The Connection (Film aus dem Jahr 2014)

„The Connection“ (Originaltitel: La French) ist ein historischer Kriminalthriller aus dem Jahr 2014 unter der Regie von Cédric Jimenez und produziert von Alain Goldman . Der Film basiert auf den Ereignissen der French Connection in den 1970er-Jahren und zeigt Jean Dujardin als Polizeirichter Pierre Michel und Gilles Lellouche als Gaëtan „Tany“ Zampa, einen Anführer einer Drogenbande. ^{[ 4 ]} Die Premiere fand am 10. September 2014auf dem Toronto International Film Festival statt. ^{[ 6 ]}

Marseille in den 1970er Jahren wird von einer brutalen Drogenbande beherrscht, die Morphium aus der Türkei importiert, es zu Heroin verarbeitet und unter dem Namen „ La French“ nach New York exportiert . Angeführt vom skrupellosen Gaètan Tany Zampa, stockt die Bande ihre Einnahmen aus dem Drogenhandel durch Erpressung und Raub auf. Der ehemalige Jugendrichter Pierre Michel wird zur Abteilung für Organisierte Kriminalität versetzt, muss aber feststellen, dass die Verbrechen von „La French“ schwer oder gar nicht nachzuweisen sind und die Polizeieinheit unter Hauptmann Aimé-Blanc, die den Heroinhandel untersucht, nichts Relevantes vorzuweisen hat.

Nach einem Tipp von Lily, einer heroinabhängigen Teenagerin und Informantin Michels, verhaften sie Charles Peretti, einen alten korsischen Chemiker, der früher für die Gang „La French“ Heroin hergestellt hat. Nachdem er sich weigert, Informationen über die Bande und ihren Anführer preiszugeben und lieber den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringt, als durch die Zusammenarbeit mit der Polizei sein Leben zu riskieren, ermordet die Bande Lily und ihren Freund Fabrizio Mandonato, Perettis Neffen. Wütend darüber, dass Tany seine Informanten getötet hat und weil er nichts Relevantes über die Bande herausfinden kann, befiehlt Michel die Verhaftung aller unteren Ränge von „La French“ und „schneidet dem Oktopus die Arme ab“. Von dem aggressiven Verhalten des neuen Richters bedroht, bricht einer von Tanys Leutnants, „Le Fou“, mit dem Bandenchef. Bei dem Versuch, Zampas kriminelles Geschäft zu übernehmen, wird Le Fou von Zampa und seinen Männern angeschossen und verwundet. Er kann jedoch aus dem Krankenhaus fliehen und entfacht eine blutige Fehde, in deren Verlauf er zwei Anführer der Bande, Franky und Robert, beide enge Freunde von Tany, tötet. Wütend und voller Trauer rächt sich Tany, indem er Le Fous Freundin und zahlreiche unschuldige Passanten brutal ermordet. Aus Angst, die Fehde könnte weitere Opfer fordern, wendet sich Michel an den Staatsanwalt und erreicht so eine illegale Überwachung aller Beteiligten. Dadurch kann er die Konfrontation zwischen Tany und Le Fou verhindern und Le Fou festnehmen.

Michel erleidet einen emotionalen Zusammenbruch, ausgelöst durch seine hohe Arbeitsbelastung und sein Gefühl der Hilflosigkeit. Er muss sich zudem mit der zunehmenden Abkehr seiner Frau auseinandersetzen. Während er eines der von der Gang kontrollierten Casinos in Marseille observiert, wirft Michel einen kurzen Blick in einen Nebenraum und beobachtet dort den erfahrenen Polizisten Ange Mariette, eine Schlüsselfigur der Drogenfahndung, im Gespräch mit Zampa. Durch Nachfragen gegenüber dem jüngeren Polizisten Alvarez findet Michel heraus, dass Mariette der Anführer einer großen Bande korrupter korsischer Polizisten ist. Mariette und viele andere Beamte der Drogenfahndung stehen auf Zampas Gehaltsliste und geben ihm Informationen über laufende Ermittlungen. Mit Hilfe der DEA gelingt es Michel, einen Komplizen Zampas als Kronzeugen zu gewinnen. Michel wird für seinen Kampf gegen die französische Drogenbande ermordet, Zampa hingegen wird schließlich verhaftet. Anschließend wird Michel öffentlich als Held im Kampf gegen den Drogenhandel gefeiert.

„The Connection“ erhielt überwiegend positive Kritiken. Die Bewertungsplattform Rotten Tomatoes verzeichnet eine Zustimmungsrate von 75 % mit einer Durchschnittswertung von 6,5/10 basierend auf 69 Kritiken. Der Konsens der Website lautet: „‚ The Connection‘ tut sich keinen Gefallen damit, mit ‚French Connection‘ verglichen zu werden , ist aber dennoch ein durchaus unterhaltsamer Thriller.“ ^{[ 7 ]} Auf Metacritic erreicht der Film 67 von 100 Punkten basierend auf 18 Kritiken, was auf „überwiegend positive Kritiken“ hindeutet. ^{[ 8 ]}

