William Conrad

William Conrad (born John William Cann Jr., September 27, 1920 – February 11, 1994) was an American actor, producer, and director whose entertainment career spanned five decades in radio, film, and television.

A radio writer and actor, he moved to Hollywood after serving in World War II as a fighter pilot and played a series of character roles in films, beginning with the film noirThe Killers (1946). He originated the role of Marshal Matt Dillon for the radio series Gunsmoke (1952–1961) and narrated the television adventures of Rocky and Bullwinkle (1959–1964), Dudley Do-Right of the Mounties (1959–1964), The Fugitive (1963–1967), and Hoppity Hooper (1964–1967).

Finding fewer onscreen roles in the 1950s, he changed from actor to producer-director with television work, narration, and a series of Warner Bros. films in the 1960s. Conrad found stardom as a detective in the TV series Cannon (1971–1976) and Nero Wolfe (1981) and as district attorney Jason Lochinvar "J. L., Fatman" McCabe in the legal drama Jake and the Fatman (1987–1992).

William Conrad (auch bekannt als John William Conrad) wurde am 27. September 1920 als John William Cann Jr. in Louisville, Kentucky, geboren. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Seine Eltern, John William Cann und Ida Mae Upchurch Cann, besaßen ein Kino, ^{[ 3 ] [ 2 ]} und Conrad wuchs mit Kinobesuchen auf. Die Familie zog nach Südkalifornien, wo er als William Cann die Excelsior Union High School in Norwalk besuchte . Er studierte Theaterwissenschaft und Literatur am Fullerton College in Orange County, Kalifornien, und begann seine Karriere als Sprecher, Autor und Regisseur beim Radiosender KMPC in Los Angeles . ^{[ 4 ]}

Conrad diente im Zweiten Weltkrieg als Jagdflieger . Am Tag seiner Offiziersernennung 1943 auf dem Luke Field heiratete er June Nelson (1920–1977) aus Los Angeles. ^{[ 5 ]} Er verließ die United States Army Air Forces im Rang eines Hauptmanns und als Produzent und Regisseur des Armed Forces Radio Service . ^{[ 6 ]}

Conrad schätzte, dass er während seiner Radiokarriere mehr als 7.500 Rollen gesprochen hat. ^{[ 7 ]} Bei KMPC produzierte und spielte der 22-jährige Conrad in „The Hermit's Cave“ (ca. 1940–1944), der Los-Angeles-Version einer beliebten, syndizierten Horror-Anthologie-Serie, die ursprünglich bei WJR Detroit produziert worden war. ^{[ 8 ]}

Conrad gehörte zur Nebenbesetzung des Spionagedramas „ Der Mann namens X“ (1944–1948); ^{[ 9 ]} der syndizierten dramatischen Anthologie „Favorite Story“ (1946–1949); ^{[ 10 ]} der Abenteuerdramen „Der Graf von Monte Christo“ (Mutual 1947–1948), ^{[ 11 ]} „Die Reise der Scharlachroten Königin“ (Mutual 1947–1948), ^{[ 12 ]} „Der Grüne Lama“ (CBS 1949), ^{[ 13 ]} und „Night Beat“ (NBC 1950–1952); ^{[ 14 ]} „Romance“ (1950); ^{[ 15 ]} „Hollywood Star Playhouse“ (1950–1953); ^{[ 16 ]} Errol Flynns „ Die modernen Abenteuer des Casanova“ (Mutual 1952). ^{[ 17 ]} und Cathy und Elliott Lewis ' On Stage (CBS 1953–1954). ^{[ 18 ]}

