Der Freund (Musical)

„The Boy Friend“ (manchmal fälschlicherweise auch „The Boyfriend“ geschrieben ) ist ein Musical von Sandy Wilson . Die Londoner Originalproduktion von 1953 lief 2.078 Mal und war damit kurzzeitig das drittlängste Musical in der Geschichte des West End und des Broadway (nach „Chu Chin Chow“ und „Oklahoma! “), bis es von „Salad Days“ übertroffen wurde. „The Boy Friend“ markierte Julie Andrews ' amerikanisches Bühnendebüt.

Angesiedelt in der unbeschwerten Welt der französischen Riviera in den Goldenen Zwanzigern , ist „The Boy Friend“ eine komische Parodie auf Shows der 1920er-Jahre, insbesondere auf frühe Rodgers-und-Hart -Musicals wie „The Girl Friend“ . Die relativ kleine Besetzung und die geringen Produktionskosten machen es nach wie vor zu einer beliebten Wahl für Amateur- und Studentengruppen.

Sandy Wilson schrieb eine Fortsetzung zu „The Boy Friend“ . Das Stück, das zehn Jahre später spielt und passenderweise eine Hommage an Musicals der 1930er Jahre, insbesondere an die von Cole Porter , darstellt, trug den Titel „Divorce Me, Darling!“ und wurde 1965 im alten Globe Theatre in London 91 Mal aufgeführt. Manchmal wird es zusammen mit „ The Boy Friend “ als Doppelvorstellung wiederaufgeführt .

Die Originalpartitur sowie die Manuskripte für das Drehbuch und die Liedtexte befinden sich in Wilsons Archiv im Harry Ransom Center . ^{[ 1 ]}

Das Musical wurde 1953 in London uraufgeführt. Die Premiere fand am 14. April 1953 im Players' Theatre Club statt, gefolgt von einer erweiterten Fassung am 13. Oktober. Nach einer kurzen Spielzeit im Embassy Theatre und Swiss Cottage feierte es am 14. Januar 1954 im Wyndham's Theatre im Londoner West End Premiere ^. Die Choreografie stammte von John Heawood. Das beschwingte und melodische Stück erfreute sich großer Beliebtheit beim britischen Publikum, darunter auch bei der Königin [ ^{2 ]} , und lief über fünf Jahre mit insgesamt 2.082 Aufführungen.

Die Hauptrolle der Polly Browne sollte ursprünglich von Diana Maddox gespielt werden, die jedoch am Nachmittag der Generalprobe erkrankte. Anne Rogers (die zu diesem Zeitpunkt eine Nebenrolle spielte) bot sich an, die Rolle zu übernehmen, nachdem sie sie sich selbst einstudiert hatte. Die Premiere fand am folgenden Abend statt und machte Rogers über Nacht zum Star. Sie blieb der Produktion auch in den erweiterten Fassungen bis zur triumphalen West-End-Premiere im Wyndham’s Theatre treu. Zum Ensemble gehörten außerdem Hugh Paddick in seiner ersten West-End- Hauptrolle als Percival Browne, ^{[ 3 ]} Joan Sterndale-Bennett als Madam Dubonnet und Violetta Farjeon als Hortense. ^{[ 4 ]}

„The Boy Friend“ feierte am 30. September 1954 im Royale Theatre am Broadway Premiere und wurde nach 485 Vorstellungen am 26. November 1955 abgesetzt. Die Newcomerin Julie Andrews gab in ihrem Broadway-Debüt die Rolle der Polly. Zum Ensemble gehörten außerdem Eric Berry , John Hewer , Geoffrey Hibbert , Dilys Laye , Bob Scheerer , Stella Claire , Ann Wakefield, Millicent Martin und Moyna Macgill . Einige von ihnen hatten Verbindungen zum Players’ Theatre in London, doch nur Wakefield hatte bereits in der Londoner Produktion des Stücks mitgewirkt (in der allerersten Spielzeit im Players’). Für die Broadway-Premiere steuerten der erfahrene Arrangeur Ted Royal und der Jazzmusiker Charles L. Cooke Arrangements im Stil der 1920er-Jahre bei.

Für ihr Broadway-Debüt erhielt Andrews den Theatre World Award . Die Produzenten von „My Fair Lady“ sahen sie in diesem Stück, woraufhin sie die Hauptrolle in der Produktion erhielt, was ihr in den folgenden Jahren zu noch größerem Ruhm am Broadway und darüber hinaus verhalf. Jo Anne Bayless (in London als Jean Bayless bekannt) spielte Polly in den letzten drei Monaten der Broadway-Produktion und verkörperte die Rolle auch auf der anschließenden US-Tournee.

