Thomas Francis Carter, Jr. (26. Oktober 1882 – 6. August 1925) war ein amerikanischer Gelehrter, der die erste Monografie im Westen über die chinesischen Ursprünge des Buchdrucks verfasste .

Leben und Karriere

Über Carters frühes Leben ist wenig bekannt. Er wurde in Boonton, New Jersey , als jüngstes von vier Kindern von Hettie Dodd und Pfarrer Thomas Carter geboren. Sein Großvater, Robert Carter, hatte einen Verlag gegründet. 1904 schloss er im Alter von 22 Jahren sein Studium an der Princeton University ab. Zwei Jahre später unternahm er mit drei Freunden eine Weltreise, die ihn unter anderem nach China führte. In Nanjing verließ Carter seine Begleiter, um zwei Cousins ​​zu besuchen, die als Missionare in Huaiyuan in der Provinz Anhui tätig waren . Die über 200 Kilometer lange Strecke legte er zu Fuß mit einer Gruppe chinesischer Händler zurück. Als er sein Ziel erreichte, war er von China fasziniert. Er blieb drei Monate, um die Sprache zu lernen. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten korrespondierte Carter weiterhin auf Chinesisch mit seinem Sprachlehrer.

1910 heiratete Carter und kehrte als Leiter eines Schulverbundes aus Stadt und Land nach China zurück. Sofort begann er, sich mit der chinesischen Geschichte zu beschäftigen und nutzte dabei seine Sprachkenntnisse. Seine Braut, Mrs. Dagny Carter, wie sie fortan genannt wurde, begleitete ihn und wurde später selbst eine anerkannte China-Expertin. [ 1 ]

1921, während einer Zugfahrt nach Shandong, wo er zur Unterstützung der Hungerhilfe unterwegs war, las Carter ein Buch und stieß dabei auf eine Passage über die vier großen chinesischen Erfindungen : Kompass, Schießpulver, Papier und Buchdruck. Diese Passage fesselte ihn. Im darauffolgenden Jahr reisten Thomas und Dagny nach Europa. In München traf Thomas Dr. Friedrich Hirth , den ehemaligen Leiter des Instituts für Chinesisch an der Columbia University . Carter, der die Geschichte chinesischer Erfindungen zu seinem Forschungsthema machen wollte, konsultierte Hirth. Dieser wies darauf hin, dass die Erfindung des Buchdrucks in China und seine Verbreitung nach Westen im Westen kaum erforscht, in chinesischen Quellen aber gut dokumentiert sei. Carter griff diesen Vorschlag sofort auf und verbrachte den Winter und das Frühjahr 1922/23 in Berlin, wo er archäologische Funde untersuchte, die Albert von Le Coq aus Chinesisch-Turkestan mitgebracht hatte .

Von Berlin aus führten Carters Forschungen ihn nach Paris, wo er sich Paul Pelliot von der École française d'Extrême-Orient vorstellte , dem Archäologen und Sinologen, der Hunderte seltener Manuskripte aus den Mogao-Grotten bei Dunhuang im chinesischen Turkestan gesammelt hatte. Pelliot zeigte sofort großes Interesse an dem Thema und holte aus seiner Schreibtischschublade eine Kiste mit beweglichen Lettern in chinesischen Schriftzeichen, die Hunderte von Jahren älter waren als Gutenbergs Schrift und die er auf einem Höhlenboden gefunden hatte. Pelliot erwies sich für Carter im Verlauf seiner Forschungen als große Hilfe, und Carter widmete ihm sein Buch, als es schließlich erschien.

Carter promovierte an der Columbia University und wurde 1924 in die dortige Fakultät für Chinesisch berufen, wo er schließlich Abteilungsleiter wurde. 1925 erkrankte Carter in New York und starb kurz nach Erscheinen seines Buches. „ Die Erfindung des Buchdrucks in China und seine Verbreitung nach Westen“ gilt als Klassiker. [ 2 ] Eine Neuauflage erschien 1931, und eine überarbeitete Fassung, herausgegeben von seinem Nachfolger an der Columbia University, Dr. Carrington Goodrich, erschien 1955. Obwohl viele Inhalte inzwischen durch neuere Forschung und archäologische Entdeckungen überholt sind, war Carters Buch ein bahnbrechender Beitrag zu diesem Thema, und vieles (wie beispielsweise sein Kapitel über Papier) ist auch heute noch relevant. [ 3 ] Carter steuerte außerdem ein Kapitel über die Verbreitung des Buchdrucks von China in den Westen zu Arthur Waleys Jahrbuch von 1924/25 bei. [ 4 ]

1930 heiratete seine Frau Dagny Carter den Architekten Henry Killam Murphy . Sie blieb dem Andenken an ihren ersten Mann treu und spielte eine entscheidende Rolle bei der Veröffentlichung der überarbeiteten Ausgabe seines Buches im Jahr 1955. Fast alle biografischen Informationen in diesem Artikel stammen aus Dagny Carters Erinnerungen an ihn im Vorwort dieser Ausgabe.

Quellen

  1. ^ Autor von China Magnificent. Five Thousand Years of Chinese Art , 1936, und The Symbol of the Beast: Animal-style art of Eurasia , 1957.
  2. ^ Needham, Joseph in seinem Vorwort zu Paper and Printing , Band 5 Teil i von Science and Civilisation in China , Cambridge University Press 1985; Dennis Twitchett, Printing and Publishing in Medieval China , The Wynkyn de Worde Society, London, 1983.
  3. ^ Tsien Tsuen-Hsuin , Papier und Druck , op. cit., Vorwort.
  4. ^ Carter, Thomas F. (1925). „Die Westwanderung der Druckkunst. Turkestan, Persien und Ägypten als Meilensteine ​​der langen Migration von China nach Europa“ . In: Waley, Arthur (Hrsg.). Jahrbuch orientalischer Kunst und Kultur 1924–1925 . London: Ernest Benn Ltd.Band 1 ; Band 2 .

Weiterführende Literatur