Tom Erikson

Tom Erikson (* 6. Juli 1964) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Amateurringer und Mixed-Martial-Arts-Kämpfer , der im Superschwergewicht antrat . Mit einem Gewicht zwischen 125 kg und 139,8 kg während seiner Karriere begann „The Big Cat“ schon früh mit dem Ringen und wurde zweimal NJCAA-Juniorenmeister am Triton College, bevor er an der Oklahoma State University–Stillwater zweimal NCAA-Division-I-Ehren errang . Erikson war 1997 US-amerikanischer Meister und Mitglied des US-amerikanischen Freistil-Weltmeisterschaftsteams der Senioren, wo er im Jahr 1997 den vierten Platz in der Gewichtsklasse bis 130 kg belegte. Er begann seine MMA-Karriere 1996 und kämpfte bei den Pride Fighting Championships . Er war Gründungsmitglied des renommierten RAW-Teams. ^{[ 1 ]}

Erikson war lange Zeit Assistenztrainer im Ringen an der Purdue University , wo er seit 1997 als Trainer tätig war. 2015 übernahm er die Position des Cheftrainers im Ringen am Lyon College in Batesville, Arkansas. 2020 gab er diese Position auf, um Assistenztrainer an der Duke University zu werden.

Erikson absolvierte die Bloom High School in Chicago Heights, Illinois . Als Ringer am Triton College wurde er 1984 und 1985 zweimaliger NJCAA-Nationalmeister und gewann 1985 die Auszeichnung als herausragendster Ringer. Zudem wurde er 1986 und 1987, während seiner Zeit an der Oklahoma State University , zweimal zum NCAA Division I Collegiate Wrestling All-American gewählt . Knapp zehn Jahre später wechselte Erikson zum aufstrebenden Sport Mixed Martial Arts .

Erikson hatte eine erfolgreiche Ringerkarriere. An der Bloom High School qualifizierte er sich zwar nicht für die Staatsmeisterschaften, wurde aber 1984 und 1985 am Triton Junior College unter dem verstorbenen Trainer Art Kraft zweifacher nationaler Meister. Anschließend wurde er an der Oklahoma State University zweimal All-American und belegte 1986 den vierten und 1987 den dritten Platz.

Nach dem College feierte Erikson bereits früh Erfolge mit dem Gewinn der Goldmedaille im Freistil beim Canada Cup 1988. Im Finale besiegte er den späteren olympischen Silbermedaillengewinner im griechisch-römischen Ringen , Matt Ghaffari, mit 5:4.

Erikson war im Freistil sehr erfolgreich – das einzige Problem war, dass Bruce Baumgartner das auch war .

„Er war lange Zeit die Nummer 2 der Welt, hinter Bruce“, sagte Olympiatrainer Greg Strobel. „Er hat alle Weltmeister außer Bruce geschlagen. Er hätte eine Goldmedaille gewinnen können.“

Erikson war 1988, 1992 und 1996 dreimal Ersatzmann für die Olympischen Spiele, verlor aber jedes Mal im Finale gegen Bruce Baumgartner um die Qualifikation. Baumgartner gewann bei diesen drei Olympischen Spielen Silber (1988 in Seoul), Gold (1992 in Barcelona) und Bronze (1996 in Atlanta, Georgia).

„Es ist eine emotionale Achterbahnfahrt“, sagt der 1,93 Meter große und 130 Kilogramm schwere Ringer. „Es fällt schwer, Mitleid mit mir zu haben. Die denken dann: ‚Bist du blöd?‘ Aber ich träume immer noch davon, der Beste zu werden, und ich versuche, meinen Humor zu bewahren.“ Doch der Witz wirkt manchmal etwas abgedroschen, vor allem, weil Herr Erikson selbst kein Unbekannter ist. Er konnte 1992 endlich den Weltcup gewinnen, in dem einzigen Jahr, in dem Herr Baumgartner aussetzte.

