Der Zirkus (Film von 1928)

Der Zirkus ist eine romantische Stummfilmkomödie aus dem Jahr 1928 , geschrieben, produziert und inszeniert von Charlie Chaplin . In den Hauptrollen spielen Chaplin, Al Ernest Garcia , Merna Kennedy , Harry Crocker , George Davis und Henry Bergman . Der Zirkusdirektor eines verarmten Zirkus engagiert Chaplins Tramp als Clown, muss aber feststellen, dass dieser nur unfreiwillig komisch sein kann.

Die Produktion des Films war die schwierigste Erfahrung in Chaplins Karriere. Zahlreiche Probleme und Verzögerungen traten auf, darunter ein Studiobrand, der Tod von Chaplins Mutter, Chaplins erbitterte Scheidung von seiner zweiten Frau Lita Grey und Steuernachforderungen des Finanzamts . All dies führte schließlich zu einem achtmonatigen Drehstopp. ^{[ 2 ]} „Der Zirkus“ war der siebterfolgreichste Stummfilm der Kinogeschichte und spielte 1928 über 3,8 Millionen Dollar ein. ^{[ 1 ]} Der Film wird bis heute hoch gelobt. Das Urheberrecht wurde verlängert, sodass der Film am 1. Januar 2024 gemeinfrei wurde. ^{[ 3 ]}

Auf dem Rummelplatz eines Zirkus wird der mittellose und hungrige Tramp irrtümlich für einen Taschendieb gehalten und sowohl von der Polizei als auch vom echten Dieb verfolgt (der eine gestohlene Geldbörse und eine Uhr in Tramps Tasche versteckt hat, um nicht entdeckt zu werden). Auf der Flucht gerät der Tramp mitten in eine Vorstellung und wird unwissentlich zum Star des Abends.

Der Zirkusdirektor, der den angeschlagenen Zirkus leitet, gibt ihm am nächsten Tag eine Chance, doch der Tramp scheitert kläglich. Als die Requisiteure jedoch kündigen, weil sie nicht bezahlt wurden, wird er kurzerhand als Ersatz engagiert. Wieder einmal sorgt er ungewollt für komisches Chaos während einer Vorstellung. Der Zirkusdirektor engagiert ihn raffiniert als schlecht bezahlten Requisiteur, der stets im Vorführbereich des Zirkuszeltes stationiert ist, damit er unwissentlich komisches Material improvisieren kann.

Der Tramp freundet sich mit Merna an, einer Reiterin, die von ihrem Stiefvater, dem Zirkusdirektor, schlecht behandelt wird. Später teilt sie dem Tramp mit, dass er der Star der Show sei, woraufhin der Zirkusdirektor ihn entsprechend bezahlen muss. Dank ihm floriert der Zirkus, und der Tramp kann auch für Merna eine bessere Behandlung erreichen.

Nachdem der Tramp mitbekommen hat, wie eine Wahrsagerin Merna prophezeit, sie sehe „Liebe und Heirat mit einem dunklen, gutaussehenden Mann, der sich jetzt in ihrer Nähe befindet“, kauft er überglücklich einem anderen Clown einen Ring ab. Doch dann begegnet sie Rex, dem neu engagierten Seiltänzer . Der Tramp belauscht sie, als sie eilig zur Wahrsagerin eilt, um ihr zu erzählen, dass sie sich in den neuen Mann verliebt hat. Mit gebrochenem Herzen kann der Tramp das Publikum nicht mehr unterhalten. Nach mehreren misslungenen Vorstellungen warnt ihn der Zirkusdirektor, dass er nur noch eine Chance hat.

Als Rex für eine Vorstellung nicht auffindbar ist, schickt der Zirkusdirektor (der weiß, dass der Tramp fleißig das Seiltanzen geübt hat, um seinen Rivalen zu verdrängen) ihn an seiner Stelle auf die Bühne. Trotz einiger Missgeschicke, darunter mehrere ausbüxte, schelmische Affen, übersteht er die Vorstellung und erntet viel Applaus vom Publikum. Als er jedoch sieht, wie der Zirkusdirektor Merna anschließend schlägt, verprügelt er den Mann und wird daraufhin gefeuert.

Merna läuft weg, um sich ihm anzuschließen. Der Tramp findet Rex und bringt ihn mit, damit er Merna heiratet. Das Trio kehrt zum Zirkus zurück. Der Zirkusdirektor beschimpft seine Stieftochter, verstummt aber, als Rex ihm mitteilt, dass sie seine Frau ist. Als der Wanderzirkus abreist, bleibt der Tramp zurück. Er rappelt sich auf und spaziert munter davon.

