Todd Pratt

Todd Alan Pratt (* 9. Februar 1967) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballprofi . Er spielte von 1992 bis 2006 in der Major League Baseball (MLB) und war die meiste Zeit seiner Karriere als Ersatz- Catcher im Einsatz . Nach seiner aktiven Laufbahn war Pratt als Trainer tätig, unter anderem im College-Baseball und bei den Miami Marlins in der Minor League . Aktuell ist er Manager der Glacier Range Riders , einem unabhängigen Baseballteam der Pioneer League in Kalispell, Montana .

Pratt wurde in der sechsten Runde des Amateur-Drafts 1985 ausgewählt . Als vielversprechendes Talent übersprang er die Rookie League und wurde direkt in die New York-Penn League (NY-PL) befördert . Dort verbrachte der gerade mal 18-jährige Pratt, der gerade die High School abgeschlossen hatte, die meiste Zeit gegen lateinamerikanische Spieler mit jahrelanger Profi-Baseball-Erfahrung und ältere amerikanische Spieler, die von renommierten Universitäten gedraftet worden waren. Dies erwies sich als Fehler für Pratt, der in seinem ersten Profi-Einsatz nur einen Schlagdurchschnitt von .134 erreichte und gelegentlich als Einwechselspieler eingesetzt wurde, obwohl er in der NY-PL herausragende Defensivleistungen zeigte.

Die Red Sox weigerten sich, ihren Fehler einzugestehen und Pratt 1986 erneut in dieser Liga spielen zu lassen, und beförderten ihn stattdessen in die South Atlantic League, wo er die gesamte Saison spielte. Pratt verbesserte sich jedoch und war mit Abstand der beste Catcher des Teams, der Greensboro Hornets . Er spielte erneut exzellente Defensivleistungen und war ein beliebter Anspielpartner der Pitcher von Greensboro. Obwohl sich sein Schlagdurchschnitt im Vergleich zu seiner Debütsaison deutlich verbessert hatte, war er am Schlagmal immer noch unterlegen: Er erreichte einen Schlagdurchschnitt von .241, kassierte 114 Strikeouts und erzielte nur 30 Extra-Base-Hits.

1987 wurde er erneut befördert, diesmal in die Florida State League , wo er seinen ersten großen Erfolg feierte. Er erhielt viel Spielzeit im Frühjahrstraining der Boston Red Sox und war erneut der beste Catcher ihres A-Teams, der Winter Haven Red Sox . In Winter Haven erzielte Pratt einen beeindruckenden Schlagdurchschnitt von .258 und reduzierte seine Strikeout-Rate, während er weiterhin exzellente Defensivleistungen zeigte.

Pratt wurde während der Saison 1987 von Boston nach Winter Haven versetzt, um Platz für einen anderen Spieler im 40-Mann-Kader zu schaffen. Bis Dezember schaffte er es jedoch nicht in den 40-Mann-Kader. Pratt hatte drei Saisons in den Minor Leagues gespielt, ohne jemals im 40-Mann-Kader eines Major-League-Teams gestanden zu haben. Dadurch war er für den jährlichen Rule-5-Draft berechtigt , wo er von den Cleveland Indians ausgewählt wurde . Rule-5-Spieler müssen die gesamte Saison im Kader des auswählenden Major-League-Teams bleiben oder werden ihrem ursprünglichen Team gegen eine Geldzahlung zurückgegeben. Pratt zeigte im Spring Training gute Leistungen und kämpfte um einen Platz als Backup für Andy Allanson , musste sich aber Chris Bando geschlagen geben . Nach dem Spring Training kehrte Pratt nach Boston zurück.

