Thomas Henry Fitzgerald

Thomas Henry Fitzgerald (1. Dezember 1824 – 10. November 1888) war ein britischer Pionier des Zuckerrohranbaus in der frühen Kolonie Queensland , Australien. Er war Politiker, zunächst in Neuseeland, dann in Queensland. Seine Nachkommen erlangten bedeutende Bekanntheit in Politik, Wirtschaft und Recht in Queensland. Am bekanntesten ist er für die Gründung der Stadt Innisfail .

Fitzgerald war im Laufe seines Lebens Landvermesser, Zuckerrohrbauer, Superintendent , Kolonialkämmerer und Pionier.

Thomas Henry Fitzgerald wurde im Dezember 1824 in Carrickmacross , Irland, geboren. Fitzgerald absolvierte ein Ingenieurstudium, verließ aber wie viele seiner Landsleute zu jener Zeit Irland, um anderswo sein Glück zu suchen. ^{[ 1 ]}

Fitzgerald und eine seiner Schwestern reisten 1842 mit der „George Fyfe“ nach Neuseeland , ihrem Bruder John, einem Arzt, folgend. ^{[ 2 ]} Dort absolvierte er eine Ausbildung zum Landvermesser, arbeitete in diesem Beruf und erwarb zusätzliche Qualifikationen als Ingenieur und Architekt. ^{[ 1 ]} 1844 kaufte er 6,5 Hektar Land in Khandallah . ^{[ 2 ]} Fitzgeralds erste Architekturaufträge betrafen ein Gefängnis in Mount Cook, Wellington (1843), eine Kaserne in Paremata (1846) und das Wellington Native Hospital (1846). ^{[ 3 ]} Am 2. Juli 1851 heiratete er in Wellington Jessie Wilson , die älteste Tochter von James Wilson aus dieser Stadt. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fitzgerald entwarf die St. Mary’s Cathedral in Wellington ^{[ 3 ]} sowie St. Joseph’s Providence, eine katholische Wohltätigkeitsschule für Māori- Mädchen auf dem Gelände des neuen St. Mary’s College im Wellingtoner Vorort Thorndon . Das zweistöckige Gebäude mit 18 Schlafzimmern wurde im September 1852 eröffnet. Es wurde in den 1970er Jahren abgerissen; erhalten geblieben ist lediglich eine Veranda eines Anbaus aus dem Jahr 1869, die von Heritage New Zealand als Denkmal der Kategorie II eingetragen ist . ^{[ 6 ]}

1853 zogen die Fitzgeralds nach Hawke’s Bay , wo er das Gebiet vermass. Er besaß zwei Gemischtwarenläden, einen davon in der Waghorne Street in Napier , und errichtete dort eine Dampfmühle. Zu seinen weiteren Geschäftstätigkeiten zählten die Tätigkeit als Agent für eine Reederei und eine Versicherungsgesellschaft sowie der Wollhandel. ^{[ 2 ]}

Fitzgerald engagierte sich sehr aktiv in der Politik von Hawke’s Bay. Von November 1857 bis November 1858 vertrat er den Wahlkreis Ahuriri (Ahuriri ist der Māori- Name für Napier) im Provinzrat von Wellington. ^{[ 7 ]} Sein Schwiegervater, James Wilson, hatte zuvor von Oktober 1856 bis August 1857 den Wahlkreis Wanganui und Rangitikei im Provinzrat vertreten. ^{[ 8 ] [ 2 ]} Fitzgerald spielte eine entscheidende Rolle bei der Abspaltung der Provinz Hawke’s Bay von der Provinz Wellington im November 1858 und vertrat von Februar 1859 bis November 1861 den Wahlkreis Napier im ersten Provinzrat von Hawke’s Bay. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Bei ihrer konstituierenden Sitzung am 23. April 1859 wählte die Provinzregierung von Hawke’s Bay Fitzgerald einstimmig zum ersten Superintendenten der Provinz . Dieses Amt bekleidete er bis zu seinem Rücktritt im März 1861. ^{[ 10 ]} Fitzgeralds Wahl überraschte viele Beobachter, die mit einem knappen Rennen zwischen John Chilton Lambton Carter und Alfred Newman gerechnet hatten. Carter und Newman zogen ihre Kandidatur jedoch zurück, nachdem Umfragen ein Patt im zehnköpfigen Rat von 5:5 ergeben hatten. Donald McLean , der als erster als Kompromisskandidat angesprochen wurde, lehnte das Angebot ab; Fitzgerald nahm an. Obwohl er das Amt des Superintendenten zunächst ehrenamtlich innehatte, wurde ihm später ein Jahresgehalt gewährt. Seine Amtszeit war jedoch von Verbitterung zwischen seiner Stadtfraktion aus Napier und einer Landfraktion geprägt. Der spätere Premierminister Alfred Domett gab ihm spöttisch den Spitznamen „Silky Tom“. ^{[ 11 ]}

