Der Tod eines Präsidenten

„Der Tod eines Präsidenten: 20.–25. November 1963“ istder 1967 erschienene Bericht des Historikers William Manchester über das Attentat auf den US-Präsidenten John F. Kennedy . Das Buch erregte bereits vor seiner Veröffentlichung Aufsehen, als Kennedys Witwe Jacqueline , die Manchester ursprünglich mit dem Schreiben beauftragt hatte, Änderungen am Manuskript verlangte.

Das Buch ist gewidmet: „ Allen, in deren Herzen er noch lebt – einem Ehrenwächter, der niemals schläft .“ ^{[ 1 ]}

Das Buch schildert mehrere Tage Ende November 1963, von einem kleinen Empfang, den die Kennedys am Mittwoch, dem 20. November, dem Abend vor ihrem Besuch in Dallas, Texas, im Weißen Haus ausrichteten , über den Flug nach Texas, die Autokolonne, das Attentat, den Krankenhausaufenthalt, die Rückreise nach Washington, D.C., bis hin zur Beerdigung am Montag, dem 25. November. Die Spannungen zwischen den Lagern Kennedy und Johnson , die weltweiten Reaktionen und die im Fernsehen übertragene Ermordung Lee Harvey Oswalds durch Jack Ruby werden detailliert beschrieben.

Anfang 1964 beauftragte Jacqueline Kennedy Manchester mit der Erstellung eines Berichts über das Attentat. Sie und die Familie Kennedy wünschten sich eine endgültige Darstellung der Ereignisse, um anderen Büchern, darunter Jim Bishops demnächst erscheinendem Werk „The Day Kennedy Was Shot“, zuvorzukommen . ^{[ 2 ]} Kennedy kannte Manchesters Arbeit bereits durch „Portrait of a President: John F. Kennedy in Profile“ , dessen Bericht über die ersten anderthalb Jahre des Präsidentenamtes. Manchester hatte John Kennedy kennengelernt und ihn bewundert, als beide sich in Boston von Kriegsverletzungen erholten.

Die Vereinbarung sah vor, dass Jacqueline Kennedy und der Bruder des Präsidenten , Robert F. Kennedy , damals Justizminister , das Manuskript genehmigen würden. Im Rahmen der Vereinbarung sollte Manchester einen Vorschuss von 36.000 US-Dollar erhalten, jedoch nur gegen die Einnahmen aus der ersten Auflage. Alle weiteren Einnahmen sollten an die John F. Kennedy Bibliothek gehen . ^{[ 2 ]}

Kennedy versprach Manchester exklusive Interviews mit Familienmitgliedern und stand ihm zehn Stunden lang für Interviews zur Verfügung. Manchester interviewte für das Buch 1000 Personen, darunter Robert F. Kennedy; nur Marina Oswald lehnte ab. Um den vorgezogenen Veröffentlichungstermin 1967 einzuhalten, arbeitete Manchester zwei Jahre lang 100 Stunden pro Woche. Der Stress der Buchproduktion führte schließlich zu einem über zweimonatigen Krankenhausaufenthalt aufgrund nervlicher Erschöpfung, wo er ein Manuskript von 1201 Seiten und 380.000 Wörtern fertigstellte. ^{[ 2 ]}

Manchester übergab das Manuskript im März 1966 seinem Lektor bei Harper & Row , Evan Thomas, und der Familie Kennedy zur Durchsicht. Er erhielt ein Angebot des Magazins Look über 665.000 US-Dollar für die Fortsetzungsrechte; sein Agent hatte eine Vereinbarung getroffen, dass die Zahlungen für eine Fortsetzungsgeschichte an den Autor gehen würden. ^{[ 2 ]}

Sowohl Jacqueline als auch Robert F. Kennedy hatten sich geweigert, das Manuskript zu lesen und die Durchsicht an die ehemaligen Mitglieder der Kennedy-Regierung, John Seigenthaler , Ed Guthman und Richard N. Goodwin , delegiert . Sie befürchteten, dass Passagen im Buch, die John Kennedy in einem unvorteilhaften Licht darstellten, Robert Kennedys politische Pläne für 1968 gefährden könnten , und forderten Änderungen. Auch Pam Turnure, Jacqueline Kennedys Sekretärin, las das Manuskript. Beunruhigt über zahlreiche persönliche Enthüllungen aus Jacquelines Interviews mit Manchester, etwa die Tatsache, dass sie rauchte (etwas, das Jacqueline Kennedy im Weißen Haus verheimlicht hatte), lieferte auch sie Änderungslisten. Darüber hinaus war Jacqueline Kennedy der Ansicht, dass die Einnahmen aus dem Look -Angebot der Kennedy-Bibliothek zugutekommen sollten. Sie behauptete, ihre Interviews mit Manchester seien für die Bibliothek bestimmt gewesen, drohte mit der Verhinderung der Buchveröffentlichung, falls die Änderungen nicht vorgenommen würden, bot Look erfolglos eine Million Dollar für die Einstellung der Fortsetzungsveröffentlichung an und reichte Ende 1966 eine Klage ein, mit der sie das Gericht um eine einstweilige Verfügung zur Verhinderung der Buchveröffentlichung bat. ^{[ 2 ]}

Zeitungsartikel über ihre Entscheidung spekulierten über den Inhalt des Buches. Im Januar 1967 einigte sich Manchester in einem außergerichtlichen Vergleich darauf, 1.600 Wörter aus der Vorabveröffentlichung und sieben der 654 Seiten des veröffentlichten Buches zu streichen. Obwohl Jacqueline Kennedy in den Schlagzeilen als Siegerin gefeiert wurde, behauptete Manchester, die Streichungen seien „harmlos“ gewesen, und behielt die Gebühr für die Vorabveröffentlichung. ^{[ 2 ]}

Harper & Row veröffentlichte „Der Tod eines Präsidenten“ im Frühjahr 1967 und erhielt positive Kritiken. Bis zum Sommer wurden über eine Million Exemplare verkauft ^{[ 2 ]} , und später wurde das Buch mit dem Internationalen Dag-Hammarskjöld-Literaturpreis ausgezeichnet. Bis 1970 hatte das Buch der Kennedy-Bibliothek eine Million Dollar an Tantiemen eingebracht.

Im Jahr 1988 wurde das Buch neu aufgelegt, und Manchester verfasste ein neues Vorwort. Man hatte sich gefragt, ob er sein ursprüngliches Werk aktualisieren und überarbeiten würde. Manchester schrieb, dass es seiner Meinung nach keine Neuerungen gegeben habe.

Die Familie Kennedy behält die Kontrolle über alle Materialien im Zusammenhang mit „ Death“ . Die Interviewaufnahmen von Jacqueline Kennedy mit dem Autor sind bis 2067 in der Kennedy-Bibliothek versiegelt. Manchesters Originalmanuskript wird an der Wesleyan University unter strengsten Nutzungsbeschränkungen aufbewahrt, und laut seinem Sohn John Manchester hat die Familie Kennedy zugelassen, dass das Buch nicht mehr gedruckt wird . ^{[ 2 ]}

Das Buch wurde 1988 neu aufgelegt und im Oktober 2013 von Back Bay Books, einem Imprint von Little, Brown and Company , erneut herausgegeben. ^{[ 3 ]} ISBN 0316370711

• Die ausgelassenen Teile des Kennedy-Buch -Schwindels von Paul Krassner

• LCCN  67-82876