Nach seiner Rückkehr zur Bostoner Organisation im Jahr 1988 wurde Pratt der Eastern League zugeteilt . Seine Schwierigkeiten am Schlagmal setzten sich in der AA-Liga fort, sein Schlagdurchschnitt fiel auf .225, er kassierte 110 Strikeouts und erzielte nur 25 Extra-Base-Hits. Seine Defensivleistung war weiterhin stark und er war nach wie vor der beste Catcher der New Britain Red Sox , doch es zeichnete sich allmählich ab, dass Pratts Tage im Profibaseball gezählt waren.

Nachdem die Verantwortlichen der Boston Red Sox schließlich eingestanden hatten, einen Fehler begangen zu haben, indem sie Pratt bei seiner Verpflichtung eine Liga überspringen ließen, und dass dies seine Entwicklung als Schlagmann beeinträchtigt hatte, entschieden sie, ihn die AA-Liga wiederholen zu lassen. Er kehrte nach New Britain zurück, aber es lief nicht besser; sein Schlagdurchschnitt lag bei nur .228.

1990 hatten die Red Sox Pratt praktisch abgeschrieben. Es war sein letztes Vertragsjahr, und obwohl er viel Potenzial gezeigt, aber als Schlagmann kaum Erfolge erzielt hatte, war sein Status als Nachwuchsspieler längst verflogen. Er erhielt im Frühjahrstraining viel Spielzeit, ohne jedoch eine Chance auf einen Platz im Team zu haben. Es war offensichtlich, dass die Red Sox Pratt potenziellen Tauschpartnern präsentierten, um ihn aus der Organisation abzugeben. Es fand sich jedoch kein Abnehmer. Die Red Sox erwogen, Pratt freizustellen, entschieden sich aber stattdessen, ihn zurück nach New Britain zu schicken, wo er als Ersatz-Catcher und Spielertrainer die Nachwuchsspieler Don Florence , Josias Manzanillo , Kevin Morton , Jeff Plympton , Paul Quantrill und Scott Taylor betreuen sollte .

Nach der Saison 1990 wurde Pratt für sechs Jahre Free Agent in den Minor Leagues. Er unterzeichnete jedoch schnell einen Minor-League-Vertrag mit einer Einladung zum Spring Training, um nach Boston zurückzukehren. Die Red Sox schickten Pratt in die International League , wo er erneut als Spielertrainer fungierte. Diesmal arbeitete er mit Gar Finnvold , Mike Gardiner , Peter Hoy , Ken Ryan sowie erneut mit Manzanillo, Morton, Plympton, Quantrill und Taylor zusammen. Als die Pitcher nach und nach in die Major Leagues aufstiegen, die Organisation verließen oder ihren Status als Nachwuchstalente verloren, sank der Bedarf an einem Spielertrainer vom Schlage Pratts. Am Ende der Saison 1991 wurde er erneut Free Agent in den Minor Leagues und verließ die Bostoner Organisation endgültig.

Pratt unterzeichnete am 13. November 1991 einen Vertrag mit den Baltimore Orioles für die Minor League, verbunden mit einer Einladung zum Frühjahrstraining .

