Die Freiheitsvereinigung

Die Freedom Association (TFA) ist eine britische Interessengruppe , die sich selbst als „überparteiliche, klassisch-liberale Kampagnengruppe“ bezeichnet und Verbindungen zur Konservativen Partei und zur UK Independence Party (UKIP) unterhält. Die TFA wurde 1975 als National Association for Freedom (NAFF) gegründet und erlangte durch ihre gewerkschaftsfeindlichen Kampagnen öffentliche Bekanntheit. Ihre Popularität wuchs durch Kampagnen gegen wahrgenommene Einschränkungen der individuellen Freiheit, unter anderem durch Großkonzerne, einen übermächtigen Staat, organisierte Arbeiterschaft und politische Gewalt in Irland. Ende der 1970er Jahre zählte die Organisation rund 20.000 Mitglieder. ^{[ 1 ]}

In den 1980er Jahren setzte sich die Freedom Association (TFA) gegen die Sportsanktionen gegen Südafrika während der Apartheid -Ära ein. Sie erntete eine gerichtliche Rüge, nachdem ihre Klage gegen das Verbot von Cricket-Tourneen durch den International Cricket Council (ICC) erfolglos blieb , das die TFA als Eingriff in die Freiheit der Cricketspieler ansah. Die TFA engagierte sich außerdem gegen die EU- Mitgliedschaft Großbritanniens und gegen die vermeintliche Parteilichkeit der BBC und übte in der Vergangenheit Druck aus, um eine Unparteilichkeitsklausel im Rundfunkgesetz von 1990 zu erreichen . ^{[ 1 ]} Derzeitiger Geschäftsführer der Freedom Association ist Andrew Allison.

Die Freedom Association wurde 1975 als National Association for Freedom (NAFF) von Viscount De L'Isle , Norris McWhirter , Ross McWhirter und John Gouriet gegründet. Ross McWhirter hatte vor seiner Ermordung durch die Provisional IRA im November 1975 eine Fünfzehn-Punkte -Charta der Rechte und Freiheiten entworfen. Ende 1978 wurde die NAFF in Freedom Association umbenannt. ^{[ 2 ]} Andrew Gamble berichtete kurz darauf, dass die Umbenennung erfolgte, um Verwechslungen mit der National Front zu vermeiden . ^{[ 3 ]}

Die Freedom Association bezeichnet sich selbst als „überparteiliche, klassisch-liberale Kampagnengruppe“. ^{[ 4 ]} In ihrer Studie über die Nutzung von Rechtsstreitigkeiten durch Interessengruppen bezeichnen Carol Harlow und Richard Rawlings die TFA als „eine dezidiert konservative Gruppe“. ^{[ 5 ]} Marina Hyde nannte die Organisation in einem Artikel im Guardian eine „charmante libertäre Interessengruppe“. ^{[ 6 ]}

Die Organisation beschreibt sich selbst als Trägerin von zehn Kernprinzipien: individuelle Freiheit , persönliche und familiäre Verantwortung, Rechtsstaatlichkeit , begrenzter Staat , freie Marktwirtschaft , parlamentarische Demokratie , starke Landesverteidigung, Presse- und Medienfreiheit, Religions- und Glaubensfreiheit sowie Meinungs-, Rede- und Versammlungsfreiheit. ^{[ 4 ]} Michael White differenzierte 1989 zwischen dem von TFA vertretenen Libertarismus und dem der Bürgerrechtsbewegung und argumentierte: „Es ist unbestreitbar, dass TFA die alte Tradition englischer Freiheitskonzepte repräsentiert, die sich leicht bis zur Magna Carta zurückverfolgen lässt und Freiheit als Freiheit von Zwängen und Verpflichtungen versteht, nicht als Bürgerrechte und -pflichten, wie sie von Thomas Jefferson in den rebellischen amerikanischen Kolonien, von Thomas Paine und den Revolutionären von 1789 formuliert wurden.“ ^{[ 7 ]}