Eine Wiederaufnahme unter der Regie von Gus Schirmer feierte am 14. April 1970 im Ambassador Theatre am Broadway Premiere und wurde 111 Mal aufgeführt. In den Hauptrollen waren Judy Carne als Polly, Sandy Duncan als Maisie, Ronald Young als Tony, Jeanne Beauvais als Madame Dubonnet, Leon Shaw als Percival Browne, Simon McQueen als Dulcie, Harvey Evans als Bobby Van Husen, David Vaughn als Lord Brockhurst, Barbara Andres als Hortense und Marie Paxton als Lady Brockhurst zu sehen. Duncan erhielt einen Drama Desk Award für ihre herausragende Leistung und wurde für einen Tony Award als Beste Hauptdarstellerin in einem Musical nominiert.

1984 feierte Cameron Mackintoshs Inszenierung zum 30-jährigen Jubiläum im Churchill Theatre in Bromley Premiere. Unter der Regie des Schöpfers, Sandy Wilson, spielten Glynis Johns die Madam Dubonett und Derek Waring den Percival Browne. Das Stück wurde zunächst im Old Vic Theatre (London) und anschließend im Ed Mirvish Theatre (Toronto) aufgeführt, bevor es schließlich im West End im Albery Theatre in der St. Martins Lane Premiere feierte. Dort wurde Glynis Johns durch Anna Quayle ersetzt.

Am 29. November 1967 feierte im Comedy Theatre eine Neuinszenierung Premiere. Regie führte Sandy Wilson, die Koproduktion stammte von Michael Codron und dem Yvonne Arnaud Theatre. In den Hauptrollen waren Tony Adams als Tony, Frances Barlow als Maisie, Marion Grimaldi als Madame Dubonnet, Jeremy Hawk als Percival Browne, Geoffrey Hibbert als Lord Brockhurst, Celia Helda als Lady Brockhurst und Cheryl Kennedy als Polly Browne zu sehen. Die Aufführungen wurden am 12. Oktober 1968 nach 365 Vorstellungen abgesetzt.

1995, zum 40-jährigen Jubiläum, kehrte das Musical in einer Neuinszenierung, die so originalgetreu wie möglich war, ins Players' Theatre in London zurück. Regie führte Maria Charles , die bereits in der Originalproduktion die Rolle der Dulcie gespielt hatte. Die Choreografie stammte von Geoffrey Webb, der auch schon in der Originalproduktion mitgewirkt hatte. Ursprünglich war geplant, dass Larry Drew, der ursprüngliche Bobby van Husen, die Choreografie übernehmen sollte, doch er verstarb unerwartet in der frühen Planungsphase der Produktion. Das Bühnenbild entwarf Disley Jones , der bereits in der Originalproduktion für die Hüte verantwortlich war. Zur Besetzung gehörten Gemma Page, Oliver Hickey, Sophie Louise Dann und John Rutland in seiner Originalrolle als Lord Brockhurst. Nach dem Erfolg im Players' Theatre ging das Musical auf eine sehr erfolgreiche Tournee durch ganz Großbritannien.

Im Jahr 2003 gab Julie Andrews ihr Regiedebüt mit einer Inszenierung von „The Boy Friend“ am Bay Street Theater in Sag Harbor, New York . Die Hauptrollen spielten Meredith Patterson als Polly Browne und Sean Palmer als Tony Brockhurst. ^{[ 5 ]}

