Der Gurkha-Wohlfahrtsfonds

Der Gurkha Welfare Trust ist eine britische Wohltätigkeitsorganisation (Reg. Charity Nr. 1103669), die 1969 gegründet wurde. Sie ist die wichtigste britische Wohltätigkeitsorganisation für die Unterstützung von Gurkha -Veteranen und ihren Angehörigen in ihrer Heimat Nepal und zunehmend auch in Großbritannien und anderen Ländern.

Nepal verfügt nur über eine schwach ausgeprägte Industrie, Landwirtschaft und Infrastruktur. Zudem fehlt es an einem effektiven öffentlichen Sozialsystem. Daher ist die Arbeit der Stiftung von entscheidender Bedeutung für die Verbesserung der Lebensbedingungen von ehemaligen Soldaten und ihren Angehörigen, die aufgrund von Alter, Krankheit oder Verletzung oft nicht arbeiten können. ^{[ 1 ]}

Schirmherr des Trusts ist Karl III . Vize-Schirmherrin ist Joanna Lumley OBE. ^{[ 2 ]}

Traditionsgemäß spenden jedes Jahr alle aktiven Offiziere und Mannschaften der Gurkha-Brigade einen Tageslohn an den Trust. ^{[ 3 ]}

1969 wurde deutlich, dass viele Gurkha- Soldaten und ihre Angehörigen oder Witwen in Nepal im Alter von Armut bedroht waren. Viele dieser Soldaten hatten im Zweiten Weltkrieg gedient, jedoch nicht die für den Bezug einer Armeepension erforderlichen 15 Dienstjahre erreicht. Anders als ihre britischen Kameraden, die im Alter auf staatliche Unterstützung zählen konnten , verfügten die nepalesischen Gurkhas über kein solches Sicherheitsnetz.

In Anerkennung der Ehre, die das Land diesen Soldaten schuldet, wurde durch einen öffentlichen Spendenaufruf – organisiert von britischen Gurkha- Offizieren – eine Million Pfund Sterling gesammelt, um den Gurkha Welfare Trust zu gründen. Dieser begann, ein Netzwerk von Stützpunkten in Nepal aufzubauen , um finanzielle Hilfe an pensionierte Soldaten zu verteilen, die von Katastrophen wie Erdrutschen und Überschwemmungen betroffen waren. Der Trust kaufte außerdem Land für ehemalige Gurkhas , damit diese als Selbstversorger leben und ihre Familien ausreichend ernähren konnten. ^{[ 4 ]}

In einer bis heute bestehenden Vereinbarung stimmte der Trust zu, dass seine Verwaltungskosten größtenteils durch einen Zuschuss des Verteidigungsministeriums gedeckt werden sollten .

Heute beschäftigt die operative Abteilung des Trusts – das Gurkha-Wohlfahrtsprogramm – rund 400 Mitarbeiter in Nepal . Sie betreibt 21 operative Stützpunkte (Gebietswohlfahrtszentren) in ganz Nepal, die von ehemaligen Gurkhas geleitet werden , sowie einen weiteren in Darjeeling , Indien . ^{[ 5 ]} Täglich kommen ältere Veteranen mit ihren gesundheitlichen und sozialen Anliegen in diese Zentren. Jedes Quartal machen sich zahlreiche Gurkha- Veteranen auf den bis zu zwei- oder dreitägigen Fußmarsch, um ihre Renten abzuholen. ^{[ 6 ]}

Die Stiftung zahlt monatlich rund 5.800 bedürftigen Gurkha -Veteranen und Witwen in Nepal , die keine Militärpension beziehen (für den Bezug einer solchen Pension sind 15 Jahre Militärdienst erforderlich). Ihnen und ihren Angehörigen wird außerdem medizinische Versorgung gewährt. ^{[ 7 ]} Darüber hinaus werden Härtefallbeihilfen zur Linderung von Notlagen nach Bränden, Überschwemmungen und anderen Naturkatastrophen vergeben. Die Stiftung betreibt zwei Wohnheime in Pokhara und Dharan , die einigen ihrer bedürftigsten Rentner eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung bieten. ^{[ 8 ]}

Zusätzlich zu seiner Hilfsarbeit für Gurkha- Veteranen investiert der Trust auch in gemeinnützige Projekte für die breite nepalesische Bevölkerung. ^{[ 9 ]} Er hat 137 neue Schulen gebaut und führt ein umfassendes Sanierungsprogramm für baufällige Schulen durch, wodurch seit dem Programmstart 1989 der Zugang zu Bildung für über 550.000 nepalesische Kinder verbessert wurde. ^{[ 10 ]} Zu den Verbesserungen in bestehenden Schulen gehören Wasserhähne, Bibliotheken und naturwissenschaftliche Labore.

