Spy Hard

Spy Hard ist eine US-amerikanische Spionageparodie aus dem Jahr 1996 mit Leslie Nielsen ( der auch als Executive Producer fungierte ) sowie Nicollette Sheridan , Charles Durning , Marcia Gay Harden , Barry Bostwick und Andy Griffith . Der Film parodiert James Bond und andere Actionfilme . Die Einleitung wird vom Komiker „Weird Al“ Yankovic gesungen . Es war der erste Film, der von Jason Friedberg und Aaron Seltzer geschrieben wurde , die später Parodien wie Date Movie , Disaster Movie und Meet the Spartans schrieben und inszenierten . Der Filmtitel ist eine Anspielung auf Stirb langsam . Regie führte Rick Friedberg, der den Film zusammen mit Doug Draizin und Jeffrey Konvitz produzierte . Die Handlung dreht sich um Dick Steele, Agent WD-40, der von seinem Direktor beauftragt wird, den bösen General Rancor daran zu hindern, die Welt zu zerstören. WD-40 glaubte, Rancor sei tot, und tut sich mit der attraktiven KGB-Agentin Veronique Ukrinsky zusammen, um Rancor zu finden und die Welt zu retten.

Spy Hard wurde am 24. Mai 1996 von Buena Vista Pictures unter dem Label Hollywood Pictures veröffentlicht . Der Film erhielt negative Kritiken. Kritiker bemängelten die Geschichte, das Drehbuch und Friedbergs Regie, während Nielsens schauspielerische Leistung und der Slapstick-Humor gelobt wurden. Trotz der Kritik war der Film ein Kassenschlager und spielte bei einem Produktionsbudget von 18 Millionen Dollar 84 Millionen Dollar ein.

Geheimagent WD-40 Dick Steele begibt sich zusammen mit der mysteriösen und reizenden Veronique Ukrinsky, Agentin 3.14 , auf eine Mission, um die entführte Barbara Dahl zu retten und das böse Genie General Rancor daran zu hindern, die Kontrolle über den Planeten zu erlangen.

Rancor wurde bei einem früheren Gefecht verwundet und hat keine Arme mehr. Er kann sich jedoch mit Roboterarmen und verschiedenen Waffen ausrüsten. Steele trifft auf seinen alten Freund, Agent Steven Bishop, der ihn vergeblich aus dem Ruhestand zurückholen will. Als Steele jedoch in einem Nachrichtenbericht von Bishops Tod erfährt, kehrt er zur Behörde zurück. Der Direktor erteilt ihm seinen neuen Auftrag und testet gleichzeitig verschiedene aufwendige Verkleidungen. Im Hauptquartier trifft Steele auf seinen alten Widersacher Norm Coleman und flirtet mit der ihn anhimmelnden Sekretärin des Direktors, Miss Cheevus.

Bei seinen Einsätzen wird Steele von einem Agenten namens Kabul unterstützt, der ihn in einer schier endlosen Auswahl speziell angefertigter Fahrzeuge mitnimmt. Sie suchen Hilfe bei McLuckey, einem blonden Jungen, der allein zu Hause gelassen wurde und sich hervorragend gegen Eindringlinge verteidigen kann. Steele widersteht den Verlockungen einer gefährlichen Frau, die ihn im Bett erwartet. Er arbeitet jedoch eng mit Agent 3.14 zusammen, dessen Vater, Professor Ukrinsky, ebenfalls von Rancor gefangen gehalten wird.

Alles findet seinen explosiven Höhepunkt in der abgelegenen Festung des Generals, wo Steele sowohl Barbara Dahl als auch Miss Cheevus rettet und einen buchstäblich entwaffneten Rancor ins Weltall schickt und so die Menschheit rettet.

"Weird Al" Yankovic sings the title song and directs the title sequence. It is a parody of title sequences from the James Bond films designed by Maurice Binder, specifically 1965's Thunderball, complete with multiple coloured backgrounds, silhouetted figures, women dancing with guns, and "wavy" text. Additionally, an urban legend states that during the recording of the theme to Thunderball, Tom Jones held the song's final note long enough to pass out. Yankovic holds it so long that his head explodes. Originally, Yankovic had planned to loop the note to the required length, but in the studio, he discovered he was able to hold the note long enough that no looping was required.^[4] The sequence was later included on "Weird Al" Yankovic: The Ultimate Video Collection, although, for legal reasons, all credits and titles had to be taken out, excluding that of the film and of Yankovic himself.

In the decades since its initial release, director Rick Friedberg has spoken at length about his unhappy experience with the film, alleging rampant interference on the part of Disney that led to an "eviscerated" ^[5] final product.