Diese Produktion wurde im Goodspeed Opera House aufgeführt und lief vom Juli bis zum 24. September 2005. Sean Palmer kehrte als Tony zurück, und Jessica Grové übernahm die Rolle der Polly, nachdem Meredith Patterson aufgrund von Terminkonflikten mit ihrer neuen Rolle in Irving Berlins „White Christmas“ nicht auftreten konnte . Kostüme und Bühnenbild stammten von Tony Walton , die Choreografie von John DeLuca. Die Aufführung bestand aus zwei statt drei Akten, und das Lied „Safety in Numbers“ wurde von der Strandszene auf den Karnevalsball verlegt. ^{[ 6 ]} Anschließend tourte die Produktion durch die Vereinigten Staaten und Kanada und gastierte von Oktober 2005 bis März 2006 in elf Städten, darunter Chicago , Boston , Orange County und Toronto . Zur Tournee-Besetzung gehörten Bethe Austin als Hortense, Paul Carlin als Percival, Andrea Chamberlain als Maisie, Drew Eshelman als Lord Brockhurst, Rick Faugno als Bobby Van Husen, Nancy Hess als Mme Dubonnet, Darcy Pulliam als Lady Brockhurst, Scott Barnhardt als Alphonse, Andrew Briedis als Pierre, Jordan Cable als Marcel, Margot de La Barre als Nancy, Pamela Otterson als Monica, Krysta Rodriguez als Fay, Eric Daniel Santagata als Phillipe, Tom Souhrada als Garcon und Kirsten Wyatt als Dulcie. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2006 gab es eine vielbeachtete Inszenierung im Open Air Theatre im Regent's Park in London, die in der Spielzeit 2007 des Open Air Theatre wiederaufgenommen wurde.

„The Boy Friend“ war der gewählte Titel für die Showtime Challenge 2011 im Her Majesty’s Theatre in London, produziert von Eyebrow Productions. Die Proben fanden über einen Zeitraum von 48 Stunden unmittelbar vor der Aufführung am Sonntag, dem 8. Mai, statt, und der gesamte Erlös ging an die Prince’s Foundation for Children and The Arts .

Das gesamte Musical spielt in der Villa Caprice, wo Maisie, die Mädchen (Dulcie, Nancy, Fay), das Dienstmädchen Hortense und Madame Dubonnet in Madame Dubonnets Mädchenpensionat leben. Der erste Akt beginnt damit, dass Hortense ein Kostüm für „eine Miss Polly Browne“ bestellt und Maisie und die anderen Mädchen mit Hortense das ironische Lied „Perfect Young Ladies“ singen. Polly trifft ein und erzählt allen von ihrem erfundenen Freund, der „aus Paris anreist“, um sie zum bevorstehenden Karnevalsball zu treffen, und singt von „The Boy Friend“. Später überrascht Bobby Maisie, und sie tanzen zu „Won’t You Charleston With Me?“

Pollys verwitweter Vater Percival kommt in die Schule und entdeckt, dass die Direktorin, Madame Dubonnet, eine alte Flamme von ihm ist. Sie singen „Fancy Forgetting“, um die alte Liebe wieder aufleben zu lassen. Obwohl Polly die Tochter eines Millionärs ist, fühlt sie sich ausgeschlossen, weil sie als Einzige in ihrem Freundeskreis keinen Freund hat und dringend einen Partner für den Kostümball braucht . Der Botenjunge Tony bringt ihr Pierrette-Kostüm, und die beiden fühlen sich sofort zueinander hingezogen und singen „I Could Be Happy With You“.

Der Vorhang hebt sich mit dem Chorlied „Sur la Plage“. Danach treffen sich Polly und Tony am Strand, und Polly gibt vor, nicht reich zu sein, um sich Tony anzupassen. In „A Room in Bloomsbury “ singen sie über ihr gemeinsames Leben. Sie wollen sich gerade küssen, als Hortense sie unterbricht und entsetzt feststellt, dass Polly mit einem armen Botenjungen zusammen ist. Polly bittet Hortense inständig, ihr Geheimnis zu bewahren, und Hortense willigt ein. Nachdem Tony und Polly gegangen sind, singt Hortense mit dem Ensemble, wie schön alles in Nizza ist. Dann erscheint der alternde Lebemann Lord Brockhurst, was zu einer komischen Begegnung mit dem steifen Percival Browne führt. Auch Lord Brockhursts herrschsüchtige Frau Lady Brockhurst wird vorgestellt. Percival Browne und Madame Dubonnet singen anschließend „The 'You-Don't-Want-To-Play-With-Me' Blues“.

Polly trifft Tony auf der Promenade, als Lord und Lady Brockhurst vorbeikommen und ihn erkennen. Als er davonläuft, halten ihn alle für einen Dieb. Der Akt endet mit einer traurigen Reprise von „I Could be Happy with You“, gesungen von Polly und den anderen Figuren.