Der Trust betreibt in Nepal außerdem ein umfangreiches, vom britischen Ministerium für internationale Entwicklung (DFID) unterstütztes Programm zur ländlichen Wasserversorgung und Sanitäranlagen . ^{[ 11 ]} Jedes Jahr werden in rund 120 Dörfern im ganzen Land saubere Wasserversorgungssysteme und Sanitäranlagen eingeführt, wodurch die Krankheitsraten und die Arbeitsstunden in diesen Gemeinden drastisch reduziert werden. Bis heute haben über 300.000 Menschen in rund 1.400 Dörfern von den Wasserprojekten des Trusts profitiert. ^{[ 12 ]}

Mit finanzieller Unterstützung der Kadoorie Agricultural Aid Association organisiert der Trust acht jährliche offene medizinische Camps, in denen Tausende von Zahnextraktionen und Kataraktoperationen durchgeführt werden. Zusätzlich werden kostenlose allgemeinmedizinische und gynäkologische Untersuchungen angeboten, kleinere chirurgische Eingriffe vorgenommen und kostenlose Medikamente verteilt. Rund 14.500 Nepalesen profitieren jedes Jahr von diesen Camps. ^{[ 13 ]}

Nach einer Änderung des Rechtsstatus im Jahr 2009 entschieden sich viele Gurkhas, die vor 1997 in den Ruhestand getreten waren, für einen dauerhaften Umzug nach Großbritannien. Der Trust betreibt zwei Gurkha-Beratungsstellen in Salisbury und Aldershot, um Gurkha- Rentner beim Übergang in das Leben in Großbritannien zu unterstützen . Die Beratungsstellen bieten außerdem Sprechstunden in Gemeinden mit einem hohen Anteil an Gurkhas an . ^{[ 14 ]}

Der Gurkha Welfare Appeal (Kanada) war zwischen 1973 und 2004 aktiv. ^{[ 15 ]}

Die Gurkha Welfare Trust Foundation (USA) wurde 1978 von Ellice McDonald Jr. gegründet. ^{[ 16 ]}

Nach dem Erdbeben der Stärke 7,8, das Nepal im April 2015 erschütterte , gehörte der Gurkha Welfare Trust zu den ersten Hilfsorganisationen, die auf die Katastrophe reagierten. Dank seiner weitreichenden lokalen Präsenz konnte er Patrouillenteams, darunter auch mobile Ärzte, entsenden. Die Teams verteilten in den betroffenen Regionen des Landes finanzielle, medizinische und materielle Soforthilfe wie Nahrungsmittel und Unterkünfte. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

In Großbritannien startete der Trust einen Spendenaufruf für die Erdbebenopfer. Langfristig verpflichtete sich die Wohltätigkeitsorganisation zum Wiederaufbau der 1.100 Häuser für die obdachlos gewordenen Gurkha-Veteranen und -Witwen. Sie sagte außerdem zu, Hunderte von Schulen und Wasserprojekten in den betroffenen Gebieten zu bauen und zu reparieren. ^{[ 23 ]}

Die Hilfsmaßnahmen des Trusts wurden von Truppen der britischen Gurkha-Brigade , vorwiegend der Queen’s Gurkha Engineers, unterstützt, die bei der Verteilung von Hilfsgütern und Wiederaufbauprojekten halfen. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Im Jahr 2015 jährte sich der Dienst der Gurkhas für die britische Krone zum zweihundertsten Mal. In Anerkennung dieses historischen Meilensteins fanden das ganze Jahr über verschiedene Gedenkveranstaltungen statt, um den Beitrag der Gurkhas zur britischen Armee zu würdigen und Spenden für den Gurkha Welfare Trust zu sammeln. ^{[ 28 ]}

Im Jahr 2015 waren mehrere Gedenkexpeditionen geplant. Am 9. Juni nahmen Hunderte von Soldaten im aktiven Dienst an einer vom Gurkha Welfare Trust organisierten Spendenveranstaltung teil, an der auch die Königin und andere Mitglieder der königlichen Familie teilnahmen. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Die Gurkha-200-Kampagne wurde von zahlreichen Prominenten unterstützt, darunter Joanna Lumley und Dan Snow , der am 9. Juni bei der Gurkha-200-Parade als Sprecher auftrat. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Lumley, deren Vater im 6. Gurkha-Schützenregiment diente , ist stellvertretende Schirmherrin des Trusts. ^{[ 2 ]}

Alle Einnahmen aus der Gurkha 200-Kampagne wurden der Wohlfahrts- und Hilfsarbeit des Gurkha Welfare Trust in Nepal gewidmet .

• Offizielle Website
• Das Gurkha-Museum