Die Mausefalle

„Die Mausefalle“ ist ein Kriminalstück von Agatha Christie . Es ist das am längsten laufende West-End-Stück und mit Abstand das am längsten laufende Theaterstück weltweit. Am 19. März 2025 feierte es seine 30.000. Aufführung. ^{[ 1 ]} Das Stück wurde 1952 im Londoner West End uraufgeführt und lief bis zum 16. März 2020 ununterbrochen, bis die Vorstellungen aufgrund der COVID-19-Pandemie vorübergehend eingestellt werden mussten . Die Wiederaufnahme fand am 17. Mai 2021 statt. Bis 2022 hatten 10 Millionen Menschen das Stück in London gesehen. ^{[ 2 ]}

Das Stück, ein Kriminalroman , hat ein überraschendes Ende , das die Zuschauer traditionell nach dem Verlassen des Theaters nicht verraten sollen. Die Besetzung besteht aus acht Mitgliedern, und bis 2012 hatten über 400 Schauspieler die Rollen verkörpert. ^{[ 3 ]} Richard Attenborough spielte den ersten Detective Sergeant Trotter, und seine Frau Sheila Sim die erste Mollie Ralston – Besitzerin des Gästehauses Monkswell Manor. Seitdem haben nur wenige der Darsteller große Erfolge gefeiert, und Stephen Moss schrieb im Guardian : „Das Stück und sein Autor sind die Stars.“ ^{[ 3 ]}

Das Stück entstand ursprünglich als kurzes Hörspiel, das Agatha Christie als Geburtstagsgeschenk für Königin Mary , die Gemahlin von König Georg V., verfasste . Es wurde am 30. Mai 1947 unter dem Titel „ Drei blinde Mäuse“ ausgestrahlt . ^{[ 4 ]} Die Geschichte basiert auf dem realen Fall von Dennis O’Neill , der starb, nachdem er und sein Bruder Terence 1945 in der Pflegefamilie eines Landwirts und dessen Frau in Shropshire schwer misshandelt worden waren. ^{[ 5 ]}

Das Theaterstück basiert auf einer Kurzgeschichte , die wiederum auf einem Hörspiel beruht. Christie bat jedoch darum, die Geschichte nicht zu veröffentlichen, solange das Theaterstück im Londoner West End aufgeführt wurde. Die Kurzgeschichte ist in Großbritannien bis heute nicht erschienen, wurde aber 1950 in den USA in der Sammlung „Three Blind Mice and Other Stories“ veröffentlicht .

Als Christie das Stück schrieb, schenkte sie die Rechte ihrem Enkel Mathew Prichard zum Geburtstag. Im Vereinigten Königreich darf das Stück neben der West-End-Produktion nur einmal jährlich aufgeführt werden ^{[ 6 ]} . Laut Vertrag darf keine Verfilmung produziert werden, bevor die West-End-Produktion mindestens sechs Monate lang abgesetzt wurde. Produzent John Woolf erwarb 1956 die Filmrechte, doch Woolf und seine Erben konnten keine Adaption realisieren, da das Stück nie abgesetzt wurde. Woolfs Sohn Jonathan beauftragte Ende der 1990er-Jahre Stuart Urban mit dem Drehbuch, doch die Produzenten des Stücks verhinderten die Verfilmung. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Nachdem Damian Jones vergeblich versucht hatte, die Filmrechte zu erwerben, beschloss er, einen Film zu drehen, der sich lose an das Stück anlehnte. Jones' Idee wurde 2022 zu dem Film „ See How They Run“ , einem Kriminalfilm, der 1953 während einer West-End-Produktion von „Die Mausefalle“ spielt . Das Mordopfer ist ein Regisseur, der mit der Verfilmung des Theaterstücks beauftragt wurde. ^{[ 9 ]}

Das Stück musste auf Drängen von Emile Littler umbenannt werden , der vor dem Zweiten Weltkrieg im Londoner West End ein Stück mit dem Titel „Drei blinde Mäuse“ inszeniert hatte. ^{[ 10 ]} Der Vorschlag, es „ Die Mausefalle“ zu nennen , stammte von Christies Schwiegersohn Anthony Hicks. ^{[ 11 ]}

