Die Entdeckung Frankreichs

„Die Entdeckung Frankreichs: Eine historische Geographie von der Revolution bis zum Ersten Weltkrieg“ ist ein Buch von Graham Robb . Es erschien im September 2007 im Vereinigten Königreich bei Picador und im Oktober 2007 in den Vereinigten Staaten bei W. W. Norton and Company . Das Buch, das auf einer 23.000 km langen Radtour durch Frankreich und vier Jahren Recherche basiert, ist eine tiefgründige Untersuchung der französischen Nationalidentität, wie sie sich in der Vielfalt der Kulturen und Sprachen des Landes widerspiegelt. ^{[ 1 ]}

Der britische Historiker Andrew Hussey beschrieb das Buch im Guardian als „eleganten, unterhaltsamen und mitunter brillanten Überblick über Frankreichs Vergangenheit und Gegenwart“. Er merkte an, dass Robbs Werk trotz seines akademischen Hintergrunds in französischer Literatur im Stil eines versierten Romanciers geschrieben sei, und bedauerte, dass die „Entdeckung“ dieses Aspekts der französischen Geschichte von einem englischen Autor vorgenommen wurde und den Franzosen selbst noch bevorstehe. ^{[ 2 ]} Richard Eder meinte im Boston Globe , die Zeit auf dem Fahrrad habe Robb einen neuen Zugang zur französischen Geschichte ermöglicht, doch die vier Jahre in der Bibliothek hätten zu einer gewissenhaften Detailversessenheit geführt. Die Bandbreite der behandelten Themen – von Straßenbau und Tourismus über Postkarten und Kurorte bis hin zu Kurorten, Höhlenforschung, Trockenlegung von Marschland und der Bergsteigermode – habe das Buch schwerfällig gemacht und von den Kernthemen abgelenkt. ^{[ 3 ]}

Am 28. April 2008 wurde das Buch von der Royal Society of Literature in London mit dem Ondaatje-Preis in Höhe von 10.000 Pfund ausgezeichnet. ^{[ 4 ]} Es gewann außerdem den Duff-Cooper-Preis 2007 , der Robb 5.000 Pfund einbrachte. ^{[ 5 ]}

Im Vergleich zur Rezeption in der breiten Öffentlichkeit fiel die Reaktion auf das Buch unter Wissenschaftlern der modernen französischen Geschichte laut Steven Kale, Geschichtsprofessor an der Washington State University , „durchweg negativ, ja sogar empört“ aus. In der H-France Review schrieb er, der „allgegenwärtige ahistorische Antimodernismus“ des Buches sei beinahe ebenso irritierend wie seine wissenschaftlichen Mängel. Er stellte fest, dass „die Anziehungskraft des Buches eher mit der Meinung eines bestimmten Teils der angloamerikanischen Mittelschicht zusammenhängt, für den Robbs antimodernistischer grüner Progressivismus breite Resonanz findet.“ ^{[ 6 ]}

David Bell , Geschichtsprofessor an der Princeton University mit Schwerpunkt auf französischer Geschichte, nannte es ein „erschreckend schlechtes Buch“, das kaum mehr als eine „Wiederverwertung von Mythen des 19. Jahrhunderts“ sei. In einer ausführlichen Rezension in The New Republic schrieb Bell, Robb habe „die meisten Sekundärliteratur in seiner eigenen Bibliografie entweder nicht gelesen oder nicht verstanden“. Robb versuche, „eine Vorstellung vom vormodernen französischen Landleben wiederzubeleben, die die seriöse Forschung längst widerlegt hat“. ^{[ 7 ]}

Ein weiterer Historiker aus den Vereinigten Staaten, Joseph A. Amato , sagte, das Buch werde all jene erfreuen, die anschauliche historische Erzählungen mögen, biete aber keine tiefgründigen Analysen und Argumentationen. ^{[ 8 ]}

Es wurde ins Französische unter dem Titel Une Histoire buissonnière de la France übersetzt und von Libres Champs herausgegeben. Außerdem erschien es ins Niederländische unter dem Titel De ontdekking van Frankrijk bei Atlas und Olympos.

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