Die Gruppe ist keiner Partei formell angeschlossen, doch historisch gesehen standen die meisten Mitglieder der TFA in Verbindung mit der Konservativen Partei . ^{[ 8 ]} Im Mai 1978 führte dies dazu, dass der ehemalige konservative Minister William van Straubenzee der TFA „extremistische Unterwanderung“ seiner Partei vorwarf. ^{[ 9 ]} Die TFA wurde als „konservativer Flügel der Konservativen Partei“ bezeichnet. ^{[ 10 ]} Seit 2007 veranstaltet die TFA im Rahmen des Parteitags der Konservativen Partei Veranstaltungen mit Rednern wie Daniel Hannan und John Redwood sowie mit Gruppen wie der Taxpayers’ Alliance . ^{[ 11 ]}

Dem Rat der Freedom Association gehören an: Ehrenvorsitzender David Campbell Bannerman , die konservativen Parlamentsmitglieder Sir Christopher Chope , Philip Hollobone und Andrew Rosindell , der ehemalige konservative Europaabgeordnete Lord Hannan , der ehemalige UKIP-Europaabgeordnete Roger Helmer , das ehemalige konservative Mitglied des schottischen Parlaments Brian Monteith , Baroness Cox , Lord Pearson of Rannoch , ein ehemaliger Vorsitzender der UKIP, und Walter Sweeney , ein ehemaliger konservativer Abgeordneter. Geschäftsführer ist Andrew Allison. ^{[ 12 ]}

In den 1970er Jahren betrachteten die Gründer die Macht der britischen Gewerkschaftsbewegung als übermäßig und außer Kontrolle geraten. Kurz nach ihrer Gründung engagierte sich die National Association for Freedom (NAFF), wie sie damals hieß, in einer Reihe von Arbeitskämpfen und unterstützte sowohl Arbeitgeber als auch nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer, um der Macht der Gewerkschaften entgegenzuwirken. Die bekannteste dieser Aktionen war die „Operation Pony Express“ während des Grunwick-Konflikts . ^{[ 2 ]} Harold Walker , der von 1976 bis 1979 Arbeitsminister war , kritisierte die Aktivitäten der NAFF scharf und bezeichnete die Gruppe als „ ultrarechte politische Organisation“, die „mit schädlichen Folgen in Arbeitskämpfe eingreifen wollte“. ^{[ 13 ]} Nach dem Wahlsieg der konservativen Regierung unter Margaret Thatcher verzeichnete die Vereinigung einen allmählichen Mitgliederschwund. ^{[ 14 ]} Im Januar 1989 berichtete Michael White im Guardian , dass die TFA „nicht mehr die Macht und den Ruhm besitzt, die sie genoss, als sie die außerparlamentarische Vorhut des Thatcherismus gegen eine schwindende Labour-Regierung und ihre Gewerkschaftsverbündeten war.“ ^{[ 7 ]}

In den 1980er Jahren setzte sich die TFA für das Recht englischer Cricketspieler ein, während der Apartheid in Südafrika zu spielen. ^{[ 6 ]} Als die International Cricket Conference (ICC) 1989 eine Resolution verabschiedete, die Sanktionen gegen Spieler, Trainer und Funktionäre, die in Südafrika arbeiteten, formalisierte, bezeichnete Norris McWhirter die Entscheidung als „einen vernichtenden Schlag gegen die Berufsfreiheit der Cricketspieler“. ^{[ 15 ]} Die TFA hatte eine Strafanzeige gegen die ICC wegen angeblicher Erpressung erwirkt , diese wurde jedoch später vom High Court abgewiesen. Richter Lord Taylor urteilte, dass der Antrag der TFA „ein Missbrauch des Gerichtsverfahrens“ sei und „ausschließlich dazu diente, die International Cricket Conference zu stören oder in Verlegenheit zu bringen“. ^{[ 16 ]} Später wurde bekannt, dass die Organisation Gelder von der südafrikanischen Regierung erhalten hatte. ^{[ 17 ]}

1988 drohte der Verband mit einer einstweiligen Verfügung gegen die BBC, um die Übertragung der Feierlichkeiten zum 70. Geburtstag Nelson Mandelas aus dem Wembley-Stadion zu verhindern . Eine Gruppe konservativer Abgeordneter und der TFA befürchtete, die Übertragung könnte eine Botschaft Mandelas oder „andere Anti-Apartheid-Propaganda“ enthalten. Die Drohung wurde fallen gelassen, „in der Hoffnung, die BBC würde keinen Versuch unternehmen, das Konzert zur Förderung des Afrikanischen Nationalkongresses oder ähnlicher Anti-Apartheid-Organisationen zu nutzen.“ ^{[ 18 ]}