Die lange Laufzeit des Stücks hat seine Beliebtheit bei Touristen aus aller Welt gesichert. 1997 wurde auf Initiative des Produzenten Stephen Waley-Cohen die Theaterpädagogik-Organisation Mousetrap Theatre Projects gegründet, die jungen Menschen den Zugang zum Londoner Theater ermöglicht. ^{[ 12 ]}

Tom Stoppards Theaterstück „The Real Inspector Hound“ aus dem Jahr 1968 parodiert viele Elemente von „Die Mausefalle“ , darunter auch das überraschende Ende. ^{[ 13 ]}

Als Bühnenstück feierte „Die Mausefalle“ am 6. Oktober 1952 im Theatre Royal in Nottingham Weltpremiere . Regie führte Peter Cotes , der ältere Bruder der Filmregisseure John und Roy Boulting . Die Tournee vor dem West End führte das Stück ins New Theatre in Oxford , ins Manchester Opera House , ins Royal Court Theatre in Liverpool , ins Theatre Royal in Newcastle , ins Grand Theatre in Leeds und ins Alexandra Theatre in Birmingham , bevor es am 25. November 1952 im Ambassadors Theatre in London Premiere feierte . Dort lief es bis Samstag, den 23. März 1974, als es umgehend ins benachbarte, größere St. Martin’s Theatre umzog und dort am Montag, den 25. März, wiederaufgenommen wurde. So blieb es in seiner ursprünglichen Spielzeit. Die Londoner Spielzeit hat mittlerweile über 30.000 Aufführungen erreicht. ^{[ 1 ]} David Turner führte von 1987 bis 2004 Regie. ^{[ 14 ]}

Christie selbst hatte nicht erwartet, dass „Die Mausefalle“ so lange laufen würde. In ihrer Autobiografie berichtet sie von einem Gespräch mit Peter Saunders : „Vierzehn Monate gebe ich dem Stück“, sagte Saunders. Worauf Christie antwortete: „So lange wird es nicht laufen. Acht Monate vielleicht. Ja, ich denke acht Monate.“ ^{[ 15 ]} Als das Stück im September 1957 den Rekord für die längste Laufzeit eines Theaterstücks im Londoner West End brach, erhielt Christie ein leicht widerwilliges Telegramm von ihrem Dramatikerkollegen Noël Coward : „So sehr es mich auch schmerzt, ich muss Ihnen wirklich gratulieren …“ Im Jahr 2011 (zu diesem Zeitpunkt lief „Die Mausefalle “ bereits seit fast 59 Jahren) wurde dieses lange verschollene Dokument von einem Möbelhersteller aus den Cotswolds gefunden , der einen von einem Kunden aus Christies Nachlass erworbenen Schreibtisch restaurierte. ^{[ 16 ]} Bis zu Christies Tod im Jahr 1976 hatte das Stück mehr als drei Millionen Pfund eingespielt. ^{[ 17 ]} Prichard, der erst neun Jahre alt war, als ihm das Urheberrecht an dem Stück übertragen wurde, gründete 1995 den Colwinston Charitable Trust, um die Einnahmen aus den Aufführungen des Stücks zu verwenden. Der Trust unterstützt Kunstprojekte, hauptsächlich in Wales. ^{[ 18 ]}

Zur Originalbesetzung im Londoner West End gehörten Richard Attenborough als Detective Sergeant Trotter und seine Frau Sheila Sim als Mollie Ralston. ^{[ 3 ]} Sie erhielten eine Gewinnbeteiligung von 10 %, die aus ihrem gemeinsamen Wochengehalt finanziert wurde. („Es erwies sich als die klügste Geschäftsentscheidung meines Lebens … doch dummerweise verkaufte ich einen Teil meiner Anteile, um ein kurzlebiges Restaurant in Mayfair namens ‚The Little Elephant‘ zu eröffnen, und später veräußerte ich den Rest, um Gandhi über Wasser zu halten.“). ^{[ 19 ]}

Seit dem Ausscheiden von Mysie Monte und David Raven , die jeweils über elf Jahre lang die Rollen von Mrs. Boyle und Major Metcalf spielten, wird die Besetzung jährlich gewechselt. Dieser Wechsel findet üblicherweise Ende November, etwa zum Jahrestag der Premiere, statt und geht auf eine Initiative von Sir Peter Saunders, dem ursprünglichen Produzenten, zurück. Traditionell schneiden die scheidende und die neue Hauptdarstellerin gemeinsam eine „Mausefallentorte“ an.