• Charlie Chaplin als Tramp
• Al Ernest Garcia als Zirkusbesitzer und Zirkusdirektor [unter dem Namen Allan Garcia]
• Merna Kennedy als die Stieftochter des Zirkusdirektors, eine Zirkusreiterin
• Harry Crocker als Rex, ein Seiltänzer (zugleich ein verärgerter Requisiteur und Clown)
• George Davis als Magier
• Henry Bergman als alter Clown
• Tiny Sandford als der Leiter der Requisite [im Abspann als Stanley J. Sandford aufgeführt]
• John Rand als Requisiteurgehilfe (und Clown)
• Steve Murphy als Taschendieb

Bereits 1920 begann Chaplin, seine Ideen für einen Film über einen Zirkus zu besprechen. ^{[ 4 ]} Ende 1925 kehrte er von New York nach Kalifornien zurück und begann in den Charlie Chaplin Studios mit der Entwicklung des Films . Bühnenbildner Danny Hall skizzierte Chaplins erste Entwürfe. Chaplin griff dabei auf einen seiner älteren Filme, „ Der Vagabund “ (1916), zurück und verwendete ähnliche Handlungsideen und Themen für „Der Zirkus“ . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Chaplin bewunderte den französischen Komiker Max Linder , der im Oktober 1925 verstorben war, lange und entlehnte häufig Gags und Handlungselemente aus Linders Filmen. Einige Kritiker wiesen auf die Ähnlichkeiten zwischen „Der Zirkus“ und Linders letztem vollendeten Film „Der König des Zirkus“ (1924) hin . ^{[ 7 ]}

Die Dreharbeiten begannen am 11. Januar 1926 und waren größtenteils bis November abgeschlossen. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Nach dem ersten Drehmonat wurde festgestellt, dass das Filmnegativ zerkratzt war; Restaurierungsarbeiten konnten das Negativ schließlich reparieren. ^{[ 10 ]} Im September brach in Chaplins Studios ein Großbrand aus, der die Produktion um einen Monat verzögerte. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Im Dezember erhielt Chaplin die Scheidung von Lita Grey , und der Rechtsstreit verzögerte die Veröffentlichung des Films um ein weiteres Jahr.

Der Film „The Circus“ ^feierte schließlich am 6. Januar 1928 im Strand Theatre in New York City Premiere [ ^{12 ]} und am 27. Januar im Grauman’s Chinese Theatre in Los Angeles ^{[ 13 ]} . Er erschien genau zu Beginn des Tonfilmzeitalters ^{[ 14 ]} , da der allererste abendfüllende Tonfilm, „The Jazz Singer “ (1927), erst wenige Monate zuvor veröffentlicht worden war.

Chaplin komponierte 1967 eine neue Filmmusik, und diese neue Version des Films (siehe unten) wurde 1968 an „The Roy Export Company Establishment“ urheberrechtlich geschützt und 1969 veröffentlicht.

„Der Zirkus“ wurde von Publikum und Kritikern gut aufgenommen, und obwohl er an den Kinokassen erfolgreich war, spielte er weniger ein als „Goldrausch “ (1925). ^{[ 15 ]} In Nordamerika erzielte der Film Einnahmen von 1.820.000 US-Dollar durch Kinoverleih. ^{[ 16 ]} Einige Kritiker halten ihn und „Goldrausch“ für Chaplins zwei beste Komödien. ^{[ 17 ]}

In der New York Times berichtete Mordaunt Hall , dass der Film „jene, denen ‚Goldrausch‘ etwas zu wünschen übrig ließ, wahrscheinlich sehr erfreuen , gleichzeitig aber jene, die die Poesie, das Pathos und den feinen Humor seines vorherigen Abenteuers genossen hatten, etwas enttäuschen dürfte.“ Hall schrieb weiter, dass es Passagen gebe, „die zweifellos zu lang und andere, die selbst für diese Mischung aus Humor zu extravagant sind. Doch Chaplins unfehlbare Fantasie hilft, selbst wenn die Sequenz offensichtlich an Glanz verliert.“ ^{[ 18 ]}

Variety veröffentlichte eine sehr positive Kritik und erklärte: „Für alle Kinobesucher und für unbeschwerten, urkomischen Spaß – Chaplins bester Film. Er ist aus weiteren Gründen Charlie Chaplins unterhaltsamster Film: weil er die beste geradlinige Geschichte erzählt, die er für ein breites Kinoerlebnis verwendet hat, und weil sein Humor hier im Wesentlichen fast durchweg kreativ und originell ist.“ ^{[ 19 ]}

Film Daily kommentierte die lange Wartezeit bis zur Veröffentlichung des Films mit den Worten: „Es hat sich gelohnt, denn wenn man zu Superlativen neigt, bietet sich hier die Gelegenheit, gleich mehrere neue zu erfinden“, und dass Chaplin „heute genauso unnachahmlich ist wie zu Zeiten seiner Kurzfilme“. ^{[ 20 ]}