Auf dem Ball machen Bobby und die drei Jungen Maisie und den drei Mädchen einen Heiratsantrag, doch die Mädchen antworten wie aus einem Mund: „Wir sagen euch um Mitternacht Bescheid.“ Anschließend tanzen alle zu „The Riviera“. Nachdem die Gäste gegangen sind, treffen Tony und Hortense aufeinander. Hortense schimpft mit Tony und fordert ihn auf, Polly auf dem Ball zu treffen, da sie ihn genauso liebt wie er sie. Tony macht sich auf den Ball vorbereitet, während Lord Brockhurst mit der koketten Dulcie „It’s Never Too Late To Fall In Love“ singt und dabei von Lady Brockhurst erwischt wird. Auf dem Karnevalsball ist Polly traurig, dass Tony nicht da ist, und überlegt, zu gehen. Hortense bittet Madame Dubonnet, Polly zum Bleiben zu überreden, woraufhin Polly mit Madame Dubonnet „Poor Little Pierrette“ singt. Später trifft Tony auf dem Ball ein und überrascht Polly. Er fragt: „Darf ich um diesen Tanz bitten, Pierrette?“, worauf Polly antwortet: „Ich fürchte, ich kann nicht mit einem Fremden tanzen.“ Er küsst sie, um sie daran zu erinnern, dass er es ist. Als Tony seine Maske abnimmt, eilen Lord und Lady Brockhurst zu ihm und rufen aus, sie hätten ihren Sohn endlich gefunden. Polly und die anderen entdecken, dass Tony tatsächlich der Sohn des reichen Ehepaars Brockhurst ist und von zu Hause weggelaufen ist, um seinen eigenen Weg zu gehen. Polly offenbart Tony, dass auch sie reich ist, und Percival und Madame Dubonnet verkünden ihre Verlobung. Um Mitternacht sagen die Mädchen einstimmig Ja zu den Heiratsanträgen der Jungen. In der letzten Szene tanzen alle, sobald Bobby, der die letzten Worte des Stücks spricht, fragt: „Na, wie wär’s mit dem Tanz?“ Die Aufführung endet mit einer Wiederholung von „The Boy Friend“, „I Could Be Happy With You“ und „A Room In Bloomsbury“.

Ken Russells 1971 von Metro-Goldwyn-Mayer produzierte Verfilmung des Musicals mit Twiggy und Christopher Gable in den Hauptrollen bot eine alternative Interpretation. Die Handlung wurde zu einer komplexeren Geschichte erweitert, in der eine Theatergruppe an der Küste, die das Stück aufführt, Besuch von einem einflussreichen Filmproduzenten ( Vladek Sheybal ) erhält – und zwar genau an dem Abend, an dem die Hauptdarstellerin ( Glenda Jackson ) durch die Regieassistentin Polly Browne (Twiggy) ersetzt werden muss. Der Film enthält zahlreiche Anspielungen auf die Filmmusicals der 1930er-Jahre von Busby Berkeley und MGM . Er markierte einen der letzten Leinwandauftritte des Schauspielers und Regisseurs Max Adrian .

Das National Board of Review kürte Ken Russell zum besten Regisseur, und Twiggy gewann zwei Golden Globes als beste Nachwuchsschauspielerin und beste Hauptdarstellerin (Musical/Komödie). Der Film erzielte jedoch an den amerikanischen Kinokassen keinen großen Erfolg, möglicherweise weil MGM ihn auf 109 Minuten kürzte. (MGM brachte die vollständige Fassung 1987 erneut in die Kinos.) Am 12. April 2011 erschien der Film als Teil der Warner Archive Collection , einer Reihe von DVDs auf Bestellung. Die DVD ist remastert und enthält die 136-minütige Fassung.

Wilsons Originalpartitur wurde von Peter Maxwell Davies für den Film frei bearbeitet und erweitert. Davies komponierte und nahm anschließend eine Konzertsuite auf, die auf dieser Musik basiert.

1964 schuf Sandy Wilson das Musical-Sequel „ Divorce Me, Darling!“. Die Handlung spielt zehn Jahre nach „The Boy Friend“ . Die Originalproduktion feierte Premiere im Players’ Theatre in London , bevor sie 1965 ins Globe Theatre im Londoner West End wechselte .

• Gänzl, Kurt (1997). Das Musical: Eine kurze Geschichte . Boston: Northeastern University Press.

• Der Freund in der Internet Broadway Datenbank
• Der Freund​ in der Internet Off-Broadway Database (archiviert)
• Der Leitfaden zum Musicaltheater
• Der Freund auf der Website von Music Theatre International
• City Center -Interview 2016 mit John Guare über „The Boy Friend“
• Die Sandy Wilson Papers im Harry Ransom Center der University of Texas in Austin