Die Yakuza

„Die Yakuza“ ( japanisch :ザ・ヤクザ, Hepburn : Za yakuza ) ist ein Neo-Noir -Kriminalfilm aus dem Jahr 1974, bei dem Sydney Pollack Regie führte und der auch produziert wurde . In den Hauptrollen sind Robert Mitchum , Ken Takakura und Brian Keith zu sehen. Das Drehbuch stammt von Paul Schrader und Robert Towne und basiert auf einer Geschichte von Schraders Bruder Leonard Schrader . Der Film handelt von einem pensionierten amerikanischen Detective (Mitchum), der nach Jahrzehnten in Japan zurückkehrt, um die Tochter seines Freundes zu retten, die von dem gleichnamigen Verbrechersyndikat entführt wurde.

Der Film war eine Koproduktion von Warner Bros. und dem japanischen Toei-Studio und wurde hauptsächlich in Osaka , Kyoto und Tokio gedreht. Er feierte am 28. Dezember 1974 in Japan Premiere und kam am 19. März 1975 in den USA in die Kinos. Die Kritiken fielen gemischt aus, und der Film war ein kommerzieller Misserfolg, obwohl er in den folgenden Jahrzehnten von Filmemachern wie Quentin Tarantino gelobt wurde .

Der pensionierte Detective Harry Kilmer wird von seinem alten Freund George Tanner kontaktiert. Tanner unterhält Geschäftsbeziehungen zu dem Yakuza- Gangster Tono, der Tanners Tochter Louise entführt hat, um Druck bei einem Waffengeschäft auszuüben. Tanner hofft, dass Kilmer das Mädchen mithilfe seiner japanischen Kontakte befreien kann.

Kilmer und Tanner waren während der Nachkriegszeit als Marine-Militärpolizisten in Tokio stationiert . Kilmer lernte eine Frau namens Eiko kennen, die auf dem Schwarzmarkt Penicillin für ihre kranke Tochter besorgte. Bei einem Gefecht griff Kilmer für Eiko ein und rettete ihr das Leben. Nachdem sie einige Zeit zusammengelebt hatten und Kilmer Eiko wiederholt einen Heiratsantrag gemacht hatte, kehrte ihr Bruder Ken von einer Insel zurück, auf der er als japanischer Soldat gestrandet war. Empört darüber, dass sie mit seinem ehemaligen Feind zusammenlebte, und Kilmer zutiefst dankbar, dass er das Leben seiner (offenbar) einzigen verbliebenen Familie gerettet hatte, tauchte Ken in die Yakuza-Unterwelt ab und weigerte sich, seine Schwester zu sehen oder mit ihr zu sprechen. Eiko, die Ken nicht weiter verärgern wollte, brach den Kontakt zu Kilmer ab. Bevor Kilmer in die USA zurückkehrte, kaufte er Eiko eine Bar (mit Geld, das er sich von George Tanner geliehen hatte), die sie bis heute betreibt und ihm zu Ehren „Kilmer House“ nannte. Kilmer hat sie nie aufgehört zu lieben.

Kens Schuld gegenüber Kilmer, Giri , ist eine lebenslange Verpflichtung, die traditionell niemals beglichen werden kann. Tanner glaubt daher, dass Ken alles für Kilmer tun würde, sogar Louise retten. Gemeinsam mit Tanners Leibwächter Dusty reist er nach Tokio und wohnt im Haus eines alten Kameraden aus Militärzeiten namens Oliver Wheat. Kilmer sucht Eiko nach Barschluss auf, um Ken zu finden. Eikos Gefühle für Kilmer sind so stark wie eh und je. Er trifft auch Eikos Tochter Hanako wieder, die sich sehr freut, Kilmer wiederzusehen. Eiko erzählt Kilmer, dass ihr Bruder in seiner Kendo -Schule in Kyoto anzutreffen ist .