Conrad war die Stimme der Abenteuer-Radioserie „ Escape “ (1947–1954). ^{[ 19 ]} Er spielte Warchek, einen bedrohlichen Polizisten, in „Johnny Modero: Pier 23“ (Mutual, 1947), ^{[ 20 ]} einer Krimiserie mit Jack Webb in der Hauptrolle , und gehörte zum Ensemble von Webbs Krimiserien „Dragnet“ (NBC, 1947–1951) und „Pete Kelly's Blues“ (NBC, 1951). ^{[ 21 ]} In dem ABC-Radiodrama „The Front Page “ (1948) verkörperte er den Zeitungsredakteur Walter Burns an der Seite von Dick Powells Reporterin Hildy Johnson. ^{[ 22 ]} Er war Dave the Dude in der syndizierten Hörspiel-Anthologie-Serie „The Damon Runyon Theater“ (1948); ^{[ 23 ]} er sprach Lt. Dundy in der NBC-Radioserie „ The Adventures of Sam Spade“ (1949–1950). ^{[ 24 ]} Chef des Regierungsagenten Douglas Fairbanks Jr. in „The Silent Men“ (NBC 1951); ^{[ 25 ]} und ein Barkeeper in New Orleans in dem NBC-Abenteuerdrama „ Jason and the Golden Fleece“ (1952–1953). ^{[ 26 ]} Conrads tiefe, sonore Stimme brachte ihm vor allem die Rolle des Marshal Matt Dillon in der Westernserie „Gunsmoke “ (1952–1961) von CBS Radio ein . Die Produzenten lehnten ihn zunächst aufgrund seiner häufigen Präsenz in so vielen Hörspielen und der Vertrautheit seiner Stimme ab, doch sein beeindruckendes Vorsprechen überzeugte, und er wurde die erste Wahl für die Rolle. Conrad sprach Dillon während der gesamten neunjährigen Laufzeit der Serie und schrieb die Folge „Sundown“ (Juni 1953). ^{[ 27 ]} Als Gunsmoke 1955 für das Fernsehen adaptiert wurde, besetzten die Verantwortlichen von CBS Conrad und seine Radio-Kollegen trotz einer Kampagne, die sie zum Umdenken bewegen sollte, nicht. ^{[ 28 ]}

Zu seinen weiteren Engagements zählen „Yours Truly, Johnny Dollar“ , „Lux Radio Theatre“ , „Fibber McGee and Molly“ und „Suspense“ . In der „ Suspense“ -Folge „The Wax Works“ aus dem Jahr 1956 sprach Conrad alle Rollen. ^{[ 7 ]} Aufgrund seines Vertrags mit CBS Radio trat er gelegentlich unter dem Pseudonym „Julius Krelboyne“ in Sendungen anderer Sender auf.

Im Januar 1956 war Conrad Sprecher der ersten Sendung von „The CBS Radio Workshop“ , einer zweiteiligen Adaption von Aldous Huxleys „ Schöne neue Welt “, die Huxley selbst vortrug. „Im Radio war ‚The CBS Radio Workshop‘ ein wahrer Ideenmagnet“, schrieb der Radiohistoriker John Dunning, der Conrads bravouröse Leistungen in den darauffolgenden Sendungen „Die Legende von Jimmy Blue Eyes“ (23. März 1956) und „Eine Frage der Logik“ (1. Juni 1956) hervorhebt. ^{[ 29 ]} Conrad führte Regie und sprach den Kommentar für die 1957 ausgestrahlte Folge „Epitaphs“, eine Adaption von Edgar Lee Masters ’ Gedichtband „Spoon River Anthology“ . ^{[ 30 ]}

„Und ‚1489 Wörter‘ (10. Februar 1957) ist nach wie vor ein Favorit vieler, eine eindrucksvolle Darbietung Conrads, die beweist, dass ein Bild nicht unbedingt mehr sagt als tausend Worte“, schloss Dunning. „Ein schöner Abschluss für einen Tag, ein Jahrzehnt oder eine Ära.“ ^{[ 31 ]}

Charles McGraw und William Conrad in The Killers , Conrads Filmdebüt

Als Schauspieler in Spielfilmen wurde Conrad oft als bedrohliche Figur besetzt. Seine wohl bekannteste Rolle ist die erste, für die er im Abspann genannt wurde: die eines der Schützen, die Burt Lancaster in „Die Killer “ (1946) eliminieren sollen. Conrad spielte außerdem in „ Body and Soul“ (1947), „Sorry, Wrong Number“ (1948), „Johanna von Orleans “ (1948) und „Der nackte Dschungel“ (1954).

1961 wechselte Conrad auf die Produktionsseite des Filmgeschäfts und arbeitete als Produzent und Regisseur für die Warner Bros. Filmstudios. ^{[ 32 ]} 1965 produzierte und inszenierte er „Zwei auf der Guillotine“ , „Mein Blut rinnt kalt“ und „Brainstorm“ und sprach den Kommentar zum Anfang von „Die Schlacht um die Ardennen“ . „Brainstorm“ gilt als ein Film noir der späten 1960er Jahre und wird heute als „kleines Meisterwerk der 1960er Jahre“ ^{[ 33 ]} sowie als „letzter, unverzichtbarer Beitrag in der langen Reihe der Film noirs, die mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs beginnt“ ^{[ 34 ] angesehen.}

Conrad war ausführender Produzent von Countdown (1968), einem Science-Fiction-Thriller mit James Caan und Robert Duvall in den Hauptrollen , der das Spielfilmdebüt des Regisseurs Robert Altman bei einem großen Studio war .

