The Muny

The St. Louis Municipal Opera Theatre (commonly known as The Muny) is an amphitheater located in St. Louis, Missouri. The theatre seats 11,000 people with about 1,500 free seats in the last nine rows that are available on a first-come, first-served basis.^[2]

The Muny season runs every year from mid-June to mid-August. It is run by a nonprofit organization. The current president and chief executive is Kwofe Coleman. The current artistic director and executive producer is Mike Isaacson.

In 1914, Luther Ely Smith began staging pageant-masques on Art Hill in Forest Park.^[3] In 1916, a grassy area between two oak trees on the present site of The Muny was chosen for a production of As You Like It produced by Margaret Anglin and starring Sydney Greenstreet with a local cast of "1,000 St. Louis folk dancers and folk singers"^[4] in connection with the tercentenary of Shakespeare's death. The audience sat in portable chairs on a gravel floor.^[5]

Soon after, the Convention Board of the St. Louis Advertising Club was looking for an entertainment feature for its 13th annual convention, which was to take place June 3, 1917. Mayor Henry Kiel, attorney Guy Golterman, and Parks Commissioner Nelson Cunliff stepped in and, in 49 days (not counting seven lost to rain), created the first municipally owned outdoor theatre in the United States. On June 5, 1917, the opera Aida was presented on what would become the Muny stage.

1919 erhielt das neue Theater seinen Namen: St. Louis Municipal Opera Theatre, kurz „The Muny“. Die erste Aufführung unter dem Namen Muny war Robin Hood , der am 16. Juni 1919 Premiere feierte und in dem Bürgermeister Kiel die Rolle des Königs Richard übernahm . Konzerte fanden hier vor der Eröffnung des Riverport Amphitheatre im Jahr 1991 statt.

Zu Beginn der Spielzeit 1921 verfügte das Theater über eine neue, fest installierte Bühne. Ihr Fundament bestand aus Beton, um Schäden durch Überschwemmungen zu verhindern, wie sie beispielsweise bei der Eröffnung 1919 die Theaterausrüstung beschädigt hatten. Zu den Verbesserungen im Jahr 1922 gehörten eine neue Pergola, 750 fest installierte Opernstühle, 500 Parkplätze für Autos und die Einrichtung von Toiletten. 1923 kamen 1800 feste Sitzplätze, eine zusätzliche Bühne für Proben und ein Verstärker hinzu, damit auch die Zuschauer in den hinteren Reihen alles gut hören konnten. ^{[ 5 ]}

Am 4. Januar 1923 eröffnete die Städtische Theatervereinigung eine kostenlose Schule für alle, die im Chor der Sommerproduktionen mitsingen wollten. Von 420 Bewerbern waren zu Beginn des Kurses 239 angenommen worden, 45 mussten noch geprüft werden. Der Unterricht fand bis zum 1. Mai zweimal wöchentlich abends statt, dann begannen die Proben. ^{[ 6 ]}

Keil trat 1924 als Präsident der Municipal Theater Association zurück, da er der Ansicht war, dass das Unternehmen von Geschäftsleuten geleitet werden sollte. Gleichzeitig legte Cunliff sein Amt als Vorsitzender des Produktionsausschusses der Vereinigung nieder. H. J. Pettengill, Vorsitzender des Aufsichtsrats der Southwest Bell Telephone Company, wurde zum neuen Präsidenten gewählt. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 1925 wurden reservierte Sitzplätze für alle zahlenden Besucher eingeführt, nachdem 2400 nummerierte Stühle im zuvor nicht reservierten 25-Cent-Bereich installiert worden waren. ^{[ 8 ]}

1930 wurde die Bühne für Aufführungen mit einer Drehbühne ausgestattet. Aufgrund von Baufälligkeit wurde sie 1997 saniert. Im Rahmen der „Second Century Capital Campaign“/Renovierungsarbeiten 2018/19 wurde die Drehbühne erneuert. 1994 gründete der Vorstand des Muny die „Muny Kids“, eine ausgewählte Gruppe von 7- bis 13-jährigen Künstlern, die in St. Louis auftraten und im Sommer Voraufführungen gaben. 1998 wurde die Gruppe „Muny Teens“ mit demselben Ziel gegründet; sie besteht aus 14- bis 18-jährigen Künstlern.