Kilmer reist mit dem Zug zu Kens Kendo-Schule. Ken ist zwar kein Yakuza-Mitglied mehr, will Kilmer aber trotzdem helfen. Gemeinsam finden und befreien sie Louise. Dabei greift Ken erneut zum Schwert und attackiert einen von Tonos Männern, um Kilmer zu retten. Dies ist ein unverzeihlicher Eingriff Kens in die Angelegenheiten der Yakuza. Es werden Mordaufträge auf Ken und Kilmer ausgesetzt. Trotz Tanners Protesten besteht Kilmer darauf, zu bleiben, bis die Gefahr für Ken gebannt ist. Eiko schlägt ihm vor, Kens Bruder Goro aufzusuchen, einen hochrangigen Rechtsberater der Yakuza-Bosse. Goro kann aufgrund seiner neutralen Rolle innerhalb der Yakuza nicht eingreifen, meint aber, Ken könne die Morddrohung beseitigen, indem er Tono mit dem Schwert tötet. Die einzige Alternative für Kilmer ist, Tono selbst zu töten, koste es, was es wolle (als Außenstehender ist er nicht verpflichtet, ein Schwert zu benutzen). Da Kilmer Goro als einen ungewöhnlichen Gaijin bekannt ist , der japanische Werte versteht und akzeptiert, schlägt er vor, dass Kilmer nun eine Verpflichtung gegenüber Ken hat.

Nach einem Mordanschlag auf Kilmer in einem Badehaus erfährt er, dass sein alter Freund Tanner den Auftrag auf ihn erteilt hat. Tanner ist heimlich pleite und schuldet Tono eine riesige Summe. Dusty enthüllt, dass Tanner und Tono Geschäftspartner sind. Bei einem brutalen Angriff auf Ken und Kilmer in Oliver Wheats Haus wird Dusty mit einem Schwert erstochen und Hanako erschossen.

Goro sucht erneut Rat bei Kens Bruder und rät ihnen, Tanner und Tono zu ermorden. Das würde die Partner in den Augen der Yakuza bloßstellen. Goro offenbart, dass er einen „verirrten Sohn“ hat, der sich Tonos Clan angeschlossen hat, und bittet Ken, ihn zu beschützen, sollte er in den Kampf geraten. Unter vier Augen enthüllt Goro Kilmer das schockierende Familiengeheimnis: Eiko ist nicht Kens Schwester, sondern seine Frau, und Hanako ist ihr einziges Kind. Kilmer versteht nun den wahren Grund für den Bruch zwischen Eiko und Ken sowie Kens Schmerz über Hanakos Tod – allesamt Folgen seiner wiederholten Einmischung in ihr Leben.

Kilmer stürmt in Tanners Wohnung und tötet ihn. Anschließend schließt er sich Ken bei einem beinahe selbstmörderischen Angriff auf Tonos Wohnung an. In einem längeren Kampf, nachdem Ken Tono traditionell mit einem Katana getötet hat , greift Goros Sohn die beiden an, und Ken tötet ihn in Notwehr. Als Ken seinem Bruder die Nachricht überbringt, will er Seppuku begehen , doch sein Bruder fleht ihn an, der Familie kein weiteres Leid zuzufügen. Stattdessen vollzieht Ken Yubitsume (die zeremonielle Yakuza-Entschuldigung durch Abschneiden des kleinen Fingers).

Vor seiner Abreise aus Japan besucht Kilmer Ken zu Hause und bittet ihn um ein formelles Gespräch. Während Ken den Tee zubereitet, begeht Kilmer still die Yubitsume-Zeremonie. Als Ken den Raum betritt, wartet er, bis dieser Platz genommen hat. Er schiebt ihm das gefaltete Taschentuch mit seinem Finger zu und sagt: „Bitte nehmen Sie dieses Zeichen meiner Entschuldigung an“, weil ich „in der Vergangenheit und Gegenwart großes Leid in Ihr Leben gebracht habe“. Ken nimmt es an, und Kilmer fragt: „Wenn Sie mir vergeben können, dann können Sie auch Eiko vergeben“, und fügt hinzu: „Sie werden von Ihrer ganzen Familie sehr geliebt und geachtet.“ Ken beteuert, dass „niemand einen besseren Freund als Kilmer-san hat“, und Kilmer, sichtlich bewegt, erwidert dasselbe über Ken. Nachdem ihre Verpflichtungen nun offenbar erfüllt sind, bringt Ken Kilmer zum Flughafen, und beide Männer verbeugen sich formell voreinander, bevor sie sich verabschieden.