„Ohne Bruce wäre er dreimaliger Goldmedaillengewinner gewesen“, sagt Mitch Hull, Nationalmannschaftsdirektor des US-amerikanischen Ringerverbands und selbst Ersatzmann bei den Spielen 1984.

Erikson war als der „unbeugsame Kämpfer“ bekannt. Nach acht Finalniederlagen gegen Baumgartner konnte Erikson endlich das lang ersehnte „Stop Sign“ des US-amerikanischen Ringerverbands in die Höhe stemmen, indem er den späteren zweifachen Olympiateilnehmer Kerry McCoy mit 7:4 besiegte und sich so den Titel des US Open National Champion 1997 sicherte. Nach dem Sieg sank Erikson überwältigt von seinen Gefühlen auf die Knie. Viele in der US-amerikanischen Ringergemeinschaft waren der Meinung, dass nach Eriksons Rücktritt ein Preis namens „Tom Erikson Never Give Up Perseverance Award“ ins Leben gerufen werden sollte.

Erikson beendete seine Karriere als 15-facher US-amerikanischer Medaillengewinner – er gewann 1 Gold-, 10 Silber- und 4 Bronzemedaillen in der Ära der US-amerikanischen Wrestling-Meisterschaften und belegte bei keiner US Open einen schlechteren Platz als den dritten.

Erikson vertrat die USA beim Weltcup und wurde 1992 Weltmeister mit einem überzeugenden 5:2-Sieg über Georgi Kaisimov (RUS). Er war außerdem Mitglied des US-amerikanischen Freistil-Nationalteams der Senioren bei den Weltmeisterschaften 1997 und belegte dort den vierten Platz in der Gewichtsklasse bis 130 kg.

1996 wurde Erikson ursprünglich von Richard Hamilton für einen Kampf bei der UFC 10 -Veranstaltung der Ultimate Fighting Championship (UFC) entdeckt, jedoch zugunsten von Mark Coleman übergangen . ^{[ 2 ]} Daraufhin schloss sich Erikson seinem Freund Rico Chiapparelli an , der später mit anderen erfolgreichen Wrestlern das Real American Wrestling-Team gründete. Tom gab sein Debüt noch vor der Gründung des Teams und wurde dabei persönlich von Chiapparelli gemanagt.

Erikson gab sein Debüt am 22. November 1996 beim Martial Arts Reality Superfighting -Turnier in Birmingham, Alabama , das acht Mann umfassende Openweight- Turnier ausrichtete . ^{[ 1 ]} Im Viertelfinale besiegte Erikson den Sambo- Kämpfer Aleksander Khramstovskly durch K.o. mit Ellbogen und Schlägen und zwang Willie Peeters im Halbfinale nach nur 31 Sekunden mit einem Genickhebel zur Aufgabe. Im Finale traf er auf Murilo Bustamante – ein Kampf, der als Klassiker in die Geschichte eingehen sollte. ^{[ 3 ]}

Erikson war rund 45 kg schwerer als der brasilianische Jiu-Jitsu- Kämpfer und erzielte sofort einen Takedown , den Murilo mit Aufwärtstritten und einem Fersenhebelversuch zu kontern versuchte . Viel passierte jedoch nicht, da Erikson zwar Bustamantes Angriffe effektiv abwehrte, aber nicht dessen Guard passieren konnte . Achtzehn Minuten später mussten die Kämpfer wieder auf den Beinen stehen. Im weiteren Verlauf des Kampfes gab es einige Schlagabtausche und Bustamantes Versuche, die Guard zu ziehen.

Nachdem die regulären dreißig Minuten ohne Sieger geendet hatten, wurde der Kampf um zehn Minuten in die Verlängerung verlängert. Die Kämpfer kehrten an ihre Positionen zurück: Murilo lag am Boden und wartete auf Toms Griffversuch, während Erikson sich weigerte, in Bustamantes Kampffeld einzudringen. Doch diesmal entwickelte Erikson eine besondere Strategie: Er tauchte in Bustamantes Deckung ein, um Schläge zu landen, bevor er sich wieder aufrichtete, um der Gefahr zu entgehen, und wiederholte diesen Vorgang immer wieder. Nach einigen Minuten dieser Taktik war Murilos Gesicht sichtbar gezeichnet, während Erikson zwar erschöpft, aber unverletzt war. Da er Bustamante immer noch nicht besiegen konnte, endete der Kampf unentschieden . ^{[ 3 ]}

Bei seinem zweiten Kampf besiegte Erikson Davin Wright durch technischen K.o. in weniger als einer Minute bei der World Fighting Federation in Birmingham, Alabama, am 24. Februar 1997.

