The Monster with 21 Faces

The Monster with 21 Faces (怪人21面相, Kaijin Nijūichi Mensō) was a name (based on Edogawa Rampo's fictional villain "The Fiend with Twenty Faces") used as an alias by the group responsible for the blackmail letters in the Glico Morinaga case in Japan, in 1984. Variations of the name's translation, including "the Mystery Man with the 21 Faces"^[1] and "the Phantom with 21 Faces",^[2] have also been used in articles and books featuring the case.^[3]

At around 9:00 pm on 18 March 1984, two masked men armed with a pistol and rifle (later assumed to be toy guns) used a key stolen from the home next door to enter the home of Ezaki Glico president, Katsuhisa Ezaki.^[4] The home next door belonged to Katsuhisa's 70-year-old mother, Yoshie, and was located on the same property surrounded by a brick wall. The criminals had broken into her home and tied her up with a cut telephone line. They retrieved the key to her son's home which had a security system installed.^[4]

Having entered the home of Katsuhisa Ezaki, the two masked men tied up his wife Mikieko (35 years old) and his eldest daughter Mariko (7 years old). Mikieko offered the men money and one of them responded, "Be quiet. Money is irrelevant."^[4] After cutting some telephone lines the two masked men located Katsuhisa Ezaki who was bathing with his other two children, Yukiko (4 years old) and Etsuro (11 years old).^[4] Katsuhisa Ezaki was abducted naked from his home and taken to a warehouse in Ibaraki, Osaka.^[4]

Three days after his abduction, Ezaki was able to escape his captors after breaking free from the ropes they had tied him with. However he was unable to identify the culprits or provide police with any clues as to their motivations.^[5]

Several weeks after Ezaki's abduction, the group set fire to several vehicles at the company's headquarters. Then on 16 April 1984, a plastic container full of hydrochloric acid was found inside a Glico company building in Ibaraki, Osaka, the same city Ezaki was held captive in.^[5]

Am 8. April 1984 schickte das Monster mit den 21 Gesichtern einen Brief an die Polizei, in dem es hieß (englische Übersetzung):

An die japanischen Polizei-Idioten: Seid ihr dumm? Ihr seid so viele, was treibt ihr da bloß? Wenn ihr wirklich Profis seid, versucht mich zu schnappen. Es gibt zu viele Hindernisse, deshalb gebe ich euch einen Tipp: Es gibt keine Verwandten von Ezaki, es gibt keine Kameraden bei der Polizei von Nishinomiya, es gibt keine Kameraden bei der Flood-Kampfeinheit. Mein Auto ist grau, das Essen habe ich bei Daiei gekauft. Wenn ihr neue Infos wollt, bettelt in der Zeitung darum. Nach all dem solltet ihr mich schnappen können. Wenn nicht, seid ihr Steuerhinterzieher. Soll ich den Polizeichef der Präfektur entführen? ^{[ 6 ]}

Obwohl der Brief der Polizei die Farbe des Fahrzeugs mitgab, mit dem sie Ezaki entführt hatten, sowie den Supermarkt, in dem sie die Lebensmittel für seine Gefangenschaft gekauft hatten, lieferten diese Hinweise den Behörden nur wenig Hilfe. ^{[ 5 ]}

Unterdessen verschickte das Monster mit den 21 Gesichtern auch Briefe an die Medien, in denen es die Polizei bei ihren Ermittlungen zum oder den Tätern der Panik verhöhnte. Ein Auszug aus einem dieser Briefe, verfasst in Hiragana und im Osaka-Dialekt , lautet: „Liebe dumme Polizisten. Lügen Sie nicht. Jedes Verbrechen beginnt mit einer Lüge, wie wir in Japan sagen. Wissen Sie das denn nicht?“

Ein weiterer Brief des Monsters mit den 21 Gesichtern, der am 23. April einging, wurde sowohl an die Zeitungen Sankei und Mainichi als auch an die Polizeistation Koshien geschickt. Er lautete:

An die Polizisten-Dummköpfe: Lügen ist verboten. Wer lügt, stiehlt. Ich habe das auch an die Polizei von Koshien geschickt. Warum lügt ihr? Versteckt nichts! Warum beschwert ihr euch? Ihr habt es so schwer, deshalb gebe ich euch einen Tipp. Ich bin durch den Seiteneingang für Mitarbeiter in die Fabrik gekommen. Die Schreibmaschine, die wir benutzt haben, war eine PAN-Writer. Der Plastikbehälter war ein Stück Straßenmüll. Monster mit 21 Gesichtern. ^{[ 7 ]}