Pratt stand nicht im 40-Mann-Kader der Baltimore Orioles, sondern wurde den Rochester Red Wings zugeteilt . Aufgrund seiner jahrelangen Erfahrung in den Minor Leagues, ohne jemals im 40-Mann-Kader eines Major-League-Teams gestanden zu haben, war Pratt dennoch für den Rule-5-Draft berechtigt und wurde von den Philadelphia Phillies ausgewählt . Pratt spielte 1992 im Spring Training und kämpfte um den Platz als Backup für Darren Daulton , unterlag aber Steve Lake . Pratt hatte am 13. November 1991 bei den Orioles unterschrieben, um die Position des Catchers zu verstärken, und nicht mehr. Da der Rule-5-Draft 1991 am 9. Dezember 1991 stattfand, war Pratt ein Spieler von geringer Bedeutung, der während der Off-Season nur etwas mehr als drei Wochen im Kader der Orioles gewesen war. Nachdem Philadelphia Pratt entlassen hatte, boten sie ihn den Orioles zurück an, doch die Organisation zeigte wenig Interesse an einer Rückkehr des erfahrenen Minor-League-Spielers. Philadelphia erwog zwar, Pratt freizustellen, sah aber weiterhin großes Potenzial in ihm und entschied, dass zu viel Einsatz als Catcher nicht schaden würde. Da die Phillies in der AA-Liga dünn besetzt waren, schickten sie Pratt in die Eastern League, um ihn als Stammcatcher einzusetzen. Nach seiner achten Saison in den Minor Leagues fand Pratt endlich zu seiner Form und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .333 und eine Slugging Percentage von .530. Diese Leistung brachte ihm zur Saisonmitte die Beförderung in die International League ein , wo er die Minor-League-Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .320 und einer Slugging Percentage von .576 abschloss, was ihm insgesamt einen Saisondurchschnitt von .327 und eine Slugging Percentage von .553 einbrachte. Als die Kader im September erweitert wurden, kauften die Phillies Pratts Vertrag und ermöglichten ihm so nach acht Saisons in den Minor Leagues den Sprung in die Major League. Im September bestritt Pratt 16 Spiele als dritter Catcher für die Phillies und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .283.

Pratt sicherte sich im Frühjahrstraining 1993 einen Platz im Kader der Philadelphia Phillies als Ersatzmann für Daulton. Er bestritt 1993 33 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .287. Damit trug er dazu bei, dass die Phillies die National League East gewannen und die Atlanta Braves in der NLCS besiegten, um die NL-Meisterschaft zu erringen. In der World Series unterlagen sie jedoch den amtierenden Toronto Blue Jays in sechs Spielen .

Pratt diente 1994 erneut als Ersatzmann für Daulton bei den Philadelphia Phillies und hatte 25 Spiele absolviert, als die Spieler im August streikten. Pratts Leistung war jedoch schwach; er erzielte in seinen wenigen Einsätzen lediglich einen Schlagdurchschnitt von .196. Die Phillies befanden sich zum Zeitpunkt des Streiks in einer schwierigen Lage und hofften, sich nach Wiederaufnahme des Spielbetriebs zu verbessern. Der Streik zog sich jedoch in die Länge, und die restliche Saison, die Playoffs und schließlich auch die World Series wurden abgesagt. Angesichts des andauernden Streiks beschlossen die Phillies, in der Off-Season einige Veränderungen vorzunehmen, und Pratts Vertrag wurde nicht verlängert, wodurch er zum Free Agent wurde.

Der Streik dauerte bis 1995 an. Das Frühjahrstraining wurde abgesagt, und es wurden keine Fortschritte erzielt. Die fehlende Einigung ließ Free Agents wie Pratt in der Schwebe. Nachdem die MLB-Besitzer drohten, die Saison mit Ersatzspielern zu beginnen, und mehrere Minor-League-Spieler sowie ehemalige Major-League-Spieler die Streikposten durchbrachen und am Frühjahrstraining teilnahmen, bemühten sich beide Seiten rasch um eine Einigung. Der Streik endete schließlich Ende März, und das Frühjahrstraining begann offiziell im April. Nach diesen Entwicklungen unterzeichnete Pratt am 8. April 1995 einen Minor-League-Vertrag mit einer Einladung zum Frühjahrstraining der Chicago Cubs. Pratt kämpfte um den Platz als Ersatzmann für Scott Servais , unterlag aber Rick Wilkins . Die Cubs entschieden sich, Pratt im Verein zu behalten und schickten ihn in die American Association . Pratt erzielte in 25 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .308 und wurde in den Kader berufen, um Wilkins zu ersetzen, dessen Schlagdurchschnitt zur Saisonmitte deutlich unter .200 lag. Pratt hingegen spielte noch schlechter und erreichte in der zweiten Saisonhälfte nur einen Schlagdurchschnitt von .133. Er wurde erneut durch einen Pinch-Hitter ersetzt. Nachdem Wilkins im September wieder ins Team berufen wurde, teilten sich die beiden die Aufgaben des Ersatz-Catchers je nach Situation. Pratts Vertrag wurde am Saisonende nicht verlängert, und er wurde Free Agent.