Conrad sprach den Kommentar zu dem Dokumentarfilm „Design for Disaster“ , der von der Feuerwehr von Los Angeles produziert wurde und den Waldbrand in Bel Air im November 1961 thematisierte, der mehrere Stadtviertel verwüstete und damals die schlimmste Feuersbrunst in der Geschichte von Los Angeles war. ^{[ 35 ]}

Als Zeichen der Anerkennung von Jack L. Warner , dem Chef von Warner Bros., erhielt Conrad eine der beiden originalen Falkenstatuen aus Bleimetall, die im Filmklassiker „ Der Malteser Falke “ (1941) verwendet wurden. Der Falke stand seit den 1960er-Jahren in Conrads Haus in einem Bücherregal. Die 29,2 cm hohe und 20,4 kg schwere Figur war während der Dreharbeiten von Sydney Greenstreets Filmfigur Kasper Gutman beschädigt worden, wodurch tiefe Schnitte in der Bronzepatina entstanden waren. Nach Conrads Tod gab seine Witwe Tippy Conrad die Statue bei Christie’s in Auftrag , die den Auktionserlös auf 30.000 bis 50.000 US-Dollar schätzte. Im Dezember 1994 verkaufte Christie’s den Falken für 398.500 US-Dollar. Käufer war Ronald Winston, Präsident des Juweliers Harry Winston, Inc. ^{[ 36 ]} 1996 verkaufte Winston die Requisite mit enormem Gewinn – für bis zu 1 Million Dollar – an einen unbekannten europäischen Sammler weiter. ^{[ 37 ]}

Im hohen Alter sprach Conrad die Eröffnungs- und Schlussszene des 1991 erschienenen Bruce-Willis -Spielfilms Hudson Hawk .

Unter dem Pseudonym „Bill Conrad“ sprach er von 1959 bis 1964 die Erzählerstimme und die Stimmen verschiedener Figuren in Jay Wards Zeichentrickserie „Rocky und Bullwinkle “. Conrads Erzählerstimme in dieser Serie unterschied sich deutlich von seinem sonst so sonoren Bariton. Er verwendete einen schnellen, hohen, nasalen Tenor, der gut zur gespielten Dringlichkeit der Erzählungen passte. Diese Stimme verwendete er ausschließlich für die Rocky- Cartoons.

Conrad sprach den Kommentar zu „This Man Dawson“ , einer 33-teiligen, syndizierten Krimiserie mit Keith Andes in der Hauptrolle , die in der Fernsehsaison 1959–1960 ausgestrahlt wurde, und wurde dann von 1963 bis 1967 zur bekannten Stimme des Erzählers von „The Fugitive“ mit David Janssen in der Hauptrolle im ABC-Fernsehen. Er kündigte auch das Count Basie Orchestra und Frank Sinatra auf Sinatras Album „ Live at the Sands“ von 1966 an .

Conrad sprach einen gereimten Kommentar, der im Abspann des John-Wayne -Westerns „Chisum“ von 1970 zu hören war . Seine Stimme ist auch in dem mit dem Clio Award ausgezeichneten Werbespot von 1971 zum Thema Umweltverschmutzung mit Iron Eyes Cody zu hören, der von Keep America Beautiful und dem Ad Council zum Tag der Erde produziert wurde . ^{[ 38 ]} Von 1973 bis 1978 sprach Conrad den Kommentar für die Naturdokumentation „Wild, Wild World of Animals“ . Ebenfalls in den 1970er-Jahren wirkte er in mehreren Folgen der ABC-Sendung „ American Sportsman“ mit und sprach den Kommentar für die CBS-Dokumentation „The Lost Treasure of the Concepcion“ . Später sprach er den Kommentar für „The Making of Star Wars“ (1977), die Katastrophendokumentation „ Catastrophe!“ (1977), den Highlight-Film der US-Baseball- Weltmeisterschaft 1978 , „ Buck Rogers in the 25th Century“ (1979) und „The Rebels“ (1979). Conrad sprach außerdem die Rolle des Denethor in der 1980 erschienenen Zeichentrickfassung von J.R.R. Tolkiens „ Die Rückkehr des Königs“ . Zu seinen weiteren Sprechrollen gehörten die Erzählung in „ Der Wegelagerer “ und der Abspann von „High Flight“ mit einer F-15. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Conrad führte in der Saison 1960–1961 bei Episoden der NBC -Serie „ Klondike“ Regie . Zu seinen weiteren Regiearbeiten zählen Episoden von „The Rifleman“ , „Bat Masterson“ , „Route 66“ , „Have Gun – Will Travel“ , „77 Sunset Strip“ , „Temple Houston“ und „Ripcord “ sowie die ABC - Krimiserie „Target: The Corruptors!“ .

