Die Software Toolworks, Inc. (kurz Toolworks ) war ein US-amerikanischer Software- und Videospielentwickler mit Sitz in Novato, Kalifornien . Das Unternehmen wurde 1980 von Walt Bilofsky in seiner Garage in Sherman Oaks gegründet, die er zu einem Büro umgebaut hatte, um Software für den Heathkit H89- Mikrocomputer zu entwickeln . Schnell expandierte Toolworks in den Videospielbereich und veröffentlichte 1980 Airport und MyChess ; zu den weiteren bekannten Spielen zählen Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teaches Typing und Mario Is Missing!. 1986 fusionierte Toolworks mit seinem Vertriebspartner Software Country und übernahm nach dem Börsengang 1988 IntelliCreations , DS Technologies und Mindscape . 1994 beschäftigte Toolworks 600 Mitarbeiter und erzielte einen Umsatz von 150 Millionen US-Dollar . Im Mai desselben Jahres wurde es von Pearson plc für 462 Millionen Dollar übernommen , die es bis November in Mindscape umbenannte.

Geschichte

Frühe Jahre (1979–1982)

Die Software Toolworks wurde von dem Programmierer Walt Bilofsky gegründet, der nach seinem Studium an der Cornell University und dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) für das Institute for Defense Analyses , als Programmierer für die RAND Corporation und als Berater gearbeitet hatte . 1979 erwarb und montierte er einen Heathkit H89- Mikrocomputer . Da er feststellte, dass dem Mikrocomputer wichtige Software fehlte, begann er, eigene Software und Portierungen zu entwickeln , darunter einen Vollbildeditor und einen Compiler für die Programmiersprache C mit dem Namen C/80. Letzterer basierte auf Ron Cains Public-Domain -Compiler Small-C . [ 1 ] [ 2 ] Bilofsky kontaktierte daraufhin die Heath Company, den Hersteller der Heathkit -Mikrocomputer, um seine Software vermarkten zu lassen. Man teilte ihm mit, dass das Betriebssystem und die Programmiersprache BASIC, die auf den Heathkit-Mikrocomputern vorinstalliert waren, ausreichend seien. 1980 bewarb er seine Software in BUSS , einem Newsletter für Heathkit-Bastler , und erhielt schnell Bestellungen. Bilofsky nahm schließlich den Namen „The Software Toolworks“ an und verwendete ihn erstmals öffentlich in einer Anzeige, die er im Juni 1980 im Magazin Byte einreichte. Er baute seine Garage in Sherman Oaks, Kalifornien , zu einem Zwei-Zimmer-Büro um und stattete es mit einem Diskettenkopierer , Regalen und einem Versandbereich aus. [ 1 ] Später zog das Büro in einen Gartenschuppen um. [ 3 ] Ende des Jahres stieg Toolworks ins Videospielgeschäft ein und veröffentlichte „Airport“ , ein Fluglotsenspiel von Jim Gillogly , und „MyChess“ , ein Schachspiel von Dave Kittinger. Diese Entwicklung setzte sich 1981 fort: Robert Wesson entwickelte einen Pac-Man- Klon , das Spiel „Munchkin“ und eine Portierung von „ Invaders“ für den H89, während Bilofsky die KI-Psychiaterin ELIZA adaptierte . [ 1 ] Zu den weiteren frühen Nicht-Spiele-Softwareprodukten für HDOS und CP/M gehörte die Tabellenkalkulation .Der Editor ZenCalc (später ersetzt durch MyCalc), der Texteditor PIE, die Textformatierungsanwendung TEXT und die Rechtschreibprüfung SPELL. [ 4 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]

Eine der wichtigsten Veröffentlichungen von Toolworks war die Portierung von Adventure , einem Textadventure-Spiel, das 1975 von William Crowther entwickelt und später von Don Woods erweitert wurde . Gillogly machte Bilofsky auf das Spiel aufmerksam, und 1982 gelang es ihm, es mithilfe von Bilofskys C/80-Compiler auf einem H89 zum Laufen zu bringen. Obwohl das Spiel gemeinfrei war, entschied sich Bilofsky mit Zustimmung von Crowther und Woods für die Veröffentlichung einer offiziellen Version. Diese Version wurde so erweitert, dass der Spieler am Ende des Spiels in eine fiktive „Zauberergilde“ aufgenommen wird und ein Passwort erhält, das er an Toolworks senden kann, um im Gegenzug ein „Zaubererzertifikat“ zu erhalten. Dieses Zertifikat wurde von Crowther und Woods ausgestellt und mit dem Firmensiegel von Toolworks versehen – das einzige Mal, dass dieses Siegel verwendet wurde. Das Spiel erschien 1982 und wurde zusammen mit einer in einem Ziploc- Beutel verpackten Anleitung ausgeliefert. [ 1 ]

