem Waffenstillstand mit Frankreich im August 1940 schnell beendet sein, setzte die Sowjetunion ihre Lieferungen im Rahmen des deutsch-sowjetischen Handelsabkommens vorübergehend aus. ^{[ 145 ]} Diese Aussetzung verursachte erhebliche Ressourcenprobleme für Deutschland. ^{[ 145 ]} Ende August verbesserten sich die Beziehungen wieder. ^{[ 146 ]}

Nachdem Deutschland im Oktober 1940 einen Dreimächtepakt mit Japan und Italien geschlossen hatte, schrieb Ribbentrop an Stalin über „die historische Mission der vier Mächte – Sowjetunion, Italien, Japan und Deutschland –, eine langfristige Politik zu verfolgen und die künftige Entwicklung ihrer Völker durch die Abgrenzung ihrer Interessen im weltweiten Maßstab in die richtigen Bahnen zu lenken.“ ^{[ 147 ]} Stalin antwortete und verwies auf den Abschluss eines Abkommens über eine „dauerhafte Grundlage“ ihrer „gemeinsamen Interessen“. ^{[ 148 ]} Stalin entsandte Molotow nach Berlin, um die Bedingungen für einen Beitritt der Sowjetunion zu den Achsenmächten und den potenziellen Nutzen aus dem Pakt auszuhandeln. ^{[ 149 ]}

Ribbentrop bat Molotow, ein weiteres geheimes Protokoll mit folgender Aussage zu unterzeichnen: „Der Schwerpunkt der territorialen Bestrebungen der Sowjetunion läge vermutlich südlich des sowjetischen Territoriums in Richtung Indischer Ozean .“ ^{[ 150 ]} Molotow vertrat die Ansicht, er könne ohne Stalins Zustimmung keine „definitive Position“ dazu beziehen. ^{[ 150 ]} Als Reaktion auf einen schriftlichen deutschen Entwurf eines Viermächteabkommens legte Stalin einen schriftlichen Gegenvorschlag vor, der den Beitritt der Sowjetunion zur Achse vorsah, falls Deutschland auf ein Eingreifen in der sowjetischen Einflusssphäre verzichten sollte. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Deutschland reagierte nie auf den Gegenvorschlag. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Am 10. Januar 1941 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion ein Abkommen, das mehrere offene Fragen regelte. ^{[ 155 ]} Das Abkommen legte die Grenze zwischen Deutschland und der Sowjetunion formell zwischen dem Fluss Igorka und der Ostsee fest. ^{[ 156 ]} Es verlängerte die Handelsbestimmungen des deutsch-sowjetischen Handelsabkommens von 1940 bis zum 1. August 1942, erhöhte die Lieferungen gegenüber dem Niveau des ersten Jahres dieses Abkommens. ^{[ 156 ]} Es regelte die Handelsrechte im Baltikum und in Bessarabien, berechnete die Entschädigung für deutsche Eigentumsrechte in den von der Sowjetunion besetzten baltischen Staaten und weitere Fragen. ^{[ 155 ]} Es regelte außerdem die Migration von Volksdeutschen und deutschen Staatsbürgern aus den sowjetisch besetzten baltischen Gebieten nach Deutschland innerhalb von zweieinhalb Monaten sowie die Migration von baltischen und „weißrussischen“ Staatsangehörigen aus den deutsch besetzten Gebieten in die Sowjetunion. ^{[ 156 ]} Geheime Protokolle des neuen Abkommens sahen vor, dass Deutschland auf seine Ansprüche auf ein Stück litauisches Territorium gemäß den „Geheimen Zusatzprotokollen“ des deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrags verzichten und dafür 7,5 Millionen Dollar (31,5 Millionen L™ ) erhalten würde  . ^{[ 155 ]}

Die Abkommen sicherten der UdSSR neue Waffen, während diese im Gegenzug Deutschland eine Million Tonnen Futtergetreide, neunhunderttausend Tonnen Öl, eine halbe Million Tonnen Phosphat, eine halbe Million Tonnen Eisenerz sowie Chrom und andere Rohstoffe lieferte. ^{[ 157 ]}