Anschließend nahm Erikson am 15. Juni 1997 am Brazil Open '97 Schwergewichtsturnier teil und vertrat erneut WAR. Nach seinem Sieg über den einheimischen Kämpfer Silvio „Pantera Negra“ Vieira traf Erikson im Finale auf Kevin Randleman vom Team Hammer House , ebenfalls ein US-amerikanischer Ringer . Randleman versuchte, Erikson gegen den Käfig zu drängen, wurde aber von einem rechten Haken getroffen. Daraufhin setzte Erikson mit einer Schlagserie zum K.o. an. Randleman musste mit einer Trage abtransportiert werden, und Erikson erntete die Anerkennung des Publikums, indem er ihm half.

Erikson kehrte im August 1997 zum Ringen zurück und nahm an den Weltmeisterschaften im russischen Krasnojarsk teil , wo er im Freistilringen bis 130 kg den vierten Platz belegte . Am 11. Oktober 1997 besiegte er Tsuyoshi Kohsaka in einem Submission-Grappling- Kampf, in dem er Kohsaka über weite Strecken positionell kontrollierte, dessen Half Guard attackierte und einen festen Beinhebelversuch abwehrte, um den Sieg nach Punkten zu erringen. Schließlich gelang ihm am 29. November 1997 bei Vale Tudo Japan 1997 in Chiba , Japan , ein weiterer schneller TKO-Sieg gegen Ed de Kruijf. Dies sollte sein letzter MMA-Kampf für fast zwei Jahre sein.

In his Pride Fighting Championships debut, Erikson beat Gary Goodridge by unanimous decision at Pride 8 in Tokyo, Japan on November 21, 1999. At Pride 11 - Battle of the Rising Sun, Erikson faced Heath Herring, getting the takedown early and unloading ground and pound as usual. However, after a stand-up by the referee, Herring rocked Erikson with two kicks as he tried to wrestle again, knocking him to the ground before finishing him with a rear naked choke at 6:17 of round one.

Erikson submitted Matt Skelton, a kickboxer making his first MMA appearance, at Pride 17 in Tokyo on November 3, 2001. After the event Pride FC amended their rules so that the type of choke he used, which involved grabbing Skelton's throat with his hand in what was termed a "front strangle choke", would no longer be allowed. In his last bout before departing the promotion, Erikson secured a first round rear naked choke submission of Tim Catalfo at Pride 19 in Saitama, Japan on February 24, 2002.

Tom Erikson made his return to MMA and Pride on February 20, 2005, at Pride 29 in Saitama, submitting to Fabrício Werdum rear naked choke in round one.^[4] This was his last fight in Pride.

Erikson fought for Hero's at Hero's 5 in Tokyo on May 3, 2006, where he was TKO'd with ground-and-pound from Antônio Silva in the first round.^[5]

Erikson was knocked out during the first round of his match with Alexandru Lungu at Strike FC 2 in Mamaia, Romania on August 1, 2008.

Despite having no kickboxing background to speak of and only showing rudimentary striking ability in his MMA bouts, Erikson was recruited by premier kickboxing organization K-1 later in 2002. Matched with Mike Bernardo at the K-1 Andy Spirits Japan GP 2002 Final on September 22, 2002, Erikson suffered a first-round knockout defeat.^[6] He was able to survive into the fourth round with Hiromi Amada at K-1 Beast 2003 on April 6, 2003, but again lost by KO in a slug-fest.