Expansion (1983–1987)

1983 stieß Joe Abrams, Bilofskys Cousin, zu Toolworks. Im selben Jahr bezog das Unternehmen ein eigenes, dreiräumiges Büro im 11. Stock eines Bankgebäudes in Sherman Oaks, gegenüber der Sherman Oaks Galleria . [ 1 ] [ 2 ] Dieser Umzug wurde durch die steigenden Umsätze von Toolworks ermöglicht. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Produkte bereits in über 50 Heathkit-Filialen vertrieben, und bis 1984 hatte das Unternehmen insgesamt 40 Produkte auf den Markt gebracht. Im selben Jahr lizenzierten der Distributor Software Country und sein Manager Les Crane die Toolworks-Versionen von Adventure und ELIZA für eine Software-Kompilations-CD mit dem Titel „Golden Oldies Vol. I“ , die im folgenden Jahr erschien. Anschließend vereinbarte Crane mit Abrams, dass Software Country ein von Toolworks entwickeltes Schachspiel vermarkten sollte. Für dieses Projekt holte Toolworks Mike Duffy ins Team , der bereits MyChess auf IBM PC und PCjr portiert hatte. Gemeinsam entwickelten sie Chessmaster 2000 . Crane intensivierte die Marketingbemühungen für das Spiel und zahlte 10.000 US-Dollar für das Coverfoto. Bilofsky bezeichnete diese Veränderung als das „deutliche Ende der Ziploc-Beutel-Ära“. Chessmaster 2000 erschien 1986 und verkaufte sich innerhalb von sieben Monaten 100.000 Mal. Aufbauend auf diesem Erfolg fusionierten Toolworks und Software Country im Oktober 1986, wobei Toolworks als übernehmendes Unternehmen bestehen blieb. Das fusionierte Unternehmen kaufte im darauffolgenden November Priority Software Packaging, ein Unternehmen für Datenträgervervielfältigung und Softwareverpackung. [ 1 ] [ 6 ]

Nach der Fusion entwickelte Crane eine Tipp- App, in der die Nutzer von Mavis Beacon , einer fiktiven Tipplehrerin , angeleitet und ihre Fehler korrigiert werden sollten. Das Produkt „ Mavis Beacon Teaches Typing “ wurde von Bilofsky, Duffy und Norman Worthington innerhalb von sechs Monaten von Bilofskys Zuhause aus entwickelt, wobei Duffy oft mehr als 140 Stunden pro Woche arbeitete. Das Team wollte die App unterhaltsamer gestalten, um die Nutzer zu fesseln. Daher integrierte es große Mengen an Texten, die es für interessant hielt, generierte Fehleranalysen und legte Wert auf ein ansprechendes Design. Renée L’Espérance, eine Haitianerin, die Crane und Abrams in einem Saks Fifth Avenue -Kaufhaus kennengelernt hatten, wurde engagiert, um Mavis Beacon zu repräsentieren. [ 1 ] [ 7 ] Aufgrund ihrer dunkleren Hautfarbe weigerten sich zunächst mehrere Geschäfte, die Anwendung nach ihrer Veröffentlichung 1987 zu verkaufen. [ 1 ] [ 8 ] Dies änderte sich, nachdem eine positive Rezension der Anwendung in der New York Times eine große Nachfrage auslöste und innerhalb von zwei Wochen alle üblichen Vertriebskanäle von Toolworks wiederherstellte. [ 1 ]

Als Aktiengesellschaft und unter der Führung von Pearson (1987–1994)