In The New Yorker schrieb Oliver Claxton, der Film sei „etwas enttäuschend. Es gibt ein, zwei Momente, in denen er sehr lustig ist, aber es gibt lange Passagen, in denen er entweder mittelmäßig oder langweilig ist.“ ^{[ 21 ]}

Der Filmhistoriker Jeffrey Vance betrachtet „Der Zirkus“ als autobiografische Metapher:

Er schließt sich dem Zirkus an und revolutioniert die billige Slapstick-Komödie der Zirkusclowns, wodurch er zum Superstar wird. Doch am Ende des Films packt der Zirkus seine Sachen und zieht ohne ihn weiter. Chaplin bleibt allein in der leeren Manege zurück … Das erinnert mich an Chaplin und seine Rolle in der Filmwelt. Die Show geht ohne ihn weiter. Er drehte diese Szene vier Tage nach dem Kinostart von „ Der Jazzsänger “ (dem ersten erfolgreichen Tonfilm) in New York. Als er 1928 die Musik zu „Der Zirkus“ komponierte , verwendete Chaplin für diese Szene „ Blue Skies “, das Lied, das Jolson berühmt gemacht hatte. Chaplin spielte es jedoch langsam und melancholisch, wie ein Trauerlied. ^{[ 22 ]}

In seinem Audiokommentar zur Criterion Collection-Heimvideo-Veröffentlichung des Films merkt Vance an:

Chaplin – ein großer Filmregisseur – offenbarte in seinen Filmen seine tiefsten Gefühle. In „Der Zirkus“ schuf er ein Szenario, das den Tramp in die Gefilde eines Zirkus versetzt und damit seine Stellung als größter Clown seiner Zeit dokumentiert, feiert und verewigt. Und diese Leistung – über die wunderbare Komik hinaus – macht „Der Zirkus“ zu einem bedeutenden Chaplin-Film. ^{[ 23 ]}

1947 arbeitete Hanns Eisler an der Filmmusik. Dabei verwendete er die Musik, die er für sein Septett Nr. 2 („Circus“) für Flöte und Piccolo, Klarinette in B, Fagott und Streichquartett komponiert hatte. Eislers Skizze der Szenenabläufe und Rhythmen befindet sich im Hans-Eisler-Archiv in Berlin. ^{[ 24 ]}

1967 komponierte Chaplin eine neue Filmmusik und nahm eine Aufnahme von sich selbst auf, in der er „Swing Little Girl“ sang, die während des Vorspanns zu hören war. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Eine neue Fassung des Films mit der neuen Filmmusik feierte am 15. Dezember 1969 in New York Premiere. Siehe auch: ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Im Dezember 1970 kam der Film in London in die Kinos. ^{[ 32 ]}

Charlie Chaplin war ursprünglich für drei Oscars nominiert , doch die Academy strich ihn aus dem Rennen, indem sie ihm einen Sonderpreis „für Drehbuch, Schauspiel, Regie und Produktion von Der Zirkus “ verlieh. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Chaplins Nominierungen werden von der Academy nicht mehr in ihrer offiziellen Liste der Nominierten aufgeführt, obwohl er auf den meisten inoffiziellen Listen zu finden ist. ^{[ 34 ]}

Der Film „The Circus“ wurde 2019 von der Criterion Collection auf Blu-ray und DVD veröffentlicht. Die Edition enthält Trailer zum Film, Archivmaterial von der Produktion sowie einen Audiokommentar von Chaplin-Biograf Jeffrey Vance. ^{[ 23 ]}

Das Academy Film Archive bewahrte „Der Zirkus“ im Jahr 2002 auf. ^{[ 35 ]}

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• Maland, Charles J. (1989). Chaplin und die amerikanische Kultur: Die Entwicklung eines Star-Images . Princeton University Press. ISBN 0-691-09440-3Die Bilanz von United Artists über die inländischen Filmverleiheinnahmen bis Ende 1931 zeigt, dass „The Gold Rush“ 2,15 Millionen Dollar an Verleiheinnahmen erzielt hatte, während „The Circus“ 1,82 Millionen Dollar einbrachte .
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• Vance, Jeffrey (1996). "„Der Zirkus“: Ein Meisterwerk von Chaplin. Film History . 8 (2). Indiana University Press: 186–208 . JSTOR  3815334 .

• Offizielle Website
• Der Zirkus auf IMDb
• Der Zirkus in der TCM-Filmdatenbank (archiviert)
• Der Zirkus im AFI-Katalog der Spielfilme
• Der Zirkus: Der Landstreicher im Spiegel – ein Essay von Pamela Hutchinson in der Criterion Collection