Im Jahr 2010 führte die Gruppe eine Kampagne gegen die geplante Einführung nationaler Personalausweise , die sie als Bedrohung der bürgerlichen Freiheiten ansah. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Zuvor, in den 1980er Jahren, hatten einige prominente Unterstützer der TFA, wie beispielsweise Rhodes Boyson, die Einführung von Personalausweisen nachdrücklich befürwortet. ^{[ 7 ]}

Im April 2006 startete TFA die Kampagne „Better Off Out“ , die sich für den Austritt Großbritanniens aus der EU einsetzte . Die Kampagne erhielt Unterstützung von einem Labour-, einem UKIP- und zwölf Tory- Abgeordneten sowie einer Reihe von Europaabgeordneten , Mitgliedern des Oberhauses, Akademikern, Journalisten und einflussreichen Wirtschaftsvertretern. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Sie wurde trotz Kritik des damaligen Vorsitzenden der Konservativen Partei , David Cameron , offiziell im Parlament von Philip Davies vorgestellt. ^{[ 24 ]} Zu den Unterzeichnern der Kampagne gehören Daniel Hannan , Douglas Carswell , Philip Hollobone , Jeffrey Donaldson , David Nuttall , Austin Mitchell , David Campbell-Bannerman , Nigel Farage , Gerard Batten , Roger Helmer und Patrick Minford . ^{[ 23 ]}

Während des Referendums über die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Union im Jahr 2016 spielte Better Off Out eine Rolle in der Kampagne. ^{[ 25 ]}

Die Freedom Association führt außerdem die Kampagne „Axe the TV tax“ (Abschaffung der Fernsehgebühr) mit dem Ziel, die BBC- Rundfunkgebühr abzuschaffen. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Sie kritisiert die BBC wegen ihrer vermeintlichen Voreingenommenheit, insbesondere gegenüber der Europäischen Union vor dem Referendum über die zukünftige Mitgliedschaft Großbritanniens. ^{[ 28 ]} Sie fordert stattdessen eine Finanzierung der BBC über Abonnements und argumentiert, dass der rasante technologische Wandel die Rundfunkgebühr überflüssig machen werde. ^{[ 29 ]} John Whittingdale , ein ehemaliges Ratsmitglied der Freedom Association, wurde 2015 zum Kulturminister ernannt. ^{[ 30 ]} Nach einer Parlamentsdebatte zu diesem Thema im März 2017 äußerte die Association die Hoffnung, mit den Abgeordneten zusammenarbeiten zu können, um sicherzustellen, dass die Rundfunkgebühr nach Ablauf der aktuellen Charta- Periode der BBC „der Vergangenheit angehört“. ^{[ 31 ]}

Im Rahmen ihres Engagements für die Meinungsfreiheit setzt sich die Freedom Association für eine Reform des Verleumdungsrechts in Großbritannien ein. ^{[ 32 ]} Sie ist der Ansicht, dass der Einsatz von einstweiligen Verfügungen und das Verleumdungsrecht die freie Meinungsäußerung faktisch einschränken.

Die Freedom Association betrachtet die Magna Carta als eines der grundlegendsten Dokumente des englischen Rechts. ^{[ 33 ]} Die Association veröffentlichte das Buch „ Magna Carta im 21. Jahrhundert: Das moderne Großbritannien und die Erosion der Freiheit“ ^{[ 34 ]} , das aufzeigt, wie die Traditionen der Magna Carta von Rechtstraditionen aus anderen Teilen der Welt vereinnahmt werden. Das Buch richtet sich an Schülerinnen und Schüler und soll ihnen die Kernkonzepte der englischen Rechtstraditionen vermitteln. Die Association hoffte dadurch, das Verständnis sowohl der Magna Carta als auch der notwendigen Bedingungen für ein korruptionsfreies Rechtssystem zu fördern. Im Jahr 2015, zum 800. Jahrestag der Magna Carta , veranstaltete die Freedom Association gemeinsam mit dem Hampden Trust und der Federalist Society for Law and Public Policy Studies in ganz England mehrere Veranstaltungen, um die Relevanz der Magna Carta im 21. Jahrhundert zu erörtern. ^{[ 33 ]}