Der Kritiker Rudolph Herzog vom Newsweek schrieb, der Film spiele in den 1970er Jahren und fange den schäbigen Charme einer Stadt [Marseille] ein, die nie wirklich saniert wurde und ebenso vergiftet wie anziehend sei. ^{[ 7 ]} Filmkritiker Liam Lacey von der kanadischen Tageszeitung The Globe and Mail nannte den Film eine „verschachtelte, wenn auch letztlich konventionelle Heldengeschichte, die sich wie ein geführter Rundgang durch eine vertraute Gasse anfühlt“ und vergab 2,5 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]}

Ty Burr vom Boston Globe nannte den Film „…eine stilvolle Angelegenheit, sehr solide gemacht, auch wenn er unser Verständnis von Ereignissen oder deren filmischer Darstellung nicht gerade revolutioniert“ und vergab 2,5 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]} Bill Goodykoontz von der Arizona Republic erklärte, der Film sei zwar „…für manche vielleicht zu langsam und die Abschweifungen könnten etwas nervtötend sein,… aber insgesamt lohne er sich.“ Goodykoontz vergab 3,5 von 5 Punkten. ^{[ 7 ]} Filmkritiker Soren Anderson von der Seattle Times schrieb, der Film „…beginnt mit Schüssen – ein Mercedes und sein Fahrer werden am helllichten Tag von Motorradfahrern durchsiebt – und das Tempo von „The Connection“ ist größtenteils rasant.“ Er vergab 3 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]}

Colin Covert vom Minneapolis Star Tribune schrieb, dass die Geschichte zwar stellenweise etwas unstrukturiert wirke, der Film aber nie übertrieben wirke. Er sei ein Werk von blutigem Stil und solider Substanz. Covert vergab 3,5 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]} Kritikerin Stephanie Merry von der Washington Post erklärte, der Film unterscheide sich zwar nicht wesentlich von vielen anderen Polizeithrillern , doch diese düstere, wahre Kriminalgeschichte habe etwas, das auch nach all den Jahren noch fasziniert. Merry vergab 3 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]}

Der Kritiker Tom Long von den Detroit News gab dem Film eine negative Kritik und schrieb, dass Gangsterfilme nicht nur mäßig interessant sein sollten, was er auch bei diesem Film empfand; Long vergab eine C−. ^{[ 7 ]} Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle nannte den Film „von der ersten Minute an fesselnd, … faszinierend in seiner Charakterzeichnung sowie in seinem Einblick in die Funktionsweise eines internationalen Drogenimperiums und in die Methoden eines einfallsreichen Polizisten, dessen Macht zu schwächen“; LaSalle vergab 4 von 4 Punkten. ^{[ 7 ]} Filmkritiker Cary Darling vom Fort Worth Star-Telegram erklärte, dass der Film zwar „…keine aufwendigen Verfolgungsjagden oder schwindelerregend choreografierten Schießereien bietet, …aber dennoch ein packendes Porträt zweier Männer zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort“ sei; Darling vergab 4 von 5 Punkten. ^{[ 7 ]}

Kritiker Tom Huddleston von Time Out lobte die „…rassige Riege kerniger Machos“ und vergab 3 von 5 Sternen. ^{[ 7 ]} Peter Rainer vom Christian Science Monitor merkte an, der Film leide unter einem „…häufigen Problem von Krimis: Die Bösewichte sind fast immer faszinierender als die Guten… Dujardins energische, energiegeladene Darstellung macht Pierre zu einem ebenbürtigen Gegner“; Rainer gab dem Film die Note B. ^{[ 7 ]} Chris Nashawaty von Entertainment Weekly schrieb, der „…ausufernde Katz-und-Maus-Thriller verliert auf der Zielgeraden an Schwung und Fokus, aber bis dahin ist seine 70er-Jahre-Côte-d’Azur-Atmosphäre elektrisierend“; Nashawaty vergab die Note B+. ^{[ 7 ]} Robert Abele von der Los Angeles Times schrieb: „Trotz des eher durchschnittlichen Drehbuchs (von Jimenez und Audrey Diwan) sind Dujardin und Lellouche charismatische Darsteller, die mühelos in ihre Antagonistenrollen schlüpfen.“ ^{[ 7 ]} Jeannette Catsoulis von der New York Times schrieb: „Wie kann man einen Film nicht mögen, der mit ‚Bang Bang‘ einen Mord und mit ‚The Snake‘ einen Bösewicht ankündigt?“ ^{[ 7 ]}

Mike D'Angelo vom AV Club schreibt, dass Jimenez in seinem zweiten Spielfilm die nötigen Spannungsmomente vermissen lasse und vergab eine C+-Note. ^{[ 7 ]} Alan Scherstuhl vom Village Voice bezeichnete den Film als „...fesselnd, mitreißend, mit seltenem Schwung geschnitten und vollgepackt mit erstklassiger Action“. ^{[ 7 ]} Peter Debruge von Variety meint, Jimenez bediene sich eines altmodischen Kitsch-Stils und gehe mit seiner schwer verständlichen Handlung enttäuschend generisch um. ^{[ 7 ]} John DeFore vom Hollywood Reporter nennt den Film ein „...prozedurales Epos, dessen komplexe Geschichte von packenden Actionszenen und einem ungewöhnlich mitreißenden Soundtrack getragen wird“. ^{[ 7 ]}

• The Connection bei IMDb