Um ihre friedlichen Absichten gegenüber Deutschland zu demonstrieren, unterzeichneten die Sowjets am 13. April 1941 einen Neutralitätspakt mit der Achsenmacht Japan. ^{[ 158 ]} Obwohl Stalin wenig Vertrauen in Japans Neutralitätstreue hatte, hielt er den Pakt aufgrund seiner politischen Symbolik für wichtig, um die öffentliche Sympathie für Deutschland zu stärken. ^{[ 159 ]}

Stalin spürte eine wachsende Spaltung in deutschen Kreisen hinsichtlich der Frage, ob Deutschland einen Krieg gegen die Sowjetunion beginnen sollte. ^{[ 159 ]} Stalin wusste nicht, dass Hitler seit Sommer 1940 insgeheim einen Einmarsch in die Sowjetunion erörterte ^{[ 160 ]} und dass Hitler Ende 1940 seinem Militär den Befehl gegeben hatte, sich auf einen Krieg im Osten vorzubereiten, ungeachtet der Gespräche der Parteien über einen möglichen Eintritt der Sowjetunion als vierte Achsenmacht. ^{[ 161 ]}

Am 1. Mai 1941 nahm eine deutsche Militärdelegation, darunter Ernst August Köstring und Hans Krebs , an der sowjetischen Militärparade in Moskau zu Ehren des Internationalen Tages der Arbeit teil . ^{[ 162 ]}

Im Jahr 1940 setzte Nazi-Deutschland seine Eroberungszüge in Westeuropa fort: Am 9. April 1940 marschierte Deutschland in Dänemark und Norwegen ein. Am 15. Mai kapitulierten die Niederlande. Bis zum 2. Juni hatte Deutschland Belgien besetzt. Am 14. Juni zog die Wehrmacht in Paris ein. Am 22. Juni kapitulierte Frankreich.

Die britischen Historiker Alan S. Milward und W. Medicott zeigen, dass Nazideutschland – anders als das Kaiserreich – nur auf einen kurzen Krieg ( Blitzkrieg ) vorbereitet war. ^{[ 163 ]} Laut Andreas Hillgruber [ ^{164 ] hätte} Deutschland ohne die notwendigen Lieferungen aus der UdSSR und die strategische Sicherheit im Osten im Westen nicht erfolgreich sein können. Hätte sich die Sowjetunion der anglo-französischen Blockade angeschlossen, wäre die deutsche Kriegswirtschaft bald zusammengebrochen. Wäre Deutschland ab September 1939 gezwungen gewesen, auf eigene Rohstoffe zurückzugreifen, hätten diese nur für neun bis zwölf Monate gereicht. ^{[ 165 ]}

Laut Rapoport bestand „eines von Stalins ersten Geschenken an die Nazis darin, etwa 600 deutsche Kommunisten, die meisten von ihnen Juden, an die Gestapo in Brest-Litowsk im deutsch besetzten Polen auszuliefern.“ ^{[ 166 ]} Auch die Sowjets unterstützten die Nazis in offiziellen Stellungnahmen: Josef Stalin selbst betonte, dass es das anglo-französische Bündnis gewesen sei, das Deutschland angegriffen habe, nicht umgekehrt, ^{[ 167 ]} und Molotow behauptete, Deutschland habe Friedensbemühungen unternommen, die von „anglo-französischen Imperialisten“ zurückgewiesen worden seien. ^{[ 168 ]}

Durch den Einmarsch in Polen und die Annexion der baltischen Staaten beseitigten Nazideutschland und die Sowjetunion die Pufferstaaten zwischen sich und verschärften die Kriegsgefahr. ^{[ 169 ]}

Die Volksdeutschen in der Sowjetunion der 1920er Jahre genossen einen gewissen Grad an kultureller Autonomie. Es gab acht nationale Bezirke in der Ukraine sowie eine Reihe in Russland selbst und jeweils einen in Georgien, Aserbaidschan und der Wolgadeutschen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik (Wolgadeutsche ASSR). Schulen und Zeitungen gehörten zu ihrem jeweiligen Gebiet, entsprechend der Politik der nationalen Abgrenzung in der Sowjetunion .