Pratt unterzeichnete am 25. Januar 1996 einen Minor-League-Vertrag mit den Seattle Mariners, der eine Einladung zum Frühjahrstraining beinhaltete. Er wurde von Seattle als Ersatz-Catcher ins Frühjahrstraining aufgenommen, hatte aber keine Chance, es ins Team zu schaffen und wurde kurz vor Beginn des Trainings aussortiert. Die Mariners entschieden sich, ihn nicht weiter zu beschäftigen und entließen ihn am 27. März 1996.

Pratt blieb für den Rest des Jahres 1996 ohne Vertrag und arbeitete nebenbei als Pizzabote für Domino's und als Trainer an Bucky Dents Baseballschule. ^{[ 1 ]}

Pratt unterzeichnete am 23. Dezember 1996 einen Minor-League-Vertrag mit Einladung zum Frühjahrstraining der New York Mets. Er kämpfte um den Platz als Ersatzmann für Todd Hundley , unterlag aber Alberto Castillo . Die Mets schickten Pratt zu den Norfolk Tides , wo er als Stamm-Catcher eingesetzt wurde und in 59 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .301 erzielte. Da Castillo in der Major League Schwierigkeiten hatte, wurde Pratt in der zweiten Saisonhälfte zurückberufen und schlug gleich in seinem ersten Schlagversuch für die Mets einen Homerun zum Ausgleich. Insgesamt absolvierte Pratt 39 Spiele für die Mets und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .283. In der zweiten Saisonhälfte 1997 erzielten die Mets mit Pratt als Ersatz-Catcher 88 Siege, belegten aber am Ende nur den dritten Platz und verpassten die Playoffs deutlich.

Die Mets holten Pratt 1998 zurück. Da Hundley verletzt war und die gesamte Saison 1998 nicht spielen und auch nicht als Catcher eingesetzt werden konnte (obwohl er im September in zwei Spielen hinter der Platte zum Einsatz kam), kämpfte Pratt im Frühjahrstraining um die Positionen des Stamm-Catchers oder des Ersatz-Catchers der Mets. Er verlor jedoch beide Plätze an Castillo und Tim Spehr . Nach Spehrs Verletzung bestand die Möglichkeit, dass Pratt zurückberufen werden könnte, doch die Mets überraschten die National League stattdessen und verpflichteten Mike Piazza von den Florida Marlins im Tausch gegen eine Reihe von Nachwuchsspielern. Dadurch wurde Castillo auf die gewohnte Ersatzrolle zurückgestuft und Pratt blieb in Norfolk. Pratt erzielte in den Minor Leagues einen Schlagdurchschnitt von .366, während Castillos Schlagleistung nach zwei Saisons als Catcher bei den Mets nicht in Schwung kam. Pratt wurde in der zweiten Saisonhälfte erneut zurückberufen, absolvierte 41 Spiele und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .275. Die Mets gewannen erneut 88 Spiele, verpassten aber die Playoffs durch eine Niederlage gegen die Atlanta Braves am letzten Spieltag der Saison. Pratt wurde zum Jahresende Free Agent.

