Die Verrückten (Film von 1973)

„The Crazies“ (auch bekannt als „Code Name: Trixie “) ist ein US-amerikanischer Science-Fiction -Horrorfilm aus dem Jahr 1973 , geschrieben und inszeniert von George A. Romero . Die Hauptrollen spielen Lane Carroll, Will McMillan und Harold Wayne Jones als Bewohner einer amerikanischen Kleinstadt, die versehentlich mit einer militärischen Biowaffe infiziert werden . Gedreht in Evans City im Westen Pennsylvanias, war „The Crazies“ bei seinem Kinostart ein Flop.2010 erschien ein Remake .

In Evans City, Pennsylvania , tötet ein Mann seine Frau und brennt sein Bauernhaus nieder. Die Feuerwehrleute David und Clank – beide Vietnamkriegsveteranen – werden zum Tatort gerufen. Davids schwangere Freundin, die Krankenschwester Judy, wird in die Praxis von Dr. Brookmyre gerufen, wo die beiden Kinder des Brandstifters wegen Verbrennungen behandelt werden.

Schwer bewaffnete US-Truppen unter Major Ryder besetzen Dr. Brookmyres Praxis. Tage zuvor war ein Armeeflugzeug mit einer Biowaffe an Bord in der Nähe der Stadt notgelandet und hatte die Wasserversorgung mit einem Virus namens „Trixie“ verseucht. Dieser ist hoch ansteckend und führt bei den Betroffenen entweder zum Tod oder zu hysterischem und mordlustigem Wahnsinn.

Regierungsbeamte entsenden Oberst Peckem und Dr. Watts, die an der Entwicklung des Virus mitgearbeitet haben, nach Evans City, um die Ausbreitung einzudämmen und an einem Heilmittel zu arbeiten. In Evans City wird das Kriegsrecht verhängt und die Stadt unter Quarantäne gestellt. Soldaten bringen die Einwohner gewaltsam in eine High School, vertreiben viele aus ihren Häusern und erschießen jeden, der zu fliehen versucht. Bomber mit Atomwaffen werden entsandt, um die Stadt notfalls zu zerstören.

David, Judy, Clank, die Teenagerin Kathy Fulton und ihr Vater Artie versuchen, aus der Stadt zu fliehen. Nachdem sie die Nacht in einem Country Club versteckt verbracht haben , versucht die Gruppe, durch die nahegelegenen Wälder zu entkommen und dabei Soldaten am Boden und in einem Hubschrauber zu entkommen. Sie überwältigen mehrere Soldaten in einem Haus. Einer der Soldaten verrät David, was er über das Virus weiß, doch als einer der Soldaten nach seiner Waffe greift, eröffnet Clank das Feuer und tötet die Soldaten. David erzählt Judy, was er über das Virus weiß und dass Kathy, Artie und vermutlich auch Clank infiziert sind.

Nachdem Clank ihn verprügelt hat, weil er versucht hat, mit Kathy Sex zu haben, erhängt sich Artie. Kathy irrt nach draußen und wird von Soldaten getötet. Clank erkennt, dass er infiziert ist, und tötet mehrere Soldaten, um David und Judy Zeit zur Flucht zu verschaffen. Anschließend wird er erschossen. In der folgenden Nacht wird Judy, die nun sichtbar infiziert ist, von bewaffneten Zivilisten getötet. Wütend und verängstigt ergibt sich David dem Militär. Nach seiner Festnahme erkennt David schließlich, dass er immun gegen das Virus ist, behält diese Erkenntnis aber für sich.

Dr. Watts entwickelt ein potenzielles Heilmittel gegen das Virus. Als er jedoch versucht, Proben zu Peckem und Ryder zu bringen, wird er getötet und die Proben werden in einer Massenpanik infizierter Stadtbewohner, die aus der Quarantäne ausbrechen, vernichtet. Deprimiert und verzweifelt über seine Erlebnisse in Evans City erhält Colonel Peckem den Befehl, nach Louisville zu wechseln , wo Symptome des Virus gemeldet wurden.