Er vertrat den Wahlkreis Hawke im zweiten neuseeländischen Parlament im Jahr 1860 vom 26. April bis zum 5. November, als er offenbar in den Ruhestand trat. ^{[ 12 ]} Dies war die einzige Periode, in der dieser Wahlkreis existierte. ^{[ 13 ]} Im Jahr 1862 wurde er für bankrott erklärt, was zu seinem Umzug nach Queensland führte. ^{[ 2 ]}

1862 zog Fitzgerald in die Kolonie Queensland, Australien. Er ließ sich in Brisbane nieder und erlebte durch seine Arbeit die ersten Versuche zum Anbau von Zuckerrohr im subtropischen Klima Queenslands. 1866 gründete er während einer Vermessungstätigkeit in Mackay, Queensland, die Zuckerrohrplantage Alexandra. Im Laufe der Zeit entwickelte er vier weitere Plantagen in der Region. Die Zuckerfabrik in Alexandra war bemerkenswert, da sie neue Effizienzsteigerungen bei der Zuckerrohrverarbeitung einführte und den Anbau von Zuckerrohr so ​​auch für Kleinbauern zugänglicher machte, die bis dahin hauptsächlich Baumwolle und Mais angebaut hatten. Zwischen 1865 und 1871 vergrößerte sich die Anbaufläche für Zuckerrohr von 81.000 m² ^auf 10 ^km² . Bis 1876 hatte sich diese Fläche auf 5.568 Acres (23 km²) erhöht ^und bis 1884 erreichte sie 19.320 Acres (78 km² ⁾ .

Wie viele Pioniere jonglierte Fitzgerald mit aktiven Interessen in Wirtschaft, Politik und Berufsleben (als Landvermesser entwarf Fitzgerald die ursprüngliche Stadtvermessung für das, was später die Stadt Mackay werden sollte).

Bei den Wahlen in der Kolonie Queensland im Jahr 1867 kandidierte Fitzgerald in zwei Wahlkreisen: Rockhampton (Wahl am 27. Juni) und Kennedy (Wahl am 19. Juli). Nachdem er Rockhampton gewonnen hatte, trat er am 30. Juni von seinem Mandat zurück, da er in Kennedy gewinnen wollte. ^{[ 14 ]} Am 19. Juli errang er dort schließlich den Sieg.

Fitzgerald wurde im November 1868 in der Regierung von Charles Lilley zum Kolonialschatzmeister ernannt , ein Amt, das er drei Monate lang innehatte, bis er von diesem Amt zurücktrat. ^{[ 2 ]} Im Juni 1869 trat er von seinem Amt unter Kennedy zurück.

Zwischen 1873 und 1875 vertrat Fitzgerald den Wahlkreis Bowen im Parlament. Eines seiner Ziele während seiner Amtszeit war die Einführung billiger, von den Südseeinseln stammender Vertragsarbeiter für die Zuckerrohrplantagen (viele von ihnen wurden zwangsrekrutiert ). Fitzgerald hatte ein direktes finanzielles Interesse daran: Die Zeiten in der Branche waren schwierig, und billige Arbeitskräfte galten als Lösung für die vielen Probleme bei der Gründung von Zuckerrohrplantagen. Er und seine Kollegen in der Region erlebten in den folgenden Jahren weitere Schwierigkeiten, vor allem durch heftige Regenfälle, die zu weit verbreitetem Zuckerrohrrost führten. Fitzgerald wurde 1876 für bankrott erklärt und musste sein Parlamentsmandat endgültig niederlegen. ^{[ 2 ]}

Fitzgerald kehrte nach Brisbane zurück und widmete sich wieder der Landvermessung, obwohl sein Traum, Siedlungen im äußersten Norden von Queensland zu gründen, noch immer bestand. Mit Unterstützung der katholischen Kirche (Fitzgerald war ein gläubiger Katholik) gründete er 1880 eine Zuckerrohrplantage namens Innisfail Estate (heute ein gleichnamiger Ort ) und die dazugehörige Siedlung, aus der später die Stadt Innisfail im äußersten Norden von Queensland hervorging. Trotz des späteren Erfolgs der Stadt waren die Anfangsjahre für Fitzgerald jedoch sehr schwierig. Wetterbedingungen (insbesondere Überschwemmungen) erschwerten die Landwirtschaft, die Zuckerpreise waren niedrig (die Konkurrenz durch größere Mühlenbetriebe verschärfte die Situation zusätzlich), und letztendlich erwies sich die Bekämpfung der Krankheiten, die mit neuen Siedlungen in subtropischen Regionen einhergingen, als zu große Herausforderung für Fitzgerald. ^{[ 5 ]}