Der verstorbene Deryck Guyler ist in einer Aufnahme noch immer zu hören, wie er die Radionachrichten im Stück verliest. Das Bühnenbild wurde 1965 und 1999 verändert, doch ein Requisit aus der Originalaufführung ist erhalten geblieben: die Uhr auf dem Kaminsims im Hauptsaal.

Zu den bemerkenswerten Meilensteinen in der Geschichte des Stücks gehören:

• 6. Oktober 1952 – Uraufführung im Theatre Royal, Nottingham
• 25. November 1952 – Erste West-End-Aufführung im Ambassadors Theatre
• 22. April 1955 – 1000. Aufführung
• 13. September 1957 – Längste Laufzeit eines klassischen Theaterstücks im Londoner West End
• 12. April 1958 – Längste Laufzeit einer Show im Londoner West End mit 2.239 Aufführungen (der vorherige Rekordhalter war Chu Chin Chow ).
• 9. Dezember 1964 – 5000. Aufführung
• 23. März 1974 – Letzte Vorstellung im Ambassadors Theatre
• 25. März 1974 – Das Stück wird ins St. Martin’s Theatre verlegt.
• 17. Dezember 1976 – 10.000. Aufführung
• 16. Dezember 2000 – 20.000. Aufführung
• 25. November 2002 – 50. Jahrestag; an einer Sondervorstellung nahmen Königin Elizabeth II. und Prinz Philip, Herzog von Edinburgh , teil . ^{[ 20 ]}
• 18. November 2012 – 25.000. Vorstellung; mit Patrick Stewart , Julie Walters , Hugh Bonneville und Iain Glen . ^{[ 21 ]}
• 19. März 2025 – 30.000. Aufführung ^{[ 1 ]}

Im Mai 2001, im 49. Jahr der Londoner Produktion und anlässlich des 25. Todestages von Christie, gab die Besetzung eine halbszenische Sonntagsvorstellung im Palace Theatre in Westcliff-on-Sea als Gastbeitrag zum Agatha Christie Theatre Festival 2001 , einem 12-wöchigen Zyklus aller Stücke von Christie, präsentiert von Roy Marsdens New Palace Theatre Company. ^{[ 22 ]}

Die Vorstellungen im St. Martin’s Theatre wurden am 16. März 2020, wie alle anderen West-End-Shows auch, aufgrund der COVID-19-Pandemie im Vereinigten Königreich eingestellt . ^{[ 23 ]} „Die Mausefalle“ wurde am 17. Mai 2021 nach 14 Monaten ohne Aufführungen wieder aufgenommen. ^{[ 24 ]}

Eine Inszenierung im Toronto Truck Theatre in Toronto , Ontario , die am 19. August 1977 Premiere feierte, wurde zur am längsten laufenden Show Kanadas, bevor sie nach 26 Jahren und über 9.000 Aufführungen am 18. Januar 2004 endgültig eingestellt wurde.

Am 18. November 2012 wurden sowohl die 25.000. Aufführung als auch das 60-jährige Jubiläum der Produktion mit einer Benefizvorstellung gefeiert, bei der Hugh Bonneville , Patrick Stewart , Julie Walters und Miranda Hart mitwirkten . Die Einnahmen der Vorstellung kamen den Mousetrap Theatre Projects zugute. ^{[ 25 ]}

Im sechzigsten Jubiläumsjahr von „Die Mausefalle“ gastierte erstmals eine Tournee-Produktion in regionalen Theatern, während die Aufführungen in London ununterbrochen fortgesetzt wurden. ^{[ 26 ]}