Piazza erhielt einen langfristigen Vertrag, Hundley wurde endlich wieder fit genug, um als Catcher zu fungieren, und wurde in einem Drei-Team-Deal, der den Mets Armando Benitez und Roger Cedeno einbrachte, abgegeben . Castillo wurde zu den St. Louis Cardinals getauscht , um dort als Teilzeit-Starter hinter der Platte zu fungieren, und die Mets verlängerten Pratts Vertrag für die Minor League mit einer Einladung zum Spring Training. Da ihm niemand im Weg stand, sicherte sich Pratt problemlos den Platz als Backup-Catcher hinter Piazza. Er bestritt 71 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .293. Die Mets beendeten die Saison mit 97 Siegen, hinter den Braves, aber punktgleich mit den Cincinnati Reds im Rennen um die Wild Card. Die beiden Teams spielten ein Entscheidungsspiel, das die Mets dank eines kompletten Spiels mit nur zwei Hits und einem Shutout von Al Leiter gewannen und sich damit die Wild Card der National League sicherten. Piazza verletzte sich im NLDS gegen die Arizona Diamondbacks am Daumen , wodurch Pratt in den letzten beiden Spielen der Serie als Starter auflief. Die Mets gewannen Spiel drei dank Rick Reed , und Pratt glänzte in Spiel vier mit einem Walk-Off-Solo-Homerun gegen Matt Mantei in der Verlängerung, der den Mets den Serien-Sieg und den Einzug in die NLCS sicherte . In Spiel fünf der NLCS schlug Robin Ventura im 16. Inning einen vermeintlichen Siegtreffer, der die Serie zurück nach Atlanta gebracht hätte. Pratt (der eigentlich die Bases ablaufen sollte) war der erste Met, der Ventura umarmte. Da Ventura nur die erste Base berührt hatte, wurde ihm offiziell ein Single gutgeschrieben, der scherzhaft als „ Grand-Slam-Single “ bezeichnet wurde. Die Mets verloren die NLCS jedoch in sechs Spielen gegen die Braves. Pratt wurde am Ende des Jahres Free Agent.

Die Mets nahmen Pratt erneut unter Vertrag, diesmal für die Minor League, und er sicherte sich im Spring Training wieder den Platz als Piazzas Ersatzmann. Pratt kam in 80 Spielen zum Einsatz und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .275. Die Mets gewannen 94 Spiele und gingen erneut als Wild-Card-Sieger hervor. In der NLDS bezwangen sie die San Francisco Giants und in der NLCS die Cardinals, wodurch sie in die World Series gegen ihren Stadtrivalen, die New York Yankees , einzogen . Pratt startete das erste Spiel der Serie im Yankee Stadium , da Piazza als Designated Hitter gegen den Linkshänder Andy Pettitte vorgesehen war – eine Entscheidung kurz vor Spielbeginn, da Manager Bobby Valentine erwogen hatte, Bubba Trammell gegen den Linkshänder aufzustellen . Die Mets verloren in der Verlängerung. Im zweiten Spiel startete Lenny Harris als Designated Hitter gegen Roger Clemens , und Piazza kehrte auf die Position des Catchers zurück, während Pratt in der Serie kein weiteres Spiel mehr bestritt. Die Mets verloren in fünf Spielen. Pratt wurde am Ende der Saison Free Agent.

Die Mets nahmen Pratt erneut mit einem Minor-League-Vertrag unter Vertrag, und er wurde wieder Ersatzmann für Piazza. Dabei hatte sich bereits gezeigt, dass Vance Wilson , ein langjähriger Spieler aus dem Mets-Nachwuchsprogramm und nie ein Prospect, sich als fähigerer Ersatzmann als Pratt erwiesen hatte. Pratt absolvierte 45 Spiele für die Mets, erreichte aber nur einen Schlagdurchschnitt von .163 und wurde Mitte der Saison im Tausch gegen Gary Bennett zu den Philadelphia Phillies transferiert . Bennett erzielte in seinem einzigen Schlagversuch für die Mets einen Hit und wurde ebenfalls aus der Organisation abgegeben, wodurch Wilson zurückberufen werden und als Piazzas Ersatzmann fungieren konnte.

Pratt absolvierte in der restlichen Saison 2001 35 Spiele für die Phillies als Ersatzmann für Johnny Estrada und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .204, wodurch sich sein Saisondurchschnitt auf .185 erhöhte.