Im Jahr 2016 startete die Freedom Association die Kampagne „Freedom to Vape“ ^{[ 35 ]} . Ziel ist es, die Regierung zur Aufhebung der durch die EU-Tabakproduktrichtlinie (TPD) 2016 auferlegten Regulierungen für die E- Zigarettenindustrie zu bewegen. Die Kampagne, die von der E-Zigarettenindustrie unterstützt und finanziert wird, möchte außerdem das Bewusstsein für den Unterschied zwischen dem Dampfen und dem Rauchen von Tabakprodukten schärfen und ein „Freedom-to-Vape“-Programm für Unternehmen einführen, die Dampfer willkommen heißen.

Ab 2009 initiierte die Vereinigung ein Programm zur Gründung lokaler „Freedom Association Societies“ an Universitäten im gesamten Vereinigten Königreich. Die erste dieser Gruppen wurde an der Universität York gegründet, gefolgt von einer weiteren an der Universität Exeter , die von John Gill, dem Enkel von Christopher Gill , dem Präsidenten der Vereinigung , ins Leben gerufen wurde . Weitere Freedom Association Societies wurden seither an der Bath Spa University , der Universität Birmingham , der Universität Brighton , der Universität Cambridge , der Universität Cardiff , der Universität Portsmouth sowie an der Universität Southampton und der Southampton Solent University gegründet . ^{[ 36 ]} In den 1980er Jahren führte die TFA eine Kampagne für die Studentenfreiheit gegen die National Union of Students . ^{[ 7 ]}

Die Freedom Zone ist eine vom Freedom Association organisierte Nebenveranstaltung, die sich mit aktuellen politischen Themen durch Diskussionen mit Politikern und Kommentatoren befasst und seit 2008 im Rahmen von Parteitagen stattfindet. ^{[ 37 ]} Zuletzt nahm die Freedom Zone am Parteitag der Konservativen 2014 teil, wo sie über die Magna Carta , Polizeiarbeit, UKIP und die EU diskutierte. ^{[ 38 ]} Zu den Rednern der Freedom Zone gehörten unter anderem Eric Pickles , Daniel Hannan , Hugh Orde , Dominic Raab , Fraser Nelson , Paul Staines , Peter Lilley , John Whittingdale , Ruth Lea und Nigel Farage . ^{[ 39 ]}

Die Freedom Zone findet stets außerhalb der „Sicherheitszone“ des Hauptparteitags der Konservativen statt, da die Freedom Association angibt, seit 2006 vom Hauptveranstaltungsort ausgeschlossen zu sein, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass innerhalb der Zone kein Platz für ihren Stand sei. ^{[ 37 ]} Daher fördert sie Debatten über kontroversere Themen, die normalerweise nicht Teil der Hauptdebatte sind. So fand beispielsweise 2013 in der Freedom Zone eine Debatte über den Übertritt von Tories zur UKIP statt – „Warum ich gegangen bin vs. Warum ich bleibe“ ^{[ 40 ]} , nachdem Nigel Farage bereits am Vortag als Redner eingeladen worden war. Die Freedom Zone war außerdem 2011 auf dem Parteitag der UKIP und der Liberaldemokraten sowie 2012 auf dem Parteitag der Labour Party vertreten. ^{[ 37 ]}

Die Freedom Association veranstaltet außerdem Pub-Quiz-Abende in Westminster, in der Regel mit Jacob Rees-Mogg als Quizmaster, die laut Iain Dale einen „Kultstatus“ erlangt haben. ^{[ 41 ]}

Die regelmäßig in der City of London stattfindenden Veranstaltungen der Reihe „Freedom in the City“ bieten denjenigen, die in der City arbeiten, die Möglichkeit, politischen Rednern zuzuhören. ^{[ 42 ]}

