Superman gegen Muhammad Ali

„Superman vs. Muhammad Ali“ ist ein großformatiger Prominenten-Comic, der 1978von DC Comics veröffentlicht wurde. In dem 72-seitigen Heft verbündet sich Superman mit dem Schwergewichts-Boxweltmeister Muhammad Ali , um eine Alien-Invasion der Erde abzuwehren. Dafür müssen die beiden in einem Boxkampf gegeneinander antreten (ohne Supermans Superkräfte). Die Geschichte basiert auf einem Original von Dennis O’Neil und wurde von Neal Adams adaptiert. Adams zeichnete die Zeichnungen , Dick Giordano die Figuren und Terry Austin die Hintergründe. ^{[ 1 ]}

Superman vs. Muhammad Ali war Teil der übergroßen DC-Serie All-New Collectors' Edition und trug die offizielle Nummer #C-56.

Ende der 1970er Jahre traten in den Comics bereits Gastauftritte realer amerikanischer Ikonen wie John F. Kennedy , Steve Allen , Bob Hope , Jerry Lewis , Allen Funt , Don Rickles und Pat Boone neben Superman auf. 1962 war er gegen einen realen Sportler angetreten: den professionellen Wrestler Antonino Rocca . ^{[ 2 ]}

DC-Redakteur Julius Schwartz hatte die Idee zu dem Comic, die von Verlegerin Jenette Kahn schnell unterstützt wurde . ^{[ 3 ]} 2016 erklärte der Künstler Neal Adams gegenüber BBC News , dass in den 1970er-Jahren viele DC-Autoren liberaler Herkunft waren und Vorurteile verstanden. Er empfand es damals ( um 1977), den Afroamerikaner Ali mit einer mythischen weißen Figur wie Superman zusammenzubringen, als subtilen politischen Akt. ^{[ 4 ]}

Bevor das Buch veröffentlicht werden konnte, benötigte DC die Zustimmung von Alis damaligem spirituellen Führer, Elijah Muhammad von der Nation of Islam . ^{[ 3 ]} Die Veröffentlichung verzögerte sich mehrfach; der ursprüngliche Erscheinungstermin verschob sich vom Herbst 1977 auf das Frühjahr 1978. ^{[ 5 ]} Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war Ali nicht mehr Weltmeister im Schwergewicht , da er im Februar 1978 von Leon Spinks entthront worden war . ^{[ 6 ] [ a ]} Ali gewann den Titel später im September desselben Jahres zurück. ^{[ 7 ]}

DC Comics veröffentlichte im Herbst 2010 zwei Hardcover-Neuauflagen von „Superman vs. Muhammad Ali“. Eine Ausgabe enthielt die Originalgeschichte im ursprünglichen Format, während eine Deluxe-Ausgabe (mit einem neuen Cover von Neal Adams) zusätzliche Inhalte aus der Zeit der Erstveröffentlichung bot. ^{[ 8 ]} Bis 2018 erlebte die Neuauflage sechs Auflagen, und „Superman vs. Muhammad Ali“ entwickelte sich zu einem der meistverkauften Comics von DC. ^{[ 9 ]}

In dem 2010 erschienenen Buch „DC Comics Year By Year: A Visual Chronicle “ erklärte der Autor und Zeichner Neal Adams, dass „Superman vs. Muhammad Ali“ der beste Comic sei, den er und sein Co-Autor Denny O’Neil je geschaffen hätten. ^{[ 1 ]} Und 2016 sagte Adams, dass er oft gerührt sei, wenn er in späteren Jahren gut gelesene Originalausgaben des Comics für afroamerikanische Leser signierte. ^{[ 4 ]}

Nach einem Tipp führt Jimmy Olsen seine Freunde Clark Kent (heimlich Superman ) und Lois Lane in ein Ghetto von Metropolis, um ein Exklusivinterview mit Muhammad Ali zu führen. Sie finden ihn gerade beim Basketballspielen mit den Kindern aus der Gegend vor, doch bevor sie ihm eine Frage stellen können, taucht plötzlich ein Alien hinter ihnen auf. Dieses Alien benimmt sich arrogant und unhöflich und schubst Lois brutal beiseite, woraufhin Ali mit einem Boxschlag zurückschlägt. Clark nutzt die Gelegenheit, unter dem Vorwand, die Behörden zu rufen, flieht, schlüpft in sein Kostüm und fliegt ins All. Er vermutet, dass das Alien nicht allein gekommen sein kann. Tatsächlich entdeckt er eine ganze Flotte von Raumschiffen im Orbit, die offensichtlich keine friedliche Mission erfüllen.