Fitzgerald zog sich aus gesundheitlichen Gründen nach Teneriffe in Brisbane zurück und starb dort am 10. November 1888 im Alter von 64 Jahren. ^{[ 2 ]} Fitzgerald wurde auf dem Friedhof von Nudgee beigesetzt . ^{[ 1 ]}

Obwohl Fitzgeralds finanzieller Erfolg im Laufe seines Lebens schwankte (eher Tiefen als Höhen), zeichnete er sich durch seinen Wunsch aus, trotz aller Misserfolge und Enttäuschungen etwas Größeres als sein persönliches Vermögen zu schaffen. Vielen Iren, die Australien zu ihrer neuen Heimat machten, erging es ähnlich. Fitzgerald erwartete ein fruchtbares und reiches Nord-Queensland, das vielen Menschen Wohnraum und noch mehr Nahrung bieten konnte. Die von ihm kartierten Gebiete, vom Daintree-Regenwald bis hinunter nach Tully , sind heute beliebte Touristenziele und ertragreiche Agrarflächen.

Er unternahm die ersten schwierigen Schritte zum Aufbau der modernen Landwirtschaft in dieser Region. Der darauf folgende Aufschwung, insbesondere angeregt durch die erfolgreichen Methoden von Fitzgeralds Mühle in Alexandra, etablierte eine ganze Industrie und trug zum Wachstum einer starken Wirtschaft in Nord-Queensland bei.

Innisfail war ursprünglich der Name von Fitzgeralds eigenem Anwesen. Der Generalvermesser benannte die Stadt 1882 zu Fitzgeralds Ehren in Geraldton um. Allerdings traf ein russisches Schiff, das nach Geraldton in Westaustralien unterwegs war, im Hafen ein, um Jarrahholz zu laden . Dies wäre vergleichbar damit, als würde ein Schiff den Potomac River hinauf nach Washington, D.C. fahren, um Bäume aus den Wäldern des Bundesstaates Washington zu holen . 1910 fand eine öffentliche Versammlung statt, und der Name der Stadt wurde offiziell in Innisfail geändert . Auch eine Schule in North Mackay trägt seinen Namen.

Weitere Erfolge, die Fitzgerald nicht mehr miterleben konnte, waren die seiner Kinder und deren Nachkommen. In seiner elfköpfigen Familie war Charles Borromeo Fitzgerald der bedeutendste . Er vertrat von 1896 bis 1902 den Wahlkreis Mitchell und wurde im kurzlebigen Labour-Kabinett von Anderson Dawson – der ersten Labour-Regierung weltweit – zum Generalstaatsanwalt ernannt. Ironischerweise war die Australian Labor Party einer der Hauptakteure der White Australia Policy , die den Zustrom ausländischer Arbeitskräfte in die australische Wirtschaft (insbesondere auf die Zuckerrohrplantagen in Nord-Queensland) stoppen wollte. In den folgenden Generationen etablierten sich die Nachkommen der Familie Thomas Henry Fitzgerald in Wirtschaft, Recht (die nachfolgenden Generationen von Anwälten trugen den Namen James Francis Fitzgerald), Bildung, im Klerus und beim Militär.

Es gibt weitere Vermächtnisse von Fitzgerald. Der Ortsname Te Kowai in Queensland wurde von Fitzgerald nach der gleichnamigen Blume benannt, die er als junger Mann zum ersten Mal in Neuseeland sah.

• Brett, André (2016). Keine Grenzen anerkennen: Entstehung und Niedergang der neuseeländischen Provinzen, 1853–76 . Dunedin: Otago University Press. ISBN 978-1-927322-36-9Die
• Murray, Bruce (2021). Die alte Porirua-Straße . Wellington: Tawa Historical Society. ISBN 978-0-473-54017-3Die
• Scholefield, Guy (1925) [Erstausgabe 1913]. New Zealand Parliamentary Record (3. Aufl.). Wellington: Regierungsdruckerei.
• Scholefield, Guy (1950) [Erstveröffentlichung 1913]. New Zealand Parliamentary Record, 1840–1949 (3. Aufl.). Wellington: Regierungsdruckerei.
• Wilson, Jim (1985) [Erstausgabe 1913]. New Zealand Parliamentary Record, 1840–1984 (4. Aufl.). Wellington: VR Ward, Govt. Printer. OCLC  154283103 .

• „Zuckeranbau in Innisfail“ . The Telegraph . Queensland, Australien. 25. April 1934. S. 13 (Gedenkausgabe) – mit freundlicher Genehmigung der Nationalbibliothek von Australien.— die Geschichte von Fitzgeralds Beteiligung am Zuckerrohranbau in Innisfail