Das Monster mit den 21 Gesichtern schickte am 10. Mai seinen ersten Brief an den Lebensmittelkonzern Ezaki Glico, nachdem dessen Präsident Katsuhisa Ezaki entführt worden war und geflohen war. In dem Brief behauptete es, Süßwaren des Unternehmens im Wert von 21 Millionen Dollar mit Kaliumcyanid versetzt zu haben , und drohte später damit, diese in den Handel zu bringen. Die vergifteten Süßigkeiten wurden zwar nicht gefunden, doch Glico-Produkte wurden aus den Läden entfernt, was zu einem Verlust von über 20 Millionen Dollar und der Entlassung von 450 Teilzeitkräften führte. Am Ende des ganzen Vorfalls verzeichnete Glico einen Umsatzrückgang von fast 130 Millionen Dollar. ^{[ 5 ]}

Am 26. Juni veröffentlichte das Monster mit den 21 Gesichtern eine Nachricht, in der es Glico seine Vergebung erklärte, woraufhin die Belästigungen des Unternehmens aufhörten.

Nachdem die Bande ihre Schikanen gegen Glico eingestellt hatte, begann das Monster mit den 21 Gesichtern, Morinaga , ein anderes Süßwarenunternehmen, sowie die Lebensmittelunternehmen Marudai Ham und House Food Corporation mit ähnlichen kriminellen Aktionen ins Visier zu nehmen und verwendete dabei dasselbe Pseudonym.

Im Oktober 1984 wurde ein Brief an die „Mütter der Nation“ geschickt, unterzeichnet vom Monster mit 21 Gesichtern. Er enthielt eine Warnung, ähnlich denen an Glico . Darin hieß es, 20 Packungen Morinaga-Süßigkeiten seien mit tödlichem Natriumcyanid versetzt worden . Nach Erhalt dieses Briefes durchsuchte die Polizei Geschäfte in Städten von Tokio bis Westjapan und fand über ein Dutzend Packungen Morinaga Choco Balls und Angel Pie, bevor es zu Vergiftungen kam. ^{[ 8 ]} Diese Packungen waren mit Warnhinweisen wie „Gefahr: Enthält Giftstoffe“ versehen. Im Februar 1985 wurden weitere manipulierte Süßigkeiten gefunden, sodass sich die Gesamtzahl der vergifteten Produkte auf 21 erhöhte. ^{[ 9 ]}

Am 1. November 1984 erreichte Mitsuo Yamada, Vizepräsident der Molkerei Morinaga, sein Haus in Tokio mit einem Drohbrief des Monsters mit 21 Gesichtern:

An den Präsidenten: Sie haben unsere Macht gesehen, nicht wahr? Wenn Sie uns nicht gehorchen, werden wir Ihr Unternehmen zerstören. Sie werden getötet. Entscheiden Sie sich: Wollen Sie uns Geld geben oder wollen Sie, dass Ihr Unternehmen zerstört wird? Teilen Sie uns Ihre Meinung am 5. oder 6. November in der Mainichi-Zeitung mit. Verwenden Sie die Namen der Vermissten. Verwenden Sie in Ihrer Antwort folgende Wörter: Jiro, Morinaga, Mutter, Polizei, Böser Freund, Geld, Mahlzeit. Wie bereits erwähnt, fordern wir 200 Millionen Yen . Monster mit 21 Gesichtern. ^{[ 10 ]}

Morinaga reagierte am 6. November auf die Kriminellen, indem er eine Vermisstenanzeige in der Morgenausgabe der Mainichi-Zeitung aufgab: „Lieber Jiro, böser Freund ist verschwunden. Komm zurück. Eine warme Mahlzeit wartet auf dich. Mutter Chiyoko.“ ^{[ 10 ]}

Am 7. November wurden zwei Briefe des Monsters mit 21 Gesichtern an House Foods geschickt. ^{[ 11 ]} Darüber hinaus war Morinaga & Company aufgrund der Vergiftung gezwungen, ihre Produktion an diesem Tag um 90 % zu reduzieren. ^{[ 11 ]}

Da es nicht gelang, den mutmaßlichen Drahtzieher des „Monsters mit 21 Gesichtern“ zu fassen, beging der Polizeichef der Präfektur Shiga, Yamamoto, im August 1985 Selbstmord durch Selbstverbrennung. Fünf Tage nach diesem Ereignis, am 12. August, sandte „das Monster“ seine letzte Botschaft an die Medien:

Yamamoto von der Polizei der Präfektur Shiga ist gestorben. Wie dumm von ihm! Wir haben weder Freunde noch ein geheimes Versteck in Shiga. Yoshino oder Shikata hätten sterben sollen. Was haben die die letzten ein Jahr und fünf Monate getrieben? Lasst uns Bösewichte nicht ungeschoren davonkommen. Es gibt noch viele andere Narren, die uns nachahmen wollen. Der karrierelose Yamamoto ist ehrenvoll gestorben. Deshalb haben wir beschlossen, unser Beileid auszusprechen. Wir haben beschlossen, die Erpressung von Lebensmittelunternehmen ruhen zu lassen. Wenn jemand Lebensmittelunternehmen erpresst, dann nicht wir, sondern jemand, der uns kopiert. Wir sind Bösewichte. Das heißt, wir haben Besseres zu tun, als Unternehmen zu schikanieren. Es macht Spaß, ein Leben als Bösewicht zu führen. Monster mit 21 Gesichtern.

Nach diesem Brief hörte man nichts mehr von dem Monster mit den 21 Gesichtern. Die Verjährungsfrist für die Entführung von Katsuhisa Ezaki, dem Präsidenten von Glico, lief im Juni 1995 ab, die für die versuchten Vergiftungen im Februar 2000. Zeitweise wurde sogar geschätzt, dass über eine Million Polizisten im Laufe der Jahre in irgendeiner Funktion an dem Fall gearbeitet, mehr als 28.000 Hinweisen nachgegangen und fast 125.000 Verdächtige überprüft hatten. ^{[ 5 ]} Dennoch wurde nie Anklage gegen einen Verdächtigen erhoben.

Nachdem das Monster mit 21 Gesichtern gedroht hatte, Glico-Süßwaren zu vergiften, und daraufhin massenhaft Glico-Produkte aus den Regalen genommen wurden, wurde ein Mann mit einer Baseballkappe der Yomiuri Giants von einer Überwachungskamera dabei gefilmt, wie er Glico-Schokolade in ein Regal stellte. Dieser Mann wurde als Drahtzieher des Monsters mit 21 Gesichtern vermutet. Das Überwachungsfoto wurde nach dem Vorfall veröffentlicht. ^{[ 12 ]}

Am 28. Juni 1984, zwei Tage nachdem das Monster zugestimmt hatte, Marudai Ham gegen eine Zahlung von 50 Millionen Yen nicht länger zu belästigen , war die Polizei dem mutmaßlichen Drahtzieher beinahe auf der Spur. Ein Ermittler hatte sich als Marudai-Mitarbeiter verkleidet und die Anweisungen des Monsters für die Geldübergabe befolgt. Auf der Zugfahrt zum Übergabeort bemerkte er einen verdächtigen Mann, der ihn beobachtete. Dieser wurde als großer, kräftig gebauter Mann mit Sonnenbrille und kurz geschnittenem, dauergewelltem Haar beschrieben. Er soll außerdem „Augen wie ein Fuchs“ gehabt haben. Die Ermittler verfolgten ihn von Zug zu Zug, doch der Fuchsäugige (キツネ目の男, kitsune-me no otoko ) konnte ihnen schließlich entkommen. Bei einem späteren Vorfall sahen die Ermittler den Fuchsäugigen erneut, als er die Gruppe des mutmaßlichen „Monsters“ bei einer weiteren geheimen Geldübergabe mit der House Food Corporation begleitete. Erneut gelang es ihm, der Polizei zu entkommen und einer Festnahme zu entgehen.

Die Tokioter Polizei identifizierte Manabu Miyazaki , den Sohn eines bekannten Yakuza- Bosses und selbst Kriminellen, aufgrund seiner Ähnlichkeit mit den Verdächtigen zunächst als den „Mann mit den Fuchsaugen“ und den „Mann auf dem Video“. Miyazaki war außerdem etwa zehn Jahre zuvor in einen Arbeitskampf mit Glico verwickelt gewesen. Nach Überprüfung seiner Alibis wurde er jedoch von den Glico-Morinaga-Verbrechen freigesprochen, obwohl einige weiterhin vermuten, dass er in die Gruppe verwickelt gewesen sein könnte. ^{[ 5 ]}

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