Im Februar 1987 unterzeichnete Toolworks einen Vertriebsvertrag mit Electronic Arts (im Juli wurde der Vertrieb auf Europa ausgeweitet). Dieser verpflichtete Toolworks zur Portierung jedes neuen Spiels auf Apple II , Apple III , Apple IIGS , Mac , IBM PCjr , Atari 8-Bit-Computer , Atari ST , Commodore 64 , Amiga sowie auf IBM PC-kompatible Computer ( sowohl in Schwarzweiß als auch in Farbe) . [ 6 ] [ 1 ] Jedes Teammitglied war mit der Entwicklung einer dieser Portierungen betraut. Das Vorhaben erwies sich jedoch als finanzielle Belastung, und Toolworks waren Ende 1987 zahlungsunfähig. Um neues Kapital zu beschaffen, ging das Unternehmen im Januar 1988 durch eine umgekehrte Fusion mit Deseret-Western Venture Capital, einer bestehenden, in Utah registrierten Mantelgesellschaft, an die Börse . [ 1 ] [ 9 ] Im Juni 1988 beschäftigte Toolworks 45 Mitarbeiter. [ 6 ] Kurz darauf erwarb das Unternehmen im August 1988 den Entwickler IntelliCreations (aus Chatsworth, Kalifornien ) und im Februar 1989 DS Technologies (aus West Chicago, Illinois ). [ 1 ] [ 10 ] [ 11 ] Mit der Übernahme von IntelliCreations kündigte Toolworks an, seinen Hauptsitz nach Chatsworth zu verlegen. Toolworks vereinbarte außerdem mit dem Hersteller Vendex , dass Toolworks-Spiele in Vendex-Automaten integriert werden sollten. [ 1 ] Life & Death , eine Operationssimulation, erschien 1988. [ 12 ] 1989 veröffentlichte das Unternehmen Beyond the Black Hole , ein stereoskopisches 3D-Arcade-Spiel inklusive 3D-Brille. [ 13 ] Bis 1989 hatten sich die Spiele Chessmaster und Mavis Beacon Teaches Typing zusammen 750.000 Mal im Einzelhandel und über Lizenzverträge verkauft. Auf der Suche nach einer Entwicklungslizenz für Nintendo -Plattformen, die schwer zu erhalten war, erwarb Toolworks im März 1990 Mindscape , einen bestehenden Lizenzinhaber mit Sitz in Northbrook, Illinois . [ 1 ] [ 14 ]Toolworks nutzte die Lizenz von Mindscape und veröffentlichte mit dem Miracle Piano Teaching System einen Nachfolger von Mavis Beacon Teaches Typing, der sich auf Klavierunterricht konzentrierte . Die Anwendung enthielt eine anschlagdynamische Tastatur , von der Toolworks 100.000 Stück bestellt hatte. Die benötigte Menge war überschätzt worden, und viele Tastaturen wurden beim Transport beschädigt, was Toolworks hohe finanzielle Verluste verursachte. [ 1 ] Im April 1990 wurde Elizabeth Barker Präsidentin und Chief Operating Officer (COO) von Toolworks und trat die Nachfolge von Crane (der Vorsitzender und CEO blieb ) im Präsidentenamt an. Im November 1990 wurde sie in beiden Funktionen von Robert Lloyd abgelöst. [ 15 ] [ 16 ] Im September 1990 verlegte Toolworks seinen Sitz von Chatsworth nach Novato . [ 17 ]

Während Gesprächen mit japanischen Originalgeräteherstellern (OEMs) in Japan machte der Vorstandsvorsitzende von Philips Abrams auf CD-ROM-Laufwerke aufmerksam . CD-ROMs boten zwar eine hohe Speicherkapazität, doch waren die entsprechenden Laufwerke damals in Privathaushalten noch unüblich. Der Entwickler LucasArts hatte zwar drei CD-ROM-Spiele fertiggestellt, konnte sie aber nur schwer vermarkten. 1992 lizenzierte Toolworks die Spiele von LucasArts und ließ sie von den japanischen OEMs zusammen mit neuen PCs vertreiben. Innerhalb eines Monats übertrafen die Verkaufszahlen dieser Spiele die Verkaufszahlen von LucasArts in den beiden Jahren zuvor. [ 1 ] In den Jahren 1992 und 1993 erschienen mehrere Titel: Star Wars Chess , [ 18 ] Mario's Time Machine , [ 19 ] Mario's Early Years!, [ 20 ] Legend , [ 21 ] San Diego Zoo Presents: The Animals!, [ 22 ] und die PC-Version von Ultimate Domain . [ 23 ] 1993 bezeichnete Computer Gaming World Toolworks als „den unangefochtenen König der Software-Repackaging-Bemühungen“ ( Shovelware ) auf CD-ROM. [ 24 ]

Toolworks wuchs weiter und beschäftigte 1994 bereits 600 Mitarbeiter bei einem Jahresumsatz von 150 Millionen US-Dollar . Im Mai desselben Jahres wurde das Unternehmen vom britischen Medienkonzern Pearson plc für 462 Millionen US-Dollar übernommen . [ 1 ] [ 25 ] Kurz darauf, im November, firmierte Toolworks unter dem Namen Mindscape, was als das Ende von Toolworks gilt. [ 1 ] [ 26 ]

Spiele

Software

Referenzen

  1. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Al Bustani, Hareth (5. September 2019). „Aus den Archiven: Die Software-Toolworks“. Retro Gamer . Nr. 198. Future Publishing . S.  72–75 .
  2. ^ a b c O'Reilly, Richard (25. November 1984). „Candy and Compilers Go Together“ (PDF) . Los Angeles Times . Archiviert (PDF) vom Original am 20. August 2017. Abgerufen am 10. November 2017 .
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  8. Biersdorfer , JD (31. Dezember 1998). „Als Nächstes behaupten sie noch, Betty Crocker gäbe es gar nicht . “ The New York Times . Archiviert vom Original am 25. Februar 2018. Abgerufen am 10. November 2017 .
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