Das Stück wurde 2013 vom British Theatre Playhouse in Singapur , Kuala Lumpur und Bangkok aufgeführt . ^{[ 27 ]} In Queensland , Australien, wurde es bereits mehrfach inszeniert. Im September 2011 gastierte es im Mousetrap Theatre in Redcliffe , benannt nach Christies Roman. ^{[ 28 ]} Von Juli bis August 2019 brachte die Toowoomba Repertory Theatre Society das Stück in ihrer Heimatstadt auf die Bühne. ^{[ 29 ]} Im November 2022 wurde „Die Mausefalle“ in Brisbane , der Hauptstadt des Bundesstaates Queensland, aufgeführt. ^{[ 30 ]} Im Dezember 2022 wurde nach über 70 Jahren die erste Broadway- Produktion von „Die Mausefalle“ mit einer rein amerikanischen Besetzung für 2023 angekündigt. ^{[ 31 ]}

• Mollie Ralston – Besitzerin von Monkswell Manor und Ehefrau von Giles.
• Giles Ralston – Ehemann von Mollie, der zusammen mit seiner Frau Monkswell Manor betreibt.
• Christopher Wren – Als erster Gast trifft Wren im Hotel ein. Er ist ein hyperaktiver junger Mann, der sich sehr eigenartig verhält. Er gibt zu, vor etwas zu fliehen, weigert sich aber, preiszugeben, wovor. Wren behauptet, von seinen Eltern nach dem gleichnamigen Architekten benannt worden zu sein .
• Mrs. Boyle – Eine kritische ältere Dame, die an nichts, was sie beobachtet, Freude findet.
• Major Metcalf – Über Major Metcalf ist nach seinem Ausscheiden aus der Armee nur wenig bekannt.
• Miss Casewell – Eine seltsame, distanzierte, maskulin wirkende Frau, die beiläufig über die schrecklichen Erlebnisse ihrer Kindheit spricht.
• Herr Paravicini – Ein Mann unbekannter Herkunft, der auftaucht und behauptet, sein Auto sei in einer Schneewehe umgekippt. Er spricht offenbar mit ausländischem Akzent und wirkt künstlich gealtert.
• Detective Sergeant Trotter – Der Detektiv. Er trifft mitten in einem Schneesturm ein und befragt die Inhaber und Gäste.
• Stimme im Radio – Quelle für für die Geschichte relevante Nachrichten

Die Identität des Mörders wird gegen Ende des Stücks enthüllt – eine ungewöhnliche Wendung, die mit den Grundzügen des traditionellen Kriminalromans bricht ^{[ 32 ]} , in dem der Detektiv üblicherweise den Fall aufklärt und die restlichen Geheimnisse der Handlung enthüllt . Traditionell werden die Zuschauer nach jeder Aufführung gebeten, die Identität des Mörders niemandem außerhalb des Theaters zu verraten, um das Ende des Stücks für zukünftige Zuschauer nicht zu verderben .

Christie war stets verärgert darüber, dass die Handlungen ihrer Werke in Rezensionen enthüllt wurden. ^{[ 33 ]} Im Jahr 2010 erklärte ihr Enkel Mathew Prichard, der die Tantiemen für das Theaterstück erhält, er sei „bestürzt“ gewesen, als er aus dem Independent erfuhr , dass das Ende von „Die Mausefalle“ im Wikipedia- Artikel des Stücks beschrieben worden war . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Duncan Leatherdale von BBC News stellte das Stück anderen Werken wie Psycho und The Sixth Sense gegenüber , bei denen die Wendung der Handlung bereits enthüllt wurde und selbst zu einem Bestandteil der Popkultur geworden ist. ^{[ 36 ]}

Das Stück spielt in der Großen Halle von Monkswell Manor in Berkshire , in dem, was Christie als „die Gegenwart“ bezeichnete. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Monkswell Manor ist ein kürzlich umgebautes Gästehaus, das von dem jungen Paar Mollie und Giles Ralston geführt wird. Mollie hört im Radio einen Bericht über den Mord an einer Frau namens Maureen Lyon in Paddington , London; die Polizei sucht nach einem Mann in einem dunklen Mantel.

Die ersten vier Gäste treffen ein: Christopher Wren, Mrs. Boyle, Major Metcalf und Miss Casewell. Christopher ist ein ungepflegter, flatterhafter junger Mann; Mrs. Boyle nörgelt ständig; Metcalf ist ein liebenswürdiger Ex-Soldat; und Miss Casewell ist eine burschikose junge Frau. Ein unerwarteter fünfter Gast, Mr. Paravicini, berichtet, sein Auto sei in einer Schneewehe umgekippt und die Hausbewohner seien eingeschneit. Unbehagen bereitet Mollie dennoch ein Zimmer für Paravicini.