Im September 1929 versammelten sich mehrere Tausend sowjetische Bauern deutscher Abstammung (überwiegend Mennoniten ) in Moskau, unzufrieden mit der Wiedereinführung der Zwangsbeschlagnahmungen von Getreide und der Kollektivierung der Landwirtschaft . Sie forderten Ausreisevisa für die Emigration nach Kanada, was in Deutschland einen bedeutenden politischen Skandal auslöste und die deutsch-sowjetischen Beziehungen belastete. In Deutschland wurde die Hilfsorganisation „Brüder in Not“ gegründet, um Geld für die Sowjetdeutschen zu sammeln. Präsident Paul von Hindenburg selbst spendete 200.000  Deutsche für diesen Zweck. Die Sowjetregierung erlaubte zunächst 5.461 Deutschen die Auswanderung, deportierte die übrigen 9.730 jedoch an ihre ursprünglichen Wohnorte zurück. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} Gleichzeitig unternahm die Sowjetregierung im Laufe des Jahres 1930 weiterhin Anstrengungen, die Anzahl und Qualität der deutschen nationalen Institutionen in der Sowjetunion zu verbessern. ^{[ 172 ]}

Die ersten Massenverhaftungen und Schauprozesse, die sich gezielt gegen Sowjetdeutsche (die als Konterrevolutionäre galten) richteten, fanden während des ukrainischen Terrors von 1933 in der Sowjetunion statt . Mit dem Dekret des Zentralkomitees der Allunionskommunistischen Partei (B) vom 5. November 1934 nahm die innenpolitische antideutsche Kampagne jedoch gesamtunionische Dimensionen an. ^{[ 172 ]}

In den Jahren 1933–1934 wurde in Deutschland eine Kampagne gestartet, um den sowjetischen Volksdeutschen während der Hungersnot durch die Zusendung von Lebensmittelpaketen und Geld zu helfen. ^{[ 173 ]}

Tief besorgt über die grenzüberschreitenden ethnischen Verbindungen nationaler Minderheiten (wie Deutsche, Polen und Finnen), beschloss die Sowjetunion 1934 die Einrichtung einer neuen Grenzsicherungszone entlang ihrer Westgrenze. In den Jahren 1935–1937 wurden potenziell illoyale Nationalitäten (darunter auch Deutsche) größtenteils (wenn auch nicht vollständig) vom NKWD aus diesem Landstreifen in das Innere der Sowjetunion deportiert . ^{[ 172 ]} Deutsche nationale Institutionen wurden schrittweise aufgelöst. ^{[ 174 ]}

In den Jahren 1937–1938 führte der NKWD Massenoperationen „zur Zerschlagung von Spionage- und Sabotageeinheiten“ (bekannt als „ Nationale Operationen des NKWD “) unter Angehörigen nationaler Minderheiten der Diaspora gegen sowjetische und ausländische Staatsbürger durch (was zu Verhaftungen und in der Regel zur Hinrichtung führte). Dazu gehörte auch eine NKWD-Kampagne gegen Deutsche, die während des Großen Terrors faktisch wahllos gegen nationale Minderheiten gerichtet war . Gleichzeitig wurden alle deutschen und anderen nationalen Bezirke und Schulen der Diaspora in der Sowjetunion mit Ausnahme der Wolgadeutschen ASSR und der deutschen Schulen innerhalb dieser Republik aufgelöst. ^{[ 172 ] [ 175 ]}

Die sowjetische Regierung hatte im Vorfeld beschlossen, die gesamte Bevölkerung deutscher Herkunft im Falle einer deutschen Invasion zu evakuieren. Dieser Beschluss wurde unmittelbar nach der tatsächlichen Invasion umgesetzt, indem 1,2 Millionen Bürger deutscher Herkunft aus dem europäischen Teil Russlands zwangsweise nach Sibirien und Sowjetzentralasien umgesiedelt wurden . ^{[ 176 ] [ 177 ]}