Der Vorsitzende des Muny-Vorstands in den Jahren 2005–2006 war William H. T. Bush (jüngerer Bruder des ehemaligen Präsidenten George H. W. Bush ). ^{[ 9 ]} Der derzeitige Vorstandsvorsitzende ist John W. Lemkemeier.

Das Muny produziert alle seine Musicals (in der Regel sieben) während der Spielzeit, die ausschließlich im Sommer stattfindet. Im Winter bereitet ein 35-köpfiges Festteam die kommende Sommersaison vor. Während der Spielzeit selbst wächst das Sommerteam auf über 500 Personen in verschiedenen Positionen an. Alle Stücke werden innerhalb von elf Tagen geprobt, wobei in den zwei bis drei Tagen vor der Premiere jeweils zwei technische Proben stattfinden (eine mit Kostümen, eine ohne). Die Aufführungen dauern sieben Tage, wobei es insbesondere in den letzten Jahren Ausnahmen gab, da in jeder Spielzeit mindestens eine Produktion eine verlängerte Laufzeit hatte. Zwischen den Vorstellungen gibt es eine zwei- bis dreitägige Pause für technische Vorbereitungen, Bühnenbild-, Ton- und Bodenumbauten.

Im Jahr 2015 begann The Muny mit der Produktion von „Muny Magic at The Sheldon“ , einer halbjährlichen Konzertreihe in der Sheldon Concert Hall . ^{[ 10 ]} Es handelt sich um Konzerte im Cabaret-Stil mit Künstlern, die bereits auf der Muny-Bühne aufgetreten sind. In den letzten Jahren hat Mike Isaacson, künstlerischer Leiter und Produzent von The Muny, das Programm für die kommende Sommersaison im Rahmen der Frühjahrsausgaben von „Muny Magic at the Sheldon“ bekannt gegeben . ^{[ 11 ]}

Viele Jahre lang waren Live-Konzerte in der spielfreien Zeit im Muny üblich. Das letzte fand am 29. August 1991 mit den Moody Blues und Kansas statt . Zu den weiteren namhaften Künstlern, die im Muny aufgetreten sind, zählen Whitney Houston , Patti LaBelle , Sting , Barry Manilow , Bob Dylan , die Allman Brothers , Hank Williams Jr. , die Beach Boys und James Taylor . 2024 ließ das Muny diese Tradition wieder aufleben und präsentierte sein erstes Live-Konzert seit über 30 Jahren – eine einmalige Show mit dem Emmy-, Grammy-, Oscar- und Tony-Preisträger John Legend, begleitet vom St. Louis Symphony Orchestra . „Wir haben in den letzten Jahren mit Bedacht nach der richtigen Gelegenheit gesucht, Live-Konzerte ins Muny zurückzubringen, und die Zusammenarbeit von John Legend mit einem der besten Orchester der Welt, dem St. Louis Symphony Orchestra, fühlt sich wie der perfekte Auftakt für dieses neue Kapitel an“, sagte Muny-Präsident und CEO Kwofe Coleman. „Generationen von St. Louis-Bewohnern haben Erinnerungen daran, legendäre Musikacts auf unserer großartigen Bühne gesehen zu haben, und ich freue mich darauf, unserer Gemeinde zum Abschluss der Sommersaison 2024 ein Stück Nostalgie zu bieten.“ ^{[ 12 ]}

• Liste des Muny-Repertoires
• Liste zeitgenössischer Amphitheater

• Offizielle Website
• „Die Muny-Fotografien“ . Universität von Missouri–St. Louis .
• Findbuch zur Ruth M. Howland Collection (Muny) in der St. Louis Public Library