Am nächsten Nachmittag trifft Sergeant Trotter von der Polizei Berkshire auf Skiern in der Pension ein, während Metcalf feststellt, dass das Telefon nicht mehr funktioniert. Trotter erklärt, er sei wegen des Mordes an Maureen Lyon geschickt worden. Die Tote und ihr Mann hatten ihre drei Pflegekinder, die Corrigans, misshandelt, was zum Tod des jüngsten Kindes führte. Die Polizei vermutet, dass der ältere Corrigan-Sohn, der jetzt 22 Jahre alt wäre, der Täter ist.

Ein Notizbuch am Tatort enthielt die Adresse von Monkswell Manor und die Worte „Drei blinde Mäuse“, während an der Leiche der Frau ein Zettel mit der Aufschrift „Dies ist der Erste“ befestigt war. Giles, Mollie und alle fünf Gäste bestreiten jegliche Verbindung zu dem Fall. Anschließend konfrontiert Metcalf Mrs. Boyle und enthüllt, dass sie eine der Richterinnen war, die die Kinder den Pflegeeltern zugeteilt hatten.

Später am Abend kehrt Mrs. Boyle in das nun leere Zimmer zurück. Die ersten Töne von „Drei blinde Mäuse“ erklingen, gepfiffen von einer unbekannten Person, und das Licht erlischt. Augenblicke später findet Mollie Mrs. Boyle tot auf dem Boden.

Sergeant Trotter übernimmt die Leitung des Hauses und versammelt die verbliebenen Bewohner. Mollie kann ihm keine brauchbaren Hinweise geben. Während jeder seinen Aufenthaltsort schildert, bemerkt Trotter verschiedene Ungereimtheiten in ihren Aussagen und erklärt, dass jeder die Möglichkeit gehabt hätte, den Mord zu begehen. Giles entgegnet, dass nur eine Person der Beschreibung des Verdächtigen entspricht: Christopher Wren, der darauf besteht, dass alles inszeniert ist .

Trotter fügt hinzu, dass der tote Junge weitere Verwandte und Angehörige hatte, die möglicherweise auf Rache aus waren, was bedeutet, dass jeder im Gästehaus der Mörder sein könnte. Er merkt außerdem an, dass sowohl Giles als auch Mollie sich am Tag des ersten Mordes heimlich in London aufgehalten hatten. Trotter zwingt die entsetzte Mollie zuzugeben, dass das Paar wenig über die Vergangenheit des jeweils anderen weiß. Christopher Wren gesteht Mollie später, dass er in Wirklichkeit ein Deserteur unter falschem Namen ist, und Mollie gibt zu, dass auch sie vor ihrer Vergangenheit flieht.

Trotter ruft die Familie erneut zusammen und erklärt, er wolle die Alibis aller überprüfen. Sie würden den Mord nachspielen; jeder werde das Alibi eines anderen darstellen, in der Hoffnung, dass sich eines als unmöglich erweisen werde. Die Familie zerstreut sich gehorsam und lässt Trotter allein auf der Bühne zurück.

Trotter ruft Mollie an und offenbart ihr, dass er weiß, dass sie die Lehrerin der Corrigan-Kinder war. Sie hatte einen Brief des jüngeren Jungen, in dem er sie anflehte, aus der Pflegefamilie geholt zu werden, nicht beantwortet. Aufgrund einer Krankheit las Mollie den Brief erst nach dem Tod des Jungen; sie wird von dem Gedanken gequält, ihm nicht geholfen zu haben.

Trotter richtet eine Pistole auf Mollie und behauptet, kein echter Polizist zu sein und die Telefonleitungen des Hauses durchtrennt zu haben. In Wahrheit sei er Georgie, der ältere Corrigan-Bruder. Er beginnt, Mollie zu würgen, wird aber durch das plötzliche Auftauchen von Miss Casewell daran gehindert. Sie ruft ihn beim Namen und gibt sich als seine lange verschollene Schwester Kathy zu erkennen, die gekommen ist, um ihn in Sicherheit zu bringen.