Der Besucher, Rat'Lar genannt, ist der wahnsinnige Anführer der Scrubb, einer außerirdischen Spezies. Er behauptet, die ehrlosen, kriegerischen und aggressiven Sitten der Erdlinge stellten eine Bedrohung für sein Volk dar und fordert daher, dass der größte Held der Erde gegen den größten Scrubb-Kämpfer, den Giganten Hun'Ya, antritt. Sollte die Erde sich weigern, würden die Scrubb und ihre riesige Raumschiffflotte sie zerstören. Um seine Drohung zu untermauern, lässt er seine Flotte Plasmaraketen auf St. Louis und eine unbewohnte Pazifikinsel abfeuern. Superman kann die Raketen nur knapp daran hindern, St. Louis zu zerstören. Sowohl Superman als auch Muhammad Ali melden sich freiwillig zum Kampf. Ali argumentiert jedoch, Superman habe durch seine vielen Superkräfte einen unfairen Vorteil. Außerdem protestiert er, dass Superman Kryptonier sei, während er selbst von der Erde stamme. Ali, bekannt für seine prahlerische Selbstdarstellung als „Der Größte“, präsentiert sich als die naheliegende Wahl.

Fasziniert beschließt Rat'Lar, dass Superman und Ali gegeneinander kämpfen sollen, um den wahren Champion der Erde zu ermitteln. Um einen fairen Kampf zu gewährleisten, verfügt er, dass dieser auf seinem Heimatplaneten Bodace stattfinden soll, der einen roten Stern umkreist (wodurch Superman vorübergehend seine Kräfte verliert). Der Sieger wäre schlichtweg der bessere Boxer. Die beiden Möchtegern-Champions einigen sich darauf, dass Ali Superman in den Feinheiten des Boxens trainieren soll. Sie reisen zu Supermans Festung der Einsamkeit, um seine Kräfte vorübergehend deaktivieren zu lassen und ein Zeitmanipulationsgerät zu benutzen, das Rat'Lars 24-Stunden-Frist auf zwei Monate verlängert und Superman so mehr Zeit zum Trainieren gibt. Rat'Lar bemerkt jedoch den Einsatz dieses Geräts und betrachtet ihn als Betrug. Er warnt die beiden Männer, dass sie innerhalb eines Erdentages zurückkehren müssen, andernfalls werde er die Raketen abfeuern, da er dies als Aufgabe des Kampfes ansehe. Ali ist gezwungen, mit Superman zurückzukehren, nachdem er ein unvollständiges Trainingsprogramm erhalten hat.

Der Kampf wird im intergalaktischen Fernsehen in Tausende andere Welten übertragen (Kommentator: Jimmy Olsen). Im Laufe des Kampfes wird schnell deutlich, dass Ali, obwohl sein Gegner annähernd gleich stark ist, der überlegene Kämpfer ist. Superman hatte sich im Allgemeinen auf seine unglaubliche Kraft verlassen, die ihm die gelbe Sonne der Erde verlieh, um Bedrohungen schnell zu beseitigen. Superman steckt schwere Schläge ein, weigert sich aber, zu Boden zu gehen; er bleibt die ganze Zeit auf den Beinen. Schließlich bricht Ali den Kampf ab, um einen technischen K.o. zu fordern, doch Superman fällt mit dem Gesicht voran auf die Matte (wodurch der K.o. mehr als nur ein technischer ist). Ali kümmert sich persönlich um Superman und befiehlt, ihn zur Genesung zur Erde zurückzubringen; ein Schritt, der Hun'Ya zum Nachdenken anregt.

Ali, nun zum Champion der Erde gekrönt, soll gegen Hun'Ya antreten. Zur Überraschung aller erscheint die Göttin Pallas Athene, um den Champions die „Regeln des fairen Kampfes“ einzuprägen. Rat'Lar bittet Ali daraufhin, die Runde vorherzusagen, in der der Kampf enden wird (Ali war dafür bekannt, die Runde vorherzusagen, in der er seinen Gegner K.o. schlagen würde). Nach einigem Spott prophezeit Ali, dass er den Außerirdischen in der vierten Runde ausknocken wird. Doch sobald der Kampf beginnt, bekommt Ali schnell mit den übermächtigen Kräften von Hun'Ya zu kämpfen.