Mit dem Überfall auf die Sowjetunion im Rahmen des Unternehmens Barbarossa am 22. Juni 1941 beendete Nazi-Deutschland den Molotow-Ribbentrop-Pakt. ^{[ 178 ]} Nach Beginn des Angriffs gingen die Gebiete, die die Sowjetunion aufgrund des Pakts gewonnen hatte, innerhalb weniger Wochen verloren. In den drei Wochen nach dem Bruch des Paktes versuchte die Sowjetunion, sich gegen die massiven deutschen Angriffe zu verteidigen; dabei erlitt sie 750.000 Tote und Verwundete und verlor 10.000 Panzer und 4.000 Flugzeuge. ^{[ 179 ]} Innerhalb von sechs Monaten hatte das sowjetische Militär 4,3 Millionen Verluste erlitten ^{[ 180 ]} und die Deutschen hatten drei Millionen sowjetische Gefangene gemacht, von denen zwei Millionen bis Februar 1942 in deutscher Gefangenschaft starben. ^{[ 179 ]} Die deutschen Streitkräfte waren 1.690 Kilometer (1.050 Meilen) vorgerückt und hielten eine linear gemessene Front von 3.058 Kilometern (1.900 Meilen). ^{[ 181 ]}

Deutsche Beamte fanden 1945 eine Mikroverfilmung der geheimen Protokolle des Molotow-Ribbentrop-Pakts und übergaben sie den US-Streitkräften . ^{[ 117 ]} Trotz der Veröffentlichung der wiedergefundenen Kopie in westlichen Medien leugnete die Sowjetunion jahrzehntelang offiziell die Existenz des geheimen Protokolls. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Nach den Demonstrationen des Baltischen Weges vom 23. August 1989 kam eine sowjetische Kommission im Dezember 1989 zu dem Schluss, dass das Protokoll existiert hatte. ^{[ 182 ]} Erst 1992, nach dem Zerfall der Sowjetunion , wurde das Dokument selbst freigegeben.

Nach dem Krieg stritten Historiker über den Beginn der deutsch-sowjetischen Annäherung. In der Geschichtsschreibung gibt es viele widersprüchliche Ansichten darüber, wann die sowjetische Seite mit den Annäherungsbemühungen begann und wann die geheimen politischen Verhandlungen starteten. ^{[ 183 ]}

Einige Wissenschaftler argumentieren, dass die Doktrin der kollektiven Sicherheit lange Zeit eine aufrichtige und einhellige Position der sowjetischen Führung darstellte, die eine rein defensive Linie verfolgte. ^{[ 91 ] [ 184 ]} Andere behaupten hingegen, dass die Sowjetunion von Anfang an die Absicht hatte, mit Nazi-Deutschland zu kooperieren, wobei die kollektive Sicherheit lediglich eine taktische Gegenmaßnahme zu einigen unfreundlichen deutschen Aktionen darstellte. ^{[ 71 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} Möglicherweise wollte Moskau jedoch einen großen Krieg in Europa vermeiden, weil es nicht stark genug war, einen Angriffskrieg zu führen. Zwischen Litwinow und Molotow herrschte jedoch große Uneinigkeit darüber, wie dieses Ziel erreicht werden sollte, und Stalin schwankte zwischen ihren Positionen. Zunächst verfolgte er beide widersprüchlichen Linien gleichzeitig, und erst 1939 gab er die kollektive Sicherheit auf. ^{[ 81 ] [ 188 ]}

Nazideutschland begann im Frühjahr 1939 mit den Bemühungen um einen Pakt mit der Sowjetunion, um ein englisch-sowjetisch-französisches Bündnis zu verhindern und die sowjetische Neutralität in einem zukünftigen deutsch-polnischen Krieg zu sichern. ^{[ 189 ]}

Manche argumentieren, die Annäherung habe bereits 1935/36 begonnen, als der sowjetische Handelsbeauftragte in Berlin, David Kandelaki , hinter Litwinows Rücken im Auftrag Stalins und Molotows politische Verhandlungen führte. ^{[ 4 ] [ 190 ]} Molotows Rede vor dem Zentralen Exekutivkomitee des Obersten Sowjets im Januar 1936 gilt gemeinhin als Beginn dieses Politikwechsels. ^{[ 191 ]} Litwinows antideutsche Linie genoss also schon lange vor seiner Entlassung keine einhellige Unterstützung in der sowjetischen Führung. ^{[ 81 ]} Walter Kriwitzki , ein NKWD- Agent, der 1937 in die Niederlande überlief, berichtete 1938 in seinen Memoiren, Stalin habe bereits damals bessere Beziehungen zu Deutschland angestrebt. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Anderen Historikern zufolge handelte es sich dabei lediglich um Reaktionen auf deutsche Annäherungsversuche. ^{[ 194 ]}

