Die große Straße

„The Big Street“ ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 1942 mit Henry Fonda und Lucille Ball in den Hauptrollen . Er basiert auf der Kurzgeschichte „Little Pinks“ von Damon Runyon aus dem Jahr 1940 , der den Film auch produzierte. Regie führte Irving Reis ^{[ 2 ] [ 3 ]} nach einem Drehbuch von Leonard Spigelgass .

„The Big Street“ war ein Spitzname für Broadway, ^{[ 4 ]} wo die Handlung dieses Films beginnt und wo alle Geschichten von Runyon spielen.

Der Film erzählt die Geschichte des Kellners Augustus Pinkerton II., genannt Little Pinks, und seiner Beziehung zu der hübschen, aber herzlosen Sängerin Gloria Lyons. Diese ist nach einem Sturz, den ihr Freund, der New Yorker Nachtclubbesitzer Case Ables, in einem Anfall von Eifersucht eine Treppe hinuntergestoßen hat, schwer verletzt. Durch die hohen Kosten ihrer langen Genesungszeit ist Gloria mittellos und auf Pinks' Güte angewiesen, der sie einlädt, bei ihm in seiner Wohnung zu wohnen.

Als Pinks' Freundin Violette Shumberg Nicely Nicely Johnson heiratet und das Paar nach Florida zieht, befiehlt Gloria Pinks, sie dorthin zu bringen, damit sie sich erholen kann. Er schiebt sie im Rollstuhl nach Miami. Dort trifft sie ihren alten Liebhaber Decatur wieder, der jedoch das Interesse an ihr verliert, als er erfährt, dass sie behindert ist. Wütend fährt sie Pinks an, der sie daraufhin verlässt und als Kellner in einem Club von Case Arbeit findet. Er kehrt erst zurück, als Violette ihm erzählt, dass Gloria krank ist.

Verzweifelt gesteht Gloria, dass sie sich nichts sehnlicher wünscht, als eine letzte Nacht in einem juwelenbesetzten Kleid zu verbringen. Als Pinks die Society-Lady Mimi Venus in einem solchen Kleid sieht, bricht er in ihr Haus ein. Dort belauscht er, wie sie von einem von Cases Schlägern erpresst wird. Dieser droht, ihre Untreue öffentlich zu machen, falls sie ihm nicht ihren Schmuck gibt. Pinks verkleidet sich, holt die Juwelen vom Dieb zurück und erklärt Case, dass er ihn bei der Polizei anzeigen wird, falls er nicht einer Party mit Gloria als Ehrengast zustimmt.

In der Partynacht verhaftet die Polizei Pinks, dessen Sozialversicherungskarte in Mimis Kleiderschrank gefunden wurde. Als ihr Mann Samuel erfährt, warum der Kellner in ihr Haus eingebrochen war, hat er Mitleid mit ihm und lässt die Anzeige fallen. Gloria erkennt endlich, welche Opfer Pinks für sie gebracht hat, und er hebt sie in seine Arme, damit sie tanzen können. Gloria sagt Pinks, dass sie das Meer sehen möchte, und stirbt dann. Unbeirrt trägt er sie die Treppe hinauf, um ihren letzten Wunsch zu erfüllen.

Damon Runyon wollte ursprünglich Charles Laughton und Carole Lombard für die Hauptrollen besetzen, doch keiner der beiden zeigte Interesse an dem Projekt. Lombard schlug dem Produzenten vor, ihre Freundin Lucille Ball in Betracht zu ziehen , und trotz des Drucks der RKO -Manager, eine bekanntere Schauspielerin wie Barbara Stanwyck oder Jean Arthur zu engagieren , bot Runyon ihr die Rolle an. Ball erinnerte sich später: „Zu der Zeit, als ich die Rolle bekam, schien im Studio nicht viel für mich zu passieren. Mein Wochenlohn von 1000 Dollar kam zwar regelmäßig, aber ich gehörte immer noch zu den B-Schauspielerinnen .“ ^{[ 5 ]}