Paul Schrader zufolge entstand die Idee zum Film durch einen Brief seines Bruders Leonard , der damals in Japan lebte. Leonard hatte die USA verlassen, nachdem er zum Militärdienst eingezogen worden war, und eine Stelle als Englischlehrer an einer japanischen Universität gefunden. Da radikale Studenten jedoch häufig den Campus lahmlegten, verbrachte er viel Zeit in von der Yakuza betriebenen Bars. Er hatte auch Yakuza-Filme gesehen und war von Ken Takakuras Präsenz und den damit verbundenen Ritualen beeindruckt. Er dachte, es gäbe Potenzial für einen Film über einen Westler, der sich so tief in die Yakuza verstrickt, dass er „das ultimative Opfer bringt, das einem Westler so fremd ist. Das war die Prämisse, mit der wir begannen: eine Handlung zu entwickeln, die zu dieser Situation führt.“ ^{[ 2 ]}

Schrader erzählte Koproduzent Mark Hamilburg von der Idee, der begeistert war und die Brüder für das Drehbuch bezahlte. Zwei Monate lang sahen sie sich Filme an, insbesondere Toei -Filme, in einem Kino in Los Angeles. „Als ich mit dem Schreiben begann, dachte ich bereits wie ein Toei-Drehbuchautor“, sagt Schrader. ^{[ 2 ]} Sie schrieben das Drehbuch innerhalb eines Monats, zwischen Thanksgiving und Weihnachten, in einer Wohnung in Venedig. ^{[ 2 ]} Schrader erzählt, Hamilburg habe erkannt, dass das Drehbuch „ein heiß begehrtes Objekt werden würde: Das große Interesse war offensichtlich. Da er wusste, dass er eine hochkarätige Auktion nicht selbst durchführen konnte, beauftragte er Robin French damit.“ ^{[ 2 ]} French verkaufte das Drehbuch für 300.000 US-Dollar.

Schrader reflektierte später:

Im Rückblick auf einen Film, der komplett floppte, ist es schwer zu erkennen, aber es war eine sehr kommerzielle Idee. Er bot viele kommerzielle Anreize, eine packende Liebesgeschichte, vielschichtige Charaktere und ein zeitgemäßes Thema. Er schien alle Zutaten für einen erfolgreichen, kommerziellen Action-Liebesfilm zu haben. ^{[ 2 ]}

Ursprünglich sollte Robert Aldrich Regie führen. Später bezeichnete Aldrich den Film als „einen der wenigen Filme, die ich wirklich machen wollte“, obwohl er Änderungen wünschte. „Ich fand das Drehbuch furchtbar, aber die Idee sensationell. Ich sagte: ‚Wenn ich diesen Film mache, werde ich das Drehbuch komplett umkrempeln.‘ Ich hatte eine ganz bestimmte Vorstellung davon, und Paul sah das anders.“ ^{[ 3 ]}

Aldrich glaubte, seine Ansicht hätte sich durchsetzen können, wenn Lee Marvin die Hauptrolle bekommen hätte. Marvin war jedoch mit Warner Brothers über die Höhe seiner Gage nicht einverstanden. Stattdessen wurde Robert Mitchum besetzt. Aldrich und Mitchum hatten bereits bei „The Angry Hills “ (1959) zusammengearbeitet , und der Regisseur sagte: „Ich betrachtete ihn wirklich als Freund und bewunderte ihn. Ich halte ihn für einen brillanten Schauspieler – einen seltsamen, verschrobenen Kerl. Ich wusste, dass ich nicht sein Lieblingsregisseur war, aber ich wusste nie, dass er mich nicht mochte.“ ^{[ 3 ]} Die beiden trafen sich, und Mitchum teilte Warner Brothers anschließend mit, dass er den Film nicht mit Aldrich drehen wolle. ^{[ 4 ]} „Schade“, sagte Aldrich später. „Ich glaube, aus ‚Yakuza‘ hätte man einen großartigen Film machen können .“ ^{[ 3 ]}

Sydney Pollack wurde daraufhin engagiert. Laut Schrader wollte Pollack Änderungen am Drehbuch vornehmen lassen, insbesondere eine „Abschwächung“ der Figur Harry. Schrader sagt: „Ich wurde gefeuert, weil ich nicht in der Lage war, das zu schreiben, was Sydney wollte. Sydney und ich kamen nicht gut miteinander aus, und er brauchte jemanden in seinem Alter, dessen Arbeit er schätzte, um Feedback zu erhalten.“ ^{[ 2 ]} Robert Towne wurde engagiert, um das Drehbuch für 150.000 Dollar umzuschreiben. ^{[ 5 ]}

Robert Redford zeigte ebenfalls Interesse, entschied sich dann aber dagegen, da er noch nicht alt genug sei. ^{[ 2 ]}