Es ist auch möglich, dass der außenpolitische Kurswechsel 1938 nach dem Münchner Abkommen stattfand, welches die endgültige Niederlage von Litwinows antideutscher Politik der kollektiven Sicherheit bedeutete. Diese wurde durch die überlieferte Bemerkung seines Stellvertreters Wladimir Potemkin über eine unvermeidliche vierte Teilung Polens in einem Gespräch mit dem französischen Botschafter Robert Coulondre kurz darauf gekennzeichnet. ^{[ 195 ]}

Die Hinwendung zu Deutschland könnte auch Anfang 1939 erfolgt sein, markiert durch Stalins Rede auf dem 18. Parteitag der KPdSU im März 1939, kurz nach der deutschen Besetzung der Tschechoslowakei . Darin warnte er, die westlichen Demokratien versuchten, einen Konflikt zwischen Deutschland und der Sowjetunion zu provozieren, und erklärte die Nichteinmischung der Sowjetunion in innerkapitalistische Streitigkeiten, was mitunter als Signal an Berlin gedeutet wird. ^{[ 81 ] [ 196 ]}

Anderen Quellen zufolge war das erste Anzeichen einer deutsch-sowjetischen politischen Entspannung das Gespräch zwischen dem sowjetischen Botschafter Alexei Merekalow und Ernst von Weizsäcker , Staatssekretär im deutschen Auswärtigen Amt , am 17. April 1939, in dem Merekalow eine mögliche Verbesserung der Beziehungen andeutete. Darauf folgten eine Reihe von vermeintlichen deutschen Signalen des guten Willens und die Ablösung Litwinows durch Molotow. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} Laut Geoffrey Roberts belegen kürzlich freigegebene Dokumente aus sowjetischen Diplomatenakten, dass westliche Historiker fälschlicherweise annahmen, das Treffen zwischen Merekalow und Weizsäcker im April 1939 sei Anlass für sowjetische Signale des Wunsches nach Entspannung gegenüber Nazi-Deutschland gewesen. ^{[ 200 ]} Sein Standpunkt, ^{[ 183 ]} unterstützt von Derek Watson ^{[ 97 ]} und Jonathan Haslam ^{[ 201 ]} , besagt, dass der Politikwechsel erst Ende Juli/August 1939 erfolgte und eher eine Folge als eine Ursache des Scheiterns der Verhandlungen über das britisch-sowjetisch-französische Dreierbündnis war . Molotow und Stalin muss im August 1939 klar gewesen sein, dass ein Abkommen mit Deutschland einen unmittelbaren Krieg mit diesem Land verhinderte und die sowjetischen Gebietsansprüche in Ostpolen, Estland, Lettland, Litauen, Finnland und Bessarabien befriedigen konnte; ein Bündnis mit Großbritannien und Frankreich hingegen bot keine Gebietsgewinne und barg das Risiko eines Krieges mit Deutschland, in dem die UdSSR höchstwahrscheinlich die Hauptlast eines deutschen Angriffs tragen würde. ^{[ 97 ]}

• Adolf Ioffe (1918)
• Nikolaj Krestinsky (1921–1930)
• Lew Chinchuk (1930–1934)
• Yakov Surits (1934–1937)
• Konstantin Jurenew (1937)
• Alexey Merekalov (1938–1939)
• Georgi Astachow (1939)
• Alexander Shkvartsev (1939–1940)
• Wladimir Dekanosow (1940–1941)

• Wilhelm Mirbach (1918)
• Karl Helfferich
• Kurt Wiedenfeld
• Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau (1922–1928)
• Herbert von Dirksen (1928–1933)
• Rudolf Nadolny (1933–1934)
• Friedrich Werner von der Schulenburg (1934–1941)

• Außenbeziehungen der Sowjetunion
• Beziehungen zwischen Deutschland und Russland
• Internationale Beziehungen (1919–1939)
• Zeitleiste des Molotow-Ribbentrop-Pakts
• Berliner Vertrag (27. August 1918)

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