Die Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Filmemacher und dem Studio begannen bereits beim Casting. Friedberg stellte sich den Bösewicht als „international“ vor, ganz im Stil der typischen James-Bond-Charaktere. Entsprechend schlug er Patrick Stewart und Nigel Hawthorne vor . Die Disney-Manager reagierten ablehnend und konterten sarkastisch: „Was soll das hier, der britische Royal Theatre Club? Besetzt einen Fernsehstar! “ ^{[ 6 ]} Friedberg erklärt: „Sie verstanden nicht , welche Art von Leuten ich wollte. Sie wollten einfach nur Zucker-Abrahams kopieren. Sie wollten nur ehemalige Fernsehstars aus den 70er, 80er und 90er Jahren. ^{“ [6]} Schließlich wurde ^{Andy Griffith} als General Rancor besetzt.

Ein zentraler Streitpunkt während der Produktion war die angestrebte Zielgruppe von „Spy Hard“. Während Disney darauf bestand, dass „ Spy Hard“ ein möglichst breites Publikum ansprechen sollte (mit besonderem Fokus auf Kinder), argumentierte Friedberg, dass die Kernzielgruppe aus Jungen im frühen bis späten Teenageralter bestehe. Friedberg war gezwungen, ganze Szenen zu streichen oder umzuschreiben, wenn Disney sie als „zu anspruchsvoll“ für ein junges Publikum einstufte. ^{[ 7 ]} Friedberg erinnerte sich an seine Gespräche mit den Disney-Managern: „Das Schlimmste war, dass sie alle guten Dialoge und die gesamte Handlung gestrichen haben. Ich sagte: ‚Egal wie witzig das ist, egal was es parodiert, es braucht eine Handlung.‘ Sie sagten: ‚Die Handlung interessiert niemanden – es geht nur um die Witze. ‘ “ ^{[ 6 ]}

Gegen Ende der Produktion, als der Film einen Tag hinter dem Zeitplan lag, behauptet Friedberg, Disney habe ihn als Regisseur abgesetzt und einen Ersatz für Nachdrehs engagiert. Friedberg, der nun inoffiziell als Berater tätig war, erhielt die Tagesmuster der Nachdrehs, die er als „alle furchtbar“ bezeichnete. ^{[ 7 ]} Der finale Schnitt von „Spy Hard“ erfolgte ohne Friedbergs Beteiligung. Auf Anraten von Jim Abrahams , dem Co-Drehbuchautor von „Die nackte Kanone“ , war Disney entschlossen, „Spy Hard“ auf eine schlanke Laufzeit von 84 Minuten zu kürzen. ^{[ 6 ]} Friedberg sagt, Disney habe sich geweigert, von dieser Zahl abzuweichen und umfangreiche Kürzungen an seiner 96-minütigen Originalfassung vorgenommen, was zu Anschlussfehlern und einem mangelnden Verständnis der Handlung geführt habe. Die Laufzeit von „Spy Hard “ in der Kinofassung betrug schließlich vor dem Abspann 77 Minuten.

In einem Podcast-Interview aus dem Jahr 2022 wurde Friedberg nach seinem Lieblingsmoment oder seiner Lieblingsszene aus dem Film gefragt. Er gab zu: „Ich glaube, es gibt keinen einzigen. Ich kann ihn mir nicht ansehen. Es ist zu schmerzhaft für mich, zu sehen, was verändert oder herausgeschnitten wurde.“ ^{[ 6 ]}

Der Film startete in den USA auf Platz 3 der Kinocharts mit einem Einspielergebnis von 10.448.420 US-Dollar, hinter „Mission: Impossible “ am Startwochenende und „Twister “ am dritten. Insgesamt spielte er in den USA und Kanada 26.960.191 US-Dollar ein. ^{[ 1 ]} International schnitt er deutlich besser ab und erzielte 57,2 Millionen US-Dollar, was ein weltweites Einspielergebnis von 84 Millionen US-Dollar ergibt. ^{[ 2 ]}

Auf Rotten Tomatoes erhielt der Film eine Zustimmungsrate von 7 % basierend auf 41 Kritiken und eine Durchschnittswertung von 3,6/10. Der Kritiker-Konsens der Seite lautet: „Leslie Nielsens komödiantisches Talent ist unbestritten, doch das schwache Drehbuch und die schlampige Regie von Spy Hard lassen es ungenutzt.“ ^{[ 8 ]} Auf Metacritic erreichte der Film eine gewichtete Durchschnittswertung von 25 von 100 Punkten, basierend auf 13 Kritiken, was auf „überwiegend negative Kritiken“ hindeutet. ^{[ 9 ]} Die von CinemaScore befragten Zuschauer vergaben dem Film die Note „C+“ auf einer Skala von A+ bis F. ^{[ 10 ]}