Am 27. März 2004 traf er beim K-1 World Grand Prix 2004 in Saitama auf Boxweltmeister Shannon Briggs . Wie zu erwarten, hatte der Ringer keine Chance und wurde nach etwas mehr als einer Minute K.o. geschlagen. ^{[ 7 ]} Seinen ersten und einzigen Sieg als Profi-Kickboxer errang Erikson am 6. Juni 2004 beim K-1 World Grand Prix 2004 in Nagoya gegen Jan Nortje . Er schickte Nortje innerhalb von 55 Sekunden dreimal zu Boden und gewann durch technischen K.o.

In seinem letzten Kampf vor dem Karriereende traf er zwei Wochen später bei Deep: Glaiator in Okayama , Japan, in einem Kickboxkampf erneut auf Jan Nortje. Erikson wollte seine Leistung aus dem ersten Kampf wiederholen und schickte den südafrikanischen Riesen frühzeitig zu Boden. Nachdem Nortje den Anzähler des Ringrichters überstanden hatte, setzte Erikson zum finalen Schlag an, wurde aber selbst von einem linken Haken Nortjes niedergestreckt. Erikson stand zwar wieder auf, ging aber kurz darauf erneut zu Boden, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach und Erikson mit einer Niederlage durch technischen K.o. seine Karriere beendete. ^{[ 8 ]}

2010 erklärte Erikson in einem Interview, er glaube, er sei nicht zum Pride Grand Prix eingeladen worden, weil Mark Kerr Pride dazu gezwungen habe, ihn nicht einzuladen, um einen Kampf gegen ihn zu vermeiden. ^{[ 9 ]} Kerr wies diese Behauptung zurück und entgegnete, Erikson habe ohnehin nicht an dem Turnier teilnehmen wollen. ^{[ 9 ]} Laut seinem Pride-Kollegen Gary Goodridge hatten jedoch sowohl Kerr als auch Ricco Rodriguez in ihren Verträgen mit der Promotion ausdrücklich festgehalten, dass sie nicht gegen Erikson antreten würden. ^{[ 10 ]}

• National Collegiate Athletic Association
  • NCAA Division I All-American von der Oklahoma State University–Stillwater (1986)
  • NCAA Division I All-American- Absolvent der Oklahoma State University–Stillwater (1987)
• National Junior College Athletic Association
  • NJCAA Junior Collegiate Championship vom Triton College (1984)
  • NJCAA Junior Collegiate Championship vom Triton College (1985)

• Brazil Open
  • Brazil Open '97 Schwergewichtsturnier-Meisterschaft
• Martial Arts Reality Superfighting
  • Zweiter Platz im MARS-Turnier

Kickbox-Rekord

1 Sieg (1 T.D.-K.o.), 4 Niederlagen (4 T.D.-K.o.), 0 Unentschieden
Datum	Ergebnis	Gegner	Ereignis	Standort	Verfahren	Runden	Zeit	Aufzeichnen
16.08.2008	Verlust	Jan Nortje	Tiefgründig: Gladiator	Okayama, Japan	KO (Linker Haken)	1	1:05	1–4
06.06.2004	Gewinnen	Jan Nortje	K-1 World Grand Prix 2004 in Nagoya	Nagoya, Japan	TKO (Schläge)	1	0:55	1–3
27.03.2004	Verlust	Shannon Briggs	K-1 World Grand Prix 2004 in Saitama	Saitama, Japan	KO (Rechtskreuz)	1	1:02	0–3
06.04.2003	Verlust	Hiromi Amada	K-1 Beast 2003	Yamagata, Japan	KO (Rechtshaken)	4	1:14	0–2
22.09.2002	Verlust	Mike Bernardo	K-1 Andy Spirits Japan GP 2002 Finale	Osaka, Japan	KO (Rechtshaken)	1	2:30	0–1
Legende :  Gewinnen  Verlust  Unentschieden/Kein Wettbewerb  Anmerkungen

• Profil in der National Wrestling Hall of Fame
• Offizielles K-1-Profil
• K-1Sport-Profil
• Professionelle MMA-Bilanz von Tom Erikson bei Sherdog