Laut Romero begann das Projekt mit Paul McCollough, der ein Drehbuch mit dem Titel „ The Mad People“ verfasste . ^{[ 1 ]} Das Drehbuch handelte von einer versehentlich in einer Kleinstadt freigesetzten militärischen Biowaffe, woraufhin das Militär versuchte, den Vorfall zu vertuschen, und die Stadtbewohner rebellierten. Romero verriet, dass die militärische Nebenhandlung nur im ersten Akt des Drehbuchs vorkam; der Rest des Films konzentrierte sich auf die Überlebenden und ihre Versuche, mit dem Geschehenen fertigzuwerden. Der Regisseur bezeichnete McColloughs Drehbuch als „sehr existenziell und tiefgründig“.

Das Drehbuch wurde von Lee Hessel gelesen, einem Produzenten und Inhaber von Cambist Films, mit dem Romero bereits bei „ There’s Always Vanilla“ zusammengearbeitet hatte . ^{[ 1 ]} Hessel zeigte Interesse und bot an, Romeros nächsten Film zu finanzieren, allerdings nur unter der Bedingung, dass der Regisseur McColloughs Drehbuch umschreiben und sich dabei auf den aus Hessels Sicht interessantesten Aspekt der Geschichte konzentrieren würde: die militärische Besetzung der Stadt, die in den ersten 10 bis 20 Seiten geschildert wird. Romero willigte ein, überarbeitete das Drehbuch und erhielt ein Budget von etwa 270.000 US-Dollar. ^{[ 1 ]}

Der Film wurde in und um Evans City und Zelienople gedreht ^{[ 2 ]} , beides Kleinstädte in Pennsylvania, etwa 50 Kilometer nördlich von Pittsburgh. Die im Film gezeigte Schule ist die örtliche High School, und die Spinde haben noch immer dieselbe blaue Farbe wie im Film. Romero berichtete, dass die meisten Einwohner der Städte sehr kooperativ waren und gerne bei der Produktion mitgeholfen haben.

Der Abspannsong „Heaven Help Us“, gesungen von Beverly Bremers , war das erste aufgenommene Lied, das Melissa Manchester zusammen mit der Texterin Carole Bayer Sager geschrieben hatte .

Der Film hatte keinen breiten Kinostart, sondern lief zunächst nur in wenigen Kinos, bevor er in einem anderen Markt Premiere feierte. ^{[ 3 ]} Romero erklärte später, der Hauptgrund für den Misserfolg von „The Crazies“ an den Kinokassen sei der mangelhafte Vertrieb gewesen. Er gab an, Hessel habe sich redlich bemüht, den Film angemessen zu vermarkten und ihn unter verschiedenen Titeln in unterschiedlichen Teilen des Landes veröffentlicht, doch er habe es nie geschafft, das Publikum zu erreichen.

Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erreicht „The Crazies“ eine Zustimmungsrate von 68 % basierend auf 28 Kritiken. Der Kritiker-Konsens der Website lautet: „‚ The Crazies‘ ist zwar kein Romero der Spitzenklasse, aber die Mischung aus Genre-Thriller und sozialkritischem Subtext dürfte anspruchsvolle Horrorfans dennoch zufriedenstellen.“ ^{[ 4 ]} Auf Metacritic erzielt der Film eine gewichtete Durchschnittswertung von 63 von 100 Punkten, basierend auf 6 Kritiken, was auf „überwiegend positive Kritiken“ hindeutet. ^{[ 5 ]}

Am 23. Februar 2010 erschien der Film auf Blu-ray bei Blue Underground , demselben Unternehmen, das ihn bereits am 29. April 2003 auf DVD veröffentlicht hatte. Später wurde er von Arrow Video in einer neuen 4K-Restaurierung als Teil der Box „George A. Romero: Between Night and Dawn“ neu aufgelegt . Am 13. März 2018 erschien er zudem separat.

• Die Verrückten (Film von 2010)
• Liste amerikanischer Filme von 1973

• The Crazies bei IMDb