Superman erholt sich unterdessen schnell. Als Alis Betreuer Bundini Brown verkleidet , schleicht er sich an Bord des Scrubb-Kommandoschiffs und sabotiert deren Raumflotte. Im Kampf gegen die Flotte wird Superman erneut schwer verletzt und treibt im All.

Wie durch ein Wunder erholt sich Ali. In der erwarteten vierten Runde schlägt er den außerirdischen Champion nicht nur K.o., sondern befördert ihn auch aus dem Ring. Doch nachdem der Anführer der Scrubb mitansehen musste, wie Superman seine Truppen vernichtete, schreit er auf Betrug und beschließt, die nun hilflose Erde trotzdem zu zerstören. Gerade als Rat'Lar seinen Verstärkungstruppen das Kommando geben will, gerät sein eigener Champion Hun'Ya über Rat'Lars Verrat in Wut, setzt ihn ab und stoppt so den Vernichtungsangriff.

Superman wird gerettet und wiederbelebt. Hun-ya, der neue Anführer der Scrubb, schließt Frieden mit Ali, Superman und der gesamten Erde. Ganz am Ende des Buches sieht man Ali und Superman in einem intimen Moment. Ali enthüllt, dass er Supermans wahre Identität als Clark Kent herausgefunden hat, verspricht aber gleichzeitig, sie geheim zu halten. Das Buch endet damit, dass sich die beiden Helden umarmen und Ali ausruft: „Superman, WIR sind die Größten!“

Das Cover von „Superman vs. Muhammad Ali“ zeigt zahlreiche Prominente, darunter Frank Sinatra , Lucille Ball , Tony Orlando , Johnny Carson , die Besetzung von „Welcome Back, Kotter“ und die Jackson 5. Sie sitzen in Nahaufnahme neben Lois Lane sowie DC-Superhelden wie Batman , Green Lantern und Wonder Woman , außerdem sind Mitarbeiter von Warner und DC zu sehen. Auch der damalige Präsident Jimmy Carter und seine Frau Rosalynn sind abgebildet . ^{[ 10 ]}

Joe Kubert wurde ursprünglich mit der Gestaltung des Covers beauftragt. Seine Version (von der eine Schwarz-Weiß-Skizze erhalten ist) zeigte keine Prominenten, sondern lediglich eine „normale“, ausgelassene Menge Boxfans. DC missbilligte Kuberts Darstellung von Ali sowie die insgesamt düstere Stimmung des Bildes und bat stattdessen Adams mit der Illustration. ^{[ 5 ]} Adams’ ursprüngliche Coverillustration (die sich eng an Kuberts Entwurf anlehnte) zeigte Mick Jagger in der unteren linken Ecke des Covers; in der endgültigen Fassung wurde er durch den Boxpromoter Don King ersetzt . ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2000 schuf Adams eine Variation dieses Covers – mit Ali im Kampf gegen Basketballstar Michael Jordan – für eine Sonderausgabe des ESPN The Magazine . ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2016 veröffentlichte NECA ein 2er-Pack mit 7-Zoll-Actionfiguren, die auf Muhammad Ali und Superman in ihrer Comic-Version basieren. ^{[ 13 ]}

† Nicht in der Charakterübersicht auf der Innenseite des Umschlags enthalten.

• „Superman gegen Muhammad Ali“ . Schon gewusst? Exklusivmeldung . Gemstone Publishing . 25. Februar 2006. Archiviert vom Original am 27. Mai 2009.
• „Superman gegen Muhammad Ali“ . SupermanTV.net . Archiviert vom Original am 24.12.2015.
• „Sie sind die Größten“ . UGO: World of Superman. Die Phantomzone . Archiviert vom Original am 20. Februar 2008.
• Cyriaque, Lamar (19. März 2008). „Die 5 verrücktesten Gastauftritte von Prominenten in Comics“ . Cracked.com .
• Kimball, Kirk (Juni 2006). „Dial B for Blog“ . Nr. 315. Archiviert vom Original am 11.11.2013.
• Olivier, Delcroix (25. November 2011). „Superman gegen Mohammed Ali reeded 33 après!“ [Superman gegen Mohammed Ali 33 später neu aufgelegt!]. le Figaro (auf Französisch).

• Joe Kuberts Original-Cover-Skizze