Conrad hatte Gastauftritte in der NBC-Science-Fiction-Serie „The Man and the Challenge“ und in der im Syndication- Fernsehen ausgestrahlten Fallschirmspringer-Abenteuerserie „Ripcord“ mit Larry Pennell und Ken Curtis . 1962 spielte er in einer Folge von „The Alfred Hitchcock Hour“ mit und hatte Gastauftritte in Episoden der ABC- Krimiserie „ Target: The Corruptors!“ . 1984 verkörperte er Major Anatole Karzof in einer Folge von „ Mord ist ihr Hobby “ mit dem Titel „Der Tod nimmt seinen Abschied“.

Von 1971 bis 1976 spielte er die Hauptrolle in der Krimiserie „Cannon“ , die auf CBS ausgestrahlt wurde. Während der Dreharbeiten wog er 104 kg und nahm später auf 118 kg oder mehr zu.

„Ich hatte gehört, dass Weight Watchers seinen Mitgliedern das Ansehen der Sendung verboten hatte, aber es stellte sich heraus, dass es nur ein Scherz war“, sagte Conrad 1973. „Der Pressesprecher von Weight Watchers rief an und schlug vor, dass ich mit ihrem Präsidenten zu Mittag essen sollte. Ich sagte zu – wenn ich das Restaurant aussuchen dürfte.“ ^{[ 41 ]}

Von den frühen 1980er bis zu den frühen 1990er Jahren spielte er in zwei weiteren Fernsehserien mit: Nero Wolfe (in der Titelrolle von Rex Stouts brillantem Detektiv, 1981) mit Lee Horsley und Jake and the Fatman (1987–1992) mit Joe Penny .

Während der 1970er und bis in die 1980er Jahre hinein moderierte Conrad die morgendlichen Übertragungen der CBS All-American Thanksgiving Day Parade, bei denen er die jährliche Feiertagssendung des Senders mit Paraden aus den USA und Kanada präsentierte, darunter Paraden aus Detroit, Hawaii, New York City, Philadelphia und Toronto. ^{[ 42 ]}

In den 1970er und 1980er Jahren trat Conrad in einigen Werbespots für Pittway First Alert Rauchmelder als Moderator auf und erklärte die Notwendigkeit der Melder. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

1957 heiratete Conrad das ehemalige Model Susan Randall (1928–1979). Das Paar hatte einen Sohn, Christopher. ^{[ 46 ]} 1980 heiratete Conrad Tipton „Tippy“ Stringer (1930–2010), eine Pionierin des Rundfunks und Witwe des NBC-Nachrichtensprechers Chet Huntley . ^{[ 47 ]} Sie unterstützte ihn während ihrer 14-jährigen Ehe bei seinem Karrieremanagement. ^{[ 48 ]}

Conrad war ein begeisterter Naturliebhaber und versierter Angler. Bekannt für sein Können mit leichtem Angelgerät, wie in der Zeitschrift Field & Stream dokumentiert , fing Conrad am 23. Mai 1972 im Yucatán-Kanal in Mexiko einen 28,3 kg schweren Segelfisch mit einer hauchdünnen 2,7-kg-Schnur. ^{[ 49 ]}

Conrad starb am 11. Februar 1994 im Alter von 73 Jahren in Los Angeles an einem Herzinfarkt. ^{[ 50 ]} Er wurde auf dem Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery in Kalifornien beigesetzt.

Conrad wurde 1997 posthum in die National Radio Hall of Fame und auch in die Broadcasting and Cable Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

• William Conrad im Katalog des American Film Institute
• William Conrad bei IMDb 
• William Conrad in der TCM Movie Database (archiviert)
• William Conrad in der National Radio Hall of Fame
• William Conrad bei Find a Grave