Die Dreharbeiten verliefen für die Schauspielerin nicht reibungslos. Regisseur Irving Reis war ein Neuling, und Co-Star Henry Fonda , ein ehemaliger Freund, der von 20th Century Fox ausgeliehen war , gab ihr wenig Unterstützung. Aus Angst, seine Frau könnte die Beziehung zu Fonda wieder aufleben lassen, hielt sich Desi Arnaz häufig am Set auf. Trotz dieser Hindernisse betrachtete Ball den Film als ihren Lieblingsfilm. ^{[ 5 ]}

Die Gesangsparts für „Who Knows?“ von Harry Revel und Mort Greene, das Gloria in Cases Club in Manhattan sang, wurden von Martha Mears beigesteuert . Später singt die Figur das Lied erneut mit Ozzie Nelson und seinem Orchester in dem Nachtclub in Miami.

Die Figur Nicely Nicely Johnson taucht im Broadway-Musical „Guys and Dolls “ sowie in der Verfilmung mit Marlon Brando als Sky Masterson auf , in der Stubby Kaye Nicely Nicely verkörpert. Sam Levene sorgt in „The Big Street“ als Pferdedieb für komische Momente – ein weltgewandter Spieler, der später zu Levenes legendärer Bühnenperformance als „Würfelprofi“ Nathan Detroit in der Broadway-Uraufführung von „Guys and Dolls“ (1950) avancierte, die 1200 Mal am Broadway lief ( Frank Sinatra spielte die Rolle in der späteren Verfilmung von 1955).

Sechsundzwanzig Jahre später drehten Henry Fonda und Lucille Ball noch einen gemeinsamen Film, Yours, Mine and Ours (1968), wobei Ball diesmal nach dem triumphalen Erfolg ihrer Comedy-Fernsehserie I Love Lucy in den 1950er Jahren über Fonda als Hauptdarstellerin genannt wurde.

Der Filmkritiker der New York Times nannte den Film „temporeich und farbenfroh“ und „präzise inszeniert“, merkte aber an, dass der Film „indem er gelegentlich von den allgemeinen komödiantischen Handlungssträngen abweicht, einige wenig plausible Situationen überdramatisiert, was mitunter rührselig wirkt“. Er hob hervor, dass Henry Fonda „einen äußerst sympathischen Helden verkörperte, der Miss Balls überzeugender Darstellung der Sängerin gegenüberstand“. ^{[ 6 ]}

Variety schrieb, dass Drehbuchautor Spigelgass „die Seele des Stücks gekonnt auf die Leinwand übertragen und sie mit typischem Runyon-Humor gespickt“ habe, und war der Ansicht, dass Ball „große Erfolge“ erzielt habe und Henry Fonda „in Bestform“ gewesen sei. ^{[ 7 ]}

Time Out London schrieb, dass der Film „viel von Runyons rauhen Lebensart und seiner farbenfrohen Ausdrucksweise einfängt, aber gelegentlich alles durch unnötige Sentimentalität verdirbt“ und fügte hinzu: „Ball ist in einer seltenen ernsten Rolle umwerfend.“ ^{[ 8 ]}

Im Time-Magazin schrieb der Kritiker James Agee 1942 : „ ‚The Big Street‘ ist ein angenehmes Stück Paranoia, das unmöglich jemanden verärgern kann  … Diese harmlose Scharade hat einen gewissen Honky-Tonk-Charme  … Es gibt das übliche Runyon -Ensemble aus plumpen Betrügern, Räubern und Passanten, gespielt von einer sympathischen Schar erfahrener Schauspieler  … Die hübsche Lucille Ball, die wie geschaffen ist für Rollen, für die Ginger Rogers schwitzt, meistert ihre ‚emotionale‘ Rolle, als wäre es ein Rinderfilet, und es wäre ihr völlig egal, wer zuschaut.“ ^{[ 9 ]}

Turner Home Entertainment veröffentlichte den Film am 19. Juni 2007 auf DVD (Region 1). Die Tonspur ist in Englisch, die Untertitel in Englisch und Französisch. Zu den Bonusmaterialien gehören der animierte Kurzfilm „The Hep Cat“ und der musikalische Kurzfilm „ Calling All Girls“ .

• The Big Street bei IMDb
• Die große Straße in der TCM-Filmdatenbank (archiviert)
• Die große Straße im AFI-Katalog der Spielfilme
• Die Big Street-Rezension bei Family Friendly Movies