Trotz seiner schwachen Leistungen im Jahr 2001 nahmen die Phillies Pratt 2002 erneut unter Vertrag, diesmal für die Minor League, um ihn als Ersatzmann für Mike Lieberthal einzusetzen . Pratt bestritt 39 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .311.

Nachdem er 2003 mit einem weiteren Minor-League-Vertrag nach Philadelphia zurückgekehrt war, spielte Pratt als Lieberthals Ersatzmann in 43 Spielen und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .272.

Pratt unterzeichnete 2004 einen weiteren Vertrag für die Minor League bei den Phillies und spielte als Ersatzmann für Lieberthal in 45 Spielen mit einem Schlagdurchschnitt von .258.

Die Phillies holten Pratt 2005 mit einem Minor-League-Vertrag zurück. Als Lieberthals Ersatzmann absolvierte er 60 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .251. Am Ende des Jahres wurde Pratt Free Agent, und dieses Mal trennten sich die Phillies von dem erfahrenen Ersatzmann.

Pratt unterzeichnete am 13. Dezember 2005 einen Vertrag für die Minor League mit den Braves und erhielt eine Einladung zum Frühjahrstraining. Dort etablierte er sich als Ersatzmann für Brian McCann . Pratt bestritt 62 Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .207. Am Ende der Saison wurde Pratt Free Agent.

Pratt unterzeichnete am 12. Januar 2007 einen Vertrag für die Minor League mit einer Einladung zum Spring Training der Yankees. Die genauen Vertragsbedingungen waren jedoch unklar. Einige Quellen spekulierten, dass Pratt als Spielertrainer in die Minor League zurückkehren und junge Pitcher der Yankees betreuen würde – eine Rolle, die er Jahre zuvor bereits bei den Boston Red Sox innegehabt hatte . Da den Yankees im Spring Training ein Mangel an Ersatz-Catchern herrschte, war Pratts Rolle zunächst unklar. Er galt jedoch als aussichtsreichster Kandidat für den Platz als Backup von Jorge Posada , unterlag aber schließlich Wil Nieves . Die Yankees boten Pratt daraufhin eine Position innerhalb der Organisation an, um einige ihrer Pitcher in den Minor Leagues zu trainieren. Pratt lehnte jedoch ab und beendete seine Karriere.

Nach seinem Rücktritt wurde Pratt im Mitchell-Bericht als Nutzer leistungssteigernder Substanzen genannt. ^{[ 2 ]}

Pratt war von 2011 bis 2016 Cheftrainer der Baseballmannschaft und Sportdirektor am West Georgia Technical College , einem Mitglied der Georgia Collegiate Athletic Association , ^{[ 3 ]} und war von 2009 bis 2016 Eigentümer/Cheftrainer der Carrollton Clippers (früher bekannt als Douglasville Bulls), einer College-Sommermannschaft mit Holzschlägern, die in der Sunbelt Baseball League spielte .

Der Vorstand der Sunbelt Baseball League ernannte Pratt für die Jahre 2014 bis 2016 zum Commissioner der Sunbelt League. Er war drei Saisons lang Manager in der Organisation der Miami Marlins (2017–2018 bei den Greensboro Grasshoppers und 2019 bei den Jupiter Hammerheads ). Im Januar 2020 wurde er zum Commissioner der Sunbelt Baseball League ernannt. ^{[ 4 ]}

Im November 2024 wurde Pratt zum Manager der Glacier Range Riders ernannt , einem unabhängigen Baseballteam der Pioneer League in Kalispell, Montana . ^{[ 5 ]}

Pratt und seine Frau Tracy leben mit ihren vier Kindern in Douglasville, Georgia , unweit von Atlanta . Pratt war außerdem ein bekannter Spieler des Online-Videospiels Ultima Online und war zu Werbezwecken auf der Verpackung von Ultima Online: Renaissance abgebildet . Er hatte auch einen Auftritt im Film „ Taking Out The Trash“ .

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