Die 2013 nach einer 19-jährigen Pause wiederaufgenommene Bootsfahrt „Magna Carta Day Pimm’s & Politics“ ist eine ganztägige Flussfahrt auf der Themse von Windsor nach Runnymede . Zu den Rednern auf früheren Fahrten gehörten unter anderem der Europaabgeordnete Daniel Hannan , der Abgeordnete Robert Halfon und Christopher Gill . ^{[ 43 ]}

Die nach dem Tod der ehemaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher gegründete TFA organisiert jährlich ein Wochenende in Grantham , dem Geburtsort von Margaret Thatcher, um an ihrem Geburtstag ihr Vermächtnis zu würdigen. Die Veranstaltung findet im Best Western Angel & Royal Hotel statt, wo die Teilnehmer die Gelegenheit haben, Rednern zuzuhören, die mit Margaret Thatcher zusammengearbeitet haben und die heute die Werte vertreten, die ihr am Herzen lagen. ^{[ 44 ]}

Das Freedom Festival, eine Wochenendkonferenz zu den Themen Freiheit und Unabhängigkeit, findet seit 2014 jedes Jahr im März in Bournemouth statt. Die Teilnehmenden können sich aktiv an Diskussionen und Debatten über die großen politischen, wirtschaftlichen und moralischen Fragen beteiligen. ^{[ 45 ]} Zu den bisherigen Rednern zählten Daniel Hannan , Mark Littlewood , Matthew Elliott und Tim Congdon . Weitere Organisationen, die am Freedom Festival teilgenommen haben, waren unter anderem das Adam Smith Institute , Big Brother Watch , Conservative Way Forward , das Centre for Policy Studies , das Institute of Economic Affairs , die TaxPayers' Alliance und Global Britain. ^{[ 46 ]} 2015 veranstalteten sie ihre erste Freedom Zone North Conference in Harrogate. ^{[ 47 ]}

Die Freedom Association veröffentlicht über ihre gemeinnützige Organisation, den Hampden Trust, zahlreiche Publikationen zu verschiedenen Themen. Zu den jüngsten Veröffentlichungen zählen „ In Defence of the City“ [ ^{48 ] ,} eine Aufsatzsammlung von Finanzkommentatoren und -experten über die Rolle von Finanzdienstleistungen in Großbritannien und deren Beitrag zur britischen Wirtschaft, mit einer Einleitung von Mark Littlewood , Generaldirektor des Institute of Economic Affairs , sowie „Commonwealth, Common-trade, Common-growth“ , ein Buch, das angesichts des hohen Wirtschaftswachstums in Entwicklungsländern für einen verstärkten Handel mit Commonwealth-Staaten plädiert. ^{[ 49 ]}

Im Jahr 2015 veröffentlichte die Freedom Association mehrere Publikationen zum 800. Jahrestag der Magna Carta und gab mit Unterstützung des Hampden Trust eine neue „Magna Carta für das 21. Jahrhundert“ heraus. ^{[ 33 ]} Darüber hinaus veröffentlicht die Freedom Association im Rahmen ihrer Kampagne „Better Off Out“ mehrere Berichte zur EU , darunter „Die Auswirkungen der EU auf die Rolle Großbritanniens in der Welt“, der der Regierung im Rahmen ihrer Kompetenzbilanzprüfung vorgelegt wurde. ^{[ 50 ]}

Die Freedom Association gibt außerdem einen vierteljährlich erscheinenden Newsletter mit dem Titel Freedom Today heraus , ^{[ 51 ]} der eine Reihe von Artikeln von TFA-Unterstützern enthält.

Die Freedom Association hat Interesse an der Gründung eines britischen Pendants zur amerikanischen Tea-Party-Bewegung bekundet , obwohl ihr damaliger Direktor, Simon Richards, im Oktober 2010 seine Besorgnis darüber äußerte, dass ein solches Projekt von extremistischen Gruppen wie der English Defence League vereinnahmt werden könnte . ^{[ 52 ]}

• Die Freiheitsvereinigung
• Better Off Out (Archiviert am 24. März 2018 in der Wayback Machine)
• Artikel des TFA-Kampagnenmanagers zur EU-Integration von der Website ConservativeHome