Pollack sprach in Interviews über die Schwierigkeiten beim Drehen in Japan, den Einsatz japanischer Filmteams und Techniker sowie die Übernahme japanischer Filmtechniken und -praktiken. Neben den Sprachbarrieren gab es kreative Ansätze, die er in den Film integrierte, da sie dem Thema angemessen waren. ^{[ 6 ]}

Professionelle Bewertungen

Bewertungen
Quelle	Bewertung
AllMusic [ 7 ]

Die Filmmusik zu „The Yakuza“ wurde von Dave Grusin komponiert . Sie vereint westliche und östliche Einflüsse und klingt, wie Regisseur Sydney Pollack es beschrieb, „japanisch, ohne für westliche Ohren zu fremd zu wirken“. ^{[ 8 ]} Das Soundtrack-Album wurde im Juli 2005 von Film Score Monthly veröffentlicht . ^{[ 9 ]}

Titelliste

1. "Prolog" 2:42
2. „Haupttitel“ 3:17
3. "Samurai Source" 2:03
4. "Tokyo Return" 1:29
5. „20-Jahres-Montage“ 3:28
6. "Scrapbook-Montage / Scrapbook-Epilog" 2:13
7. „Kendo-Schwertritual / Alter Ego / Nachtrettung / Amputation / Amputation (alternativ)“ 3:19
8. "Der Mann, der niemals lächelt" 1:49
9. „Tanner nach Tono / Tono-Brücke / Das Bad“ 2:27
10. "Mädchen und Tee" 1:36
11. "Pavane" 1:10
12. "Get Tanner" 1:40
13. "Atemzug / Letzter Angriff" 4:43
14. „Der große Kampf“ 5:51
15. "Keine Geheimnisse" 1:32
16. "Sayonara" 2:02
17. "Entschuldigungen" 2:09
18. „Verbeugungen / Abspann (Coda)“ 1:46
19. "Shine On" 9:47
20. "Bluesy Combo" 6:20
21. „20-Jahre-Montage / Scrapbook-Montage (Filmmix)“ 5:00
22. „Abspann (Filmversion)“ 1:10
23. "Nur der Wind" 2:50

Schrader sagt, die Resonanz auf den Film sei „katastrophal“ gewesen. „Er kostete fünf Millionen und brachte vielleicht anderthalb Millionen ein.“ ^{[ 2 ]}

Er war der Ansicht, dass die Besetzung von Mitchum – mit der er „sehr zufrieden“ war – dem Film an den Kinokassen geschadet habe, und wenn Redford die Rolle gespielt hätte, „hätten wir wahrscheinlich Geld verdient“. ^{[ 2 ]}

Schrader empfand Pollacks Regiearbeit als „entgegen der Drehbuchvorlage. Ich hatte einen brutalen Unterweltfilm über Blut, Pflicht und Verantwortung geschrieben. Er hingegen schuf einen eher gehaltvollen, romantischen, transkulturellen Film. Beide Filme wären, wenn sie vollständig realisiert worden wären, interessant gewesen, doch das Endergebnis blieb unerreicht; keiner der beiden Filme wurde jemals realisiert. Er befriedigte weder das Publikum, das die harte Gangsterwelt sehen wollte, noch das Publikum von Jeremiah Johnson – das Publikum aus Sydney –, das sich poetischen Realismus erhofft hatte.“ ^{[ 2 ]}

Schrader sagt, sein größtes Bedauern bezüglich des Films sei, dass Takakura kein internationaler Star geworden sei. ^{[ 2 ]}

Der Film erhielt bei seinem Erscheinen gemischte Kritiken. Roger Ebert vergab zweieinhalb von vier Sternen. Er lobte zwar die Charakterzeichnung und die schauspielerischen Leistungen von Robert Mitchum und Ken Takakura, kritisierte aber die Handlung als schwer verständlich und äußerte Bedenken hinsichtlich des Gewaltgrades: „Der Film richtet sich an ein Publikum, das sich in den letzten Jahren an literweise Blut, Ausweidungen und durch die Luft fliegende abgetrennte Hände gewöhnt hat. Er ist extrem brutal, und die Tatsache, dass die Gewalt von einem erfahrenen Regisseur (Sidney Pollack, dem Regisseur von „Nur Pferden gibt man den Gnadenschuss“ ) inszeniert wurde, macht sie nur noch extremer.“ ^{[ 10 ]} Lawrence Van Gelder von der New York Times schrieb: „Obwohl ‚ Die Yakuza ‘ für ihren subtilen Kontrast zwischen uralten Ritualen und modernem Schein bewundernswert ist, wirkt sie auch belehrend. Der Film wird durch die Notwendigkeit, sein Publikum in die Gepflogenheiten der Yakuza einzuweisen, ausgebremst; er leidet in seiner frühen Exposition unter schwer verständlichem Englisch mit japanischem Akzent; er wird durch die Abschwächung einer uninteressanten Liebesgeschichte belastet (für die Mitchums Figur freimütig zugibt, zu alt zu sein); und ein paar ungemein wichtige Enthüllungen werden einfach so eingestreut, als hätte niemand Zeit gehabt, sie ordentlich vorzubereiten.“ ^{[ 11 ]}