Metcalf gibt zu, selbst ein verdeckter Ermittler zu sein; er habe dafür gesorgt, dass der echte Metcalf in der Pension ersetzt wurde, um zu ermitteln, und habe Trotters Skier versteckt, nachdem er Verdacht geschöpft hatte, um Trotters Flucht zu verhindern. Giles und Mollie geben zu, dass sie beide heimlich in London waren, um Geschenke zu kaufen, da heute ihr erster Hochzeitstag ist. ^{[ 37 ]}

Das Stück sorgte bei seiner Premiere in der britischen Presse für wenig Aufsehen. Der Manchester Guardian bezeichnete es als „mittelmäßiges Stück“ mit „weniger Tiefgang als man auf den ersten Blick vermuten würde … Zufälle werden übertrieben konstruiert.“ Der Kritiker merkte an, die Figuren bestünden „aus lauter Klischees“. ^{[ 39 ]} Der Rezensent der Times war den Figuren gegenüber wohlwollender eingestellt und nannte sie „gut zusammengestellt, individuell gestaltet und leicht zu identifizieren“. Die Handlung empfand er als „raffiniert und gekonnt“. ^{[ 40 ]} Im Daily Express lobte John Barber die „Atmosphäre der schaudernden Spannung“, hielt aber einige der Figuren für „zu offensichtlich“. ^{[ 41 ]} In den Illustrated London News bemerkte J. C. Trewin , dass diejenigen, die den Mörder nicht erraten, die Handlung wohl als „absurd und überladen“ bezeichnen würden, während diejenigen, die ihn entlarvten, ihr möglicherweise wohlgesonnener gegenüberstehen würden. ^{[ 42 ]}

Das Stück erschien 1954 als Taschenbuch bei Samuel French Ltd. unter dem Titel „French’s Acting Edition Nr. 153“ und ist weiterhin erhältlich. Die erste Hardcover-Ausgabe erschien 1978 in „The Mousetrap and Other Plays“ bei GP Putnam’s Sons ( ISBN) . 0-396-07631-9).

1959 wurde bekannt gegeben, dass Edward Small , der bereits „Zeugin der Anklage“ für die Leinwand produziert hatte , in Koproduktion mit Victor Saville für United Artists eine Verfilmung des Theaterstücks realisieren würde . ^{[ 43 ]} Tyrone Power und Maria Schell waren als Hauptdarsteller vorgesehen. ^{[ 44 ]} Der Film kam jedoch nicht zustande. 1960 verfilmte der bengalische Autor Premendra Mitra das Hörspiel und die Kurzgeschichte „ Chupi Chupi Aashey“ . ^{[ 45 ]} 1980 wurde das Stück als ägyptisches Fernsehdrama in Spielfilmlänge mit dem Titel „فندق الضحايا“ ( Fondoa Al Dahaia , Hotel der Opfer ) adaptiert. Der ägyptische Schauspieler Ahmed Zaki spielte darin in einer seiner frühen Rollen den Detektiv . ^{[ 46 ] [ 47 ]} 1990 drehte der russische Filmregisseur Samson Samsonov bei Mosfilm den Film Мышеловка ( Myshelovka , dt.: Die Mausefalle ) . Das Drehbuch von Wladimir Basow basiert auf Christies Theaterstück. ^{[ 48 ]}

Im Jahr 2022 spielte die Handlung des britisch-amerikanischen Films „ See How They Run“ im Ambassadors Theatre und drehte sich um Schauspieler der Inszenierung von „Die Mausefalle“ nach den Morden an Mitarbeitern, die an der Produktion des Stücks beteiligt waren oder mit diesem in Verbindung standen. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

• Langlaufende Stücke

• B. Vogelsinger (2005). „Neue Stimmen: Blinde Mäuse und ein Motiv – Eine Studie zu Agatha Christies Die Mausefalle “. English Journal . 95 (1): 113–115 . doi : 10.2307/30047411 . JSTOR  30047411 .
• Morrow, Martha (1976). Seite und Bühne: Eine strukturelle Untersuchung von Agatha Christies Drei blinden Mäusen und Die Mausefalle(MA). Eastern Illinois University.

• Offizielle Website
• Die Mausefalle auf Theatricalia.com
• Rezension aus dem Jahr 2004 in The Stage