James Berardinelli von ReelViews schrieb: „Regisseur Rick Friedberg […] hat eine furchtbar unlustige Komödie geschaffen, die Sketche im Stil von ‚Die nackte Kanone‘ aufwärmt, ohne auch nur einen Funken Stil oder Energie. … Leslie Nielsen hat diese Persönlichkeit Film für Film ausgeschlachtet, und langsam nutzt sie sich wirklich ab. So sympathisch der Schauspieler auch ist, diese Karikatur hat einfach nichts mehr zu bieten. Obwohl ‚Spy Hard‘ vielleicht mit Roger Moore in der Titelrolle besser funktioniert hätte (sein 007 war gegen Ende ohnehin eine Parodie), ist Nielsens Leistung nur ein kleiner Teil einer massiv fehlerhaften Produktion. ‚Schwierig‘ ist hier das entscheidende Wort, denn selbst mit nur 81 Minuten Laufzeit ist dieser Film unglaublich schwer zu ertragen.“ ^{[ 11 ]}

Stephen Holden von der New York Times schrieb: „ Spy Hard ist nie lustiger als während des Vorspanns, in dem ‚Weird Al‘ Yankovic seine Parodie des schrillen Titelsongs von Goldfinger zum Besten gibt , während übergewichtige Cartoon-Silhouetten über den Bildschirm schwimmen. … Anstatt längere komische Szenen aufzubauen, verfolgt der Film einen maschinengewehrartigen Humoransatz. Ohne auf sein Ziel zu achten, eröffnet er das Feuer und feuert komische Kugeln in alle Richtungen ab, in der Hoffnung, dass ein paar ins Schwarze treffen. Ein paar tun es, aber viele verfehlen ihr Ziel. … Etwa zur Hälfte des Films gehen Spy Hard die Ideen aus, und er verkommt zu einer Reihe von derben, ausgelassenen Parodien anderer Filme. … Als Spy Hard nach nur 81 Minuten abrupt endet, hat man das Gefühl, dass der Film seine gesamte Munition verschossen hat. Er war einfach erschöpft und konnte sich keinen Zentimeter mehr bewegen.“ ^{[ 12 ]}

Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle schrieb: „Der Film ist im Stil der Zucker-Abrahams-Zucker-‚Die nackte Kanone‘ -Reihe gehalten, doch obwohl der Stil vorhanden ist, zündet der Witz nicht. ‚Spy Hard‘ setzt auf albernen Slapstick, Parodien aktueller Filme und den Schockeffekt von Promi-Cameos. Doch all diese Mühe bringt nur eine Handvoll Lacher hervor. … Die Story ist zu schwach, um auch nur als Grundlage für Gags zu dienen. ‚Spy Hard‘ verzichtet auf eine zusammenhängende Handlung und reiht stattdessen einfach nur Filmparodien aneinander. … Nielsen erzeugt mit seinem gekonnten trockenen Humor und seinem Gespür für komisches Timing die Illusion von Humor – für etwa 15 Minuten. Dank ihm wird das, was ein unerträgliches Erlebnis hätte sein können, zu einer bloßen Belanglosigkeit. Dennoch kann auch er keine Wunder vollbringen, und nur ein Wunder hätte ‚Spy Hard‘ sehenswert machen können.“ ^{[ 13 ]}

Stephen Hunter von der Baltimore Sun gab dem Film eine negative Kritik und schrieb, dass der Film „eher eine Parodie einer Parodie als eine Parodie“ sei. Er kritisierte insbesondere Regisseur Rick Friedberg und fragte: „War dieser arme Kerl jemals witzig?“ ^{[ 14 ]}

Auch Marcia Gay Harden war kein Fan des Films selbst:

Ugh. Ich habe diesen Film gehasst. [Lacht.] Ich dachte, es würde eine tolle Gelegenheit werden, viel Spaß zu haben, aber es war einfach nur Chaos und, äh, nicht wirklich lustig. Und auch nicht besonders witzig. Leslie [Nielsen] war zwar super, aber es war eigentlich seine Show, und es war einfach… total chaotisch. Verspätung, Budgetüberschreitung. Die Leute sprechen mich immer wieder auf sie an, aber ich habe den Film nie wirklich gesehen. Ich weiß nur, dass sie sexy sein sollte, und ich weiß nicht mal, ob sie es war.

• Spy Hard auf IMDb
• Spioniere fleißig bei Disney A bis Z
• Spy Hard in der TCM Movie Database (archiviert)
• Spy Hard bei Box Office Mojo