Arthur D. Murphy von Variety nannte ihn „einen verworrenen und unstrukturierten Film, der sich zu viel vornimmt und ihn nicht gekonnt umsetzen kann.“ ^{[ 12 ]} Gene Siskel von der Chicago Tribune vergab drei von vier Sternen und bezeichnete ihn als „Gangsterfilm der besonderen Art“ mit einer „äußerst komplexen Geschichte“ und „stilvollen Schwertkampfszenen. Man sollte sie aber nicht mit den langweiligen Karateschlägen verwechseln, die in den orientalischen Schundfilmen, die üblicherweise unsere Innenstadtkinos füllen, so häufig vorkommen. Die Kämpfe in „ The Yakuza“ sind ritueller und bedeutungsvoller, weil wir wissen, wer wen aus welchem ​​Grund angreift.“ ^{[ 13 ]}

Kevin Thomas von der Los Angeles Times meinte, der Film leide „unter einer so lähmenden Selbstbezogenheit, dass er nie wirklich lebendig wird; sein Realitätsgefühl (oder dessen Fehlen) stammt eher von anderen Filmen als vom Leben selbst.“ ^{[ 14 ]}

Gary Arnold von der Washington Post nannte den Film „eine so ungeschickte Mischung aus Gewalt und Undurchschaubarkeit, dass die Handlung leicht lächerlich wirkt“ und bemerkte weiter: „Der richtige Regisseur für dieses etwas zweifelhafte Material wäre Sam Peckinpah gewesen , der sowohl einen Geschmack als auch ein Gespür für Gewalt besitzt … Sydney Pollack, der gewählte Regisseur, verfällt zwar in Sentimentalität gegenüber gewalttätigen Männern, aber er versteht sie nicht.“ ^{[ 15 ]}

Tony Rayns vom Monthly Film Bulletin schrieb, dass Takakura mit seiner meisterhaft zurückhaltenden Darstellung „die Leinwand dominiert“ und schloss: „Wenn ‚The Yakuza‘ letztendlich nur eine kuriose Fußnote zur westlichen Ausbeutung orientalischer Actionfilme ist, dann findet er zumindest eine gewisse Rechtfertigung darin, eine bedeutende Filmpersönlichkeit einem viel breiteren Publikum zugänglich zu machen.“ ^{[ 16 ]}

Quentin Tarantino ist ein Bewunderer des Films und sagt: „Zum letzten Mal in einer Hauptrolle war Mitchum voller Leben und Energie … Takakura Kens kraftvolle Leistung auf dem Höhepunkt seines Ruhms in diesem Hollywood-Yakuza-Streifen wirkt umso triumphaler … Der Schluss des Films, die Szene mit dem abgetrennten Finger, ist für mich eines der großartigsten Filmenden seiner Zeit. Und wohl Mitchums schauspielerisch größter Moment überhaupt (vorausgesetzt, kein Idiot im Kino lacht währenddessen).“ ^{[ 17 ]}

Auf Rotten Tomatoes hat der Film eine Zustimmungsrate von 51 % basierend auf 57 Kritiken mit dem Konsens: „ The Yakuza bietet einige recht stilvolle Gewaltszenen und ein fesselndes Ortsgefühl, wird aber durch eine verschachtelte Handlung und Sydney Pollacks lauwarme Regie fatal beeinträchtigt.“ ^{[ 18 ]}

• Die Herausforderung (1982)
• Black Rain (1989)
• Bruder (2001)
• Kill Bill (2003)
• Into the Sun (2005)

• Die Yakuza bei IMDb
• Die Yakuza im AFI-Katalog der Spielfilme
• Die Yakuza in der TCM Movie Database (archiviert)
• Die Yakuza bei Rotten Tomatoes